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La liste de Kersten
Tout le monde en France connaît l'histoire d'Oskar Schindler, qui a sauvé un millier de juifs durant la Seconde Guerre mondiale. Mais on connaît beaucoup moins l'exploit de Felix Kersten, et pourtant, un mémorandum du Congrès juif mondial établissait dès 1947 que cet homme avait sauvé en Allemagne « 100 000 personnes de diverses nationalités, dont environ 60 000 juifs, […] au péril de sa propre vie ». Encore, à l'issue du récit qui va suivre, de tels chiffres sembleront-t-il passablement sous-évalués.
Un des ouvrages les moins connus et les plus émouvants de Joseph Kessel s’intitule Les mains du miracle. Ce roman retraçait déjà l’exploit du thérapeute d’Himmler qui se faisait rémunérer en libérations de juifs et de résistants sans que le lecteur puisse toujours distinguer la part de Kessel de celle de Kersten. Pour reconstituer la véritable histoire au travers des archives, des mémoires, des journaux, des notes et des dépositions des principaux protagonistes, il fallait un historien spécialiste de la Seconde Guerre mondiale, qui connaisse également l’allemand, l’anglais, le suédois, le norvégien, le danois et le néerlandais. Le résultat est un récit de terreur, de lâcheté, de générosité, de fanatisme et d’héroïsme qui tiendra jusqu’au bout le lecteur en haleine. Combien de fois dans l’existence rencontre-t-on un périple de cette envergure – sans un mot de fiction ?
Un des ouvrages les moins connus et les plus émouvants de Joseph Kessel s’intitule Les mains du miracle. Ce roman retraçait déjà l’exploit du thérapeute d’Himmler qui se faisait rémunérer en libérations de juifs et de résistants sans que le lecteur puisse toujours distinguer la part de Kessel de celle de Kersten. Pour reconstituer la véritable histoire au travers des archives, des mémoires, des journaux, des notes et des dépositions des principaux protagonistes, il fallait un historien spécialiste de la Seconde Guerre mondiale, qui connaisse également l’allemand, l’anglais, le suédois, le norvégien, le danois et le néerlandais. Le résultat est un récit de terreur, de lâcheté, de générosité, de fanatisme et d’héroïsme qui tiendra jusqu’au bout le lecteur en haleine. Combien de fois dans l’existence rencontre-t-on un périple de cette envergure – sans un mot de fiction ?
- GenresHistory
512 pages, Paperback
First published February 17, 2021
6 people are currently reading
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About the author
François Kersaudy
76 books10 followersLe professeur François Kersaudy, historien polyglotte et biographe de Churchill, Goering et Mountbatten, est aussi l'auteur du seul ouvrage au monde sur les relations entre de Gaulle et Churchill (Perrin). Dans la collection Maîtres de Guerre, il a également écrit Hitler, Staline et MacArthur.
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Community Reviews
Displaying 1 - 12 of 12 reviews
September 18, 2022
Livre extrêmement bien documenté sur un personnage méconnu mais ayant une histoire incroyable.
J'ai adoré l'histoire et la façon dont elle est racontée ainsi que les détails où il mentionne ses sources ce qui est important car sur une histoire aussi surprenante, il est facile de ne pas y croire et de dire qu'elle est romancée. Ici l'auteur, en citant ses sources, rend l'histoire crédible.
Un livre que je recommande très fortement. L'histoire ici dépasse la fiction.
J'ai adoré l'histoire et la façon dont elle est racontée ainsi que les détails où il mentionne ses sources ce qui est important car sur une histoire aussi surprenante, il est facile de ne pas y croire et de dire qu'elle est romancée. Ici l'auteur, en citant ses sources, rend l'histoire crédible.
Un livre que je recommande très fortement. L'histoire ici dépasse la fiction.
December 21, 2025
„Lista Kerstena. Sprawiedliwy wśród demonów” François Kersaudy’ego to fascynująca i niejednoznaczna biografia człowieka, który znalazł się w samym centrum nazistowskiej władzy, a jednocześnie potrafił wykorzystać swoją pozycję do ratowania tysięcy istnień. Autor przywraca pamięć o Felixie Kerstenie – postaci niemal nieprawdopodobnej, balansującej przez całą wojnę na granicy kolaboracji i heroizmu.
Kersaudy bardzo dokładnie rekonstruuje drogę Kerstena: od uznanego terapeuty o „magicznych dłoniach”, przez osobistego masażystę Heinricha Himmlera, aż po jednego z najskuteczniejszych, choć działających w cieniu, ratowników ofiar III Rzeszy. Szczególnie przekonująco pokazana jest relacja Kerstena z Reichsführerem SS – oparta na absolutnej zależności fizycznej Himmlera, jego hipochondrii i chronicznych bólach, które czyniły z Kerstena niemal niezastąpionego. To właśnie ta intymna, cielesna więź staje się kluczem do zrozumienia, jak możliwe było wynegocjowanie darowania życia dziesiątkom tysięcy ludzi.
Książka nie jest prostą hagiografią. Autor nie unika kontrowersji wokół Kerstena, sporów o skalę jego zasług, napięć z innymi pośrednikami, ani oskarżeń o przesadną autopromocję po wojnie. Jednocześnie Kersaudy bardzo solidnie opiera się na dokumentach, raportach, korespondencji i powojennych ustaleniach, pokazując, że działalność Kerstena – wstrzymywanie transportów, interwencje w sprawie więźniów, zakulisowe rozmowy z Himmlerem i Schellenbergiem – miała realne, mierzalne skutki.
Szczególnie mocne są fragmenty dotyczące końca wojny, kiedy Kersten bierze udział w dramatycznych próbach zahamowania masowych egzekucji i negocjacjach dotyczących więźniów obozów koncentracyjnych. Autor znakomicie oddaje atmosferę rozpadu III Rzeszy, strachu, cynizmu i panicznych prób ratowania własnej przyszłości przez nazistowskich dygnitarzy. W tym świecie Kersten jawi się jako postać paradoksalna: człowiek, który aby ratować innych, musiał pozostawać blisko jednego z największych zbrodniarzy XX wieku.
„Lista Kerstena” to książka trudna moralnie, ale niezwykle ważna. Pokazuje, że historia II wojny światowej nie składa się wyłącznie z czarno-białych ról, a heroizm bywa ukryty w miejscach najmniej oczywistych. To wnikliwy, świetnie udokumentowany reportaż historyczny o cenie kompromisu, sile jednostki i o tym, jak nawet w samym sercu zła możliwe było ratowanie życia.
Kersaudy bardzo dokładnie rekonstruuje drogę Kerstena: od uznanego terapeuty o „magicznych dłoniach”, przez osobistego masażystę Heinricha Himmlera, aż po jednego z najskuteczniejszych, choć działających w cieniu, ratowników ofiar III Rzeszy. Szczególnie przekonująco pokazana jest relacja Kerstena z Reichsführerem SS – oparta na absolutnej zależności fizycznej Himmlera, jego hipochondrii i chronicznych bólach, które czyniły z Kerstena niemal niezastąpionego. To właśnie ta intymna, cielesna więź staje się kluczem do zrozumienia, jak możliwe było wynegocjowanie darowania życia dziesiątkom tysięcy ludzi.
Książka nie jest prostą hagiografią. Autor nie unika kontrowersji wokół Kerstena, sporów o skalę jego zasług, napięć z innymi pośrednikami, ani oskarżeń o przesadną autopromocję po wojnie. Jednocześnie Kersaudy bardzo solidnie opiera się na dokumentach, raportach, korespondencji i powojennych ustaleniach, pokazując, że działalność Kerstena – wstrzymywanie transportów, interwencje w sprawie więźniów, zakulisowe rozmowy z Himmlerem i Schellenbergiem – miała realne, mierzalne skutki.
Szczególnie mocne są fragmenty dotyczące końca wojny, kiedy Kersten bierze udział w dramatycznych próbach zahamowania masowych egzekucji i negocjacjach dotyczących więźniów obozów koncentracyjnych. Autor znakomicie oddaje atmosferę rozpadu III Rzeszy, strachu, cynizmu i panicznych prób ratowania własnej przyszłości przez nazistowskich dygnitarzy. W tym świecie Kersten jawi się jako postać paradoksalna: człowiek, który aby ratować innych, musiał pozostawać blisko jednego z największych zbrodniarzy XX wieku.
„Lista Kerstena” to książka trudna moralnie, ale niezwykle ważna. Pokazuje, że historia II wojny światowej nie składa się wyłącznie z czarno-białych ról, a heroizm bywa ukryty w miejscach najmniej oczywistych. To wnikliwy, świetnie udokumentowany reportaż historyczny o cenie kompromisu, sile jednostki i o tym, jak nawet w samym sercu zła możliwe było ratowanie życia.
July 19, 2025
D’abord, il s’agit de 2 étoiles et demi.
Le livre de François Kersaudy fait le récit de Felix Kersten, un juste parmi les démons. L’histoire se déroule durant la Deuxième guerre mondiale alors que le Führer entreprend ses démarches pour dominer l’Europe. Un des bras droits d’Adolf Hitler est Heinrich Himmler. Cet individu joue un rôle clé dans le IIIe Reich. Il occupe le poste de SS, soit une police paramilitaire. Dans le livre, Himmler est décrit comme étant extrêmement rigide aux ordres d’Hitler. En d’autres mots, Himmler pourrait mettre sa propre mère à mort si Hitler lui demandait. Cela dit, il me fait étrangement penser à un autre personnage important du Reich, Rudolf Höss qui est à la tête de la création et de l’ingénierie derrière les camps de concentration. Il s’agit du même genre de soldat. Il ne pose pas trop de questions et s’affaire à répondre aux ordres donnés sans broncher. D’ailleurs, Robert Merle en a fait état dans un de ses excellents livres, « La mort est mon métier (1952) ».
En effet, Himmler doit se faire soigner pour ses nombreux maux. On vient à comprendre que la guerre ravage le corps et l’esprit de cet homme. C’est à ce moment que Felix Kersten entre en scène. Il deviendra le médecin spécialiste de Heinrich Himmler pour la durée de la guerre.
Le livre présente la chronologie de la Deuxième guerre mondiale jumelé aux actions de Kersten. À plusieurs reprises, l’auteur souligne les faits historiques et imbrique les actions personnelles de Kersten souvent demandées par des dirigeants. J’ai apprécié découvrir toutes les tentatives et les actions fructueuses de cet étrange médecin. L’auteur nous permet de comprendre la personnalité assez complexe de Kersten. Il est un homme droit qui croit en des principes humanistes. Il risque à plusieurs reprises sa vie pour tenter de sauver d’autres personnes.
Cela dit, l’auteur est redondant dans la façon de présenter les faits. Il utilise toujours la même formule. Il présente le contexte historique et nomme les actions que Kersten souhaite entreprendre pour aider. Puis, Kersten s’arrange pour obtenir un rendez-vous avec Himmler (ce n’est pas très difficile, car Himmler semble toujours être en souffrance) et durant ce rendez-vous, il tente de le persuader de revenir sur ses paroles ou d’annuler un quelconque décret. Il réussit la plupart du temps, car Himmler se trouve en position de fragilité au début de la séance et Kersten finit toujours par le soulager pour un temps. En fait, cette recette est utilisée tout au long du livre et c’est, pour ma part, ce que je trouve répétitif.
Néanmoins, d’un point de vue historique, il est primordial, voir essentiel de connaître les agissements et les succès de Felix Kersten. Même si ses comportements sont assez douteux à la fin de sa vie à l’égard du comte Bernadotte, cet homme doit être reconnu à sa juste valeur.
Le livre de François Kersaudy fait le récit de Felix Kersten, un juste parmi les démons. L’histoire se déroule durant la Deuxième guerre mondiale alors que le Führer entreprend ses démarches pour dominer l’Europe. Un des bras droits d’Adolf Hitler est Heinrich Himmler. Cet individu joue un rôle clé dans le IIIe Reich. Il occupe le poste de SS, soit une police paramilitaire. Dans le livre, Himmler est décrit comme étant extrêmement rigide aux ordres d’Hitler. En d’autres mots, Himmler pourrait mettre sa propre mère à mort si Hitler lui demandait. Cela dit, il me fait étrangement penser à un autre personnage important du Reich, Rudolf Höss qui est à la tête de la création et de l’ingénierie derrière les camps de concentration. Il s’agit du même genre de soldat. Il ne pose pas trop de questions et s’affaire à répondre aux ordres donnés sans broncher. D’ailleurs, Robert Merle en a fait état dans un de ses excellents livres, « La mort est mon métier (1952) ».
En effet, Himmler doit se faire soigner pour ses nombreux maux. On vient à comprendre que la guerre ravage le corps et l’esprit de cet homme. C’est à ce moment que Felix Kersten entre en scène. Il deviendra le médecin spécialiste de Heinrich Himmler pour la durée de la guerre.
Le livre présente la chronologie de la Deuxième guerre mondiale jumelé aux actions de Kersten. À plusieurs reprises, l’auteur souligne les faits historiques et imbrique les actions personnelles de Kersten souvent demandées par des dirigeants. J’ai apprécié découvrir toutes les tentatives et les actions fructueuses de cet étrange médecin. L’auteur nous permet de comprendre la personnalité assez complexe de Kersten. Il est un homme droit qui croit en des principes humanistes. Il risque à plusieurs reprises sa vie pour tenter de sauver d’autres personnes.
Cela dit, l’auteur est redondant dans la façon de présenter les faits. Il utilise toujours la même formule. Il présente le contexte historique et nomme les actions que Kersten souhaite entreprendre pour aider. Puis, Kersten s’arrange pour obtenir un rendez-vous avec Himmler (ce n’est pas très difficile, car Himmler semble toujours être en souffrance) et durant ce rendez-vous, il tente de le persuader de revenir sur ses paroles ou d’annuler un quelconque décret. Il réussit la plupart du temps, car Himmler se trouve en position de fragilité au début de la séance et Kersten finit toujours par le soulager pour un temps. En fait, cette recette est utilisée tout au long du livre et c’est, pour ma part, ce que je trouve répétitif.
Néanmoins, d’un point de vue historique, il est primordial, voir essentiel de connaître les agissements et les succès de Felix Kersten. Même si ses comportements sont assez douteux à la fin de sa vie à l’égard du comte Bernadotte, cet homme doit être reconnu à sa juste valeur.
April 16, 2022
Lu dans le cadre du Prix du jury Livre de poche 2022
Ce n'est pas simple d'enchaîner deux essais sur la Seconde guerre mondiale et le nazisme! Pourtant celui-ci était plus court que son prédécesseur et je pensais arriver au bout rapidement... comme j'étais naïve !
Ne connaissant pas l'histoire de Felix Kersten, j'avais tout à apprendre, et de ce côté-là je ne peux que remercier François Kersaudy pour son énorme travail de recherche. Même si on parle de cette période pendant nos années d'école, c'est largement survolé quand on voit le degré de détail dans lequel il est possible de plonger.
Malheureusement, pour une plongée, c'était plutôt une noyade pour ma part... dans une marée de noms, certains cités une seule fois, souvent en rafale et assortis de notes de bas de page conséquentes. Oui, c'est intéressant, mais parfois répétitif et assommant par le côté "catalogue", en tout cas pour ma part. Heureusement, les cartes aident à se repérer, et j'ai apprécié l'insertion des reproductions de courriers officiels.
Ce que je retiens, ce sont ces choses qui paraissent invraisemblables et qui pourtant sont véridiques : les négociations en arrière-plan, la présence d'astrologues (dont Himmler était friand), et surtout l'influence qu'avait Kersten sur ce dernier. Par sa présence presque continue auprès du nazi, il aura contribué à sauver de nombreuses vies.
Au début du livre, il s'agit surtout d'ami.e.s à lui, souvent bien placés et de haut rang. Mais par la suite, et surtout vers la fin de la guerre, il arrivera à faire libérer de nombreux prisonniers des camps.
Ce n'est pas simple d'enchaîner deux essais sur la Seconde guerre mondiale et le nazisme! Pourtant celui-ci était plus court que son prédécesseur et je pensais arriver au bout rapidement... comme j'étais naïve !
Ne connaissant pas l'histoire de Felix Kersten, j'avais tout à apprendre, et de ce côté-là je ne peux que remercier François Kersaudy pour son énorme travail de recherche. Même si on parle de cette période pendant nos années d'école, c'est largement survolé quand on voit le degré de détail dans lequel il est possible de plonger.
Malheureusement, pour une plongée, c'était plutôt une noyade pour ma part... dans une marée de noms, certains cités une seule fois, souvent en rafale et assortis de notes de bas de page conséquentes. Oui, c'est intéressant, mais parfois répétitif et assommant par le côté "catalogue", en tout cas pour ma part. Heureusement, les cartes aident à se repérer, et j'ai apprécié l'insertion des reproductions de courriers officiels.
Ce que je retiens, ce sont ces choses qui paraissent invraisemblables et qui pourtant sont véridiques : les négociations en arrière-plan, la présence d'astrologues (dont Himmler était friand), et surtout l'influence qu'avait Kersten sur ce dernier. Par sa présence presque continue auprès du nazi, il aura contribué à sauver de nombreuses vies.
Au début du livre, il s'agit surtout d'ami.e.s à lui, souvent bien placés et de haut rang. Mais par la suite, et surtout vers la fin de la guerre, il arrivera à faire libérer de nombreux prisonniers des camps.
February 29, 2024
3,5/5
J'avais déjà lu les Mains du miracle il y a bientôt deux ans donc l'histoire de Kersten ne m'était pas totalement inconnue. Ce livre est très intéressant et détaillé, peut-être parfois à ses dépends, car il devient difficile à suivre si l'on n'est pas assez concentré. Il y a beaucoup de note de bas de page et de mentions de noms. Cependant ce livre n'est pas censé être un roman et a pour but de rétablir la véritable histoire de Kersten, ce qui pour moi justifie cette abondance de détails.
J'ai particulièrement aimé les deux derniers chapitres du livre, qui traitent de l'après guerre, car de mémoire les mains du miracle n'en parlait pas. L'auteur fait également preuve parfois d'humour et d'ironie, ce que j'adore toujours retrouver dans des livres plus sérieux.
J'avais déjà lu les Mains du miracle il y a bientôt deux ans donc l'histoire de Kersten ne m'était pas totalement inconnue. Ce livre est très intéressant et détaillé, peut-être parfois à ses dépends, car il devient difficile à suivre si l'on n'est pas assez concentré. Il y a beaucoup de note de bas de page et de mentions de noms. Cependant ce livre n'est pas censé être un roman et a pour but de rétablir la véritable histoire de Kersten, ce qui pour moi justifie cette abondance de détails.
J'ai particulièrement aimé les deux derniers chapitres du livre, qui traitent de l'après guerre, car de mémoire les mains du miracle n'en parlait pas. L'auteur fait également preuve parfois d'humour et d'ironie, ce que j'adore toujours retrouver dans des livres plus sérieux.
September 11, 2024
Histoire vraie, mais incroyable. À ma grande surprise j‘ai découvert un homme, pardon un héros qui m‘était complètement inconnu. Grand manipulateur du monstre Himmler. Livre très bien recherché et écrit. J‘ai appris aussi que le comte Bernadotte ne mérite qu’un petit % de ses lauriers. Chaque village/ville en Europe devrait avoir une rue ou une place Felix Kersten
March 24, 2022
J'ai préféré Les mains du miracle de Joseph Kessel sur le même sujet mais c'est accrocheur et très bien documenté. Un peu long toutefois.
November 8, 2022
Bien mais attention
This entire review has been hidden because of spoilers.
February 7, 2025
Passionnant. Un récit documenté sur un homme dont j'ignorais totalement l'existence. Un livre à lire absolument
March 15, 2025
Zeer indrukwekkend wat deze man voor elkaar heeft gekregen terwijl hij zich in het hol van de leeuw bevond
Wat een indrukwekkende persoonlijkheid moet hij hebben gehad. Een waarlijke held!
Wat een indrukwekkende persoonlijkheid moet hij hebben gehad. Een waarlijke held!
April 7, 2025
Ce médecin qui a sauvé plus de 100 000 vies pendant la seconde guerre mondiale mérite d'être connu et reconnu
June 22, 2025
Sokat olvasok a Harmadik Birodalomról. De erről az emberről még nem hallottam, pedig ezek alapján kellett volna...
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