Birds of Fire: A Filipino War Novel

by Jesús Balmori, Robert S Rudder (Translator), Ignacio López-Calvo (Translator)

Written in secrecy during the terrible final years of World War II (1942 – 1945), Birds of Fire, A Filipino War Novel is an intense testimony to the courage of the human spirit facing the cruelty of military occupation. Jesus Balmori (1886-1948), poet, novelist and journalist, was one of the most prominent figures in 20th century Hispanic-Filipino literature. Birds of Fire, his last and most important novel, narrates the rise and fall of the Robles family, prominent members of the Spanish-Filipino high society. Through the survival drama and dissolution of the family, Balmori chronicles the horrors of war, the heroic resistance of a people, and the tragedy of a society facing extinction. After years of hardship, and despite having lost all his possessions in the bombing and destruction of Manila, Balmori was able to complete the manuscript and cede it to the Philippine government for publication before his death. However, the work was never published, falling into oblivion and believed to be lost for more than 50 years. The recent rediscovery and publication of Birds of Fire represents a historic event for the memory of the Filipino people and their literary tradition. This is the first English translation.

258 pages, Paperback

First published March 10, 2010

Reviews

[Severo · Rating 5 out of 5]

Es una de mis primeras novelas en español. Decidí leerla por curiosidad después de leer los numerosos artículos académicos en la red que tratan de esta última novela filipina escrita en español sobre la Segunda Guerra Mundial en el lado Pacífico. La trama me pareció interesante. Narra la desgracia de la familia Robles ante el horror de la realidad bélica. Para mí el trágico fin de esta familia representa la destrucción del cosmos hispanofilipino, y también el fín de una era. Noté durante mi lectura de este libro algunos casos breves del retorno del autor al estilo del esteticismo modernista, pero intercalándolos entre descripciones realistas de una guerra brutal y sangrienta que llevó destrucción y miseria en el archipiélago filipino, y los contrastes que esto produjo me parecieron interesantes. Agradezco al Instituto Cervantes de Manila por publicar esta novela y recomiendo este libro a todos mis compoblanos filipinos que desean acercarse más a la literatura hispanofilipina.

[Ricardo · Rating 4 out of 5]

Interesantísima perspectiva filipina de la ocupación japonesa. Girando en torno al desencanto del orientalismo, Balmori habla, a veces a través de símiles y metáforas, de la desgracia de la guerra en Asia. Pero sobretodo, lo hace en español.