Mai degrabă crestomație decât jurnal de călătorie.
Citatele -din toate epocile și direcțiile literare- ocupă jumătate de volum.
Incursiunea pare să îi prilejuiască autoarei mai mult studiul, decât observația. Or, pentru studiu, nu era nevoie să călătorească, mai ales bolnavă de Covid, pentru că deplasarea are neajunsul de-a încurca cercetarea (preponderent istorică), ceea ce și explică caracterul adeseori vag sau aproximativ, dacă nu de-a dreptul imposibil, al informației (epava Struma nu a fost descoperită, nici nu ar avut cum să fie descoperită la Constanța, de unde plecase cu sute de kilometri în urmă, înainte de a fi scufundată, la Istanbul; echipa care a scos la iveală mozaicurile de la Zeugma era de arheologi, nu de restauratori, deoarece a sosit când încă nu se știa ce avea să descopere, contra cronometru, nici dacă mai avea ce descoperi înaintea imersării sitului sub apele barajului). Capitala gastronomică Gaziantep este ratată, pur și simplu, deși este atât de celebră încât gastronomia ei e înscrisă în patrimoniul imaterial UNESCO.
Pandemia devine un personaj în sine, menționat ad nauseam.
Jurnalista nu este o observatoare, deoarece nutrește ambiții mult mai înalte, de analist politic, chiar dacă manifestate într-un mod FA(s)TIdios și, probabil, amatoristic.
Jurnalismul este scos la iveală doar pentru a fi pus în slujba relatării, în stilul știrilor de la ora 5, a unor catastrofe. Gustul pentru senzaționalism l-am constatat și în volumul dedicat turului țărmului pontic. Aflăm, indirect, toate detaliile anatomice ale unui masacru repovestit (al orașului Smirna), dar mai nimic din povestea trăită direct (mai puțin în cazul unor scene extreme, din care autoarea iese teafără).
Intenția cărții este de a reface traseul a două incursiuni militare antice: una descendentă, spre Babilon (Anabasis) și alta ascendentă, dinspre Babilon înspre mare (Katabasis), comparând conflictele de atunci și de acum prin prisma imperiilor care se succed și a alianțelor care se schimbă, precum actele aceleiași piese de teatru. Din acest punct de vedere, cartea și-a atins scopul.
Trei stele pentru exotism.