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Comédies françaises
Fasciné par les arcanes du réel, Dimitri, jeune reporter de vingt-sept ans, mène sa vie comme ses missions : en permanence à la recherche de rencontres et d’instants qu’il voudrait décisifs. Un jour, il se lance dans une enquête sur la naissance d’Internet, intrigué qu’un ingénieur français, inventeur du système de transmission de données qui est à la base de la révolution numérique, ait été brusquement interrompu dans ses recherches par les pouvoirs publics en 1974. Les investigations de Dimitri l’orientent rapidement vers un puissant industriel dont le brillant et sarcastique portrait qu’il en fait met au jour une 'certaine France' et le pouvoir des lobbies.
- GenresFrance
486 pages, Mass Market Paperback
First published January 1, 2020
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Community Reviews
Displaying 1 - 20 of 20 reviews
September 24, 2020
In the very first page we learn that the main character Dimitri Marguerite has died in a car crash. The obituary tells us it happened on July 16th, 2016. As is customary, a few lines describe him at 27, as “a young man with insatiable curiosity and good humor”. Almost five hundred pages later, in the last chapter, we read that Dimitri and his fiancée Pauline payed a visit to the daughter of the famous businessman Ambroise Roux in Trégastel, a commune in Brittany. It is on their way back to Paris that the accident took place.
The consequences of bad decision-making at high governmental level and the series of implications these choices have in today’s world is central in the plot plan of Éric Reinhardt’s eighth novel. Moreover, the possibilities that are opened by chance or destiny, the peculiar way in which a casual encounter will turn significant and forever change the successive events that follow is painstakingly analyzed by the author in this fascinating work where fiction and reality interact continuously in a narrative flow of vast creativity that in its best moments is of singular splendor and elegance and in its worse, becomes monotonous and dull.
Dimitri works as a lobbyist at first and then as a journalist for AFP. A man of great curiosity, he embarks in a serious enquiry around the figure of Louis Pouzin, a pioneer in the invention of Internet in the 1970’s who’s future was the object of poor judgment from the newly elected government of Valéry Giscard d’Estaing who, advised by Ambroise Roux, ended the State support of the research lab UNIDATA, where Pouzin had created an important invention (the datagram) that was then adopted by researchers in the United States, therefore leaving France pathetically, out of the Internet equation.
All these historic facts are intertwined with the life of Dimitri (an alter ego of Reinhardt): his chance encounters, sexual preferences and conquests, his parents (particularly his father, a peculiar man whose inner search greatly influences his son) and a mysterious woman he meets in Madrid, that becomes an obsessive recurrence through the story. We learn of his love of the theater and his literary taste (he likes to sit in restaurants with his earphones on and listen with utmost concentration -as it should be- to the audiobook of Le Jardin des Plantes by Claude Simon). Overall, Comédies françaises is an interesting novel, formally and stylistically. There are, however, chapters that seem too long (for example, when he talks obsessively about Jackson Pollock and Max Ernst) and at times, in my view, the writing reveals the frustration of not being able to convey, in a convincing way, such an ambitious plot.
The consequences of bad decision-making at high governmental level and the series of implications these choices have in today’s world is central in the plot plan of Éric Reinhardt’s eighth novel. Moreover, the possibilities that are opened by chance or destiny, the peculiar way in which a casual encounter will turn significant and forever change the successive events that follow is painstakingly analyzed by the author in this fascinating work where fiction and reality interact continuously in a narrative flow of vast creativity that in its best moments is of singular splendor and elegance and in its worse, becomes monotonous and dull.
Dimitri works as a lobbyist at first and then as a journalist for AFP. A man of great curiosity, he embarks in a serious enquiry around the figure of Louis Pouzin, a pioneer in the invention of Internet in the 1970’s who’s future was the object of poor judgment from the newly elected government of Valéry Giscard d’Estaing who, advised by Ambroise Roux, ended the State support of the research lab UNIDATA, where Pouzin had created an important invention (the datagram) that was then adopted by researchers in the United States, therefore leaving France pathetically, out of the Internet equation.
All these historic facts are intertwined with the life of Dimitri (an alter ego of Reinhardt): his chance encounters, sexual preferences and conquests, his parents (particularly his father, a peculiar man whose inner search greatly influences his son) and a mysterious woman he meets in Madrid, that becomes an obsessive recurrence through the story. We learn of his love of the theater and his literary taste (he likes to sit in restaurants with his earphones on and listen with utmost concentration -as it should be- to the audiobook of Le Jardin des Plantes by Claude Simon). Overall, Comédies françaises is an interesting novel, formally and stylistically. There are, however, chapters that seem too long (for example, when he talks obsessively about Jackson Pollock and Max Ernst) and at times, in my view, the writing reveals the frustration of not being able to convey, in a convincing way, such an ambitious plot.
September 14, 2021
Yet another stunningly smart French novel of ideas - which feels, with its deep immersion in a subject and history, like the Aurelien Bellanger novel that Aurelien Bellanger is kicking himself that he didn't write.
On the one hand, it's the tale of a pretty irresistibly romantic flaneur, seized by that sentimentality you have in your teens and twenties about the next eyes-meeting-across-a-room being your destiny.
On the other, it's a brilliant immersion in 1970s French politics and business, and an unpicking of the (true) story of the early (French) research that ultimately gave birth to the internet, fatefully closed down by the Giscard government under business pressure, only to be picked up by the US and turned into Arpanet and then, ultimately to the internet. Oh, and the similarly fateful encounter of Jackson Pollock and Max Ernst (who seems to have taught him the idea of action painting, which turned him into a global art superstar and finally put America on the art map).
All the while, with its interest in cosmic forces and turns of events, it's infused with a wonderful, slightly supernatural menace, that makes for a terrific climax.
So there we are: yet another supremely clever, brilliantly researched piece that takes in not only things human and sentimental, but the big, chewy historical, macro subjects. It's what I come to French literature for, really - and what we see so little of in English lit these days. It really ought to be translated. So very good.
On the one hand, it's the tale of a pretty irresistibly romantic flaneur, seized by that sentimentality you have in your teens and twenties about the next eyes-meeting-across-a-room being your destiny.
On the other, it's a brilliant immersion in 1970s French politics and business, and an unpicking of the (true) story of the early (French) research that ultimately gave birth to the internet, fatefully closed down by the Giscard government under business pressure, only to be picked up by the US and turned into Arpanet and then, ultimately to the internet. Oh, and the similarly fateful encounter of Jackson Pollock and Max Ernst (who seems to have taught him the idea of action painting, which turned him into a global art superstar and finally put America on the art map).
All the while, with its interest in cosmic forces and turns of events, it's infused with a wonderful, slightly supernatural menace, that makes for a terrific climax.
So there we are: yet another supremely clever, brilliantly researched piece that takes in not only things human and sentimental, but the big, chewy historical, macro subjects. It's what I come to French literature for, really - and what we see so little of in English lit these days. It really ought to be translated. So very good.
October 9, 2020
Dimitri est un jeune homme brillant, issu d’un milieu de gauche, de parents enseignants. C’est un jeune homme passionné, capable de se lancer à corps perdu dans une relation amoureuse, ou dans une enquête qui le passionne. Après une expérience écoeurante dans un cabinet de lobbyistes, il devient reporter à l’AFP.
Il fait une découverte qui le sidère et se lance à fond dans une enquête sur la naissance d’internet : dans les années 70, en France, un certain Louis Pouzin avait découvert le datagramme, allant ainsi plus loin que les Américains dans les recherches. Oui mais voilà, le lobbying existait déjà à l’époque, et un puissant industriel va inciter VGE à arrêter le programme de recherche, au profit du Minitel !
Le roman est foisonnant, quelquefois répétitif pour appuyer le propos et pour dessiner parfaitement le contexte de l’époque. Mais l’écriture est dynamique et surtout très drôle ; le roman réserve de sacrées surprises…
C’est brillant !!!
Il fait une découverte qui le sidère et se lance à fond dans une enquête sur la naissance d’internet : dans les années 70, en France, un certain Louis Pouzin avait découvert le datagramme, allant ainsi plus loin que les Américains dans les recherches. Oui mais voilà, le lobbying existait déjà à l’époque, et un puissant industriel va inciter VGE à arrêter le programme de recherche, au profit du Minitel !
Le roman est foisonnant, quelquefois répétitif pour appuyer le propos et pour dessiner parfaitement le contexte de l’époque. Mais l’écriture est dynamique et surtout très drôle ; le roman réserve de sacrées surprises…
C’est brillant !!!
October 20, 2024
Une écriture savoureuse avec un écrivain engagé. On parle ici politique, société, amour et art. ce livre-ci est particulièrement piquant.
September 12, 2020
Le second que je lis de cet auteur et il est fait exactement comme le premier. Il s'agit plus d'un collage que d'un roman et le collage est raté, des bouts de trucs (histoires, essais) qui ne font pas sens une fois raboutés. Une idée non démontrée (la perte de l'internet par la France) répétée ad nauseam (manquait-il de matière, avait-il besoin d'une cinquantaine de pages en plus ?). Un héros évidemment parisien, beau, cultivé, sans réel soucis, sans intérêt en fait. Des filles potiches ou idéales. De longues plages d'ennui. Très français distancié et parfois prétentieux.
October 11, 2020
L'auteur se cache dans les détails. Reinhardt prend dans ce dernier roman, les traits de Dimitri, curieux personnage à la vie multiple mais guidée par un seul et prédominant sentiment: l'intuition. Typiquement féminine diraient certaines, elle prend néanmoins dans ses choix de vie différentes voies faisant de ce garçon passionné, à douze ans, un amateur d'art vivant dans ce qu'il a de plus maniaque et obsédé, puis un jeune homme qui emprunte par un chemin de traverse l'habit de lobbyste, avant d'embrasser la carrière de journaliste pour l'AFP. Mais malgré ces étonnantes divagations, tout se relie, tout se complète, tel est le génie d'Eric Reinhardt. Les histoires principales (puisque ce roman foisonne de microfictions) sont articulées en deux axes, qui pivotent chacune à un rythme légèrement différent, pour qu'à la fin elle se rejoignent, subtilement, et c'est encore une fois, le brio de ce livre. D'un côté la vie intime de Dimitri, bousculée par des coïncidences trop belles pour en être réellement, des rencontres ou les questionnements sur le hasard sont passionnants et les portraits des femmes qui le bouleversent fabuleux, on comprend aisément qu'il en devienne fou de fascination. De l'autre, un engagement plus pragmatique, (on pense d'ailleurs à la précision d'écriture d'Aurélien Bellanger) une enquête sur la création du Datagramme, qui deviendra Internet, et qui conduit le narrateur à s'engager dans une vraie quête de sens, qui dépassera, vous vous en doutez, le simple cadre de l'histoire politique.
Un roman aux multiples facettes, écrit merveilleusement, souvent drôle, particulièrement dans ses dialogues enlevés, très réalistes, et toujours très juste dans ses réflexions. Une prouesse d'écriture à l'heure où les écrivains dignes de ce nom se font rares qui achève de me laisser penser qu'Eric Reinhardt est un grand, un incontournable, du paysage littéraire français.
Un roman aux multiples facettes, écrit merveilleusement, souvent drôle, particulièrement dans ses dialogues enlevés, très réalistes, et toujours très juste dans ses réflexions. Une prouesse d'écriture à l'heure où les écrivains dignes de ce nom se font rares qui achève de me laisser penser qu'Eric Reinhardt est un grand, un incontournable, du paysage littéraire français.
November 24, 2020
Dimitri Marguerite, 27 ans, est journaliste à l'agence France Presse et mène une enquête qui vise à dénoncer le très puissant lobbyiste et promoteur du capitalisme d'influence, Ambroise Roux, qui, dans les années 70, aurait, afin de protéger ses investissements autour du Minitel, convaincu Valery Giscard D'Estaing, tout jeune président, d'abandonner les recherches pourtant avancées et menées par Louis Pouzin sur le Datagramme, précurseur d'internet.
L'homme d'affaires, extrêmement cultivé, passionné d'art et de littérature surréalistes, était également adepte de séances de spiritisme et se démarquait par la puissance de son instinct. Dimitri, quant à lui, personnage de fiction, héros romantique, entier et fougueux, croit fermement au hasard objectif et sa vie se trouve justement parsemée de séries de coïncidences, où ses choix parfois inopinés, le mènent à des rencontres répétées et inespérées.
C'est donc tout à la fois un roman documentaire (recherches extrêmement fouillées de la part de l'auteur sur un pan de l'Histoire qui a été caché) et fantasque qui relie avec brio les destinées de ces deux personnages, l'un appartenant au passé et l'autre à la fiction.
C'est bien évidemment brillant, la fiction s'offrant comme miroir grossissant de l'Histoire. La lecture est cependant, parfois fastidieuse. Le texte est extrêmement dense et joue sur les répétitions.
L'homme d'affaires, extrêmement cultivé, passionné d'art et de littérature surréalistes, était également adepte de séances de spiritisme et se démarquait par la puissance de son instinct. Dimitri, quant à lui, personnage de fiction, héros romantique, entier et fougueux, croit fermement au hasard objectif et sa vie se trouve justement parsemée de séries de coïncidences, où ses choix parfois inopinés, le mènent à des rencontres répétées et inespérées.
C'est donc tout à la fois un roman documentaire (recherches extrêmement fouillées de la part de l'auteur sur un pan de l'Histoire qui a été caché) et fantasque qui relie avec brio les destinées de ces deux personnages, l'un appartenant au passé et l'autre à la fiction.
C'est bien évidemment brillant, la fiction s'offrant comme miroir grossissant de l'Histoire. La lecture est cependant, parfois fastidieuse. Le texte est extrêmement dense et joue sur les répétitions.
February 1, 2022
I wanted to read this book after hearing about it in "Le Masque et la Plume", a French radio show where they review cultural products.
The main topic of the theme looked very appealing: it's about how France may have dropped the opportunity to invent the Internet as we know it, to focus instead on telecoms. Americans later took over those ideas.
As a French technologist, this was very relevant. And this is why I sticked to the book until the end, even though it took me almost 3 months...
In a nutshell:
+ The underlying story and investigation is very interesting, and if it's true it's shocking
+ Some clever observations from the author
- There's no indication throughout the book as to what's true or false. this book is NOT investigative journalism: it's a novel where the main character runs an investigation. I would have like a one pager of "facts" at the end to tell me what was true or not. Possibly none of this is true, and it's just a waste of my time.
- The author spents way too much time on the author and his sentimental life, and I see ZERO correlation between the theme of the book and his love life. It's very annoying and very distracting, and is the main reason why I give 2 stars. Basically I didn't care about this aspect of the book, and I felt it was distracting the story from its main goal. Shame.
The main topic of the theme looked very appealing: it's about how France may have dropped the opportunity to invent the Internet as we know it, to focus instead on telecoms. Americans later took over those ideas.
As a French technologist, this was very relevant. And this is why I sticked to the book until the end, even though it took me almost 3 months...
In a nutshell:
+ The underlying story and investigation is very interesting, and if it's true it's shocking
+ Some clever observations from the author
- There's no indication throughout the book as to what's true or false. this book is NOT investigative journalism: it's a novel where the main character runs an investigation. I would have like a one pager of "facts" at the end to tell me what was true or not. Possibly none of this is true, and it's just a waste of my time.
- The author spents way too much time on the author and his sentimental life, and I see ZERO correlation between the theme of the book and his love life. It's very annoying and very distracting, and is the main reason why I give 2 stars. Basically I didn't care about this aspect of the book, and I felt it was distracting the story from its main goal. Shame.
May 26, 2024
J’ai lu car j’avais adoré le livre précédent L’amour et les forêts. J’ai donc été extrêmement déçu.
Le livre prend le partie d’être déconstruit. On alterne les phases de narration du perso principale, avec littéralement des exposés ultra long et ultra chiant qui n’ont que peu de rapport avec l’histoire ! Alors on apprend des choses, certes, mais j’en ai rien à foutre en fait. Déjà des Les misérables je sautaient les exposés.
Mais en plus de ça; l’histoire principale ne sauve pas le livre. Le problème ; le personnage principal m’est totalement détestable. Il démarre sur une quête intéressante où il est persuadé d’avoir croisé 3 fois par coïncidence une femme; mais ça tourne très vite au stalking car en réalité c’est juste un homme ultra imbu de lui même qui se croit le centre du monde. Et puis il réussi tout en choppant un sugar Daddy du jour au lendemain, ça fait croire que l’élévation sociale et la richesse c’est facile, ça me saoule.
Le livre et le personnage sont finalement sauvé par la qualité de l’écriture qui rend la lecture agréable et m’a poussé à resté jusqu’au bout. Mais nul quand même
Le livre prend le partie d’être déconstruit. On alterne les phases de narration du perso principale, avec littéralement des exposés ultra long et ultra chiant qui n’ont que peu de rapport avec l’histoire ! Alors on apprend des choses, certes, mais j’en ai rien à foutre en fait. Déjà des Les misérables je sautaient les exposés.
Mais en plus de ça; l’histoire principale ne sauve pas le livre. Le problème ; le personnage principal m’est totalement détestable. Il démarre sur une quête intéressante où il est persuadé d’avoir croisé 3 fois par coïncidence une femme; mais ça tourne très vite au stalking car en réalité c’est juste un homme ultra imbu de lui même qui se croit le centre du monde. Et puis il réussi tout en choppant un sugar Daddy du jour au lendemain, ça fait croire que l’élévation sociale et la richesse c’est facile, ça me saoule.
Le livre et le personnage sont finalement sauvé par la qualité de l’écriture qui rend la lecture agréable et m’a poussé à resté jusqu’au bout. Mais nul quand même
December 19, 2020
Beaucoup d’humour dans ce romain passant en revue les moeurs françaises du XX siècle. Le personnage principal, Dimitri, est attendrissant dans sa poursuite de l’amour coup de foudre. Fin reporter, il poursuit deux histoires fascinantes: la rencontre de Max Ernest et Pollock et le complot contre l’Internet français. Tres bien document, beaucoup de piment malgré l’aridité du sujet internet
March 20, 2021
Un roman frustrant. L’auteur s’essaie à plein de styles différents, globalement il écrit bien, c’est parfois drôle et d’autres fois intéressant. Mais le personnage principal est insupportable et caricatural, certaines digressions sont intéressantes mais hors sujet et rendent le livre bancal. On aimerait aimer mais ça ne prend pas
March 26, 2021
Un roman fluide, qui se lit très bien, avec un bon équilibre entre les événements que vit le personnage principal et les digressions sur le surréalisme aux Etats-Unis pendant la guerre ou la bataille télécom vs informatique en France au début des années 70.
Je n'ai juste pas très bien compris la raison de la scène initiale/finale.
Je n'ai juste pas très bien compris la raison de la scène initiale/finale.
This entire review has been hidden because of spoilers.
December 23, 2020
La 4e de couverture annonce une enquête sur la naissance d'Internet ce qui est trompeur car l'essentiel du livre porte sur les réflexions, la psychologie et la vie sentimentale de l'enquêteur.
Légèrement déçu.
Légèrement déçu.
September 22, 2020
Fantastique !
November 1, 2020
"Dans le fond, il avait été un contemplatif."
November 30, 2020
3.5
Roman inégal. Répétitions (volontaires) lourdes. Quelques pépites.
Roman inégal. Répétitions (volontaires) lourdes. Quelques pépites.
March 23, 2025
So viele Anknüpfungspunkte (Paris, grandes Ecoles, Madrid, IT/Internet, etc.), modernes französisch, aber nach zig Anläufen lege ich den Roman jetzt trotzdem auf die Seite
September 4, 2020
There's one interesting plot: the hero found out during his investigation -he's a journalist- that the Internet has been invented by a French team in the 70s (the story is worth being read for this) before being recycled by American scientists, after being "killed" by the French establishment. The rest of the novel is so typical of recent French works, flat style, "petits bourgeois" struggling to find their places in a global world, and so on. I'm not sure that the text has been edited. A very minor piece of work. But it seems to be one of the major ones of the "rentrée littéraire"...
March 9, 2021
Très bien écrit, documenté par l’auteur de l’amour et les forêts
November 6, 2022
J'ai appris tellement de choses sur l'histoire d'Internet!
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