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What Concerns Us
Rahel and Fenna grew up in an all-female household with their mother and her female partner. Now Rahel strives to reproduce the traditional family unit but she is haunted by an unsettling pregnancy, postnatal depression and compulsive breastfeeding, while having mixed feelings about her singing career. Meanwhile, Fenna wonders whether she consented to the intercourse with Luc which left her pregnant. We follow the sisters' contradictory feelings about who they think they are and who they really are.
This translation has received the support of the Swiss Arts Council Pro Helvetia.
This translation has received the support of the Swiss Arts Council Pro Helvetia.
219 pages, Paperback
Published August 4, 2022
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Community Reviews
Displaying 1 - 6 of 6 reviews
August 26, 2022
Vogt’s Swiss-set second novel is about a tight-knit matriarchal family whose threads have started to unravel. For Rahel, motherhood has taken her away from her vocation as a singer. Boris stepped up when she was pregnant with another man’s baby and has been as much of a father to Rico as to Leni, the daughter they had together afterwards. But now Rahel’s postnatal depression is stopping her from bonding with the new baby, and she isn’t sure this quartet is going to make it in the long term.
Meanwhile, Rahel’s sister Fenna knows she’s pregnant but refuses a doctor’s care. When she comes to stay with Rahel, she confides that the encounter with her partner, Luc, that led to conception was odd, rough; maybe not consensual. And all this time, the women’s mother, Verena, has been undergoing treatment for breast cancer. All three characters appear to be matter-of-factly bisexual; Rahel and Fenna’s father has long been out of the picture, replaced in Verena’s affections by Inge.
As I was reading, I kept thinking of the declaration running through A Ghost in the Throat by Doireann Ní Ghríofa: “This is a female text.” Vogt’s vision is all breasts and eggs, genitals actual and metaphorical. I loved the use of food in the novel: growing up, the girls cherished “silly nights” when their mother prepared an egg feast and paired it with a feminist lecture on reproduction. Late on, there’s a wonderful scene when the three main characters gorge on preserved foodstuffs from the cellar and share their secrets. (Their language is so sexually frank; would anyone really talk to their mother and siblings in that way?!) The main question is what it means to be a mother, but negotiating their relationships with men stretches the bonds of this feminine trio. One for fans of Rachel Cusk and Sally Rooney.
Originally published on my blog, Bookish Beck.
Meanwhile, Rahel’s sister Fenna knows she’s pregnant but refuses a doctor’s care. When she comes to stay with Rahel, she confides that the encounter with her partner, Luc, that led to conception was odd, rough; maybe not consensual. And all this time, the women’s mother, Verena, has been undergoing treatment for breast cancer. All three characters appear to be matter-of-factly bisexual; Rahel and Fenna’s father has long been out of the picture, replaced in Verena’s affections by Inge.
As I was reading, I kept thinking of the declaration running through A Ghost in the Throat by Doireann Ní Ghríofa: “This is a female text.” Vogt’s vision is all breasts and eggs, genitals actual and metaphorical. I loved the use of food in the novel: growing up, the girls cherished “silly nights” when their mother prepared an egg feast and paired it with a feminist lecture on reproduction. Late on, there’s a wonderful scene when the three main characters gorge on preserved foodstuffs from the cellar and share their secrets. (Their language is so sexually frank; would anyone really talk to their mother and siblings in that way?!) The main question is what it means to be a mother, but negotiating their relationships with men stretches the bonds of this feminine trio. One for fans of Rachel Cusk and Sally Rooney.
Originally published on my blog, Bookish Beck.
March 13, 2023
What concerns us focuses on three women who are related, sisters and mother and how their situations affect themselves and their own mental health.
Rahel is a single mother. She finds salvation in Boris, who, at first, could be seen as the ideal male – emphatic, patient and loving. Eventually he has a child with Rahel and she suffers from post partum depression, which changes their relationship dynamic.
her sister Feena, on the other hand, has an abusive and manipulative partner, Luc, whose actions constantly wonder is she makes him act the way he does. At one point of the book Feena also becomes pregnant and in a disturbing way, which she questions her actions more.
Verena, Rahel and Feena’s mother is also suffering. This time from cancer which also affects her daughters.
What Concerns us delves into the complexities of women’s psyche. Pregnancy, depression, toxic masculinity and sickness – just to name a few of the themes which run through this novel. Although a lot of topics are explored, this is never a book which feels overstuffed. In fact it’s the opposite there is a lot of space given to the reader to understand what these three characters are going through. Neither is the book over indulgent or melodramatic. I loved the novel’s pace and it gave me time to process a lot.
What struck me was the depth of each situation. We see every detail of Rahel’s decline into a depression and how her mind works when Boris reacts. When experience feena’s feelings when Luc violates hers and then blames her as a participant in the act. The prologue involving Verena washing her head with a mixture to encourage hair loss is a very touching scene. This is a multi-layered book which gives insight to a lot of things.
I have always stated that literature should open eyes constantly. For me, What Concerns us did precisely that, Never have I read such a book which tackled women relationships in such a way. This is my second book from Héloïse Press and , like the previous book, Thirsty Sea (Erica Mou, translated by Clarissa Botsford) this has left an impression on me and I am glad this wonderful publisher is leaving such an impact on my way of looking at society.
Rahel is a single mother. She finds salvation in Boris, who, at first, could be seen as the ideal male – emphatic, patient and loving. Eventually he has a child with Rahel and she suffers from post partum depression, which changes their relationship dynamic.
her sister Feena, on the other hand, has an abusive and manipulative partner, Luc, whose actions constantly wonder is she makes him act the way he does. At one point of the book Feena also becomes pregnant and in a disturbing way, which she questions her actions more.
Verena, Rahel and Feena’s mother is also suffering. This time from cancer which also affects her daughters.
What Concerns us delves into the complexities of women’s psyche. Pregnancy, depression, toxic masculinity and sickness – just to name a few of the themes which run through this novel. Although a lot of topics are explored, this is never a book which feels overstuffed. In fact it’s the opposite there is a lot of space given to the reader to understand what these three characters are going through. Neither is the book over indulgent or melodramatic. I loved the novel’s pace and it gave me time to process a lot.
What struck me was the depth of each situation. We see every detail of Rahel’s decline into a depression and how her mind works when Boris reacts. When experience feena’s feelings when Luc violates hers and then blames her as a participant in the act. The prologue involving Verena washing her head with a mixture to encourage hair loss is a very touching scene. This is a multi-layered book which gives insight to a lot of things.
I have always stated that literature should open eyes constantly. For me, What Concerns us did precisely that, Never have I read such a book which tackled women relationships in such a way. This is my second book from Héloïse Press and , like the previous book, Thirsty Sea (Erica Mou, translated by Clarissa Botsford) this has left an impression on me and I am glad this wonderful publisher is leaving such an impact on my way of looking at society.
May 31, 2022
♡Rezension
Was uns betrifft - von Laura Vogt
Verlag: Zytglogge
- Familie - Kinder - Geburt - postnatale Depressionen - Liebe - die Bedeutung des Eltern seins - Partnerschaft - Mutterschaft - Umgang mit dem Verlassenwerden des Vaters
♡Rahel
hat einen liebevollen Ehemann und zwei Kinder. Das Familienleben könnte perfekt sein.
Doch nach der Geburt des 2. Kindes leidet Rahel an postnatalen Depressionen und muss sich selbst erst einmal wieder finden.
Das Leben mit zwei Kindern, dem Haushalt und den vielen Ansprüchen und Erwartungen ist nicht einfach gerecht zu werden.
Als plötzlich Rahels Schwester Fenna und ihre Mutter Verena als Besuch vor der Tür stehen, führen die drei Frauen tiefgründige Gespräche und wachsen wieder zusammen. Probleme aus der Kindheit werden geklärt und Rahel findet eine Lösung wieder ein Stück Freiheit für sich selbst zu gewinnen.
Mir hat das Buch sehr gut gefallen.
Das Buchcover und der Titel haben mich sofort angesprochen. Es passt sehr gut zur Geschichte.
An den Schreibstil der Autorin musste ich mich zunächst gewöhnen, da die direkte Rede nicht in Anführungszeichen gesetzt wurde.
Nach den ersten zwei Kapiteln habe ich dann gut in die Geschichte hineingefunden.
Die Protagonistin Rahel war mir sofort sehr sympathisch, ich konnte ihre Gedanken und Gefühle sehr gut nachvollziehen.
Aber auch die Gedanken, Überlegungen und Emotionen ihrer Schwester Fenna konnte ich ebenfalls sehr nachempfinden.
Wenn man selbst Mutter ist, kann man sich in die Gefühlswelt der Charaktere dieser Geschichte besser hineinversetzen.
So gerne man Mama ist und alles für seine Kinder tun würde: es hat auch Schattenseiten.
Und diese wurden in der Geschichte sehr gut dargestellt und beschrieben.
Am besten haben mir die Gespräche zwischen Rahel und Fenna gefallen. Sie waren tiefgründig, unverblümt und ehrlich.
Es gab eine Wendung im Buch, die mich verwirrt hat, sich dann aber doch noch zum Guten hin auflösen konnte.
Diese Wendung hat das Buch sehr spannend gemacht und ich habe mich als Leserin gefragt, wie es wäre wenn Rahel wirklich ginge und ihre Familie verlässt.
Was wäre wenn es mal die Frau wäre, die die Familie verlässt und nicht der Mann?
Das Buch lässt viel Spielraum für Interpretationen.
Ich nehme aus dieser Geschichte mit, dass es in Ordnung ist wenn man als Mutter auch mal Zeit für sich selbst braucht. Es ist in Ordnung sich mit dem Mann abzuwechseln und auch mal alleine weg zu fahren. Es ist wichtig miteinander zu reden statt zu schweigen und es ist wichtig gemeinsam Lösungen zu finden.
Mütter müssen sich selbst, ihre Hobbys und ihren Beruf nicht aufgeben und sich nicht selbst verlieren.
Es muss einen Weg geben das Familienleben und sein eigenes Privatleben unter einen Hut zu bringen. Wichtig um das zu schaffen ist jedoch, dass man miteinander redet.
Ich fand es schön zu lesen, wie Boris hinter Rahel stand und immer sein Bestes gab ihr zu helfen und ihr schließlich beweisen konnte, dass er blieb.
Ich habe das Buch sehr gerne gelesen und mir viele Gedanken zu dieser Geschichte gemacht.
Ich gebe dem Buch 4/5 Sterne und empfehle es gerne weiter.
Was uns betrifft - von Laura Vogt
Verlag: Zytglogge
- Familie - Kinder - Geburt - postnatale Depressionen - Liebe - die Bedeutung des Eltern seins - Partnerschaft - Mutterschaft - Umgang mit dem Verlassenwerden des Vaters
♡Rahel
hat einen liebevollen Ehemann und zwei Kinder. Das Familienleben könnte perfekt sein.
Doch nach der Geburt des 2. Kindes leidet Rahel an postnatalen Depressionen und muss sich selbst erst einmal wieder finden.
Das Leben mit zwei Kindern, dem Haushalt und den vielen Ansprüchen und Erwartungen ist nicht einfach gerecht zu werden.
Als plötzlich Rahels Schwester Fenna und ihre Mutter Verena als Besuch vor der Tür stehen, führen die drei Frauen tiefgründige Gespräche und wachsen wieder zusammen. Probleme aus der Kindheit werden geklärt und Rahel findet eine Lösung wieder ein Stück Freiheit für sich selbst zu gewinnen.
Mir hat das Buch sehr gut gefallen.
Das Buchcover und der Titel haben mich sofort angesprochen. Es passt sehr gut zur Geschichte.
An den Schreibstil der Autorin musste ich mich zunächst gewöhnen, da die direkte Rede nicht in Anführungszeichen gesetzt wurde.
Nach den ersten zwei Kapiteln habe ich dann gut in die Geschichte hineingefunden.
Die Protagonistin Rahel war mir sofort sehr sympathisch, ich konnte ihre Gedanken und Gefühle sehr gut nachvollziehen.
Aber auch die Gedanken, Überlegungen und Emotionen ihrer Schwester Fenna konnte ich ebenfalls sehr nachempfinden.
Wenn man selbst Mutter ist, kann man sich in die Gefühlswelt der Charaktere dieser Geschichte besser hineinversetzen.
So gerne man Mama ist und alles für seine Kinder tun würde: es hat auch Schattenseiten.
Und diese wurden in der Geschichte sehr gut dargestellt und beschrieben.
Am besten haben mir die Gespräche zwischen Rahel und Fenna gefallen. Sie waren tiefgründig, unverblümt und ehrlich.
Es gab eine Wendung im Buch, die mich verwirrt hat, sich dann aber doch noch zum Guten hin auflösen konnte.
Diese Wendung hat das Buch sehr spannend gemacht und ich habe mich als Leserin gefragt, wie es wäre wenn Rahel wirklich ginge und ihre Familie verlässt.
Was wäre wenn es mal die Frau wäre, die die Familie verlässt und nicht der Mann?
Das Buch lässt viel Spielraum für Interpretationen.
Ich nehme aus dieser Geschichte mit, dass es in Ordnung ist wenn man als Mutter auch mal Zeit für sich selbst braucht. Es ist in Ordnung sich mit dem Mann abzuwechseln und auch mal alleine weg zu fahren. Es ist wichtig miteinander zu reden statt zu schweigen und es ist wichtig gemeinsam Lösungen zu finden.
Mütter müssen sich selbst, ihre Hobbys und ihren Beruf nicht aufgeben und sich nicht selbst verlieren.
Es muss einen Weg geben das Familienleben und sein eigenes Privatleben unter einen Hut zu bringen. Wichtig um das zu schaffen ist jedoch, dass man miteinander redet.
Ich fand es schön zu lesen, wie Boris hinter Rahel stand und immer sein Bestes gab ihr zu helfen und ihr schließlich beweisen konnte, dass er blieb.
Ich habe das Buch sehr gerne gelesen und mir viele Gedanken zu dieser Geschichte gemacht.
Ich gebe dem Buch 4/5 Sterne und empfehle es gerne weiter.
September 12, 2022
What Concerns Us is about two sisters and their differing experiences of pregnancy and motherhood. The father of Rahel’s son left her suddenly. When she meets a writer named Boris, Rahel decides to make a new family unit with him. But when they have a daughter together, Rahel goes into postnatal depression.
Rahel’s sister Fenna is in a relationship with her abusive partner Luc. She turns up at Rahel’s and Boris’s farmhouse, pregnant and unable to decide whether to blame herself. Then along comes the sisters’ ill mother Verena, and their relationships are tested and reconfigured under the same roof.
Vogt’s writing (in Caroline Waight’s translation) is always close to its characters’ experiences of being their bodies. That makes the reading of What Concerns Us raw, sometimes painful, so often compelling.
Rahel’s sister Fenna is in a relationship with her abusive partner Luc. She turns up at Rahel’s and Boris’s farmhouse, pregnant and unable to decide whether to blame herself. Then along comes the sisters’ ill mother Verena, and their relationships are tested and reconfigured under the same roof.
Vogt’s writing (in Caroline Waight’s translation) is always close to its characters’ experiences of being their bodies. That makes the reading of What Concerns Us raw, sometimes painful, so often compelling.
May 19, 2024
I enjoyed how this book wasn't afraid to detail the darker side of motherhood.
It was interesting to read about the sisters' opposing views on relationships and femininity.
The book didn't flow very well, but I think this is down to the fact that it has had to be translated, and not the novel itself.
It was interesting to read about the sisters' opposing views on relationships and femininity.
The book didn't flow very well, but I think this is down to the fact that it has had to be translated, and not the novel itself.
February 16, 2026
weird vibes but in a good way- the family dynamics and exploration of post-natal depression and motherhood was interestingly written and compelling.
Displaying 1 - 6 of 6 reviews