Vivants ou fossiles, les oursins sont des animaux étranges à nos yeux. Sans queue ni tête, ils sont une clé pour comprendre les mystères de l’évolution. Chercheur acharné, Bruno David a poussé l’enquête sur les échinodermes des plaines du Bassin parisien jusque dans les abysses, en s’aidant des outils les plus inattendus. On découvre ainsi, entre autres, que les oursins n’ont pas toujours un aspect de petites boules piquantes, qu’il existe des oursins kangourous, ou encore qu’il arrive aux crabes de maltraiter les oursins. Un livre bref pour comprendre les enjeux des sciences du développement et de l’évolution, et pour s’instruire en s’émerveillant.
Bruno David est un naturaliste français spécialisé en paléontologie et en sciences de l’évolution et de la biodiversité. Depuis 2015, il est président du Muséum national d’Histoire naturelle (MNHN).
Il a été chercheur au CNRS et directeur de l’unité Biogéosciences à l’Université de Bourgogne. Paléontologue et biologiste marin, ses recherches l’ont conduit à explorer l’évolution de la biodiversité à partir de modèles actuels comme fossiles. Bruno David a participé à plusieurs grandes missions océanographiques, notamment dans l’Océan Austral, la mer des Caraïbes et dans le Pacifique avec le submersible Nautile.
Dans ce tout petit livre, issu de la collection “De vive voix” des éditions CNRS, Bruno David chercheur naturaliste spécialisé en sciences de l’évolution et président du Muséum National d’Histoire Naturelle, nous ouvre les portes de son laboratoire pour nous partager sa passion des oursins.
Savez-vous qu’il est aujourd’hui recensé environ 1000 espèces d’oursins ? Si l’on trouve des oursins absolument partout pour peu qu’il y ait de l’eau salée, on découvre au travers de ces pages qu’ils sont bien plus complexes que ce que l’on a longtemps cru, nous offrant une étonnante diversité de formes allant d’une symétrie radiale d’ordre 5 à une symétrie bilatérale. C’est donc avec un enthousiasme certain que l’auteur nous retrace l’évolution des connaissances sur le sujet. Où viennent se glisser au fil des pages une multitude d’anecdotes sur ces animaux tellement fascinants .
Ouvrage atypique, bien plus qu’un cours d’histoire de l’évolution ou de biologie, nous plongeons au cœur même de la vie du chercheur. En effet l’auteur en nous retraçant sa carrière et ses découvertes nous permet de mieux appréhender ce qu’est réellement la vie d’un chercheur en sciences façonnée par la passion, les hasards, opportunités et rencontres…
Voici donc un livre, et plus largement une collection que je trouve d’utilité publique, tant elle démystifie la vie des scientifiques et des chercheurs. A mettre de fait entre toutes les mains des personnes qui hésitent encore à s’engager dans ses carrières-ci, par un manque de représentativité du milieu.