Das Reich im Mittelalter. Kleine deutsche Geschichte von 500 bis 1500

by Stefan Weinfurter

Stefan Weinfurter schreitet in dem vorliegenden Buch noch einmal jenen Weg ab, den die Geschichte von den Franken zu den Deutschen genommen hat, und vermittelt in einer dichten, lebendigen und facettenreichen Erzählung das Grundwissen über die Entstehungszeit des Heiligen Römischen Reiches im Mittelalter. Rund eintausend Jahre sollten vergehen, ehe sich aus frühen fränkischen Reichsbildungen das Volk formte, das schließlich unter dem Namen der Deutschen seinen Platz in der Historie fand.

Diese Zeitspanne umfasst die gesamte Epoche des Mittelalters und ist in politischer, kultureller und religiöser Hinsicht von zahllosen Einflüssen und Wechselfällen geprägt. So verliefen die darin eingewobenen Entwicklungen bei genauerem Hinsehen sehr viel windungsreicher und viel weniger zielorientiert, als es vielleicht im Rückblick zunächst scheinen mag: Wie wäre unsere Geschichte verlaufen, wenn der Franke Chlodwig sich nicht hätte taufen lassen und daraufhin auch sein Volk den christlichen Glauben angenommen hätte? Was wäre geschehen, wenn König Karl, bevor er zum Kaiser gekrönt und der Große wurde, auf einem seiner zahllosen Kriegszüge gefallen oder wenn König Otto I. den Ungarn auf dem Lechfeld unterlegen wäre? Welche Konsequenzen hätte es gehabt, wenn Gregor VII. im Investiturstret Kaiser Heinrich IV. niedergerungen und die weltliche Herrschaft dauerhaft unter das Joch des Papsttums gezwungen hätte? Welche Entwicklung hätte das Reich genommen, wenn 1348 nicht die große Pest ausgebrochen und dadurch europaweit bis zu einem Drittel der Bevölkerung hinweggerafft worden wäre?

So wird bei der Lektüre dieses Buches auch stets jener machvolle historische Prozess deutlich, dessen ganz verschiedenartige Faktoren die Ausformung des Reiches und die Frühzeit der deutschen Geschichte bestimmten.

Genres: History, Nonfiction

320 pages, Hardcover

First published January 1, 2008

Reviews

[Xaver Dettling · Rating 4 out of 5]

"Das Reich im Mittelalter" ist ein überzeugender und schneller Einstieg in die Geschichte des Mittelalters auf dem heutigen zentraleuropäischen Kontinent. Denn einerseits vermag Weinfurter innerhalb von 250 Seiten die Geschichte des Reichs auf kompakte, sich auf die wesentlichen Kennlinien zu fokussieren ohne damit nur eine Geschichte der "grossen Entwicklungen" dieser Zeit zu schreiben. Stattdessen vermag er es die grossen Entwicklungen, wie z.B. Reichsbildung, Verfestigung, Etablierung des Kaisertums, Konflikt zwischen weltlicher und klerikaler Macht, aber auch soziale Themen wie z.B. der Aufstieg der Städte, die Bevölkerungsentwicklung, die Pest mit der Geschichte des Heiligen Römischen Reichs (Deutscher Nation) zu verflechten.

Ausgehend vom Zerfall des römischen Reiches schildert er die Entwicklung und Etablierung des Reiches ab ca. 500 n. Chr. anhand der Herrschaftsgeschlechter der Karolinger (Karl der Grosse), Ottonen, Salier, Staufer, Luxemburger, Habsburger, Wittelsbacher usw., die in unterschiedlichem Ausmass das Reich geprägt haben. Bis ca. 1500 hat sich das HRR demnach gefestigt, durch die Etablierung von Gesetzestexten, dem Aufkommen der Goldenen Bulle, der Gestaltung der Macht zwischen König/Kaiser, später den Kurfürsten, der Kirche etc.

Insofern ist es vor allem eine politische Geschichte des Reiches (das politische Denken findet als Thema aber wenig Raum, Marsilius von Padua oder William von Ockham werden erwähnt, reihen sich aber eher in die Geschichte als Randnotiz ein). Soziale, wirtschaftliche oder kulturelle Themen finden eher wenig Platz bzw. wirken nur als Ergänzung der grossen Linien der Narration. Der Landesausbau, das Aufkommen der Städte, das Leben der Nichtadligen, der Alltag der Klöster sind alles Themen, die schmerzlich vermisst werden, aber das Fehlen im Hinblick auf das Ziel des Buches durchaus Sinn macht.

Daher eignet sich das Buch einerseits gut für Historiker:innen, die sich in das Thema einarbeiten oder einen Überblick erhalten wollen. Auf der anderen Seite richtet es sich an interessierte Laien, die wiederum einen Einstieg in die Geschichte des Reiches bekommen möchten. Für mich als Historiker war es eine spannende Wiederholung zentraler Themen und dem Fokus auf die grossen Linien auch eine Festhaltung an prägenden Ereignissen und Phasen des Reichs. Gleichzeitig verliert es aber mit diesem eher engen Rahmen an Gehalt, da es in dieser Zeit viele (bereits genannte) soziale, wirtschaftliche oder kulturelle Entwicklungen gab, die innerhalb des Reiches verortet werden müssten. Insofern bietet das Buch einen ersten Zugang zur Geschichte des Reichs, aber Interessierte sind - falls sie weitere Details oder neue Prozesse kennenlernen möchten - eingeladen, vertieftere Literatur zu spezifischen Themen zu suchen, wobei die Lektüre dieses Buches eine erste Hilfestellung hierfür leistet.

Quelle: Weinfurter, Stefan: Das Reich im Mittelalter. Kleine deutsche Geschichte von 500-1500, München 2021.

[Carmen · Rating 3 out of 5]

Vielleicht ist das Buch ein bisschen zu klein. Ich habe das in Uni studiert, so es gab nicht neues fuer mich.