What do you think?
Rate this book
The Age of Political Jihadism: A Study of Hayat Tahrir al-Sham
The Syria-based group now functions more like a government than a nonstate actor, portending a reorientation for the larger jihadist movement.
Hayat Tahrir al-Sham, a group previously linked to the Islamic State of Iraq and to al-Qaeda, has evolved in ways that challenge accepted views of “jihadism.” Now ruling over territory in Syria’s northern Idlib and western Aleppo governorates, it functions more like a government than a nonstate actor, and HTS leader Abu Muhammad al-Jawlani is seeking the group’s removal from the U.S. State Department’s list of Foreign Terrorist Organizations. But HTS is hardly anodyne. The group still espouses extremist beliefs that glamorize terrorism abroad, and its fighters fire rockets into civilian areas controlled by the Assad regime. Moreover, HTS hosts other designated groups in its territory, including Jamaat Ansar al-Islam, Katibat Imam al-Bukhari, and Katibat al-Tawhid wal Jihad.
In this thought-provoking Policy Focus, illustrated with photographs of HTS personalities and personnel, jihadism expert Aaron Y. Zelin digs deep into the group’s past before reckoning with the implications of Jawlani’s request. Whatever the U.S. decision, he suggests, political jihadism is here to stay.
Hayat Tahrir al-Sham, a group previously linked to the Islamic State of Iraq and to al-Qaeda, has evolved in ways that challenge accepted views of “jihadism.” Now ruling over territory in Syria’s northern Idlib and western Aleppo governorates, it functions more like a government than a nonstate actor, and HTS leader Abu Muhammad al-Jawlani is seeking the group’s removal from the U.S. State Department’s list of Foreign Terrorist Organizations. But HTS is hardly anodyne. The group still espouses extremist beliefs that glamorize terrorism abroad, and its fighters fire rockets into civilian areas controlled by the Assad regime. Moreover, HTS hosts other designated groups in its territory, including Jamaat Ansar al-Islam, Katibat Imam al-Bukhari, and Katibat al-Tawhid wal Jihad.
In this thought-provoking Policy Focus, illustrated with photographs of HTS personalities and personnel, jihadism expert Aaron Y. Zelin digs deep into the group’s past before reckoning with the implications of Jawlani’s request. Whatever the U.S. decision, he suggests, political jihadism is here to stay.
82 pages, ebook
First published January 1, 2022
5 people are currently reading
83 people want to read
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 5 of 5 reviews
December 17, 2024
دراسة صغيرة لا تتجاوز تسعين صفحة أنهيتها في جلسة واحدة، لكنها تقدم تحليل عميق ومتعدد الجوانب لمجموعة هيئة تحرير الشام (HTS) وتحولاتها السياسية والإيديولوجية في سياق الحرب الأهلية السورية. دراسة "عصر الجهادية السياسية: دراسة في هيئة تحرير الشام" بقلم آرون زيلين ربما تكون مهمّة لفهم أحداث سوريا الأخيرة، ومعرفة من هو الجولاني، وما هي جبهة تحرير الشام بالتحديد .
يبدأ المؤلف بتوضيح كيف أنّ هيئة تحرير الشام تطوّرت من كونها فرعًا لتنظيم القاعدة إلى كيان يسعى لتحقيق أهداف سياسية محليّة في سوريا. يعرض الكتاب كيفية قيادة أبو محمد الجولاني للجماعة وتخليّه العلني عن القاعدة في عام 2016، مما مثّل نقطة تحول رئيسة. يناقش زيلين هذا التحول باعتباره محاولة لتعزيز شرعية الجماعة داخل سوريا وخارجها، خصوصًا مع الجهات الدولية.
يقدم الكتاب تحليلًا تفصيليًا لسيرة أبو محمد الجولاني، قائد هيئة تحرير الشام، ولكن ليس كسيرة ذاتية تقليدية، بل ضمن سياق تطور الحركة الجهادية وتحولاتها في سوريا. يوضح الكتاب كيف أن الجولاني كان جزءًا من مشروع القاعدة في العراق قبل أن ينقل نشاطه إلى سوريا. وكيف قاد الجولاني جبهة النصرة وجعلها واحدة من أبرز الفصائل الجهادية خلال السنوات الأولى من الحرب السورية، مع التركيز على تكتيكاته التي جمعت بين العمل العسكري والخدمات الاجتماعية.
يُعد الانفصال عن القاعدة من أهم مراحل سيرة الجولاني، حيث قرر الانفصال عن القاعدة في 2016 وإعادة تسمية جبهة النصرة بجبهة فتح الشام؛ ومن ثم تشكيل هيئة تحرير الشام في 2017 ، وبالتالي تبنّى الجولاني خطابًا أكثر براغماتية في السنوات الأخيرة، مُحاوِلًا تقديم هيئة تحرير الشام ككيان سياسي محلي بديل، وليس مجرد منظمة جهادية عالمية. و الملاحظ في كل ذلك هو تطور فكر الجولاني وقدرته على التكيّف مع المتغيرات السياسية والعسكرية في سوريا؛ مما ساهم في تعزيز سلطته على الحركة وبقاء هيئة تحرير الشام كفاعل رئيس في المشهد السوري.
المهم في هذا البحث هو إجابته عن سؤال كيف يمكن تصنيف هيئة تحرير الشام في ظل تحولها من تنظيم جهادي مرتبط بالقاعدة إلى كيان يسعى لتحقيق أهداف سياسية محلية؟ عرض البحث الإجابة في ضوء التحولات التنظيمية والسياسية، فأولًا التحول من الجهادية العالمية إلى الأهداف المحلية، حيث أصبحت هيئة تحرير الشام تركز بشكل رئيس على الأهداف المحلية، مثل إدارة إدلب والتفاعل مع الفصائل المعارضة الأخرى، بدلًا من تنفيذ عمليات جهادية عابرة للحدود. وثانيًا إدارة إدلب كسلطة أمر واقع، مع تقليل خطابها الجهادي عالميًا والتركيز على التنمية المحلية. وثالثًا المرونة السياسية والتعامل مع القوى الإقليمية. يؤكد زيلين أنّ الهيئة تبنّت براغماتية سياسية مكنتها من التفاعل مع قوى مثل تركيا، التي أصبحت الداعم الرئيس لوجودها في إدلب من خلال التدخل العسكري التركي لردع هجمات النظام السوري وحلفائه.
ومع ذلك، رغم التحولات الواضحة، يشرح الكتاب أن إعادة تصنيف هيئة تحرير الشام ككيان سياسي محلي بديل يواجه عقبات كبيرة من أبرزها الإرث الجهادي و تصنيفها كمنظمة إرهابية. يرى زيلين أن إعادة التصنيف تتطلب تغييرات جوهرية في سياسات الهيئة وارتباطاتها. ويبدو التنكر للإرث الجهادي عند الجبهة واضحًا مما أدّى إلى توجيه انتقادات من الجماعات الجهادية الأخرى (مثل تنظيم حراس الدين) التي اعتبرت انفصال جبهة الشام عن القاعدة وتخلّيها عن مشروع "الخلافة العالمية" انحرافًا عن المنهج الجهادي. أدى ذلك إلى مواجهات عسكرية مع هذه الجماعات .
كُتب هذا الكتاب قبل سقوط نظام الأسد، وللمفارقة يتناول الكتاب في فصله الأخير إمكانية إدراج هيئة تحرير الشام كلاعب سياسي في المستقبل. يشير زيلين إلى أن استمرار التحول السياسي للجماعة يتوقف على قدرتها على التخلص من ارتباطها بالماضي الجهادي وتبني سياسات أكثر قبولًا من المجتمع الدولي، هذا بالفعل ما يحاول الجولاني تقديمه الآن في سوريا ما بعد الأسد .
عامة دراسة جديرة بالقراءة.
يبدأ المؤلف بتوضيح كيف أنّ هيئة تحرير الشام تطوّرت من كونها فرعًا لتنظيم القاعدة إلى كيان يسعى لتحقيق أهداف سياسية محليّة في سوريا. يعرض الكتاب كيفية قيادة أبو محمد الجولاني للجماعة وتخليّه العلني عن القاعدة في عام 2016، مما مثّل نقطة تحول رئيسة. يناقش زيلين هذا التحول باعتباره محاولة لتعزيز شرعية الجماعة داخل سوريا وخارجها، خصوصًا مع الجهات الدولية.
يقدم الكتاب تحليلًا تفصيليًا لسيرة أبو محمد الجولاني، قائد هيئة تحرير الشام، ولكن ليس كسيرة ذاتية تقليدية، بل ضمن سياق تطور الحركة الجهادية وتحولاتها في سوريا. يوضح الكتاب كيف أن الجولاني كان جزءًا من مشروع القاعدة في العراق قبل أن ينقل نشاطه إلى سوريا. وكيف قاد الجولاني جبهة النصرة وجعلها واحدة من أبرز الفصائل الجهادية خلال السنوات الأولى من الحرب السورية، مع التركيز على تكتيكاته التي جمعت بين العمل العسكري والخدمات الاجتماعية.
يُعد الانفصال عن القاعدة من أهم مراحل سيرة الجولاني، حيث قرر الانفصال عن القاعدة في 2016 وإعادة تسمية جبهة النصرة بجبهة فتح الشام؛ ومن ثم تشكيل هيئة تحرير الشام في 2017 ، وبالتالي تبنّى الجولاني خطابًا أكثر براغماتية في السنوات الأخيرة، مُحاوِلًا تقديم هيئة تحرير الشام ككيان سياسي محلي بديل، وليس مجرد منظمة جهادية عالمية. و الملاحظ في كل ذلك هو تطور فكر الجولاني وقدرته على التكيّف مع المتغيرات السياسية والعسكرية في سوريا؛ مما ساهم في تعزيز سلطته على الحركة وبقاء هيئة تحرير الشام كفاعل رئيس في المشهد السوري.
المهم في هذا البحث هو إجابته عن سؤال كيف يمكن تصنيف هيئة تحرير الشام في ظل تحولها من تنظيم جهادي مرتبط بالقاعدة إلى كيان يسعى لتحقيق أهداف سياسية محلية؟ عرض البحث الإجابة في ضوء التحولات التنظيمية والسياسية، فأولًا التحول من الجهادية العالمية إلى الأهداف المحلية، حيث أصبحت هيئة تحرير الشام تركز بشكل رئيس على الأهداف المحلية، مثل إدارة إدلب والتفاعل مع الفصائل المعارضة الأخرى، بدلًا من تنفيذ عمليات جهادية عابرة للحدود. وثانيًا إدارة إدلب كسلطة أمر واقع، مع تقليل خطابها الجهادي عالميًا والتركيز على التنمية المحلية. وثالثًا المرونة السياسية والتعامل مع القوى الإقليمية. يؤكد زيلين أنّ الهيئة تبنّت براغماتية سياسية مكنتها من التفاعل مع قوى مثل تركيا، التي أصبحت الداعم الرئيس لوجودها في إدلب من خلال التدخل العسكري التركي لردع هجمات النظام السوري وحلفائه.
ومع ذلك، رغم التحولات الواضحة، يشرح الكتاب أن إعادة تصنيف هيئة تحرير الشام ككيان سياسي محلي بديل يواجه عقبات كبيرة من أبرزها الإرث الجهادي و تصنيفها كمنظمة إرهابية. يرى زيلين أن إعادة التصنيف تتطلب تغييرات جوهرية في سياسات الهيئة وارتباطاتها. ويبدو التنكر للإرث الجهادي عند الجبهة واضحًا مما أدّى إلى توجيه انتقادات من الجماعات الجهادية الأخرى (مثل تنظيم حراس الدين) التي اعتبرت انفصال جبهة الشام عن القاعدة وتخلّيها عن مشروع "الخلافة العالمية" انحرافًا عن المنهج الجهادي. أدى ذلك إلى مواجهات عسكرية مع هذه الجماعات .
كُتب هذا الكتاب قبل سقوط نظام الأسد، وللمفارقة يتناول الكتاب في فصله الأخير إمكانية إدراج هيئة تحرير الشام كلاعب سياسي في المستقبل. يشير زيلين إلى أن استمرار التحول السياسي للجماعة يتوقف على قدرتها على التخلص من ارتباطها بالماضي الجهادي وتبني سياسات أكثر قبولًا من المجتمع الدولي، هذا بالفعل ما يحاول الجولاني تقديمه الآن في سوريا ما بعد الأسد .
عامة دراسة جديرة بالقراءة.
November 17, 2025
A concise and brief overview of Hayat Tahrir al-Sham, the political organization that overthrew the Assad regime and currently holds power in Syria. This study focuses on the period before the group's complete control of Damascus, examining its ideological foundations and the impact it had on Syrian society during its rebel era. Zelin analyzes the group’s previous affiliations with ISIS and al-Qaeda, as well as its authoritarian governance in the territories it controls, highlighting the use of torture, censorship, and murder to suppress dissent. The study also explores the group’s oppressive treatment of minorities, including its ethnic-cleansing campaign against the coastal Alawite community, the forced conversions of Druze communities, and its seizure of property from Christians—all of which are still occurring in Syria to this day.
The main takeaway of this study is its emphasis on the differences between HTS and other jihadist extremist organizations, such as ISIS and al-Qaeda. It highlights HTS’s ability to adapt politically to ensure its survival and build diplomatic relationships. Ultimately, in the context of December 8, 2024 (the fall of the Assad regime), the study explains the group’s international transformation from a jihadist organization into a state actor.
That said, the group’s extremist tendencies, as well as its brutal treatment of minorities and those living in its territories during the rebel phase, raise concerns for Syria’s future now that the group has toppled the Assad regime and controls most of the country.
The main takeaway of this study is its emphasis on the differences between HTS and other jihadist extremist organizations, such as ISIS and al-Qaeda. It highlights HTS’s ability to adapt politically to ensure its survival and build diplomatic relationships. Ultimately, in the context of December 8, 2024 (the fall of the Assad regime), the study explains the group’s international transformation from a jihadist organization into a state actor.
That said, the group’s extremist tendencies, as well as its brutal treatment of minorities and those living in its territories during the rebel phase, raise concerns for Syria’s future now that the group has toppled the Assad regime and controls most of the country.
January 24, 2025
The author shines the spotlight on Hayat Tahrir al-Sham as a potential member for the 6th phase of jihadist movement which is ' emergence of diplomatic elements ' .
A rare paper on the new rulers of Damascus who are currently gaining attention of the international community for overthrowing the Assad regime. The author provides details of its past, present and the future of the militant group, its alleged involvement with ISIS , connection with Al Qaeda covering it all up with the cloak of Syrian nationalism clubbed with Islamic rejuvenation.
This single-seating book feeds the curious mind which is looking forward to the future of Syria.
A rare paper on the new rulers of Damascus who are currently gaining attention of the international community for overthrowing the Assad regime. The author provides details of its past, present and the future of the militant group, its alleged involvement with ISIS , connection with Al Qaeda covering it all up with the cloak of Syrian nationalism clubbed with Islamic rejuvenation.
This single-seating book feeds the curious mind which is looking forward to the future of Syria.
January 26, 2025
سرد تاريخي جيد لتطور حركة جبهة النصرة خلال سنوات الثورة السورية (2011-2023)، ولكن يعيبه التفسيرات المؤدلجة في تناول تصرفات الحركة، وعدم التحقق من روايات بعض الأشخاص عن انتهاكات الحركة في إدلب، بل مجرد افتراض صحتها.
January 19, 2025
Short and sweet. Detailed analysis of a unique jihadist phenomenon, with a wealth of primary sources, by one of the best analysts of jihadism out there.
Displaying 1 - 5 of 5 reviews