Осень 1939-го. Танго «Аргентина» уже не в моде, все слушают «Бразилию». Вторая мировая война не торопится, а вот Первая межпланетная уже на пороге, несмотря на то, что в инопланетян мало кто верит. Тем не менее, бомбы уже падают, ракеты поражают цель, почта рассылает повестки. Но, может, еще обойдется? Анри Леконт, переводчик низкопробной фантастики про фиолетовую планету, неожиданно становится руководителем секретного объекта. Бестолковщина и хаос на каждом шагу, в опасность мало кто верит. И выглядит все это не слишком серьезно. Но если это учения, то почему начинают стрелять? Подпольщик Иоганн Фест, он же Нильс, друг диких гусей, ждет ареста, но вместо этого попадает в свиту Генриха Гиммлера. Тому зачем-то понадобилось вызвать Дьявола, а историк Фест – специалист по средневековой демонологии. Подпольщик Нильс в мистику не верит, свита Гиммлера – тоже, тогда зачем это все? Инопланетянке Соль проще всех, она все-таки вернулась пусть и не домой, но все-таки к землякам, на межпланетную станцию. Только там ей не очень рады, теперь она – нечистая. Земля и Космос, старинный замок севернее Парижа, древняя соляная шахта, космический челнок. Менее всего героям хотелось таких приключений, но деваться некуда. А по улицам ночного Парижа тем временем разгуливает маньяк-расчленитель Жюдекс.
Štai ir pasibaigė ciklas, nors gal tiksliau, kaip pabaigos žodyje užsimena autorius „programa minimum“. Ką gi, jei bus „programa maksimum“ – neabejodamas nersiu ir į ją. Ir, matyt, šįsyk aš pasisakysiu ne apie šitą knygą, o urmu apie ciklą. Nes kokia prasmė kažką pasakoti apie siužetą? Jei dar ciklas neskaitytas – nepradėsite nuo devintos knygos, o jei pradėtas (ir nenumestas) – perskaitysite patys. Tai apie ciklą. Iš esmės tai alternatyvi istorija. Ir ne tik su kažkokia istorijos „šakute“, nuo kurios viskas pasisuka kitaip, bet ir ne be fantastinės prielaidos. 1939-ieji. Virš Ispanijos gal ir giedra, bet iš esmės virš visos Europos kabo būsimo karo nuojauta. Ir kabo dar kai kas. Planetos, kurią kažkodėl praminė Argentina, šešėlis. Negana to, kad Europoje pakanka savų jėgų, stumiančių pasaulį link karo, tai į tą žaidimą dar įsijungia ir ateiviai (kuriuos, tiesą sakant, reikėtų vadinti „išeiviais“ arba „sugrįžeiviais“). Autorius mus supažindina su visu būriu neįtikėtinai gyvų ir skirtingų herojų, atsiduriančių visose žaidimo lentos laukeliuose ir žaidžiančių už skirtingas komandas. Tie herojai ir yra viena stipriausių ciklo pusių. Ir, be abejo, istorinis fonas. Nepaisant to, kad įvykiai krypsta kiek kitokia linkme, bet fonas – gyvas, tikras ir atpažįstamas. Ir dar – atmosfera. Man „Argentina“ savo nuotaika – toks rudeninis ciklas. Niūrus, švininis dangus, artėjančios žiemos nuojauta. Ir kad ir silpna, bet viltis, kad pavasaris vis dėlto ateis. Valentinovas nepataikauja skaitytojui, nenuveikia už jį viso darbo. Kažką pasako puse lūpų, kažką tik ketvirčiu. Tad skaityti tenka įdėmiai, esi verčiamas ir pamąstyti. Sakyčiau ciklas – protingam skaitytojui. Ir nepamanykite, kad čia giriuosi. Anaiptol nesu tikras, kad visą dėlionę mintyse susidėliojau teisingai, kad nėra kažkur per jėgą ne savo vietoje kreivai įprastos detalės, kad kažkur stalo stalčiau kamputyje nesimėto viena-dvi užmirštos ir pasimetusios detalės. Gal todėl neapleidžia mintis, kad reikėtų perskaityti šį ciklą iš naujo. Tik šįsyk be pertraukų, nuosekliai. Kažkuo neapčiuopiamai „Argentina“ man priminė kitą mėgstamą šio autoriaus ciklą „Jėgos akis“. O juk ten irgi buvo iš pradžių trys trilogijos, o jau po ilgesnės pertraukos buvo parašyta ir dar viena, ketvirtoji trilogija. Gal taip nutiks ir „Argentinai“. Bent jau aš to patyliukais tikėsiuosi. Penki iš penkių visam ciklui.