Don Juan

by Gonzalo Torrente Ballester

Original recreación de nuestro mito literario más universal, Don Juan (1963) es una incursión en los caminos de la fantasía irónica y desmitificadora. En este relato en el que Gonzalo Torrente Ballester adopta un modo de novelar fragmentario, laberíntico y proteico, el audaz burlador sevillano, con la inestimable ayuda de un razonador Leporello, se introduce en el cuerpo del narrador para dictarle, con brillante estilo, su larga vida de lances y amoríos y para mostrar una implacable rebeldía ante un cielo y un infierno que se han desentendido de él, dando lugar a una atractiva pirotecnia de ideas y aventuras, disparada hacia diversas épocas, lugares y personajes.

Genres: Spain, Spanish Literature, Romance, Fantasy, Novels, Contemporary, Fiction

399 pages, Paperback

First published January 1, 1963

About the author

Although primarily a novelist, he also published journalism, essays, and plays. His career as a writer began in Oviedo, but developed largely in Madrid.

After moving around frequently in the later 1920s and early 1930s, including a period in Paris, he returned to Spain and linked himself to Franco's Falange party in order to save his own life and that of his family. His first novel, Javier Mariño, appeared in 1943, and he continued to publish novels almost until his death, receiving major prizes for some of them.

Despite his affiliation to the Falangists, Torrente Ballester always promoted relatively leftist ideas, and from 1939, when he returned to Santiago to take up a university post, he increasingly distanced himself from the party. He joined in protests in favour of striking Asturian miners in 1962, and was expelled from his teaching post at the university as a result. In the mid-1960s he had a number of problems with government censors.

He left Spain for a post at the State University of New York at Albany in 1966, and remained there until 1970. After his return to Spain, he was increasingly celebrated: In 1975 he was elected member of the Real Academia Española, and was awarded the premier Spanish literary prize, the Cervantes Prize, in 1985.

Immediately after his death a foundation was set up to protect, study and disseminate his work. The name of this foundation is Fundación Gonzalo Torrente Ballester and counts among its supporters the Royal House of Spain.

Reviews

[Carmen · Rating 5 out of 5]

–Hay pecados de los que la gente se aparta como de los leprosos. Fingen asustarse, pero la verdad es que se sienten acusados.
–Señor, si se encuentra en pecado, a confesarse.
–No estoy en pecado; soy pecado.

¡Fantástico!

[Katya]

Pois... não vai acontecer. Este Don Juan é tão surrealista que arruma com um Dalí antes mesmo que se consiga dizer: "não me pagam para sofrer".

[Marilú · Rating 4 out of 5]

Don Juan es una delicia para cualquiera que disfrute de un libro cargado de referencias a otras artes como la pintura, la música, el teatro y la misma literatura, ya que para dar a luz a una nueva versión del mito de Don Juan, Torrente Ballester hará múltiples referencias a las versiones más y menos conocidas de éste (como la de Zorrilla y Tirso de Molina) y las halagará o rebatirá con mucho ingenio, dado que al fin y al cabo se nutre de ellas para crear algo distinto.
La particularidad de este Don Juan es que no es un "zascandil" cualquiera, sino que para obedecer un mandato familiar y teniendo a su honor como lo más importante siempre, entra en una batalla contra Dios que le da a esta obra una inmensa carga teológica para explicarnos cuál es verdaderamente el origen del mito de Don Juan.
Hay también una ruptura muy interesante que el autor llama "Narración de Leporello", donde cambia totalmente la perspectiva de quien narra y que es por mucho una de las grandes revoluciones de esta novela. Eso, junto al magnífico capítulo final, especialmente todo lo que nos es narrado como una obra de teatro, es simplemente exquisito. No sorprende entonces que esta historia haya sido concebida primero como una obra de teatro.
Creo que cualquiera que esté interesado en el mito de Don Juan o en una novela con una estructura interesante y que articula lenguajes distintos va a disfrutar de este libro. Quizás lo único que pueda reprocharle es una concepción de la mujer ya caduca, que fue bastante difícil de leer por momentos. Eso y que me haya mandado al diccionario más de 200 veces.
¡Disfrútenlo!

[Manuel Alfredo Collado · Rating 5 out of 5]

Don Juan de Gonzalo Torrente Ballester es una de las obras más originales del siglo XX, y probablemente de la historia de la literatura. Es un claro descendiente de la narrativa cervantina, y tal vez sea por eso, precisamente, por lo que está tan infravalorada.

La novela ya desde un principio se nos revela en el prólogo como un simple juego para eruditos, una broma enmarcada en el ámbito de la fantasía, concebida como contraparte de la titánica trilogía realista de Los gozos y las sombras. Y este hecho, tan similar a la premisa inicial del Quijote, puede distraernos a la hora de juzgar todo cuanto en libro se narra.

No quisiera chafarle a nadie la sorpresa de leer esta monumental obra, a pesar de que tampoco sea un peligro real, pues el final de la fábula (o cualquier punto intermedio) no es verdaderamente lo relevante aquí. De hecho, estoy seguro de haber pasado por alto infinidad de elementos imprescindibles en el análisis de la novela, no solo los referentes a conocimientos complejos sobre teología o literatura, sino aquellos ocultos tras las trampas aviesamente dispuestas en cada capítulo. Resulta indiscutible la obligatoriedad de una segunda lectura (como mínimo).

Por último, quiero que conste una final y definitiva muestra del genio del autor en esta obra: el disfrute que produce a pesar de las sesudas artimañas anteriormente expuestas. Don Juan es una novela tan buena que, aunque no te enteres para nada del trasfondo, la disfrutarás igual. Es posible que te desorientes al llegar al final, pero el camino habrá merecido la pena en cualquier caso.

[Javi Aladrén · Rating 5 out of 5]

Una de las obras más emblemáticas de Torrente Ballester. Este Don Juan, más que ser una reinvención del mito español, dialoga consigo mismo y con sus otros avatares a través de los siglos. En la novela se vuelcan un buen número de inquietudes religiosas sobre la moral, la fe y la predestinación, entre otros temas asociados a este personaje.

Se trata de un libro extraño, separado por partes muy diferenciadas entre sí y que -aunque no hay problema para seguir la historia- deja la linealidad y el interés por lo que sucede a un lado, para centrarse más en por qué las cosas ocurren y en cómo cada personaje reflexiona ante ellas.

El hilo narrativo es el de un periodista que pasa unos días en París, donde conoce al diabólico criado del Tenorio. A partir de ahí, a través de diversas maneras, conocerá la historia completa de este personaje hasta su inevitable final -el cual es, la verdad, bastante teatrero, pero muy adecuado para lo que se está contando-.

Pero si hay una parte con la que yo me quedo es, sin duda, el capítulo 2º en el que conocemos la historia del diablo que se esconde en el criado. Hilarante, sorprendente, socarrón... la historia del demonio escondido en un monje dominico me ganó por completo.

Quizá lo que más eche para atrás son las páginas donde, más que la historia de un seductor, nos encontramos con un tratado de teología formulado por un inexperto. Al final, las divagaciones sobre el cielo y el infierno acaban pesando un poco en según qué momentos, aunque son parte de la idiosincrasia de este Don Juan tan interesado por los asuntos divinos. Muy bueno.

[Jota Houses · Rating 2 out of 5]

Una especie de remake literario del mito de Don Juan, trufado de homenajes a las versiones anteriores y, como admite el autor en el prólogo, planteado como una novela culta, para entendidos. Esto en roman paladino significa, pomposa, elitista y llena de pajas mentales seudo filosóficas. Mística y mágica, se aleja del realismo provinciano de los gozos (que me encantó) para adentrarse en un París años cincuenta que por momento recuerda más a Ninette y un señor de Murcia que a otra cosa. Asoma a veces la retranca gallega de Don Gonzalo pero no es suficiente. Una pena.

[Ángel · Rating 4 out of 5]

Año 1983: fue mi año Torrente Ballester, no solo porque me bebí varias de sus novelas, recuerdo Don Juan y las Saga-fuga de J. B. (con Alan Parsons de fondo), también porque lo veía caminar por las calles de Salamanca donde viví ese año.

Ya en el año 1973 fue profesor de Lengua y Literatura en el Instituto Torres Villarroel de Salamanca donde yo cursé COU, aunque no lo tuve de profesor.

[Sunlover · Rating 5 out of 5]

me encantó mucho! Dun Juan es una personage muy intricada y complexa.

[Marenas · Rating 5 out of 5]

Leí este libro hace años y me impresiono tanto que lo releí varias veces. Es extraordinario y sorprendente. Lo recomiendo.

[Leandro Caniglia · Rating 5 out of 5]

Cerré el año 2024 con dos novelas: El Don Juan, de Gonzalo Torrente Ballester y Matar a un ruiseñor de Lee Harper. Nunca había terminado dos libros en un mismo día (en realidad, nunca leo dos obras al mismo tiempo). Pero esta vez uno lo tenía en papel y el otro en el Kindle, lo que ayudó a la convivencia. De Torrente había leído en los 80 la extraordinaria trilogía Los Gozos y las Sombras y me interesaba conocer su visión de esa leyenda fundada en el siglo xvii por Tirso de Molina y famosamente recreada por Zorrilla dos siglos más tarde. Según escuché en una mesa redonda sobre la obra de Torrente, existen unos 1600 títulos literarios en referencia a Don Juan, así que decidí volver a la historia de la mano de un viejo amigo, más cercano a nuestra época y del que tenía la seguridad de que me iba presentar el drama con un profundo conocimiento de efectos y causas. Claro que para mí la obra está íntimamente unida a otras dos versiones: la ópera Don Giovanni de Mozart y la película homónima de Joseph Losey, filmada en escenarios naturales, que tantas veces ví en aquella década a la que hice referencia arriba.

La versión de Torrente está centrada en Leporello, el sirviente de Don Juan, quien, con la sabiduría de su carácter filosóficamente pragmático, es dueño de una cultura amplia, acuñada en siglos de observación y experiencia directa. Esta versión que todavía podemos llamar moderna (aunque fue escrita en 1965) no se enfoca tanto en el qué sino en el por qué. Cuáles fueron las razones que llevaron a Don Juan a comportarse como lo hizo y qué clase de impulsos religiosos y sociales lo encaminaron en una vida que fue más una búsqueda personal por desafiar a Dios y así concitar su atención, que una simple obsesión carnal de quien no sabe controlar sus impulsos animales. El narrador principal toma contacto con este representante dudosamente real de la dinastía de los Tenorios, no por casualidad sino por decisión del personaje que manda a Leporello a involucrarlo en la aventura. Este narrador, es de algún modo el propio autor, y su papel es el contrapeso que nos equilibra para que no caigamos en tragarnos una fantasía, al menos, no sin ofrecerle resistencia.

Con la amplitud que caracteriza a la literatura, del otro lado del océano, y apenas un lustro antes en esa misma década, Harper publica su novela, también con trasfondos morales, aunque más inclinada a una crítica social indispensable en aquella época, que ve como un todo la justicia, la lealtad, la educación de la infancia, la formación de valores, y denuncia la desigualdad instalada en la idiosincrasia pueblerina del paisaje norteamericano sureño de la década del 30. Una historia que, a diferencia de la otra, se lee con mayor ligereza, sin que por ello podamos considerarla menor. Al revés, el contraste entre ambos estilos literarios muestra la maleabilidad que tiene la literatura para sensibilizarnos y ponernos a pensar. Dos formas de educación de las más efectivas que se hayan concebido.

Para mí fueron el regalo de fin de año que, de alguna manera, me otorgó el destino levantando una ráfaga de viento que arrancó el cable de Telecentro y me dejó, durante un par de días, sin conectividad. Desenchufado, adelanté mis lecturas y terminé el año en una sesión maratónica en la que al mediodía alcancé el final de Don Juan y llegué al atardecer de este fin de año en compañía de aquel ruiseñor.

[Ma.José · Rating 3 out of 5]

Primer Don Juan que leo, por esa razón, creo que me perdí de mucho para disfrutar más esta obra.
Se aprecia el desahogo teológico del autor.
Fue interesante leerla, divertida en algunos casos.
Supongo que servirá para hacer reflexionar a los devotos, a los que llevan una ¨vida virtuosa por temor a arder en el infierno¨.

[A · Rating 3 out of 5]

“El diablo ha preferido siempre el pecado mediocre de los que se creen lo bastante buenos como para tener el Paraíso garantizado y se pasan la vida haciendo sufrir a los demás con su intolerable bondad”

[Guille · Rating 3 out of 5]

“—¿Cómo no voy a rechazarte, si me pides que renuncie a mí mismo?
—A mi lado, hallarás felicidad y salvación.
—A ese precio, ni la felicidad ni la salvación me importan.”

Llevo días dándole vueltas al Don Juan que creó Don Gonzalo en esta novela de claro tono ensayístico y no me acabo de hacer con el personaje, será por eso que no me ha calado como lo hicieron sus novelas de la trilogía fantástica con las que, no obstante, comparte esa mezcla de fantasía y realidad burlesca e irónica que tan genialmente sabe construir el autor.

“…el drama de Satanás consiste en que quiso convencerse de que era Satanás sin conseguirlo”

Veo en este Don Juan, y ya les digo que no estoy del todo convencido, una versión del ángel caído, del ser que se rebela contra su destino, del que quiere ser libre aun yendo en contra de su propia naturaleza, pues de otro proviene y no de él. Una idea claramente contradictoria en sí misma, y que, por tanto, lleva a una búsqueda constante, en realidad una huida, condenada al fracaso.

“No era mi voluntad la que movía mis pasos, la que apretaba mis brazos alrededor de los hombros de Elvira, sino la vida y la sangre, las mismas que arrancaban a las flores su perfume sin contar con su voluntad. Me sentí prisionero, abrazado por unos brazos inmensamente más fuertes que los míos… Comprendí que había caído en la trampa, que no era libre, y una vez más se sublevó mi corazón.”

Aunque no será por esto sino por defender la ley no escrita de los Tenorio, una ley de orgullo y honor, por lo que inicia su rebelión contra la ley de dios, con la que entra en conflicto. Una desobediencia consciente, asumida, repudiando cualquier hipocresía, negándose a aceptar cualquier eximente, cualquier atajo.

“«Por ser quién eres, solo por ser quién eres, no puedes hacer esto, ni esto, ni esto otro.» Por ser quién eres, por ser Tenorio. Y en eso, en acatar los límites estrechos que por el nombre me cercaban, consistía la virtud, y solo dentro de ellos podía construir mi felicidad si me importaba… Los hombres del temple de mi padre pueden aspirar a ser buenos, jamás a ser dichosos. La felicidad es para ellos una falta de distinción, algo a lo que solo pueden aspirar legítimamente las almas ordinarias, y que, si alguna vez se alcanza, hay que ocultar como la lepra o el pecado.”

Una rebelión contra dios en la que toma como instrumento a las mujeres, seres que inmediatamente quedan fascinados ante su mera presencia y son transformados al conseguir sus atenciones, bien hacia la santidad, bien hacia el total abatimiento y desesperación, esto es, los crea nuevamente, emulando a dios al que así reta y al que también imita al dejarlas despiadadamente a su suerte, indiferente a su dolor y a su angustia.

A pesar de ello, en estos encuentros, incapaz de encontrar lo que busca —no es placer, tampoco es amor, al menos no el que puede encontrar—, se siente derrotado.

“…pasé del entusiasmo casi religioso, del deseo de hallar a Dios en el cuerpo de Mariana, a la decepción, a la soledad incomunicable del placer. Ahora me pregunto, delante de vosotros: ¿Por qué no lo hizo Dios de otra manera? ¿Por qué hizo hermosa la carne y atractiva, y dijo luego que la carne es pecado? Se lo pregunto a Dios. Y me atrevo a decirle que está mal hecho… Solo en nombre de Dios puedo rebelarme contra lo que está mal en este mundo. Pero si Dios no apoya mi rebeldía, es contra Dios contra quien me rebelo.”

Una doble derrota, pues esa fascinación que ejerce sobre las mujeres proviene precisamente de aquel contra quién se rebela y es posible gracias a la naturaleza de la mujer que de tal forma fueron creadas.

“… tampoco la voluntad de Elvira me había recibido, o, al menos, su voluntad soberana, sino la voluntad sumisa al imperativo oscuro de su sangre”

Don Juan ansía a través del sexo con la mujer una comunión con el universo que no encuentra, topándose siempre con su individualidad, con su soledad en el placer, por el que discute con Dios al asignarle ese estado pecaminoso al mismo tiempo que lo hace atractivo, necesario e incompleto.

“En mí existía una posibilidad de rivalizar con el Señor, y que obraban en mi persona —o, mejor, desde ella— facultades hasta entonces ignoradas que arrebataban a las mujeres, que las hacían desear unirse a mí para toda la eternidad, y que en unión semejante hallaban una suma de dicha cuya naturaleza, pensada, me estremeció.”

Y como todo aquel que vive para luchar contra su enemigo, faltándole este, resignándose a su triste derrota, queda vacío, sin propósito, olvidado, sin vida, algo a lo que deberá enfrentarse durante toda la eternidad. No pudo castigarle su dios con pena mayor.

“Lo que me importa es que Dios me responda de algún modo; que me muestre su ira o su misericordia, que me colme el corazón de dolor, pero me grite: «¡Estás delante de mí, Juan! ¡No te he olvidado!».”

[Alberto González · Rating 4 out of 5]

Beautiful satire about the myth of Don Juan. Master and Margarita vibes (demon on earth helps Don Juan to accomplish his mission)

[Pablo · Rating 5 out of 5]

Tengo que leerlo otra vez para sacarle jugo.

[David · Rating 2 out of 5]

Creo que ha sido un error escoger esta obra como el primer libro que leo de Torrente Ballester. La premisa era prometedora, pero en ingún momento las conjeturas teológicas o morales que aparecen en el libro han conseguido intrigarme o conmoverme, y la mayoría del tiempo ni siquiera entretenerme. Cabe la posibilidad de que sea culpa mia... quizá era un libro para leer en otro momento.

[Álvaro · Rating 5 out of 5]

Is the best version of the myth of Don Giovanni. To read absolutely!

[Tina]

2015/01/10