The new politics of Poland: A case of post-traumatic sovereignty

by Jarosław Kuisz

The election of populist far-right party Law and Justice in 2015 marked a shocking break in Polish politics. A period of stability was brutally interrupted as Jaroslaw Kaczynski and his allies took over public media and launched a controversial ‘reform’ of the judiciary.

How was this illiberal turn possible after years of democratic development? Jaroslaw Kuisz, one of Poland’s leading liberal thinkers, digs deep into Polish history to propose an original analysis of the crisis. He reveals how centuries of statelessness have left Poles with a ‘post-traumatic’ attitude to sovereignty, making them wary of powerful foreign blocks, be it the EU, the Soviet Union or present-day Russia. This is a phenomenon populists have proved adept at exploiting.

Providing a brilliant account of Europe’s largest illiberal democracy, The new politics of Poland shines a light on the broader situation in East and Central Europe, offering valuable lessons for other countries experiencing the rise of populist right-wing movements.

Genres: Poland, Politics

376 pages, Hardcover

Published November 28, 2023

Reviews

[Michel · Rating 5 out of 5]

Beste overzicht van recente Poolse politiek.

[Gabriela Żyłka · Rating 5 out of 5]

Świetna książka i do tego napisana przystępnie dla laika historii własnego kraju. Zachęciła mnie też do poszerzenia wiedzy w tym temacie, nie tylko najnowszej historii, ale też początków i rozwoju polskiej narodowości oraz historii Europy.

[Marcel · Rating 3 out of 5]

This felt too much like introduction to polish politics for foreign audience, and it didn't deliver enough on the proposal of "post-traumatic sovereignty".

[Mateusz · Rating 4 out of 5]

Bardzo dobre podsumowanie 8 lat rządów PiS - ich ideologicznych przesłanek i ich sukcesu. Równie ciekawie autor zwraca uwagę na dziwną postawę Polski względem UE na podstawie analizy 300 lat ostatniej historii. Książka napisana jest zwięźle i szybko się ją czyta.

[MM1990 · Rating 2 out of 5]

Należy na wstępie podkreślić, że publikacja jest już nieco nieaktualna. Była ona przeznaczona dla zagranicznego czytelnika i została opublikowana jeszcze przed wyborami parlamentarnymi z 2023 roku. Ogółem znalazł się w niej cały zestaw typowych dla liberałów połajanek pod adresem złowrogiego "narodowego populizmu". Na łamach publikacji Jarosław Kuisz zajmuje więc wpływami polskiego Kościoła, "zamachem na praworządność", polityką gospodarczą rządów PiS i w końcu tytułową suwerennością.

Pisze w końcu, ponieważ po pewnym czasie czytając książkę nie wiadomo, o co tak naprawdę chodzi autorowi. Historyczne odniesienia przeplatane z bieżącą polityką tworzą duży chaos, a niektóre fragmenty publikacji są zbyt ogólnikowe i chyba raczej nie rozjaśniły wielu kwestii zagranicznym odbiorcom.

Na pewno zgadzam się z Kuiszem w jednej sprawie: jest jednym z niewielu autorów w Polsce, którzy nie boją się kwestionować zbyt uległej polityki polskich elit względem Stanów Zjednoczonych. Problem polega na tym, że proponuje przejście z deszczu pod rynnę, bo wyraźnie krytycznie odnosi się do kwestionowania przejawów federalizacji Unii Europejskiej. Tymczasem konieczne jest zachowanie równego dystansu zarówno do USA, jak i UE.

Podsumowując: jest to tak naprawdę niewiele wnosząca i momentami niezwykle męcząca dla polskiego czytelnika lektura, nie wspominając już o jej jednoznacznie ideologicznym sprofilowaniu.

[Mads Floyd · Rating 4 out of 5]

Written by a professor at UW -my Alma Mater- this book gives a unique English-language approach to contemporary Polish politics actually written by a Pole. Often, outsiders apply foreign rules of play to Eastern European contexts with abandon, destroying the nuance that quite obviously exists between nations. I enjoyed this book because it also hilariously gave what could be referred to as the first pseudo-biography of Kaczyński in English. Many facts in this book about him I hadn’t heard before. I only rate it four, not five, due to the presence of some rather careless errors about the Ukraine context, and some obvious over-pessimistic prescriptions.

[Kacper · Rating 4 out of 5]

3.5+ to nie najgorsza książka diagnozująca Polskę jaką czytałem