Qu'est-ce qu'une femme ? : 1772-1774

by Antoine-Leonard Thomas, Denis Diderot, Louise Epinay

Mars 1772. L'innocent M. Thomas, académicien distingué, publie un Essai sur le caractère, les moeurs et l'esprit des femmes qui déclenche chez ses contemporains - notamment chez Diderot et Mme d'Epinay - une vive polémique. La question, en effet, est d'importance : la femme est-elle le produit de son éducation, ou bien est-elle prioritairement façonnée par les lois de la Nature ?. Inauguré à l'aube de la Révolution, ce débat entre les points de vue culturaliste et essentialiste a connu la fortune que l'on sait. Il a entraîné dans son sillage une autre interrogation à la pertinence toujours brûlante : la femme est-elle la semblable de l'homme ou reste-t-elle à jamais l'Autre, désirée en même temps que crainte ?. Ce recueil reproduit le texte de Thomas et les commentaires qu'en firent Diderot et Mme d'Epinay. Il est précédé d'une longue mise en perspective d'Elisabeth Badinter, qui en analyse les implications et la portée pour les lecteurs d'aujourd'hui..

229 pages, Paperback

Published July 5, 2022

Reviews

[Nicolas Lontel]

Le texte d'Antoine-Leonard Thomas est intéressant, d'un point de vue historique, Badinter en souligne bien l'essentiel et les points d'intérêt. Les nombreuses références de figures de femmes (sans être exhaustive ou panoramique) font définitivement partie de l'intérêt du texte.

Le texte de Diderot est inintéressant au mieux. Bourré d'essentialisme et de misogynie.

Finalement, le (beaucoup trop court) de madame d'Épinay est plutôt raisonnable, intéressant et semble être le plus rationnel des trois, mais, encore fois, il est minuscule comparé aux deux autres et c'était un peu décevant de finir avec une aussi petite critique.

L'introduction de Badinter est intéressant pour comprendre la "querelle" et d'où sorte les deux réponses de Diderot et d'Épinay au texte de Thomas, apporte des points et des éclaircissement intéressants pour la compréhension de l'ensemble. On se serait passé par exemple de son commentaire complètement faux et déplacé d'associer le féministe écologique à au mouvement essentialiste (et de l'associer à la pensée de Diderot) ce qu'il n'est pas, n'a jamais été et ne sera jamais. L'éditeur aurait dû s'assurer de retirer de tels mensonges du texte (ça n'a d'ailleurs aucun rapport avec le reste de l'introduction, c'est une méchanceté gratuite dans le style que l'on connaît de Badinter).