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Fortune carrée
C'est en 1931 que Kessel entreprit la rédaction de ce qui devait être un de ses plus beaux romans. L'idée de Fortune carrée lui vint sur le plateau volcanique de Sanaa en voyant « le Moscovite » caracoler sur l'étalon de l'imam du Yémen.
Cette histoire virile met en scène deux hommes violents et sans attaches : Hakimoff et Henri de Monfreid, dans un cadre époustouflant de beauté : le Yémen, la mer Rouge, l'Éthiopie-Somalie.
Un récit fulgurant qui s'inspire de la vie du grand voyageur que fut Kessel et de ses rencontres avec de fabuleux personnages : Monfreid, mais aussi le sergent Hussein ou encore Gouri, le tueur aux bracelets de peau humaine. Un roman d'aventures épique et vrai.
Cette histoire virile met en scène deux hommes violents et sans attaches : Hakimoff et Henri de Monfreid, dans un cadre époustouflant de beauté : le Yémen, la mer Rouge, l'Éthiopie-Somalie.
Un récit fulgurant qui s'inspire de la vie du grand voyageur que fut Kessel et de ses rencontres avec de fabuleux personnages : Monfreid, mais aussi le sergent Hussein ou encore Gouri, le tueur aux bracelets de peau humaine. Un roman d'aventures épique et vrai.
320 pages, Mass Market Paperback
First published January 1, 1932
9 people are currently reading
237 people want to read
About the author
Joseph Kessel
308 books198 followersJoseph Kessel was a French journalist and novelist. He was born in Villa Clara, Entre Ríos, Argentina, because of the constant journeys of his father, a Lithuanian doctor of Jewish origin. Kessel lived the first years of his childhood in Orenburg, Russia, before the family moved to France. He studied in Nice and Paris, and took part in the First World War as an aviator.
Kessel wrote several novels and books that were later represented in the cinema, notably Belle de Jour (by Luis Buñuel in 1967). He was also a member of the Académie française from 1962 to 1979. In 1943 he and his nephew Maurice Druon translated Anna Marly's song Chant des Partisans into French from its original Russian. The song became one of the anthems of the Free French Forces.
Joseph Kessel died in Avernes, Val-d'Oise. He is buried in the Cimetière de Montparnasse in Paris.
Kessel wrote several novels and books that were later represented in the cinema, notably Belle de Jour (by Luis Buñuel in 1967). He was also a member of the Académie française from 1962 to 1979. In 1943 he and his nephew Maurice Druon translated Anna Marly's song Chant des Partisans into French from its original Russian. The song became one of the anthems of the Free French Forces.
Joseph Kessel died in Avernes, Val-d'Oise. He is buried in the Cimetière de Montparnasse in Paris.
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Community Reviews
Displaying 1 - 21 of 21 reviews
November 2, 2025
[FR] Si l’on ne peut pas réfuter que ce livre est du grand Kessel, je n’y ai pas retrouvé la passion de l’aventure que la première lecture de ce récit avait imprimé dans ma mémoire… Restent cependant les mots délicatement choisis par l’auteur qui illustrent au mieux cette pérégrination entre le Yémen et les côtes de la Corne de l’Afrique où se croisent pirates arabes, somalis noirs comme l’ébène et autres européens en mal d’aventure !
[EN] While it cannot be denied that this book is by the great Kessel, I did not find in it the passion for adventure that the first reading of this story had imprinted in my memory… However, the words delicately chosen by the author remain, which best illustrate this journey between Yemen and the coasts of the Horn of Africa where Arab pirates, Somalis as black as ebony and other Europeans in search of adventure cross paths !
[EN] While it cannot be denied that this book is by the great Kessel, I did not find in it the passion for adventure that the first reading of this story had imprinted in my memory… However, the words delicately chosen by the author remain, which best illustrate this journey between Yemen and the coasts of the Horn of Africa where Arab pirates, Somalis as black as ebony and other Europeans in search of adventure cross paths !
March 20, 2022
Un récit au souffle épique découpé en deux grandes parties centrées respectivement sur Igricheff, farouche combattant et intriguant kirghize, et Mordhom, aventurier et marin breton. Les paysage décrits sont incroyables et l’aventure bien menée. Néanmoins j’ai eu du mal à me laisser emporter dans cette histoire, en raison du style un peu alambiqué de Kessel, au vocabulaire extrêmement étendu qui abuse trop souvent de métaphores indigestes.
December 12, 2022
I expected a lot more from Kessel, who, I've been told is one of the greatest twentieth century french authors. Besides sporadic poetic descriptions of the barren landscape of and around the Red Sea, the content felt quite thin, the reflection absent, even the language either exhausting or plain. A one sentence summary would be: "archetypal lone cowboys, from here and far, meet and haven adventures in the desert".
August 13, 2024
8.5
Overall, this book is very thrilling and captivating and I seldom found myself wanting to put it down.
It's hard to write a lot about it as it is one of the books you just have to read and can't really trust opinions as it depends on who is reading it. The writing is immaculate and the story is very well developed and the characters, well the characters might be the best part of the book. I am a personal fan of unreliable characters (like in HOD) but in the sense that the reader must challenge what is right or wrong or sometimes even forget these constructs and just blatantly enjoy great adventure fiction.
To sum it up, if you can get over the MC not being mother Theresa, this book is pretty remarkable in every way of the sense and an extra 150-250 pages would have definitely been welcomed as by the end, I was dreading to finish it because of how much I was enjoying it.
Overall, this book is very thrilling and captivating and I seldom found myself wanting to put it down.
It's hard to write a lot about it as it is one of the books you just have to read and can't really trust opinions as it depends on who is reading it. The writing is immaculate and the story is very well developed and the characters, well the characters might be the best part of the book. I am a personal fan of unreliable characters (like in HOD) but in the sense that the reader must challenge what is right or wrong or sometimes even forget these constructs and just blatantly enjoy great adventure fiction.
To sum it up, if you can get over the MC not being mother Theresa, this book is pretty remarkable in every way of the sense and an extra 150-250 pages would have definitely been welcomed as by the end, I was dreading to finish it because of how much I was enjoying it.
This entire review has been hidden because of spoilers.
February 16, 2022
Très belle écriture, de belles questions sur les relations entre hommes - dont une relation crypto-gay franchement magnifique. Mais c'est si sexiste et raciste que ça en est par moment difficile à lire.
June 21, 2022
"- Et où irons-nous, maître ?
- Avec le vent.
- Quelle voile ?
- Celle de la tempête.
Quand tout fut prêt, Mordhom prit la barre. La fortune carrée claqua contre le mât. "
Aventure, amitié et paysages époustouflants : un grand Kessel.
- Avec le vent.
- Quelle voile ?
- Celle de la tempête.
Quand tout fut prêt, Mordhom prit la barre. La fortune carrée claqua contre le mât. "
Aventure, amitié et paysages époustouflants : un grand Kessel.
February 15, 2025
Aventure totale, au Yémen, à l'image de la vie de Kessel, intense et sans limite. Splendide roman d'une poésie et d'une force magnifique.
Forteresse dans les montagnes, caravane dans le désert, cavaliers dans les steppes, boutre sur les mers, pirates... tous les grands thèmes de l'aventure
Forteresse dans les montagnes, caravane dans le désert, cavaliers dans les steppes, boutre sur les mers, pirates... tous les grands thèmes de l'aventure
August 12, 2020
Une belle histoire d'aventures mais qui a pas mal vieilli et n'apporte finalement pas grand chose au-delà de l'intrigue.
September 14, 2020
Un des meilleurs livres que j'ai lu cette année
February 22, 2024
J’ai adoré ! Kessel m’a fait voyager
May 15, 2024
phiphi me manque
July 6, 2025
cette descritpion oppressante des éléments extérieur >> kessel est plus qu'un narrateur!
August 6, 2025
amitiés viriles = Kessel prime
June 23, 2024
Un très bon Kessel. Fait voyager : le Yémen et les djebbels, les déserts et la Mer Rouge, l'Abyssinie (Éthiopie / Soudan / Érythrée) et Djibouti, les jungles, déserts, montagnes et le Lac Assal.
Toujours des descriptions à couper le souffle de paysages magnifoqies, une vision assez poétique, des personnages et parcours émouvants qui font vivre l'Afrique du début XXème telle qu'il l'a vue.
Touchant lorsqu'on connaît la dimension autobiographique
Histoire en 2 parties axée sur le parallèle entre 2 personnages, aventuriers endurcis :
- Igricheff, prince de sang kirghize et envoyé de l'URSS, guerrier et cavalier totalement coupé de toute émotion ou empathie: fuite de Sanaa, traversée du pays, participation à l'insurrection de rebelles dans le sud du pays
- Henri Mordhom, breton émigré, capitaine de son navire en Mer Rouge, traversant les tempêtes, ports et îles hostiles. Guide / mentor de Philippe (figure de l'auteur : jeune métropolitain naïf), dont la présence fait ressortir sa solitude qu'il essaye de fuir en permanence par l'aventure.
Contraste fort avec Philippe, émerveillé et inconscient des dangers de l'Afrique. Son initiation par la responsabilité d'une caravane en Abyssinie : prise de conscience du climat étouffant, traversée de déserts arides et montagnes rocheuses, territoires de tribus en guerre, ...
"La voile des tempêtes"
Toujours des descriptions à couper le souffle de paysages magnifoqies, une vision assez poétique, des personnages et parcours émouvants qui font vivre l'Afrique du début XXème telle qu'il l'a vue.
Touchant lorsqu'on connaît la dimension autobiographique
Histoire en 2 parties axée sur le parallèle entre 2 personnages, aventuriers endurcis :
- Igricheff, prince de sang kirghize et envoyé de l'URSS, guerrier et cavalier totalement coupé de toute émotion ou empathie: fuite de Sanaa, traversée du pays, participation à l'insurrection de rebelles dans le sud du pays
- Henri Mordhom, breton émigré, capitaine de son navire en Mer Rouge, traversant les tempêtes, ports et îles hostiles. Guide / mentor de Philippe (figure de l'auteur : jeune métropolitain naïf), dont la présence fait ressortir sa solitude qu'il essaye de fuir en permanence par l'aventure.
Contraste fort avec Philippe, émerveillé et inconscient des dangers de l'Afrique. Son initiation par la responsabilité d'une caravane en Abyssinie : prise de conscience du climat étouffant, traversée de déserts arides et montagnes rocheuses, territoires de tribus en guerre, ...
"La voile des tempêtes"
August 13, 2011
Très beau livre. A ranger dans le top de Kessel, juste derrière Le Tour du Malheur évidemment. Mais superbe histoire d'hommes. Très belle évocation d'Henri de Monfreid. On rêve d'aller très vite en Mer Rouge. Et la fin du livre..;Quelle tristesse. Aïe Aïe Aïe...Bon, à lire, vite !
August 7, 2011
Un de mes livres préférés un mélange épique d'une violence et d'une passion dans un environnement somptueux. La fin est tragique avis au amateur.
January 25, 2013
Bonne évasion
April 21, 2014
Un roman d'aventures. Masculin. Des paysages somptueux, des personnages torturés et emportés par leur élan. Belle écriture.
August 28, 2015
Superbe livre. Quelle belle histoire humaine. Et, surtout, c'est TELLEMENT bien écrit. Un délice à savourer.
November 18, 2017
De l'aventure magnifique qui respire le vrai. Superbement écrit qui plus est. Le meilleur de Kessel pour ma part.
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