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Abbassa il cielo e scendi
Il paese di Bruno è speciale: in quel mucchietto di case sprofondate tra campi e fossi, i bambini cercano di camminare sulle acque e le vecchie signore muoiono e dopo tre giorni risorgono – e non importa se solo per morire di nuovo. Bruno, però, dal suo piccolo borgo se ne va presto: mira alla santità, lui, e decide di studiare in seminario. Purtroppo, la follia ha un tocco veloce, e voci che muovendosi non fanno rumore: e così nessuno se ne accorge quando a centinaia bussano ed entrano nella testa di Bruno. Per lui e per tutti quelli come lui la malattia mentale dura per sempre – nel suo caso, mezzo secolo.
Mezzo secolo di vecchi manicomi e psichiatrie riformate dai venti basagliani; centri di igiene mentale e abissali solitudini domestiche; tregue e improvvisi precipizi. Ma anche mezzo secolo d’Italia, perché Bruno è figlio del suo tempo, e il suo tempo è quello densissimo del Secolo Breve: e così insieme alla storia di Bruno corre anche la Storia di questo nostro Paese, dal tramonto del mondo contadino al boom delle città operaie, dal terrorismo agli anni da bere, e poi l’età delle famiglie che si disfano e il “ritorno al privato”, Internet, il lavoro precario.
A raccontarci l’una e l’altra è chi, fratello di Bruno, nonostante il legame che li unisce, a lungo cerca di stargli lontano, col cuore e con la testa. Tutta la narrazione è però pervasa da una brezza che non cala mai, e conduce chi scrive e chi legge verso orizzonti di ricomposizione dopo lo sgomento che smarrisce e perde. Finché, caduto ogni confine tra vite normali e vite che sembrano non esserlo, tutto si accetta, tutto si comprende.
Perché fratelli non si nasce, si diventa.
Mezzo secolo di vecchi manicomi e psichiatrie riformate dai venti basagliani; centri di igiene mentale e abissali solitudini domestiche; tregue e improvvisi precipizi. Ma anche mezzo secolo d’Italia, perché Bruno è figlio del suo tempo, e il suo tempo è quello densissimo del Secolo Breve: e così insieme alla storia di Bruno corre anche la Storia di questo nostro Paese, dal tramonto del mondo contadino al boom delle città operaie, dal terrorismo agli anni da bere, e poi l’età delle famiglie che si disfano e il “ritorno al privato”, Internet, il lavoro precario.
A raccontarci l’una e l’altra è chi, fratello di Bruno, nonostante il legame che li unisce, a lungo cerca di stargli lontano, col cuore e con la testa. Tutta la narrazione è però pervasa da una brezza che non cala mai, e conduce chi scrive e chi legge verso orizzonti di ricomposizione dopo lo sgomento che smarrisce e perde. Finché, caduto ogni confine tra vite normali e vite che sembrano non esserlo, tutto si accetta, tutto si comprende.
Perché fratelli non si nasce, si diventa.
264 pages, Hardcover
First published September 6, 2022
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Community Reviews
Displaying 1 - 8 of 8 reviews
June 14, 2025
Toccante racconto del travaglio e della resilienza di chi ha un familiare schizofrenico, i due punti di vista di chi subisce la malattia in un sistema sociale e sanitario tristemente inadeguati tanto dal punto di vista medico quanto da quello umano.
October 12, 2023
A book pervaded by a certain underlying anxiety; anxiety that derives, at least in my case, from a certain anxiety linked to the concept of mental illness. Everything that is not fully understood is often frightening, and this is somewhat the case with this book. A book that addresses a thorny topic that everyone has always tried to hide and call, from time to time, with alternative names: madness, craziness, mental illness, psychological distress. But, well, this is it.
The plot tells fifty years of Italian history, from the post-war period to just before Covid, through the lives of Bruno and Giorgio, two brothers, where Giorgio tells the story of Bruno, who lives in his madness, and where Giorgio slowly understands, growing, the tragic truth, and gives it a name. At the beginning we meet a Bruno who seems "normal", from a good student to a seminarian, to a keeper of military secrets during his military service, to an accountant at the Municipality, up to that of a patient with schizophrenia and the consequent exclusion from society. Giorgio's reflection is that we try not to talk about people suffering from madness and not to see them and it is as if they were dead people who remained alive, with the difference that the dead are remembered and visited at cemeteries, while the crazy people are deaths to be forgotten as soon as possible. Giorgio is ashamed of this and hides his brother's illness from everyone. For him, but I would say for everyone, madness is difficult to understand and accept and in the book he bitterly describes the vicissitudes of Bruno dealing with his illness and with a healthcare system that to define as unprepared is an understatement. The author describes us the schizophrenia, hallucinations, delusions, disorganized speech. He describes mental asylums, electroshock, insulin coma, neuroleptic drugs, but nothing that can really cure the sick, who are thus only contained, even tied to their beds. The whole tone of the book is dark and bitter, as well as resigned. Bruno finally asks his brother to die by euthanasia, to turn off all the voices and lights that he sees. Obviously I won't say how it ends, so as not to spoil it. It is a book that is difficult to define as "beautiful", because the themes covered are certainly distressing, but it is a book that makes you think a lot and which deserves three stars.
The plot tells fifty years of Italian history, from the post-war period to just before Covid, through the lives of Bruno and Giorgio, two brothers, where Giorgio tells the story of Bruno, who lives in his madness, and where Giorgio slowly understands, growing, the tragic truth, and gives it a name. At the beginning we meet a Bruno who seems "normal", from a good student to a seminarian, to a keeper of military secrets during his military service, to an accountant at the Municipality, up to that of a patient with schizophrenia and the consequent exclusion from society. Giorgio's reflection is that we try not to talk about people suffering from madness and not to see them and it is as if they were dead people who remained alive, with the difference that the dead are remembered and visited at cemeteries, while the crazy people are deaths to be forgotten as soon as possible. Giorgio is ashamed of this and hides his brother's illness from everyone. For him, but I would say for everyone, madness is difficult to understand and accept and in the book he bitterly describes the vicissitudes of Bruno dealing with his illness and with a healthcare system that to define as unprepared is an understatement. The author describes us the schizophrenia, hallucinations, delusions, disorganized speech. He describes mental asylums, electroshock, insulin coma, neuroleptic drugs, but nothing that can really cure the sick, who are thus only contained, even tied to their beds. The whole tone of the book is dark and bitter, as well as resigned. Bruno finally asks his brother to die by euthanasia, to turn off all the voices and lights that he sees. Obviously I won't say how it ends, so as not to spoil it. It is a book that is difficult to define as "beautiful", because the themes covered are certainly distressing, but it is a book that makes you think a lot and which deserves three stars.
October 21, 2022
Excellent from many points of view. The description of the 1950s and 1960s in a small Rural area and then in the small town of Pavia is detailed and done with plenty of feeling for the Common people and common environment. However, the true kick comes from the second part of the memoir, devoted to a touching personal experience with mental disease and brotherly care. Read with eagerness.
Read
November 10, 2022Storia di una famiglia. Del peso greve che una famiglia deve sostenere se la malattia psichiatrica si abbatte su uno dei suoi membri. Un racconto sentito e doloroso per molti versi, ma anche una grande dichiarazione d'amore nei confronti di un fratello che ora il cielo, dopo svariati tentativi, lo ha raggiunto.
August 5, 2023
Un libro carino! Letto non proprio nel periodo giusto della mia vita.
Due fratelli che in qualche modo si prendono cura l'uno dell'altro,anche se uno dei due ne ha necessariamente più bisogno, vista la morte prematura della loro mamma.
Non è facile essere vicini a chi soffre di una malattia mentale,ma loro restano insieme sino alla fine!
Due fratelli che in qualche modo si prendono cura l'uno dell'altro,anche se uno dei due ne ha necessariamente più bisogno, vista la morte prematura della loro mamma.
Non è facile essere vicini a chi soffre di una malattia mentale,ma loro restano insieme sino alla fine!
December 9, 2022
Avevo aspettative altissime e invece è stato un peso finirlo, peccato
February 6, 2023
Ho faticato a finirlo... L ho trovato molto triste e anche se la tematica era di mio interesse questo libro per me è proprio un no.
March 2, 2024
La scrittura non mi ha conquistata, ma la delicatezza e profondità del tema, vissuta sulla pelle del protagonista (e scrittore) è commovente e toccante.
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