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Vespers in Vienna
From the back cover:
He was a military man - with a great respect for discipline and a habit of being obeyed. She was a woman of God - with unshakable ideas and a talent for running things her own way.
When Colonel Nicobar marched his outfit into the convent, he had orders to carry out his job and let the nuns carry on with theirs. But neither the colonel nor the War Office had bargained for Reverend Mother Auxilia.
He was a military man - with a great respect for discipline and a habit of being obeyed. She was a woman of God - with unshakable ideas and a talent for running things her own way.
When Colonel Nicobar marched his outfit into the convent, he had orders to carry out his job and let the nuns carry on with theirs. But neither the colonel nor the War Office had bargained for Reverend Mother Auxilia.
220 pages, Paperback
First published January 1, 1947
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About the author
Bruce Marshall
112 books28 followersLieutenant-Colonel Claude Cunningham Bruce Marshall, known as Bruce Marshall was a prolific Scottish writer who wrote fiction and non-fiction books on a wide range of topics and genres. His first book, A Thief in the Night came out in 1918, possibly self-published. His last, An Account of Capers was published posthumously in 1988, a span of 70 years.
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Community Reviews
Displaying 1 - 6 of 6 reviews
October 29, 2022
A lot in these little novel and it centers in the truth....the old and the so-called new. It has vibes of Catch 22 and the absurdity of war....the loss of innocence...and the meaning of modernity it's irrationality and secularism. This novel transcends the 1940's.
July 4, 2023
Good book. Kept me engaged throughout. Raises questions of right and wrong, God and religion. Set in the recent aftermath of WW2 when allies became enemies and the vanquished were punished for their crimes. I like the setting in the convent and the perspectives of the Nuns who lived there. The main character too questions the wisdom of authority and of his fellow soldiers and citizens. Good flow. An easy but engaging read
October 11, 2019
Usually I have a hard time reading 'old' books, but not this book.
The characters were really funny and somehow relateable. And there were many humorous sentences.
The only thing that was really difficult, especially in the beginning, were all the military terms that I am not familar with.
The characters were really funny and somehow relateable. And there were many humorous sentences.
The only thing that was really difficult, especially in the beginning, were all the military terms that I am not familar with.
May 27, 2022
A very odd little book. It gives a very good summary of the conflicts of man, religion, politics, military, and many other components of war, with a great deal of humor thrown in.
June 5, 2020
Oggi parlerò di un libro di un autore che ha avuto negli anni Sessanta e Settanta grande successo, ma che adesso è dimenticato.
Anche nel suo Paese, la Scozia. Perché questo scrittore, di nome Bruce Marshall, lassù pare sia finito nel dimenticatoio.
Eppure da questo romanzo, intitolato “Danubio rosso”, in Italia pubblicato da Jaca Book con la traduzione di Gianna Tornabuoni, è stato tratto un film: Danubio rosso, appunto.
Tra gli interpreti Angela Lansbury, a celeberrima “Signora in giallo”. E Walter Pidgeon, un attore canadese che in Italia divenne popolare recintando con Totò nel film “I due colonnelli”. Ma negli anni Cinquanta aveva fatto parte del cast del film di fantascienza “Il pianeta proibito”, diventato poi un classico del genere.
Ma questo romanzo, di che cosa parla?
Siamo a Roma, la Seconda Guerra Mondiale è terminata. E il colonnello inglese Nicobar riceve l’ordine di trasferirsi, con i suoi collaboratori, a Vienna. La capitale dell’Austria è divisa in 4 settori, amministrati dai russi, dagli statunitensi, dagli inglesi e dai francesi. E c’è parecchio da fare, lassù.
Il colonnello Nicobar finisce per essere ospitato in un convento di suore. Non è il massimo per lui, ma si adatta volentieri. Perché l’ingenuità di quelle donne, la loro curiosità per la vita militare, e fede, alla fine gli risultano non solo tollerabili; ma decisamente simpatici.
Ma tra quelle suore c’è una giovane donna che non dovrebbe esserci perché non è una suora. È una giovane russa ma di origine tedesca che i russi cercano. Vogliono rimpatriarla, e lei non vuole.
Il colonnello Nicobar, ligio al dovere, che spesso alza la voce coi sottoposti che non sanno onorare la divisa dell’impero britannico, in breve comprende che attenersi agli ordini, non è poi così semplice. O meglio: lo si fa spesso e volentieri e riesce a dare i suoi frutti proprio perché obbedire agli ordini permette di non pensare troppo alle conseguenze.
A volte le conseguenze hanno effetto su quella categoria che conosciamo con il generico nome di “esseri umani”.
Obbedire agli ordini comporta un grosso inconveniente: chiudere gli occhi di fronte al dolore degli altri, e tutto questo non affretta la pace, né aiuta il suo consolidamento. Anzi.
Lui sceglie di aiutare questa giovane, di cui si innamorerà non lui, perché è sposato con tanto di figlie, bensì un suo sottoposto. Ma l’esito di questa storia d’amore alla fine non potrà che essere tragico.
La lezione che mi pare emerga da questa storia è che una pace che non parta dalla pietà e dalla consapevolezza che l’umanità è una sola; e che il rispetto per l’altro e il suo dolore è la sola lingua da declinare: non condurrà da nessuna parte.
Ma sarà solo un espediente per perpetrare, con altri modi, le ingiustizie che poi creeranno altri conflitti, nuovo dolore.
Purtroppo sarà difficile che tu riesca a recuperarlo, perché è stato pubblicato nel 1996.
Anche nel suo Paese, la Scozia. Perché questo scrittore, di nome Bruce Marshall, lassù pare sia finito nel dimenticatoio.
Eppure da questo romanzo, intitolato “Danubio rosso”, in Italia pubblicato da Jaca Book con la traduzione di Gianna Tornabuoni, è stato tratto un film: Danubio rosso, appunto.
Tra gli interpreti Angela Lansbury, a celeberrima “Signora in giallo”. E Walter Pidgeon, un attore canadese che in Italia divenne popolare recintando con Totò nel film “I due colonnelli”. Ma negli anni Cinquanta aveva fatto parte del cast del film di fantascienza “Il pianeta proibito”, diventato poi un classico del genere.
Ma questo romanzo, di che cosa parla?
Siamo a Roma, la Seconda Guerra Mondiale è terminata. E il colonnello inglese Nicobar riceve l’ordine di trasferirsi, con i suoi collaboratori, a Vienna. La capitale dell’Austria è divisa in 4 settori, amministrati dai russi, dagli statunitensi, dagli inglesi e dai francesi. E c’è parecchio da fare, lassù.
Il colonnello Nicobar finisce per essere ospitato in un convento di suore. Non è il massimo per lui, ma si adatta volentieri. Perché l’ingenuità di quelle donne, la loro curiosità per la vita militare, e fede, alla fine gli risultano non solo tollerabili; ma decisamente simpatici.
Ma tra quelle suore c’è una giovane donna che non dovrebbe esserci perché non è una suora. È una giovane russa ma di origine tedesca che i russi cercano. Vogliono rimpatriarla, e lei non vuole.
Il colonnello Nicobar, ligio al dovere, che spesso alza la voce coi sottoposti che non sanno onorare la divisa dell’impero britannico, in breve comprende che attenersi agli ordini, non è poi così semplice. O meglio: lo si fa spesso e volentieri e riesce a dare i suoi frutti proprio perché obbedire agli ordini permette di non pensare troppo alle conseguenze.
A volte le conseguenze hanno effetto su quella categoria che conosciamo con il generico nome di “esseri umani”.
Obbedire agli ordini comporta un grosso inconveniente: chiudere gli occhi di fronte al dolore degli altri, e tutto questo non affretta la pace, né aiuta il suo consolidamento. Anzi.
Lui sceglie di aiutare questa giovane, di cui si innamorerà non lui, perché è sposato con tanto di figlie, bensì un suo sottoposto. Ma l’esito di questa storia d’amore alla fine non potrà che essere tragico.
La lezione che mi pare emerga da questa storia è che una pace che non parta dalla pietà e dalla consapevolezza che l’umanità è una sola; e che il rispetto per l’altro e il suo dolore è la sola lingua da declinare: non condurrà da nessuna parte.
Ma sarà solo un espediente per perpetrare, con altri modi, le ingiustizie che poi creeranno altri conflitti, nuovo dolore.
Purtroppo sarà difficile che tu riesca a recuperarlo, perché è stato pubblicato nel 1996.
January 9, 2014
Fun novel set in the immediate aftermath of the Second World War. Told from the British point of view, it was a little dated, but the old fashioned language added to the nostalgic charm of the work. Recommended.
Displaying 1 - 6 of 6 reviews