Soft Minimal: Norm Architects: A Sensory Approach to Architecture and Design

by Norm Architects (Editor)

Building spaces of Norm Architects’ humane simplicity creates environments that feel as good as they look. Guided by ideas of wellbeing, the essence of Norm Architects’ style is richness focused by restraint, simplicity imbued with warmth, complexity heightened by order. Be it architecture, interiors, or furniture, Norm’s unique brand of soft minimalism speaks to the mind as much as the body, creating spaces for people. The first monograph by Norm Architects, Soft Minimal is their own curation of works that have made them key figures of Nordic design. It presents residential and commercial projects throughout Scandinavia, Italy and Japan as Norm reflect on Nordic traditions, modernist principles, and the importance of natural materials. Exploring a creative process that makes the visual speak to all senses, the book becomes insightful, inspirational, and deeply poetic.

Genres: Architecture, Nonfiction, Design, Interior Design

304 pages, Hardcover

Published October 18, 2022

Reviews

[Iulia C · Rating 5 out of 5]

I enjoyed the book, especially the visually pleasing photo gallery of their works, curated as the theorethic concept goes along. I can sum this book’s ideology to one of their paragraphs: “There is an awareness that each aesthetic choice will determine the emotions and behaviors of the users. The work is approached from the mindset of a set designer who understands that through form, composition, material and color, they are setting the stage for the act of life”.

[Carolina Ibanez · Rating 5 out of 5]

What a beautiful, beautiful book. From cover to cover, the pictures, and the wisdom in its words are wonderful. For architecture and design lovers this is a delightful book to look over and over again.

[Héctor Iván Patricio Moreno · Rating 5 out of 5]

Disfruté muchísimo la lectura de este libro. Lo compré un poco escéptico, como recomendación de Amazon, después de haber visto varios libros de decoración, como The Kinfolk Home (que después vi que están relacionados), y estaba dudando en comprarlo por el precio, pero lo vi en oferta.

Este libro es un buen ejemplo de cómo ilustrar, con su propia presencia, lo que dice en sus páginas. Es un objeto hermoso que muestra cómo algo hecho con buenos materiales, sólido y hecho para durar, transmite tranquilidad y te invita a usarlo más. Cada que lo tomo en mis manos, siento eso.

Respecto al contenido, se trata de un conjunto de fotografías y ensayos que explican e ilustran el estilo arquitectónico del mismo título que el libro, "Soft Minimal". Estos principios o pilares son:

- Incluir a la naturaleza
- Abarcar todos los sentidos, no solo la vista
- Usar lo mejor posible el espacio para lograr el objetivo
- Encontrar lo esencial y no añadir más cosas
- Tomar en cuenta la luz y las sombras
- Usar los colores correctos, especialmente los neutrales
- Contar una historia
- Pensar en el paso del tiempo y la fugacidad de la existencia

Me hizo pensar mucho en que somos producto de nuestro entorno, tanto de las personas que nos rodean como de los espacios, materiales, luz y color que nos envuelven. Básicamente me hizo pensar en lo importantes que son los edificios que nos rodean y en el cuidado que debemos ponerles, porque nos influyen a su vez, creando un círculo vicioso o virtuoso.

Es un libro extremadamente inspirador y, aunque estoy muy lejos de tener un espacio como los que fotografiaron ahí, me inspira a lograr algo parecido en alguna área de mi vida. No sé si en realidad llegó en el momento correcto de mi vida o si de verdad es tan bueno, pero creo que muchas más personas deberían conocerlo. Incluso en uno de los primeros ensayos (sobre arquitectura, imagínense), me sentí conmovido hasta llorar.

Aspiro a hacer trabajos tan buenos y tan influyentes como los de ellos algún día y, al mismo tiempo, a tener un conjunto de principios bien definidos que guíen mi trabajo.

[Bel · Rating 2 out of 5]

Beautiful detailed images and curation of work by a design studio that has been very prolific over the last 15 years.

Unfortunately, the writing is absolutely dreadful; like they hired a perfume ad copywriter and gave them The Eyes of the Skin to brainlessly rephrase in painful, purple prose (the ‘Further Reading’ section at the back is pretty much your standard design/architecture school undergrad reading list). Worse, the writing has no bearing on the adjacent imagery and could have described by any number of similar designers or architects; it is so impersonal and completely divorced from anything like design process, client, post occupancy reflections or even who the team at Norm Architects are.

I get that this book is probably more of a collectible coffee table book for people to own, not to look too closely at, and also a monograph box for Norm Architects to check. If you are genuinely interested in their work, their website is 100x more informative.