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Yokai #4
The Fox's Wedding: A Compendium of Japanese Folklore
Throughout history, people have invented supernatural explanations for mysterious phenomena. Strange sounds heard deep in the woods, pebbles falling from the sky, even universal concepts like good and bad luck—all were the work of spirits. Things understood in the modern world, like thunder and lightning, mental illnesses, and infectious disease were equally blamed on demons, ghosts, monsters, and mischievous magical animals. In Japan, one species in particular was frequently blamed for peculiar foxes.
A fox's wedding is the Japanese term for when rain falls while the sun is shining. It is a sign that somewhere nearby, foxes are holding a wedding ceremony. The rain makes people stay indoors, and the foxes can celebrate their wedding unobserved by human eyes.
This compendium of Japan folklore contains over 100 illustrated entries covering ghosts, monsters, spirits, and of course foxes. There are horrific tales of murder ending in supernatural vengeance, adorable animals that you'll want to keep as pets, evil ghosts in search of victims, man-eating beasts, beast-eating men, demon priests, evil trees, haunted chickens, ghostly vegetables, vampires, babies, giants, and more. Each entry is described in detail, including its habitat, diet, origin, and legends based on translations from Japanese texts.
A fox's wedding is the Japanese term for when rain falls while the sun is shining. It is a sign that somewhere nearby, foxes are holding a wedding ceremony. The rain makes people stay indoors, and the foxes can celebrate their wedding unobserved by human eyes.
This compendium of Japan folklore contains over 100 illustrated entries covering ghosts, monsters, spirits, and of course foxes. There are horrific tales of murder ending in supernatural vengeance, adorable animals that you'll want to keep as pets, evil ghosts in search of victims, man-eating beasts, beast-eating men, demon priests, evil trees, haunted chickens, ghostly vegetables, vampires, babies, giants, and more. Each entry is described in detail, including its habitat, diet, origin, and legends based on translations from Japanese texts.
230 pages, Paperback
Published July 20, 2022
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166 people want to read
About the author
Matthew Meyer
30 books47 followersMatthew Meyer is an illustrator and folklorist based in Japan. He received a BFA in illustration from Ringling College of Art and Design in 2005. Ghost stories and folklore have been one of his greatest passions for his whole life. Since 2008 his work has been focused on Japanese folklore, particularly yokai studies. He is known as The Yokai Guy for his work on yokai.com, the online database of Japanese ghosts and monsters.
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Community Reviews
Displaying 1 - 12 of 12 reviews
June 21, 2022
Superbe ouvrage de référence pour découvrir les yokai... MAIS QUE DE FAUTES ET DE COQUILLES. N'y a-t-il pas de relecture chez l'éditeur ??? A quoi sert-il de faire des beaux livres si ils sont bourrés de fautes ? Donc ma note vaut la qualité de l'ouvrage en termes de relercture...
September 14, 2022
“Kitsune weddings usually take place during the deep quiet of night, but they can also take place in the day during a sun shower. Rain falling while the sun shines was said to be a kitsune trick meant to send humans running indoors so that they could hold their wedding away from prying eyes.”
A book of paintings by the author, depicting yōkai - supernatural creatures and spirits from Japanese folklore. Each image is accompanied by text describing the yōkai represented, giving appearance, behaviour, legends and origin of the creature. Many of the yōkai are kitsune – foxes, from which the book takes its title. This is Meyer’s fourth book of yōkai.
The images are beautiful and often amusing. It’s interesting to learn about these creatures that figure prominently in Japanese folklore. I recognise some from anime films. It’s a book to read in short sessions, perhaps reading of one or two yōkai at a time. In this fashion it took me several weeks to finish it. But I shall dip into again in the future – and possibly buy more of Meyer’s books. A delightful and beautiful book.
A book of paintings by the author, depicting yōkai - supernatural creatures and spirits from Japanese folklore. Each image is accompanied by text describing the yōkai represented, giving appearance, behaviour, legends and origin of the creature. Many of the yōkai are kitsune – foxes, from which the book takes its title. This is Meyer’s fourth book of yōkai.
The images are beautiful and often amusing. It’s interesting to learn about these creatures that figure prominently in Japanese folklore. I recognise some from anime films. It’s a book to read in short sessions, perhaps reading of one or two yōkai at a time. In this fashion it took me several weeks to finish it. But I shall dip into again in the future – and possibly buy more of Meyer’s books. A delightful and beautiful book.
May 15, 2023
Oggi sono qui per parlarvi di un'altra bellissima opera arrivata nelle nostre librerie.
Come sapete sono una grande amante del genere, quindi potevo mai farmelo scappare?
Assolutamente no.
Quando si parla di Giappone e in particolar modo dei Kitsune, io sono sempre in primo piano. Da fan del mondo anime e manga, conobbi per la prima volta l'origine di questa meravigliosa bestia mitologica grazie all'opera Kamisama Hajimemashita.
Ma cos'è un Kitsune? Wikipedia ci aiuta con una descrizione perfetta:
Kitsune (狐) è il nome dato a diversi tipi di spiriti del folclore e della mitologia giapponese che compaiono solitamente sotto forma di volpe (la parola Kitsune, infatti, in giapponese significa "volpe"). Secondo la mitologia giapponese la volpe è un essere dotato di grande intelligenza, in grado di vivere a lungo e di sviluppare con l'età poteri soprannaturali: il principale tra questi ultimi è l'abilità di cambiare aspetto ed assumere sembianze umane, infatti esse appaiono spesso con l'aspetto di una bella donna. In alcuni racconti esse utilizzano queste abilità per ingannare il prossimo — come sovente avviene nel folclore comune — mentre altri le ritraggono come guardiani benevoli, amiche, amanti e mogli. Più una kitsune è vecchia, saggia e potente, più code possiede, fino a un massimo di nove.
Le kitsune sono strettamente accomunate alla figura di Inari, il kami shintoista della fertilità, dell'agricoltura e del riso: esse sono al suo servizio col ruolo di messaggere, e tale veste ha rafforzato il significato soprannaturale della volpe. Come conseguenza dell'influenza che esercitano sulle persone e dei poteri loro attribuiti, vengono venerate come fossero a tutti gli effetti delle divinità.
L'origine storica del ruolo centrale della volpe nel folclore giapponese è da ricercare nella sua armoniosa convivenza con gli esseri umani nel Giappone antico, da cui derivano i vari miti e leggende su queste creature.
Nuinui da unica maestra indiscussa tra le case editrici italiane ad aver portato opere del folklore non solo giapponese ma del mondo, ha il primato di best casa editrice per tutte le vostre curiosità in merito alla mitologia nipponica. Questo volume che ne segue a molti altri usciti e di cui stiamo parlando in questa settimana a tema Giappone, è dedicato per l'appunto alle varie sfaccettature mitologiche che riguardano proprio questa affascinante ma anche letale creatura demoniaca.
Malevole o benevole che siano, le volpi restano tali e questo è sottolineato per tutto il testo.
Ad accompagnare la narrazione di questo volume dedicato alle volpi, ci sono come sempre meravigliose illustrazioni che rendono tutto ancora più vivo e realistico nell'immaginario collettivo e popolare.
Un volume imperdibile e meraviglioso che non può mancare nelle librerie dei veri amanti dell'oriente.
Come sapete sono una grande amante del genere, quindi potevo mai farmelo scappare?
Assolutamente no.
Quando si parla di Giappone e in particolar modo dei Kitsune, io sono sempre in primo piano. Da fan del mondo anime e manga, conobbi per la prima volta l'origine di questa meravigliosa bestia mitologica grazie all'opera Kamisama Hajimemashita.
Ma cos'è un Kitsune? Wikipedia ci aiuta con una descrizione perfetta:
Kitsune (狐) è il nome dato a diversi tipi di spiriti del folclore e della mitologia giapponese che compaiono solitamente sotto forma di volpe (la parola Kitsune, infatti, in giapponese significa "volpe"). Secondo la mitologia giapponese la volpe è un essere dotato di grande intelligenza, in grado di vivere a lungo e di sviluppare con l'età poteri soprannaturali: il principale tra questi ultimi è l'abilità di cambiare aspetto ed assumere sembianze umane, infatti esse appaiono spesso con l'aspetto di una bella donna. In alcuni racconti esse utilizzano queste abilità per ingannare il prossimo — come sovente avviene nel folclore comune — mentre altri le ritraggono come guardiani benevoli, amiche, amanti e mogli. Più una kitsune è vecchia, saggia e potente, più code possiede, fino a un massimo di nove.
Le kitsune sono strettamente accomunate alla figura di Inari, il kami shintoista della fertilità, dell'agricoltura e del riso: esse sono al suo servizio col ruolo di messaggere, e tale veste ha rafforzato il significato soprannaturale della volpe. Come conseguenza dell'influenza che esercitano sulle persone e dei poteri loro attribuiti, vengono venerate come fossero a tutti gli effetti delle divinità.
L'origine storica del ruolo centrale della volpe nel folclore giapponese è da ricercare nella sua armoniosa convivenza con gli esseri umani nel Giappone antico, da cui derivano i vari miti e leggende su queste creature.
Nuinui da unica maestra indiscussa tra le case editrici italiane ad aver portato opere del folklore non solo giapponese ma del mondo, ha il primato di best casa editrice per tutte le vostre curiosità in merito alla mitologia nipponica. Questo volume che ne segue a molti altri usciti e di cui stiamo parlando in questa settimana a tema Giappone, è dedicato per l'appunto alle varie sfaccettature mitologiche che riguardano proprio questa affascinante ma anche letale creatura demoniaca.
Malevole o benevole che siano, le volpi restano tali e questo è sottolineato per tutto il testo.
Ad accompagnare la narrazione di questo volume dedicato alle volpi, ci sono come sempre meravigliose illustrazioni che rendono tutto ancora più vivo e realistico nell'immaginario collettivo e popolare.
Un volume imperdibile e meraviglioso che non può mancare nelle librerie dei veri amanti dell'oriente.
March 21, 2022
Fun as always, but gotta say though, this one has a more typos than I expected from Meyer.
The last section has a lot about foxes, which I thoroughly enjoyed. YAY
The last section has a lot about foxes, which I thoroughly enjoyed. YAY
May 13, 2022
Matthew Meyer beautifully illustrates the creatures in this book and shares thorough research about their origin and backstory. I had four main issues:
1.) Formatting: Only a Kindle version is available. Print should come first. Logistically, in the Kindle version, illustrations follow the descriptions/stories, which seems backwards. As I read about a certain monster or phenomenon, an image begins to form in my mind of how the creature should look, or how the story unfolds, but then when an illustration confronts and contradicts how I envisioned it, the entry loses familiarity and lasting memorability. Place the pictures first, or directly under the name of each monster, so the images can form as the reader begins an entry.
2.) Selection: Not all of the entries describe monsters, characters, or yokai. I bought this book to learn about creatures, not read an anthology of folklore about foxes, superstitions, curses, and general inchoate categories. Stick to simple documentation of individual creatures, and tell us what they can do! The divergences are interesting but ultimately need to tie back to specific, well-known creatures with verifiable imagery. This veers too far from a bestiary or creature compendium.
3.) Organization: I found it hard to look up creatures by any quick reference or logic. It isn't divided into land/sea/air or nature/civilization like previous entries, nor is the ordering alphabetical. That makes it hard to group what I read in my head, and I often found myself ingesting one entry and forgetting it by the next, because there was no meaningful or obvious connection.
4.) Data Dump: The author researched the origins, habitats, and backstories quite thoroughly. I would have liked to know more about what each yokai or fox could do, in terms of magical powers, instead of mere suggestions or vague terms like "shapeshifting." In a true field reference, zukan or encyclopedia, you also learn about abilities and skills. Instead of data-dumping research about a backstory or folktale, the author could have better curated and culled the entries to include the most essential eccentricities of each creature -- what sets it apart? Backstories are interesting, but I don't need to hear what another book tells me; I just need to identify the yokai by what it uniquely can do.
1.) Formatting: Only a Kindle version is available. Print should come first. Logistically, in the Kindle version, illustrations follow the descriptions/stories, which seems backwards. As I read about a certain monster or phenomenon, an image begins to form in my mind of how the creature should look, or how the story unfolds, but then when an illustration confronts and contradicts how I envisioned it, the entry loses familiarity and lasting memorability. Place the pictures first, or directly under the name of each monster, so the images can form as the reader begins an entry.
2.) Selection: Not all of the entries describe monsters, characters, or yokai. I bought this book to learn about creatures, not read an anthology of folklore about foxes, superstitions, curses, and general inchoate categories. Stick to simple documentation of individual creatures, and tell us what they can do! The divergences are interesting but ultimately need to tie back to specific, well-known creatures with verifiable imagery. This veers too far from a bestiary or creature compendium.
3.) Organization: I found it hard to look up creatures by any quick reference or logic. It isn't divided into land/sea/air or nature/civilization like previous entries, nor is the ordering alphabetical. That makes it hard to group what I read in my head, and I often found myself ingesting one entry and forgetting it by the next, because there was no meaningful or obvious connection.
4.) Data Dump: The author researched the origins, habitats, and backstories quite thoroughly. I would have liked to know more about what each yokai or fox could do, in terms of magical powers, instead of mere suggestions or vague terms like "shapeshifting." In a true field reference, zukan or encyclopedia, you also learn about abilities and skills. Instead of data-dumping research about a backstory or folktale, the author could have better curated and culled the entries to include the most essential eccentricities of each creature -- what sets it apart? Backstories are interesting, but I don't need to hear what another book tells me; I just need to identify the yokai by what it uniquely can do.
December 19, 2022
Puoi trovare questa recensione anche sul mio blog, La siepe di more
Quarto libro della serie, Kitsune sembra essere nato come progetto locale, ma alla fine – meno male! – Meyer ne ha curato anche l’edizione inglese; così è arrivato anche da noi grazie a NuiNui.
A dispetto del titolo, il volume non è interamente dedicato alle kitsune, gli spiriti volpe, ma anche ad altri yōkai, tra i quali anche quelli che hanno a che fare con malattie ed epidemie, tornati tristemente in voga nel corso della pandemia di Covid-19. A quanto pare, in Giappone sui social è stato tutto un fiorire di Condividi l’immagine di questo yōkai anti-pandemia e sarai protettǝ dalla malattia. Gli yōkai sembrano adattarsi sorprendentemente ai nostri tempi, anche al di fuori della produzione artistica dove siamo abituatз a vederli noi.
Oltre agli yōkai collegati alle epidemie, abbiamo altre quattro tipologie descritte: yōkai di campagna, yōkai di città, yōkai domestici e una sezione dedicata alle nozze della volpe e ad altre storie di kitsune. A introduzione del volume, abbiamo anche qui una carta geografica del Giappone, questa volta a indicare i maggiori santuari di Inari, divinità collegata alle volpi e preposta al riso, al sakè, all’industria e alla fertilità.
Quarto libro della serie, Kitsune sembra essere nato come progetto locale, ma alla fine – meno male! – Meyer ne ha curato anche l’edizione inglese; così è arrivato anche da noi grazie a NuiNui.
A dispetto del titolo, il volume non è interamente dedicato alle kitsune, gli spiriti volpe, ma anche ad altri yōkai, tra i quali anche quelli che hanno a che fare con malattie ed epidemie, tornati tristemente in voga nel corso della pandemia di Covid-19. A quanto pare, in Giappone sui social è stato tutto un fiorire di Condividi l’immagine di questo yōkai anti-pandemia e sarai protettǝ dalla malattia. Gli yōkai sembrano adattarsi sorprendentemente ai nostri tempi, anche al di fuori della produzione artistica dove siamo abituatз a vederli noi.
Oltre agli yōkai collegati alle epidemie, abbiamo altre quattro tipologie descritte: yōkai di campagna, yōkai di città, yōkai domestici e una sezione dedicata alle nozze della volpe e ad altre storie di kitsune. A introduzione del volume, abbiamo anche qui una carta geografica del Giappone, questa volta a indicare i maggiori santuari di Inari, divinità collegata alle volpi e preposta al riso, al sakè, all’industria e alla fertilità.
April 13, 2023
The fourth yokai collection from Matthew Meyer, this is a more varied compendium of creatures than the title might suggest. While there's a sizable section devoted specifically to kitsune of various types (and named individuals), a lot of this book showcases the other wonderfully diverse creatures that populate Japanese folklore, each with their own full-page illustration.
Really, the only downside to this book would be the spelling and grammatical errors peppered occasionally here and there. As long as you can overlook those, there's a wealth of interesting mythological lore to be found here.
Really, the only downside to this book would be the spelling and grammatical errors peppered occasionally here and there. As long as you can overlook those, there's a wealth of interesting mythological lore to be found here.
August 9, 2022
It's a nicely put together volume. The artwork is fantastic and I really like the lay out of the book. However, it's not the best organised and some of the entries refer to single references by authors. It felt as if the book was bulked up a little with many variants of the same yokai. Not a bad production all round.
November 8, 2023
Questo è il primo dei 4 libri che leggo di questo scrittore riguardo gli Yokai giapponesi. Cercavo da tempo un libro più informativo sulle diverse tipologie di yokai a scopo ricercativo (fanfic di Kimetsu *coff coff*) e sono stata molto soddisfatta dalla completezza di quest'ultimo. Questo soprattuto viene dedicato ai miei yokai preferiti che sono le Kitsune~ approvato a pieno 👌
October 22, 2022
Matthew Meyer runs yokai.com, which I love and use a lot on my personal research on yokai. Lots of foxes in this one, but that's ok. I love kitsune! Also, his artwork is somehow more beautiful more printed in than it is on a computer screen.
November 8, 2022
A neat little reference book full of Japanese folklore about yokai, with special attention to disease ypkai and kitsune. Many of the entries include folktales about the relevant yokai, and all of them have lovely, enchanting illustrations.
October 29, 2022
Great follow up in the book series. I absolutely loved a special attention to the various kitsunes and of course, lovely illustrations.
Displaying 1 - 12 of 12 reviews