Al-Ghazali's Philosophical Theology

by Frank Griffel

The Muslim thinker al-Ghazali (d. 1111) was one of the most influential theologians and philosophers of Islam and has been considered an authority in both Western and Islamic philosophical traditions. Born in northeastern Iran, he held the most prestigious academic post in Islamic theology in Baghdad, only to renounce the position and teach at small schools in the provinces for no money. His contributions to Islamic scholarship range from responding to the challenges of Aristotelian philosophy to creating a new type of Islamic mysticism and integrating both these traditions-falsafa and Sufism-into the Sunni mainstream.
This book offers a comprehensive study of al-Ghazali's life and his understanding of cosmology-how God creates things and events in the world, how human acts relate to God's power, and how the universe is structured. Frank Griffel presents a serious revision of traditional views on al-Ghazali, showing that his most important achievement was the creation of a new rationalist theology in which he transformed the Aristotelian views of thinkers such as Avicenna to accord with intellectual currents that were well-established within Muslim theological discourse. Using the most authoritative sources, including reports from al-Ghazali's students, his contemporaries, and his own letters, Griffel reconstructs every stage in a turbulent career. The al-Ghazali that emerges offers many surprises, particularly on his motives for leaving Baghdad and the nature of his "seclusion" afterwards. Griffel demonstrates that al-Ghazali intended to create a new cosmology that moved away from concerns held
earlier by Muslim theologians and Arab philosophers. This new theology aimed to provide a framework for the pursuit of the natural sciences and a basis for Islamic science and philosophy to flourish beyond the 12th century.

Al-Ghazali's Philosophical Theology is the most thorough examination to date of this important thinker.

Genres: Philosophy, Islam, Religion, Theology, Spirituality, Metaphysics

424 pages, Hardcover

First published April 29, 2009

About the author

Frank Griffel studied philosophy, Arabic literature, and Islamic studies at universities in Göttingen (Germany), Damascus, Berlin, and London. He received his PhD in 1999 from the Free University in Berlin. In his thesis he researched about the development of the judgment of apostasy in classical Islam. After a short period as a research fellow at the Orient Institute of the German Oriental Society in Beirut, Lebanon, he came in 2000 to Yale where he teaches courses on the intellectual history of Islam, its theology (both classical and modern), and the way Islamic thinkers react to Western modernity.

Reviews

[hayatem · Rating 5 out of 5]

هذا الكتاب للمهتمين ب الفكر الإسلامي في تشابكاته المعرفية المتعددة. وبوجه خاص الغزالي وفلسفته ، وعن مكانة الفلسفة في الإسلام عنده.
من بين أهم المواضيع والنقاط التي طرحها الكاتب في الدرس للآن:
- سيرة الغزالي ( مدخل إلى حياة الغزالي.)
- حكاية الغزالي لمذاهب الفلسفة.
- رد الغزالي على الفلاسفة والإسماعيلية.
- الأخلاق في إحياء علوم الدين.
- علم الكون في إحياء علوم الدين.
براعة الغزالي في تطويع النظرية الكونية السينوية في النسق الكلامي الخاص به. " النزعة التأصيلية في النظرية الكونية لدى الغزالي." ويعد فرانك نقد الغزالي الاسمي لابن سينا عاملاً مهماً في فهم نظريته الكونية.
- السببية عند الغزالي.
- مفهومان مختلفان للإمكان (الموجهات.)
- (قانون التأويل) إشكالية العقل والنقل.
- مسألة قدم العالم .
- الاقترانات السببية عند الغزالي. " الاقتران بين ما يعتقد في العادة سبباً، وبين ما يعتقد مسبباً، ليس ضرورياً عندنا." الجملة الشهيرة، في بداية المسألة السابعة عشرة من " تهافت الفلاسفة" يقرأ الكاتب ويوضح مقصود الغزالي من منظور السببية ومسألة الاقتران بين السبب والمسبب على وجه التحديدالتي أثارت الكثير من الجدل واللبس واللغط في احتواءوتفسير وفهم فكره ورأيه عن تلك المسألة. مع شرح وعرض رؤيةابن سينا حول تلك المسألة ووجه الاختلاف بينه وبين الغزالي الذي عارضه في ذلك.
- النظرية المعرفية عند ابن سينا والغزالي وأوجه الاختلاف بينهما.
- الاحتمال المزدوج من العادة والأسباب الوسيطة.

……،"ويُعتبر نقد الغزالي لعشرين مسألة من مسائل الفلسفة في كتابه “تهافت الفلسفة” مَعلَماً بارزاً في تاريخ الفلسفة؛ إذ مهَّد للنقد الإسمائي (‏nominalist critique) للعلم الأرسطي الذي تطور لاحقاً في أوروبا القرن الرابع عشر. وعلى الجانب العربي والإسلامي، أدى قبول الغزالي لفن البرهنة (apodeixis) إلى ولادة خطابٍ أكثر تبلوراً ودقة حول نظرية المعرفة، ومنطقٍ وميتافيزقا أرسطيين مزهرة. ومع الغزالي، يبدأ تقديم الأرسطية، أو بالأحرى السيناوية (‏Avicennism)، إلى علم الكلام الإسلامي. فبعد فترة من نقل علوم اليونان خلال حركة الترجمة من الإغريقية إلى العربية، والكتابات الفلسفية وصولاً إلى ابن سينا(980-1037 تقريباً)، أُدخلت الفلسفة وعلوم اليونان ضمن الخطاب الكلامي لدى المسلمين وجُعلت جزءاً طبيعياً منه (Sabra 1987). ولقي منهج الغزالي في حل التناقضات الظاهرية بين العقل والنقل قبول كل علماء الكلام المتأخرين عنه تقريباً، وكان له، من خلال أعمال ابن رشد (1126-98) والمؤلفين اليهود، تأثيراً ضخماً في التفكير اللاتيني خلال العصور الوسطى."

حسب قارئيه و ناقديه انجذب الغزالي إلى كتابات هؤلاء الفلاسفة : ابن سينا(كان لفكره الأقر الكبير في تشكيل علم الكلام الغراليّ)، و مسكوبيه، والفارابي، وإخوان الصفا، والمؤلفين الآخرين في النص الثاني من القرن الرابع الهجري / العاشر الميلادي.

..،ووفقاً لنقاد الغزالي؛ يعد " فصل الحجاب" من ( مشكاة الأنوار) أحد أكثر الفصول إشكاليه في مجموع مؤلفاته.

كتاب يعيد فيه الباحث قراءة الغزالي وفلسفته بشكل موضوعي- تحليلي، (أبعادها و خصائصها و أثرها على الفكر الاسلامي والعالمي .)،عبر أعماله المختلفة. و يجمع في مادته الكثير من القراءات والتفاسير النقدية لفكر الغزالي، لا سيما وجهة نظر علماء الإسلام اللاحقون الذين وجدوا بأن آراء الغزالي حول النبوة هي أكثر الآراء مرفوضة. وكيف أساءت أو أخطأت بعض هذه القراءات أوالأساليب التفسيرية النقدية في احتواء وفهم الغزالي مما نقل صورة غير دقيقة حول فكره وآراءه وفلسفته خاصة حول بعض المسائل ما أثار الكثير من الجدل واللغط حوله.
مع حديثه عن المنحول في مؤلفاته او الذي يشكك في صحة نسبته إليه، إضافة إلى تأريخ أعماله. كما أوضح بالشرح مسألة ( تكفير الغزاليّ للفلاسفة) والتي حصرت في بعض المسائل التي تخالف عقيدته الإسلامية، أي هو لم يكفّر الفلاسفة بعينهم أو من يمارس الفلسفة كما يدّعى عليه .

كتاب قيم. من المتعة أن تقرأ هذا الكتاب برفقة صديق/ صديقة لمناقشة المسائل المختلفة الواردة فيه.

فرانك غريفل كاتب وباحث جاد ويقظ. ولن أتردد في قراءة أي كتاب يحمل اسمه.

[Arman Firman · Rating 5 out of 5]

Deep and complex at places, the book discusses many aspects of Ghazali's thought. An absolute masterpiece.

I couldn’t read the book at once. It mostly discusses causality. So, to understand and appreciate it fully, I had to read 3 other books on causality and more than 15 research papers.

The amount of hardwork and study that Dr Griffel has given behind this book is unthinkable. We generally are even unable to read the whole corpus of a particular author, but Dr Griffel has read all of those, and with that probably all of the unpublished manuscripts which bear Ghazali's name as well. Furthermore, he made it totally sure that the books that he is reading are critically analyzed. For example, if he is reading the published arabic version of miyar al-ilm, he'll also have a look at the unpublished manuscripts of it to make sure that the publishers didn't make any mistake!!!

Every book surely has to have some mistakes, problems. But they should be overlooked, focusing on the outstanding parts of the book. Every book published after 2009, which discusses Ghazali's philosophy and theology, cites this. Eagerly waiting for the two upcoming masterpieces of Dr. Griffel.

[Yasin Ramazan · Rating 5 out of 5]

First of all, it is a provocative book. Of course not in militant sense, but in intellectual. Griffel makes a radically different reading of al-Ghazali's cosmological ideas. Basically, he puts Ghazali in between philosophers and theologians. His conception of God, Griffel argues, is both theologians' and philosophers'. But his God is also neither.

Besides its content, the clarity of the arguments in the book and organization are needed to be mentioned here. It makes exhausting literature of al-Ghazali considerably digestible.

[Arifa Jauhari · Rating 4 out of 5]

Buku yang asyik untuk dijadikan bahan belajar menerjemah: tidak terlalu sulit namun juga tidak bisa dikatakan mudah. Saya kagum dengan cara dan kesungguhan Griffel dalam menganalisis sosok serta pemikiran-pemikiran al-Ghazali yang sangat hati-hati dan teliti. Secara keseluruhan, buku ini berhasil memperkenalkan profil al-Ghazali dengan objektif.

[Mohamed Dahi · Rating 5 out of 5]

كتاب ممتاز وقيم بذل فيه مؤلفه جهدا كبيرا
في بدايته ترجم ترجمة ممتازة للإمام الغزالي وحاول إعادة بناء سيرته بناء على ما كتب عنه من المصادر الأولية وأعتمد في ترجمته على معاصري الإمام من تلامذته وعلى رسائله الفارسية والتي ذكر أن أغلب الدارسين يهملونها ، وبين سوء الفهم والخلط عند كثير ممن ترجم له من المعاصرين.
تتبع المؤلف ما كتبه الغزالي بعد ما رتب كتبه ترتيبا زمنيا مقصيا الكتب التي لم تثبت نسبتها له من دراسته.
خاض المؤلف فرانك غريفل في الكتاب نقاشا حول النظرية الكونية الغزالية وخصوصا موقف الإمام الغزالي من السببية فقد اشتهر الإمام الغزالي عند كثير من المعاصرين بكونه منكرا للسببية وذلك بسبب الجملة الأولى التي بدأ بها المسألة السابعة عشر في كتابه التهافت "إن الإقتران بين ما يعتقد في العادة سببا ، وبين ما يعتقد مسببا ، ليس ضروريا عندنا" وقد فند المؤلف سوء الفهم هذا مبينا عدم إنكار الغزالي للسببية وإنما كان نقده منصبا على قول ابن سينا ومن تبعه من الفلاسفة بضرورة الإقتران بين السبب والمسبب وقد انتهى إلى عدم استطاعة العقل الإنساني أن يقرر ما إذا كان الله يخلق مباشرة بلا واسطة ( المناسبة الأشعرية ) أم يخلق بواسطة الأسباب الثانوية كما تقول النظرية السينوية فالتفسيران ممكنان معا ولا مجال للبتة بينهما .

والخلاصة التي انتهى إليها المؤلف هي كون الإمام الغزالي ليس متكلما تقليديا ولا فيلسوفا مقلدا فقد أسس توجها فكريا جديدا جمع بين علم الكلام والفلسفة (علم الكلام الفلسفي ) والذي إستمر بعده عند الأشاعرة المتأخرين.

[laila* · Rating 4 out of 5]

Thank you for saying things straight up frank—kinda repetitive at times but thank you so much nonetheless

[Muhammad Ma'mun · Rating 5 out of 5]

Buku ini bukan sekadar reinterpretasi atas 'teologi filosofis' al-Ghazali, akan tetapi juga atas hayat dan pengaruh ulama Persia ini dalam semesta pemikiran Islam. Dua bab pertama buku ini berisi tinjauan ulang Griffel atas biografi al-Ghazali dan para pengikut awalnya. Ia misalnya, mengusulkan tarikh baru kelahiran al-Ghazali, tahun 1056, bukan 1058 seperti yang diyakini historiografi tradisional.

Griffel berusaha menafsirkan ulang hubungan al-Ghazali dengan tradisi falsafah dalam Islam dengan mendiskusikan dua tema yang selalu diperdebatkan para pengkaji al-Ghazali: teori kausalitas dan kosmologinya. Alih-alih melihat al-Ghazali sebagai pemikir Asy'ari yang menentang falsafah, Griffel melihat al-Ghazali sebagai pemikir yang memiliki peran penting dalam 'asimilasi' dan 'naturalisasi' tradisi filsafat dalam Islam dengan mengadopsi banyak elemen pemikiran Avicenna di dalam kosmologi dan metafisika.

[Zaid · Rating 5 out of 5]

One of the best books written on my Master Imam al Ghazzali r.a - one of the best reads no doubt. Author has done justice here. If you are looking for Imam Ghazzali's work then this book is indeed a great choice as it contains aspects/phase of his life and obviously, his theology.

[Ibrahim J. · Rating 5 out of 5]

This book is not an introduction to Ghazali’s theology. For those seeking that, I recommend Book 2 of his Ihya, which covers the principles of Islamic creed. However, readers already familiar with Ghazali’s thought and key historical questions in Islamic theology and philosophy will find this book presents an insightful theory on aspects of his beliefs. Additionally, it offers a valuable introduction to elements of his biography—an aspect I particularly appreciate..

[Nazmiye Gül · Rating 5 out of 5]

A masterpiece.

[Kashif · Rating 5 out of 5]

Extremely well researched book. I wish there were more books like this on other subjects.

[Mostafa]

مليت الصراحة.

[Hridoy Chowdhury · Rating 4 out of 5]

I personally think this is the best book that deals with the topic of Causality.