What do you think?
Rate this book
Darwin And Intelligent Design
In this short but illuminating piece, world-renowned biologist Francisco Ayala addresses the notion of intelligent design—the notion that individual species are too complex to have developed through evolution and therefore must be the work of an intelligent designer, God. Ayala shows first just what the theory of evolution claims, and the range of questions it can answer. He then turns to the notion of intelligent design, as it is expounded today, and its weaknesses as a scientific or even a theological explanation of the complexity of the universe and all its creatures. Ayala’s treatment is especially valuable for its clarity about the respective roles and provinces of science, faith, and theology.
- GenresScience
116 pages, Paperback
First published September 15, 2006
2 people are currently reading
57 people want to read
About the author
Francisco J. Ayala
72 books25 followersSpanish-American evolutionary biologist and philosopher at the University of California, Irvine. Member of the National Academy of Sciences, recipient of the 2001 National Medal of Science and the 2010 Templeton Prize.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 8 of 8 reviews
August 30, 2012
Firstly I need to thank Ayala for this short book. I had some trouble with understanding both creation and evolution. My faith was strong and I was also equally fascinated by evolution. How to reconcile both was the evading question. And Ayala gives the best answer through his book. He writes: "....Religious believers should see in the magnificent achievements of modern science a manifestation of the glory of God, not a threat to their faith." This is his end quote and before doing that he explains the beauty of evolution as short as possible (because of the brevity of the book) and says that Darwin is in fact a friend of monotheistic religions. To understand his claims read the book. It is very short and can be read in 2 to 3 days.
November 10, 2008
I read a profile of this author in 'Scientific American' and was intrigued. This book is short, and is the first 'science' book I've started that I couldn't put down once I started reading it. The author manages to pull from a vast store of scientific knowledge, and yet present a succinct and accessible argument for why the pursuit of knowledge and of spiritual faith need not necessarily have an inhibitory effect on one another. Francisco Ayala is an inspiring voice of reason.
October 13, 2009
This little book is an excellent all-in-one-place introduction to the recent debate over "intelligent design", written by a first-rate scientist (recipient of the 2001 National Medal of Science) who is also a former Franciscan and serious Roman Catholic believer.
Ayala reviews the "design" argument used by intelligent design movement, and shows that this is merely a reprise of an argument first used by William Paley in the 19th century. He then lays out the evidence for evolution, including human evolution, and shows how the intelligent design literature fails. As Judge John E. Jones concluded, after soberly reviewing arguments on both sides in the 2005 Dover, Pennsylvania case, "We therefore find that Professor Behe's claim for irreducible complexity has been refuted in peer-reviewed research and has been rejected by the scientific community at large".
Ayala then examines intelligent design from a theological point of view and similarly finds it wanting. He ultimately concludes:
"I will, thus, bring this book to an end by reiterating the simple message with which I started it: It is possible to believe that God created the world while also accepting that the planets, mountains, plants, and animals came about, after the initial creation, by natural processes. Truth cannot go against truth. Religious believers should see in the magnificent achievements of modern science a manifestation of the glory of God, not a threat to their faith.
Ayala reviews the "design" argument used by intelligent design movement, and shows that this is merely a reprise of an argument first used by William Paley in the 19th century. He then lays out the evidence for evolution, including human evolution, and shows how the intelligent design literature fails. As Judge John E. Jones concluded, after soberly reviewing arguments on both sides in the 2005 Dover, Pennsylvania case, "We therefore find that Professor Behe's claim for irreducible complexity has been refuted in peer-reviewed research and has been rejected by the scientific community at large".
Ayala then examines intelligent design from a theological point of view and similarly finds it wanting. He ultimately concludes:
"I will, thus, bring this book to an end by reiterating the simple message with which I started it: It is possible to believe that God created the world while also accepting that the planets, mountains, plants, and animals came about, after the initial creation, by natural processes. Truth cannot go against truth. Religious believers should see in the magnificent achievements of modern science a manifestation of the glory of God, not a threat to their faith.
July 11, 2019
Reconciling biological evolution and religion without Intelligent Design
Judging from the modest length of this book (a little over a hundred pages) and from the clear, straightforward prose, and from the fact that it is part of the Facets series of the Fortress Press, I would say that the purpose is to inform public opinion at the most elementary level. Since the Fortress Press is "the ministry of publishing for the Evangelical Lutheran Church in America" one can expect a Christian perspective. What is interesting is that that perspective is clearly in acknowledgment of the truth of evolution and the nonscientific nature of Intelligent Design.
The author, Francisco J. Ayala, who is a professor of both biology and philosophy at the University of California, Irvine, presents the ideas and arguments in a way that even junior high school students can understand. He is fair and he is unmistakable. He argues that science and religious beliefs need not be in contradiction. He believes that the way to achieve this understanding is to avoid reading the Bible or other religious works in a literal sense, and leave the science to the scientists and the scientific method. This is the position of most educated people that I know of, a position advanced by both religious leaders and scientists. His purpose, as he expresses it in the Prologue, is "to convince" the reader "that we may accept" the scientific evidence for the truth of biological evolution "without denying the existence of God or God's presence in the universe..." (p. vii)
In short this book represents a "middle of the road" position in the evolution versus ID debate. Richard Dawkins, et al., are not going to be convinced that one can believe in a personal God who watches over us while at the same time acknowledging the truth of Darwinian evolution. Similarly, most conservative and evangelical Christians will not be pleased since the text rejects a literal interpretation of the Bible while favoring a seemingly purposeless evolutionary mechanism.
Personally, I greatly favor Ayala's position and approach. I think it is essential that we understand that science need not impinge on matters of faith; and that religion should not pretend to scientific truth. Science is a method for achieving a better understanding of our world and how it works, and as a guide to the development of ways to better manage our environment to our advantage. Religion is a method for guiding us toward an understanding and appreciation of questions that cannot be addressed by science.
--Dennis Littrell, author of “The World Is Not as We Think It Is”
Judging from the modest length of this book (a little over a hundred pages) and from the clear, straightforward prose, and from the fact that it is part of the Facets series of the Fortress Press, I would say that the purpose is to inform public opinion at the most elementary level. Since the Fortress Press is "the ministry of publishing for the Evangelical Lutheran Church in America" one can expect a Christian perspective. What is interesting is that that perspective is clearly in acknowledgment of the truth of evolution and the nonscientific nature of Intelligent Design.
The author, Francisco J. Ayala, who is a professor of both biology and philosophy at the University of California, Irvine, presents the ideas and arguments in a way that even junior high school students can understand. He is fair and he is unmistakable. He argues that science and religious beliefs need not be in contradiction. He believes that the way to achieve this understanding is to avoid reading the Bible or other religious works in a literal sense, and leave the science to the scientists and the scientific method. This is the position of most educated people that I know of, a position advanced by both religious leaders and scientists. His purpose, as he expresses it in the Prologue, is "to convince" the reader "that we may accept" the scientific evidence for the truth of biological evolution "without denying the existence of God or God's presence in the universe..." (p. vii)
In short this book represents a "middle of the road" position in the evolution versus ID debate. Richard Dawkins, et al., are not going to be convinced that one can believe in a personal God who watches over us while at the same time acknowledging the truth of Darwinian evolution. Similarly, most conservative and evangelical Christians will not be pleased since the text rejects a literal interpretation of the Bible while favoring a seemingly purposeless evolutionary mechanism.
Personally, I greatly favor Ayala's position and approach. I think it is essential that we understand that science need not impinge on matters of faith; and that religion should not pretend to scientific truth. Science is a method for achieving a better understanding of our world and how it works, and as a guide to the development of ways to better manage our environment to our advantage. Religion is a method for guiding us toward an understanding and appreciation of questions that cannot be addressed by science.
--Dennis Littrell, author of “The World Is Not as We Think It Is”
October 30, 2023
El autor, biólogo de renombre mundial, intenta convencer al lector de la invalidez de la teoría del diseño inteligente (según muchos un creacionismo moderno, que presenta a Dios como el dios de los agujeros), según la cual las especies son demasiado complejas para haberse desarrollado gracias sólo a la evolución y, por tanto, su existencia tiene que ser obra de un diseñador inteligente, Dios.
Es particularmente valiosa por su claridad respecto al papel de la ciencia, la teología y la fe en tan controvertido asunto. El autor trata con profundo respeto al creyente y se dirige a él cordialmente. Intenta hacer ver a los creyentes que Dios actúa en la realidad creada sirviéndose de las leyes naturales por Él creadas, sin necesidad de intervenirlas para "corregir" el rumbo. A continuación algunos fragmentos que esclarecen la línea de pensamiento de Ayala en este libro:
“Voy a sostener que la evolución es más compatible con las doctrinas del cristianismo que el Diseño inteligente y otras teorías creacionistas”
“Es posible creer que Dios ha creado el mundo, mientras se acepta al mismo tiempo que las estrellas, los planetas, las montañas, las plantas y los animales aparecieron después de la creación inicial, por procesos naturales. La verdad no puede ir contra la verdad. Todos los creyentes deberían en las asombrosas hazañas de la ciencia moderna una manifestación de la gloria de Dios y no una amenaza para su fe”
“la ciencia es una forma muy eficaz de adquirir conocimiento, pero no la única. Con la literatura, el arte, la filosofía y la religión, también adquirimos conocimientos sobre la naturaleza del mundo, los valores y el significado y propósito de la vida y del universo”
Es particularmente valiosa por su claridad respecto al papel de la ciencia, la teología y la fe en tan controvertido asunto. El autor trata con profundo respeto al creyente y se dirige a él cordialmente. Intenta hacer ver a los creyentes que Dios actúa en la realidad creada sirviéndose de las leyes naturales por Él creadas, sin necesidad de intervenirlas para "corregir" el rumbo. A continuación algunos fragmentos que esclarecen la línea de pensamiento de Ayala en este libro:
“Voy a sostener que la evolución es más compatible con las doctrinas del cristianismo que el Diseño inteligente y otras teorías creacionistas”
“Es posible creer que Dios ha creado el mundo, mientras se acepta al mismo tiempo que las estrellas, los planetas, las montañas, las plantas y los animales aparecieron después de la creación inicial, por procesos naturales. La verdad no puede ir contra la verdad. Todos los creyentes deberían en las asombrosas hazañas de la ciencia moderna una manifestación de la gloria de Dios y no una amenaza para su fe”
“la ciencia es una forma muy eficaz de adquirir conocimiento, pero no la única. Con la literatura, el arte, la filosofía y la religión, también adquirimos conocimientos sobre la naturaleza del mundo, los valores y el significado y propósito de la vida y del universo”
This entire review has been hidden because of spoilers.
August 10, 2025
Clearly articulated and easy to read. Whether you have any scientific background or not the author makes otherwise complex topics simple and straightforward to understand.
July 14, 2018
Un libro bastante interesante para saber cómo funcionan las metodologías de validación en las hipótesis científicas hegemónicas que, además, no engaña: Francisco admite de base que él es católico y cree en la perfecta convivencia entre el darwinismo y un creacionismo sofisticado que atiende al nombre de "diseño inteligente".
¿Que qué es el diseño inteligente? IKEA desde luego que no.
No, joer, era broma.
A mi entender, bajo "diseño inteligente" lo que hay es una cuñita en la que a donde no llega la teoría científica a suplir las dudas o carencias o flecos que queden sueltos pues aparece un notas y dice "obra de Dios". Así, tal cual. Puede que precediéndolo de un "¡checheché, gafas!" e incluso subiéndole los calzoncillos por encima de la cabeza al puto científico ateo (o escéptico) ante la existencia de un Dios creador que no es capaz de hacer semejante cosa.
Y muy bien que me parece, ojo: igual es esto de los creacionistas sofisticados que los sustentos argumentales de la moderna física cuántica a la hora de especular con no pocas de sus teorías básicas.
Y mejor que me parecerá aún cuando a la ciencia y a la fé se le caigan a la vez sendos castillos de naipes y decidan dejar de enfrentarse entre ellas para unirse contra el verdadero enemigo de la humanidad: Amparanoia.
¿Que qué es el diseño inteligente? IKEA desde luego que no.
No, joer, era broma.
A mi entender, bajo "diseño inteligente" lo que hay es una cuñita en la que a donde no llega la teoría científica a suplir las dudas o carencias o flecos que queden sueltos pues aparece un notas y dice "obra de Dios". Así, tal cual. Puede que precediéndolo de un "¡checheché, gafas!" e incluso subiéndole los calzoncillos por encima de la cabeza al puto científico ateo (o escéptico) ante la existencia de un Dios creador que no es capaz de hacer semejante cosa.
Y muy bien que me parece, ojo: igual es esto de los creacionistas sofisticados que los sustentos argumentales de la moderna física cuántica a la hora de especular con no pocas de sus teorías básicas.
Y mejor que me parecerá aún cuando a la ciencia y a la fé se le caigan a la vez sendos castillos de naipes y decidan dejar de enfrentarse entre ellas para unirse contra el verdadero enemigo de la humanidad: Amparanoia.
January 20, 2026
No es posible negar el papel histórico de la religión en la historia de la humanidad. Ha logrado conferir estabilidad social al poner a las leyes naturales en manos de una autoridad suprema. Es de saber, que a pesar de las pruebas científicas, gran parte de la población sigue sosteniendo ideas como la del creacionismo y el DI. Muy interesante leer esta postura tomada a partir de las ideas de Paley y como Darwin fue de los primeros (luego de Geoffroy y Lamarck) en pararse en contra de las ideas fijistas y creacionistas de científicos como Linneo, Cuvier y demás. A pesar de esto, sigue gente negando las pruebas científicas…
Las ideas principales se basaron en una obra llamada Teología Natural publicada en 1802 por William Paley. En él sostiene que ciertas propiedad biológicas de la naturaleza llevan la impronta de un diseñador (Gregory, 2009).Si bien la premisa ya había sido articulada por otros pensadores, se lo asocia con Paley al haber sido uno de los mayores influyentes.
Su obra comienza con el pasaje donde establece un contraste entre una roca y un reloj. De esta manera, argumentan el hecho de que así como la manifestación del diseño en un reloj lleva a la conclusión racional de que fue realizado por un diseñador, los elementos de la naturaleza permiten inferir la existencia de un diseñador inteligente. A su vez, incluso si el reloj funciona mal (es decir, si el diseño es imperfecto) esto no invalida el hecho de que haya un diseñador ya que el propósito de la máquina sigue siendo evidente, es decir, sigue siendo claro que hubo una intención detrás de la fabricación del objeto y está intención fue dada por una conciencia o arquitecto.
Paley sostenía que, así como un reloj implica la existencia de un relojero, la complejidad y funcionalidad de los seres vivos también pone en evidencia un diseñador. Continuando con los paralelismos, compara el ojo con el telescopio para reforzar esta analogía, y esta línea de pensamiento es retomada por el Diseño Inteligente, que lo incorpora al principio de irreductibilidad, donde ciertos sistemas biológicos serían tan complejos que no funcionarían si se les quitara una sola parte.
Las ideas principales se basaron en una obra llamada Teología Natural publicada en 1802 por William Paley. En él sostiene que ciertas propiedad biológicas de la naturaleza llevan la impronta de un diseñador (Gregory, 2009).Si bien la premisa ya había sido articulada por otros pensadores, se lo asocia con Paley al haber sido uno de los mayores influyentes.
Su obra comienza con el pasaje donde establece un contraste entre una roca y un reloj. De esta manera, argumentan el hecho de que así como la manifestación del diseño en un reloj lleva a la conclusión racional de que fue realizado por un diseñador, los elementos de la naturaleza permiten inferir la existencia de un diseñador inteligente. A su vez, incluso si el reloj funciona mal (es decir, si el diseño es imperfecto) esto no invalida el hecho de que haya un diseñador ya que el propósito de la máquina sigue siendo evidente, es decir, sigue siendo claro que hubo una intención detrás de la fabricación del objeto y está intención fue dada por una conciencia o arquitecto.
Paley sostenía que, así como un reloj implica la existencia de un relojero, la complejidad y funcionalidad de los seres vivos también pone en evidencia un diseñador. Continuando con los paralelismos, compara el ojo con el telescopio para reforzar esta analogía, y esta línea de pensamiento es retomada por el Diseño Inteligente, que lo incorpora al principio de irreductibilidad, donde ciertos sistemas biológicos serían tan complejos que no funcionarían si se les quitara una sola parte.
Displaying 1 - 8 of 8 reviews