Le Pays de la littérature. Des Serments de Strasbourg à l'enterrement de Sartre

by Pierre Lepape

Lorsque le 14 février 842, à Strasbourg, Charles le Chauve et Louis le Germanique décident de prononcer en langue vulgaire - franque pour l'un, tudesque pour l'autre - les Serments qui donnent naissance aux deux royaumes égaux de France et d'Allemange, ils font de ces langues du peuple le lieu de convergence entre géographie, identité et imaginaire.
Pour ce qui nous concerne, durant onze siècles, la littérature, à l'origine en langue d'oïl, va se faire de plus en plus française et de plus en plus littéraire. Partant du constat que la littérature se vit chez nous à la fois comme essence et comme existence, Pierre Lepape se fait le brillant raconteur de cet art en perpétuel mouvement de tourniquet: à la fois création privée et affaire d'État, religion et institution, système symbolique et polissage de la langue.
Les quarante-quatre chapitres du livre sont autant d'épisodes qui jalonnent ce formidable voyage dans le temps, à travers Le Pays de la littérature: onze siècles d'un récit ponctué d'analyses détaillées, de promenades romanesques, de mises au point historiques et de lectures inattendues.
Feuilleton tumultueux de l'art d'écrire et de penser dans l'intimité d'une langue française qui, à travers le prestige de ses écrivains, n'a cessé de briller, Le Pays de la littérature est un ouvrage de référence, érudit et limpide, autant qu'un livre de chevet passionnant.

725 pages, Paperback

First published September 12, 2003

About the author

Pierre Lepape a commencé sa carrière journalistique à Paris Normandie où il a collaboré à différentes rubriques – politiques, sociales, artistiques, littéraires. Après un passage à Télérama où il a créé la rubrique livres, puis aux Nouvelles où il était rédacteur en chef politique, il a intégré Le Monde des livres où il a tenu, sept ans durant, le célèbre Feuilleton. Il est l’auteur de plusieurs essais biographiques : "Diderot" (Flammarion), "Voltaire le conquérant", "Gide le messager" (Seuil) et "La disparition de Sorel" (Grasset).
Pierre Lepape est aussi un essayiste d'une rare culture. Il a publié "Le Pays de la littérature" (Fiction et Cie, puis Points essai) et "Une Histoire des romans d'amour" (Le Seuil, 2011).
Pierre Lepape étant un homme engagé, notamment auprès du FLN algérien, très sensible aux questions politiques, ses livres s’intéressent toujours, sous des angles divers, aux relations entre la langue, le pouvoir et la littérature. Avec son épouse Michèle Gazier, écrivaine, traductrice et éditrice, il écrivit deux essais littéraires et un roman en forme de réécriture contemporaine du roman de Stendhal, "Le Rouge et le Noir : Noir et Or" (Le Seuil, 2015). Il s'établissent par la suite dans le Gard. Pierre Lepape meurt le 18 décembre 2021 à l'hôpital Saint-Antoine à Paris.

Reviews

[Louis · Rating 5 out of 5]

Une véritable révélation: l'histoire sociale, politique et littéraire de la France en une quarantaine de moments choisis: le Serment de Strasbourg, le premier livre imprimé en France, le départ de Racine de la scène théâtrale, le Goncourt de Proust, la fête des écrivains collabos à Weimar, l'enterrement de Sartre... Tous racontés au présent, de façon à ce que même le lecteur qui ne connaît rien d'une période (moi, la politique française entre Napoléon et Vichy, j'y connaissais que dalle) ou d'un courant philosophique ou littéraire ne se sente pas perdu et ait envie d'approfondir son gay sçavoir. Une grande clarté, un sens critique aiguisé, un panorama de tous les courants, même les plus inavouables. 700 pages à dévorer ou à déguster à petites doses, comme il vous plaira.