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Just A Boy
, 'Move over Ferrante, there's a new Elena in town' Independent
A gripping novel about family, loss and secrets, from the author of the Times bestselling sensation Can You Hear Me?
The boy is almost eighteen and has a loving family. He's polite and well-educated, quiet but always smiling.
When word spreads that he has broken into and stolen from a neighbour's house, his parents and sisters can't believe it. Then the unthinkable an attack that will rip through the town and his family for years to come.
Just a Boy is a gripping, incisive novel about secrets, adolescence and how we can love someone - a child, a partner - without ever knowing their mind.
Praise for The Times bestseller Can You Hear Me?
'A novel of crime and darkness that eschews straightforward domestic noir' Guardian
'Utterly gripped me from beginning to end' Victoria Hislop,
A gripping novel about family, loss and secrets, from the author of the Times bestselling sensation Can You Hear Me?
The boy is almost eighteen and has a loving family. He's polite and well-educated, quiet but always smiling.
When word spreads that he has broken into and stolen from a neighbour's house, his parents and sisters can't believe it. Then the unthinkable an attack that will rip through the town and his family for years to come.
Just a Boy is a gripping, incisive novel about secrets, adolescence and how we can love someone - a child, a partner - without ever knowing their mind.
Praise for The Times bestseller Can You Hear Me?
'A novel of crime and darkness that eschews straightforward domestic noir' Guardian
'Utterly gripped me from beginning to end' Victoria Hislop,
- GenresLiterary Fiction
256 pages, Hardcover
First published September 1, 2020
4 people are currently reading
303 people want to read
About the author
Elena Varvello
7 books27 followersElena Varvello nasceu em Turim, em 1971. Publicou vários livros de poesia e os seus contos valeram-lhe os prémios Settembrini e Bagutta para primeira obra. Foi também selecionada para o prémio Strega. Publicou o seu primeiro romance em 2011.
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Displaying 1 - 30 of 56 reviews
September 5, 2024
LA GRAMMATICA DELL’UMANO
Tra strade provinciali e sterrate, tra boschi torrenti prati e piccoli agglomerati urbani, supermercati in periferie campestri, cieli di smalto e d’alluminio, Varvello è abile nel trasferire le sensazioni di caldo o freddo dall’ambiente e dal paesaggio all’anima dei personaggi, è brava a creare momenti obliqui, atmosfere, silenzi carichi di molteplici significati.
La sua breve storia è un racconto nel quale i cinque protagonisti si passano il testimone e man mano ciascuno di loro ha il suo spazio e la sua storia. Si comincia con la madre, Sara, si prosegue con suo marito, il padre, Pietro, per poi arrivare ai figli, le due sorelle, Amalia e Angela, pressoché in contemporanea, per finire con lui, il figlio minore, il diciottenne, l’adolescente, “solo un ragazzo”, che rimane senza nome ed è il perno intorno al quale tutto si dipana. Un po’ come se fosse la storia di lui, del ragazzo, attraverso la storia della sua famiglia.
Il ragazzo non sa stare in mezzo e insieme agli altri. È pieno di ombre che lui è il primo a non saper maneggiare consapevolmente e con destrezza. È solitario. Non ha amici, non ha ragazze, non ha mai dato né ricevuto un bacio sulle labbra. È inquieto e inquietante e compie gesti altrettanto inquietanti. Perfino angoscianti. E allarmanti.
Cosa nasconde dietro il suo perenne dolce sorriso che vuole rassicurare?
C’è qualcosa in lui che a me sembra trascendere un “normale” percorso adolescenziale, quell’epoca della vita che di “normale” ha davvero poco. Ma anche abbracciando la teoria che l’adolescenza è comunque periodo fatto d’inquietudini e aggiustamenti spesso traballanti, questo “solo un ragazzo” va oltre. Disturba.
È un esistere avvolto in un velo di tensione che fa paura e ricorda il cappuccio della felpa che il ragazzo si tira eternamente su a coprirsi la testa e nascondere il volto.
Dal mio punto di vista, forse Varvello esagera un po’ a mischiare i piani temporali e a deviare il racconto ogni volta che si avvicina un momento clou, una spiegazione: qualcosa che aiuterebbe il lettore a capire e a evitare la martellante domanda, ma cosa è successo davvero?
Se l’intento della Varvello è quello di mostrare come i familiari, madre padre e sorelle, tornano alla vita, recuperano stabilità dopo il fatto, direi che raggiunge quello opposto: non mi pare che nessuno di loro riprenda a vivere davvero, la mamma meno di tutti, e per gli altri parlerei al massimo di sopravvivenza, un andare avanti senza luce e senza il più tenace dei vizi, la speranza.
Ma, a prescindere da questi piccoli rilievi, complimenti a Elena Varvello per il coraggio e l’abilità di entrare nel dolore più grande, quello che non ha scampo.
Tra strade provinciali e sterrate, tra boschi torrenti prati e piccoli agglomerati urbani, supermercati in periferie campestri, cieli di smalto e d’alluminio, Varvello è abile nel trasferire le sensazioni di caldo o freddo dall’ambiente e dal paesaggio all’anima dei personaggi, è brava a creare momenti obliqui, atmosfere, silenzi carichi di molteplici significati.
La sua breve storia è un racconto nel quale i cinque protagonisti si passano il testimone e man mano ciascuno di loro ha il suo spazio e la sua storia. Si comincia con la madre, Sara, si prosegue con suo marito, il padre, Pietro, per poi arrivare ai figli, le due sorelle, Amalia e Angela, pressoché in contemporanea, per finire con lui, il figlio minore, il diciottenne, l’adolescente, “solo un ragazzo”, che rimane senza nome ed è il perno intorno al quale tutto si dipana. Un po’ come se fosse la storia di lui, del ragazzo, attraverso la storia della sua famiglia.
Il ragazzo non sa stare in mezzo e insieme agli altri. È pieno di ombre che lui è il primo a non saper maneggiare consapevolmente e con destrezza. È solitario. Non ha amici, non ha ragazze, non ha mai dato né ricevuto un bacio sulle labbra. È inquieto e inquietante e compie gesti altrettanto inquietanti. Perfino angoscianti. E allarmanti.
Cosa nasconde dietro il suo perenne dolce sorriso che vuole rassicurare?
C’è qualcosa in lui che a me sembra trascendere un “normale” percorso adolescenziale, quell’epoca della vita che di “normale” ha davvero poco. Ma anche abbracciando la teoria che l’adolescenza è comunque periodo fatto d’inquietudini e aggiustamenti spesso traballanti, questo “solo un ragazzo” va oltre. Disturba.
È un esistere avvolto in un velo di tensione che fa paura e ricorda il cappuccio della felpa che il ragazzo si tira eternamente su a coprirsi la testa e nascondere il volto.
Dal mio punto di vista, forse Varvello esagera un po’ a mischiare i piani temporali e a deviare il racconto ogni volta che si avvicina un momento clou, una spiegazione: qualcosa che aiuterebbe il lettore a capire e a evitare la martellante domanda, ma cosa è successo davvero?
Se l’intento della Varvello è quello di mostrare come i familiari, madre padre e sorelle, tornano alla vita, recuperano stabilità dopo il fatto, direi che raggiunge quello opposto: non mi pare che nessuno di loro riprenda a vivere davvero, la mamma meno di tutti, e per gli altri parlerei al massimo di sopravvivenza, un andare avanti senza luce e senza il più tenace dei vizi, la speranza.
Ma, a prescindere da questi piccoli rilievi, complimenti a Elena Varvello per il coraggio e l’abilità di entrare nel dolore più grande, quello che non ha scampo.
November 3, 2020
Alte aspettative. In libreria un sacco di consigli ed elogi per la scrittrice. “Vogliamo invitarla per una presentazione”. Nei miei scaffali ancora “Una vita felice” da leggere.
Aria di novità per Einaudi, un acquisto totalmente compulsivo perché, appunto, attirata dalle opinioni positive.
Alte aspettative ma, sinceramente, mi ha lasciato poco. Il finale che spiega (male) la parte importante della storia e crea solo confusione. Credo che l’intenzione della Varvello fosse quella di creare un libro onirico incentrato su qualcosa che viaggia fra i temi della solitudine, problemi socio psicologici, suicidio. Un po’ troppo mischiata, la faccenda. Tant’è che nel finale non ho capito se il protagonista si è immaginato tutto quello che ha visto fino a quel momento o è avvenuto veramente. Non lo so. Alla fine volevo solo finire la storia e chiudere il libro.
Ho letto libri che trattano di depressione, problemi psichiatrici, Solo un ragazzo non ho ben capito a quale categoria voglia appartenere e, di conseguenza, non riesco a collocarlo in un genere specifico.
Un immenso BOH. Più avanti leggerò Una vita felice e forse capirò se è lo stile della Varvello che non combacia con i miei gusti o è solo questo libro in particolare che non è riuscito a colpirmi.
Aria di novità per Einaudi, un acquisto totalmente compulsivo perché, appunto, attirata dalle opinioni positive.
Alte aspettative ma, sinceramente, mi ha lasciato poco. Il finale che spiega (male) la parte importante della storia e crea solo confusione. Credo che l’intenzione della Varvello fosse quella di creare un libro onirico incentrato su qualcosa che viaggia fra i temi della solitudine, problemi socio psicologici, suicidio. Un po’ troppo mischiata, la faccenda. Tant’è che nel finale non ho capito se il protagonista si è immaginato tutto quello che ha visto fino a quel momento o è avvenuto veramente. Non lo so. Alla fine volevo solo finire la storia e chiudere il libro.
Ho letto libri che trattano di depressione, problemi psichiatrici, Solo un ragazzo non ho ben capito a quale categoria voglia appartenere e, di conseguenza, non riesco a collocarlo in un genere specifico.
Un immenso BOH. Più avanti leggerò Una vita felice e forse capirò se è lo stile della Varvello che non combacia con i miei gusti o è solo questo libro in particolare che non è riuscito a colpirmi.
January 1, 2021
“Amare una persona e non poter fare nulla per impedirle di svanire. O non capire in tempo - prima che fosse troppo tardi - di che avesse bisogno, quali segreti nascondesse.”
Come si racconta una perdita. Come si sopravvive ad essa. Come si riempiono i giorni quando un’assenza diventa l’unica presenza possibile.
Ci sono un padre, una madre, due sorelle. E c’è un fratello che pur non essendoci più continua ad occupare il suo posto nella vita di loro tutti come un’ ombra da inseguire, come luce che acceca i loro sguardi, impedendo di vivere i giorni in maniera diversa.
Perché dietro di sè ha lasciato un dolore insanabile ma anche rimpianti, rimorsi e numerosi interrogativi a cui non è possibile dare risposta. La realtà è irreversibile e non si può mutare il corso degli eventi.
Ieri ho concluso l’anno con questa lettura intensa, potente che avvolge in maniera trasversale mostrando come certe azioni restino appiccicate addosso, continuando come un’eco nella memoria. La rabbia che non viene compresa. L’amore infinito che non è comunque abbastanza. Il sostegno e la spinta che arrivano proprio da chi non ti aspetteresti. La necessità di restare uniti pur non arrivando a capirsi.
“Tu sei una cosa rotta, forse lo siamo tutti e due. Prima ci devono aggiustare. Cercare i pezzi che sono sparsi in giro, provare a riattaccarli. Io non ci riesco, sembra.”
Come si racconta una perdita. Come si sopravvive ad essa. Come si riempiono i giorni quando un’assenza diventa l’unica presenza possibile.
Ci sono un padre, una madre, due sorelle. E c’è un fratello che pur non essendoci più continua ad occupare il suo posto nella vita di loro tutti come un’ ombra da inseguire, come luce che acceca i loro sguardi, impedendo di vivere i giorni in maniera diversa.
Perché dietro di sè ha lasciato un dolore insanabile ma anche rimpianti, rimorsi e numerosi interrogativi a cui non è possibile dare risposta. La realtà è irreversibile e non si può mutare il corso degli eventi.
Ieri ho concluso l’anno con questa lettura intensa, potente che avvolge in maniera trasversale mostrando come certe azioni restino appiccicate addosso, continuando come un’eco nella memoria. La rabbia che non viene compresa. L’amore infinito che non è comunque abbastanza. Il sostegno e la spinta che arrivano proprio da chi non ti aspetteresti. La necessità di restare uniti pur non arrivando a capirsi.
“Tu sei una cosa rotta, forse lo siamo tutti e due. Prima ci devono aggiustare. Cercare i pezzi che sono sparsi in giro, provare a riattaccarli. Io non ci riesco, sembra.”
November 3, 2020
Solo un ragazzo è la storia di un adolescente e della sua famiglia che deve sopravvivere alla sua scomparsa.
Non è un giallo, ma ti tiene incollato fino alla fine per capire cosa è veramente successo a questo adolescente che in paese vedono entrare ed uscire dalle case, che si costruisce una baracca ai limiti del bosco, che fa cose sempre più strane.
Non è una ghost story, ma il libro inizia e finisce con una presenza. Fino alle ultime pagine cerchi di ricomporre il puzzle attraverso i racconti della madre, del padre e delle sorelle, su piani temporali diversi. Da qui arrivano altre storie: Sara la madre distrutta, Pietro il padre congelato dal dolore, le sorelle Amelia e Angela
che reagiscono a questa scomparsa in modo opposto. Il tutto in una normalità di piccolo paese di montagna.
Un libro straniante, dove il protagonista non ha un nome e la tensione si insinua come un dubbio: chi è questo ragazzo, perché fa quello che fa? È veramente scomparso?
Una bella scrittura che crea un’atmosfera sospesa.
Non è un giallo, ma ti tiene incollato fino alla fine per capire cosa è veramente successo a questo adolescente che in paese vedono entrare ed uscire dalle case, che si costruisce una baracca ai limiti del bosco, che fa cose sempre più strane.
Non è una ghost story, ma il libro inizia e finisce con una presenza. Fino alle ultime pagine cerchi di ricomporre il puzzle attraverso i racconti della madre, del padre e delle sorelle, su piani temporali diversi. Da qui arrivano altre storie: Sara la madre distrutta, Pietro il padre congelato dal dolore, le sorelle Amelia e Angela
che reagiscono a questa scomparsa in modo opposto. Il tutto in una normalità di piccolo paese di montagna.
Un libro straniante, dove il protagonista non ha un nome e la tensione si insinua come un dubbio: chi è questo ragazzo, perché fa quello che fa? È veramente scomparso?
Una bella scrittura che crea un’atmosfera sospesa.
May 28, 2021
Un buon libro, che ha il pregio di farsi leggere tutto d'un fiato, grazie ad una scrittura pulita, precisa.
Però è un libro che non dà pace, non spiega, non chiude, lascia sospeso, mentre avrei voluto conoscere meglio le angosce e i turbamenti del "ragazzo" e di tutti i personaggi che gli ruotano intorno, senza mai toccarlo davvero.
Però è un libro che non dà pace, non spiega, non chiude, lascia sospeso, mentre avrei voluto conoscere meglio le angosce e i turbamenti del "ragazzo" e di tutti i personaggi che gli ruotano intorno, senza mai toccarlo davvero.
October 4, 2022
For a short book under 300 pages, this was such an intense read and showing how whole families are affected by criminal acts carried out by one of their own.
I really enjoyed the different POVs adding to the authors detailed writing, really enable you to understand the families emotions.
A must for fans of translated fiction
I really enjoyed the different POVs adding to the authors detailed writing, really enable you to understand the families emotions.
A must for fans of translated fiction
October 4, 2020
È una storia molto triste, di una famiglia che si trova ad affrontare un dramma indicibile. Purtroppo è specchio di una realtà familiare che leggiamo quotidianamente, quindi molto attuale. Ben scritto.
June 24, 2023
i finished this book really fast on my flight because it was only 240 pages, but it was super mid. the premise sounded really interesting to me but when i actually read it, it was so underwhelming. i think it's a good idea (like the whole psychological drama plot) but the execution could have been better. i didn't hate it while i was reading it or anything, like it was okay, but the way it was written was so confusing to me, a lot of things just didn't make sense?? that's pretty much all i have to say lol not too bad but not good either, i wouldn't really recommend this to anyone.
December 5, 2020
Mi sono innamorata di questa autrice, poco appariscente, ma che ha tanto da dire.
January 23, 2021
Buona la scrittura, la storia mah, i personaggi insomma. Forse l’averlo visto sponsorizzato in lungo e in largo su Instagram non ha aiutato.
April 30, 2022
I enjoyed reading Just A Boy by Elena Varvello even though it wasn't my normal reading genre. It certainly didn't fit its description as a thriller. I would categorise it as literary /family/emotional fiction.
As the title suggests, the story focuses on the past behaviour of a now-dead teenage boy although the story centres on the boy's mother, her mother, her husband, her two daughters and her friend and their responses to the boy's behaviour.
His initial disturbingly-odd behaviour was two house break-ins/roberries, both of which trouble his family. But what really kicks the story off is a house break-in and attack on the family (including the daughter) of his mother's friend. In the immediate aftermath of this last incident, the boy kills himself and this is really what the book is about.
The story is a protracted examination of his family-members' reactions, memories and 'what-ifs'. There is an element of teenage-/adolescent-angst but 'once-removed' as each of the boy's family members tries to make sense of his behaviour. This all had a strong feeling of reality; it's likely every familiy in a smiliar situation would go through a similarly drawn-out self-examination. In this regard, although the characters were not well developed in terms of descriptions and back stories, their dialogue and behaviour gave them a vivid richness that is probably the real essence of the story. It feels like I learnt as much about the individual familiy members and their thoughts and behaviour as much as I learnt about the boy and his behaviour.
The book is well-written (perhaps I should say the translation is well-written because the book is originally written in Italian; the story is set in Italy.) It is quite literary in style, evocative and reflective, and although the plot is not linear in terms of time, it flows easily. So, not really for fans of suspense, thrillers and crime-mystery, but certainly one that fans of The English Patient (Michael Ondaatje) might enjoy.
Peter
Follow all my book reviews at www.books-and-beans.com
As the title suggests, the story focuses on the past behaviour of a now-dead teenage boy although the story centres on the boy's mother, her mother, her husband, her two daughters and her friend and their responses to the boy's behaviour.
His initial disturbingly-odd behaviour was two house break-ins/roberries, both of which trouble his family. But what really kicks the story off is a house break-in and attack on the family (including the daughter) of his mother's friend. In the immediate aftermath of this last incident, the boy kills himself and this is really what the book is about.
The story is a protracted examination of his family-members' reactions, memories and 'what-ifs'. There is an element of teenage-/adolescent-angst but 'once-removed' as each of the boy's family members tries to make sense of his behaviour. This all had a strong feeling of reality; it's likely every familiy in a smiliar situation would go through a similarly drawn-out self-examination. In this regard, although the characters were not well developed in terms of descriptions and back stories, their dialogue and behaviour gave them a vivid richness that is probably the real essence of the story. It feels like I learnt as much about the individual familiy members and their thoughts and behaviour as much as I learnt about the boy and his behaviour.
The book is well-written (perhaps I should say the translation is well-written because the book is originally written in Italian; the story is set in Italy.) It is quite literary in style, evocative and reflective, and although the plot is not linear in terms of time, it flows easily. So, not really for fans of suspense, thrillers and crime-mystery, but certainly one that fans of The English Patient (Michael Ondaatje) might enjoy.
Peter
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July 10, 2021
1989-2009: le stagioni si dipanano, i contrasti si accentuano sempre più. A Cave, Sara e Pietro vivono nell’incomunicabilità più totale, ma sono insieme, seppur distanti, con i cocci tutt’intorno. Amelia e Angela, le due figlie maggiori, sono distanti: vivono a Torino sin dall’università e lì hanno la loro vita.
Senza di lui. Lui non ha un nome, è il figlio scomparso tanti anni fa, nel nulla della radura che attraversa la loro immensa casa, ormai vuota.
Da quel giorno, Sara non vive più. Lei, l’infermiera attenta che aveva lasciato il lavoro per accudire i figli, soprattutto lui, quel figlio gentile ed educato, dai grandi e impenetrabili occhi azzurri, distante e solo.
Pietro la accudisce; insegnava matematica, attento e preciso, capace di far tutto, dai lavori pratici a quelli domestici; una vita dedita alla famiglia. Fino a quel giorno, quando tutto cambia e lui si ritrova smarrito, con i suoi 50 anni e un’energia immensa che tenta di smorzare come una candela.
Amelia, la primogenita, sposata e madre, desiderosa di esserlo, nonostante una laurea in biologia e un dottorato di ricerca.
Anche lei, come suo fratello, gli stessi intensi occhi azzurri del padre.
Poi c’è Angela, due anni più piccola di Amelia, inadeguata e spaventata, solo l’alcol e il fumo la fanno stare bene. Visceralmente attaccata ad Amelia.
Un libro difficile che scava il sottobosco dell’adolescenza e non solo: la fragilità dei rapporti umani, l’incomunicabilità, la tensione emotiva, le diversità e tutto ciò che la ragione non arriva a spiegare.
Un libro da leggere che ti entra dentro e scava solchi profondi.
📌 “Amare una persona e non poter far nulla per impedirle di svanire.”
📎 “Tu sei una cosa rotta, forse lo siamo tutti e due. Prima ci devono aggiustare. Cercare i pezzi che sono sparsi in giro, provare a riattaccarli. Io non ci riesco, sembra.”
🧷 “Adesso siamo uguali. Vedi che non sei solo?”
Senza di lui. Lui non ha un nome, è il figlio scomparso tanti anni fa, nel nulla della radura che attraversa la loro immensa casa, ormai vuota.
Da quel giorno, Sara non vive più. Lei, l’infermiera attenta che aveva lasciato il lavoro per accudire i figli, soprattutto lui, quel figlio gentile ed educato, dai grandi e impenetrabili occhi azzurri, distante e solo.
Pietro la accudisce; insegnava matematica, attento e preciso, capace di far tutto, dai lavori pratici a quelli domestici; una vita dedita alla famiglia. Fino a quel giorno, quando tutto cambia e lui si ritrova smarrito, con i suoi 50 anni e un’energia immensa che tenta di smorzare come una candela.
Amelia, la primogenita, sposata e madre, desiderosa di esserlo, nonostante una laurea in biologia e un dottorato di ricerca.
Anche lei, come suo fratello, gli stessi intensi occhi azzurri del padre.
Poi c’è Angela, due anni più piccola di Amelia, inadeguata e spaventata, solo l’alcol e il fumo la fanno stare bene. Visceralmente attaccata ad Amelia.
Un libro difficile che scava il sottobosco dell’adolescenza e non solo: la fragilità dei rapporti umani, l’incomunicabilità, la tensione emotiva, le diversità e tutto ciò che la ragione non arriva a spiegare.
Un libro da leggere che ti entra dentro e scava solchi profondi.
📌 “Amare una persona e non poter far nulla per impedirle di svanire.”
📎 “Tu sei una cosa rotta, forse lo siamo tutti e due. Prima ci devono aggiustare. Cercare i pezzi che sono sparsi in giro, provare a riattaccarli. Io non ci riesco, sembra.”
🧷 “Adesso siamo uguali. Vedi che non sei solo?”
September 11, 2020
Tre stelle e mezzo
Solo un ragazzo di Elena Varvello (Einaudi) è un libro che mi ha "chiamato". Visto per caso su twitter, ha attirato subito la mia attenzione, nonostante la trama all'apparenza fosse lontana da quello che piace a me. Non sapevo se mi sarei trovata di fronte a un giallo oppure a una storia dolorosa. In realtà nessuna delle due opzioni è vera... eppure lo sono entrambe.
D'altra parte siamo avvisati dalla trama: "Tutta la verità. Ma obliqua. Intraducibile Emily Dickinson, se non con nuove figure, nuove immagini, una nuova storia".
Questa è la storia di una famiglia che si sgretola di fronte a un dolore immenso: la perdita del figlio. Solo un ragazzo (quante volte abbiamo sentito questa frase che ora, qui, assume un significato completamente nuovo) è una storia fatta di dolore, senso di colpa, ma anche di amore e di luce.
Solo un ragazzo si apre nel 2009, alcuni ragazzi hanno trovato una capanna nel bosco, come se ne trovano tante, ma questa è diversa. Dentro ci sono un cacciavite, una tazza e uno spazzolino. Ma non è questa la stranezza, bensì l'aria che si respira lì dentro, è come se qualcuno fosse nascosto lì nel buio...
Sara e Pietro sono ormai anziani quando facciamo la loro conoscenza. Sono passati esattamente 19 anni da quando hanno perso il figlio. Il dolore è lo stesso ma viene affrontato dai due in maniera molto diversa. Sara è il mio personaggio preferito. Certo, non riesce ad alzarsi dal letto ogni giorno, tratta male il marito e sempre incapace di interessarsi alla vita delle altre due figlie che va inesorabilmente avanti ma... c'è qualcosa di così vero in lei che non riesco a pensarla come un personaggio:
RECENSIONE COMPLETA: www.lalettricecontrocorrente.it
Solo un ragazzo di Elena Varvello (Einaudi) è un libro che mi ha "chiamato". Visto per caso su twitter, ha attirato subito la mia attenzione, nonostante la trama all'apparenza fosse lontana da quello che piace a me. Non sapevo se mi sarei trovata di fronte a un giallo oppure a una storia dolorosa. In realtà nessuna delle due opzioni è vera... eppure lo sono entrambe.
D'altra parte siamo avvisati dalla trama: "Tutta la verità. Ma obliqua. Intraducibile Emily Dickinson, se non con nuove figure, nuove immagini, una nuova storia".
Questa è la storia di una famiglia che si sgretola di fronte a un dolore immenso: la perdita del figlio. Solo un ragazzo (quante volte abbiamo sentito questa frase che ora, qui, assume un significato completamente nuovo) è una storia fatta di dolore, senso di colpa, ma anche di amore e di luce.
Solo un ragazzo si apre nel 2009, alcuni ragazzi hanno trovato una capanna nel bosco, come se ne trovano tante, ma questa è diversa. Dentro ci sono un cacciavite, una tazza e uno spazzolino. Ma non è questa la stranezza, bensì l'aria che si respira lì dentro, è come se qualcuno fosse nascosto lì nel buio...
Sara e Pietro sono ormai anziani quando facciamo la loro conoscenza. Sono passati esattamente 19 anni da quando hanno perso il figlio. Il dolore è lo stesso ma viene affrontato dai due in maniera molto diversa. Sara è il mio personaggio preferito. Certo, non riesce ad alzarsi dal letto ogni giorno, tratta male il marito e sempre incapace di interessarsi alla vita delle altre due figlie che va inesorabilmente avanti ma... c'è qualcosa di così vero in lei che non riesco a pensarla come un personaggio:
RECENSIONE COMPLETA: www.lalettricecontrocorrente.it
February 15, 2021
Un romanzo intenso e sofferto.
Particolare nei suoi salti temporali e nei suoi diversi protagonisti. Particolare per la nebbia che avvolge la scrittura in modo carismatico.
Figure in un modo o nell’altro tutte legate a lui...
quello che in realtà è solo un ragazzo.
L’animo umano in difficoltà, osservato con una lente particolare, colma di sensibilità.
Una scrittura dinamica, che palleggia il lettore da un sentimento all’altro.
Una famiglia sviscerata nel suo dolore.
Ognuno soffre in modo diverso. Ognuno alla fine è testimone inerme che perdona se stesso e gli altri ed inconsciamente il fatto tragico che accade li legherà come un collante invisibile agli occhi.
L’adolescenza è un mistero, ma ognuno di noi siamo il vero mistero.
Ricordi permeati di rancore e senso di colpa.
Affetti alla nascita solidi e genuini ma che con la vita si sono deteriorati in un’assenza, in una mancanza, in un’aridità totale.
Un libro scorrevole, che però consiglio di leggere lentamente per poter osservare tutto... in modo da assorbire il messaggio dell’autrice.
È una storia che rispecchia il suo stile di scrittura ed esterna l’identità di Elena Varvello.
Tutto quello che questa lettura trasmette arriva lentamente e ci si ritrova a pensare al protagonista principale anche durante il giorno,
lui è solo un ragazzo, ma quel solo non lo useremo più, perché scopriremo che dentro ognuno di noi c’è un mondo.
La penna della Varvello gode di unicità e affascina tanto.
Lo consiglio proprio per tastare un po' più a fondo dentro di noi.
Particolare nei suoi salti temporali e nei suoi diversi protagonisti. Particolare per la nebbia che avvolge la scrittura in modo carismatico.
Figure in un modo o nell’altro tutte legate a lui...
quello che in realtà è solo un ragazzo.
L’animo umano in difficoltà, osservato con una lente particolare, colma di sensibilità.
Una scrittura dinamica, che palleggia il lettore da un sentimento all’altro.
Una famiglia sviscerata nel suo dolore.
Ognuno soffre in modo diverso. Ognuno alla fine è testimone inerme che perdona se stesso e gli altri ed inconsciamente il fatto tragico che accade li legherà come un collante invisibile agli occhi.
L’adolescenza è un mistero, ma ognuno di noi siamo il vero mistero.
Ricordi permeati di rancore e senso di colpa.
Affetti alla nascita solidi e genuini ma che con la vita si sono deteriorati in un’assenza, in una mancanza, in un’aridità totale.
Un libro scorrevole, che però consiglio di leggere lentamente per poter osservare tutto... in modo da assorbire il messaggio dell’autrice.
È una storia che rispecchia il suo stile di scrittura ed esterna l’identità di Elena Varvello.
Tutto quello che questa lettura trasmette arriva lentamente e ci si ritrova a pensare al protagonista principale anche durante il giorno,
lui è solo un ragazzo, ma quel solo non lo useremo più, perché scopriremo che dentro ognuno di noi c’è un mondo.
La penna della Varvello gode di unicità e affascina tanto.
Lo consiglio proprio per tastare un po' più a fondo dentro di noi.
September 2, 2022
A relatively short read (under 300 pages) that packs a punch. This a beautifully crafted story filled with darkness and pain that I couldn’t tear myself away from. I almost feel that one read through wasn’t enough and that I could read this over and over again, finding new depth and meaning each time.
Told from multiple POVs, Just A Boy moves back and forth in time cantering around the Boy and what he has done. The collective grief and confusion flowed from the pages and hung heavy in the air around me as I turned from one perspective to the other. Varvello writes tenderly but with a poignancy. There was also a sense of desperation throughout? Some might call it suspense but I never felt we were building to an “aha” moment, that would be too shallow for Varvello (imo). The point isn’t to get you on the edge of your seat, it’s to pull back the curtain on a family tragedy and have you held in the grip of all the questions that tragedy brings.
Varvello’s writing is poetic and so stunningly descriptive. I don’t really have words for it but I think I might exclusively read Italian translations from now on. Perhaps this isn’t everyone’s cup of tea but it had me turning pages instead of napping on our flight home from Madrid. An instant five star. Is this my sign to finally read Ferrante?
Just A Boy is out today, btw. I am so grateful to John Murrays for gifting me an advanced copy
Told from multiple POVs, Just A Boy moves back and forth in time cantering around the Boy and what he has done. The collective grief and confusion flowed from the pages and hung heavy in the air around me as I turned from one perspective to the other. Varvello writes tenderly but with a poignancy. There was also a sense of desperation throughout? Some might call it suspense but I never felt we were building to an “aha” moment, that would be too shallow for Varvello (imo). The point isn’t to get you on the edge of your seat, it’s to pull back the curtain on a family tragedy and have you held in the grip of all the questions that tragedy brings.
Varvello’s writing is poetic and so stunningly descriptive. I don’t really have words for it but I think I might exclusively read Italian translations from now on. Perhaps this isn’t everyone’s cup of tea but it had me turning pages instead of napping on our flight home from Madrid. An instant five star. Is this my sign to finally read Ferrante?
Just A Boy is out today, btw. I am so grateful to John Murrays for gifting me an advanced copy
October 27, 2022
The comparison on the cover to Elena Ferrante drew me to this intense, sad work of translated fiction by Italian author Elena Varvello, originally published in Italy as Solo Un Ragazzo. It’s translated into English by Alex Valente.
The boy in question is eighteen, outwardly happy but socially inept and increasingly isolated. When he enters the home of family friends in a terrifying encounter with a screwdriver, everything is forever changed for him and his family.
The book is a slow-paced examination of contemporary family life, the fragility of relationships and bonds, the challenges that have always existed in raising teenagers and the impact on the family as individuals and as a unit when it all goes pear-shaped.
This is not a light read. It’s a brooding intense cauldron of emotions that left me sombre. Well-written and impactful, if a little disjointed in places. 3/5 ⭐️
*Just A Boy was published in September. Many thanks to the publisher @johnmurrays for an advance copy via @netgalley. As always, this is an honest review.*
The boy in question is eighteen, outwardly happy but socially inept and increasingly isolated. When he enters the home of family friends in a terrifying encounter with a screwdriver, everything is forever changed for him and his family.
The book is a slow-paced examination of contemporary family life, the fragility of relationships and bonds, the challenges that have always existed in raising teenagers and the impact on the family as individuals and as a unit when it all goes pear-shaped.
This is not a light read. It’s a brooding intense cauldron of emotions that left me sombre. Well-written and impactful, if a little disjointed in places. 3/5 ⭐️
*Just A Boy was published in September. Many thanks to the publisher @johnmurrays for an advance copy via @netgalley. As always, this is an honest review.*
September 24, 2020
Tutte le famiglie hanno un equilibrio interno, un magnetismo che mantiene ogni componente al proprio posto. Ma se questa è la la forza di una famiglia, spesso si rivela anche essere la sua fragilità, poiché se un membro si allontana da quest'ordine, esso può provocare conseguenze irrimediabili. Questo è ciò che avviene in "Solo un ragazzo" di Elena Varvello, la storia di un figlio e un fratello che si credeva di conoscere e che invece, all'improvviso, inizia a compiere piccoli crimini all'apparenza insensati; la storia di una famiglia che fatica a restare unita avendo perso un anello della catena; la storia di esseri umani che non sono più sicuri di niente, e possono soltanto tentare di capire, con un certo ritardo, chi fosse davvero quel ragazzo.
September 9, 2022
Just a Boy by Elena Varvello is an intense read focusing upon one family and the implications and outcomes of the son committing small criminal acts leading onto a more violent attack ; this culminates in his death. The story focuses on his mother and her reaction and both parents’ and siblings’ reactions and impact.. The depth of guilt and reasoning as to why the crimes were committed and whether different paths could’ve been taken is a dilemma experienced by many parents . This is an intense novel - constructed with integrity and beauty. The aftermath of the initial and subsequent events last another twenty years and the impact on the marriage and family interaction and relationships is explored. Not a thriller but a challenging read abut contemporary family life
December 6, 2022
Hard to say I enjoyed this book when it’s such a grief filled novel about distant relationships, and loss, and missed opportunities, but I found it an engrossing and absorbing read with an ambiguous ending that gave lots of food for thought. I will carry this book with me for a while, I think. It’s the story of a family who are deconstructed after their son does something awful. His act ripples out like a huge boulder has been tossed into a still, glassy lake. I felt there was a lot of emotional truth in this book, and the author didn’t shie away from confronting the most difficult of problems in relationships.
It’s left me feeling rather down, though (which is a sign I was moved by the book) so I’ll be looking for something more upbeat for my next read!
It’s left me feeling rather down, though (which is a sign I was moved by the book) so I’ll be looking for something more upbeat for my next read!
December 28, 2020
In «Solo un ragazzo» il protagonista sa scomparire eppure è sempre presente, soprattutto per sua madre e per chi legge che, pagina dopo pagina, abbraccia sempre di più lo stato d’animo del romanzo, ritrovandosi faccia a faccia con una realtà che spesso fa troppo male.
Leggi la recensione completa: http://www.lindiependente.it/36-libri...
Leggi la recensione completa: http://www.lindiependente.it/36-libri...
April 19, 2021
Nessuno può dire davvero chi sia quello strano personaggio in trasformazione che è un figlio adolescente.
Un viaggio nel loro mondo a volte oscuro, drammatico, quando la trasformazione è un processo difficile, un rifiuto.
Il difficile ruolo dei genitori al contempo chiamati in causa e chiamati fuori .
Un viaggio nel loro mondo a volte oscuro, drammatico, quando la trasformazione è un processo difficile, un rifiuto.
Il difficile ruolo dei genitori al contempo chiamati in causa e chiamati fuori .
February 13, 2023
I did not get this. Perhaps it was the translation, but the characters and their motivations felt erratic. Mostly a “vibes” book, but the vibes didn’t make sense. Combine these factors with the heavy subject matter, and this was a tough one to find the energy to finish.
January 9, 2021
Libro bellissimo, racchiude vita.
https://www.instagram.com/p/CJ1C8-rjK...
https://www.instagram.com/p/CJ1C8-rjK...
June 22, 2021
Un romanzo inquietante sugli abissi insondabili di un'apparente normalità. Davvero ben scritto.
August 20, 2022
Just a Boy by Elena Varvello is one of those novels that seize your attention from the very first sentences. When you start it, you don't know where it will take you. Yet, you know that the journey will be emotionally exhausting, a furious roller coaster built on a foundation of brilliant, moving prose that penetrates your mind with no possibility of escape.
Varvello deftly tells a story of desperate loneliness and family tragedy without falling back into well trodden, overused literary paths. Her writing is a breath of fresh air.
Through a character driven narrative, Varvello focuses, chapter by chapter, on the views of various family members affected by the scandal before and the tragedy afterwards. Every one of them reacts to the trauma differently - there are even those who don't seemingly react at all, and there are those who openly refuse life because what's the point of living anymore when such adversity has been faced?
Varvello deftly crams so much between the pages of this short novel. Offering a subtle analysis of the complex relationship between parents and children in a particularly turbulent period of adolescence; Varvello poses the question of fundamental trusting family loyalty; of the inability, or perhaps, the voluntary choice of not picking up the signals of discomfort, from the people we love the most and with whom we share our life; because to do so might not allow peace, may induce a creeping sense of guilt, which then becomes oppressive and permeates every conversation and the whole environs of the family.
Just a Boy is not “Just a Novel”; it is a book that will seep into your consciousness and make you reflect and mull over why crimes are committed and whether different paths could’ve been taken. This is an intense novel. Consigliatissimo!
With thanks to John Murrays for this advance proof copy for review.
Varvello deftly tells a story of desperate loneliness and family tragedy without falling back into well trodden, overused literary paths. Her writing is a breath of fresh air.
Through a character driven narrative, Varvello focuses, chapter by chapter, on the views of various family members affected by the scandal before and the tragedy afterwards. Every one of them reacts to the trauma differently - there are even those who don't seemingly react at all, and there are those who openly refuse life because what's the point of living anymore when such adversity has been faced?
Varvello deftly crams so much between the pages of this short novel. Offering a subtle analysis of the complex relationship between parents and children in a particularly turbulent period of adolescence; Varvello poses the question of fundamental trusting family loyalty; of the inability, or perhaps, the voluntary choice of not picking up the signals of discomfort, from the people we love the most and with whom we share our life; because to do so might not allow peace, may induce a creeping sense of guilt, which then becomes oppressive and permeates every conversation and the whole environs of the family.
Just a Boy is not “Just a Novel”; it is a book that will seep into your consciousness and make you reflect and mull over why crimes are committed and whether different paths could’ve been taken. This is an intense novel. Consigliatissimo!
With thanks to John Murrays for this advance proof copy for review.
February 23, 2024
I felt like people who rated this higher is probably for the writing, satisfying, quick and delicious read.
Throughout the book however, is mostly from the POV of the boys family about dealing with the outcome of the crime and death of their ‘boy’.
It is a dramatical family stories about their grief, loss and tragic of the stuffs the ‘boy’ does.However, I didi not see anything beside the facts that the ‘boy’ steal somethings from his neighbour house, doesn’t seem much of the big deal and also terrorised the neighbour kids, then again, doesn’t seem traumatised to me.
He also threatened them with a screwdriver too. Find it pretty convoluted and unbelievable.
Then he flee, to the beach with his car, and the ending is pretty less indigestible. Just full of pretty words to described the situation.
I wondered whatever happened to him because i can’t know if his mother was really there or that is his imagination or that he commit suicide.Because it just suddenly cut from there.
Overall, this book is just a family memoir of the boy’ actions and the family struggle with the aftermath.
Since 85% of this book covered their POV anyways.
Other stuffs this book contain:
Piedro , the boy’s dad cheating on his wife with a young woman Vittora
Sara working at the hospital/clinic and repeatedly thinking about his son constantly
and also encountered a beaten boy from his abusive dad
A rebellious daughter Angela going out on a ride with troubled strangers
Both daughter Amelia and Angela camping out while reflecting on their brother demise
Throughout the book however, is mostly from the POV of the boys family about dealing with the outcome of the crime and death of their ‘boy’.
It is a dramatical family stories about their grief, loss and tragic of the stuffs the ‘boy’ does.However, I didi not see anything beside the facts that the ‘boy’ steal somethings from his neighbour house, doesn’t seem much of the big deal and also terrorised the neighbour kids, then again, doesn’t seem traumatised to me.
He also threatened them with a screwdriver too. Find it pretty convoluted and unbelievable.
Then he flee, to the beach with his car, and the ending is pretty less indigestible. Just full of pretty words to described the situation.
I wondered whatever happened to him because i can’t know if his mother was really there or that is his imagination or that he commit suicide.Because it just suddenly cut from there.
Overall, this book is just a family memoir of the boy’ actions and the family struggle with the aftermath.
Since 85% of this book covered their POV anyways.
Other stuffs this book contain:
Piedro , the boy’s dad cheating on his wife with a young woman Vittora
Sara working at the hospital/clinic and repeatedly thinking about his son constantly
and also encountered a beaten boy from his abusive dad
A rebellious daughter Angela going out on a ride with troubled strangers
Both daughter Amelia and Angela camping out while reflecting on their brother demise
February 7, 2024
Please don't view a 2 star rating as a negative because in my case it actually isn't. This book should be a 2.5 star
2024 is trying new genres and honestly I randomly selected this book off the library shelf to just try something different. I will say I struggled with the translations specifically the sentence structure but as this was my first translated novel I have no idea whether this is normal for all translated books.
This book had me gripped to a point I read it in a matter of days and was such an interesting topic to read about albeit challenging at points. Please do research TW for this book as there are some hard topics. It follows the aftermath of an attack and the ripple effect that has on the attackers family over a period of time. Everyone deals with traumatic events so differently and to have the book broken down into the different family members was such a good way to do it for me as you really dug deeper into the characters on a personal level.
Overall I am happy I tried it and will definitely be reaching for something out of my comfort zone again!
2024 is trying new genres and honestly I randomly selected this book off the library shelf to just try something different. I will say I struggled with the translations specifically the sentence structure but as this was my first translated novel I have no idea whether this is normal for all translated books.
This book had me gripped to a point I read it in a matter of days and was such an interesting topic to read about albeit challenging at points. Please do research TW for this book as there are some hard topics. It follows the aftermath of an attack and the ripple effect that has on the attackers family over a period of time. Everyone deals with traumatic events so differently and to have the book broken down into the different family members was such a good way to do it for me as you really dug deeper into the characters on a personal level.
Overall I am happy I tried it and will definitely be reaching for something out of my comfort zone again!
October 10, 2023
The 18 year old son in a loving family has done the unthinkable - broken into a neighbour's home and stolen from them. His family are in shock but this is just the "starter" crime that leads to the son committing an act that devastates his family. The story is centred around the mother's feelings but also explores what his sisters and father think. They all reminisce about the boy's childhood, how they could have missed signs of his struggles and state of mind , groping to find a way to make sense of what has happened.
The story is relatively short and I felt it was quite disjointed and choppy. It didn't really connect with me in the way I felt it should.. It felt a bit too sparse.
The story is relatively short and I felt it was quite disjointed and choppy. It didn't really connect with me in the way I felt it should.. It felt a bit too sparse.
November 2, 2022
A boy of almost eighteen does some terrible things which affect all of his family and his neighbours. We see the repercussions in sections told from the points of view of his mother, father, sisters, a neighbour's daughter and himself. This is an incredibly powerful and intense read that had me hooked from the very beginning. Varvello's writing is beautiful and the translation by Alex Valente, excellent. Definitely a contender for my books of the year; I don't understand why this isn't better known. Thank you to the publisher for my copy.
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