Without Hands: The Art of Sarah Biffin

by Emma Rutherford (Editor), Ellie Smith (Editor), Essaka Joshua (Contributor)

A celebration of an artist whose under-sung legacy testifies to the enduring power of originality, drive, and devotion. Accompanying an exhibition at Philip Mould & Company, Without Hands presents the art of Sarah Biffin. Biffin (1784–1850) was born with phocomelia, a condition described on her baptism record as “born without arms and legs.” After learning to sew and write as a child, Biffin joined a traveling sideshow where she painted in front of an audience. Eventually, she rose to fame as a talented miniaturist, signing many of her works “without hands.” Despite her prolific output, including commissions from royalty and exquisitely detailed self-portraits, Biffin’s work has been overlooked by art historians. Beautifully illustrated and including original research, Without Hands celebrates Biffin as an artist who challenged contemporary attitudes to disability.

80 pages, Paperback

Published January 5, 2023

Reviews

[Otto · Rating 3 out of 5]

Ausstellungskatalog der Galerie Philip Mould und Company. Ich habe mir die kleine Ausstellung 2022 in London angeschaut und war überrascht, diese unbekannte Künstlerin des frühen 19. Jahrhunderts kennenzulernen, deren Porträts interessant und kunstvoll gestaltet sind. Aber natürlich typisch für die Salonarbeiten der damaligen Zeit.
Was jedoch das Besondere ist, ist die Biografie der Künstlerin, die ohne Arme und Beine lebend ein ziemlich selbständiges Leben führte, dank ihrer künstlerischen Fähigkeiten (sie malte mit dem Mund, was mich an die in meiner Jugend sehr berühmten Mund- und Fußmaler erinnerte, von denen es in meinem Elternhaus immer einen Jahreskalender gab – hab jetzt schon jahrzehntelang nichts mehr von ihnen gehört) ausreichend Geld besaß und auch gesellschaftlich angesehen war.