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Giannis Antetokounmpo, Odissea
Il 21 luglio 2021, Giannis Antetokounmpo vince il suo primo titolo Nba con i Milwaukee Bucks. A fine gara si siede nelle prime file del palazzetto e si concede un attimo per meditare sul suo percorso. Sembra il coronamento di una carriera da veterano; in bacheca ci sono già due trofei di Mvp, insieme al consueto stuolo di lodi e critiche che accompagna da sempre i più forti. Eppure, a neanche ventisette anni di età, il suo viaggio nel basket è come appena cominciato. Cresciuto tra povertà e speranze, tra razzismo ed emarginazione, nella comunità africana di Sepolia, nei sobborghi di Atene, Giannis si è avvicinato allo sport tardi, con l’obiettivo di mantenere la famiglia. Per il suo paese era un apolide, né greco né nigeriano. Per il partito di estrema destra Alba Dorata era «una scimmia con indosso una bandiera greca». Ma lui si sentiva un cittadino di due continenti – anzi tre, dopo che la fame di basket e vittoria è esplosa e l’ha portato in America, a salvare la città di Milwaukee che rasentava la bancarotta con una squadra in declino. Oggi Giannis Antetokounmpo è il volto globale della nuova Nba. È una faccia pulita e genuina, ma non ingenua né banale. In campo è un giocatore mai visto per come unisce tecnica, agilità, mentalità, forza fisica. Fuori dal campo è un modello di integrazione e impegno, ma ben lontano dagli artefatti proclami mediatici. Come racconta Andrea Cassini in questo libro emozionante, è la storia di Giannis a parlare, una fantastica odissea tra Mediterraneo e Atlantico, che svela come in ogni migrante, in ogni profugo si nasconda un re in esilio.
240 pages, Paperback
Published September 30, 2022
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Community Reviews
Displaying 1 - 1 of 1 review
December 14, 2022
[recensione uscita su «IL FOGLIO» il 14 dicembre 2022]
Per sviscerare le gesta di Giannis Antetokounmpo, 66thAnd2nd, con la sua collana Vite inattese, doveva per forza rivolgersi ad Andrea Cassini, collaboratore sportivo e culturale rispettivamente per «L’Indiscreto» e «l’Ultimo uomo», già autore dell’ottimo romanzo Non tutto il male (Effequ, 2021).
Se è vero, per citare Mourinho, che chi sa solo di calcio non sa niente di calcio, lo stesso si può dire della pallacanestro, e Giannis Antetokounmpo, Odissea ne è una limpida dimostrazione.
Lo scrittore pistoiese costruisce un testo denso, dove la documentazione saggistica si amalgama alla forza trascinante del racconto. La biografia e la carriera di Giannis, tra loro inscindibili, dialogano in modo trasversale ed eclettico: da un lato, troviamo una commovente parabola umana, dai tratti miracolosi; dall’altro, la magia si ripete con la vicenda sportiva.
Cassini pone in parallelo il gigante greco di origini nigeriane con Ulisse: non tanto l’eroe omerico, quanto quello novecentesco e sfaccettato di Kazantzakis. Il nostro «eroe dei tre mondi» è dapprima un apolide, un ragazzone secco, lungo e dal talento spigoloso eppure interessante per la NBA: sarà con la chiamata nella massima serie americana, nella quale esordirà nei Milwaukee Bucks per poi divenirne la stella, che otterrà la cittadinanza greca, negata fino a quel momento a lui e ai suoi familiari.
L’arrivo negli U.S.A. segna dunque l’inizio di un riscatto sociale, di una crescita fisica, mentale e tecnico-tattica: una rapida costruzione, tuttora in fase evolutiva, che conduce l’atleta a confrontarsi con molteplici allenatori, compagni e avversari. Il suo obiettivo sarebbe quello di essere il nuovo LeBron James, ma la sua peculiare interpretazione del gioco non glielo permetteranno, portandolo a diventare The Greek Freak, forse un cestista ancor più unico.
Oltre a ridare lustro ai Bucks e a mettersi al loro servizio, riportando pian piano la squadra ai vertici della classifica, Antetokounmpo verrà più volte nominato MVP (miglior giocatore del pianeta) grazie a un instancabile lavoro su se stesso; acquisirà maggior sicurezza e mostrerà qua e là l’ego del campione, ma al tempo stesso riuscirà a tenerlo a bada, senza perdere la genuinità del diciannovenne approdato ai vertici del basket nella stagione 2013-14.
La qualità del libro risiede anzitutto in uno stile ormai riconoscibile, ricco e studiato nel dettaglio pur rimanendo scorrevole, al servizio del suo protagonista. Quando emergono i tecnicismi, i dati nudi e crudi tipici del cronista, Cassini riesce a maneggiarli come fossero materia narrativa senza annoiare, intersecando lo sport con la letteratura, la politica, l’etnologia e la religione. Da queste pagine emerge infine una passione viscerale per la palla a spicchi, capace di far innamorare i tifosi e gli appassionati e che indubbiamente stuzzicherà la curiosità dei profani.
Per sviscerare le gesta di Giannis Antetokounmpo, 66thAnd2nd, con la sua collana Vite inattese, doveva per forza rivolgersi ad Andrea Cassini, collaboratore sportivo e culturale rispettivamente per «L’Indiscreto» e «l’Ultimo uomo», già autore dell’ottimo romanzo Non tutto il male (Effequ, 2021).
Se è vero, per citare Mourinho, che chi sa solo di calcio non sa niente di calcio, lo stesso si può dire della pallacanestro, e Giannis Antetokounmpo, Odissea ne è una limpida dimostrazione.
Lo scrittore pistoiese costruisce un testo denso, dove la documentazione saggistica si amalgama alla forza trascinante del racconto. La biografia e la carriera di Giannis, tra loro inscindibili, dialogano in modo trasversale ed eclettico: da un lato, troviamo una commovente parabola umana, dai tratti miracolosi; dall’altro, la magia si ripete con la vicenda sportiva.
Cassini pone in parallelo il gigante greco di origini nigeriane con Ulisse: non tanto l’eroe omerico, quanto quello novecentesco e sfaccettato di Kazantzakis. Il nostro «eroe dei tre mondi» è dapprima un apolide, un ragazzone secco, lungo e dal talento spigoloso eppure interessante per la NBA: sarà con la chiamata nella massima serie americana, nella quale esordirà nei Milwaukee Bucks per poi divenirne la stella, che otterrà la cittadinanza greca, negata fino a quel momento a lui e ai suoi familiari.
L’arrivo negli U.S.A. segna dunque l’inizio di un riscatto sociale, di una crescita fisica, mentale e tecnico-tattica: una rapida costruzione, tuttora in fase evolutiva, che conduce l’atleta a confrontarsi con molteplici allenatori, compagni e avversari. Il suo obiettivo sarebbe quello di essere il nuovo LeBron James, ma la sua peculiare interpretazione del gioco non glielo permetteranno, portandolo a diventare The Greek Freak, forse un cestista ancor più unico.
Oltre a ridare lustro ai Bucks e a mettersi al loro servizio, riportando pian piano la squadra ai vertici della classifica, Antetokounmpo verrà più volte nominato MVP (miglior giocatore del pianeta) grazie a un instancabile lavoro su se stesso; acquisirà maggior sicurezza e mostrerà qua e là l’ego del campione, ma al tempo stesso riuscirà a tenerlo a bada, senza perdere la genuinità del diciannovenne approdato ai vertici del basket nella stagione 2013-14.
La qualità del libro risiede anzitutto in uno stile ormai riconoscibile, ricco e studiato nel dettaglio pur rimanendo scorrevole, al servizio del suo protagonista. Quando emergono i tecnicismi, i dati nudi e crudi tipici del cronista, Cassini riesce a maneggiarli come fossero materia narrativa senza annoiare, intersecando lo sport con la letteratura, la politica, l’etnologia e la religione. Da queste pagine emerge infine una passione viscerale per la palla a spicchi, capace di far innamorare i tifosi e gli appassionati e che indubbiamente stuzzicherà la curiosità dei profani.
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