Welcome to The Worlds of Cixin Liu, a series of graphic novels created by 35 artists – including writers, illustrators and colourists – from 13 countries, to salute the unique imagination of China's science fiction grandmaster.
Earth. Our home. The sole planet within our solar system capable of sustaining human life. A truly unique ecosystem. Unique, that is, but for the three other identical Earths, each housing their own human race. For years we have thrived on the world our creators made for us, the superior species of our ecosystem. But no longer.
For the Elder Brothers – humans like us, only more advanced – have announced their plans to colonise our Earth. They will permit us to remain, as their pets, on a landmass tucked away at the bottom of the planet, with a subsidy to live upon which is based on the assets of our Earth's poorest citizen.
If we are to survive, there must be a dramatic redistribution of wealth. Anyone who does not accept will be 'processed'.
Superb from all points of view: the adaptation, the graphic - it captured its essence perfectly. The original story can be read in The Wandering Earth: Classic Science Fiction Collection, under the title The Wages of Humanity.
🇬🇧 English review below ⬇ ........................................................................................
Cixin Liu ist mir natürlich als Sci-Fi Autor ein Begriff und tatsächlich überlege ich schon seit längerem Mal etwas von ihm zu lesen. Bisher hat e sich dennoch noch nicht ergeben. Als ich dann entdeckte, dass es im Splitter Verlag eine Graphic Novel Adaption seiner Kurzgeschichten gab, dachte ich mir, das ist doch der ideale Einstieg und setzte den neusten Band promt auf meine Leseliste.
Ein Profikiller mit Prinzipien Zu der Handlung dieser Graphic Novel möchte ich eigentlich gar nicht viel mehr sagen, als im Inhaltstext steht, denn die Geschichte hält ein paar Plottwists bereit, die ich euch natürlich nicht verraten will. Überhaupt hat für mich ein großer Reiz beim Lesen dieses Comics ausgemacht, Stück für Stück die Hintergründe zu erfahren. Warum soll Auftragskiller Glattrohr bettelarme Menschen ermorden? Was hat es mit den ominösen Aliens auf sich, deren Schiff über der Erde schwebt? Fragen über Fragen und die Antworten darauf entfalten sich in einem erzählerisch sehr gut gemachten und actiongeladenem Abenteuer.
Begleiten tun wir Leser*innen dabei den Auftragskiller Glattrohr. Trotz seines zweifelhaften Berufs ist er bis zu einem gewissen Grad ein Mann mit Prinzipien und in mehreren Rückblenden erfahren wir auch, wie er zu dem Profikiller, geworden ist. Das heißt zwar nicht, dass man all seine Taten und Handlungen gut finden muss oder alles gerechtfertigt ist, trotzdem ist Glattrohr nicht völlig unsympathisch, zumindest ging es mir so. Durch die Rückblenden kann man gut nachvollziehen, was ihn bewegt hat, dies und jenes zu tun. Das machte ihn, trotz des beschränkten Rahmens einer 128 Seiten langen Graphic Novel zu einem authentischen und gut ausgearbeiteten Charakter.
Was ist Wohlstand? Zurück zur Handlung. Darüber jetzt zu schreiben ist gar nicht so einfach, ohne zu spoilern, entschuldigt daher bitte, wenn dieser Part etwas kurz ausfällt. Erzählt wird die Geschichte auf mehreren Ebenen. Zum einen aus der Sicht Glattrohr auf der Erde und zum anderen aus der Sicht von Bewohnern eines weit entfernten Planeten. Was zunächst wie thematisch zwar zusammenhängend, aber sonst zwei sehr unabhängige Handlungsstränge wirkt, läuft am Ende gekonnt zusammen, wie genau ist eins der Dinge, die ich nicht sagen kann. Das große Thema, dass beide Handlungsstränge bestimmt, ist der Kapitalismus und seine Folgen. Nun ist Kapitalismuskritik bez. Sozialkritik im Allgemeinen in der Sci-Fi nicht ungewöhnlich, nichtsdestotrotz sticht Cixin Lius in der Intensität, mit der diese Kritik in die Handlung eingewoben wird hervor. Lediglich das Ende hätte für meinen Geschmack noch etwas pointierter sein können. Da fehlte mir ein letzter “Knall” der noch lange nachhallt.
Cyperpunk Optik in satten Farben Zu guter Letzt möchte ich noch auf die Zeichnungen eingehen. Diese haben mir ausgesprochen gut gefallen. Besonders die Farben sind super gelungen. Das urbane Setting sticht in satten pink, lila, blau Tönen hervor, und vermitteln Cyperpunk Vibes, während im Kontrast dazu die Szenen auf dem fremden, ausgebeuteten Planeten in gedeckten Tönen gehalten sind. Aber auch darüber hinaus wird sich quasi de r gesamten Farbpalette bedient. Je nach Szene wechselt das Farbschema mitunter abrupt, passt aber immer erstaunlich gut zur Atmosphäre. Auf dem vom Splitter Verlag gewohntem hochwertigem Papier kommen all die satten Farben wunderbar zu Geltung und der Comic ist optisch wirklich ein Hochgenuss.
Fazit: Meine erste Begegnung mit Cixin Lu in Form dieser Graphic Novel hat mir außerordentlich gut gefallen. Erzählerisch gekonnt präsentiert und optisch mit satten Farben super in Szene gesetzt, entfaltet sich eine Geschichte, die sowohl mit Action unterhalten kann, als auch mit ihrer Kritik am Kapitalismus zum Nachdenken anregt.
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Cixin Liu is of course known to me as a sci-fi author and in fact I've been thinking about reading something by him for a while. So far, however, it has not yet happened. When I discovered that Splitter Verlag published a graphic novel adaptation of his short stories, I thought this would be the perfect way to get started and promptly put the latest volume on my reading list.
A professional killer with principles I don't really want to say much more about the plot of this graphic novel than what is in the content text, because the story has a few plot twists in store that I won't spoil for you, of course. In general, a great attraction for me in reading this comic was to learn the background bit by bit. Why should contract killer Glattrohr murder destitute people? What is it about the ominous aliens whose ship hovers above the earth? Questions about questions and the answers unfold in a narratively very well done and action-packed adventure.
We readers accompany the contract killer Glattrohr. Despite his dubious profession, he is to a certain extent a man of principle and in several flashbacks we also learn how he became a professional killer. This doesn't mean that you have to like all his deeds and actions or that everything is justified, but Glattrohr isn't completely unsympathetic, at least that's how I felt. The flashbacks make it easy to understand what moved him to do this and that. This made him, despite the limited scope of a 128 page graphic novel, an authentic and well fleshed out character.
What is prosperity? Back to the plot. Writing about it now is not so easy without spoiling, so please excuse if this part is a bit short. The story is told on several levels. On the one hand from the point of view of Glattrohr on Earth and on the other hand from the point of view of inhabitants of a far away planet. What at first seems like thematically coherent, but otherwise two very independent storylines, runs together skillfully in the end, how exactly is one of the things I can't say. The big theme that determines both storylines is capitalism and its consequences. Now, criticism of capitalism or social criticism in general is not uncommon in sci-fi, nevertheless Cixin Liu's stands out in the intensity with which this criticism is woven into the plot. Only the ending could have been a bit more pointed for my taste. It lacked a final "bang" that would resonate for a long time.
Cyperpunk optics in rich colors Last but not least, I would like to mention the drawings. I liked them very much. Especially the colors are great. The urban setting stands out in rich pink, purple, blue tones, and convey cyberpunk vibes, while in contrast, the scenes on the alien, exploited planet are kept in muted tones. But even beyond that, the entire color palette is used. Depending on the scene, the color scheme sometimes changes abruptly, but always fits the atmosphere surprisingly well. On the high-quality paper that Splitter Verlag is accustomed to, all the rich colors come into their own wonderfully and the comic is really a visual treat.
Conclusion: I enjoyed my first encounter with Cixin Lu in the form of this graphic novel exceptionally well. Skillfully presented in terms of storytelling, and visually superbly staged with rich colors, a story unfolds that can entertain with action as well as provoke thought with its critique of capitalism.
La trama tiene lugar en la Tierra y en un planeta similar a ésta, alternando escenas que tienen lugar en la actualidad con otras en flashback, si bien el eje de la trama tiene lugar en nuestro mundo en un escenario actual.
El nóvum es la llegada de unas naves extraterrestres años atrás, naves que sobrevuelan la Tierra pero sin que haya interacción entre los visitantes y los humanos.
En este contexto, Hua Tang, un asesino a sueldo, es contratado por una serie de importantes personajes para acabar con tres personas aparentemente insignificantes.
Aliens reveal themselves to Earth, along with the revelation that they created humanity on Earth, as well as three other planets. Also, one of those human planets has far superior technology and is coming to colonise Earth, and they will have some rules. Earth’s population will all move to Australia, and will be given an allowance equal to the assets of the poorest person on Earth.
Told predominantly from the perspective of a hit man, this story is an exploration of issues around wealth inequality, and the enormous effort required to have the wealthy share any resources.
The story, characters, and art are excellent. The perspective of Chinese science fiction is refreshing.
This book takes "late-stage capitalism" to a whole new level and it's an interesting (but not convincing) idea. I've liked seeing important pieces of the Three Body Problem trilogy form their roots in Cixin Liu's earlier short stories (like nanowire and Australia). This one had some good components but didn't grip me in the same way as the others.
Geld. Geld. Geld. Money makes the world go around – ein Ohrwurm, den wohl jeder kennt. Macht Geld glücklich? Bedeutet reich sein auch frei sein?
Während ein mysteriöses Raumschiff seit fünf Jahren über der Erde schwebt, erhält Hua Tang, genannt Glattrohr und von Beruf Auftragskiller, einen geheimnisvollen Auftrag. Er soll drei Menschen aus den ärmsten Schichten der Bevölkerung eliminieren. Dieser Auftrag ist umso seltsamer, als er ihm von den dreizehn reichsten Personen der Welt erteilt wurde. Wir folgen Glattrohr, während die Menschheit von unbekannten Außerirdischen bedroht zu sein scheint und gleichzeitig an jeder Ecke Geld verteilt wird. Die Geschichte wird durch Rückblenden von Glattrohrs Kindheit bis zu seiner aktuellen Mission unterbrochen, hinzu kommt eine Geschichte auf einem fernen Planeten, von der man zu Beginn noch nicht weiß, wie sie zum Haupterzählstrang passt. Was den Hauptprotagonisten betrifft, so kann man ihn zwar nicht ganz sympathisch finden, aber es ist schwer, sich nicht mit dem Werdegang dieses Mannes anzufreunden, der seiner Linie treu geblieben ist.
Diese Adaption von Sylvain Runberg und Miki Montllo ist inspirierend. Die Zeichnungen sind flüssig, die Inszenierung dynamisch und die Übergänge klar und deutlich. Eine besondere Erwähnung verdient das Raumschiff, das prächtig aussieht, auch die Farbwahl ist gut getroffen. Die Sequenzen in der Gegenwart haben einen dominierenden Blaustich, wohingegen die Rückblenden und Szenen auf dem anderen Planeten in orangefarbenen Tönen erstrahlen. Die Illustrationen von Montllo mit ihren scharfen Linien verleihen der Stadt, in der Glattrohr sich befindet, eine düstere Atmosphäre, die an die großen Mafiafilme erinnert. Mir hat diese Comicadaption, die ursprünglich eine Kurzgeschichte von Cixin Liu ist, sehr gut gefallen. Sie ist aber auch eine Satire auf unsere moderne Gesellschaft – eine interessante Mischung, die es schafft, spannend zu sein und gleichzeitig Kritik an der heutigen Gesellschaft zu üben.
Voilà bien une série que j’aimerais acquérir, tellement j’apprécie les 3 volumes lus pour l’instant. Avec le Chromebook je n’ai aucun mal à zoomer pour profiter des détails mais rien ne vaut le papier pour ce genre de lecture, avec texture et odeur !
Un thriller-polar pure science-fiction ! Mélange à priori étonnant qui fonctionne bien pourtant. La Terre est survolée depuis 5 ans par des vaisseaux extra-terrestres. Des sacs d’argent sont distribués aux pauvres et un tueur à gage est envoyé tuer les 3 plus pauvres qui refusent cette manne !! En flash-back nous apprenons la genèse de ces apparitions et la raison de ces décisions.
Impossible d’en dire plus sous peine d’enlever la surprise de la découverte ! Bien que de dessinateurs différents je trouve que l'ensemble est bien harmonisé et que l’on n’oublie pas la série lue. Les vaisseaux sont magnifiques et donnent une impression de douceur et de légèreté, comme pour endormir la population.
Si l’on regarde plus précisément, les personnages ne sont pas franchement beaux mais cela s’intègre bien dans le tableau général et tous les détails participent à la découverte de l’histoire ! Les dominantes de couleurs permettent de situer les récits dans le temps. Nous ne sommes pas surpris du fait que l’argent, le pouvoir et la corruption sont toujours autant présents, quelle que soit la civilisation !
Ce n’est pas une BD qui se lit en une fois, du moins pour moi, l’histoire étant relativement complexe dans son déroulement et aucun détail n’est anodin !
Le récit de Nourrir l'Humanité est bien mené, fluide malgré sa complexité, et présente d’intéressants éléments socio-politiques qui font une sorte de mise en garde sur des possibles avenirs dystopiques de notre planète. Le dessin est excellent, agréable et contribue bien à la fluidité du récit. Chose intéressante, cette histoire contient plusieurs éléments précurseurs ou similaires au roman Le problème à trois corps (d’abord paru en feuilletons en 2006 dans Science Fiction World). C’est donc une excellente lecture.
One of the finest of the series by far. The sleek, modern, grimy, action film style artwork was beautiful. Fascinating, unique and unpredictable story when you start reading in the beginning. The pace of the story was excellent, glad it was longer than some of the other books to enable this. The story itself was reminiscent of the trolley problem and made me think of survival; what truly is good and evil when we are all a product of circumstances that lead us to do and act the way we do? Not sure if I really empathised with the characters throughout, but it had a very strong ending.
Que nous attend t-il ? Véritable critique de notre société actuelle, avec l’inégalité des richesses, les disparités dans l’éducation, l’intelligence artificielle et les très prochains implants, j’espère que notre air restera gratuite dans le futur !
Interesting concept of several versions of Earth - one where one person holds all the above ground Earth and air, who no longer needs workers - so he sends them to another Earth to colonise it.
(Added 04.05.2025) So this has got me thinking, after reading the recent John Scalzi book 'When the Moon hits your Eye'. There are some similarities, and while Scalzi has a very different style, they have a similar build up and thread leading up to the conclusion, and then diverge significantly. I just thought it was an interesting comparison - and also, that I think I prefer the Scalzi way. Purely because I love dark science fiction as much as the next person, but Christ on a bicycle does Cixin Liu really make you depressed while doing it.
This was a really good (yet pessimistic) view of what rich people would do come the end of the civilisation as we know it. It also has a more palatable ending that most of his other work I have read (a lot to go I know, including the Three Body Problem *crowd gasps*). I would reread this.