Le Rayon « U »

Avant Blake et Mortimer #1

by Edgar P. Jacobs

Un des best-sellers de la BD européenne devenu mythe et qui symbolise la bande dessinée grand public de qualité. l'auteur, E.P. Jacobs, qui fut un proche d'Hergé, aimait la démesure qui prend toute sa dimension dans les inventions scientifiques (dont le fameux Espadon). On citera aussi une extraordinaire galerie de personnages tels Septimus, Olrik ou Miloch. La fascination exercée par cette série reste aujourd'hui intacte : pour preuve de succès sans précédent de L'Affaire Francis Blake, signée Ted Benoit et Jean Van Hamme.

Genres: Bande Dessinée, Comics, Graphic Novels, Science Fiction, Fiction, Fantasy, Adventure

48 pages, Hardcover

First published January 1, 1943

About the author

(aka E.P. Jacobs)

Edgar Pierre Jacobs naît le 30 mars 1904 à Bruxelles. Il se passionne très tôt pour le dessin et la musique. Après avoir exercé quelques petits métiers, il travaille dans la publicité. Parallèlement, à partir de 1921, il devient figurant au Théâtre Royal de la monnaie à Bruxelles. Le 25 août 1922, le futur chanteur d'opéra signe son premier contrat d'artiste aux cotés de Mistinguett pour la Grande Revue du Casino de Paris. Le 29 août 1929, le baryton reçoit le premier grand prix de chant. Il sera engagé juste après, comme artiste lyrique, à l'opéra de Lille.
En 1940, il doit abandonner la scène, à cause de la seconde guerre mondiale, chose qu'il regrettera toute sa vie. Le "baryton du neuvième art" allait dès lors s'illustrer dans des travaux graphiques alimentaires (publicité, catalogues, presse) qui le mèneraient à d'autres "planches", celles de la Bande Dessinée, dérisoires à ses yeux, qui pourtant lui assureraient une gloire de diva.
En 1941, il entre au journal "Bravo". Après quelques illustrations pour divers contes, nouvelles et romans, il se voit confier, en 1942, la reprise de "Flash Gordon", cette saga américaine dessinée par Alex Raymond ne parvenant plus en Belgique. Il s'en acquitte avec bonheur mais la censure allemande interdit la série quelques semaines plus tard.
En 1943, Jacobs élabore une nouvelle bande dessinée de science-fiction intitulée "Le Rayon U". Jusqu'en juillet 1946, il collabore à "Bravo". Entre-temps, il fait la connaissance d'Hergé. Ce dernier lui confie, à partir de 1944, la mise en couleur et les décors de ses albums. Il entreprend des corrections, des remises au format et les coloriages de "Tintin au Congo", de "Tintin en Amérique", du "Sceptre d'Ottokar" et du "Lotus Bleu". Il travaille également sur le "Trésor de Rackham le Rouge", les "Sept Boules de Cristal" et le "Temple du Soleil". Cette collaboration liera les deux hommes d'une profonde (et rivale) amitié qui culmine au lendemain de la guerre lorsque Jacobs n'hésite pas à jouer du gourdin pour défendre Hergé contre les épurateurs d'une autre espèce de "collaboration".
En septembre 1946, Hergé invite son compère à participer au lancement du journal "Tintin". Le 26 septembre de cette année-là, dans un numéro 1 aujourd'hui recherché comme une pièce de trésor, paraît la première page du "Secret de l'Espadon". L'aventure de nos trois immortels héros : Blake (inspiré par son grand ami Jacques Laudy), Mortimer (inspiré par son autre grand ami Jacques Van Melkebeke) et Olrik (inspiré de Jacobs lui-même) commence. Ce dernier, colonel et gangster à monocle, est l'incombustible prince du mal que combattent deux chevaliers de l'ordre historique et scientifique : l'émérite capitaine d'aviation Francis Percy Blake, chef du "MI5", blond et flegmatique Gallois, et son "good old fellow", le professeur Philip Edgar Angus Mortimer, bouillant barbu rouquin (né aux Indes), spécialiste de physique nucléaire tout autant que de biologie moléculaire.
En 1947, Jacobs abandonne sa collaboration avec Hergé et se consacre dès lors de manière quasi-exclusive à sa propre série où il fait vivre de multiples et périlleuses aventures à ses very British Héros. Après avoir gagné, grâce à l'Espadon (un sous-marin volant révolutionnaire), la troisième guerre mondiale menée par le diabolique colonel pour le compte des Jaunes (Hiroshima, en 1946, n'est pas encore un remords ...), Blake et Mortimer ne perceront "Le Mystère de la Grande Pyramide" (début de la parution le 24 mars 1950) qu'après un nouvel affrontement, en Egypte, avec Olrik,... qui s'en sortira, forcément, mais si déglingué qu'il deviendra l'esclave téléguidé d'un savant fou dans "La Marque Jaune" (début de la parution le 6 août 1953), semant la terreur dans Londres, où veillent heureusement Blake et Mortimer. Ces derniers ne laisseront échapper leur ennemi préféré que pour mi

Reviews

[Mark · Rating 3 out of 5]

During the dark years during WW2 there was no American impute in the comics in Europe this offered the chance for young an new talent in Europe. One such illustrator was E.P. Jacobs who was asked to continue the adventures of Flash Gordon and after seeing his work the publisher decided that this talent was ready to start a comic on his own. This was "The U Ray" which was essentialy a Flash Gordon like tale, sadly the German censor stopped further publication after a couple of weeks.

Shortly after he met up with a certain artist known as Herge (the creator of Tintin). And his future became Blake and Mortimer, even if his work with Herge was probably more important than ever acknowledged by the heirs and Herge himself.

This comic is mostly a Flash Gordon pastiche and is a fun read but only interesting for the fans of EP jacobs, for me a comic by an artist I had yet to read. Fun but nothing essential.

[Bob Fish · Rating 5 out of 5]

Art.

[Koen · Rating 4 out of 5]

De “U” -Straal
D 1974/0086/596
Lombard Uitgaven

Dit stripboek wordt ook wel deel 0 van de serie Blake en Mortimer genoemd en is in 1943 voor het eerst gepubliceerd in een Belgische stripblad Bravo. Het verhaal is opnieuw uitgebracht in 1974 in stripalbum-vorm.
De verhalen van Flash Gordon stopte door het uitbreken van de oorlog en Edgar P. Jacobs werd gevraagd om het stripverhaal af te maken. Dit werd ook door de Duitse bezetter gestopt waarop Jacobs op verzoek een eigen sciencefiction strip te maken en dat werd de “U” Straal. Jacobs is dan tegen de veertig. Dit verhaal wordt ook wel gekenmerkt als de voorstudie voor de Blake en Mortimer strips.

Een opgave van de hoofdpersonen:
• Kolonel Argus van de geheime dienst van Austradië.
• Keizer Babylos III.
• Kapitein Dagon, geheim agent.
• Professor Marduk.
• Sylvia Hollis, de assistente van Prof. Marduk.
• Lord Calder, ontdekkingsreiziger en vriend van Proff. Marduk.
• Hadji, trouwe metgezel van Lord Calder.
• Majoor Walton van de Norlandische afdeling contra-spionage.
• Sergeant MacDuf.

[looneybooks79 · Rating 3 out of 5]

De eerste Belgische sciencefiction strip, geschreven en getekend door Blake & Mortimer tekenaar Edgar P. Jacobs was me al lang ontgaan totdat er onlangs een vervolg verscheen, De Vuurpijl (later meer daarover!) en ik niet anders kon dan deze eerst te lezen vooraleer ik het vervolg las natuurlijk. Een vervolg op een strip na tachtig jaar, dat is bijna ongezien! Maar het bewijst dat strips en oude verhalen nog steeds leven!!

Dus ik begon met De ‘U’ Straal en ontdekte een fascinerend verhaal over een groep wetenschappers en ontdekkingsreizigers die samen op zoek gaan naar een stof genaamd ‘uradium’ (anders geen verwijzing naar uranium 😅)

In het keizerrijk Austradië (moet ik het zeggen?) ontvangt de Keizer Babylos III een boodschap van zijn spion, Dagon, die op missie is op vijandelijk gebied in Norlandië (yep!) dat de proefnemingenmet de ‘U’ Straal succes waren en dat er een expeditie komt naar ‘De Zwarte Eilanden’ om op zoek te gaan naar uradium. De Keizer beveelt Dagon de expeditie te saboteren en dat geen van de deelnemers terug mag keren.

Dagon neemt de plaats in van een piloot en dropt Majoor Walton en zijn bediende Adji, Professor Marduk en de dochter van zijn onderzoekscollega Sylvia, Sergeant MacDuff en Lord Calder op de Zwarte Eilanden en vertrekt dan terug, hen achterlatend. Het eiland zelf bevat het één na het ander gevaar waardoor het leven van de reizigers meermaals bedreigd wordt. Van prehistorische dieren en mensapen tot een volledige beschaving (vergelijkbaar met de Azteken) worden ze van het ene gevaar ik het andere gegooid. En dan is de oorlog op het uradium nog niet echt begonnen!

Wat begint als een spionageverhaal in een alternatieve wereld dat bomvol technisch vernuft zit (dingen die tachtig jaar geleden onmogelijk leken maar intussen echt ontwikkeld werden) komen de helden terecht op een heel primitief eiland waar ze hun overlevingstechnieken moeten toepassen met de weinige mogelijkheden die ze hebben.

Het is een fantastisch verhaal dat vergelijkbaar is met veel sci-fi films uit de jaren vijftig en zestig.

Ik verwijt het echter een tweetal dingen: je wordt van het begin af aan in het verhaal geworpen zonder echte achtergrond, iets wat tegenwoordig in strips niet meer zou kunnen) en de titel doet niet echt veel eer aan aan het verhaal zelf aangezien de ‘U’ Straal niet uitgelegd wordt noch echt veel aan bod komt…

Voor liefhebbers van de aloude sci-fi films zoals ‘The Lost World’ of Jules Verne’s Journey to the Center of the Earth!

[João Teixeira · Rating 2 out of 5]

E.P. Jacobs é um grande criador de histórias... Esta não foi, no entanto, a que mais gostei. Achei-a "cansativa", mas obviamente que esta é apenas uma mera percepção pessoal, que em nada minimiza o interesse na obra.

[Mikael · Rating 4 out of 5]

So, the story begins with an emperor who for some reason looks somewhat like Ming. Then there's a professor, Marduk, not Zarkov, but very much looking like him, with a girl at his side who just could happen to look like Dale.
After a while they run into our hero who looks somewhat similar to Flash Gordon, his clothes, his hairstyle, his poses.
The company ventures out into the land, which at first seems like a prehistoric Earth with its dinosaurs and animals, but after a while feels a little bit more like the planet Mongo, and there's some asian/south-american looking temple, and they're being chased by a villain looking very much like our old colonel Olrik, and yet still not. They also encounter a tribe of apemen, who for some reason are particularly badly illustrated, after which they find another ancient temple.
And the story ends in a cliffhanger.

I'm confused, not least by the story, but also by how many similarities Jacobs managed to create to Flash Gordon as I remember his adventures.

And still,
I love this book.

It's a keeper and I'm definitely buying the sequel when it's released.

[Miguel · Rating 3 out of 5]

A primeira aventura publicada por Edgar P. Jacobsen. Longe do apuro de Blake e Mortimer, mas já a prometer uma arte limpa e uma narrativa de aventuras.

[Rick Ray · Rating 3 out of 5]

An early Edgar P. Jacobs comic, made following his brief stint working on Flash Gordon during a time where American comics were no longer distributed due to tightened censorship in Nazi-controlled Europe. The Flash Gordon influences on Jacobs' "The U Ray" is evident, as the story here feels very much like a pastiche of the campy sci-fi tropes prevalent in the series. The story centers on a conflict between two fictional nations in an Earth-like planet, Norlandia and Austradia. Marduk is a Norlandian scientist who invents a "U Ray" but lacks the critical ingredient of uradium to power this instrument. Marduk leads an expedition in search of the uradium, and the team encounter all manner of oddities like dinosaurs and monsters, tribes of humanoid beings and a rival agent, Captain Dagon. It's a goofy little story, but Jacobs' artwork makes this a fun time for the most part. Unlike Jacobs' later Blake & Mortimer stories, "The U Ray" isn't quite as heavy-handed with the dialogue, but it is still at times a little overly verbose. It's not essential for fans of Jacobs, but might still be a worthwhile time for those who want a taste of what his style was like prior to the Blake & Mortimer stuff.

[Alessandro · Rating 4 out of 5]

Flash Gordon incontra Sir Arthur Conan Doyle nella sua versione di scrittore-esploratore, o Jules Verne al centro della terra... Bella storia, con disegni impeccabili da “linea chiara” (Jacobs era un maestro assoluto del genere), ma con un difetto: sembra voler racchiudere tuta L’ esplorazione di Mongo (vedi FG) in un solo racconto. Fantasia enorme da parte dell’autore; a tratti sembra un’avventura di D&D 😊 se non fosse per quella voglia di racchiudere tutto in un solo racconto, e per un’atmosfera un po’ näive per i tempi moderni, sarebbe gradevolissimo. Ma è un caposaldo del genere, e come tale va rispettato, trattato e considerato.

[Bruno Franco Netto · Rating 2 out of 5]

This is the firt Bande Dessine album created by Edgar P. Jacobs, the creator of the famous series Blake and Mortimer. Le Rayon U feels indeed like a first attempt at creating a cohesive story by the author, and although some ot the characteristics of the excellent Blake and Mortimer series can already be found here, like heroic characters and exciting adventures in exotic lands, this still feels like a rough first draft. There are pacing issues and the characters are often poorly developed. The plot is not particularly good either, and it barely makes sense. I would still recommend it for fans of Blake and Mortimer but it's not quite at that level.

[Devero · Rating 3 out of 5]

Dovendo produrre in fretta una serie che sostituisse Flash Gordon mantenendone ambientazioni e tematiche, Jacobs esordisce con questo lavoro che ha molto risentito del tempo trascorso.
Ma volendolo considerare per quello che è, non si può non ammirare la passione e la voglia di stupire con trovate eccezionali di questa opera, un vero pezzo di archeologia del fumetto.

[Miguel Poveda · Rating 4 out of 5]

Si a alguien le muestran esta obra de Edgar P. Jacobs y le dicen que es de 1943 no se lo creería. Se trata de una historia de aventuras hija de las novelas de Julio Verne y los cómics de Flash Gordon. El dibujo es francamente bueno (fue él quien pulió el estilo de Hergé) y la trama entretiene y se sostiene.

[Pedro L. Fragoso · Rating 4 out of 5]

Une aventure formidable et même complexe de fantaisie et science-fiction de 1943, en plein guerre mondiale. Il y a des archétypes de Blake, Mortimer et Olrik. Yl y a une femme (jolie et intelligente) ! Fascinant.

[Jeroen Mijnders · Rating 5 out of 5]

Begin van een tijdperk, tot op heden nog steeds in ontwikkeling. Edgar P. Jacobs heeft samen gewerkt met Hergé...De avonturen van Blake & Mortimer zijn nog steeds in ontwikkeling door andere tekenaars en scenaristen...

[Al Berry · Rating 3 out of 5]

Jacobs first comic, it is a sort of Flash Gordonesque mash up, art is good, storytelling isn’t as strong as his later stuff with Blake and Mortimer, but still an interesting tale, especially given the paucity of modern comics.

[Francesco · Rating 5 out of 5]

Un po' di Flash Gordon, un po' di Blake & Mortimer (e in effetti è il loro nonno), un po' di The Lost World ed ecco che compare un piccolo gioiellino del fumetto d'Autore.

[César Esteves · Rating 3 out of 5]

Semelhante às Comics norte americanas mas em francês.
Nada de muito especial

[Hubert Ricard · Rating 3 out of 5]

Première BD de Edgar P. Jacobs. On y retrouve de façon très naïve tous les thèmes qui feront de lui un maître du genre.

[Paulo Brito · Rating 4 out of 5]

Uma obra que ainda se lê sem qualquer problema.

[Koen vV · Rating 1 out of 5]

Klassieker of niet, in essentie komt een groepje arrogante blanken dood en vernietiging zaaien in een paradijselijk oord. Ze zijn de "helden" van dit verhaal.

[Soumyajit · Rating 3 out of 5]

It was fun but nothing much. This one was pre Blake and Mortimer series. Must read for Edgar P. Jacobs fans.

[StrictlySequential · Rating 4 out of 5]

FormNorm ¦ D.L. 02/2015 from D.1974-0086-594

I liked the flow of reading and danger exposition more than his heavier-handed Blake & Mortimer.

[António Conceição · Rating 4 out of 5]

Releitura antiga.

[Geroen · Rating 2 out of 5]

Wat een bizar en chaotisch verhaal. Nu zijn de albums van E.P. Jacobs nog wel eens van de hal op de tak, maar ik heb het hele verhaal moeten lezen, om dan terug naar het begin te gaan om zelfs maar een notie te hebben van de verhaallijn.
Mooi en gedetailleerd getekend, dat wel. Dat heeft ervoor gezorgd dat ik het bij 2 sterren houd - de verhaallijn is helaas amper te volgen.

[Fabulantes · Rating 1 out of 5]

Reseña: http://www.fabulantes.com/2011/06/el-...
"El comic es narrativamente mediocre. El excelente narrador de ritmo acelerado que será Jacobs aún no existe en esta historia de confuso, por frágil y casi inexistente, argumento. En teoría, se nos cuenta la historia de un grupo de personajes en pos del uradio, un material que se empleará para fines científicos. En la práctica, nos hallamos con lo que podría pasar por un ejercicio de floritura ilustrativa. Jacobs se recreará (...) en los monstruos que va enseñando, en las construcciones colosales, en las increíbles máquinas voladoras. Que este cómic es en cierto sentido un experimento lo certifica el hecho de que posteriormente se reciclarán muchas de sus ideas en el más satisfactorio El enigma de la Atlántida, de 1955. Nada impide, sin embargo, que sea una trivial y arrebatadora versión de El mundo perdido de Arthur Conan Doyle y, también, de King Kong. (...) (Alex) Raymond (creador de Flash gordon) está presente en cada esquina (...)."

[Matthew · Rating 5 out of 5]

Jacobs constructed this whole Belgium was under occupation by the Germans. It is a gumbo of everything great from that time that was restricted: Flash Gordon, Tarzan, and King Kong. Taken as that, it is amazing!

[Michael Wormsbecher · Rating 2 out of 5]

Verhaal is niet overal even logisch. De groep raakt de bagage wel heel vaak kwijt.

[Oneirosophos · Rating 3 out of 5]

This is where all began.

[Sophie · Rating 2 out of 5]

meget charmerende tegnet, et makværk af en historie....