In het labyrinth - nagelaten verhalen

by Franz Kafka, Ard Posthuma (Translator)

Franz Kafka is de meester van het literaire fragment. De prozawerken die Kafka als voltooid beschouwde, beslaan nog geen tiende van zijn oeuvre. Door hem zijn we ons gaan beseffen dat er zoiets bestaat als een meesterlijk fragment. In het labyrint is samengesteld uit de omvangrijke Nachgelassene Schriften und Fragmente van Kafka, waarin letterlijk alle niet officieel gepubliceerde teksten zijn verzameld die hij heeft nagelaten. Deze selectie probeert in de eerste plaats toegankelijk te zijn; de opgenomen teksten zijn ‘leesbare’ stukken. Ze variëren van de flits van een idee die nauwelijks meer dan een regel in beslag neemt, tot een in detail uitgewerkte scène, tot een substantieel en vrijwel afgerond verhaal. Uit deze verhalen en fragmenten, die nooit eerder zijn vertaald in het Nederlands, blijkt eens te meer Kafka’s genialiteit: bij elk nieuw begin weet hij in enkele regels een wereld op te roepen die tegelijk herkenbaar en absurd is.

174 pages, Hardcover

Published October 1, 2022

About the author

Prague-born writer Franz Kafka wrote in German, and his stories, such as " The Metamorphosis " (1916), and posthumously published novels, including The Trial (1925), concern troubled individuals in a nightmarishly impersonal world.

Jewish middle-class family of this major fiction writer of the 20th century spoke German. People consider his unique body of much incomplete writing, mainly published posthumously, among the most influential in European literature.

His stories include "The Metamorphosis" (1912) and " In the Penal Colony " (1914), whereas his posthumous novels include The Trial (1925), The Castle (1926) and Amerika (1927).

Despite first language, Kafka also spoke fluent Czech. Later, Kafka acquired some knowledge of the French language and culture from Flaubert, one of his favorite authors.

Kafka first studied chemistry at the Charles-Ferdinand University of Prague but after two weeks switched to law. This study offered a range of career possibilities, which pleased his father, and required a longer course of study that gave Kafka time to take classes in German studies and art history. At the university, he joined a student club, named Lese- und Redehalle der Deutschen Studenten, which organized literary events, readings, and other activities. In the end of his first year of studies, he met Max Brod, a close friend of his throughout his life, together with the journalist Felix Weltsch, who also studied law. Kafka obtained the degree of doctor of law on 18 June 1906 and performed an obligatory year of unpaid service as law clerk for the civil and criminal courts.

Writing of Kafka attracted little attention before his death. During his lifetime, he published only a few short stories and never finished any of his novels except the very short "The Metamorphosis." Kafka wrote to Max Brod, his friend and literary executor: "Dearest Max, my last request: Everything I leave behind me ... in the way of diaries, manuscripts, letters (my own and others'), sketches, and so on, [is] to be burned unread." Brod told Kafka that he intended not to honor these wishes, but Kafka, so knowing, nevertheless consequently gave these directions specifically to Brod, who, so reasoning, overrode these wishes. Brod in fact oversaw the publication of most of work of Kafka in his possession; these works quickly began to attract attention and high critical regard.

Max Brod encountered significant difficulty in compiling notebooks of Kafka into any chronological order as Kafka started writing in the middle of notebooks, from the last towards the first, et cetera.

Kafka wrote all his published works in German except several letters in Czech to Milena Jesenská.

Reviews

[Larissa · Rating 4 out of 5]

‘Eerlijk waar, Roodpeter, nu ik zo tegenover u zit, u hoor praten, met u proost, moet ik bekennen - of u het nu als een compliment opvat of niet, het is alleen maar de zuivere waarheid - dat ik totaal vergeet dat u een chimpansee bent.’

[Kas Molenaar · Rating 4 out of 5]

Ik ben gek op deze (onafgemaakte) fragmenten. Herhaaldelijk hardop gelachen, vaak herinnerd aan hoe mooi Kafka kon schrijven.

[Steef · Rating 3 out of 5]

Van deze korte stukjes, vaak niet meer dan een beschrijving van een scene of een gevoel, een vreemd gesprek of een losse gedachte, heb ik sterk de indruk dat een deel ervan beschrijvingen zijn van dromen. Kafka schreef de meeste van deze stukjes in de nacht, wat dat idee zou kunnen onderstrepen.

Het is het perfecte boek om telkens weer op te pakken en steeds enkele fragmenten te lezen. In het nawoord staat dat het fragment qua zeggingskracht niet onder hoeft te doen voor het breed uitgewerkte panorama. Daar ben ik het na het lezen van dit boek nog niet zo mee eens. Het zijn interessante stukjes, maar de meeste blijven niet echt hangen.

[Klaas Allosserie · Rating 4 out of 5]

Heerlijke kortverhalen.