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Fem

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Joan Nestle est une icône lesbienne. Née en 1940 dans le Bronx au sein d’une famille juive de la classe ouvrière, elle a vécu son lesbianisme au grand jour bien avant l’émergence du mouvement pour l’égalité des droits. Féministe et antiraciste, elle s’est engagée dans toutes les luttes de libération qui ont transformé les États-Unis depuis les années 1960. En 1973, elle a cofondé les Lesbian Herstory Archives, qui constituent aujourd’hui le plus grand fonds d’archives lesbiennes au monde. Porte-parole des désirs butch-fem, Joan Nestle s’est revendiquée fem et sexuelle à une époque où cela l’exposait à de virulentes controverses.

Dans ce recueil, elle défend la mémoire lesbienne-féministe et explore les dynamiques et les attirances butch-fem.

176 pages, Paperback

Published August 26, 2022

12 people are currently reading
602 people want to read

About the author

Joan Nestle

28 books118 followers
Joan Nestle writes and edits essays, erotic fiction, poetry, and short stories. She is an activist, and among many actions has co-founded the Lesbian Herstory Archives to preserve records of lesbian lives and communities and currently coordinates the Women in Black protests against Israel's occupation of Palestinian lands.

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Community Reviews

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1 star
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Displaying 1 - 30 of 46 reviews
Profile Image for Lune.
310 reviews60 followers
July 27, 2023
euhhhh, est-ce qu'on est autorisée à écrire des livres aussi bien en fait ??? bon, spoiler alert, j'ai absolument tout aimé dans ce livre où les essais théoriques sont entrecoupés de récits érotiques et de récits de vie super bouleversants. c'est vraiment une lecture qui m'a fait me sentir bien, et vue, et comprise. so proud to be a lesbian, a fem lesbian, i love women omg
Profile Image for Maëch.
135 reviews39 followers
October 2, 2024
Fems je vous aime.
Pfiou tellement d’amour et de reconnaissance pour nos aîné.es lesbiennes du 20eme siècle et pour leur courage, pour avoir pavé la voie histoire qu’on souffre moins. C’était comme un mix de Dorothy Allison, Audre Lorde et Leslie Feinberg et en même temps tellement unique et tellement essentielle cette collection d’essais, ça rappelle à quel point il est nécessaire de connaître et se souvenir de notre histoire en tant que « peuple » lesbien. Merci aux éditions Hystériques et associéEs pour ce taf si important ❤️
Profile Image for Lou.
82 reviews68 followers
May 21, 2023
instagram

15 textes, de l'essai à la nouvelle érotique, tous centrés sur la question fem. Le texte qui porte ce nom, "The femme question", est d'ailleurs peut-être le plus connu du recueil, puisqu'il a été publié précédemment dans deux anthologies de référence : The persistent desire: A femme-butch reader (Alyson Books, 1992) et Attirances. Lesbiennes fems, lesbiennes butchs (Editions Gaies et Lesbiennes, 2001). C'est dans cette dernière que j'ai découvert la dynamique butch-fem. Cette culture, moins présente en France qu'aux États-Unis, semble connaître un "revival" en ce moment, mais souvent en laissant de côté les racines ouvrières des butchs et des fems originelles. C'est en partie pour ça qu'il faut lire Joan Nestle.

Il faut aussi la lire pour la lesbienne incroyable qu'elle est : cofondatrice des Lesbian Herstory Archives (centre d'archives lesbiennes à New York), militante dans divers mouvements LGBTI, féministes et lesbiens, sa vie nous raconte quelque chose du mouvement féministe et lesbien de son époque.

Ce qui me touche le plus dans l'histoire lesbienne, c'est l'importance des connexions. Connexion entre vieilles lesbiennes et bébés lesbiennes, dans la conservation et la mise en avant des archives. Connexion entre les lesbiennes et les autres femmes, dans la participation active et souvent pionnière des lesbiennes aux mouvements féministes. Connexions entre les lesbiennes et les travailleuses du sexe. Dans chaque lutte à laquelle j'ai participé, il y avait des lesbiennes à l'avant-garde. Notre histoire est celle de la solidarité.

Et puis finalement, lisez fem parce que la dédicace de l'autrice au début du livre finit ainsi : "Enfin, Deborah Edel et Dianne Otto, c'est grâce à vous que tout ce qui a été bon a été possible". Dédier son livre à son exe et à sa meuf, a-t-on déjà vu plus lesbien ?
Profile Image for Cécile.
52 reviews
November 6, 2024
super!!!!!!!!jadore les lesbiennes!!!!!!!
c'était super, moi ça m'intéresse toujours de voir des fem discuter de leur identité, de la manière dont elles se présentent au monde extérieur et de ce qui rend leur expression de genre subversive. il y a des réflexions super intéressantes sur les liens entre lesbianisme et travail du sexe
après bonnnnn ça se voit qu'elle a écrit ça dans les années 70-80 et que c'est vraiment dans la vibe des féministes qui se reconnectent avec la terre etc. + ça se voit qu'elle est fan de wittig (le concept de peuple lesbien colonisé? pitié), mais vous savez quoi pour une gouine qui gouinait dans les années 50 je pardonne
Profile Image for malinka.
210 reviews15 followers
April 13, 2024
Tout ce que j'attendais (et même plus !) d'une œuvre autobiographique composée d'essais de théorie féministe lesbienne et de courts textes érotiques qui explorent les dynamiques butch-fem dans leur plus belle profondeur.

Je ne suis pas si étonnée du trouble que provoque cette œuvre chez moi. Comme pour la traduction de Stone Butch Blues qui m'avait scotchée, c'est à nouveau un travail brillant qui a été fait par la maison Hystériques et AssociéEs.

Ce témoignage d'une lesbienne sortie du placard dans les années 50, qui a lutté, aimé, observé, écrit jusque dans les années 70, 80, 90 et au-delà, c'est révolutionnaire. Et puis pas le témoignage de n'importe quelle lesbienne, mais d'une merveilleuse fem qui valorise ses amantes et amies butch mais aussi ses camarades fem.

Mon admiration et mon amour pour les butch et fem s'est décuplé après cette lecture (alors que je les pensais déjà à leur paroxysme ??). Je suis heureuse que notre génération rende à nos aînées, pionnières de notre émancipation, l'honneur qui leur revient. Mais au-delà des couronnes de laurier que l'on devrait leur décerner, merci à elles de nous apprendre le sens et la puissance de l'érotisme lesbien, purée.

Les passages sur les liens entre vies et luttes des TDS & lesbianisme : éclairants et inédits. Et l'humilité intellectuelle avec laquelle certaines idées sont avancées rend Joan Nestle d'autant plus attachante et intéressante à lire.

En bref : magnifique plume mise au service du récit poignant de décennies de lesbianisme. Bravo les lesbiennes <3
Profile Image for juliette.
232 reviews22 followers
March 17, 2023
un essai et récit passionnant, qui m’a permis de mieux connaître l’histoire du lesbianisme et la pluralité de nos relations. J’ai hâte de pouvoir découvrir les ouvrages référencés dans l’essai. Merci et bravo les lesbiennes
Profile Image for Lea Saurusrex.
604 reviews65 followers
June 4, 2023
Merci aux éditions Hystériques et Associées pour ce travail si important, qui permet de revaloriser des écrits nécessaires. J'avais pris la claque de ma vie avec Stone Butch Blues de Leslie Feinberg, et une très belle critique sur Fem m'a donné envie d'en tourner la première page.

Je ne connaissais pas Joan Nestle, ni son militantisme, ni la place qu'elle a pu avoir dans les luttes LGBT depuis les années 50. Et cet essai m'a semblé la parfaite porte d'entrée pour comprendre l'univers de cette femme impressionnante.

En commençant par retracer les origines des dynamiques des relations butch-fem, Joan Nestle fait un pied de nez aux féministes des années 1970 qui ont cherché à décrédibiliser cette manière d'aimer. D'après elles, les lesbiennes engagées dans ces relations ne faisaient que reproduire un schéma hétérocentré, alors que pour les butch et fem de l'époque, il s'agissait de toute autre chose : c'était alors une mise en danger, une affirmation de soi et une redécouverte de la sexualité entre femmes. C'était se recentrer sur sa manière d'aimer les femmes, et prendre sa place dans un monde qui refusait même d'accepter votre existence. C'était s'offrir des havres de paix, en même temps que porter une cible dans le dos qui attirait sur vous la violence de l'homophobie.
Mais à cette époque comme plus tard, la fem était encore dans l'ombre de sa compagne butch. Comme si être trop "féminine" était encore une tare dans un milieu qui était pourtant censé accepter toutes les femmes.

Joan Nestle ne s'arrête pas là, elle va aussi lier les luttes à la classe, parler des violences subies, des termes choisis, rappeler le sort des personnes trans, de la communauté gay, et enfin faire le lien avec les travailleuses du sexe, population encore fragilisée à ce jour. Joan Nestle nous offre ainsi des essais sur sa pensée qui se retrouve à l'intersection de plusieurs luttes, elle qui parle si bien des femmes.

Entre deux textes plus théoriques, on entre dans l'intimité de l'autrice, avec des textes témoignant de ses relations avec les femmes. Des textes érotiques, dont la portée crue est aussi troublante que libératrice.

Bref, Fem était intéressant, documenté, touchant, et très accessible. Le livre est court, compréhensible, la traduction très intéressante dans ses choix. Et le tout permet de réinvestir un pan de l'histoire sexuelle des lesbiennes, pour ne pas oublier, et pour continuer à penser les luttes.
Profile Image for Blanche.
71 reviews42 followers
February 21, 2023
entre essai et récit de soi, ce livre est une lecture essentielle pour toutes celles à la recherche de leurs racines.
connaître son histoire, ses enjeux et ses dynamiques internes est une question qui me tourmente et me passionne et ce livre à su me donner plein de clés historiques, sensuelles et érotiques pour approfondir cette idée.
merci Joan.
merci les fems, merci les butchs, merci les putes, merci les transpédégouines, bravo les lesbiennes
Profile Image for Pauline.
113 reviews
October 2, 2024
Un pilier de l'histoire lesbienne. J'ai vraiment appris beaucoup de chose, comme dans l'un de chapitres de la fin ou elle aborde l'histoire commune entre les lesbiennes et les putes. C'est très documenté (bien à l'image de quelqu'un qui à fondé le plus grand centre d'archives lesbiennes du monde), très personnel aussi, parce qu'elle a vécu au moment où les lgbt étaient ciblé par la police. Une vrai éloge aux fems, et de très beau chapitres érotique qui s'ajoute à ceux plus théorique. Incontournable selon moi.
Profile Image for poutre.
48 reviews4 followers
January 20, 2026
joan je suis tellement in love de la manière dont tu écris notamment quand tu décris les corps purée
Profile Image for Sésame.
280 reviews45 followers
October 28, 2025
pleins de textes qui prennent au cœur et aux tripes, je trouve ça trop beau que ce soit une traduction conjointe de la fondatrice de Violette&co et de Noémie Grunenwald, qui représentent deux générations de lesbiennes qui nous permis de lire tellement de textes importants en français !

j'ai vraiment beaucoup aimé le texte sur les liens entre les tds et les lesbiennes, je n'avais jamais lu ni entendue cette approche

la lire elle et dorothy allisson me rend vraiment curieuse des vies lesbiennes françaises des années 50 et 70, au-delà des quelques groupes très militants que l'on connait
5 reviews
February 8, 2023
Nous avons besoin de ces mémoires et ces recherches sur l'histoire des lesbiennes, des queers. La théorie toujours accompagnée de pratique d'ailleurs ça on s'en lasse pas. Et je sais enfin quelque chose d'intéressant sur la bisexualité d'Emma Goldman.
Profile Image for K_rho.
63 reviews18 followers
October 10, 2022
Une très très belle sélection et traduction de textes de Joan Nestle, alternant entre écrits théoriques et récits érotiques, chacun éclairant l'autre.

Une réflexion nécessaire sur les rôles butch/fem et plus généralement la sociabilité lesbienne et le féminisme. Indispensable.
Profile Image for Coline Fournier.
63 reviews12 followers
August 27, 2025
émouvant, pas toujours aisé dans sa traduction, les chapitres théoriques m'ont moins plu que les érotiques

"les aventures d'un soir ne sont pas des événements simples : parfois, en prenant ce risque, on fait surgir tout un monde"
Profile Image for Lovate.
45 reviews6 followers
April 20, 2024
« Dans ma jeunesse, être fem m’a permis de supporter d’être une femme. »

Oui.
Profile Image for ninon nioui.
12 reviews
August 7, 2025
je copie ma review pr le booke club :

Le première est toute fraiche car je viens tout juste de finir Fem de joan Nestle !!!! merci capucine de me l’avoir offert c’est un super cadeau je me suis régalée….

comme c’est bcp de petits écrits/ essais, j’ai pris mon temps pour naviguer dedans, mais ces derniers jours j’ai lu par plusieurs histoires a la suite et c’etait aussi super !
C’est chouette parce que on passe de textes hyper interessants qui apprennent beaucoup sur les statuts des lesbiennes du 20e siecle aux états unis / a des écrits hyper sensibles et personnels de la vie et les relations de Joan

Même les parties politiques sont ponctuées d’anecdotes, de rencontres et de questionnements et je trouve ça tout touchant

j’ai trop envie de relire des essais régulièrement pour garder en tete ses mots et sa manière de raconter la lesbianitude (pardon horrible mot)

je crois que capucine l’avait deja review ?
en tout cas moi c’est un solide 4,5/5 (le 0,5 en moins c’est car j’ai des soucis de concentration sur les essais les + concrets)

et aussi a un moment je lisais “l’histoire d’esther” (une de mes parties préférées mtn) a la gare de l’est en attendant mon train et a coté un monsieur jouait du piano et ca portait tout pile ma lecture c’etait super !!!!!
Profile Image for Colette.
117 reviews
July 30, 2024
Certains textes sont incroyables vraiment, mais au global un peu trop de cul pour moi (mais à quoi je m'attendais aussi...). Sur l'histoire lesbienne évidemment parfait. Sur les liens entre lesbianisme et féminisme aussi ; disons que les textes remettent les pendules à l'heure et qu'ils permettent aussi de remettre en perspective les débats un peu stériles qui tournent sur le thème "les cishets qui comprennent rien" (puisque ce n'est pas tant les cishets que l'histoire _féministe_ des 70s) ; ça permet de déplacer les questions.
Profile Image for rox.
211 reviews
April 5, 2024
bravo les lesbiennes bravo les fem bravo les butch bravo les gouines, j’ai adoré du début à la fin c’était une lecture tellement émouvante et passionnante!!! et c’est le genre de recueil important que tout le monde devrait lire <3 (surtout si vous êtes lesbiennes)
Profile Image for Milouch.
73 reviews2 followers
October 16, 2022
Fort et théorique tout en gardant une part autobiographique très sensible
Profile Image for Leo.
26 reviews9 followers
November 12, 2022
Un recueil court et impactant sur la force féministe et révolutionnaire du lesbianisme. Historique, érotique et radical.
Profile Image for Roxane Bryois.
23 reviews
August 20, 2025
Trop beau, profond et puissant
J’ai adoré le lire, surtout la première partie
Si j’aimais pas déjà les femmes ça me donnerait envie lol
Profile Image for mayapilgrim .
13 reviews
January 31, 2026
joan nestle is the og.
un recueil instructif, bouleversant, qui dépeint une histoire lesbienne à la fois individuelle et collective et le désir butch-fem extrêmement bien
Profile Image for Léa.
133 reviews
February 8, 2023
J’avais cru que c’était un roman c’est pas du tout un roman vraiment un essaie. Mais c’était super j’ai appris plein de trucs
Profile Image for Seira.
13 reviews1 follower
January 25, 2025
C’est le recueil d’une histoire à chérir, si important dans la construction de notre communauté lesbienne. Un recueil rempli d’amour, de sororité et de courage de nos soeurs, nos aînées lesbiennes, féministes et/ou prostituees qui grâce à leur combats, leur bravoure, leur persévérance et leur union, nous ont rendu une vie moins dure.

L’essai « la question fem » m’a juste fait pleurer toutes les larmes de mon corps et m’a réconcilié avec mon identité. « être fem m’a permis de supporter d’être une femme ». Ce livre résonne en moi comme le son d’un orgue dans une cathédrale en pleine messe. Mon hyper féminité a toujours été un combat intérieur et extérieur. Trop féminine pour être lesbienne, trop féminine pour être féministe. Il m’a fallu du temps pour comprendre que mon hyper féminité, réfléchie, déconstruite et résolue était une part intégrante de mon identité lesbienne et féministe, et cela en réalité loin des codes hétéronormatifs et sociaux. Mon identité intrinsèque est d’être une femme lesbian bien plus que d’être femme.

Les passages érotiques sont une ode au désir lesbien à m’en avoir fait frissonner le corps entier.

Je suis fière d’une lesbienne, fière d’être fem. Bravo les lesbiennes, bravo les butch, bravo les fem, bravo les femmes <3

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