What do you think?
Rate this book
Voyages Through Time
Cities of Blood
History buffs, budding anthropologists, and anyone who loves a good story will enjoy the third installment of the author's award-winning Voyages Through Time series which takes readers inside the amazing traditions and gory rituals of the Olmecs, Mayas, and Aztecs of pre-Columbian civilization. Reprint.
- GenresHistoryNonfiction
144 pages, Paperback
First published September 2, 2004
4 people are currently reading
117 people want to read
About the author
Peter Ackroyd
185 books1,500 followersPeter Ackroyd CBE is an English novelist and biographer with a particular interest in the history and culture of London.
Peter Ackroyd's mother worked in the personnel department of an engineering firm, his father having left the family home when Ackroyd was a baby. He was reading newspapers by the age of 5 and, at 9, wrote a play about Guy Fawkes. Reputedly, he first realized he was gay at the age of 7.
Ackroyd was educated at St. Benedict's, Ealing and at Clare College, Cambridge, from which he graduated with a double first in English. In 1972, he was a Mellon Fellow at Yale University in the United States. The result of this fellowship was Ackroyd's Notes for a New Culture, written when he was only 22 and eventually published in 1976. The title, a playful echo of T. S. Eliot's Notes Towards the Definition of Culture (1948), was an early indication of Ackroyd's penchant for creatively exploring and reexamining the works of other London-based writers.
Ackroyd's literary career began with poetry, including such works as London Lickpenny (1973) and The Diversions of Purley (1987). He later moved into fiction and has become an acclaimed author, winning the 1998 James Tait Black Memorial Prize for the biography Thomas More and being shortlisted for the Booker Prize in 1987.
Ackroyd worked at The Spectator magazine between 1973 and 1977 and became joint managing editor in 1978. In 1982 he published The Great Fire of London, his first novel. This novel deals with one of Ackroyd's great heroes, Charles Dickens, and is a reworking of Little Dorrit. The novel set the stage for the long sequence of novels Ackroyd has produced since, all of which deal in some way with the complex interaction of time and space, and what Ackroyd calls "the spirit of place". It is also the first in a sequence of novels of London, through which he traces the changing, but curiously consistent nature of the city. Often this theme is explored through the city's artists, and especially its writers.
Ackroyd has always shown a great interest in the city of London, and one of his best known works, London: The Biography, is an extensive and thorough discussion of London through the ages.
His fascination with London literary and artistic figures is also displayed in the sequence of biographies he has produced of Ezra Pound (1980), T. S. Eliot (1984), Charles Dickens (1990), William Blake (1995), Thomas More (1998), Chaucer (2004), William Shakespeare (2005), and J. M. W. Turner. The city itself stands astride all these works, as it does in the fiction.
From 2003 to 2005, Ackroyd wrote a six-book non-fiction series (Voyages Through Time), intended for readers as young as eight. This was his first work for children. The critically acclaimed series is an extensive narrative of key periods in world history.
Early in his career, Ackroyd was nominated a Fellow of the Royal Society of Literature in 1984 and, as well as producing fiction, biography and other literary works, is also a regular radio and television broadcaster and book critic.
In the New Year's honours list of 2003, Ackroyd was awarded the CBE.
Peter Ackroyd's mother worked in the personnel department of an engineering firm, his father having left the family home when Ackroyd was a baby. He was reading newspapers by the age of 5 and, at 9, wrote a play about Guy Fawkes. Reputedly, he first realized he was gay at the age of 7.
Ackroyd was educated at St. Benedict's, Ealing and at Clare College, Cambridge, from which he graduated with a double first in English. In 1972, he was a Mellon Fellow at Yale University in the United States. The result of this fellowship was Ackroyd's Notes for a New Culture, written when he was only 22 and eventually published in 1976. The title, a playful echo of T. S. Eliot's Notes Towards the Definition of Culture (1948), was an early indication of Ackroyd's penchant for creatively exploring and reexamining the works of other London-based writers.
Ackroyd's literary career began with poetry, including such works as London Lickpenny (1973) and The Diversions of Purley (1987). He later moved into fiction and has become an acclaimed author, winning the 1998 James Tait Black Memorial Prize for the biography Thomas More and being shortlisted for the Booker Prize in 1987.
Ackroyd worked at The Spectator magazine between 1973 and 1977 and became joint managing editor in 1978. In 1982 he published The Great Fire of London, his first novel. This novel deals with one of Ackroyd's great heroes, Charles Dickens, and is a reworking of Little Dorrit. The novel set the stage for the long sequence of novels Ackroyd has produced since, all of which deal in some way with the complex interaction of time and space, and what Ackroyd calls "the spirit of place". It is also the first in a sequence of novels of London, through which he traces the changing, but curiously consistent nature of the city. Often this theme is explored through the city's artists, and especially its writers.
Ackroyd has always shown a great interest in the city of London, and one of his best known works, London: The Biography, is an extensive and thorough discussion of London through the ages.
His fascination with London literary and artistic figures is also displayed in the sequence of biographies he has produced of Ezra Pound (1980), T. S. Eliot (1984), Charles Dickens (1990), William Blake (1995), Thomas More (1998), Chaucer (2004), William Shakespeare (2005), and J. M. W. Turner. The city itself stands astride all these works, as it does in the fiction.
From 2003 to 2005, Ackroyd wrote a six-book non-fiction series (Voyages Through Time), intended for readers as young as eight. This was his first work for children. The critically acclaimed series is an extensive narrative of key periods in world history.
Early in his career, Ackroyd was nominated a Fellow of the Royal Society of Literature in 1984 and, as well as producing fiction, biography and other literary works, is also a regular radio and television broadcaster and book critic.
In the New Year's honours list of 2003, Ackroyd was awarded the CBE.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 7 of 7 reviews
July 4, 2023
This is a good book which contains lots of facts and information about the Maya, Incas and Aztecs.
It is well presented and engaging.
The images are bright and vivid.
My children have enjoyed reading it.
It is well presented and engaging.
The images are bright and vivid.
My children have enjoyed reading it.
March 14, 2022
Hmm.
Ik las dit boek naar aanleiding van de expositie over de Azteken in Museum voor Volkenkunde.
Ik heb een interesse voor de hier uitgelichte beschavingen (Olmeken, Mixteken, Azteken, Zapoteken, Maya's en Inca's), heb veel van de in dit boek genoemde plaatsen bezocht (alles behalve de Inca's), maar ik weet eigenlijk niet wat ik van dit boek moet maken. Aan de ene kant is het mooi vormgegeven, met veel beeldmateriaal van goede kwaliteit, maar ik kan me -als leek- toch niet aan de indruk onttrekken dat hier dingen niet helemaal kloppen en er een beetje de kantjes vanaf worden geschreven.
De teksten zijn op veel punten passief, vaag en ontwijkend ("Sommigen denken dat..." en "Ook wordt aangenomen dat...") en hebben een hoog en-ook-en-ook-en-ook-gehalte. Het loopt gewoon bijna nergens. Misschien ligt het aan de vertaler (EN-NL), maar ook inhoudelijk zijn er wat bedenkelijke keuzes gemaakt. Zo wordt Moctezuma (zowel I als II) steevast als Montezuma gespeld, een spelling waarvan ik al lang geleden las dat hij op een eerdere misvertaling berust. Maar dit is een boek uit 2004 (vertaling uit 2005). Allang bekend dus.
Er wordt geen woord gerept over de theorie dat bij het balspel van de Maya's niet de verliezers, maar juist de winnaars zouden worden geofferd. Maar dat past niet in het algehele verhaal dat dit boek probeert neer te zetten.
Dan het verhaal dat er tijdens een Azteekse inwijdingsceremonie van een tempel in vier dagen tijd meer dan 80.000 mensen werden geofferd. Hoeveel offers zijn dat per minuut? Welke logistiek kwam daarbij kijken, zelfs al werd niet elk offer door de opperpriester uitgevoerd? Ik geloof meer in het (in dit boek niet vermelde) verhaal dat dit aantal enorm is aangedikt door de Spanjaarden, die hierin een mooie rechtvaardiging zagen om de beschaving met de grond gelijk te maken en haar schatten te roven.
Laten we het erop houden dat het een populair wetenschappelijke uitgave is (met de nadruk op populair), met een duidelijk hang naar het sensationele (de oorspronkelijke Engelse titel was 'Cities of Blood').
Het blijft een interessant onderwerp, waarvan veel kennis waarschijnlijk voorgoed verloren is gegaan. Voornamelijk door de Spanjaarden, die er in dit boek lang niet zo bloeddorstig vanaf zijn gekomen als de inheemse volken, die soms al eeuwen op dezelfde plek leefden. De tijdschaal, kaart en stukken over piramiden en goden achterin zijn erg interessant (niet eerder zag ik ze zo overzichtelijk), hoewel ik veel van deze informatie wel graag in het lopende verhaal had willen zien.
De laatste zin uit het boek wil ik tenslotte hier toch wel citeren: "Hun verhalen behoren tot de vreemdste van de menselijke geschiedenis en worden nu pas goed begrepen." Door de een wat meer dan de ander, dan.
Ik las dit boek naar aanleiding van de expositie over de Azteken in Museum voor Volkenkunde.
Ik heb een interesse voor de hier uitgelichte beschavingen (Olmeken, Mixteken, Azteken, Zapoteken, Maya's en Inca's), heb veel van de in dit boek genoemde plaatsen bezocht (alles behalve de Inca's), maar ik weet eigenlijk niet wat ik van dit boek moet maken. Aan de ene kant is het mooi vormgegeven, met veel beeldmateriaal van goede kwaliteit, maar ik kan me -als leek- toch niet aan de indruk onttrekken dat hier dingen niet helemaal kloppen en er een beetje de kantjes vanaf worden geschreven.
De teksten zijn op veel punten passief, vaag en ontwijkend ("Sommigen denken dat..." en "Ook wordt aangenomen dat...") en hebben een hoog en-ook-en-ook-en-ook-gehalte. Het loopt gewoon bijna nergens. Misschien ligt het aan de vertaler (EN-NL), maar ook inhoudelijk zijn er wat bedenkelijke keuzes gemaakt. Zo wordt Moctezuma (zowel I als II) steevast als Montezuma gespeld, een spelling waarvan ik al lang geleden las dat hij op een eerdere misvertaling berust. Maar dit is een boek uit 2004 (vertaling uit 2005). Allang bekend dus.
Er wordt geen woord gerept over de theorie dat bij het balspel van de Maya's niet de verliezers, maar juist de winnaars zouden worden geofferd. Maar dat past niet in het algehele verhaal dat dit boek probeert neer te zetten.
Dan het verhaal dat er tijdens een Azteekse inwijdingsceremonie van een tempel in vier dagen tijd meer dan 80.000 mensen werden geofferd. Hoeveel offers zijn dat per minuut? Welke logistiek kwam daarbij kijken, zelfs al werd niet elk offer door de opperpriester uitgevoerd? Ik geloof meer in het (in dit boek niet vermelde) verhaal dat dit aantal enorm is aangedikt door de Spanjaarden, die hierin een mooie rechtvaardiging zagen om de beschaving met de grond gelijk te maken en haar schatten te roven.
Laten we het erop houden dat het een populair wetenschappelijke uitgave is (met de nadruk op populair), met een duidelijk hang naar het sensationele (de oorspronkelijke Engelse titel was 'Cities of Blood').
Het blijft een interessant onderwerp, waarvan veel kennis waarschijnlijk voorgoed verloren is gegaan. Voornamelijk door de Spanjaarden, die er in dit boek lang niet zo bloeddorstig vanaf zijn gekomen als de inheemse volken, die soms al eeuwen op dezelfde plek leefden. De tijdschaal, kaart en stukken over piramiden en goden achterin zijn erg interessant (niet eerder zag ik ze zo overzichtelijk), hoewel ik veel van deze informatie wel graag in het lopende verhaal had willen zien.
De laatste zin uit het boek wil ik tenslotte hier toch wel citeren: "Hun verhalen behoren tot de vreemdste van de menselijke geschiedenis en worden nu pas goed begrepen." Door de een wat meer dan de ander, dan.
February 2, 2015
I find it hard to rate non-fiction. I found it very interesting to read, but it didn't quite captivate me. I would have liked to have some subjects deepened, but I understand this is mostly an introduction book to this subject.
March 3, 2021
The 4 stars is mainly for the full colour page layouts and the amazing photos and illustrations. Reading this book was like watching a documentary. It was to fully immerse you in Aztec, Maya and Inca culture. But like a documentary, it tends to sensationalize history. There is a huge focus on human sacrifice rituals rather than on daily life or social organization. The title of the book itself tells you that this book is going for shock value rather than giving you insight into every aspect of these cultures. It was still fun to read and I think it can be a good introduction to spark further curiosity for readers even though it is not the most academic or serious source.
September 12, 2018
Had lots of info about Ancient Mayans.
March 30, 2013
If, like me, you've ever been confused by the Olmecs and the Aztecs and the Mayans and...then this book will make it all clear. It's primarily a children's book, but that's OK, sometimes simpler explanations are easier to understand. It won't take long to read thru but if, as I say, you're curious, this is a painless way to pick up some understanding.
Read
October 3, 2018It had lots of great information on the Mayans and the Aztecs.
Displaying 1 - 7 of 7 reviews