Der Mönch in High Heels: Du darfst sein, wer du bist

by Kodo Nishimura, Judith Elze (Translator)

Kodo Nishimura ist ein buddhistischer Mönch aus einer langen Linie japanischer Mönche. Und er ist LGBTQIA*-Aktivist sowie international bekannter Makeup-Artist. Er verbringt sein Leben zwischen einem Kloster in Tokio und den Fashion-Shows dieser Welt. An einem Tag trägt er traditionelle Mönchsgewänder und am nächsten glitzernde High Heels. Er ist stolz auf seine buddhistischen Wurzeln, seine Sexualität und seine Leidenschaft für Mode und Make-Up. Doch das war nicht immer so. Nishimura versteckt sein wahres Selbst viele Jahre vor seinen Lehrer:innen und Freund:innen. Erst, als er mit Mitte 20 nach New York geht, wo die LGBTQIA*-Gemeinde größer und offener ist, legt er seine Maske ab und wird glücklich.

Wieder zurück in Japan, beginnt er seine Mönchs-Ausbildung und inspiriert viele Menschen in den verschiedensten Medien. In seinem Ratgeber erklärt er, wie wir zu uns stehen können, ohne uns für unsere Sexualität, Meinung, Träume und Ängste schämen zu müssen. Dabei erzählt Nishimura, wie ihm der Buddhismus geholfen hat, seinen Weg zu finden. Er möchte den Menschen näherbringen, dass die Essenz der buddhistischen Lehren für Gleichberechtigung steht. Dank praktischer Alltagsübungen, Meditationen und inspirierenden Anekdoten zeigt Nishimura einen heilenden Weg voller Harmonie und Selbstliebe.

Mit einem extra Vorwort für die deutsche Ausgabe.

Genres: Nonfiction, Queer, Memoir, Japan, LGBT, Self Help, Buddhism

240 pages, Hardcover

First published July 28, 2020

Reviews

[Saritza · Rating 3 out of 5]

I received an early copy of this book and set it aside to go through it "someday" but the minute I started reading through this mindfulness/memoir/self-help book, I had trouble putting it down and not going back to it immediately. This is more than a coming-out story, more than a make-up tutorial, more than an invitation to look inward and find the beauty within. It's really an exploration of all of these things with Buddhist teachings peppered throughout. Really, it's a book I will turn to when I need a reminder to be the me that I am!

[Yuna]

You can tell the author is coming from a place of privilege. There where quite a bit of red flags but also some good points.

[Divya Amladi · Rating 4 out of 5]

4 stars for the audio book. I learned about Kodo from watching the Japan season of Queer Eye and admittedly was curious about what it's like to be monk--who I thought weren't supposed to have earthly desires--who is also a fabulous makeup artist. First of all, I learned that my definition of a monk was narrow. Kodo challenges a lot of assumptions and his story wasn't easy, but his narration is full of joy and openness. Basically, listening to this audiobook gave me the same warm feelings of watching an episode of Queer Eye.

[R.J. Sorrento · Rating 4 out of 5]

3.5 stars. I’m glad I finally got to this book. It’s more self-help than memoir than I was expecting, but I really appreciated how Kodo intertwined the Four Noble Truths and the Noble Eightfold Path from Buddhism into his book on self-love and self-acceptance. I’ve read a lot of contemporary books on Buddhism (I’ve been studying Buddhism for the past five years), but this is the first one I’ve read from the perspective of a monk from the LGBTQ+ community.

It’s an inspiring read, although I gained nothing new from a self-help perspective. There are some beautiful Buddhist quotes from sutras that are worth revisiting and reflecting upon.

Some of it was lost on me completely (particularly the section on how makeup can help with self-love/acceptance). I have not worn makeup in years (other than cosplay makeup), and makeup makes me feel gender dysphoria so I needed to skim that part. (Although I do love Kodo talking about how makeup can be for any gender.)

Overall this is a good self-help/memoir, particularly for LGBTQ+ readers.

[Raquel · Rating 1 out of 5]

Pensé que sería interesante leer sobre la vida de una persona que combinara facetas tan distintas como monje budista, maquillador profesional y activista LGBTQ+.
Sin embargo, lo encontré tedioso y superficial. Lejos de profundizar en su historia, el libro se enfoca en dar una serie de consejos poniendo énfasis en cuestiones meramente estéticas.

Por otra parte, la maquetación del libro deja bastante que desear. Con frecuencia, el texto se ve interrumpido, incluso a mitad de frase, para incluir citas o consejos que poco tienen que ver con el tema que en ese momento se esté tratando.

[Lucas Ong · Rating 3 out of 5]

I enjoyed how beautiful the book was. It was creative and colourful. The ideas were reassuring, however I wished it could’ve dove deeper into the Buddhism teachings. Explore more of the ideas and possible contradictions.

[Veronica Franco · Rating 2 out of 5]

La autoayuda no es la voz 😪

[Noah · Rating 3 out of 5]

Insgesamt sehr interessant, über Kodos Leben als Mönch, Make-Up-Artist und Mensch mit allen Geschlechtern zu lesen. Es gibt spannende Perspektiven auf die Offenheit verschiedener Länder zu LGBTQIA*, hauptsächlich Japan und die USA.

Nicht so gefallen hat mir das Ende, das nicht nur nach „The Secret“ klang, sondern es sogar als Buch mit analogen Empfehlungen nennt. Ich halte nicht viel davon, Menschen zu sagen, sie müssen ihre Wünsche nur visualisieren, damit sie in Erfüllung gehen.

Für Kodo mag das funktioniert haben, da hätte ich mir jedoch etwas mehr Reflexion gewünscht, so wie am Anfang, als Kodo klar die Eigenen Privilegien benennt.

Ich würde es für die Parts über LGBTQIA*-Themen und den Buddhismus jedoch trotzdem empfehlen. Beim Ratgeber-Teil muss dagegen jeder für sich selbst wissen, ob da was für einen bei ist oder nicht. Für mich war manches inspirierendes bei, manchem widerspreche ich eher.

[Oskar Von Campenhausen · Rating 3 out of 5]

Stuck in the weird limbo between self-help book, make up tutorial and biography, I didn’t really know what to make of this book.

On top, I just couldn’t quite get to like the writing style - being addressed directly as a reader on the one hand, flooded by arbitrary details of the author’s life on the other. Here too the book seems unclear on what it aims to be.

Still the author is a very interesting and fascinating figure and doing society a great favor by breaking norms and being very public about their relationship with gender, making the book somewhat worthwhile.

[Anna Stephens · Rating 5 out of 5]

What a beautiful, uplifting and affirming story, regardless of your gender identity, sexual orientation, love of fashion or experience of makeup.
Nishimura san has written part memoir, part manifesto, part buddhist teaching and part makeup tutorial, all couched in a determined and absolutely genuine curiosity for and love for people and the world.
It doesn't matter who or what you identity as: if you want to gain confidence and feel better about yourself, this is the book to read.

[Immy · Rating 3 out of 5]

3.5 🌟 affirming and uplifting

[Jordan Lombard]

This is a great little book. I'd planned to read it in small chunks all the way through, but a lot of it doesn't apply to me. This is perfect for queer folks who haven't come out yet, who may be afraid to come out, or who just need a big confidence boost. I do find Nishimura's monk background fascinating to read about and I've learned some new things I didn't know.

I do highly recommend this title, just skimming the parts I haven't read all the way through. It has a good message and I hope it reaches the people who need it.

[Charlotte · Rating 3 out of 5]

Als ich das Cover des Buches gesehen habe, hat es mich direkt angesprochen und ich wusste, das will ich lesen. Buddhismus mit LGBTQIA* zu verbinden, fand ich ein wahnsinnig spannendes Thema und ich wollte mehr über sein Leben und seine Erfahrungen erfahren.
Dabei erzählt Kodo Nishimura sowohl aus seiner Mönch-Ausbildung, als auch von seiner Zeit in New York und wie er es geschafft hat, stolz auf seine Sexualität zu werden. Richtig spannend fand ich dabei, dass die beiden nicht als Gegensätze, sondern als einwandfrei miteinander verbindbar dargestellt werden. Und er gibt hilfreiche Tipps aus budhistischen Traditionen oder einfach seinem Leben, um zu sich selbst zu stehen und sich selber treu zu bleiben, sowohl in Bezug auf die eigene Sexualität als auch auf alles andere.
Sowohl seine eigene Geschichte, als auch die Tipps fand ich sehr spannend, auch wenn ich einige der Übungen nicht gebraucht hätte.

[Angie · Rating 2 out of 5]

Even though I hadn't heard of the author before, I was extremely interested in reading This Monk Wears Heels. I love reading about all kinds of people, so of course I was interested in what a queer monk had to say about self-love and acceptance! Unfortunately, there's nothing new here. All of the advice felt generic and just echos everything we've all heard before: love your differences, don't judge others, blend your eye shadow (unless your goth)! It's sound advice, but it wasn't presented in a way that felt fresh. It was just kind of there, leaving me uninspired and underwhelmed.

Kodo Nishimura has an interesting life story, and I did enjoy reading about their experiences from a scared young boy into someone coming into their own through makeup and Buddhism. Despite how short This Monk Wears Heels is, it's also extremely repetitive. The same stories are told again and again, but with slight variations to fit the current "lesson." I don't doubt that the author has more tales to draw from, so it was disappointing to read the same few scenarios multiple times.

The writing style was also lacking any personality. It as all just bland and kind of boring at times. I really liked the sections where they discussed their monk training and the lessons from Buddhism that are surprisingly relevant to a self-acceptance journey. But these parts are mixed in with other random bits of wisdom in a way that doesn't flow at all. It jumps from one topic to the next, then back again, then to something else entirely, then there's make-up tips, and back to the previous story. I was left more confused than anything else.

Read more at Pinkadot Pages.

[Rebekah · Rating 3 out of 5]

I had not seen Kodo Nishimura's cameo on Queer Eye so I picked this book up because of the gorgeous and eye-catching cover. The title alone indicates it has a self-help angle but I was hoping for a bit more memoir, and those parts where Nishimura talks about his life were the most interesting to me. I think that the advice is pretty generic and so I admit to sometimes skimming through the little self-help portions. I also think that there could have been more of the Buddhist texts and Nishimura explaining how these get applied to his life and views of diversity, self-love, and self-acceptance.

Overall, this book will be most helpful to those who have similar life experiences to Nishimura (like Kan in Queer Eye) and I wish this book had a little more balance in self-help portions, Buddhist text and interpretations, and memoir portions.

[Leslie · Rating 3 out of 5]

I'm very sure there are people who need and will benefit enormously from this book. For me, the constant exhortations to accept yourself and love yourself got a little dull after a while. I certainly agree with all the sentiments expressed, but I would have liked the book to go a little deeper than that. I'm sure there are interesting and searching things to say, for example, about Buddhist teachings in regard to gender and sexuality and self-love and self-presentation, but this book never scratches below the surface to say anything really challenging or difficult. It's all very sweet and very likeable and beautifully produced as a material object, but I like books with a little more grit and substance than this one is interested in providing.

[Grimoireofselfcare · Rating 4 out of 5]

Ich hätte nicht gedacht, dass Kodo Nishimuras Buch mich nachhaltig so beeindrucken würde. Unbewusst habe ich den kurzen Auftritt damals bei Queer Eye: We’re in Japan wahrgenommen, aber ehrlicherweise überhaupt nicht weiter darüber nachgedacht. Nach Lesen des Buches habe ich mir diese Folge noch einmal angesehen und jetzt finde ich es wirklich schade, dass es nur so ein kurzes – aber nichtsdestotrotz wichtiges – Gespräch mit Kodo war.

Aber zurück zu Der Mönch in High Heels. Als eine queere Person bin ich immer vorsichtig, wenn mir jemand Unbekanntes offenbart, einer Religion anzugehören. Ich habe zu viele negative Erfahrungen gemacht, um furchtlos diesen Teil meines Selbst preiszugeben – hier möchte ich anmerken, dass meine mittlerweile beste Freundin Christin ist und ich so unglaubliche Angst hatte, es ihr zu sagen… Religion ist halt auch immer Auslegungssache. Warum ich das sage? Weil ich, ehrlich gesagt, Angst vor der buddhistischen Sicht auf Queerness hatte. Nur weil eine Religion/Spiritualität etwas behauptet, heißt es noch lange nicht, dass es da keine Fußnoten oder Bedingungen gibt. Und natürlich ist mir auch bewusst, dass es gerade im Buddhismus nicht die eine Sicht gibt; schließlich werden wir dazu angeregt, selbst alles für uns zu prüfen und nur das zu praktizieren, was uns wahr erscheint.

Alleine der Titel des Buches hat meine Ängste angesprochen, die Inhaltsangabe hat mich dann endgültig überzeugt, dass ich es einfach lesen muss. Und ich bin dankbar, dass ich es lesen durfte. Kodos Darstellung des Aufwachsens und sich-selbst-Verstehens als gender gifted Person und wie das in die gelebte Praxis des Buddhismus passt, hat mich sehr berührt, zum Denken angeregt und auch beruhigt. So schafft Kodo es zum Beispiel, noch einmal einen anderen Weg des buddhistischen Denkens und Lebens zu zeichnen, der sich nicht nur auf Diversität bezieht.

Ich habe mir unzählige Passagen auf meinem Kindle markiert und wenn ich mir die Print-Variante besorge, könnten sogar noch mehr markiert werden, denn beim zweiten Lesen werde ich bestimmt noch einmal mehr über mich erfahren haben und deswegen die Dinge anders wahrnehmen, aber eine finde ich besonders treffend:

Für mich geht es im Buddhismus nicht darum, an etwas zu glauben, sondern darum, etwas zu tun.
Kindle Pos. 421

Aber auch die Hinweise zum Selbstschutz empfinde ich als unglaublich wichtig. Aufgelockert wird die doch eher tiefgehende Thematik – obwohl der Mönch in High Heels sich unglaublich leicht lesen lässt – durch Throwbacks in meine eigene Kindheit, wie Card Captor Sakura oder Age of Empires. So habe ich auch noch einmal eine kleine Reise in meine Kindheit und Jugend machen können.

Ein letzter Hinweis noch, bevor ich zu meiner negativen Kritik komme. Bisher habe ich mich nicht tiefergehend mit dem Buddhismus vom Reinen Land beschäftigt, da andere Stile mich eher angesprochen haben. Ich glaube auch nicht, dass sich das ändern wird – auch wenn man es nie sicher weiß – aber ich finde es schön und wichtig, dass auch andere „Stimmen“ in Deutschland veröffentlicht werden, sodass ein großes Spektrum der buddhistischen Lehren hier zugänglich gemacht werden.

Viel negatives kann ich tatsächlich nicht sagen, aber zwei Dinge sind mir aufgefallen. Einmal gendert das Buch, was ich großartig finde. Das ein oder andere Mal wird dann aber doch nur die maskuline Variante genannt, was ich für einen Flüchtigkeitsfehler halte; der aber dennoch in der nächsten Auflage korrigiert werden könnte.

Das andere ist die oftmals doch ziemlich pathetische Sprache. Ich glaube, dass liegt aber auch daran, dass ich mit der deutschen Sprache aufgewachsen und so auch mein Denken dadurch geprägt wurde. Dennoch musste ich öfter einmal innehalten und den jeweiligen Ausspruch für mich selbst etwas „runter fahren“ in der Intensität.

Das bringt mich auch zu einem Hinweis von Kodo, der zwar im Gedanken an sich meinen Zuspruch findet, den ich aber trotzdem kritisch finde. Man soll nicht dem aktuellen Ort die Schuld geben, wenn man nicht so sein kann, wie man im inneren ist (vgl. Kindle. Pos. 2071). Je nachdem, wo man aufwächst, bedeutet ein offenes Queersein den Tod (siehe https://www.lsvd.de/de/ct/1245-LGBT-R...). Und das nicht „nur“ weil Einzelpersonen meinen, dass sie einen dafür töten dürften, wie es auch in Deutschland immer noch vorkommt, sondern weil das Gesetz die Todesstrafe vorsieht. Eine Flucht ist nicht für jede Person einfach so möglich und bedeutet oft anderes Leid.

Disclaimer: Kostenloses Exemplar für eine ehrliche Rezension erhalten. Dankeschön.

[Madita Hofmann · Rating 5 out of 5]

Kodo wächst in Japan als Junge auf - merkt aber schnell, dass er irgendwie anders ist. Immer wieder gelangt er an die Grenzen dessen, was andere als "normal" bezeichnen - und versucht fortan, sich zu verstecken. Doch je mehr er von der Welt sieht, je mehr er sich selbst kennenlernt, umso mehr erkennt er, dass es so etwas wie "normal" nicht gibt und dass er alles recht dazu hat, er selbst zu sein.

„Keiner kann behaupten, dass es verkehrt ist, du zu sein."
pos. 250

Der Schreibstil des Autors ist fließend und lässt sich entspannt lesen. Es fühlt sich weniger wie ein Buch an, das man alleine vor sich hin liest, sondern vielmehr als würde man ein Gespräch mit Kodo führen und er würde direkt vor einem sitzen und seine Geschichte erzählen. Das gesamte Buch über fand ich ihn unglaublich sympathisch und war gleichzeitig ein bisschen traurig darüber, dass er mir nicht wirklich gegenüber sitzt und ich ihn nicht meinen Freund nennen darf. Denn ich bin mir sicher: ihn als Freund zu haben ist unglaublich bereichernd!

„Jeder und jede von uns ist einzigartig, und diese Diversität ist wunderschön."
pos. 321

In "Der Mönch in High Heels" erzählt Kodo von seinem Leben - was an sich schon super interessant ist. Doch das alles ist gespickt mit ganz vielen Botschaften und Weisheiten, die wirklich inspirierend sind und noch lange in mir nachhallen werden. Dieses Buch ist nicht einfach nur eine Autobiografie, sondern auch ein Ratgeber, ein Leitfaden, ein Selbsthilfebuch, ein Wohlfühl- und Inspirationsbuch. Man merkt jeder einzelnen Seite an, wie viel Emotionen und Leidenschaft der Autor hier eingebracht hat und wie viel es ihm bedeutet. Hier auch ein großes Lob an die Übersetzerin, die das Buch so perfekt ins Deutsche übertragen hat!

„Normal ist nur das Maß deiner Erfahrung; wenn du Menschen aus der ganzen Welt kennenlernst, siehst du ein, dass es ein einziges Normal nicht gibt."
pos. 1703

Von Anfang bis Ende ist dieses Buch vor allem eines: Inspirierend - ich habe selten so viele Sätze in einem Buch markiert wie hier :) Und diese Botschaften sind nicht nur für Leser*innen, die selbst der LGBTQIA*-Community zugehörig sind, sondern wirklich für absolut jeden! Ich habe während des Lesens viel über mich gelernt und es gab vieles, worüber ich lange nachgedacht habe. Es geht um Selbstliebe und Verständnis, um Toleranz und Unsicherheit, um Selbstvertrauen und Buddhismus - es geht darum, dass man sein kann, wer man ist.

Und zum Thema Buddhismus: ich bin nicht religiös und kann mit Gottheiten und Religiosität nicht allzu viel anfangen. Buddhismus spielt natürlich durchaus eine Rolle in diesem Buch - immerhin spielt dieser für Kodo eine große Rolle in seinem ganzen Leben - und man erfährt viel darüber, aber niemals, wirklich niemals hatte ich das Gefühl, dass man mich zu dieser Religion überreden möchte. Da war kein erhobener Zeigefinger, kein "du solltest aber...", kein "andere Religionen sind schlechter, weil" - im Gegenteil. Mir wurde der Buddhismus näher gebracht und ich habe viel darüber gelernt, was ich aber mit diesem neuen Wissen anfange, ist ganz und gar meine Sache. Es wurde Interesse geweckt und ja, ich habe definitiv einen anderen Blick auf den Buddhismus bekommen, aber all das war auf eine wirklich angenehme und unaufdringliche Art geschrieben.

„Lass dein Feuer nicht ausgehen, auch wenn andere dir dein Licht absprechen."
pos. 2840

Fazit

Ein wichtiges, grandios geschriebenes Buch, das mich von der ersten bis zur letzten Seite abgeholt hat. Ich bin begeistert vom Schreibstil und den vielen, tollen Botschaften, die Kodo einem mit auf den Weg gibt. Dieses Buch sollte wirklich jeder lesen!

https://lucciola-test.blogspot.com/20...

[Littlebookterror · Rating 3 out of 5]

(I read/listened to the book in German but I'm gonna write my review in English.)

Let's talk about the translation first - because I truly don't understand why the German translation by Judith Elze was not based on the actual, original Japanese novel but the English translation by Toby McNicol. Why not a direct translation? It's not like we are lacking people in that department and no matter how skilled you are, the translation is not gonna be better if it's been through it once already. It wasn't terrible and I assume that the Japanese work is also written in a simple, accessible style but I still don't like this practice.
The audiobook is equally fine but choosing Henning Nöhren, a white man, as the narrator is, again, an odd choice.
I did love the message to German readers that is not in the other additions if I understand it correctly, it added more context than the rest of the book and what I actually would have wanted to read from him.

Now onto the book itself. First up, I am both not really into self-help books so I'm just not gonna talk about those parts of the book. Otherwise this was fine? I picked this up because this book touches upon an interesting intersection of identities you rarely get to see. Yet the book is mainly surface level, giving us a brief history of his life growing up and traveling, interspersed with some Buddhist quotes and outlooks on life and a general, positive attitude towards the shifting opinions of any majority group towards queerness.
There were a few things that made me a little confused (his definition of "queer" for one and how that's not a synonym for questioning) or left wanting more (why did he start using gay as a label when he didn't like it before because he thought it implied he was also a man) or craving context (how did you build your make up skills and brand that you ended up on Queer Eye etc.?)

[Valentina · Rating 2 out of 5]

Questo è quello che succede quando un influencer scrive non di mestiere ma perché farà vendere migliaia di copie alla casa editrice. Dispiace dirlo, perché Kodo mi sta anche simpatico e il suo messaggio è positivo, ma se la stessa storia fosse stata scritta da un biografo professionista forse il risultato sarebbe stato migliore. E invece abbiamo una sorta di pensierino delle elementari che non risponde alla classica domanda "come sono andate le vacanze estive?" ma "come hai fatto successo?".
Ed è un peccato anche perché il materiale ci sarebbe. C'è il bullismo durante l'adolescenza e la non accettazione di sé. C'è l'odio nei confronti delle persone LGBT. C'è la realizzazione che si può essere sé stessi e felici. C'è il buddismo. C'è il makeup come arte e creatività e rinascita. C'è tutto ma niente veramente approfondito. Faccio un esempio: la parte in cui racconta della famiglia che per due anni lo accoglie come amico del figlio e aiutante nel tempio e che, scoperta la sua omosessualità, lo caccia di casa dall'oggi al domani. È un episodio pregno di significato, emozioni e drammaticità. Ci si potrebbe scrivere un capitolo intero: quando la famiglia cambia atteggiamento quali sono le loro esatte parole? Quali i loro gesti? Il linguaggio non verbale? Come reagisce l'amico? Che emozioni prova Kodo? E dove le prova? Quali sono i rumori in sottofondo? E i profumi? Poteva nascerne un racconto potente e invece è stato liquidato con un "andava tutto bene poi a un certo punto la madre ha scoperto che ero gay, la sera mi ha guardato male e la mattina dopo me ne sono andato". Un'occasione persa.
Detto questo, il messaggio che passa è bello e costruttivo e il libro si legge bene, molto scorrevole. Lo consiglierei quindi come regalo a un giovane adolescente ma se siete adulti e volete della letteratura allora no, non fa per voi.

[Michael Jones · Rating 4 out of 5]

This is a book that transcends the LGBTQ+ categorization, looking deeply into self-confidence, introspection, spirituality, and integrity.
Nishimura is a person of many identities - Japanese, "gender gifted" (his own definition), son, student, make-up artist, celebrity, confused (less now than before), and Jōdo Shū Buddhist Monk. His is not the story of a young manu growing up in poverty to discover and claw his way to fame and fortune. Like the Buddha, he lived a life of privilege, but was unsatisfied with his path and set out to find his true path. Unlike the Buddha, he retained the love and support of his family throughout everything.
What you will find in this book is insights into the life of a person trying to understand their own identity and how to be truthful to themselves so that they can be authentic around others.
The author weaves in teachings from the Dharma (Buddhist teachings) throughout the book and his life. Through his effort to see his own ofe as it truly is, we are taught how to begin to look at our own lives - regardless of our sexual identification or preferences - with a new sense of clarity.
This an easy book to read and it goes quickly. That said, it is his first book and there are some signs of that. There are portions of the book that wander through a number of scenarios with only tenuous connection to the subject of the chapter. Though some are very interesting, these excursions tend to divert the reader's attention and lessen the impact of the intended message. But this is a minor detail which may be more for the editor than the writer.
I put this on my "favorites" shelf because of the importance of this book to the LGBTQ+ community, to young people everywhere, and to all of us in general. It is well worth your time.

[Sophie M · Rating 5 out of 5]

I received This Monk Wears Heels by Kodo Nishimura for free by Watkins Wisdom in exchange for an honest review. Thank you so much for my advanced copy! This review is also available on Book, Blog & Candle.

I always love learning about something new so one of my goals for this year is to read some more non fiction and WOW what an amazing book to start off with!

As well as the amazing meditation and help with anxiety I also loved learning more about Buddhism! There were so many beautiful and enlightening descriptions and quotes that really helped deepen my understanding and made me curious to want to learn even more. Plus the mental health tips and tricks were so helpful! I actually used Kodo’s suggestion of writing a letter to yourself before you do something big that causes anxiety so you can have something positive to come back to after before my appraisal at my job and it worked! It made me feel so much better and made me feel so good to come back to that.

Kodo has such a calming tone of voice throughout the book that when I was reading I instantly felt at ease. It is so authentic, genuine and relatable and makes you do some soul searching and really think about things. I couldn’t put it down! I feel like it is fate that this book came to me at the exact time I needed it and I couldn’t be more thankful - I feel like I’ve had a complete emotional makeover and I loved it!

This Monk Wears Heels is a fantastic book to start off the year and such an inspiration with teachings that I am going to take with me and utilise in my life from now on! Thank you so much for this gorgeous advanced copy!

[Kamilė | cobwebshelves · Rating 4 out of 5]

"The people who live today are not inferior to those who created the rules in the past. We are just as able to think, create changes, and make history."

3.5 stars, rounded up.

"This Monk Wears Heels" is a lovely autobiography/self help book by Kodo Nishimura, a Japanese Buddhist monk and makeup artist. Nishimura shares his life experiences of accepting his identity as a gay person, finding his place in the world, and finding his true self.

The book had some interesting insights into Buddhism and how to apply certain aspects into your life to improve your mental health and self-acceptance.It offered practical tips for mindfulness, illustrated with examples from Nishimura's life and how they helped him become the person he is today.

Unfortunately, the final part of the book about empowerment through makeup felt a little weak for me in comparison particularly to part 2, which dug deeper into changing your mindset for the better.

Overall, this is a nice warm cup of tea of a book, and it can be particularly inspiring to young LGBTQ+ people, especially those living in places where they may not feel safe to be themselves.

Thanks to Watkins Publishing and NetGalley for the access.

[T · Rating 3 out of 5]

2.5-2.9 stars.

Sweet, enduring, honest.

Appreciate his path to self-love and self-confidence.

After reading many self-help books, I didn't find much new knowledge to inspire me.

However, my FAVORITE passages were ones that helped me accept others more.

"my suffering was because I’d lived only by the values of the place I’d grown up"

"When you realize that your “normal” isn’t normal, you become free... When you force your values on someone else, saying, “It has to be like this,” you actually shackle yourself with those assumptions and imprison yourself."

"“Normal” is only a measure of your experience; if you know people from around the world, you will know there is no such thing as one type of “normal.”"

"Don’t give up on your life because of the values of people you don’t admire."

What I really got out of this is to disband the notion of right/wrong, normal/abnormal, and realize that people grow up and value different things. These are individual thoughts/beliefs/opinions! Separation divides us and is a barrier to love, acceptance. It goes both ways (I who judge others for judging me).

[Anna Hawes · Rating 4 out of 5]

I don't love self-help books because they are often full of cliches, something this book doesn't escape either. However, I'm more willing to overlook cliche when someone is coming to English as a second language. The author's life story is the most compelling part of this book anyway. I don't know much about Buddhism so this book was an interesting introduction to some of the main beliefs and it was especially interesting to see how the author tied those beliefs to LGBTQ issues and make-up. The segments retelling the author's life experiences were much more interesting to me than the advice portions, but I don't care for make-up and I don't need to worry about coming out so that's perhaps not surprising. That being said, there was a good amount of advice that would be applicable to anyone.

I read this as an eBook on my phone and the formatting was often a little wonky. The book is written as a series of short segments, interspersed with headings, quotes, and how-to boxes. It's a little jumpy but fine given the content and may reflect the author's personality.

[Christiane Lempenauer · Rating 5 out of 5]

Ich muss wirklich Worte finden zu diesem Buch
,
es war einzigartig, es hat mich von der ersten Minute mitgerissen. War eine besondere Geschichte, mit tollen Einblicken in die Welt des Mönches , und seinem Weg zu sich selbst. Dieser Weg war nicht immer leicht und zeigte Mut. Es war ein Buch was mir ans Herz ging, einen Mut macht, zu sich selbst zu stehen, egal was die anderen Sagen. Er nimmt einen an die Hand zeigt einen sein Leben seine Biografie, aber macht auch Mut, mal nachzudenken, seine Seele zu erkunden, was man selbst möchte. Ich konnte das Buch nicht mehr aus der Hand legen und es war viel zu schnell zu Ende. Dieses Buch ist eins, was ich noch öfter lesen macht, es ist ein besonderes Buch für mich was mir komplett ans Herz ging. Nach dem Lesen denkt man weiter über dieses Buch nach. Das Buch hat viel in mir bewirkt einen zum Nachdenken angeregt. Die Schreibweise war bewegend, wie als ob man in seine Seele blickt. Leseempfehlung!

[mahlie · Rating 1 out of 5]

Voll von unlogischen Aussagen, falschen Definitionen und fragwürdigen Ratschlägen. Er bezeichnet sich als "Multigender" und ist daher der dreisten Meinung, sich mit Männern und Frauen identifizieren zu können. Stellt sich als auf gleicher Ebene mit einer Trans-Frau dar (siehe Ankedote über seine Begegnung mit Ángela Ponce: "Ich habe immer davon geträumt, selbst hier [Wettbewerb Miss Universe] teilzunehmen. Dich hier zu sehen, macht mich umso glücklicher. Es ist, als wären meine Träume wahr geworden."). Er behauptet gleichzeitig, sich in seinem männlichen Körper wohlzufühlen und nie eine Dysphorie verspürt zu haben. Nichts davon hat etwas mit Trans-Sein zu tun. Dann sagt er ausserdem plötzlich aber wieder: "Ich bin aber auch nicht transgender, da ich mich ja nicht für eine Frau halte."

Die Beschreibung seiner Beziehung zu seinen Eltern wirkt wie ein Schönreden oder Zurechtbiegen, damit es in sein positives-Mindset-Narrativ passt. Zum Beispiel hat er sich als Kind seine Fingernägel gerne lackiert. Seine Mutter sagte dann zu ihm, dass sie nicht will, dass er als Erwachsener "solche Sachen" macht. Zuerst dachte er, dass sie damit meinen würde, dass sie nicht will, dass er als erwachsener Mann einmal "weibliche Dinge tue", was ihn als Kind gekränkt und verängstigt hat. Jahre später stellte die Mutter angeblich klar, dass sich ihre Aussage darauf bezog, dass sie Nagelack gesundheitschädlich findet und das deswegen zu ihm als Kind gesagt hatte. Dies ergibt in meinen Augen keinerlei Sinn, denn wieso sollte sie ihr Kind Nagellack tragen lassen, wenn sie diesen doch für schädlich hält? Vorallem für ein Kind wäre es doch umso gesundheitsschädlicher und nicht erst für einen Erwachsenen. Und wieso formulierte sie das Ganze mit "solche Sachen"? Es ist offensichtlich, dass diese Seite ihres Sohnes für sie in Ordnung war, solange er ein Kind war, sie aber später die "weibliche Seite" an ihrem irgendwann einmal erwachsenen Sohn ungern hätte sehen wollen und deswegen gesagt hat, dass er "später solche Sachen nicht mehr tun soll". Ich weiß nicht, wer sich hier was zurechtlügt. Vielleicht sind hier auch wichtige Bedeutungsnuancen durch die Übersetzungen verlorengegangen. Nishimura jedenfalls stempelt diese Begebenheit als Missverständnis seinerseits ab. Diese Stelle war für mich eine der unangenehmsten, unglaubwürdigsten und konstruiertesten Passagen des Buches.

Er behauptet, dass es kein "konventionell" gibt und er diesen Begriff nicht ohne weiteres verwenden würde, benutzt ihn oder Synonyme dann aber doch an verschiedenen Stellen. Ebenso benutzt er den Begriff "einzigartig" oder Synonyme davon immer wieder - das alles ist so widersprüchlich, dass es weh tut. Ich bin der Meinung, wenn es nichts Konventionelles gibt, kann es auch nichts Einzigartiges geben. Aber der woke Begriff der Einzigartigkeit hat natürlich die volle Berechtigung in seiner "ich-bin-anders-als-die-anderen-und-wir-alle-sind-bunt-und-einzigartig"-Welt. Dieser Mensch ist entweder hochgradig naiv und verwirrt, oder sein Charakter so sehr von blinder Selbstüberzeugung übersättigt, und das disqualifiziert ihn in meinen Augen hinsichtlich des Schreibens eines halben Selbsthilferatgebers, wie es dieses Buch zu sein versucht. Die sich ständig wiederholenden Floskeln zur Selbstliebe/Selbstakzeptanz haben keinen Mehrwert und tauchen zusammenhangslos im Fließtext auf, was bei mir regelmäßig ein befremdliches Gefühl ausgelöst hat.

Hinzu kommt seine unsympathische, auf das Aussehen/Styling fixierte, bewertende und überhebliche, hochnäsige Art und Weise, die sich durch das ganze Buch zieht:

"Eines Tages sah ich ein Topmodel in einem neonlilafarbenen Outfit, das ihr überhaupt nicht stand, und kurz darauf eine ältere Dame, die kein Model war, aber ein korallfarbenes Kleid trug, das ihr wunderbar stand. Ganz ehrlich? Die reife Dame sah viel bezaubernder aus."

"Mir ist die Gabe zugefallen, Menschen so zu sehen, wie sie sind. [...] Ich glaube, dass meine Existenz für andere etwas Befreiendes hat."

"[...] dass ich durch mein Anderssein Dinge tue und verstehe, die andere nicht in der Lage sind zu tun oder nachzuvollziehen [...]"

"Ich bin ein Meister im Aufspüren von Fehlern. Ich weiß genau, ob jede deiner Haarsträhnen in die richtige Richtung fällt und ob deine Fingernägel sauber geschnitten sind; ich finde die Falten in den Kleidern und weiß sogar, wie du dich fühlst, weil ich die feinen Nuancen in deiner Mimik lesen kann. Ich erkenne an der Art, wie du dich gebärdest, ob du in deinem Zuhause Ordnung hältst!"

Eingebildeter, abgehobener und wahnhafter geht es echt nicht mehr. Die Ausrufezeichen hinter manchen Sätzen haben mich auch total genervt und machen den Inhalt noch plumper, als er eh schon ist.

"Bestimmt sind noch mehr Leute da draußen, die gern Make-up und High Heels ausprobieren würden, aber zu viel Angst vor Kritik haben."

Junge, du kritisierst hier doch die ganze Zeit Äußerlichkeiten.

"Zum Beispiel habe ich gelernt, dass immer genug Geld da sein wird, wenn du deiner Leidenschaft nachgehst. Jagst du dem Geld hinterher, wirst du das dein Leben lang tun müssen, während du, wenn du machst, was du liebst, genug verdienen wirst und am Ende glücklicher bist. Dieses Vertrauen fehlte mit früher, ich habe es von einer indischen Freundin gelernt, die für die Weltbank arbeitet."

LOL.

Und ständig fängt er seine Beschreibungen mit der Info an, aus welchem Land diese oder jene Person kommt, ohne dass es von irgendeiner Wichtigkeit wäre. "Mein spanischer Freund glaubt mir jedes Wort". (Das Zitat gibt es nicht wirklich, sondern verdeutlicht nur den Informationsgehalt und das Niveau seiner Aussagen.) Das hat mich ebenfalls sehr genervt und zeigt, wie oberflächlich und stupide dieser Typ ist und wie fixiert er auf stumpfsinnige Attribute ist. Er tut genau das, wovon er selbst erwartet, dass man darüber hinwegsehen sollte.

Dieses Buch ist absoluter Müll.

[R · Rating 4 out of 5]

Such an original tale!

If you're looking more of a confessional, diary like reading of personal discovery and liberty, then this is the book for you. Though in large print with a self-help vibe the material is adult and very frank, very simple in its honesty.

If you're reading for Buddhist content, there's a very small amount, some nice quotes but unlike a great deal of lit relating to it, this is almost the complete opposite of arcane. File this under Buddhist Psychology, with an emphasis on self-acceptance and learning to trust your own positive feedback to guide you towards the most facilitating choices in life.

What a unique experience! And the parents saying it's all because of some fishy 70s food additives. The theories people make up for such an ordinary part of the human spectrum, are so often just beyond bizarre.

[Philippa · Rating 4 out of 5]

I've always been attracted to Buddhism, the meditation exercises I learned through studying the subject helped me immensely during difficult times in my transition. This book, written by a Buddhist monk who, as the title says, wears heels, covers a lot of the topics and challenges that people face in their daily lives with a strong emphasis on the LGBTQ+ community. Kodo delves into aspects of Buddhism and how he became a monk while trying to come to terms with being gay in a not very accepting Japan. A lot of what he talks about, his doubts and challenges, are faced by a lot of people in the LGBTQ+ community, not just in Japan, and I saw myself reflected in his words on almost every page. It's a lovely book for anyone who wants to be a better person and teaches the reader how to have belief in themselves.

[Melissa · Rating 3 out of 5]

I was very interested to read this biography of a queer Buddhist monk/make up artist, to read about how they discovered their identity in such seemingly contradictory places. Kodo's life story and personal growth was very interesting to read about.

However, they give a lot of advice in this book, that sounds very generic and simplistic. 'Be yourself', 'don't judge others' and 'manifest your dreams' aren't bad advice, but the way it was presented, it did not sound very inspiring to me. And some advice sounded a bit far removed from the reality of a lot of queer people's lives, like 'only take on work that you love doing', which is not always feasible when there is still so much discrimination at a lot of workplaces and queer people are sometimes disowned by their parents and need to make ends meet any way they can.