Cagliostro

The Marie Antoinette Romances / Memoires d'un medecin #1

by Alexandre Dumas

Giuseppe Balsamo, meglio conosciuto come conte di Cagliostro, avventuriero, studioso di medicina, ipnotismo e alchimia, visse di espedienti finché la sua fama di mago e guaritore si diffuse in tutta Europa e gli assicurò la protezione di nobili, scienziati e sovrani. Fondò a Londra la locale loggia massonica di rito egiziano. Implicato a Parigi nel processo della collana di Maria Antonietta, fu costretto a lasciare la Francia (1786). Stabilitosi a Roma, fu condannato a morte per attività massoniche (1789), poi graziato dal papa e incarcerato a vita.
Avventura e mistero nella vita di Cagliostro narrata da Alexandre Dumas in un romanzo storico che, al ritmo dei "Tre moschettieri" e con la suspense del "Conte di Montecristo", rievoca il ’700 alla vigilia della Rivoluzione francese, mettendo in scena anche personaggi come Maria Antonietta e Luigi XVI, Rousseau e Voltaire.
Il romanzo ha inizio il 6 maggio 1770. Il Gran Cofto, Giuseppe Balsamo, più noto come conte di Cagliostro, traccia il disegno della società segreta degli Illuminati: abbattere le monarchie cominciando dalla più fragile, quella francese. Ai progetti rivoluzionari si intrecciano riti di magia, profezie inquietanti, passioni travolgenti e intrighi di potere nell’affresco di un’epoca nella quale razionalismo e forze oscure della mente e del cuore produssero miscele esplosive per la storia dell’umanità.

Genres: Historical Fiction, Classics, France, French Literature, Fiction

734 pages, Paperback

Published January 1, 2022

About the author

This note regards Alexandre Dumas, père, the father of Alexandre Dumas, fils (son). For the son, see Alexandre Dumas fils.

Alexandre Dumas père, born Alexandre Dumas Davy de la Pailleterie, was a towering figure of 19th-century French literature whose historical novels and adventure tales earned global renown. Best known for The Three Musketeers, The Count of Monte Cristo, and other swashbuckling epics, Dumas crafted stories filled with daring heroes, dramatic twists, and vivid historical backdrops. His works, often serialized and immensely popular with the public, helped shape the modern adventure genre and remain enduring staples of world literature.
Dumas was the son of Thomas-Alexandre Dumas, a celebrated general in Revolutionary France and the highest-ranking man of African descent in a European army at the time. His father’s early death left the family in poverty, but Dumas’s upbringing was nonetheless marked by strong personal ambition and a deep admiration for his father’s achievements. He moved to Paris as a young man and began his literary career writing for the theatre, quickly rising to prominence in the Romantic movement with successful plays like Henri III et sa cour and Antony.
In the 1840s, Dumas turned increasingly toward prose fiction, particularly serialized novels, which reached vast audiences through French newspapers. His collaboration with Auguste Maquet, a skilled plotter and historian, proved fruitful. While Maquet drafted outlines and conducted research, Dumas infused the narratives with flair, dialogue, and color. The result was a string of literary triumphs, including The Three Musketeers and The Count of Monte Cristo, both published in 1844. These novels exemplified Dumas’s flair for suspenseful pacing, memorable characters, and grand themes of justice, loyalty, and revenge.
The D’Artagnan Romances—The Three Musketeers, Twenty Years After, and The Vicomte of Bragelonne—cemented his fame. They follow the adventures of the titular Gascon hero and his comrades Athos, Porthos, and Aramis, blending historical fact and fiction into richly imagined narratives. The Count of Monte Cristo offered a darker, more introspective tale of betrayal and retribution, with intricate plotting and a deeply philosophical core.
Dumas was also active in journalism and theater. He founded the Théâtre Historique in Paris, which staged dramatizations of his own novels. A prolific and energetic writer, he is estimated to have written or co-written over 100,000 pages of fiction, plays, memoirs, travel books, and essays. He also had a strong interest in food and published a massive culinary encyclopedia, Le Grand Dictionnaire de cuisine, filled with recipes, anecdotes, and reflections on gastronomy.
Despite his enormous success, Dumas was frequently plagued by financial troubles. He led a lavish lifestyle, building the ornate Château de Monte-Cristo near Paris, employing large staffs, and supporting many friends and relatives. His generosity and appetite for life often outpaced his income, leading to mounting debts. Still, his creative drive rarely waned.
Dumas’s mixed-race background was a source of both pride and tension in his life. He was outspoken about his heritage and used his platform to address race and injustice. In his novel Georges, he explored issues of colonialism and identity through a Creole protagonist. Though he encountered racism, he refused to be silenced, famously replying to a racial insult by pointing to his ancestry and achievements with dignity and wit.
Later in life, Dumas continued writing and traveling, spending time in Belgium, Italy, and Russia. He supported nationalist causes, particularly Italian unification, and even founded a newspaper to advocate for Giuseppe Garibaldi. Though his popularity waned somewhat in his final years, his literary legacy grew steadily. He wrote in a style that was accessible, entertaining, and emotionally reso

Reviews

[Jesús De la Jara · Rating 4 out of 5]

"¿Quién es? ¡Oh!, es, estoy segura, uno de esos malignos espíritus que combaten a los hombres y a quien Satanás ha dotado de un poder sobrehumano."

Joseph Bálsamo es un personaje histórico conocido también como el conde de Cagliostro, italiano, masón que estuvo involucrado en numerosos movimientos masónicos cuyo objetivo ha sido la creación de sectas secretas para alcanzar diversos fines, en su época, la de la libertad y derrumbe de las monarquías, de los reyes y del absolutismo.
La obra en sí bastante larga (más de 1 110 páginas) es como en Dumas bastante divertida aunque sentí que sobró bastante quizás más en otras que me gustan más del autor.
La acción se centra para efectos de la historia y sus posteriores continuaciones (pues le siguen otras obras dedicadas al mismo ciclo de la Revolución francesa) en Balsamo, que tiene numerosos nombres como el de Conde de Fénix o Acharat. Es un personaje muy oscuro que desea la caída en este caso del monarca reinante en Francia: Luis XV. Siempre está acompañado de su maestro Althotas, alquimista que ha sobrevivido varias centurias. Así como él mismo, Balsamo, quien presume haber vivido muchas vidas y haber conocido a personas desde antes del nacimiento de Cristo. Él es el que aporta la mayor cantidad de Sorpresas, que ya he reconocido como la firma o el objetivo mayor de Dumas en sus obras, el causar asombro con las más extraordinarias acciones, y en este caso, las habilidades místicas e incluso proféticas de Bálsamo son pues fuente de fantasías que a pesar de ello están bien conectadas con los sucesos históricos y como siempre son excusas dentro de una historia "real". Pero los personajes principales quizás son los de la familia Taverney, con el padre Barón de Taverney y sus hijos Andrea y Felipe. El último militar que tiene una gran devoción por su hermana. Entre la servidumbre está Nicolasa y Gilberto. Este último es otro de los personajes en los cuales se concentra la mayor parte de la acción. Al final el destino de todos esos personajes se mezclarán de alguna forma con los personajes históricos como Luis XV, representado aquí quizás muy fielmente como un desperdicio de rey, petulante, miedoso, ocioso, entregado a los placeres y con una aversión al trabajo; y otros personajes como Luis el delfín, María Antonieta, el Sr. de Sartines, Richelieu, madame du Barry y Aiguillon, todos ellos personajes reales de los cuales me interesará profundizar más en un tiempo. Eso sí nunca "crean" del todo a Dumas.
Debo decir que aunque no me encantó tanto lo que más me desagradó fueron los personajes de Balsamo y Gilberto. Pocas veces he sentido tanta repulsión a personajes de una novela como en este caso. Se supone por cómo escribe Dumas su historia que Bálsamo es un "héroe" no necesariamente bondadoso, pero altruista, recto, Etc. Pero para mí es intragable y más bien me ha parecido débil, antojadizo y sobre todo manipulador. Es un personaje que por momentos sí sorprende y quieres que las cosas vayan de su lado pero va mucho por encima del libre albedrío. Y en cuanto a Gilberto, aunque en este caso el autor creo más bien por todo el desarrollo le pone un 50 - 50 en cuanto a bondad y maldad, para mí es impasable. Empezando por su obsesión tan desagradable (entendería una devoción paulatina o decorosa) y por todo lo que pasó en la novela.
Debo decir que voy notando en Dumas muchas ideas "nuevas" con respecto a otros de sus libros que luego las he visto "más desarrolladas" por otros autores franceses como Stendhal o Flaubert. A veces me pregunto si entre esos autores ha habido una imitación subconsciente en algunas cosas. Gilberto claramente es un retrato de Julián Sorel del "Rojo y Negro", incluso ahora puedo entender aún más por qué Julián permanentemente citaba a Rousseau. En esta novela de Dumas Rousseau es un personaje que "da alas" a Gilberto e incluso a los revolucionarios, debido a las ideas que vertió en sus novelas y tratados. Gilberto es un pobre muy orgulloso tal cual Julián, un pobre que piensa tener el corazón más noble que aquellos. El retrato de Rousseau aunque caricaturizado seguro me pareció muy bueno y sus peleas con Teresa son muy graciosas.
El final en palabras de Rousseau, tan fatídico y oscuro, me dejó con muchas ganas de seguir leyendo este ciclo:
"Contempla bien esta noche, joven: ve cuántas nubes, cuántas tempestades encierra. Sin duda veré yo la aurora que va a suceder a esta noche, porque no soy tan viejo que no pueda ver el día de mañana; pero tal vez empiece un siglo que vos veréis hasta el fin, y que encierra misterios que yo no veré."

[Elizabeth (Alaska) · Rating 4 out of 5]

I can rely on Dumas to tell a good story in comfortable prose. In this case, the story is set about 20 years prior to the Revolution. There are multiple plot lines and it is full of court intrigue. The characterizations are adequate. I say "adequate" because it would be unfair to suggest we know any of the many characters well, though each is distinct and recognizable. A few, such as Louis XV, were more caricatures. There were a few instances of authorial intrusion. Trollope uses this literary device frequently, but I did not expect it with Dumas.

This woman, whom we have not before taken the trouble to sketch, because she was one of those characters whom the painter keeps in the background, so long as he has no occasion for them — this woman now advances in the moving picture of this history, and demands her place in the immense picture we have undertaken to enroll before the eyes of our readers ...

I think one of Dumas' strengths is to put the reader squarely in the setting.

A violet flame, changing to green and then to white, wrapped the horses — the hind ones reared, snuffing the sulphurous air — the leaders, as if the ground had given way beneath their feet, fell flat; but almost instantly the horse upon which the postilion was mounted regained his feet, and, finding his traces snapped by the shock, he carried off his rider, who disappeared in the darkness, while the carriage, after proceeding ten yards farther, was stopped by encountering the dead body of the lightning-stricken horse.

I started to read this as Joseph Balsamo until I noticed a huge discrepancy in the page count. I learned Dumas published this originally in serial form from 1846-1848 and then the entire novel was published in two volumes. These two volumes are often published separately in English as the above Joseph Balsamo and Andree de Taverney, or the Downfall of French Monarchy. I found this edition contains both volumes. As it happens, there are several chapters at the end that are summarized by the editor (translator?) and then the Epilogue is included in what I think is its entirety. I must admit that, while I was surprised at the summary of several ending chapters, I was beginning to feel some fatigue closing in on 1500 pages anyway. The first volume is definitely better than the second volume and taken as a whole sits toward the middle or lower half of my 4-star group.

[Laura · Rating 4 out of 5]

Joseph Balsamo I

The original French text is available at La Bibliothèque électronique du Québec.

La série « Mémoires d’un médecin » comprend les romans suivants :
Joseph Balsamo (4 volumes)
Le collier de la reine (3 volumes)
Ange Pitou (2 volumes)
La comtesse de Charny (4 volumes)
Lhe Chevalier de Maison Rouge.

Publié de 1846 à 1848, elle traite des dernières années du règne de Louis XV et des prémices de la Révolution.
Édition de référence : Éditions Rencontre, 1964.

Opening lines:
Sur la rive gauche du Rhin, à quelques lieues de la ville impériale de Worms, vers l’endroit où prend sa source la petite rivière de Selz, commencent les premiers chaînons de plusieurs montagnes dont les croupes hérissées paraissent s’enfuir vers le nord, comme un troupeau de buffles effrayés qui disparaîtrait dans la brume.



From Dumas site:

roman/novel, pub:1846-1848, action:1770-1774

Marie Antoinette arrives in Paris, carrying in her wake "man of the people" Steven Gilbert and the aristocratic Andrée de Taverney (later Comtesse de Charney) and Philip de Taverney (later Chevalier de Maison Rouge). The magus Joseph Balsamo bends his efforts to the destruction of the monarchy. Features Jean Jacques Rousseau and briefly Jean Paul Marat as characters.

Joseph Balsamo II

The original French text is available at La Bibliothèque électronique du Québec.

Opening lines:
Il eût été de mauvais goût que Mme Du Barry partît de son appartement de Versailles pour se rendre à la grande salle des présentations.

This is the second volume of the series "Memoir d'un Medicin."

In this volume the famous character of the French philosophe Jean-Jacques Rousseau has an important role in the plot: Gilbert met him while he was preparing his manuscript "Reveries du Promeneur Solitaire."

Another historical character also shows up – Jean-Paul Marat:
"Un nom obscur, monsieur, le nom d’un homme modeste qui voue sa vie à l’étude, en attendant qu’il puisse, comme vous, la vouer au bonheur de l’humanité : je me nomme Jean-Paul Marat."

Some references to Voltaire are also made by the author.

The sequel of this book is Joseph Balsamo III.

Joseph Balsamo III
The original French text is available at La Bibliothèque électronique du Québec.

Opening lines;
Le lendemain, la rumeur était grande à Versailles. Les gens ne s’abordaient qu’avec des signes mystérieux et des poignées de main significatives, ou bien avec des croisements de bras et des regards au ciel, qui témoignaient de leur douleur et de leur surprise.

In this volume, the dangerous friendship between Balsamo and Jean-Paul Marat become more reckless:

"Les Parlements usent du seul droit qu’ils aient, l’inertie: les voilà qui cessent de fonctionner. Dans un corps bien organisé, comme doit être un État de premier ordre, la paralysie d’un organe essentiel est mortelle; or, le Parlement est au corps social ce que l’estomac est au corps humain ; les Parlements n’opérant plus, le peuple, ces entrailles de l’État, ne travaillera et, par conséquent, ne paiera plus ; et l’or, c’est-à- dire le sang, leur fera défaut."

Marat also likes to question some of points of views made by Jean-Jacques Rousseau:

"– Vos livres ! s’écria Marat, ils sont sublimes, d’accord ; mais ce sont des utopies ; vous êtes utile au même point de vue que Pythagore, que Solon et que Cicéron le sophiste. Vous indiquez le bien, mais un bien artificiel, insaisissable, inaccessible ; vous ressemblez à celui qui voudrait nourrir une foule affamée avec des bulles d’air plus ou moins irisées par le soleil."

Some points of view made by Marat:

"Renversons la garde, nous arriverons jusqu’à l’idole; frappons d’abord les sentinelles, nous frapperons ensuite le chef. Aux courtisans, aux nobles, aux aristocrates, la première attaque ; aux rois la dernière. Comptez les têtes privilégiées : deux cent mille à peine ; promenez-vous, une baguette tranchante à la main, dans ce beau jardin qu’on nomme la France et abattez ces deux cent mille têtes comme Tarquin faisait des pavots du Latium, et tout sera dit ; et vous n’aurez plus que deux puissances en face l’une de l’autre, peuple et royauté."

"Un jour, dit Marat, qui croyait prendre le maître en faiblesse, un jour quelque philanthrope s’occupera de la mort comme les autres s’occupent de la vie, trouvera une machine qui détachera ainsi la tête d’un seul coup, et qui rendra l’anéantissement instantané, ce que ne fait aucun des autres genres de mort; la roue, l’écartèlement et la pendaison sont des supplices appartenant à des peuples barbares et non à des peuples civilisés. Une nation éclairée comme la France doit punir, et non se venger ; car la société qui roue, qui pend ou qui écartèle, se venge du criminel par la souffrance avant de le punir par la mort ; ce qui est trop de moitié, à mon avis."

The sequel of this book is Joseph Balsamo IV.

Joseph Balsamo IV

In this final volume the destinies of Andree and her brother Philippe de Taverney takes a disgraceful development.

By the end of the book, Louis XV dies and the dauphins take their place in there French history. This event is close observed by the critics of the "ancient regime" - Jean-Jacques Rousseau and Jean-Paul Marat.

A movie was made based on this book: Joseph Balsamo (1973), directed by Andre Hubenelle, with Jean Marais acting as Balsamo.




The second book of this series is The Queen's Necklace.

[Maryam Shahriari · Rating 5 out of 5]

به طرز وحشتناكي از خوندن اين كتاب لذت بردم.
مترجمش نوشته بود كه خيلي از خوندنش خوشتون مياد و بعد از خوندن اين كتاب ديگه از بقيه كتاب هاي تاريخي خوشتون نمياد ها! فكر مي كردم الكي نوشته! ولي اين كتاب 3 جلدي كه نزديك 1350 صفحه بود به قدري براي من جالب بود كه توي حدود 5-6 روز تمومش كردم.

هنر نويسنده حرف نداشت! وقتي شروع به خوندن مي كردم نمي تونستم به راحتي از پاش بلند بشم.... خيلي عالي بود! خيلي!

[Lavinia Fonzi · Rating 5 out of 5]

"Cagliostro" è il primo romanzo del ciclo che Dumas dedica a Maria Antonietta e alla Rivoluzione francese. Siamo nel 1770 in pieno Ancien Régime: il re di Francia è ancora Luigi XV e Maria Antonietta sta per giungere a Versailles per prendere il suo posto al fianco del Delfino. In questo contesto si svolgono le vicende della famiglia dei Taverney, nobili decaduti, e dei grandi protagonisti della società del tempo. All'ombra dei palazzi del potere e delle frivolezze di corte, si muove però un personaggio misterioso, che sembra avere sempre il controllo della situazione: è Giuseppe Balsamo, conte di Cagliostro, uomo dalle mille identità e dalle mille risorse. Dumas ce lo presenta come un visionario dotato di grandi poteri, capace di manipolare le persone quanto i metalli.
Cagliostro, tuttavia, non è l'unico protagonista del romanzo, che ha un impianto corale e un intreccio che vede mescolarsi le storie di vari personaggi appartenenti a tutti gli strati sociali.
Sono proprio loro, i personaggi, il punto forte dell'opera. In particolare ho empatizzato con il personaggio di Gilbert, giovane di umili origini che desidera elevarsi tramite lo studio e la cultura. Dumas ce lo presenta come una figura dalle molte sfaccettature, che unisce ai pregi dell'intelligenza e della vivacità intellettuale, una terribile superbia. Interessanti i suoi colloqui con il filosofo Rousseau, che gettano uno spaccato sulle idee dell'Illuminismo, che proprio allora si stavano affermando.
"Cagliostro" è quindi una finestra che si apre sul mondo dell'Ancien Régime, sul clima che caratterizzava la società francese alla vigilia della Rivoluzione. Nonostante la mole si legge in modo scorrevole e piacevole.
Consigliatissimo!

[Freca - Narrazioni da Divano · Rating 4 out of 5]

Dumas non delude mai, e qui si trova tutto quello che promette e quello che da lui ci si aspetta.
Questo titolo è il primo del ciclo di Maria Antonietta (il secondo, la collana della regina, è appena stato ripubblicato in questa edizione da @robertonicoluccieditore).
Ci ritroviamo nella Francia di Maria Antonietta, con molte vibes dei tre moschettieri e non mi capacito come questo non sia ugualmente famoso: azione, avventura, intrighi, alchimia, tutto è presente per una storia avvincente che si muove nella Storia, incontrando i reale, Rousseau e Voltaire. Un mattone che scorre come fosse un decimo delle pagine, adatto da leggere sotto l'ombrellone o davanti al caminetto per un momento di puro relax, di evasione e immersione nella Francia alla vigilia della rivoluzione, sulle ormai si un personaggio quasi leggendario che rimane nel cuore come Edmond Dantes (che rimane ad ogni modo il mio preferito perché la sua vendetta è ormai un archetipo). La capacità di Dumas di creare romanzi infiniti, scegliendo sempre il maggior numero di parole per pubblicare di più, e allo stesso tempo di non risultare ridondante ma anzi intrigante viene confermata. L'antesignano delle serie TV si difende ancora oggi, battendo la maggior parte dell'intrattenimento moderno con la sua abilità narrativa e di costruzione dell'intreccio.
Imperdibili per gli amanti dei classici di avventura, del romanzo storico, delle belle storie che ci accompagnano sera dopo sera: per chi vuole un appunto con un amico che non si stanca di raccontare mirabolanti avventure e non rinuncia a farci emozionare.

[Cassandra Dexter Colby · Rating 3 out of 5]

'm reading Memorias de un médico: Al ser esto de la época que es, a veces es bastante pesado, sobre todo con los líos esotéricos de Balsamo, pero menudo culebrón, madre mía. Estoy leyendo esta serie de novelas para poder revisitar en VO la miniserie que se emitió un verano en TVE y que adaptaba cuatro de las cinco que la forman. Desde luego que en la producción se quitan en cuatro episodios este novelón, pero van a lo que interesa, jejeje. Los capítulos finales de la novela son de lo más interesantes. ¡A por "El collar de la reina"!

[Sindy Castellanos · Rating 5 out of 5]

Cagliostro es un resumen de varias novelas de Dumas. La serie está compuesta por Memorias de un médico (tomos 1 y 2), El collar de la reina, Ángel Pitou y La condesa de Charny (tomos 1 y 2). El relato es intrigante y muestra las acciones de los personajes, los motivos que las inspiraron y sus consecuencias.
_________
Cagliostro is a summary of several novels by Dumas. The series is composed of Memoirs of a doctor (volumes 1 and 2), The Queen's necklace, Angel Pitou and The Countess of Charny (volumes 1 and 2). The story is intriguing and shows the actions of the characters, the motives that inspired them and their consequences.

[Diana Hryniuk · Rating 4 out of 5]

Dumas's books are the ones that ignited my love for reading. Since then, I haven't had the chance to read many of his works, but I've always yearned to. Although I must confess, I had some reservations about whether I would still adore them as much now as I did when I was a teenager.

While this novel may not be his best, it still encompasses most of the elements I cherish in his writing. The story predominantly unfolds through dialogue, which I appreciate because it not only informs me about the events but also provides insights into the characters' thoughts, allowing me to get to know them better.

Despite its substantial size, this book managed to hold my interest throughout the entire story (except for the last 40 pages or so, which weren't as captivating). What intrigued me was the absence of a favourite character in this novel. There were individuals towards whom I felt sympathy, but all the main characters were portrayed with both their virtuous and flawed sides, preventing me from fully embracing any of them.

Another aspect I enjoyed was the introduction of the renowned philosopher Jean-Jacques Rousseau as an actual character in the story. Prior to reading this book, I had limited knowledge of his ideas, but it sparked a desire within me to delve deeper and learn more.

So, it seems my love for Dumas remains unwavering, and I eagerly anticipate exploring more of his novels in the future.

[Czarny Pies · Rating 3 out of 5]

As Umberto Eco stated in Foucault's Pendulum, Memoirs d'un Médecin is a true feast for any lunatic paranoid. It explains how the Templar-Jewish-Masonic conspiracy organized the French Revolution so as to institute a new world order.

Despite its obvious value as a means to understanding world history, this book serves up all the pleasures one expects from a Dumas novel. There is adventure and humour delivered at a break neck pace. I recommend this to any confirmed Dumas fan with time on his or her hands.

This novel is the first of four in the Joseph Balsamo cycle which falls apart badly in the second half. The second novel, Le Collier de la Reine, is as good as the first which is where one should stop.

[Adi · Rating 5 out of 5]

I cannot remember when I read something by Alexandre Dumas for the last time (it must have been years ago...), but I have forgotten how amazing as a writer he is. His characters are mesmerizing, and the conflicts in which he puts them really keep the readers at the edge of their seats.
Dumas recreates the beauty and splendor of the French court in vivid details, and paints a picture of courtesy, cunning and ambition. He skillfully shows his readers that many dark secrets and cruel intentions exist behind the magnificence of the royalty and wait for the right moment to creep out of the shadows.
The story moves rapidly from the secret preparations of a terrible conspiracy, to the sudden rise of the de Taverney family in the court of kind Louis XV of France, and finally to the dramatic downfall of the main personages. With the sudden and somehow unexpected help of Marie Antoinette, Philippe de Taverney Maison Rouge, the young heir of the de Taverney family, along with his sister Andrée de Taverney, receive special privileges from the king himself. They both find themselves introduced to a completely new society, and their struggles in their new lives begin. Philippe as a character was charming and sweet, one of the purest ones in the book. Surprisingly enough, I really liked Marie Antoinette, who was depicted as an intelligent, caring and strong young woman. The rest of the characters (both historic and fictional), were more or less interesting and were assisting in moving the plot forward.
This brings me to the two personages, who were the most controversial in my opinion (not necessary a good thing, especially in this case): Joseph Balsamo and Gilbert.
For the bigger part of the book, Joseph Balsamo was a fascinating man. It is not clear how old he is, and what the true extend of him magical skills was, but he was both powerful and mysterious. I really enjoyed reading about his quests and his abilities. What I was not crazy about was his treatment of Lorenza Feliciani. I still have too many questions about their dynamics.
While I could mostly enjoy reading about Joseph Balsamo, Gilbert was the one, who I despised almost from the very beginning. Pretty much all of his actions were creepy and revolting, and no matter how hard I tried, I couldn't find even one positive quality about him. I suppose he served his purpose, but I really did not enjoy his parts in the books.

[Valentina Di Dio · Rating 3 out of 5]

Il romanzo è molto lungo, voluminoso ma che si svolge in un periodo ristretto di tempo.
Siamo nella Francia di Luigi XV, verso la fine del suo regno, con il matrimonio e l'arrivo di Maria Antonietta a corte. È molto interessante vedere la storia e la fantasia dell'autore che si mischiano e si intrecciano insieme, in questo libro come in tutti gli altri suoi scritti. Strutturato in modo talmente dettagliato da farci conoscere appieno tutti gli intrighi di corte fatti dai nobili e manovrati nell'ombra da Giuseppe Balzamo detto Cagliostro. Di quest'ultimo posso solo aggiungere che non è molto approfondito, sì è molto presente nelle vicende e nel romanzo, ma il personaggio stesso agisce, non è studiato a fondo.
Il ritmo fatica a partire, ma una volta ingranata la marcia non ti fermi più, arrivi a leggere più di 100 pagine in una serata.
La cosa che mi ha un po' infastidito è che, nonostante la mole dei personaggi, non ne avrei salvato uno, o almeno, pochissimi. La maggior parte sono da prendere a schiaffi o allontanare immediatamente, però è anche comprensibile che in una corte immensa e ricca come quella del penultimo re francese, gli intrighi e le serpi siano stati numerosi.
Sono molto curiosa di vedere come la storia si svilupperà nei volumi a seguire e soprattutto come la Storia, con la maiuscola, si annoderà nella vicenda.

[Mick · Rating 3 out of 5]

Cagliostro, uno dei nomi dell'uomo a cui Dumas attribuisce l'idea e la pianificazione del rovesciamento della monarchia francese.

Lilia Pedibus Destrue è infatti il motto dell'organizzazione da lui presieduta che cospira per raggiungere questo scopo e a cascata la conseguente libertà degli uomini di tutte le nazioni del mondo.

Un fine nobile, che però si scontra con la realtà, ossia che non si può raggiungere alla luce del (successore del re) sole.

Si origina una storia in cui la corte svolge un ruolo fondamentale, ma nella miscellanea si inseriscono le avventure di una famiglia nobile decaduta pronta a rientrare nelle grazie di sua maestà, filosofi e numerosi curiosi personaggi.

L'atmosfera del romanzo si differenzia da quella degli altri classici feuilleton Dumasiani evidenziando il periodo cupo in cui i fatti raccontati si collocano.

Una prospettiva sicuramente d'interesse sul periodo precedente ad un epoca enormemente analizzata.

[Márta Péterffy · Rating 4 out of 5]

Dumas és "munkacsoportja"-lehet így nevezni, bevallottan dolgozott többekkel is az író-két évig írta ezt a hosszú művet, amely nagyon érdekes történelmi korszakban játszódik. Joseph Balsamo címen is megjelent, én egy négy kötetes példányt olvastam. Dumas sajátos stílusa erősen érezhető-majdnem végig- rendkívül tetszett, ő megelőzte korát filmszerúen pergő jeleneteivel, úgy is olvasható, mintha csak egy mai, lebilincselős sorozatot néznénk. Ugyanakkor a történelmi korszak leírásai, az ismert nevek, filozófusok, művészek ábrázolásai is jól sikerültek.
Dumas először mint drámaíró lett ismert, regényeiben is a párbeszédeknél mintegy színpadon látjuk őket, egy -egy fejezet sokszor jelentekből áll, van előkészítés és csattanó.
Az első három kötettel gyorsan haladtam, majd átment minden valami gyenge melodrámába, elnyújtott részek következtek, fura befejezéssel.
Csak később tudtam meg, hogy van folytatás is, megpróbálkozom azokkal is.

[Philippe Bogdanoff · Rating 5 out of 5]

Я получил неописуемое удовольствие!!!!!
Я не знал, никогда не слышал и нигде не читал, что Дюма написал это чудеснейшее произведение. Я думал, что о Калиостро писал АН Толстой.

Книга объемистая, и читал я ее долго, но получил удовольствие от каждого прочитанного слова.

Умеет Дюма писать, писать так, что повествование захватывает, завораживает

[Chloé · Rating 2 out of 5]

Alexandre Dumas est connu pour son roman Le Comte de Monte-Cristo, ou encore sa célèbre trilogie mettant en scène les mousquetaires. Cependant, il est également l'auteur d'une fresque historique retraçant la fin du règne de Louis XV jusqu'à la Révolution française avec la mort de Louis XVI. Cette œuvre s'intitule Mémoires d'un médecin, et comprend six ouvrages, bien que le dernier n'en fasse pas officiellement partie malgré sa continuité avec les événements des tomes précédents. Le premier volet de cette série littéraire est donc le livre qui nous intéresse ici.

Joseph Balsamo débute avec son héros éponyme. Celui-ci se rend à une réunion d'une société secrète, s'apparentant fortement à la Franc-maçonnerie. Le groupe tente de déterminer si Joseph Balsamo est digne d'intégrer leur communauté en lui faisant subir certaines épreuves destinées à l'effrayer ou le répugner. Il n'en est rien, et le héros se révèle être celui que tous ces hommes attendaient, le Grand Cophte.
Joseph Balsamo expose donc ses intentions, à savoir éradiquer la monarchie. Pour cela, il compte s'attaquer à la France dont il trouve la position stratégique, pouvant inciter les autres puissances à tomber avec elle. Ainsi, le Grand Cophte délivre plusieurs missions à ses disciples avant de se diriger vers la France, où il compte semer petit à petit le grain de la révolte.

Comme évoqué précédemment, Joseph Balsamo est le premier tome de la fresque, malheureusement, cet état lui confère certains défauts assez regrettables.
Avec un tel titre, le lecteur est en droit de penser que l'histoire tournera autour de ce personnage, pourtant, il n'en est rien, Joseph Balsamo devenant même un personnage secondaire. Après la cérémonie de la société secrète, on s'attend à voir tous les rouages du protagoniste dans leurs moindres détails. Malheureusement, Joseph Balsamo apparaît très peu, et bien qu'il apporte son aide à des personnes haut placées, ses interventions demeurent plutôt rares, et seule une scène située vers la fin du livre représente réellement une action risquée et intéressante à lire.
C'est assez regrettable, car lors de la réunion de la société secrète, le Grand Cophte promet de faire tomber la monarchie en œuvrant durant vingt longues années, expliquant à ses disciples qu'une telle entreprise doit faire preuve de patience, cependant, le lecteur ne s'attend pas à ce que sa propre patience soit mise à l'épreuve. Au contraire, il espère voir quelques complots, quelques corruptions, ou bien d'autres gestes, d'autant plus qu'à notre époque, nous connaissons l'Histoire et savons que la monarchie chutera effectivement. Ainsi, il est assez frustrant de ne pas voir s'acheminer plus rapidement les diverses machinations de Joseph Balsamo.
Pourtant, Alexandre Dumas nous promettait monts et merveilles avec ce personnage. En effet, inspiré de Giuseppe Balsamo, dit Alessandro, comte de Cagliostro, ce personnage partage de nombreux point avec sa figure historique, bien qu'il soit très romancé. En effet, si le comte de Cagliostro s'était auto-proclamé mage et importa la franc-maçonnerie, son équivalent fictif affirme se souvenir de toutes ses réincarnations tout en étant capable de sorcellerie édifiante, et contrôle une société qui s'apparente à la franc-maçonnerie. De même, le comte fut l'époux d'une certaine Lorenza qui l'aida dans ses escroqueries, chose qui fut reprise partiellement dans le roman puisque Joseph Balsamo enleva Lorenza pour qu'elle devienne sa femme, mais également un réceptacle de sa magie avant tout, l'aidant à prédire l'avenir afin de mieux tromper ses victimes.
Ainsi, Alexandre Dumas nous faisait miroiter un récit historique teinté de fantastique pouvant devenir des plus intriguant. Malheureusement, l'auteur se concentra davantage sur les figures de la Cour.

De ce point de vue, l'écrivain nous offre une fois de plus un récit appréciable au niveau de leur véracité. Nous suivons essentiellement les déboires de la Comtesse du Barry afin de se faire accepter comme nouvelle maîtresse de Louis XV. Devant être présentée afin de faire partie officiellement de la Cour, cette cérémonie ne peut se faire sans certaines conditions bien précises. Parmi les obstacles se trouve le duc de Choiseul, ministre du roi, mais également Marie-Antoinette dont l'arrivée pourrait annuler toute possibilité de présentation.
Ainsi, nous suivons les diverses intrigues de la Cour, les alliances et les oppositions, les coups montés, les perfidies de chacun pour accéder à ses fins. Ces éléments sont, bien entendu, essentiels à la compréhension de la situation du royaume, mais ce sont ces mêmes faits qui ralentissent le rythme du roman. Pendant que nous voyons tout ce beau monde persifler, nous ne voyons pas les grains semés par Joseph Balsamo, car bien évidemment, les complots visibles ne sont pas de sa volonté, mais de celle des gens de pouvoir qui font déjà vaciller la monarchie, chose pour laquelle la France fut choisie par le Grand Cophte.

Enfin, si le récit s'avère si lent, c'est parce qu'il introduit des personnages entièrement fictifs dont les aventures et mésaventures accaparent finalement un nombre assez conséquent de pages.
Il s'agit de la famille Taverney, composée du baron et de ses deux enfants, le fraîchement nommé capitaine Philippe, et la jeune vierge parfois arrogante Andrée. Ces personnages sont habilement glissés au centre d'intrigues historiques, tout en étant lié à un autre protagoniste, Gilbert, fils d'anciens domestiques du baron. Ce jeune homme s'avère finalement être le véritable héros du roman, bien qu'il soit davantage un anti-héros tant ses actions sont déplorables au fur et à mesure de l'histoire. À ce propos, lors d'un chapitre, le lecteur comprend que Gilbert n'est autre que ce fameux médecin dans le titre de la fresque.
Malheureusement, Gilbert est un personnage assez détestable. Se vantant d'appliquer des principes du célèbre Jean-Jacques Rousseau, ses raisonnements ne sont en réalité qu'un détournement de l'idéologie du philosophe pour correspondre à ses pulsions. Les derniers chapitres concernant Gilbert sont par ailleurs d'une immoralité assez incroyable pour un personnage se déclarant si intelligent, si logique. Ainsi, puisqu'il prend autant de place dans le roman, il est difficile d'accueillir à bras ouvert chaque instant de lecture.
Pourtant, on ne peut nier l'habileté de l'auteur à rendre si réalistes ses personnages fictifs au milieu de toutes ces figures historiques, leur attribuant une véritable consistance. Il parvient même à souffler discrètement une critique de l'être humain et de sa nature. Rousseau expliquait que l'Homme naît bon, mais que la société le corrompt, et nous pouvons voir effectivement toute la noirceur qui émane de la Cour. Cependant, une interrogation subsiste en ce qui concerne le personnage de Gilbert. Lui qui s'inspire des écrits philosophiques du Genevois, correspond-il à cette définition ?

Finalement, Joseph Balsamo est un roman assez inégal. Bien que son commencement promette des événements d'un grand intérêt, nous n'en voyons qu'une infime partie, au profit d'autres intrigues. Ainsi, le lecteur a davantage l'impression de lire une immense introduction à la fresque historique que veut nous proposer Alexandre Dumas, plutôt qu'un livre ayant sa propre identité.

[Kedavra Mandylion · Rating 3 out of 5]

3,5. La lettura è piacevole e spesso anche divertente, ricca di spunti per chi ha la passione per questo periodo storico. Non sono però una fan dei protagonisti maschili di Dumas. Cagliostro è praticamente Edmond Dantes con i super poteri, e ovviamente ne fa uso per manipolare, addormentare, togliere il libero arbitrio alle donne. Il fatto che Dumas fosse affascinato da questa possibilità me lo rende ancora più indifferente come autore e mi conferma che non è proprio uno dei miei preferiti.

[Chema H. · Rating 4 out of 5]

una gran novela primera de la serie dedicada por Dumas a la revolución francesa. Es cierto que algunas partes dedicadas a los cotilleos de la corte de Luis XVI pueden ser tediosos si no se conoce el trasfondo histórico, pero el friso de personajes históricos como Rosseau, lo hacen maravilloso. Dumas casi nunca defrauda.

[Sabrina · Rating 4 out of 5]

Oggi sono qui per parlarvi di un'altra bellissima opera arrivata nelle nostre librerie.
Come sapete sono una grande amante del genere, quindi potevo mai farmelo scappare?
Assolutamente no.
Cagliostro, pubblicato originariamente col nome di Giuseppe Balsamo, è il primo romanzo del Ciclo di Maria Antonietta scritto da Alexandre Dumas padre.
　
A seguire vi sono i volumi:
- La collana della regina
- Ange Pitou
- La contessa di Charny
- Il cavaliere di Maison-Rouge.
　
In questo romanzo conosciamo diversi personaggi, a partire da Cagliostro, un potente negromante che viaggia insieme al mago Althotas, un uomo ormai centenario, alla perenne ricerca dell'elisir di giovinezza.
La nostra storia inizia sul Monte Tonerre, dove avviene una riunione degli Illuminati che gettano le basi per un complotto che porterà la Monarchia a crollare, a partire da quella francese.
Protagonista però principale di questo romanzo è assolutamente il giovane Gilbert, che soccorre l'uomo e il suo maestro durante un incidente in carrozza, e Andreè, figlia del barone di Taverney di cui è innamorato ma non ricambiato.
Tra storia e fantasia, sarà proprio dalla magione del barone che tutto avrà inizio.
　
" Ho copiato un esempio e ho colto un occasione."
　
Non conoscevo questi libri di Dumas e devo dire che avere l'occasione di leggerli è stato davvero bellissimo. Finita la lettura mi sono subito immersa nel secondo volume e spero di cuore che la casa editrice pubblichi anche gli altri in questa sua nuova bellissima edizione con sovracopertina.

[Christopher · Rating 4 out of 5]

A fascinating and in some ways problematic book. Balsamo's relationship with his wife is in repellent to a modern reader. Yet the character is fascinating. It's a bit different than Dumas's usual historical romances in that there is also an element of fantasy or perhaps even science fiction in the abilities of Balsamo. Though the relationship between Balsamo and the ordinary characters that Dumas creates wasn't as well-connected as Dumas other works. He was writing three books at once and all three did not successfully interact.
[update: I've since found out that this edition, like so many American editions, is missing 30 chapters in which key plot strands are brought together more clearly]

[James · Rating 3 out of 5]

The first book in the series of ‘The Queens Necklace’. As time has gone on, I have found more works by Dumas, as such, I have already read the later works and now reading the first two in this series.

In part, having said that, the spoiler is that I know how this series and characters unfold. Here though, we have the setting of the scene for Gilbert and the books namesake Joseph Balsamo, an alchemist.

This book begins in a phenomenal way, although I feel it looses its way during the middle section. How best to describe this work? Philosophical, magical, mystical? This is a very good introductory book to the rest of the series. The beginning with Balsamo and the castle is truly superb.

[Kira Nesterenko · Rating 5 out of 5]

Моя любимая и неповторимая классика! Я очень люблю Дюма и каждая его книга имеет для меня особенное значение. Конечно история довольно таки растянутая как для меня и не всегда фигурировал Бальзамо, мой папа говорит, что он настоящий аферист, а для меня он волшебник (может в силу моего возраста), я читала книжку месяц и проживала каждый момент вместе с героями, мне очень откликнулась старшая дочь короля Людовика XV и Лоренца, они мне показались самыми мудрыми и искренними. Действительно вся эта история дает посыл про то, как в те времена было много подлости и корысти, как все оплачивалось и как тяжело было хорошим людям. В общем, Дюма я люблю вас!

[Olivierco · Rating 5 out of 5]

This book is as good as the Count of Monte Cristo, perhaps even better.
The action takes places at the end of Louis XV's reign so we meet la Dauphine Marie-Antoinette, le Dauphin (who will reign later as Louis XVI), la comtesse du Barry, le duc de Richelieu, Jean-Jacques Rousseau, Jean-Paul Marat and many others.

Be sure to get the whole book (1500 pages) as many editions referenced in GR are only the first or the second part of this novel.

[valeria · Rating 4 out of 5]

It took me a while to read,but i really enjoy the story all the characters provided just enough to create an interesting story. we find in this book surprises, adventure, humor , i liked the metaphysical parts , Dumas’s style is captivating, the story is exciting.
next in the series The Queen's Necklace

[Amir-massoud · Rating 5 out of 5]

I read this book many years ago. It is quite possible that I don't like such a book anymore (especially that this is not really Alexander Dumas' book; it is co-authored by Zabihollah Mansouri too!), but I enjoyed soooo much when I was reading this book (and its sequel: Ghorresh'e Toofan) for the first time.

[Yves Panis · Rating 5 out of 5]

Quel livre mes amis ! Quel livre ! Quel bonheur de lecture ! Je m’en remets pas encore. Balsamo est du niveau du Comte de Monte Cristo et de la trilogie des Mousquetaires. Heureusement 4 tomes à suivre ! Vite !

[Roshanak · Rating 5 out of 5]

adorable

[Jackie · Rating 3 out of 5]

Volume 1 - Joseph Balsamo ****
Volume 2 - Memoirs of a Physician *****

[Chris Purser · Rating 4 out of 5]

I read the English version not the French version. Very good.

[Pascal Leroy · Rating 4 out of 5]

Da