Marion Koopmans: Viroloog in een veranderende wereld

by Mischa Huijsmans, Marion Koopmans

‘Undiagnosed pneumonia: request for information.’ Eind 2019 ontvangt Marion Koopmans een bericht dat de wereld op zijn kop zal zetten: in de Chinese stad Wuhan is bij verschillende patiënten een ernstige vorm van longontsteking geconstateerd waarvan de bron niet kan worden vastgesteld. Gedacht wordt aan de zoönose sars of een andere infectieziekte die van een dier op de mens kan overgaan.

In 'Viroloog in een veranderende wereld' kijkt Marion Koopmans terug op haar carrière als viroloog en haar ervaringen met covid-19 en andere grote virusuitbraken, zoals sars, ebola, mers en H1N1. Samen met haar zoon Mischa Huijsmans reflecteert ze op wetenschappelijke adviezen in crisistijd, op de zoektocht naar kennis en omgaan met onzekerheid, op haar plotselinge beroemdheid, op twijfelaars, wappies en waanzinnigen, en de soms gecompliceerde grens tussen politiek en wetenschap.

Genres: Science

368 pages, Paperback

First published December 1, 2022

Reviews

[Marco · Rating 3 out of 5]

Lekker leesbare biografie van de zoon over de moeder. Geeft goed inzicht in opgroeien, keuzen die op het levenspad worden gemaakt (bijvoorbeeld vegetariër worden), opkomen voor vrouwenrechten, het groeien in ervaring richting de viroloog als wie zij bekend is geworden. Het boek wordt vanaf dat punt levendiger, omdat de schrijver opkomt voor zijn moeder, die dan als publieke figuur het mikpunt is van controverse en haat. Het boek wordt echter ook saaier door de taaiere maar noodzakelijke wetenschappelijke onderbouwing die volgt over de coronapandemie en de genomen maatregelen. Het is een enorm interessante inkijk hoe het wetenschappelijk apparaat werkt en (wereldwijd) samenwerkt. Doordat de biograaf zo dicht bij zijn onderwerp staat krijg je hiervan een wat gekleurd maar wel gepassioneerd beeld. Ben benieuwd of de wereld mee kan gaan in de ‘preparedness’ zoals Marion Koopmans die voorstaat zodat nieuwe pandemieën die ongetwijfeld staan te gebeuren, beter bestreden kunnen worden.

[Anneke · Rating 4 out of 5]

Enorm interessante inkijk in de wereld van de virologie, waarbij je het pad volgt van Marion Koopmans. Soms slingerend, soms frustrerend, soms met humor. De intermezzo’s van Mischa zijn een leuke afwisseling tussen het verhaal over verschillende onderzoeken en virusuitbraken, die helder uiteen worden gezet en ook voor niet-wetenschappers inzichtelijk worden gemaakt.

[Nori Smeets · Rating 4 out of 5]

Erg leuk, vooral het deel over de beginselen van haar carriere.

[Alicia · Rating 5 out of 5]

Met veel plezier geluisterd, terwijl ik eigenlijk niet van luisterboeken hou. Goed voorgelezen dus!

Het begin van het boek ging over Koopmans' jeugd, dat was me iets te veel gekeuvel over privédingen, maar vanaf de stageplaatsen werd het voor mij interessant. Daarbij ging het meer over wetenschap en de maatschappij, terwijl het ook een persoonlijk verhaal bleef.

Daarna volgde veel informatie over hoe de financiering en publicatie van medisch onderzoek werken, welke instituten zich bezig houden met infectieziekten en de bestrijding daarvan en natuurlijk ook over covid, het bijbehorende beleid en de antivaxxers. Daar zat voor mij veel nieuwe informatie bij, dus dat vond ik erg interessant.

Het boek heeft, na het begin dan, een goede balans tussen de persoon en de wetenschapper. Bovendien is er veel aandacht voor een bredere context, dus ook een maatschappelijke en internationale context, invloed van beleid en financiën. Als het gaat over infectieziektebestrijding, gaat het ook over preventie, voorbereidingen om goed te reageren op een uitbraak en de raakvlakken met andere wetenschapsterreinen, zoals klimaatverandering. Die holistische visie maakt het interessant en is ook overtuigend.

[Wouter Kronenberg · Rating 4 out of 5]

‘Virussen maken geen deel uit van onze wereld, maar wij van die van hen.’ Een verhaal vol inzichten en een nadere kennismaking met een wetenschappelijke context die zo complex is dat eenieder die zich van snel verworven ‘waarheden’ en ‘oneliners’ bedient, zich simpelweg kapot mag schamen. Verhelderend is ook de vergelijking dat de aantrekkingskracht van met name snelle, alternatieve waarheden communicatief groter kan zijn dan de terughoudendheid, de twijfel en de voorbehouden waarvan de wetenschap (die immers begint met twijfel) zich bedient. Hopelijk wint uiteindelijk de rede, het fatsoen, het gezonde verstand. Hulde aan het vele liefdevolle en zorgvuldige werk van de wetenschappers die de mensheid willen beschermen.

[Marjan Kloosterman · Rating 4 out of 5]

Informatief boek over leven en carrière van een viroloog en een virus.

[Zegert Van Eijk · Rating 3 out of 5]

Biografie, of een tijdschets, door haar zoon. Een boeiende inkijk in het leven van een gedreven wetenschapper.

[Mark · Rating 3 out of 5]

Ik heb altijd met veel plezier naar Virusfeiten met Marion Koopmans en Diederik Gommers, en daarvoor de interviews met de Correspondent geluisterd. Aangezien ik dat altijd interessant en leerzaam vond ook besloten dit boek op te pakken.

Ik vond het interessant meer over de carriere en achtergrond van Marion Koopmans te weten te komen. Het stuk van tijdens de pandemie vertelde eigenlijk weinig nieuws maar toch apart nu met enige afstand weer eens over die tijd terug te luisteren.

Wel is de schrijfstijl iets te zakelijk/informatief naar mijn smaak. Vooral in combinatie met soms eindeloos namedroppen kan dat wel eens wat saai uitpakken.

Al met al denk ik dat als je tijdens de coronacrisis wel eens OMT verslagen las, óf juist als je er niks van volgde dit wel een interessant boek voor je is

[Gert Van Rootselaar · Rating 3 out of 5]

Een soort biografie, geschreven door haar zoon, op basis van de vele gesprekken die ze samen gevoerd hebben. Mooi overzicht van de loopbaan van Marion Koopmans, inclusief de corona-storm waarin ze terecht kwam. Onbegrijpelijk dat mensen zo slecht luisteren naar iemand die zo ontzettend goed in haar vak is.
Minpunt: haar zoon is geen schrijver. Het leest regelmatig zeer moeizaam.