Flecken

by Christian Meyer

Erik nimmt die übersexualisierte Gesellschaft als unterhaltsames Schauspiel wahr. er selbst ist dabei nur Beobachter, denn er spürt schlichtweg keinerlei Verlangen nach Erotik. Immer wieder stolpert er deshalb über seine Männlichkeit und die Erwartungen daran.

Aber damit kommt er klar. In seiner eigenen Welt geht es ihm gut, und daran soll auch die Beerdigung seiner Sandkastenfreundin Neele nichts ändern. Die unfreiwillige Rückkehr in den tristen Provinzort seiner Jugend, den alle nur "Flecken" nennen, bringt ihn allerdings zurück in seine Vergangenheit und zwingt ihn aus seiner Komfortzone. Plötzlich bekommt Erik Antworten auf Fragen, die er sich nicht gestellt hatte. Die Wahrheit wird zu einer Entscheidung und die Einzige, die den Mut hatte, sie zu treffen, ist tot.

Genres: Fiction

304 pages, Hardcover

First published September 29, 2022

About the author

Christian Meyer, born in 1982 in Lüneburg, Germany, studied German studies, sociology and history in Leipzig, works for stage and screen and lives on a camping ground in the municipality of Elbmarsch.

Together with Julius Fischer, he is actively playing in the music group "The Fuck Hornisschen Orchestra".

Reviews

[Meike · Rating 2 out of 5]

This debut novel about asexuality, abuse, and suicide wants too much and delivers too little: Our protagonist Erik is ace/aro and perceives the sexualized world around him as a rather strange spectacle - surprisingly, the description of the book stresses that the surroundings he inhabits are oversexualized, which is pretty hard to maintain if you're not, well, the Pope, and it states that the character exposes masculinity as a ridiculous performance, which is also not really the case: In this text, men are in no way more pathetic than women, and toxic masculinity is only superficially illuminated, if at all (not that I argue men should be shown as generally problematic, no!, it's just an observation with regards to the stated intent of the book). The publisher's description suggests a topical clarity that does not exist, which also goes for the other themes discussed in the novel.

Erik's childhood friend Neele has committed suicide, and Erik travels back from Vienna to the village where they grew up, colloquially referred to as "Flecken" ("spot"). He encounters old friends and acquaintances, unlocks a family secret that becomes quite obvious very early on, and tries to find out what happened to Neele after their friendship ended. The story jumps from the present to different time frames in the past, always circulating around the conflict that arises from Neele longing to have a sexual relationship with Erik and some traumatic childhood experiences Neele had to endure.

The text aims to subtly negotiate its topics and intends to build suspense by hinting at secrets about to be revealed, but the resolutions are too obvious and still gloss over the psychological intricacies that would have been necessary to render the characters and their issues convincing. The discussions of Erik's asexuality are redundant and offer no insight, as they are frequently based on Bible quotations, Annette von Droste-Hülshoff and Theodor Fontane. The story feels lengthy, the pacing is off, and even after reading the very last page, I'm rather unsure who the hell Neele actually was, and how the properties ascribed to her fit together, and what this is supposed to tell me.

I believe that the idea behind the text is excellent, but unfortunately, the execution falls short.

[Eva Müller · Rating 2 out of 5]

Das ist auch nur ein Buch über einen Mann, der nie so wirklich erwachsen geworden ist. Anders als in den zahlreichen Romanen dieser Art schläft er dabei nicht mit 2436 Frauen, weil Erik eben asexuell ist, aber das reicht nicht als Alleinstellungsmerkmal. Nicht, wenn das Buch hin- und herspringt zwischen der Jetztzeit und Eriks Jugend, und ich dabei kaum einen Unterschied in seinem Charakter und Verhalten ausmachen konnte, und auch zum Ende des Buches nicht wirklich den Eindruck hatte, dass er sich geändert hat. Schade ums eigentlich interessante Konzept.

[lorbehrgeschmueckte · Rating 4 out of 5]

Berührender Roman übers Erwachsenwerden, Sich-selbst-Kennenlernen und Sich-Auseinanderleben mit Freund:innen aus der Kindheit. War sehr interessant aus Eriks Perspektive mitzubekommen, wie sehr die Gesellschaft das Finden einer Beziehungsperson als "höchstes Ziel des Lebens" darstellt und wie er als asexueller Mann andere Männer, deren toxische Männlichkeit, ihre Machtspielchen und "Wettkämpfe" wahrnimmt. Dass das Thema Asexualität thematisiert wurde, fand ich sehr wichtig.
Davon abgesehen mochte ich Erik nicht wirklich, vor allem Neele gegenüber war er, dafür, wie gut sie in Kindheit und Jugendalter befreundet waren, sehr kalt und emotionslos. Je mehr über Neele und ihre Erlebnisse herauskam, desto schlimmer fand ich Eriks passive, verdrängende und oft verletzende Art als ihre (früher) wichtigste Vertrauensperson. Vielleicht auch irgendwo ein Abbild der Gesellschaft, die die Augen verschließt, solang sie nicht direkt selbst betroffen ist.
Ich fand es spannend, in Eriks Kindheitsdorf einzutauchen, alle Leute dort kennenzulernen und wollte immer mehr über Eriks und vor allem Neeles Geschichte wissen - das Ende des Romans fand ich dementsprechend ein wenig antiklimaktisch, was aber irgendwie zum Rest des Buches, zu Eriks verdrängender Art und seiner Mentalität des Sich-auf-sich-selbst-Konzentrierens und Einfach-Weitermachens passt.

[Unentschieden · Rating 2 out of 5]

Ich hätte es eher gemocht, wäre eine einfache coming-of-age Geschichte, doch leider soll hier das große Thema Asexualität behandelt werden. Wird es aber nicht so richtig. Das Buch will zu viel und bleibt dabei sehr unterkomplex. Bis zur Hälfte des Buches wirkt der Protagonist wie ein Mann, der unempathisch ist und unfähig zu emotionaler Nähe, der weibliche Gegenpart als abhängig, schwach mir einem Dutt (ihr Haar, ihr Haar). Sie heult rum, er geht in die Welt. Soweit so klischeebehaftet. Das wird dann etwas aufgelöst, es kommt dann aber zu allem Unglück auch noch eine (mehrjährige?) Missbrauchsgeschichte durch einen Onkel dazu, eine dämliche und komplett unnütze "mein Vater ist nicht mein Vater" - Story, jemand stirbt. Alles wird reingeworfen und nichts betrachtet.
Spannend als eine Geschichte, die man runterlesen kann und auch interessant, wie das Dorf sehr lebendig wird.