La sorella di Mozart

by Rita Charbonnier

Nannerl Mozart è una bambina prodigio; prima da sola, e poi con il fratellino altrettanto dotato, si esibisce nelle corti di mezza Europa. Poi però sarà solo Wolfang a proseguire la sua corsa; Nannerl è una donna, e resterà a casa a dare lezioni di piano per mantenere i viaggi costosi del futuro genio della musica. Fin qui la verità storica: da qui in poi, Rita Charbonnier riscatta Nannerl dall’ombra, per raccontarci mirabilmente dolori, rinunce e sogni di una persona eccezionale, piegata dai pregiudizi della storia.

Genres: Historical Fiction, Fiction, Music, Historical, 18th Century, Book Club, Romance

366 pages, Paperback

First published January 1, 2006

About the author

"Charbonnier’s dialogue in this debut novel is lively, while her narrative voice is wonderfully droll at times, moving at others. Her characters, ranging from a baron who spouts bad poetry to the mercurial Mozart, are vivid..."
Historical Novel Society Reviews

"Combining an extraordinary capacity for psychological acuteness and a passion for music, in this excellent book Charbonnier fathoms the depths of complex emotional dynamics, grasping the hidden meanings within..."
Psychologies, IT

Rita Charbonnier lives in Rome. She has studied piano and opera singing and is a former musical theatre actress. MOZART'S SISTER is her first novel.

Reviews

[Annette · Rating 3 out of 5]

Austria, 1777. Maria Anna Mozart, called Nannerl, is known in Salzburg as aloof, intimidating, and quick-tempered. In secret, she exchanges letters with Major Armand d’Ippold.

The story goes back in time and reveals Nannerl’s talent for playing harpsichord and composing, which gets pushed aside once her brother Wolfgang is born and his talent is discovered. Male talent gets priority over female’s.

Their father is very ambitious taking them around Europe, which is costly. Thus, Nannerl is forced to give piano lessons in order to support family. And during that time she meets the Major, who reawakens her talent.

There are some original descriptions of dynamics of Mozart family, especially those behind the public eye. Your heart goes to Nannerl, whose talent got pushed aside and she wasn’t asked if she wanted to be a piano teacher. She had to do it. So the story has that touching part.

The narrative is beautiful, but at times the story is descriptive, slowing the pace. I’ve read other novels about Mozart siblings and was pretty familiar with the events. If you haven’t read any biographical fiction about them, then it might be a more grasping story for you.

[Laura L. Van Dam · Rating 2 out of 5]

DNF/ABANDONADO AL 60%

Leí muchos libros y biografías sobre Mozart porque es uno de mis personajes históricos favoritos.

Esta novela sólo contiene un esbozo de rigor histórico, y para mí no funciona; creo que no le hace justicia a Nannerl ni a nadie de la familia. Prefiero leer otra cosa que seguir sufriendo con esto.

Por suerte tengo muchos otros libros por leer..

[Kate · Rating 2 out of 5]

Dog-gone it, this could have been a great novel with all the genuine material but WTF? Anachronis-mo-matic. Look, we all want to avenge our oppressed sisters of the past, but if there were really peasants urging girls of gentle birth to fight for their dreams in 18th century Austria I will eat my tricorn. Kudos for some of the characters and their dialogue (Mozart's mom, smary-ass teen Mozart, usw) but I was bummed.

[M · Rating 3 out of 5]

For one thing, I didn't know that Mozart even had a sister, let alone that she was also a musical prodigy who used to tour Europe and perform duets with her genius younger brother. I loved this book for teaching me a little history, as well as providing a lush backdrop of the 18th century in Austria, Italy, Versailles, etc. This is a debut novel by Ms. Charbonnier and it took me a little while to settle into the style- the first half of the novel left me somewhat unsatisfied in terms of writing style. It seemed a little bit amateurish. I don't know if the dialogue is really all that authentic to the time period; it's my first book to read centered in this place and time and the fact that Frau Mozart frequently says "oh sh*t!"- did they say that back then? I'm not so sure... There were some other less than polished parts like a deflowering scene I wouldn't have expected a woman to write. But overall, it was an entertaining and quick read and I'm glad I learned more about Mozart and his background.

[SlushTurtle · Rating 4 out of 5]

This was a fun book. I had no idea that Mozart had a sister. It was fun to read the fiction version, then do my own research to see how much was true and how much was speculation. I may be a geek...

[Georgiana 1792 · Rating 5 out of 5]

Permettete che immagini, giacché è così difficile reperire dei dati, cosa sarebbe successo se Shakespeare avesse avuto una sorella meravigliosamente dotata, di nome Judith, diciamo. Molto probabilmente Shakespeare frequentò la scuola ad indirizzo classico, - sua madre era un’ereditiera - dove avrà imparato il latino (Ovidio, Virgilio e Orazio) e gli elementi di grammatica e di logica. Era, è risaputo, un ragazzo turbolento che cacciava conigli di frodo, ammazzò forse un cervo, e dovette sposare, molto prima di quanto avrebbe fatto, una donna del vicinato che gli diede un figlio più velocemente del solito. Questa scappatella lo costrinse a cercar fortuna a Londra. Sembrava che avesse un certo gusto per il teatro; cominciò col tenere i cavalli all’ingresso degli attori. Ben presto cominciò a recitare, divenne un attore di fama e visse al centro del mondo: incontrava tutti, conosceva tutti, praticava la sua arte sulla scena, allenava la sua arguzia per strada, e fu persino ricevuto a palazzo dalla regina. Intanto la sua straordinariamente dotata sorella, supponiamo, era rimasta a casa. Ella era tanto intraprendente, tanto creativa, tanto impaziente di vedere il mondo quanto lo era il fratello. Ma non fu mandata a scuola. Non ebbe nessuna possibilità di apprendere la grammatica e la logica, tanto meno di leggere Orazio e Virgilio. Ogni tanto prendeva un libro, un libro del fratello forse, e leggeva qualche pagina. Ma poi arrivavano i genitori e le dicevano di rammendare le calze o di badare allo stufato e di non oziare con libri e carte. Le parole sarebbero state dure ma gentili, perché erano persone agiate che conoscevano le condizioni di vita di una donna e amavano la loro figlia; anzi, molto probabilmente ella era la prediletta del padre.
Forse scriveva qualche pagina di nascosto su nel sottotetto, ma poi badava bene a nasconderla o bruciarla.
Presto, tuttavia, ancora adolescente, dovette essere promessa al figlio di un vicino mercante di lana. Protestò che detestava il matrimonio, e per questo fu duramente picchiata dal padre. Poi egli smise di rimproverarla. La implorò
invece di non danneggiarlo, di non disonorarlo a causa del suo matrimonio. Le avrebbe regalato una collana o un bel vestito, le diceva, e i suoi occhi erano pieni di lacrime. Come poteva disubbidirgli? Come poteva spezzargli il cuore? Fu solo la forza del suo talento a spingerla a farlo. Una sera d’estate fece un pacchetto delle sue cose, si calò giù con una corda e prese la strada per Londra. Non aveva neanche diciassette anni. Gli uccelli che cantavano dalla siepe non erano più musicali di lei. Possedeva, come il fratello, il più vivo senso dell’immaginazione per la melodia delle parole. Come lui, aveva un’inclinazione per il teatro. Si presentò all’ingresso degli attori; voleva recitare, disse. Gli uomini le risero in faccia. L’impresario, un uomo grasso e impertinente, prese a sghignazzare. Urlò qualcosa sui barboncini che ballano e
le donne che recitano; nessuna donna, disse, poteva fare l’attrice. Insinuò invece... lo potete immaginare. Non avrebbe avuto nessuna educazione al mestiere. Poteva addirittura cenare in una taverna o vagare per le strade a mezzanotte? Tuttavia Judith era nata per la letteratura e bramava nutrirsi con abbondanza delle vite degli uomini e delle donne e studiare i loro costumi. Alla fine - poiché era molto giovane, e dal viso stranamente somigliante a Shakespeare il poeta, con gli stessi occhi grigi e la fronte tonda - alla fine Nick Greene, il capocomico, si impietosì; ed ella si ritrovò incinta di quel gentiluomo e allora (chi può misurare la passione e la violenza del cuore del poeta quando è intrappolato e aggrovigliato nel corpo di una donna?) si uccise una sera d’inverno e giace sepolta in un incrocio, dove ora si fermano gli omnibus, davanti ad Elephant and Castle.
Virginia Woolf - Una stanza tutta per sé

Per tutto il tempo della lettura di questo romanzo pensavo a quanto le parole di Virginia Woolf calzassero per Nannerl Mozart, con la differenza che Judith Shakespeare è solo un personaggio ipotetico, mentre Nannerl, la bellissima, dotata Nannerl, è esistita davvero, ma è stata costretta dal padre, il dispotico Leopold, a rinnegare il proprio talento, a sminuirlo, ad asservirlo a quello del fratello, per poter mantenere lui agli studi che a lei sono stati negati e proibiti categoricamente.
Questo romanzo fa provare una rabbia terribile per lo spreco del talento di Nannerl che, forse, se coltivato come quello di Wolfgang, avrebbe potuto essere altrettanto geniale, o avrebbe potuto portare il fratello a vette ancora più sublimi a causa della competitività e complicità con lei. Per fortuna, Nannerl non fa la fine della povera Judith Shakespeare (anche se quasi quasi corre quel rischio) e riesce ad accettare quella poca consolazione che al suo talento è concessa dai tempi in cui vive, grazie anche a un uomo che la ama per quello che è, e che non si è mai rassegnato a vederle sprecare il suo talento di musicista per puntiglio.

[John Blumenthal · Rating 3 out of 5]

Meh.

[Sara Elliot · Rating 2 out of 5]

Una biografia, che tale non è perché contiene prer lo più nozioni inventate e uno sgaurdo voyeristico bella vita della pianista. Le persone vengono dipinte in modo piatto e senza tridimensionalità.
Soprattutto la figura del padre è tracciata come quella di un banale supercattivo.
Senza contare che la prosa è sciatta e il libro decisamente troppo lungo.

[Brenda · Rating 4 out of 5]

“Mozart’s Sister” is a historical novel taking place during the mid-1700s to the early 1800s, Mozart’s sister’s lifetime. It tells of the hectic tours Mozart’s sister – otherwise known as Nannerl – would take with Wolfgang Mozart as a child, and the tragic decline of her fame due to the fact that she was a female.
At a young age, Nannerl and Wolfgang’s father, Leopold, would arrange for the two to travel together for long periods of time, giving concerts to masses of people, even kings and queens. His goal was to bring fame to his young prodigies. They played very challenging pieces exceptionally well, which most adults didn’t dare to play for fear of failure. Nannerl and Wolfgang enjoyed their childhood, indulging their musical creativity and creating their own childish kingdom. As Nannerl began composing, Wolfgang greatly praised and encouraged her work. At a concert, when he announced that the piece he performed was written by his sister, their father becomes furious, ordering Nannerl to never compose again due to the fact that she was a woman.
Thereafter, Leopold only focuses on Wolfgang’s fame. He forces Nannerl to stay home, giving piano lessons to wealthy students in order to support Wolfgang’s Italian tours. She’s also forbidden to play the violin or compose, which causes her to become very depressed. However, a student protégé, Victoria, lifts Nannerl’s spirits, causing her passion for music to be re-awakened. Johann Baptist Franz von Berchtold zu Sonnenburg, a wealthy baron, becomes very interested in her, stubbornly seeking to court her. However, Nannerl very rudely rejects him. Soon after, Victoria’s father, Armand, becomes interested in her, causing her to feel joyful once more. However, right before their wedding, he ends their relationship completely, stating that the two have nothing in common and wouldn’t be happy together.
During her relationship with Armand, years of separation between Wolfgang and the fact that he and her father won’t recognize her musical potential due to the fact that she’s a woman cause her to create a silent hatred inside her heart.
Moving away from Salzburg to help relieve her grief, she becomes reacquainted to Johann Baptist Franz von Berchtold zu Sonnenburg. In 1784, the two are married and move to St. Gilgen, where they live happily together. Nannerl continues to grow distant from Wolfgang, especially after his marriage to Constanze Weber. They remained in contact briefly after the death of their father, but by then, their affection for each other had all but disappeared, causing the communication to quickly wind down.
When Wolfgang suddenly died at the age of 35, Nannerl made it her purpose to honor her brother by collecting and assembling all his compositions, building monuments to honor his life, and by writing his biography.
I thought this book was very well written! It had plenty of facts, while being very emotional. It showed the struggle women had to face for countless years, because they were considered lower, subordinate to men. It also informed me of the life of Wolfgang and Nannerl Mozart.
I would definitely recommend this book to passionate musicians, who I feel can somewhat relate to the suffering of Nannerl Mozart. I would also recommend it to women who believe strongly in feminism, for this book would definitely give them motivation to strive for their goals in today’s society. Overall, this book was extremely fascinating and factual.

[L Y N N · Rating 5 out of 5]

This was an absolutely delightful read. Well, not that the story of Nannerl and Wolfgang is absolutely delightful...it is actually very poignant, even sad. Though I could understand her reticence/refusal to continue a relationship with her brother or her father. Definitely a different time. I would definitely read more of Charbonnier's writing!

[Domenica Puglisi · Rating 4 out of 5]

Perché mai non riesco a scrivere questa recensione? Non è poi tanto diversa dalle altre...
Ho cancellato tante di quelle volte l'inizio che ho perso il conto!
Questo romanzo è una biografia romanzata di Nanerl e allo stesso tempo di tutta la famiglia Mozart.
E' la stessa Nanerl a raccontare episodi della sua vita. Nella prima parte questi episodi sono descritti in forma epistolare, una lunga corrispondenza che intrattiene col Maggiore Armand d'Ippold, padre della sua migliore allieva, Victoria, di cui si innamora e che non riuscirà a sposare per una serie di eventi.
In queste lettere ripercorre la sua infanzia, il suo amore per la musica, la nascita del fratello Amadeus e il primo viaggio che intraprende con tutta la famiglia in Europa. Ma anche come ha conosciuto il Maggiore d'Ippold e di come la sua stessa figlia l'ha quasi costretta a diventare la sua insegnate, quando il "sogno" di diventare una pianista è svanito, sia perché offuscata dal fratello sia per le convenzioni dell'epoca che le imponevano di diventare una moglie e madre.
In effetti, la delusione di Nanerl è evidente e la caparbietà nel rifiutarsi di suonare, ha inizio quando il padre Leopold le impedisce di accompagnare il fratello nel viaggio in Italia, perché dovrà aiutarli, sostenendoli con le lezioni di pianoforte che impartirà alle sue allieve.
Il rapporto tra lei è il fratello è ben descritto, sono "complici" sin dai primi anni di vita di lui, dai giochi alla musica, si esibiscono insieme, si capiscono al volo, solo con uno sguardo.... poi però il rapporto si interrompe e lui scompare del tutto, per poi ritrovarlo quando è già morto.
Secondo me, qui l'autrice è stata troppo "veloce"... nel senso che ha saltato un pezzo della vita di entrambi: incuriosita ho cercato e letto diversi pezzi e articoli su entrambi. E' scritto più volte che la sorella non approverà il matrimonio di Amadeus con Costanze Weber.
Ebbene, non risulta in nessun modo questo passaggio, se non in via indiretta, quando ne parla con lei, incontrandola dopo la morte di lui, per recuperare gli spartiti. O quando il marito le dice che lo aveva cancellato mentre era in vita.... Anche se non ci fosse nessuna lettera o fonte, essendo sempre un romanzo, avrebbe potuto inserire qualche riferimento in più e non saltare così velocemente alla fine. Del resto, dopo più di 300 pagine, qualcuna in più che differenza faceva?
Ecco, questo è l'unica piccola pecca che posso trovare a questo romanzo. Per il resto mi ha appassionato e anche commossa e perché no, anche fatto "arrabbiare" per le decisioni prese per Nanerl, senza che lei potesse decidere della propria vita.

[Mel · Rating 2 out of 5]

The story of Nannerl and her brother Mozart was better when they were children. The characters seemed more endearing. As they aged, Mozart was an overindulged brat. The father all but disowned his daughter but forced her to teach piano to support Mozart.
The story line for their adult lives was boring and the story jumped around so it was a little disjointed. I understand the word choices were due to the translation, so I did not include that in my rating.
The raunchy fornication wasn't necessary to the story either and could have been written better. There isn't a single character in this book that I cared about or were fleshed out enough to like. The behavior of Nannerl was unstable as well. I don't recommend this book.

[Marie · Rating 3 out of 5]

This novel per se is not a great novel (I found the characters unrelatable and there is too much deviation from history) but it had the merit of making me aware of a fascinating historical fact - that Mozart's sister was also a music prodigy - the "lost genius" as she is sometimes dubbed. It's a shame we don't know more about her personality but it is a telling reflection of the times as regards women...

[Courtney · Rating 4 out of 5]

When you hear the name Mozart, you probably immediately think of the legendary composer who died much too young, Wolfgang Amadeus Mozart. Many forget that Wolfgang was not the only talented child in the Mozart family.

Charbonnier's novel Mozart's Sister tells the story of dear Nannerl, also known as Maria Anna Walburga Ignatia Mozart, who found her talent being pushed aside so her younger brother could learn and grow as a musician and composer. The story itself is shaped as a retelling from Nannerl in letters exchanged with her student Victoria's father, Armand d'Ippold, who develops a romantic relationship with Nannerl. From her eyes, you see the joyful and loving connection Nannerl and Wolfgang had as young children. And you also see how their relationship grew strained and ultimately nonexistent. It was horribly sad to see their love for one another be poisoned by their father, Leopold Mozart's ambition for his son.

I hated that this young, talented women's dream of being a professional musician and composer was stamped out by her father. It was excruciating to see Nannerl give up her love for music and composing and let this sense of bitterness and depression take over her being. But thankfully, the author did a beautiful job of showing how Nannerl's love for music came back to her later in life.

I didn't much care for the romance between Armand and Nannerl. And I was delighted to see the romance between her and Baptist blossom later in the book. I wished the author had given more moments between those two. We get pages and pages of Armand, but once he is out of the picture, we are so close to the end of the book that Baptist doesn't get the attention he rightfully deserves.

I loved the ending of the book! I completely adored the amount of humor and content Nannerl experiences in those final pages after having years of unhappiness in the first half of her life. I couldn't put Mozart's Sister down, and I would recommend it to anyone with a love for music and historical fiction.

[Melea · Rating 4 out of 5]

"Mozart's Sister" is a historical fiction novel detailing the life of Nannerl Mozart. I enjoyed very much this book. I have a fascination for historical novels, and (because of my musical background) the lives of the famous composers. Watching Charbonnier peel back the layers of a complex woman who both lived and defied the expectations of her day was captivating. The Nannerl of the novel was an evolving character, and not a stagnant charicature.

[Gayle · Rating 4 out of 5]

Very interesting book about the life of Nannerl, Wolfgang Amadeus Mozart, their parents, and lives. Beginning was wonderful. Ending seemed a little rushed and too short. I would have been interested in Nannerl's life after she married, but perhaps the title indicates this was her story during Mozart's lifetime. The middle was interesting, but too long. The best parts, to me, were the musical references and allusions.

[Vicki · Rating 4 out of 5]

I knew Mozart had a sister, but I didn't realize she was musically talented also. Because of the attitude toward women at the time, her talent was never allowed to flourish. it is because of her that most of Mozart's work was saved and published.

[Patti · Rating 3 out of 5]

Not the most entertaining book I've ever read, but I did enjoy it. Two slightly racy scenes, the first is short and necessary for the plot, the second is easy to see coming and skip if necessary.

[Shanti]

A strange guess at what Mozart's sister might have been like. A pretty good read though.

[Molly · Rating 4 out of 5]

I'm a big historical fiction fan, so really enjoyed this book. Loved the contrast between women's opportunities centuries ago versus today. A fun, different view of a famous character's family.

[Nicole Tanner · Rating 5 out of 5]

Wonderful with several surprises.

A quick read.

[Tyra · Rating 3 out of 5]

I enjoyed this book as well. I wonder how much was factual and how much was fiction

[Ximena Iglesias · Rating 3 out of 5]

I enjoyed this historical book focusing on the story of Mozart's sister but was saddened on how Nannerl's gift for music was overlooked at the expense of promoting her brother's music career.

[Sofia]

Interesting spin on a composer's life, from a female point of view. Thank you, Rita Charbonnier!

[Constantina ✨ · Rating 3 out of 5]

Beautiful.
Just beautiful.

[Jennifer Kuchenbecker Thomas · Rating 4 out of 5]

An interesting cast of historical characters. I really enjoyed it...a lovely summer read.

[Bobbie · Rating 3 out of 5]

Interesting look at the other Mozart prodigy, whose great misfortune was being born female.

[ReadingKumiko · Rating 4 out of 5]

La sorella di Mozart è un romanzo di Rita Charbonnier, giornalista, scrittrice, musicista, attrice ed esperta di teatro. Il romanzo è stato pubblicato per la prima volta nel 2006, diventando un best seller tradotto in diverse lingue. Oggi è riproposto dalla casa editrice Marcos y Marcos all’interno di un progetto editoriale che prevede la pubblicazione di altri due titoli dell’autrice dedicati ad altre due figure femminili, nascoste dietro ai grandi nomi del panorama musicale internazionale.

«“In questi anni” proseguì lei “non ho vissuto nel mero silenzio, ma come all’interno di una ‘pausa’. In musica le pause sono codificate nello stesso modo in cui lo sono le note, giacché una sospensione è significante quanto una volata di suoni.”»

La sorella di Mozart – Trama
La sorella di Mozart, come il titolo lascia intendere, racconta la storia romanzata di Nannarel, ossia Maria Anna Mozart, sorella maggiore di Wolfgang Mozart. Conosciamo Nannarel che è una bambina prodigio; bravissima con il clavicembalo, è l’orgoglio di suo padre, anche lui musicista, finché sua madre non dà alla luce il suo fratellino, di quattro anni più piccolo. Anche Wolfgang mostra sin da subito una naturale propensione alla musica, alla capacità di suonare e comporre. I due bambini da piccoli si dilettano in giochi che conoscono solo loro e alla composizione musicale, mostrando un legame viscerale che li tiene uniti quando si esibiscono di fronte al pubblico.

Nannarel vorrebbe suonare il violino, ma suo padre glielo impedisce perché il corpo, nei movimenti sinuosi di accompagnamento, rivelerebbe troppo. Nannarel è bravissima a comporre musica, ma deve farsi da parte perché per suo padre solo Wolfgang è degno di farlo. L’ambizione paterna sul figlio maschio porta Nannarel e Wolfgang ad allontanarsi. Mentre lui viaggia insieme al padre ed è acclamato dalle corti europee, lei resta a casa a dare lezioni private alle ragazzine austriache per poter coprire le spese dei viaggi. E più il tempo passa e più la distanza tra i due fratelli diviene incolmabile.

Lui vanesio e arrogante, lei rancorosa e indipendente. La situazione peggiora dopo la morte della madre, avvenuta lontana da casa, lontana da Nannerel, perché su volere insindacabile del padre, era in viaggio con Wolfgang. Ma non è solo questo episodio a raffreddare i rapporti tra i due.

Perché leggerlo
La sorella di Mozart fa progredire la narrazione attraverso un carteggio immaginario tra Nannarel e un corteggiatore che vorrebbe sposarla. Questo è il pretesto per la ragazza, ormai adulta, per ripercorrere le strade della sua infanzia e della sua adolescenza. Il libro è diviso in due parti, che stanno un po’ a simboleggiare il cambiamento di rapporto tra Nannarel e Mozart, e la suddivisione dei capitoli riprende la partitura di uno spartito musicale. Insomma, in questo libro, tutto è musica e ritmo e armonia.

Sulla figura di Nannarel non esistono molte testimonianze o lasciati. Tutto ciò che rimane sono dei carteggi che ha scambiato con il suo fratello famoso e poco altro. Tutti i componimenti musicali della sorella di Mozart sono andati perduti. Rita Charbonnier ha quindi fatto un meticoloso lavoro di ricerca delle fonti, coprendo con la fantasia tutti i buchi di trama, per dare, finalmente, a Nannarel la notorietà che da sempre meritava.

La sorella di Mozart è un libro che parla soprattutto agli appassionati di musica, agli estimatori dei grandi musicisti e compositori del passato, particolarmente nella prima parte del libro. Dalla seconda, invece, dove si fanno più forti i conflitti, dove si delineano meglio gli interessi e i desideri che muovono i personaggi, dove le relazioni prendono il sopravvento sulla musica, allora, diventa un libro che parla a tutti, perché i legami familiari sono sempre i più difficili da indagare.

[Laurel Bradshaw · Rating 4 out of 5]

4 red stars.

This was really good. I can't quite give it 5 stars, since it took me four months to read it! But, to be fair there were many other books and deadlines competing for my attention. I did think it dragged a bit in the middle, when Nannerl was so wrapped up in depression and anger. But her childhood with Wolfgang was fun, and the last section was good, when Nannerl finally finds some happiness for herself. Indeed, I thought the last part was all too short. I would love to have read more about her marriage to the Baron, her children, and her life after the death of Wolfgang. But what we had was a fascinating imagining of the life of a woman forced to be totally subservient to her father and her brother, her own enormous talent quite squashed. She internalized her feelings to the point of illness. I really enjoyed the part about Ebony the horse. Caring for it gave her a purpose and a reason to want to live again. The Baron with his awful poetry was quite comical. I loved the relationship between them, and sorry it took Nannerl so long to appreciate both his humor and his dedication. If anything, Ms. Charbonnier really shines with her characters. They all came to life - Wolfgang as an impertinent boy, his long-suffering mother, even the servants are well fleshed out. I wouldn't mind coming back to this sometime and reading it again. At the very least it makes me want to read more about Mozart and his sister.

Maria Anna Walburga Ignatia Mozart, affectionately called Nannerl by her family, could play the piano with an otherworldly skill from the time she was a child, when her tiny hands seemed too small to encompass a fifth. At the tender age of five, she gave her first public performance, amazing the assembled gentlemen and ladies with the beautiful music she created. But her moment of glory was cut short, for even as her father carried her around to receive their praise, her mother began laboring to bring a second child into the world. After hours of her mother’s pained cries and agonized shouts, which rang in Nannerl’s ears like a terrifying symphony, the child was born. They named him Wolfgang. Nannerl loved him instantly. As they grew, Wolfgang and his sister became inseparable, creating a fantasy world together and playing music the likes of which no one had ever heard. They were two sides of a single person, opposite in temperament—he lighthearted and charismatic, she shy and retiring—but equal in talent. Yet it was Wolfgang who carried their father’s dreams of glory. And as the siblings matured, Nannerl’s prodigious talent was brushed aside by her father. Instead of playing alongside her brother in the world’s great cities, she was forced to stop performing and become a provincial piano teacher to support Wolfgang’s career. Nannerl might have accepted this life in her brother’s shadow but for the appearance of a potential suitor who reawakened her passion for life, for love, for music—and who threatened to upset the delicate balance that kept the Mozart family in harmony. Mozart’s Sister draws you into the lush palaces and salons of eighteenth-century Europe and into the fascinating life of a woman who ultimately found a way to express her own genius.

[Azzurra Sichera · Rating 5 out of 5]

Maria Anna Walburga Ignatia Mozart, detta Nannarel, era la sorella di Wolfang Amadeus Mozart, maggiore di lui di quattro anni e mezzo. I loro genitori ebbero altri cinque figli, ma morirono tutti piccoli.

Loro due crescono in mezzo alle note, agli spartiti, agli strumenti, si cibano di musica rendendola gioco, vezzo, modo per comunicare tra di loro, scambiarsi segreti, parlare una lingua che solo loro due erano in grado di comprendere e riconoscere.

Ma poi, quando la musica diventa lavoro, tutto cambia. Quando ci sono i concerti da fare e le corti da ammaliare, Nannarel viene messa da parte. Quando c’è da racimolare il denaro che serve affinché Wolfang Amadeus Mozart possa affinare il suo talento in giro per il mondo, Nannarel servirà di nuovo, diventando un’insegnante.

E il rapporto tra i due fratelli pian piano si incrina, si distrugge, alimenta sentimenti del tutto diversi dallo svago, dal divertimento, dal nutrirsi l’uno del talento dell’altra.

Rita Charbonnier tratteggia in modo viscerale questo cambiamento, tanto da farci risultare odiosi sia Mozart che il padre, soprattutto quest’ultimo. Ci sono passaggi particolarmente affilati che trafiggono il cuore, pochi molto dolci fino a commuovere.

Nannarel subirà continui soprusi, di quelli capaci di spezzare in due chiunque, ma lei riuscirà a superare anche le privazioni più gravi, perfino quelle che rischiano di far dimenticare sé stessi.

Che storia avrebbe potuto scrivere Nannarel se solo le fosse stata concessa la possibilità di nutrire il suo talento e di donarlo al mondo?

La sua vita, però, riuscì a trovare un modo per esprimersi, nella gioia di un amore che probabilmente il fratello non conobbe mai. E lei fu capace di perdono, nonostante tutto.

“La sorella di Mozart” non solo è stata l’occasione per scoprire una storia che non conoscevo, ma soprattutto la possibilità di perdersi in pagine piene di emozioni, di quelle forti che scavano dentro, fino a insinuarsi nel cuore.

Una scrittura precisa, senza fronzoli, che colpisce dritta senza perdersi in inutili giri di parole. Pagine che scorrono via fluide, e che non annoiano mai. Sul finale, ammetto di essermi commossa in più di un passaggio.

Intenso, emozionante, sorprendente, “La sorella di Mozart” è un libro assolutamente da leggere.