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Casa de campo
La gran metáfora histórica de Donoso; la representación en clave del Chile de los años 70 y del golpe militar. Una brillante alegoría del poder y la rebelión. La mansión señorial donde los Ventura, sus cónyuges y sus treinta y cinco hijos pasan el verano, lejos de la civilización, se alza como un espejismo en medio de la llanura. Por sus salones, pasillos, escalinatas y torreones deambulan los niños, poblando la casa con intrigas, transgresiones y juegos que cuestionan una perversión mayor: el orden impuesto por sus aristocráticos padres. Los Ventura organizan un fastuoso día de campo para los mayores, y encierran a sus hijos en la enorme mansión, cercada por una reja de lanzas... ¿Qué hay más allá? La llanura ilimitada, los antropófagos, la naturaleza y sus fuerzas no domadas. Pero también en los niños anida la subversión. Y están solos.
406 pages, Kindle Edition
First published January 1, 1978
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About the author
José Donoso
88 books424 followersFrom Wikipedia: José Manuel Donoso Yáñez (5 October 1924 – 7 December 1996), known as José Donoso, was a Chilean writer, journalist and professor. He lived most of his life in Chile, although he spent many years in self-imposed exile in Mexico, the United States and Spain. Although he had left his country in the sixties for personal reasons, after 1973 he said his exile was also a form of protest against the dictatorship of Augusto Pinochet. He returned to Chile in 1981 and lived there until his death.
Donoso is the author of a number of short stories and novels, which contributed greatly to the Latin American literary boom. His best known works include the novels Coronación (Coronation), El lugar sin límites (Hell Has No Limits) and El obsceno pájaro de la noche (The Obscene Bird of Night). His works deal with a number of themes, including sexuality, the duplicity of identity, psychology, and a sense of dark humor.
Donoso is the author of a number of short stories and novels, which contributed greatly to the Latin American literary boom. His best known works include the novels Coronación (Coronation), El lugar sin límites (Hell Has No Limits) and El obsceno pájaro de la noche (The Obscene Bird of Night). His works deal with a number of themes, including sexuality, the duplicity of identity, psychology, and a sense of dark humor.
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Displaying 1 - 30 of 101 reviews
October 16, 2021
In A House in the Country, combining surrealism and magical realism, José Donoso creates a horror allegory of political power.
All the adults and their servants depart on the undefined tour while thirty-three cousins – aged from five to seventeen – are left in the country house…
And somewhere, deep in the bowels of the house, in the dark shadow of his past, a mad uncle abides…
Left alone children indulge in their early vices, steal family gold, fritter their provisions, play mentioned by André Breton in his Surrealist Manifesto aimless game The Marquise Went Out at Five and, headed by the freed madman, fraternize with the natives.
When the grownups learn about this sort of grave misbehaviour, they send their servants to restore the order and the sanguinary massacre ensues…
Adults, children, servants… Rapacious capitalists, naïve socialists, a bloodthirsty military junta…
Heavy is the tread of history.
All the adults and their servants depart on the undefined tour while thirty-three cousins – aged from five to seventeen – are left in the country house…
When the children found themselves alone after the departure of the great ones, with no other protection than the vigilance of the Atlanteans who from time to time supported the balustrade of the terrace, they felt that they could not transgress the borders assigned by custom without precipitate the disaster: the family park had an unusual, hostile air and the house, today so depopulated, was colossal, autonomous, similar to a dragon with entrails made up of corridors and gilded and carpeted rooms capable of digesting anyone, with tentacles that were the towers that tried to catch the ever-fleeing clouds.
And somewhere, deep in the bowels of the house, in the dark shadow of his past, a mad uncle abides…
For a second he hoped that as he spoke his name, his father would rise to his feet, opening his arms to welcome him after four years of separation. But as he advanced to his bed, he saw him lying there, wrapped in a straitjacket like a brutal chrysalis, gagged, with a blindfold over his eyes: a human being who was his father was lying on blankets filthy with blood and spittle and stinky of vomiting.
Left alone children indulge in their early vices, steal family gold, fritter their provisions, play mentioned by André Breton in his Surrealist Manifesto aimless game The Marquise Went Out at Five and, headed by the freed madman, fraternize with the natives.
When the grownups learn about this sort of grave misbehaviour, they send their servants to restore the order and the sanguinary massacre ensues…
The servants lowered their aim from the architecture and unloaded their bullets on the natives who were shot down as they went to attack with their spears. The servants jumped out of their cars howling, stepping on corpses, finishing the wounded, a horde that was shooting down the natives in their flight who, taking the places of the fallen, tried to prevent the enemy from taking over the south terrace. But the resistance was useless due to the poverty of their weapons. Defenders who could no longer fight were flogged with pistol grips, whipped, handcuffed, reduced to impotence.
Adults, children, servants… Rapacious capitalists, naïve socialists, a bloodthirsty military junta…
Heavy is the tread of history.
May 8, 2021
Érase una vez que se era una casa de campo “semejante a un dragón de entrañas constituidas por pasadizos y salones dorados y alfombrados capaces de digerir a cualquiera”.
Donoso elige la fábula como forma de contarnos esta historia tan vieja como el mundo. Una fábula que nos llega a través de un narrador deseoso de inmiscuirse apostillando sobre lo ocurrido, dosificando la información a su gusto, adelantándola si lo cree conveniente y hasta hablando con un personaje o enredando al lector en sus dudas acerca de la forma en la que es narrado este cuento en el que lo que acontece es símbolo de otra cosa bien distinta pero en todo semejante a lo simbolizado.
En su estilo, la novela es un maravilloso ejemplo de la escritura elegante, profunda, culta, de fácil lectura y siempre original que caracteriza la obra del autor. El fondo, la sociedad y los hechos que describe, aunque con referencias explícitas al golpe de estado chileno, es aplicable a muchas otras historias que se han sucedido desde que el mundo es mundo:
Una oligarquía representada por los adultos de la vieja familia de los Ventura y Ventura —los grandes—, orgullosos de su historia y situación distinguida, que viven en la creencia de que su excelencia y superioridad les hace acreedores de todos sus privilegios, salvadores de una patria que no dudan en vender cuando les conviene, traidores a los suyos cuando se presenta una situación propicia, creadores de límites y leyes que cambian a capricho sabedores de que son estas las que crean la realidad y no al revés. Esencialmente corrupta, el robo, el expolio es “consagrado por la costumbre y elevado a la categoría de arte (…) quehacer propio de pontífices (…) evidencia de que todos los engañados son inferiores (…) siempre y cuando no se le diera el nombre de lo que era”, pues las apariencias deben guardarse religiosamente.
La oligarquía mantiene un ejército de sirvientes encargado de imponer la disciplina entre los niños a costa de lo que sea, pues bien saben que, pese a todas las precauciones, siempre pueden aparecer elementos subversivos que habrá que reconducir o eliminar.
Para intentar mantener la adhesión, tanto de los sirvientes como de los niños, la oligarquía cuenta con un arma invisible pero poderosísima: la esperanza. Los niños llegarán algún día a ser grandes, los sirvientes conseguirán ascender gracias a sus méritos. Es el gran engaño: las élites de nuestro mundo han conseguido que los pobres no se crean tales y se consideren ricos en potencia y así abracen sus intereses en la ingenua e ilusoria esperanza de que algún día ellos mismos se aprovecharán de tales privilegios. Funciona… y como.
Y por último pero no menos importante, más bien todo lo contrario, está la clase media-media alta cuya representación corre a cargo de los 35 niños, 33 en realidad, a los que el autor, fabulando, otorga nombres nada comunes y una clarividencia y elocuencias inverosímiles para su edad. Como toda clase media que se precie, el grupo de los niños está caracterizado por su heterogeneidad, hay héroes y villanos más allá de aquellos que exhiben una “neutralidad disolvente”, hay líderes y seguidores, hay quién se sacrifica por el grupo y quién intenta aprovecharse de él, hay quien tiene conciencia social y política y quién solo aspira a mantener el status de sus mayores, quienes se rebelan frente a los atropellos y las injusticias y quienes tienen una “respetable vocación para el olvido”. Los niños juegan a aprender sus roles de adultos en esa fantasía dentro de la fábula que es La Marquesa Salió A Las Cinco (*), un espacio lúdico donde todo es posible, donde los mayores no ejercen autoridad ni sus reglas tiene que ser acatadas pero tampoco cuestionadas, donde cada uno va ocupando su lugar, donde ocurre todo aquello de lo que no se puede admitir su existencia.
Una clase media que tiene la oportunidad de ocupar el poder, pese a la oposición de algunos, pese al expolio de la casa por otros, pese a la desidia de muchos, un poder que no se ejerce de la forma más inteligente, que no consigue aglutinar intereses, “…todo era titubear, exigir apoyo y simpatía, admiración y alianza, fluctuando entre alarmantes soluciones extremas de autoritarismo y debilidad”, ejercido con mucha ingenuidad y, por todo ello, abocado al fracaso.
Como siempre, solo otra oligarquía podrá acabar con la anterior haciendo bueno aquella famosa y sabia máxima de «Cambiar todo para que nada cambie».
(*) Paul Válery aseveró que nunca escribiría en una novela «La marquesa salió a las cinco». Años más tarde, Julio Cortázar iniciaría 'Los Premios' con dicha frase, y Claude Mauriac llegó a utilizarla como título para una de las suyas.
Donoso elige la fábula como forma de contarnos esta historia tan vieja como el mundo. Una fábula que nos llega a través de un narrador deseoso de inmiscuirse apostillando sobre lo ocurrido, dosificando la información a su gusto, adelantándola si lo cree conveniente y hasta hablando con un personaje o enredando al lector en sus dudas acerca de la forma en la que es narrado este cuento en el que lo que acontece es símbolo de otra cosa bien distinta pero en todo semejante a lo simbolizado.
En su estilo, la novela es un maravilloso ejemplo de la escritura elegante, profunda, culta, de fácil lectura y siempre original que caracteriza la obra del autor. El fondo, la sociedad y los hechos que describe, aunque con referencias explícitas al golpe de estado chileno, es aplicable a muchas otras historias que se han sucedido desde que el mundo es mundo:
Una oligarquía representada por los adultos de la vieja familia de los Ventura y Ventura —los grandes—, orgullosos de su historia y situación distinguida, que viven en la creencia de que su excelencia y superioridad les hace acreedores de todos sus privilegios, salvadores de una patria que no dudan en vender cuando les conviene, traidores a los suyos cuando se presenta una situación propicia, creadores de límites y leyes que cambian a capricho sabedores de que son estas las que crean la realidad y no al revés. Esencialmente corrupta, el robo, el expolio es “consagrado por la costumbre y elevado a la categoría de arte (…) quehacer propio de pontífices (…) evidencia de que todos los engañados son inferiores (…) siempre y cuando no se le diera el nombre de lo que era”, pues las apariencias deben guardarse religiosamente.
“… para los Ventura el primer mandamiento era que jamás nadie debía enfrentarse con nada, que la vida era pura alusión y ritual y símbolo, lo que excluía indagaciones y respuestas aun entre los primos: se podía hacer todo, sentirlo todo, aceptarlo todo siempre que no se nombrara…”Una oligarquía que sabe del poder del miedo para alimentar la represión, evitar disidencias y conseguir que todo permanezca inalterable. Para ello cuenta con la inestimable ayuda de unos enemigos, que serán inventados si entre sus dones no se cuenta el de la existencia, sobre los que proyectar sus terrores y encarnar el peligro siempre acechante que legitimará su opresión. Este papel lo juegan aquí, además de las gramíneas que se extienden como una plaga por los campos colindantes, los nativos — también llamados antropófagos—, la clase explotada y reprimida que vive más allá de la reja de dieciocho mil seiscientas treinta y tres lanzas que rodea la propiedad, imprescindibles para la explotación del oro, fuente de riqueza de la familia, y que sufren una situación de mera subsistencia que les anula por completo. Un solo adulto se interesará por ellos y les prestará ayuda, el advenedizo casado con la mujer más tonta de la ilustre estirpe, al que mantendrán encerrado en uno de los torreones de la casa.
La oligarquía mantiene un ejército de sirvientes encargado de imponer la disciplina entre los niños a costa de lo que sea, pues bien saben que, pese a todas las precauciones, siempre pueden aparecer elementos subversivos que habrá que reconducir o eliminar.
Para intentar mantener la adhesión, tanto de los sirvientes como de los niños, la oligarquía cuenta con un arma invisible pero poderosísima: la esperanza. Los niños llegarán algún día a ser grandes, los sirvientes conseguirán ascender gracias a sus méritos. Es el gran engaño: las élites de nuestro mundo han conseguido que los pobres no se crean tales y se consideren ricos en potencia y así abracen sus intereses en la ingenua e ilusoria esperanza de que algún día ellos mismos se aprovecharán de tales privilegios. Funciona… y como.
Y por último pero no menos importante, más bien todo lo contrario, está la clase media-media alta cuya representación corre a cargo de los 35 niños, 33 en realidad, a los que el autor, fabulando, otorga nombres nada comunes y una clarividencia y elocuencias inverosímiles para su edad. Como toda clase media que se precie, el grupo de los niños está caracterizado por su heterogeneidad, hay héroes y villanos más allá de aquellos que exhiben una “neutralidad disolvente”, hay líderes y seguidores, hay quién se sacrifica por el grupo y quién intenta aprovecharse de él, hay quien tiene conciencia social y política y quién solo aspira a mantener el status de sus mayores, quienes se rebelan frente a los atropellos y las injusticias y quienes tienen una “respetable vocación para el olvido”. Los niños juegan a aprender sus roles de adultos en esa fantasía dentro de la fábula que es La Marquesa Salió A Las Cinco (*), un espacio lúdico donde todo es posible, donde los mayores no ejercen autoridad ni sus reglas tiene que ser acatadas pero tampoco cuestionadas, donde cada uno va ocupando su lugar, donde ocurre todo aquello de lo que no se puede admitir su existencia.
Una clase media que tiene la oportunidad de ocupar el poder, pese a la oposición de algunos, pese al expolio de la casa por otros, pese a la desidia de muchos, un poder que no se ejerce de la forma más inteligente, que no consigue aglutinar intereses, “…todo era titubear, exigir apoyo y simpatía, admiración y alianza, fluctuando entre alarmantes soluciones extremas de autoritarismo y debilidad”, ejercido con mucha ingenuidad y, por todo ello, abocado al fracaso.
Como siempre, solo otra oligarquía podrá acabar con la anterior haciendo bueno aquella famosa y sabia máxima de «Cambiar todo para que nada cambie».
(*) Paul Válery aseveró que nunca escribiría en una novela «La marquesa salió a las cinco». Años más tarde, Julio Cortázar iniciaría 'Los Premios' con dicha frase, y Claude Mauriac llegó a utilizarla como título para una de las suyas.
May 1, 2021
Mientras leía Casa de campo y me enteraba sin querer de los oscuros secretos de la familia Ventura, no pude evitar imaginarme un cuadro del Bosco, monumental, digamos que "El jardín de las delicias", repleto de detalles y minuciosidades, opulencias y colores, una pintura monumental en la que hay notables jerarquías, pero en la que también todos pueden verse si se presta la suficiente atención. En el centro estarían los niños: los treinta y tres primos tan reconocibles por sí solos a pesar de su número; a los costados, la servidumbre: lacayos, funcionarios, Mayordomo; abajo, los nativos, cargando pesados fardos de oro bruto mientras que sus cuerpos se funden con la luz del sol y, finalmente, arriba, en lo más alto de esta pintura, se ve a los Ventura, con mayúscula, Padres y soberanos de la casa de campo, que abarcaría, con su presuntuosa arquitectura, la totalidad del cuadro.
Bosquejando esa imagen, tan perfectamente trazada por la genialidad de un escritor como Donoso es como yo pude entrar, no sin dificultad, a esta novela. Si bien se dice mucho que todo este embrollo de los niños y los padres y el incesto y la antropofagia es una alegoría a la dictadura chilena del '73 (interpretación que no pongo en duda), siento que este relato ofrece más, mucho más que símbolos y metáforas cerradas. Un narrador omnisciente (que podría tratarse del mismo Donoso, considerando la metaliteratura de un capítulo en que autor y personaje se ven las caras) relata con precisión lo que sería un día en la vida de los Ventura, una familia chilena aparentemente decimonónica compuesta por siete matrimonios y treinta y tres niños. Estos últimos son los que se apoderan de casi la totalidad de la narración, porque gran parte de estos se individualiza al extremo, apareciendo hasta en las escenas más insólitas, oscuras y tenebrosas de la novela.
Resulta que un día, los adultos escuchan hablar de un lugar apoteósico y paradisíaco que se oculta por ahí, y deciden abandonar la casa de campo y volver antes del anochecer, llevándose consigo también a los sirvientes. Los primos quedan solos y, como habremos de imaginar, cobran un indiscutido protagonismo dentro del relato. Poco a poco nos damos cuenta de que estos son el fiel reflejo de sus padres, "los Ventura, seres civilizados, cultores de la ironía y de las artes de la paz", puesto que se desagrupan y deshomogenizan en grupos cerrados, jerárquicos, en los que hay claras relaciones de poder. Mientras que por un lado Wenceslao inspira a su séquito a que se efectúe la rebelión, por otro, Juvenal y Melania se encargan de mantener el orden y el control. Algo avanzada la lectura el cuadro se empapa de matices nuevos y colores que antes no estaban, y mientras el sol cae, se develan los misterios de la familia: incesto, antropofagia (canibalismo), robos, exterminios, escapes masivos. Ningún Ventura se salva, a pesar de los límites que estos depositan en sus apariencias.
La novela, al menos para mí, es el más fiel retrato de los escondites amorales que se ocultan bajo el seno de las familias más poderosas. Donoso circundaba ese círculo, aquí lo demuestra, pero lo interesante es que, además, sabe cómo hacer que estos grupos dominantes, tan elitistas y cerrados, viertan sus secretos más oscuros. Se les baja del pedestal y se demuestra que esa unión familiar, aparentemente ideal y perfecta, se basa en poder y violencia, mucha violencia. El párrafo final (spoiler) es magistral, porque difumina ese cuadro tan monumental, destruyendo las jerarquías para decirnos que pese a la opulencia y pomposidad de los Ventura, estos no están humanamente encima de sus lacayos o de los grupos marginales que nunca logran acceder a este mundo: "Pronto, en el salón de baile, quedaron tumbadas las figuras de grandes y niños y nativos confundidas, apoyadas unas en otras, en los almohadones, cubiertas por las mantas a rayas tejidas por las mujeres de los nativos, respirando apenas, con los ojos cerrados, con los labios juntos, viviendo apenas...".
Bosquejando esa imagen, tan perfectamente trazada por la genialidad de un escritor como Donoso es como yo pude entrar, no sin dificultad, a esta novela. Si bien se dice mucho que todo este embrollo de los niños y los padres y el incesto y la antropofagia es una alegoría a la dictadura chilena del '73 (interpretación que no pongo en duda), siento que este relato ofrece más, mucho más que símbolos y metáforas cerradas. Un narrador omnisciente (que podría tratarse del mismo Donoso, considerando la metaliteratura de un capítulo en que autor y personaje se ven las caras) relata con precisión lo que sería un día en la vida de los Ventura, una familia chilena aparentemente decimonónica compuesta por siete matrimonios y treinta y tres niños. Estos últimos son los que se apoderan de casi la totalidad de la narración, porque gran parte de estos se individualiza al extremo, apareciendo hasta en las escenas más insólitas, oscuras y tenebrosas de la novela.
Resulta que un día, los adultos escuchan hablar de un lugar apoteósico y paradisíaco que se oculta por ahí, y deciden abandonar la casa de campo y volver antes del anochecer, llevándose consigo también a los sirvientes. Los primos quedan solos y, como habremos de imaginar, cobran un indiscutido protagonismo dentro del relato. Poco a poco nos damos cuenta de que estos son el fiel reflejo de sus padres, "los Ventura, seres civilizados, cultores de la ironía y de las artes de la paz", puesto que se desagrupan y deshomogenizan en grupos cerrados, jerárquicos, en los que hay claras relaciones de poder. Mientras que por un lado Wenceslao inspira a su séquito a que se efectúe la rebelión, por otro, Juvenal y Melania se encargan de mantener el orden y el control. Algo avanzada la lectura el cuadro se empapa de matices nuevos y colores que antes no estaban, y mientras el sol cae, se develan los misterios de la familia: incesto, antropofagia (canibalismo), robos, exterminios, escapes masivos. Ningún Ventura se salva, a pesar de los límites que estos depositan en sus apariencias.
La novela, al menos para mí, es el más fiel retrato de los escondites amorales que se ocultan bajo el seno de las familias más poderosas. Donoso circundaba ese círculo, aquí lo demuestra, pero lo interesante es que, además, sabe cómo hacer que estos grupos dominantes, tan elitistas y cerrados, viertan sus secretos más oscuros. Se les baja del pedestal y se demuestra que esa unión familiar, aparentemente ideal y perfecta, se basa en poder y violencia, mucha violencia. El párrafo final (spoiler) es magistral, porque difumina ese cuadro tan monumental, destruyendo las jerarquías para decirnos que pese a la opulencia y pomposidad de los Ventura, estos no están humanamente encima de sus lacayos o de los grupos marginales que nunca logran acceder a este mundo: "Pronto, en el salón de baile, quedaron tumbadas las figuras de grandes y niños y nativos confundidas, apoyadas unas en otras, en los almohadones, cubiertas por las mantas a rayas tejidas por las mujeres de los nativos, respirando apenas, con los ojos cerrados, con los labios juntos, viviendo apenas...".
April 3, 2021
Há livros de que gostamos embora não se distingam de outros que já lemos. E há os Especiais. Casa de campo é desses.
Considerado como uma alegoria à ditadura chilena, é um romance magnífico, que não sei se agradará à maioria dos leitores — algumas cenas, protagonizadas por crianças, são extremamente violentas.
Considerado como uma alegoria à ditadura chilena, é um romance magnífico, que não sei se agradará à maioria dos leitores — algumas cenas, protagonizadas por crianças, são extremamente violentas.
March 30, 2016
La penumbra, por definición, tiene el carácter relativo y transitorio de los estados intermedios puesto que proviene de, o devendrá, o se define en relación a la luz y a la sombra. Las tinieblas, en cambio, poseen un implacable carácter de cosa permanente y sin matices, independiente del tiempo, parte de la eternidad y especificamente de la eternidad maldita... (p.348).
Una historia casi inenarrable, con una trama complicada y unos personajes complejos y repugnantes. Aunque el narrador se empeña en que es una historia de ficción, no es descabellado pensar en cualquier dictadura latinoamericana (que parece tenemos para regalar) o del mundo, que busca que la población, en este caso, los primos Ventura, se vean sofocados por el encierro y los castigos, además de causarles miedo con hechos falsos, o por lo menos, tergiversados (terror a los supuestos antropófagos). ¿Cuál es la verdad en esta familia a la que solo le gusta poseer y tener poder (porque ni a los hijos quieren)? ¿Qué pasa cuando suceden cosas que ellos no desean que sucedan y buscan "pasarles el tupido velo" a estos hechos?
De cierta forma, los Ventura me recordaron a los Buendía, pues me pareió notar algo de realismo mágico que los hace totalmente fantasiosos. Una familia numerosa, con una raíz y ascendencia con raigrambre en la sociedad chilena. Ricos. Arrogantes. Poderosos. Aunque muchos personajes tiene un papel importante en la concatenación de los hechos, no logré conectar con ellos, más allá de asquearme por las traiciones, los engaños y las relaciones sexuales incestuosas. Quizá Wenceslao tiene un carácter más aguerrido que los demás, al igual que la pobre - y encerrada en la biblioteca falsa - Arabela.
Es la primera vez que leo a José Donoso, y creo que tiene una forma de escribir magistral. Suele tener un lenguaje bastante maduro, y un toque de ironía. Al hacer que los primos (ninguno baja de los 17 años) hablen como unos académicos de la RAE es sumamente gracioso por inverosímil. Puede resultar complejo el desarrollo de la historia en tiempo y espacio. El tiempo es lo más sustancioso en la novela, y el espacio se vale de la naturaleza y de su ferocidad.
Que me gustó. Se lo recomiendo a quien quiera leer algo diferente. De todas formas, puede que esto no sea una metáfora de la dictadura chilena sino la narración de una familia loca en un mundo de locos.
September 19, 2021
"A Marquesa Saiu às Cinco"
February 19, 2021
Una obra singular y extraña a la vez, tanto en la temática, centrada en los Ventura, familia aristócrata de siete hermanos, con un total de treinta y cinco hijos, que acostumbra pasar tres meses al año en su Casa de Campo, en un país ficticio, que jamás es nombrado; como en la narrativa, anclada en un lenguaje añejo, con giros peculiares ya en desuso, que intentan fincar la temporalidad en un final de siglo emperifollado y en momentos un tanto rancio. La trama en su mayor parte describe minuciosamente las diferencias sociales, raciales y económicas entre la familia, los sirvientes y los indígenas locales, referidos como antropófagos (comer carne humana es parte de una metáfora que el lector tarda en descifrar). Los adultos, por ejemplo, están separados de los hijos y viven realidades distintas (y hasta opuestas). El poder económico de los Ventura se debe al oro que extraen de las minas de su propiedad los indigenas que viven en sus tierras y que luego venden con enorme ganancia a compradores extranjeros. La fortuna familiar es su única distinción y en la que fundan su indiscutible potestad.
Mucho se ha hablado de que esta novela es una alegoría del Chile de los años setenta. Donoso la escribió de septiembre de 1973 a junio de 1978, durante su exilio en España. Predomina en el ambiente una atmósfera de opresión, que bien puede ser la terrible dictadura militar que vivió el país después del golpe de estado en el que falleciera Salvador Allende y que instalara, tras el apoyo de Estados Unidos, a Augusto Pinochet en el poder. La trama inicia con la partida de los adultos, que dejan a los hijos solos en la casa. De ahí, se forma una especie de gobierno interino que se fragmenta, según los intereses de los participantes. Los primos se dividen en bandos y tratan a su manera de liberarse de cualquier forma de yugo opresor. Del lado de los sirvientes, el Mayordomo es el líder absoluto de una cuadrilla entera que intenta establecer orden. Cuando uno de los grupos entra en contacto con los antropófagos, la casa entra en crisis. La infranqueable cerca que rodea la propiedad representa una frontera que al ser derribada, genera un tumulto en ambos lados.
Mi admiración por la obra de José Donoso viene de mi lectura y re-lectura de El obsceno pájaro de la noche, que en mi opinión es su obra magna y una de las grandes novelas que se han escrito en Latinoamérica (sin duda es gracias a obras como esta que se aseguró el lugar indiscutible del llamado Boom en el panorama de la literatura universal). Si bien las dos son muy diferentes, hay algo que quizá las une: las obsesiones y los fantasmas de su creador. Sin embargo, creo que en Casa de Campo la idea de la representación de una realidad política chilena va gastando la trama, conduciéndola a episodios extravagantes y dispares a la vez, que en momentos hieren la atención del lector y afectan irremediablemente la historia. El narrador omnisciente tiene la manía de dirigirse a los lectores con cierta frecuencia. En una parte hacia el final, que por cierto me ha parecido harto interesante, el narrador/escritor se sienta en un bar con uno de sus personajes (Silvestre Ventura) para discutir la trama y establecer una linea creíble no muy alejada de lo verídico (la eterna dicotomía entre ficción y realidad). En fin, una novela que en mi opinión pierde fuerza entre más larga y complicada se turna, pero que lleva sin duda, el sello imborrable del gran arte narrativo de su autor.
Mucho se ha hablado de que esta novela es una alegoría del Chile de los años setenta. Donoso la escribió de septiembre de 1973 a junio de 1978, durante su exilio en España. Predomina en el ambiente una atmósfera de opresión, que bien puede ser la terrible dictadura militar que vivió el país después del golpe de estado en el que falleciera Salvador Allende y que instalara, tras el apoyo de Estados Unidos, a Augusto Pinochet en el poder. La trama inicia con la partida de los adultos, que dejan a los hijos solos en la casa. De ahí, se forma una especie de gobierno interino que se fragmenta, según los intereses de los participantes. Los primos se dividen en bandos y tratan a su manera de liberarse de cualquier forma de yugo opresor. Del lado de los sirvientes, el Mayordomo es el líder absoluto de una cuadrilla entera que intenta establecer orden. Cuando uno de los grupos entra en contacto con los antropófagos, la casa entra en crisis. La infranqueable cerca que rodea la propiedad representa una frontera que al ser derribada, genera un tumulto en ambos lados.
Mi admiración por la obra de José Donoso viene de mi lectura y re-lectura de El obsceno pájaro de la noche, que en mi opinión es su obra magna y una de las grandes novelas que se han escrito en Latinoamérica (sin duda es gracias a obras como esta que se aseguró el lugar indiscutible del llamado Boom en el panorama de la literatura universal). Si bien las dos son muy diferentes, hay algo que quizá las une: las obsesiones y los fantasmas de su creador. Sin embargo, creo que en Casa de Campo la idea de la representación de una realidad política chilena va gastando la trama, conduciéndola a episodios extravagantes y dispares a la vez, que en momentos hieren la atención del lector y afectan irremediablemente la historia. El narrador omnisciente tiene la manía de dirigirse a los lectores con cierta frecuencia. En una parte hacia el final, que por cierto me ha parecido harto interesante, el narrador/escritor se sienta en un bar con uno de sus personajes (Silvestre Ventura) para discutir la trama y establecer una linea creíble no muy alejada de lo verídico (la eterna dicotomía entre ficción y realidad). En fin, una novela que en mi opinión pierde fuerza entre más larga y complicada se turna, pero que lleva sin duda, el sello imborrable del gran arte narrativo de su autor.
November 23, 2016
Very good indeed. Explicitly meta in a way that occasionally reminded me of Robert Coover, though the prose and the allegory and the brutality were closer to Angela Carter. Occasionally a little on the nose with its critique, but a great read.
February 2, 2025
Una fábula llama José Donoso a su novela. Una fabula que no cumple ni con la brevedad ni con los personajes animales o cosas actuando como seres humanos. Diría que más bien sería una antifábula, ya que, si bien los personajes son seres humanos, no actúan como tales. Además, es extenso y con una lección ambigua, lejos de ser una moraleja.
Casa de Campo sería lo más cercano a una “novela del dictador” que hizo Donoso. Su fabula tiene a la vista el golpe del 73 en Chile, y su análisis de clases y estratos sociales previo y posterior a dicho hecho. Pero quien no haya leído esta novela no crea que hay una simple analogía, como en Rebelión en la Granja de Orwell, no, esto no es un manifiesto simplon en contra de un gobierno, es una obra literaria que funciona como sublimación de la experiencia traumática del golpe, experiencia colectiva que el autor logra representar a través de personajes que son impersonales.
Además del tema, quizás es una de las novelas más literarias que haya leído, si es que me puedo permitir dicha expresión. A diferencia de otros libros, el autor, de manera explícita, renuncia al realismo y verosimilitud de su historia: todo lo que aparece en el libro solo puede ser literario, existir en ese mundo de ficción, no es posible que pueda pasar lo contado en la novela en la realidad. Y no es que haya elementos fantásticos, la novela carece prácticamente de cualquier elemento de realismo mágico o fantasía.
No es un libro complejo como el Obsceno Pájaro, sin embargo, tampoco se lee tan rápido. Pero es un ejercicio literario extraordinario.
Casa de Campo sería lo más cercano a una “novela del dictador” que hizo Donoso. Su fabula tiene a la vista el golpe del 73 en Chile, y su análisis de clases y estratos sociales previo y posterior a dicho hecho. Pero quien no haya leído esta novela no crea que hay una simple analogía, como en Rebelión en la Granja de Orwell, no, esto no es un manifiesto simplon en contra de un gobierno, es una obra literaria que funciona como sublimación de la experiencia traumática del golpe, experiencia colectiva que el autor logra representar a través de personajes que son impersonales.
Además del tema, quizás es una de las novelas más literarias que haya leído, si es que me puedo permitir dicha expresión. A diferencia de otros libros, el autor, de manera explícita, renuncia al realismo y verosimilitud de su historia: todo lo que aparece en el libro solo puede ser literario, existir en ese mundo de ficción, no es posible que pueda pasar lo contado en la novela en la realidad. Y no es que haya elementos fantásticos, la novela carece prácticamente de cualquier elemento de realismo mágico o fantasía.
No es un libro complejo como el Obsceno Pájaro, sin embargo, tampoco se lee tan rápido. Pero es un ejercicio literario extraordinario.
May 31, 2022
Tercer encuentro con Donoso, quizá el más feliz. Si bien la notoria densidad de la narración, que de meticulosa y oblicua que es la prosa a veces oscurece el desarrollo, hizo que no me resultara disfrutable al cine por cien, por otro lado su elaborada y elegante prosa, diría que heredera de Alejo Carpentier, aunque no del nivel de Juan José Saer, también posee momentos fascinantes, de una calidad literaria notoria y poco corriente. En todo caso sus habilidosos dedos ordeñan del castellano un lenguaje que es en sí el principal "personaje" de esta obra.
Por lo visto Buñuel le dijo en una ocasión a Donoso que él era el novelista más español de todos los escritores latinoamericanos. Me imagino que su visión de la hidalguía, cómica y patética, nos hace pensar en el Quijote, en todo sería un Quijote altamente lisérgico, con no pocas estridencias, y proclive a las incursiones en la vanguardia literaria, incluyendo la voz del autor, que se inmiscuye en el relato para comentarnos el texto y las variantes que en algún momento formaron parte de otros borradores. Esto es lo que en décadas posteriores se conocería como la voz autoconsciente. Por supuesto no se trata de un invento original de Donoso, ya Unamano, a principios del siglo XX, empleó ese recurso en Niebla, libro que por cierto yo no he leído.
A lo anterior también hay que añadirle el tono irónico y a la vez onírico, que empapa el texto de principio a fin, y hace de este relato de rebeldía generacional y decadencia de una clase acomodada una experiencia efectivamente singular. No sé si eso es bueno o malo porque la verdad es que ahora me apetece algo que no prometa una digestión pesada.
January 12, 2024
José Donoso empieza a escribir 7 días después del Golpe de Estado una mega alegoría de la realidad política y social chilena. Los niños de la familia Ventura son abandonados por sus padres en una gran casa de campo donde se pierde todo orden, para después ser azotados por una (¿o muchas?) figura autoritaria y castigadora.
Este libro me parece un acierto que disfruté mucho de leer. Con un reparto tan grande de personajes, es muy fácil intentar abarcar la personalidad de todos y perder en el camino la destreza de hacer a cada uno interesante, pero personalmente disfruté de todos los personajes de la historia. Esto no significa que no hay personajes apenas distinguibles, o que no ocuparon más que un par de páginas pasadas fugazmente, pero igualmente cada interacción, representación o símbolo me pareció súper deleitoso de leer, hasta lo más crudo. No puedo dejar de lado el extrañísimo narrador que domina toda la escritura. Es bizarro (como los acontecimientos), pero entretenido.
Me encanta José Donoso y su escritura, también, sobre muchas otras cosas, su capacidad de analizar panorámicamente los problemas sociales de su época. En Casa de campo, como en muchos de sus otros libros, todos terminan siendo víctimas y victimarios de algo y por algo. Nadie está libre de sufrir a manos del sistema creado en sociedad.
Este libro me parece un acierto que disfruté mucho de leer. Con un reparto tan grande de personajes, es muy fácil intentar abarcar la personalidad de todos y perder en el camino la destreza de hacer a cada uno interesante, pero personalmente disfruté de todos los personajes de la historia. Esto no significa que no hay personajes apenas distinguibles, o que no ocuparon más que un par de páginas pasadas fugazmente, pero igualmente cada interacción, representación o símbolo me pareció súper deleitoso de leer, hasta lo más crudo. No puedo dejar de lado el extrañísimo narrador que domina toda la escritura. Es bizarro (como los acontecimientos), pero entretenido.
Me encanta José Donoso y su escritura, también, sobre muchas otras cosas, su capacidad de analizar panorámicamente los problemas sociales de su época. En Casa de campo, como en muchos de sus otros libros, todos terminan siendo víctimas y victimarios de algo y por algo. Nadie está libre de sufrir a manos del sistema creado en sociedad.
June 8, 2025
Коли Замок Горменгаст зустрічається з Володарем мух.
Бароково, дотепно і алегорично.
Шкода, що автор в нас практично загубився, навіть з українським перекладом іншої книги.
Бароково, дотепно і алегорично.
Шкода, що автор в нас практично загубився, навіть з українським перекладом іншої книги.
Read
December 17, 2012To say that this novel is disturbing is to sell it far, far short. It is beyond disturbing, the culmination of incest and canabalism, murder and conspiracy. It has a day that is a year, a library of books representing all of the world's knowledge in which all of the books are covers, entirely blank inside.
This is a novel about the history of Chile, about dictatorship, oppression, the struggle between the ruling class and the peasants, of foriegn intervention, of deceit, lies, racism and death. It is a world in which the elite all live in a fantasy world and their opposition is a party led by a madman. All, it seems, is essentially delusion, and the few who can truly see what is what are like children and powerless. This is not a happy novel.
It is written as a farce, as absurd, less magical real than surreal, on the soap opera side of melodrama, and you have to be prepared for it. As soon as those kids open their mouth, fans of reality may get annoyed, but relax, it's allegory, enjoy the ride.
This is a novel about the history of Chile, about dictatorship, oppression, the struggle between the ruling class and the peasants, of foriegn intervention, of deceit, lies, racism and death. It is a world in which the elite all live in a fantasy world and their opposition is a party led by a madman. All, it seems, is essentially delusion, and the few who can truly see what is what are like children and powerless. This is not a happy novel.
It is written as a farce, as absurd, less magical real than surreal, on the soap opera side of melodrama, and you have to be prepared for it. As soon as those kids open their mouth, fans of reality may get annoyed, but relax, it's allegory, enjoy the ride.
September 4, 2020
Hay que correr un tupido velo sobre este libro.
September 15, 2014
Una novela grandiosa de un autor impresionante. Intrigante, densa, grotesca, profundamente alegórica (?), Casa de campo es seguramente de lo mejor que he leído. Pese a que no he leído mucha narrativa nacional, me atrevería a decir que si los norteamericanos tienen una Great American Novel, la Gran Novela Chilena bien podría ser esta.
March 25, 2007
Brutal. This book is brutal.
February 28, 2018
Wow! Q denso! Q metafórico! Q lírico! Q espectacular. Todos los horrores de un régimen de excepción adentro de una casa de campo.
August 19, 2019
Le doy 4 estrellas sólo porque podría haber escrito este libro en palabras más simples. Tuve que leer con diccionario en mano
October 4, 2015
Não me recordo como foi que este livro acabou nas estantes aqui de casa. Gostei da capa, do preço mas principalmente acho que gostei da comparação com a obra máxima de William Golding, "O Deus das Moscas", e com o facto de ser um autor sul-americano. :)
"Casa de Campo" é uma metáfora ao Chile de Pinochet e Salvador Allende. José Donoso, procurou de forma metafórica, recriar nesta história uma parte da história do Chile, da sociedade chilena e da forma como se viveram os anos da ditadura de Pinochet.
Os Venturas, são uma família antiga, tradicional e muito rica. Fizeram e fortuna com a exploração de minas de ouro num lugar isolado, com mão de obra nativa. É para controlar a exploração e recolher os dividendos das minas, que todos os anos passam os três meses de Verão em Marulanda, na Casa de Campo. Reúnem toda a família, os adultos e os filhos, mais de trinta crianças e adolescentes, e um séquito impressionante de criados.
Os Ventura são um grupo estranho... Vivem numa espécie de mundo alternativo, afastados da realidade, condicionando todas as conversas e acontecimentos às suas próprias interpretações, por mais absurdas que estas sejam. Vivem uma farsa, que se transmite às crianças Ventura, praticamente ignoradas pelos pais durante os três meses que permanecem na Casa de Campo. São controlados pelos criados, um grupo comandado pelo Mordomo, escolhido todos os anos pelos Ventura de forma criteriosa. Este tem autorização para castigar todas as crianças que quebrarem as regras impostas pelos adultos, embora não seja incorruptível, é uma figura que todos aprendem a temer desde muito cedo. As crianças surgem, no príncipio, como um grupo mais ou menos homogéneo, sendo difícil muitas vezes distinguirem-se-lhes traços particulares. Tal como o núcleo dos adultos, são todos de certa forma iguais e formatados.
Quando os adultos decidem passar um dia inteiro fora, deixando as trinta e três crianças entregues a si próprias o dia inteiro, muitas das crianças vêem a oportunidade de se rebelarem contra as regras rígidas da família e pôr em marcha planos antigos de fuga. Alguns acreditam que os adultos nunca mais voltarão e por isso vão tentar criar uma sociedade mais justa na Casa de Campo, com a ajuda dos nativos, os temidos antropófagos, com quem estavam proibidos de falar, por serem selvagens perigosos e cheios de doenças.
O único adulto que fica na casa é o tio Adriano, um Ventura por casamento, que há anos vive fechado e sedado num quarto da casa, fazendo a viagem para a Casa de Campo, todos os anos, fechado numa espécie de jaula, como se fosse um animal. Adriano teve a ousadia de questionar as regras dos Venturas. Médico de profissão, preocupava-se com os nativos e tinha por hábito visitá-los para cuidar deles. Depois de uma tragédia se abater sobre ele, foi enclausurado pelos restantes familiares. Quando os adultos partem para seu passeio, Wenceslau liberta o pai e é sobre a orientação débil de Adriano que alguns dos miúdos Ventura tentam criar uma nova ordem na Casa de Campo.
Nesta sociedade, como é natural, existem os que nada querem modificar, que são forças de bloqueio, que conspiram para manterem as regalias que acreditam ser suas apenas e só porque nasceram na família Ventura.
Sem querer entrar em pormenores para não contar demais sobre o desenvolvimento da história, um dia transforma-se num ano e os criados, sob o comando do Mordomo, regressam para a Casa de Campo, com o objectivo de colocar tudo nos eixos. Preparar o regresso dos patrões, não se sabe bem quando, e receber as boas das palmadinhas nas costas pelo bom serviço prestado à família Ventura. Com o Mordomo e os serviçais, vem o medo, a repressão e a violência gratuita. Algumas das crianças resistem, mas no fim de contas, não passam de crianças que apenas querem os pais de volta, por mais negligentes que estes tenham sido, por piores que sejam e mesmo que o amor que recebam de volta seja apenas uma ilusão.
Estas crianças são como um povo que procura num pai protector, conforto e alimento, sem questionar como é que isso lhes é entregue. Cresceram castradas, sem qualquer liberdade e tornam-se adultos com dificuldade em decidir, em pensar, em fazer diferente. Adultos com pouca empatia pelos outros e pelo bem-estar dos que os rodeiam. Não sabem como fazer melhor ou fazer diferente, sem consultar o pai, a entidade protectora que, ilusoriamente os mantém aquecidos e alimentados.
E, no fim, nada disso importa, porque por mais que o homem faça, por mais que tente controlar os acontecimentos e o seu semelhante, será a natureza a vencer. Só ela permanecerá, milhões de anos após a nossa extinção, sem qualquer lembrança da nossa existência, indiferente à nossa passagem pela terra. :)
Confesso que tinha algumas expectativas relativamente a este livro e foi por isso que o escolhi para companhia nas férias. Infelizmente não me senti muito sintonizada com a história e com a forma como é contada por José Donoso. Percebo onde ele quer chegar, consigo perceber as metáforas e o paralelismo com a história recente do Chile. Percebo isso, gosto do que tenta fazer, mas pessoalmente não me senti envolvida. Estranhei a forma como tudo aquilo se desenrola, não senti que o que se passava era credível e, eu que até gosto de narradores metediços e que nos provoquem ao longo da leitura, achei o narrador aborrecido e inconveniente, cortando o ritmo da narrativa, já de si, lento e estranho. Depois disto tudo, não posso dizer que tenha gostado. Não me deixo de sentir frustrada por não ter gostado... Não odiei, não amei... preferia que tivesse sido diferente.
Independentemente da minha opinião menos boa, acho que posso recomendar. A verdade é que só li críticas boas ao livro e por isso acho que lhe podem dar uma oportunidade. :)
Boas leituras!
"Casa de Campo" é uma metáfora ao Chile de Pinochet e Salvador Allende. José Donoso, procurou de forma metafórica, recriar nesta história uma parte da história do Chile, da sociedade chilena e da forma como se viveram os anos da ditadura de Pinochet.
Os Venturas, são uma família antiga, tradicional e muito rica. Fizeram e fortuna com a exploração de minas de ouro num lugar isolado, com mão de obra nativa. É para controlar a exploração e recolher os dividendos das minas, que todos os anos passam os três meses de Verão em Marulanda, na Casa de Campo. Reúnem toda a família, os adultos e os filhos, mais de trinta crianças e adolescentes, e um séquito impressionante de criados.
Os Ventura são um grupo estranho... Vivem numa espécie de mundo alternativo, afastados da realidade, condicionando todas as conversas e acontecimentos às suas próprias interpretações, por mais absurdas que estas sejam. Vivem uma farsa, que se transmite às crianças Ventura, praticamente ignoradas pelos pais durante os três meses que permanecem na Casa de Campo. São controlados pelos criados, um grupo comandado pelo Mordomo, escolhido todos os anos pelos Ventura de forma criteriosa. Este tem autorização para castigar todas as crianças que quebrarem as regras impostas pelos adultos, embora não seja incorruptível, é uma figura que todos aprendem a temer desde muito cedo. As crianças surgem, no príncipio, como um grupo mais ou menos homogéneo, sendo difícil muitas vezes distinguirem-se-lhes traços particulares. Tal como o núcleo dos adultos, são todos de certa forma iguais e formatados.
Quando os adultos decidem passar um dia inteiro fora, deixando as trinta e três crianças entregues a si próprias o dia inteiro, muitas das crianças vêem a oportunidade de se rebelarem contra as regras rígidas da família e pôr em marcha planos antigos de fuga. Alguns acreditam que os adultos nunca mais voltarão e por isso vão tentar criar uma sociedade mais justa na Casa de Campo, com a ajuda dos nativos, os temidos antropófagos, com quem estavam proibidos de falar, por serem selvagens perigosos e cheios de doenças.
O único adulto que fica na casa é o tio Adriano, um Ventura por casamento, que há anos vive fechado e sedado num quarto da casa, fazendo a viagem para a Casa de Campo, todos os anos, fechado numa espécie de jaula, como se fosse um animal. Adriano teve a ousadia de questionar as regras dos Venturas. Médico de profissão, preocupava-se com os nativos e tinha por hábito visitá-los para cuidar deles. Depois de uma tragédia se abater sobre ele, foi enclausurado pelos restantes familiares. Quando os adultos partem para seu passeio, Wenceslau liberta o pai e é sobre a orientação débil de Adriano que alguns dos miúdos Ventura tentam criar uma nova ordem na Casa de Campo.
Nesta sociedade, como é natural, existem os que nada querem modificar, que são forças de bloqueio, que conspiram para manterem as regalias que acreditam ser suas apenas e só porque nasceram na família Ventura.
Sem querer entrar em pormenores para não contar demais sobre o desenvolvimento da história, um dia transforma-se num ano e os criados, sob o comando do Mordomo, regressam para a Casa de Campo, com o objectivo de colocar tudo nos eixos. Preparar o regresso dos patrões, não se sabe bem quando, e receber as boas das palmadinhas nas costas pelo bom serviço prestado à família Ventura. Com o Mordomo e os serviçais, vem o medo, a repressão e a violência gratuita. Algumas das crianças resistem, mas no fim de contas, não passam de crianças que apenas querem os pais de volta, por mais negligentes que estes tenham sido, por piores que sejam e mesmo que o amor que recebam de volta seja apenas uma ilusão.
Estas crianças são como um povo que procura num pai protector, conforto e alimento, sem questionar como é que isso lhes é entregue. Cresceram castradas, sem qualquer liberdade e tornam-se adultos com dificuldade em decidir, em pensar, em fazer diferente. Adultos com pouca empatia pelos outros e pelo bem-estar dos que os rodeiam. Não sabem como fazer melhor ou fazer diferente, sem consultar o pai, a entidade protectora que, ilusoriamente os mantém aquecidos e alimentados.
E, no fim, nada disso importa, porque por mais que o homem faça, por mais que tente controlar os acontecimentos e o seu semelhante, será a natureza a vencer. Só ela permanecerá, milhões de anos após a nossa extinção, sem qualquer lembrança da nossa existência, indiferente à nossa passagem pela terra. :)
Confesso que tinha algumas expectativas relativamente a este livro e foi por isso que o escolhi para companhia nas férias. Infelizmente não me senti muito sintonizada com a história e com a forma como é contada por José Donoso. Percebo onde ele quer chegar, consigo perceber as metáforas e o paralelismo com a história recente do Chile. Percebo isso, gosto do que tenta fazer, mas pessoalmente não me senti envolvida. Estranhei a forma como tudo aquilo se desenrola, não senti que o que se passava era credível e, eu que até gosto de narradores metediços e que nos provoquem ao longo da leitura, achei o narrador aborrecido e inconveniente, cortando o ritmo da narrativa, já de si, lento e estranho. Depois disto tudo, não posso dizer que tenha gostado. Não me deixo de sentir frustrada por não ter gostado... Não odiei, não amei... preferia que tivesse sido diferente.
Independentemente da minha opinião menos boa, acho que posso recomendar. A verdade é que só li críticas boas ao livro e por isso acho que lhe podem dar uma oportunidade. :)
Boas leituras!
July 6, 2022
Although not the most well-known of his novels, many consider this José Donoso´s best, an allegory of Chile’s dictatorship (although in my opinion it could easily be used as a model for any totalitarian, class-conscious state.) Started some years before the coup d’état that brought Pinochet to power while Donoso was in self-exile in Spain, it was finished afterwards and thus changed as he wrote it – not through rewrites but plot development, meaning the story changed as Chile changed. There are some characters fairly obviously modeled after personalities of the time as he took obvious shots at the upper classes; for instance, a doctor who “descends” to treat the “savages” (local farmers and workers) and is subsequently locked up and punished, but escapes to lead a revolt, an obvious allusion to Salvador Allende. His treatment of the upper class (of which he himself was a part) is brutal.
The story revolves around a family, made up of seven or so siblings plus spouses and 30-odd cousins, who retreats to a summer house every year. They have no contact with the local population except for one brother who trades with the locals. The locals mine gold in abysmal conditions which they sell for a meagre amount of money and goods and it’s this profit which sustains the family. None of the rest of the family has the least idea of what work or business is, they only entertain themselves with social gatherings in other months and various games and entertainments in the house. The gold is sold to Europeans of a vague nationality and here is another poke at these upper-class Chileans because while the Chileans consider that their wealth makes them the equals, the Europeans are unimpressed by a group of South Americans, seeing them as little different than the local population.
Early on, the story gives a hint of what’s to come, with the doctor declared by them as insane, transported in a cage every summer from the city and kept tied up in a room. From there, we have stories of homosexuality, rape, incest, murder, cannibalism, as well as other acts too horrible to describe, all with the idea of “drawing a thick veil” around them; that is, these are not things that are talked about. (Donoso’s adopted daughter used this idea of the “túpido velo” as the title of her biography of her tormented father and autobiography of her tormented self; she later committed suicide.) Dirty laundry is not washed in public and their social status keeps them immune from scandal in their own minds.
Later in the first half, the adults prepare for an outing, a daytrip for a picnic at a waterfall near the house, a place almost completely unknown to them as they would never dare venture from the grounds which are protected from the “savages” by a high fence of cast-iron spears. They bring along a quantity of servants but leave the children in the care of other servants and this is where the next fantasy kicks in because in the second half we find they've been gone for one day in their minds but one year in reality. I thought this was a bit out of the spirit of the book but key to what follows because they return to a completely changed world where chaos has broken loose and what evolves is open warfare between some members of the family and servants on one side and other family members and servants on the other, with results just as horrible as those in the first half. The mix between black humor and horror makes the two hard to distinguish. Understanding Chile helps in identifying references but it’s not necessary for enjoyment.
What is necessary? A good translation as this was the worst I’ve ever seen; it seemed not to have been translated by a person but by Google Translate and anyone who’s used an online translator for work knows what that means. It was at times incomprehensible because of the differences in pronouns between English and Spanish. A short example: in Spanish, “su” can mean “his / her / its / their / you”, depending on the context. Similarly, it’s common to skip “he / she / it” and all other personal pronouns as they are reflected in the verb-form and context. So, a human sees the context and immediately uses the correct forms; Google Translate sees a sentence in Spanish, says “WTF” and you get some sort of mixed-gender sentence, with personal and possessive pronouns chosen at random. Furthermore, slang is beyond Google’s understanding so I had a sentence where the speaker kept interjecting “eggs” into every sentence; it took me a few moments to understand that the translator was reading “huevón” which translates literally into “big egg” but is an interjection meaning in this context, “man” or “guy”. (“So, do you understand what I mean, man? “Man, I couldn’t believe what that guy said.”) It can also be pejorative and put into verb and noun forms – a very flexible word! But nothing to do with eggs.
So, I can recommend the book but look for a later translation because mine was absolutely horrible. Salvo si el huevón fue huevoneando con esta huevada… (Unless this idiot was just wasting time with this crap…)
The story revolves around a family, made up of seven or so siblings plus spouses and 30-odd cousins, who retreats to a summer house every year. They have no contact with the local population except for one brother who trades with the locals. The locals mine gold in abysmal conditions which they sell for a meagre amount of money and goods and it’s this profit which sustains the family. None of the rest of the family has the least idea of what work or business is, they only entertain themselves with social gatherings in other months and various games and entertainments in the house. The gold is sold to Europeans of a vague nationality and here is another poke at these upper-class Chileans because while the Chileans consider that their wealth makes them the equals, the Europeans are unimpressed by a group of South Americans, seeing them as little different than the local population.
Early on, the story gives a hint of what’s to come, with the doctor declared by them as insane, transported in a cage every summer from the city and kept tied up in a room. From there, we have stories of homosexuality, rape, incest, murder, cannibalism, as well as other acts too horrible to describe, all with the idea of “drawing a thick veil” around them; that is, these are not things that are talked about. (Donoso’s adopted daughter used this idea of the “túpido velo” as the title of her biography of her tormented father and autobiography of her tormented self; she later committed suicide.) Dirty laundry is not washed in public and their social status keeps them immune from scandal in their own minds.
Later in the first half, the adults prepare for an outing, a daytrip for a picnic at a waterfall near the house, a place almost completely unknown to them as they would never dare venture from the grounds which are protected from the “savages” by a high fence of cast-iron spears. They bring along a quantity of servants but leave the children in the care of other servants and this is where the next fantasy kicks in because in the second half we find they've been gone for one day in their minds but one year in reality. I thought this was a bit out of the spirit of the book but key to what follows because they return to a completely changed world where chaos has broken loose and what evolves is open warfare between some members of the family and servants on one side and other family members and servants on the other, with results just as horrible as those in the first half. The mix between black humor and horror makes the two hard to distinguish. Understanding Chile helps in identifying references but it’s not necessary for enjoyment.
What is necessary? A good translation as this was the worst I’ve ever seen; it seemed not to have been translated by a person but by Google Translate and anyone who’s used an online translator for work knows what that means. It was at times incomprehensible because of the differences in pronouns between English and Spanish. A short example: in Spanish, “su” can mean “his / her / its / their / you”, depending on the context. Similarly, it’s common to skip “he / she / it” and all other personal pronouns as they are reflected in the verb-form and context. So, a human sees the context and immediately uses the correct forms; Google Translate sees a sentence in Spanish, says “WTF” and you get some sort of mixed-gender sentence, with personal and possessive pronouns chosen at random. Furthermore, slang is beyond Google’s understanding so I had a sentence where the speaker kept interjecting “eggs” into every sentence; it took me a few moments to understand that the translator was reading “huevón” which translates literally into “big egg” but is an interjection meaning in this context, “man” or “guy”. (“So, do you understand what I mean, man? “Man, I couldn’t believe what that guy said.”) It can also be pejorative and put into verb and noun forms – a very flexible word! But nothing to do with eggs.
So, I can recommend the book but look for a later translation because mine was absolutely horrible. Salvo si el huevón fue huevoneando con esta huevada… (Unless this idiot was just wasting time with this crap…)
January 14, 2025
“(…) si escribo, es para que los que son como el no se reconozcan-o nieguen a reconocerse- ni entiendan”.
Después de 20 años, volví a leer Casa de Campo. Gracias a esos 20 años, leí otra novela: no la de la alegoría o como un simple análisis político del Chile de los ‘70 porque Donoso, dentro de su crítica al poder en general y más concretamente al que surge de la burguesía ociosa, también plantea una subversión de todos los valores en su análisis de las relaciones de poder que demuestra entre los niños de esta novela: la subversión será política, sexual, de costumbres y valores. El mundo al revés, lo carnavalesco sigue intacto.
Es una obra exquisita, impecable, edulcoradamente barroca en su lenguaje pomposo (especular a lo siúticos de sus personajes). Una travesía por lo abyecto. Recomiendo 💯.
Después de 20 años, volví a leer Casa de Campo. Gracias a esos 20 años, leí otra novela: no la de la alegoría o como un simple análisis político del Chile de los ‘70 porque Donoso, dentro de su crítica al poder en general y más concretamente al que surge de la burguesía ociosa, también plantea una subversión de todos los valores en su análisis de las relaciones de poder que demuestra entre los niños de esta novela: la subversión será política, sexual, de costumbres y valores. El mundo al revés, lo carnavalesco sigue intacto.
Es una obra exquisita, impecable, edulcoradamente barroca en su lenguaje pomposo (especular a lo siúticos de sus personajes). Una travesía por lo abyecto. Recomiendo 💯.
July 29, 2017
El libro es la elaboradísima metáfora de José Donoso sobre la situación de Chile antes, durante y después del golpe de estado del '73. Utilizando una puesta en escena tan simple como una familia en su casa de campo se las ingenia para ilustrar la irresponsabilidad colectiva de los adultos que nunca habían soltado el poder y no asumen su culpa por no haberles dado la oportunidad a otros, los niños que sólo hacen tonterías y no asumen su falta de competencia y coherencia, los trabajadores del campo que toman armas para solucionar el problema de los adultos y luego no quieren soltarlas y los invitados extranjeros, que ven todo el desmadre con lejanía y luego sólo hacen un trato con los que les resulta más conveniente.
También puede leerse de forma literal, como un cuento raro sobre los doctores que salen de paseo y los locos que se dedican a hacer juerga.
El libro, a pesar de que la metáfora es fácil de seguir (teniendo el contexto apropiado), puede llegar a ser bastante denso en ocasiones. Paciencia.
También puede leerse de forma literal, como un cuento raro sobre los doctores que salen de paseo y los locos que se dedican a hacer juerga.
El libro, a pesar de que la metáfora es fácil de seguir (teniendo el contexto apropiado), puede llegar a ser bastante denso en ocasiones. Paciencia.
December 31, 2023
El último del año! Me costó pasar del primer tercio pero it was worth it.
October 22, 2025
Corramos un tupido velo sobre los aspectos que personalmente considero negativos de esta novela, como la exagerada extensión de las escenas y una reiteración constante, que, aunada al caos propio de la historia termina por agotar la lectura, y dilatarla —mucho— más de lo necesario.
Casa de campo es un fiel reflejo de su época, y si consideramos que empezó a gestarse apenas una semana después del Golpe de Estado en Chile durante 1973, la relevancia de este libro toma una trascendencia casi absoluta. Centrada en múltiples analogías a las consecuencias del poder y la tiranía, Donoso ofrece un trabajo que demanda la multitud de crímenes efectuados por la Junta Militar, llevándolo a múltiples personajes de apariencia sencilla, pero que detrás de lo visible son mucho más complejos, siendo un claro reflejo de los patrones violentos y el comportamiento represivo del país.
Destacando siempre la crítica a la clase aristocrática del país, muchas veces en decadencia, aplaudo también el ejercicio metafísico que utilizó aquí el escritor, pues pese a recordarnos en muchas ocasiones que se está valiendo de una historia ficticia, con personajes que logra llevar a cabo una narración interesante, con desvaríos múltiples que bien pueden llegar a repetirse en personajes de alto cargo.
Pese a que esta escritura surrealista no es para mí, y prefiero libros como Este Domingo sin siquiera dudarlo, Casa de campo es un libro importante, justificado en la trayectoria del escritor como una de sus novelas más destacadas. Es un grito de auxilio a las locuras que por entonces se cometían en Chile, pero guardando la delicadeza de hacerlo mediante metáforas y lenguajes narrativos que le valiesen protección en el exilio. Lo recomiendo para quién esté interesado en la obra de Donoso y este capítulo tan oscuro de nuestra historia nacional, siempre recordando que se debe ser paciente(quizás demasiado).
Casa de campo es un fiel reflejo de su época, y si consideramos que empezó a gestarse apenas una semana después del Golpe de Estado en Chile durante 1973, la relevancia de este libro toma una trascendencia casi absoluta. Centrada en múltiples analogías a las consecuencias del poder y la tiranía, Donoso ofrece un trabajo que demanda la multitud de crímenes efectuados por la Junta Militar, llevándolo a múltiples personajes de apariencia sencilla, pero que detrás de lo visible son mucho más complejos, siendo un claro reflejo de los patrones violentos y el comportamiento represivo del país.
Destacando siempre la crítica a la clase aristocrática del país, muchas veces en decadencia, aplaudo también el ejercicio metafísico que utilizó aquí el escritor, pues pese a recordarnos en muchas ocasiones que se está valiendo de una historia ficticia, con personajes que logra llevar a cabo una narración interesante, con desvaríos múltiples que bien pueden llegar a repetirse en personajes de alto cargo.
Pese a que esta escritura surrealista no es para mí, y prefiero libros como Este Domingo sin siquiera dudarlo, Casa de campo es un libro importante, justificado en la trayectoria del escritor como una de sus novelas más destacadas. Es un grito de auxilio a las locuras que por entonces se cometían en Chile, pero guardando la delicadeza de hacerlo mediante metáforas y lenguajes narrativos que le valiesen protección en el exilio. Lo recomiendo para quién esté interesado en la obra de Donoso y este capítulo tan oscuro de nuestra historia nacional, siempre recordando que se debe ser paciente
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July 30, 2025Dnf page 230 …… I just can’t. The cover is banging though.
May 23, 2025
Necesitaba procesar detenidamente lo que leía. Creo que es un relato alucinante y disptópico que dispara una lanza con mil preguntas, cada una símbolo vivo de represión, rebeldía y sociedad.
August 25, 2025
creo q no lo entendí muy bien..
February 24, 2025
Una de las mejores novelas de la literatura chilena.
February 25, 2022
Tengo opiniones fuertes sobre esta novela. Si el Obsceno Pájaro es la gran obra de Donoso en tanto expió y plasmó todos sus demonios en ella, Casa de Campo es lo que él como escritor pensó como gran obra.
Sería fácil caer en que es otra obra más de realismo mágico, otra Cien Años. Pero Donoso no se enfoca en una saga familiar sino que se enfoca en su temática por excelencia: La Desigualdad. Todo mezclado con elementos del Boom Latinoamericano y de la Nivola pensada por Miguel de Unamuno, situandola como una Fábula del golpe y la dictadura en Chile.
Lamentablemente este contenido cae por su propio peso. Como obra literaria es impresionante. El ingenio de Donoso se despliega a gran nivel, pero cualquiera que haya leído a Marquez o a Isabel Allende se preguntará ¿Por qué esta novela no es más entretenida, llevadera o simplemente menos densa?
La novela le doy un 3,5/5. La segunda parte es con creces superior a la primera, que es demasiado densa, más de lo necesario creo yo. Para estudiantes y personas interesadas en la narrativa chilena, es una novela de culto. Pero prescindible para quienes leen por mera diversión.
Sería fácil caer en que es otra obra más de realismo mágico, otra Cien Años. Pero Donoso no se enfoca en una saga familiar sino que se enfoca en su temática por excelencia: La Desigualdad. Todo mezclado con elementos del Boom Latinoamericano y de la Nivola pensada por Miguel de Unamuno, situandola como una Fábula del golpe y la dictadura en Chile.
Lamentablemente este contenido cae por su propio peso. Como obra literaria es impresionante. El ingenio de Donoso se despliega a gran nivel, pero cualquiera que haya leído a Marquez o a Isabel Allende se preguntará ¿Por qué esta novela no es más entretenida, llevadera o simplemente menos densa?
La novela le doy un 3,5/5. La segunda parte es con creces superior a la primera, que es demasiado densa, más de lo necesario creo yo. Para estudiantes y personas interesadas en la narrativa chilena, es una novela de culto. Pero prescindible para quienes leen por mera diversión.
August 17, 2012
This was a book I picked up many years ago because of the cover (Keith Sheridan gets a shout out for the design). Aventura trade editions are always such cool books that I didn't realize I had been duped into reading a fantastical tale of a 19th Century family obsessed with some really heavy...doings.
The South America country is un-named, but yeah, it's Chile and Donoso is writing to portray Pinochet's reign. Latin American literature of the last decades of the 20th Century always has the experimental escapist edge and this book is no different. Cannibals and incest and murder, oh my.
Book Season = Winter (when it's summer in Chile)
The South America country is un-named, but yeah, it's Chile and Donoso is writing to portray Pinochet's reign. Latin American literature of the last decades of the 20th Century always has the experimental escapist edge and this book is no different. Cannibals and incest and murder, oh my.
Book Season = Winter (when it's summer in Chile)
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