Bomarzo

by Manuel Mujica Lainez

Pier Francesco Orsini, duke of Bomarzo, created a park of monsters in which the nightmares of the Renaissance are preserved, set in stone yet still writhingly alive. In Bomarzo, Manuel Mujica Lainez—one of the great Argentine novelists of the twentieth century—re-creates the dark and legendary duke as a brilliant memoirist recalling the trials and travails of his sixteenth-century life from a modern point of view (Freudian psychoanalysis and Lolita both put in an appearance) while ensconced in a city that sounds suspiciously like Mujica Lainez’s own Buenos Aires.

Bomarzo is a historical novel in the grand manner, a first-person portrait of an aristocratic hunchback bullied by his family and determined to prove a villain (a portrait so convincing that Edmund Wilson assumed it to be fact). It is also, of course, a commentary on such historical fictions. But above all it’s an immersive story told in a sumptuous style—a bit as if Proust were rewriting one of Poe’s Italian tales—as Gregory Rabassa’s translation (out of print for many years) conveys beautifully.

Genres: Fiction, Historical Fiction, Classics, Novels, Spanish Literature, Literature, Historical

676 pages, Paperback

First published June 1, 1962

About the author

Manuel Bernabé Mújica Láinez fue un escritor, biógrafo, crítico de arte y periodista argentino.

En 1936, publicó Glosas castellanas, una serie de ensayos centrados en su mayor parte en el Quijote.

Tres años después, publicó Don Galaz de Buenos Aires. Le siguen las biografías de su antepasado Miguel Cané (padre), en 1942, más las de Hilario Ascasubi (Aniceto, el Gallo, 1943) y de Estanislao del Campo (Anastasio, el Pollo, 1947).

En 1949, publicó un libro de cuentos, Aquí vivieron, en torno a una quinta de San Isidro.

Su segundo libro de cuentos, Misteriosa Buenos Aires, se ambientó también en la capital de la Argentina y su historia desde la fundación, en la que mezcla personajes típicos ficticios con hechos y personajes reales.

Le siguieron una serie de libros sobre la sociedad porteña de su época, con un tinte que algunos consideraron decadente: Los ídolos, La casa, Los viajeros, Invitados en el Paraíso.

Con Bomarzo, inició un nuevo ciclo de obras eruditas y fantásticas en el género de la novela histórica. Es una historia sobre el Renacimiento italiano narrada por un muerto, Pier Francesco Orsini, el noble jorobado que dio nombre a los famosos y extravagantes jardines italianos de Bomarzo. En esta novela se asiste a la coronación de Carlos I de España, a la batalla de Lepanto, pasando por las poco edificantes costumbres de papas y personajes de la época y crímenes de copa y puñal.

La obra ha dado argumento a una ópera con música de Alberto Ginastera, cuyo libreto compuso el mismo Mujica Lainez. Se estrenó en Washington en 1967 y fue prohibida por la dictadura militar de Juan Carlos Onganía, por lo que en la Argentina no se estrenó hasta 1972.

El unicornio está ambientada en la Edad Media francesa de los trovadores. Su protagonista es el hada Melusina, víctima de una maldición por la que, todos los sábados, adopta cuerpo de serpiente y alas de murciélago; testigo de los avatares de la época de las Cruzadas, sigue las peripecias de su prole de Lusignan hasta la toma de Jerusalén por Saladino.

Le suceden Crónicas reales, y De milagros y melancolías.

Ya en La Cumbre, Córdoba, escribió Cecil, relato autobiográfico narrado por su perro, el wipet Cecil, y El laberinto, otra novela histórica protagonizada por "Ginés de Silva", el chico que, en la parte inferior del cuadro El entierro del Conde de Orgaz de El Greco sostiene un cirio encendido, mira al espectador y presenta la escena al espectador, en el que según algunos autores, estaría retratado Juan Manuel Theotocopuli, el hijo de El Greco.

Esta novela presenta la sociedad española en tiempos de Felipe II, su esplendor y su miseria, antes de que el protagonista partiera hacia América. Éste declara ser hijo de la La ilustre fregona cervantina, y sobrino del Caballero de la mano en el pecho, y con esos mimbres presentará a personajes que van desde Lope de Vega al Inca Garcilaso, pasando por Fray Martín de Porres o Juan Espera-en-Dios, el Judío Errante (que, de una forma u otra, aparece en todas las obras de la trilogía formada por Bomarzo, El unicornio y El escarabajo).

Otros libros son El viaje de los siete demonios, Sergio, Los cisnes, El brazalete, El Gran Teatro y Un novelista en el Museo del Prado.

Todavía publicó otra novela histórica, El escarabajo, sobre un anillo egipcio que es, a la vez, el narrador de la historia de todos sus posesores, desde la reina Nefertari hasta una millonaria estadounidense, pasando por la mano de uno de los asesinos de Julio César o la de Miguel Ángel, entre otros.

Sus libros han sido traducidos a más de quince idiomas.

Se le deben, además, traducciones de los Sonetos de William Shakespeare y de piezas de Racine, Molière y Marivaux.

Reviews

[Vit Babenco · Rating 5 out of 5]

“That in the mighty mantle I was robed, And of a she-bear was indeed the son…” Dante Alighieri – Inferno
Duke of Bomarzo, Pier Francesco Orsini, was a descendant of that she-bear’s son and the novel Bomarzo traces his life since his early childhood till his final departure and meticulously portrays the manners and mores of Renaissance.
Bomarzo was set on the ruins of the ancient civilization and, actually, it was a vast Etruscan necropolis…

Sometimes I think that deep in my personality there are survivals of traits of that primitive race, so poetic, so melancholy, so sensuous and bloody, just as capable of making pacts with demons as of being mystics possessed with mad lyricism, because Bomarzo was saturated with their unknown and fascinating magic…

The tale is flowery, convoluted and baroque… Historical novel elegantly chassés into magical realism and magical realism boldly segues into postmodernistic gothic…
Despised by his father and his brothers the boy is extremely unhappy and he tries to find his comfort in the things enigmatic and otherworldly…

I have believed and I still believe that some of the beings we call dead are capable of appearing to us under determined conditions. I believe that they are around us constantly. I believe that they are spying on us from the balconies of heaven…

The times are luxuriant and cruel… Everybody puts a smile on one’s face and at the same time hides a dagger behind one’s back. The times are hypocritical and sinful… Everyone prays to God and at the same time one is a slave of one’s lewd passions. Tortured by desires the boy attempts to penetrate the secrets of life and death…

Life and Death, like two allegorical figures, the Naked Woman and the Skeleton, preside in that way by the door that opens into my deepest emotions. Later I will tell how I made use of those symbols in the Wood of Bomarzo.

The youth becomes an adult but his unfulfilled pursuits and hopes make him envious, vengeful and wicked…

…when I came into the world something magical, something fabulous had been predicted for me which raised me above my contemporaries and which made of me an individual apart, impregnated with vigilant mystery. And yet I amputated and destroyed my life.

In despair, he decides to design the sacred wood of monsters… To express his inner self in mystical, ugly and weird stone sculptures…

…they all died and their crowns rolled at their feet onto the tattered robes that other princes hastened to put on…

Sic transit gloria mundi… Monarchs are dead and gone… The valorous deeds and feats of condottieri are long forgotten… But the stone monsters survived and they continue to lure humans and make them gasp in awe.

[Glenn Russell · Rating 5 out of 5]

Update August 2025
New York Review Books (NYRB) has done a splendid job as publisher in making this classic available to a new generation of readers. Translated by the great Gregory Rabassa with an introduction by Àlvaro Enrigue.

Perhaps you are aware of Bomarzo, the Garden of Monsters, created in northern Italy by a 16th century nobleman and great patron of the arts, Pier Francesco Orsini. If not, please take a look on the web as there is ample information recounting the garden’s history, including many photos of the actual works of architecture and art. And, of course, as you can see, I have included pics of a number of the sculpted monsters.

One of the greatest admirers of Bomarzo was the Argentine author, Manuel Mujica-Láinez (1910-1984) who was so taken by what he saw and read, he wrote this sumptuous 600-page novel. And readers of English are fortunate to have this work translated from the Spanish by none other than Gregory Rabassa.



Here is the garden’s creator and first-person narrator, Pier Francesco Orsini, on the coincidence of his being born at 2:00 in the morning on March 6, the same time and date (but slightly different year) as Michelangelo: "In truth, the stars that presided over our respective appearances on life's chessboard had arranged their players for quite different matches." For lovers of historical novels, particularly novels set in renaissance Italy, many are the famous characters rubbing elbows with Pier Francesco, Benvenuto Cellini, to name just one.



To add a real zest to the storytelling, we discover on the first few pages that Pier Francesco is speaking of his life and beloved Bomarzo in a most unusual way. We read: "Our dwelling changed with the passage of time and lost all trace of grandeur, until its last anonymous remains disappeared in 1937 when Benito Mussolini ordered the opening of the Via della Conciliazione, which gave a clear view of Saint Peter's.”

Wow! Turns out, Pier’s horoscope foretold how he would live forever, which seems to be a true prediction since he is relaying his story as a four hundred and fifty-year-old 20th century man.



Herein lies the novel’s charm: we have the entire arc of an Italian renaissance aristocrat’s retelling of his life in the 16th century among princes, barons, lords, ladies, cardinals and famous artists, architects and sculptors, but also a life filled with emotional and physical abuse, latent homosexuality, impotence and living as a deformed hunchback, conveyed with the intelligence of 20th century psychoanalysis. No wonder this one-of-a-kind novel was a best seller in Argentina at the time of publication.

And make no mistake, Manuel Mujica-Láinez’s novel is written in highly stylized baroque, as for example when Pier describes the forces protecting him in his boyhood, including his beloved grandmother, the one and only person who lavished affection on him and served as a shield against his sadistic father and the cruelty of his brothers:

“With her prideful insistence, which many readers will judge bold and demoralizing (primary school teachers particularly, if there are such among my readers), Diana Orsini furnished me with what nature had denied me: a security in myself, in my own strength, which, since it was lacking in me, I had to seek in other forces, real or fantastic, until I could afford myself a vigor and a faith that came, if not from me, from a mysterious cohort, as old as the history of my family, which gathered about my weak figure the breastplates of Constantius and Theodosius II, who had anointed us princes, along with the papal tiaras of Celestine III, Stephen III, and Paul I, the last two both saints, and Nicholas III, the one who dreamed of dividing Italy up among his Orsini nephews, and the mantles of the endless flow of queens from our house, queens of Poland, Naples, Humgary, Thessaly, Castile, and Empresses of the West, and swords brandished by the Orsini warriors who made Italy tremble with the brazen noise of their parades and skirmishes, tracing a wide, seven-colored freize which encircled my timidity and my exhaustion, a frieze in which there stood out above the crowns, scepters, croziers, flags, and the stiff-plumed helmets the swaying figures of the black bears as they rose up in their supreme and fearful majesty.”

In case you missed it, the above quote chock-full of references to all those princes and clergy, jewels and ornaments is contained in one sentence. I mention this so as to underscore the style of the writing from beginning to end: ornate bordering on rococo. Perhaps this is a prime reason Jorge Luis Borges, ordinarily no lover of novels, bestowed praise on the author for what he accomplished with Bomarzo.



This is a novel of surprises, thus I've gone easy on plot. As a nod to the arts, I will conclude with two quotes where Pier Francesco speaks of his garden on two separate occasions:

“My collections, my famous collections, have grown in a strange way. They were my faithful image, because they were absurd, intricate, and perhaps monstrous, also they were frivolous. Only a dilettante with strange tastes could have gathered them all together.”

“My life, my life transfigured into symbols, preserved for the centuries, eternal, imperishable . . . That was what I had to tell in Bomarzo . . . those woods would be the Sacred Wood of Bomarzo, the garden of symbols, of monsters. Every stone would have a symbol within it and all together, going up the slope where they had been strewn and settled by age-old cataclysms, they would be the immense and arcane monument of Pier Francesco Orsini. No one, no pontiff, no emperor would have a monument like that.”

[João Carlos · Rating 5 out of 5]

Jardins de Bomarzo (Gardens of Bomarzo) ou Parque dos Monstros (Park of the Monsters/Parco dei Mostri) - Bomarzo, situa-se na província de Viterbo, no norte de Lazio, em Itália.

6 Estrelas Monstruosas

“Bomarzo” do escritor argentino Manuel Mujica Lainez (1910 – 1984) é uma obra-prima do romance histórico.
Pier Francesco Orsini, príncipe herdeiro da casa senhorial de Bomarzo, nascido em 1512 e morto em 1572, é o narrador de um livro histórico, enquadrado pela época do Renascimento, centrado numa Itália do século XVI.
As memórias de Vicino Orsini, o “angélico” Conde de Bomarzo, são recordações “sinceras” de um ser atormentado pela sua deficiência física congénita; é corcunda e coxeia, uma figura distorcida, sem decoro ou dignidade, uma anomalia que se revela insultuosa para a família, excepto para a sua avó Diana; e que se transforma numa herança de rancor e de comiseração.
Vicino Orsini nasce e cresce, perseguido física e emocionalmente pelos seus dois irmãos, rejeitado pelo pai, amado pela sua avó, mas convertido ao prazer supremo das letras e das artes. A sua personalidade humilhada engrandecia-se numa solidão que acaba por degenerar na malvadez e no excesso, quase sempre enquadrada nessa dicotomia entre o bem e o mal.
Aos trinta e seis anos o Conde Bomarzo interroga-se: “Boa parte da minha vida tinha decorrido… Em quê?... Em nada… Em armar jogos poéticos… Em amontoar objectos rebuscados… Em perseguir a sombra da ilusão… E não podia vangloriar-me… O resto… o resto era andar pelo mundo anotando mortes.”
As intrigas palacianas, as paixões, muitas vezes proibidas, a morte, a guerra, a crueldade física e espiritual entrelaçam-se numa narrativa perfeita, translúcida na sua profundidade e na sua complexidade.
No final a construção do bosque sagrado de Bomarzo representado por seres mitológicos, cenas violentas e sensuais, são apenas troféus da memória alucinada e violenta do seu criador, que torturado pela sua deformidade pretende reconciliar-se com o pavor das suas memórias e com o perdão divino – na procura da imortalidade.
Manuel Mujica Lainez capta admiravelmente o espírito da época através de um relato literário e artístico, repleto de sensibilidade e de uma crueldade absolutamente atroz – uma verdadeira obra-prima da literatura contemporânea .
“Bomarzo” é um romance absolutamente notável - exige uma leitura atenda e concentrada –; numa tradução de Pedro Tamen, a que falta apenas umas notas de rodapé ou um glossário.

[Lucas Sierra · Rating 5 out of 5]

Habría escrito un libro de piedra y yo sería la materia de ese libro impar. (703)

El hechizo arranca con la primera página. Ahí, cuidado: la labor del encantamiento, por fortuna, no es sencilla, y en este caso, por venia a las criaturas abisales, cuyo alimento consiste en drenar la vida de sus presas, por semejanza a las sirenas cuyo encanto prevalece sobre el dolor de las víctimas, inmoladas felices en sus fauces, en este caso la lectura no es una caminata bajo el sol tenue y la brisa ligera. No, el hechizo arranca con la primera página y ahí, cuidado, porque lo siguiente es una prueba de fuerza, un poético ritual de entrega donde el lector, si lo consigue, si tiene el temple, si se prueba digno de ello, irá dejando la piel, la carne, la sangre toda en las ochocientas páginas siguientes: cada párrafo evidencia de un lenguaje devorador, cada giro en la trama con calidad de dentellada, cada pequeño gesto mágico un quiebre con el aquí y el ahora, y un paso, certero, a ese universo fantástico con el cual Manuel Mujica Láinez consigue la paradoja de construir en la literatura un sueño de piedra cuya existencia real apenas acentúa su condición onírica, impalpable.

La novela cuenta, en su propia voz, la vida de Pier Francesco Orsini, duque de Bomarzo. Pero decir esto no es decir nada. La novela cuenta, desde su narrador, el proceso de construcción del Sacro Bosque de los Monstruos, y es tan vívida y tan apasionada que uno, como lector, no puede sentir por ese rincón de Italia sino el mismo cariño que siente por "aquel lugar de la Mancha". Pero decir esto, que es mucho, no es decir nada. Porque en el fondo, dentro de lo más dentro, entre las manos no tiene, quien se atreva, una novela histórica, ni un relato fantástico, ni una epopeya, ni una saga familiar: es un poema, y una sinfonía, es belleza musical como sólo la mejor literatura se atreve a proponer. Ochocientas páginas de belleza pura y dura en el lenguaje, ochocientas páginas para leerse en voz alta (¡y dios -si existe- aplaudirá salmos así!), ochocientas páginas donde nunca decae un canto que, de ser posible, tiene que ser el eco de la inmortalidad.

Ante Bomarzo no queda sino inclinar, humildes, la testuz, y ovacionar de pie, y releerla, cuando las fuerzas lo permitan, cuando necesitemos recordar el temblor producido por el milagro de la belleza.

Larga, larguísima vida al duque Vicino Orsini, y a don Manuel Mujica Láinez, eterno agradecimiento.

Anotaciones al margen

El horóscopo

Abrir así una novela no es justo. Todo se apuesta desde la primera página: el lenguaje barroco, el giro fantástico, la voz del narrador, la extrañeza de los tiempos. Todo desde ese horóscopo de Sandro Benedetto. Hay que tener mucha fuerza para escribir así. Hay que respetar mucho al lector para confiar en no asustarlo con el boato. Hay que creer, como el narrador, que toda vida es extraordinaria, mientras la ilumine la luz de lo hermoso.

La Sixtina

Las páginas 24 y 25. Un curso de Renacimiento compacto. Un curso de lengua española compacto. Un curso de estética compacto. Una lección para el alma, larga, larguísima, mucho más larga de que las dos páginas donde se encuentra contenida. Y Miguel Ángel, y Dios, desde el techo, señalándonos, al otro lado de las letras.

La familia

¡Maldita sea!: "Yo iba en pos del rostro de Gian Conrrado Orsini. ¡Tanto lo odiaba; lo envidiaba, lo admiraba, lo amaba, en el fondo, tanto!" (358). ¡No se vale, Mujica Láinez! ¡No es justo que nos claves así esa oración, así ese dolor, así ese espejo! Esta novela es generosa al otorgar sus dones. También enseña a perdonar.

Miguel de Cervantes Saavedra

Y este libro es una elegía, un homenaje. Leí de pie. Releí a los gritos. Sí, Manuel, definitivamente sí: junto al tuyo, el corazón de Cervantes. Y que los eunucos bufen.

[Adam McPhee · Rating 5 out of 5]

A decadent, gothic novel about an aristocratic hunchback, the Duke of Bomarzo, Pier Francesco Orsini aka Vicino, who lived through the height of the Renaissance, and possibly beyond.

The plot is a bit meandering, but in a fun way. The book takes us from the papacy of Leo X up to the Battle of Lepanto, our duke doing the Forest Gump thing before it was fashionable and meeting everyone from Cellini (the first person not to tease him for his hunch, who kisses him and gives him a ring) to Cervantes (a youth who gifts him a book), and many of his relationships and experiences become immortalized in the strange statue garden of Bomarzo.

[Richard Derus · Rating 5 out of 5]

Rating: 5* of five

A life-changing read for my teenaged self. I'm re-reading it now, bit by snatch, and it's amazingly enough still gorgeous and lush and silken in its sounds.

I adore it as much in 2017 as in 1973.

[Laura L. Van Dam · Rating 5 out of 5]

Historia novelada de un conde del Renacimiento, su vida desde que nace hasta que muere, y cómo construyó un jardín de monstruos que representan eventos de su vida.
Mi primer encuentro con Manuel Mujica Láinez y uno de mis libros más preciados. Heredado de mis padres (que solían tener una biblioteca enorme en la cual destacaba este libraco de 900 páginas que me aterraba empezar por lo voluminoso), fue un viaje de ida y no tardé ni 3 días en leerlo, pero a la vez no quería que terminara. Por supuesto que cuando me mudé de la casa paterna lo secuestré y no volvió nunca.
Escrito como muchos de los libros del autor, en primera persona y en un estilo recargado que le va muy bien a esta novela histórica. Hay una ópera de Ginastera basada en este libro, que fue prohibida durante la dictadura y lamentablemente aún hoy es poco representada.

[Come Musica · Rating 5 out of 5]

Edizioni SUR ripubblica il romanzo del 1962 di Manuel Mujica Lainez, pubblicato in Italia nel 1999 da Sette Città.

La storia si ispira al reale Giardino dei Mostri di Bomarzo (una piccolissima nota geografica: il vero e magico parco si trova in realtà nel Lazio, in Italia centrale!), ideato dal nobile Pier Francesco Orsini.

“Le radici di un entusiasmo condiviso da molti altri uomini del tempo per le testimonianze dell’antichità classica vanno rintracciate nei sentimenti che sto evocando. Da questi sentimenti, come chiarirò più avanti, prende forma il paradosso del Sacro Bosco dei Mostri che realizzai a Bomarzo.”

Scrive Álvaro Enrigue nella prefazione

“Bomarzo racconta, in prima persona, la vita di Pier Francesco Orsini, dal momento della sua nascita, quando un oroscopo gli predice la vita eterna, fino al suo ultimo transito sulla terra – o qualunque cosa accada a chi possiede il draculesco dono dell’immortalità. Il giovane Vicino (così lo chiama la sua famiglia) è secondo nella linea di successione al ducato di Bomarzo, ma è l’esatto opposto di quanto ci si aspetta da un uomo del suo lignaggio. Gli Orsini – e questo è un fatto storico – erano una famiglia di condottieri: comandanti di eserciti privati che, per una considerevole somma di denaro, offrivano i loro servigi a principi, imperatori e papi. Mercenari, ma dai più nobili natali. L’infanzia di Vicino, un «gobbo» il cui corpo è inadatto all’azione militare, è piuttosto traumatica. Bullizzato, deriso e torturato, finisce per trasformarsi in un politico senza scrupoli. Quando eredita il titolo del padre, lo sfrutta per dichiarare guerra non ad altri eserciti, ma alle convenzioni sociali del tempo, ribellandosi a tutto: dalla mascolinità normativa, al cattolicesimo, fino all’ineluttabilità della morte. L’epoca in cui vive e i privilegi del retaggio familiare gli consentono di essere testimone di eventi straordinari come l’incoronazione di Carlo V, la battaglia di Lepanto, la caduta dei Medici, l’ascesa dei Farnese e gli anni più gloriosi della Serenissima Repubblica di Venezia.

[…]

Nonostante tutta la sua oscurità, il duca di Bomarzo di Mujica Lainez è una lanterna che illumina un luogo e un periodo che ci hanno donato la modernità e, di conseguenza, le nostre tenebrose ma brillanti piccole esistenze.”

Questo romanzo entusiasmò Cortázar 🥰e questa è già una garanzia!

[Julio César · Rating 5 out of 5]

Una obra maestra. Extrañaba la escritura recargada y minuciosa de Mujica. Recordé mis visitas a "El Paraíso" en Cruz Chica, esa compulsión por coleccionar y catalogar los restos de las civilizaciones de l pasado. No pensé que podría llegar a interesarme la vida de la familia Orsini en el siglo XVI, sus intrigas, traiciones, amores, guerras. Pero como toda gran literatura, no importa de qué se escribe sino cómo.


El reseñista en Bomarzo. Bocca della veritá



En junio de 2016 conocí Bomarzo.
Fue una experiencia inolvidable. Los paisajes medievales de la ciudad antigua, viniendo en remís desde la estación de tren Attigliano (menos de una hora desde Roma), son suficientes para despabilar al más quedado. De camino entre nuestro hospedaje y el Parco dei mostri atravesamos esta ciudad de piedra, por los senderos que hace quinientos años atravesó Vicino Orsini.
Llegar al Parco es un deleite. Con la improvisación italiana, nos facilitaron un mapa con los monstruos y sus explicaciones, así como detalles de la flora de la región, luego de un pequeño bono de 8 euros. El recorrido es libre y en algunas partes hasta se puede subir y tocar las esculturas. Es todo muy agreste y auténtico, a diferencia de tesoros culturales hipervigilados y anquilosados como Versailles (que cuesta el cuádruple).
Los horarios son medio traicioneros y antes de irnos pasamos por la tienda. Compré una miniatura del Neptuno, unas postales y un llavero de la boca del infierno, esa que, según Mujica Lainez, Vicino vio al mirarse en el espejo una fatídica noche. Me tomé uno de los mejores espressos de mi vida, concentrado como ninguno, por sólo 1 euro, sentado en el jardín leyendo y disfrutando del paisaje.
Se lo recomiendo a todo el que visite la zona de Lazio y Umbria.

[Pilar · Rating 4 out of 5]

Diría que es una obra maestra, si bien la desmesura la desborda. ¿Todo esta exageración es flor de un día o es así toda la obra de Mujica Lainez? Me gustaría leer "El escarabajo"... Desmedida es la tortuosa psicología y la autocompasión del obsesivo narrador, hijo de condotiero y nieto de cardenal, y exorbitante es la Historia con mayúsculas que se palpa en cada oración: la panorámica del Renacimiento italiano es abrumadora gracias a los edificios, los cuadros, los libros clásicos, los viajes... una época en la que entre la aristocracia hacía furor la villeggiatura , idea de escapar de las revueltas políticas y de la peste construyéndose en las afueras villas como palacios, con estatuas, fuentes, escalinatas y parques umbrosos como el de Bomarzo, cuyas esfinges erige el protagonista consagradas a la memoria de las pequeñas historias que cuentan su existencia excepcional.

Lo que más me ha gustado, además del retrato freudiano del duque, alter ego del escritor que viaja por la vida proyectando su rencor– Los monstruos no mueren, la amarga frase que recorre toda la obra– es ese recurso que la recorre que lo lleva a ser tan consciente de que su tiempo vivencial es el Renacimiento, pero al mismo tiempo lo lleva a hablar con total naturalidad de Toulouse-Lautrec, de los pintores informalistas o de la mismísima "Lolita".

¡Bombástica! No encuentro mejor adjetivo.

[Guida Al·lès · Rating 5 out of 5]

Fascinant i màgic. La biografia del duc renaixentista Pier Paolo Orsini, que va crear el misteriós jardí de Bomarzo.

[Ana Carvalheira · Rating 5 out of 5]

Bem!! Dizer que Bomarzo é um livro extraordinário, é banalizar aquilo que, para mim, é a obra prima de Manuel Mejica Lainez. É tão somente, um dos romances históricos mais bem concebidos e construídos que já li.

Pier Francesco Orsini, oriundo de uma família nobre, com antepassados que remontam ao Império Romano, na qual fazem parte papas, cardeais e onde corre o sangue da mais pura nobreza italiana, nasceu em Bomarzo, duogénito do Duque Gian Corrado Orsini quem, e devido a uma deficiência física, uma corcunda e uma perna menor, despreza o seu filho Vicino, assim conhecido Pier Francisco pelos entes mais queridos, entre eles a sua avó materna por quem nutriu uma profunda devoção e puro amor, ambos amplamente correspondidos.

A ação deste magistral romance desenrola-se na passagem da primeira para a segunda metade do século 16, já no estertor do Renascimento, contemplando a passagem pelo Maneirismo, roçando ainda a estética barroca. E como todos os príncipes renascentistas, Pier Francesco Orsini, o corcunda, o marreco, o monstro, transcende a sua primeira natureza, pueril, infantil, quase tola, movida por um enorme e absolutamente arrebatador complexo de inferioridade que o impede de rivalizar, no amor do pai, no amor de uma mulher, nas vitórias belicistas que trariam ainda mais glória ao clã Orsini, com os seus irmãos Girolomo, o mais velho e Maerbale, mais novo, preferidos do patriarca do castelo, vindo-se a tornar, mais tarde e devido irascíveis e execráveis vicissitudes, num homem egoísta, cruel, alimentando uma soberba vã, tirânica e impondo uma extravagância medíocre, apanágios próprios das mentes vis.

Na sua profunda demanda por algo que o eternizará (embora acreditasse na sua própria imortalidade, prevista na cartografia do seu nascimento, traçada por Sandro Benedetto, físico e astrólogo de renome), Pier Francesco Orsini ordena a construção de um jardim estranho, insólito, cuja traça só poderia ser projetada por uma mente francamente debilitada. E é assim que nasce o Sacro Bosque dos Monstros, localizado justamente em Bomarzo, perto de Roma, hoje concebido como uma atração turística e onde podemos apreciar a loucura, o remorso e a dor da solidão do seu proprietário e para o qual se evade, pretendendo reverenciar uma existência de anacoreta fugindo dos fantasmas que assolam a sua perturbada alma: "Inventor de monstros simbólicos, no parque de Bomarzo, não vi que eu próprio me convertera num monstro, ao tentar realizar a síntese astuta das contradições".

Mais uma vez, Manuel Mujica Leinez dá provas de uma facilidade narrativa, de uma prosa elegante e soberba - a mesma que já tínhamos encontrado na "Viagem dos Sete Demónios", recorrendo invariavelmente a figuras de estilo que embelezam de sobremaneira todo o texto.

"A minha extravagância medíocre, tirânica, absurda, que não recuava perante o sangue dos outros, porque o meu pobre físico se alimentava de sangue para esquecer a sua pobre figura e porque a minha alma era mesquinha como o meu corpo, sofrera o contágio do meu corpo, distorcera-se como ele; e nesta altura da decomposição, respirando já os miasmas da morte, compreendia que, se era preciso prolongar a minha passagem pelo mundo e penetrar nas sombras de um futuro sem medo, era porque assim exigia a penitência do meu pecado ... ".

O único senão desta jóia literária, é a profusão de personagens,muitos deles saídos das casas dos Sforza, dos Este, dos Colonna, dos Malatesta, dos Montefeltro, entre outras casas principescas mas, se nos conseguirmos abstrair de todos esses nomes - o que é possível -, encontraremos nesta incrível biografia do Duque de Orsini, um prazer literário profundo e incontornavelmente inesquecível!

[Nick Martinez · Rating 4 out of 5]

A book about paradox; an intricately detailed historical account simultaneously announcing the futility of history, and a rambling memoir from the mind of the insatiable, haunted Duke of Bomarzo, carefully recalling all of the gritty details of his life from beyond the grave. MML's Pier Francesco Orsini is horrifyingly vivid, an anguished tyrant in desperate search of anything to distract him from his own self-hatred.

This novel is a feat. I'm in awe that it was written. It's funny and it's sad and it's beyond fascinating. That being said, at times it can be a bit of a slog. Even the most eager of readers may grow tired of pages upon pages recounting the complex familial relations of minor characters, however fitting this obsession is for the narrator.

[Paolo · Rating 5 out of 5]

Mi piacerebbe scrivere un sacco di cose su questa meraviglia.
Di sicuro è da prendere in considerazione il criterio con cui si sono attribuite stelle ai libri letti finora.

[Raúl · Rating 5 out of 5]

Bomarzo es una inmersión completa en el mundo del Renacimiento italiano, con la exuberancia propia del realismo mágico latinoamericano. Bomarzo desprende suntuosidad, opulencia, fascinación. Es una obra que es imposible dejar de seguir leyendo y que queda en la memoria, así como la personalidad deforme y policroma de su protagonista, Pier Franceso Orsini, en el que se concentran todos los refinamientos, todas las inteligencias, todas las perversiones, y que acaba creando un jardín fantástico, lleno de monstruos de piedra, en el que una pócima que bebe le hace perder la vida y ganar la inmortalidad.

[Patrícia Noronha · Rating 5 out of 5]

Já tenho saudades do Vicino. Do duque corcunda que nos convida a entrar na sua vida espiolhando os seus sentimentos mais profundos, os seus crimes mais hediondos, os seus sonhos mais loucos. As suas mágoas, os seus ódios e os seus amores. Saudades do poço de ternura que era a sua avó e tanta pena de não lhe poder dar a mão e de o ajudar amar. Ficámos amigos para sempre.

[Moreninha · Rating 4 out of 5]

Había leído El escarabajo y nuestra profesora de Literatura nos habló un día de Bomarzo. Desde entonces quise leerla. Pocos años más tarde tuve la oportunidad de disfrutarla. Tengo un grato recuerdo y el proyecto de visitar algún día el parque de los monstruos.

[Pedro · Rating 3 out of 5]

Mi perfil de lector es: sesentón, jubilado, padre de dos hijos, aficionado a la lectura y al senderismo.

Pido perdón de antemano por no haber podido terminar esta novela. La empecé con mucha ilusión y las expectativas altísimas ("Como te van los novelones históricos te va a encantar", "Dicen que hay un antes y un después de la novela histórica, y este es el rasero para medirlas a todas", etcétera). Igual es mi culpa y he renunciado a enriquecerme con una Obra Maestra, así, con mayúsculas, pero, aunque tengo mucho aguante y he disfrutado como un enano con extravagancias de mil páginas como "Jonathan Strange y Mr Norrell" o "La historiadora", por ejemplo, "Bomarzo" me ha podido.

Primero, lo que sí me ha gustado: la historia (real) de la creación del famosísimo jardín de Bomarzo, la época y el personaje protagonista, un duque renacentista italiano nacido deforme, pero con un espíritu refinadísimo y perseguido por los fantasmas de su familia y de su propia historia y sus tiempos, decide hacer del parque de su castillo y hogar un monumento a su fantasía exacerbada, llenándolo de figuras mitológicas monstruosas de piedra, mientras la creación física externa de esta obra tan única como personalísima va transformando a su vez a su creador, el duque, cobrando vida propia y devorándolo simbólicamente hasta casi destruirlo, en una evolución sicológica detallada, agobiante, que muchas veces me hizo cerrar el libro para "recuperarme" un poco por el malestar casi físico que me producían los sueños y terrores angustiosos del duque (en eso, en la forma en que es capaz de transmitir estados de ánimo, me ha parecido excelente). No he estado nunca en el palacio y el jardín de Bomarzo, pero gracias a esta novela, ahora sé que existen, y tengo verdadera curiosidad por visitarlos. El libro, pues, es un monumento a la creatividad excesiva del duque Pier Francesco Orsini. También me gustan algunas de sus metáforas y símiles, y por lo poco que he ido verificando a golpe de enciclopedias y mapas históricos, el autor debió de ser una eminencia en cuanto a sus conocimientos de la época.

Y ahí está, al mismo tiempo, el primer obstáculo que tengo para leer de corrido la novela. No es que los grandes y profundos conocimientos del autor ilustren y enriquezcan su novela: es que la aplastan. Se nota que está enamorado de su propio estilo y no ya cada capítulo, ni cada párrafo, sino cada frase está lastrado por un sinfín de adjetivos y comparaciones que poco a poco se hacen agobiantes, y cansan, y distraen, y hacen que me haya sido difícil mantener la atención.

¿Esto es una novela destinada a un lector específico, y simplemente yo no reúno las condiciones para poder apreciar tanto barroquismo y palabrería retorcida? ¿O es un ejercidio y un alarde de estilo, una apuesta del autor consigo mismo en plan "nadie escribe más exquisito que yo", sin dejar ni una sola frase simple sujeto + verbo + predicado, llenándolo todo de párrafos que ocupan tres cuartos de página y media docena de oraciones subordinadas porque sí, sin justificación alguna? El preciosismo, la forma de recargar hasta las acciones más nimias y los diálogos más simples hasta que tienes que volver a releer cada segunda frase Se nota el esfuerzo deliberado por deslumbrar y apabullar, pero se va por las ramas, y le hace perder el hilo al lector, por muy sufrido que sea.

Segundo problema: los anacronismos deliberados, tanto de estilo como de idioma, como también de tema y alusiones, que me descolocan constantemente y destruyen el momento de "suspensión de la incredulidad": no te puedes meter en la época si el autor se empeña en sacarte de ella adrede, y eso cada dos por tres. Por supuesto que el autor domina el español de manera modélica, y presume de eso en cada frase, así que, si quiere recrear una época en la mente del lector y hacer que su imaginación se sumerja por completo en esa época, ¿a qué vienen esos anacronismos aposta? A mí me resultó muy desagradable. Ejemplos: solo en las tres primeras páginas hay varias palabras no castellanas de España que chocan y suenan forzadas en una narración en primera persona por un duque renacentista: se habla de "planteo" (y no "planteamiento", palabra que tampoco encajaría, por otra parte, en un estilo que por lo demás el autor pretende que sea historicista y clásico), y de "esnobismo" (cuando tanto ese concepto como la palabra, en el sentido no de "sine nobilitatem" típico del renacimiento, sino en un sentido anacrónico contemporáneo que usa el autor, no encajan para nada en la narración), y otras palabras argentinas que no pegan para nada con el resto de la obra. También casi al principio el narrador se pone a hablar de algo que escribió Vita Sackville-West, autora posterior en varios siglos al Renacimiento. ¿A santo de qué, de presumir de lo leído que es el autor? Y así una y otra vez...

Por eso la he dejado. La abrí esperando una novela histórica que me transportara a otra época, y, cuando por fin conseguía meterme en la Italia renacentista y empezar a desentrañar los hilos (complicadísimos) de la familia, las alianzas, las enemistades, las pasiones y los antecedentes del duque, el autor mismo se empeñaba en arrancarme de un tirón fuera de su historia, sin explicar por qué, y arrojarme de nuevo a una época moderna, sin que tuviera el menor motivo ni guardara relación con la historia original (porque no se trata de las dos líneas paralelas temporales tan típicas de la novela histórica actual, donde un personaje moderno investiga la historia de su antepasado o de un personaje histórico misterioso y la trama va saltando de una época a otra, mientras ambos hilos temporales van avanzando en paralelo y se van estableciendo puntos de contacto y relaciones causa-consecuencia o herencia-maldición-descubrimiento, con una lógica interna que lo justifica).

Es una novela hermética, llena de alusiones oscuras y referencias que, por lo menos para mí, eran difíciles de situar, aunque echaba mano constantemente de enciclopedias y diccionarios para tratar de descifrar la intención del autor y "cogerle el tranquillo". Y, si algunas comparaciones son maravillosas, muchas otras son forzadas, artificiales, y producen el efecto contrario al pretendido: en vez de hacernos "experimentar" o "sentir" algo de manera fuerte y directa, a mí al menos me deja bizco. Y si tengo que volver atrás y releer una frase despacito, como si estuviera escrita en chino, para enterarme de cómo es algo, es que la comparación falla. Y siempre falla por exceso, y no por defecto. La novela se escribió a fines de los años cincuenta, cuando la economía de palabras, el arte de la sugerencia sicológica a través de diálogos sucintos, y el "show, don´t tell" todavía no eran virtudes que el autor observaba y el lector siempre agradecía.

En resumen, para mí esta novela es para leerla con "tesón, diccionario y aspirina", y en mi caso, ni aun así. Conque, de momento, como después de doscientas y pico páginas me siento bastante confundido y un poco desilusionado, y no veo mucho incentivo en más de lo mismo, con todos los respetos para el autor, he preferido dejarla de lado durante un tiempo. Quizá vuelva a la carga más adelante. A lo mejor soy yo el que, como lector, no he estado a la altura, y aquí no se trata de que el autor satisfaga las expectativas del lector, sino al revés.

Recomendada para los lectores empedernidos con muchísimo aguante, paciencia, tolerancia, sentido de la ironía, forofos de la novela sicológico-narcisista donde el autor es el auténtico protagonista que se impone al personaje principal (que en este caso son, a partes iguales, el duque Orsini y su jardín de Bomarzo). Por ejemplo alguien que sea un entusiasta del "Ulises" de Joyce (lo digo también con el máximo respeto: otra que no pude terminar, pese a ser bastante más amena y humorística que "Bomarzo", por los mismos motivos que me hicieron abandonar ésta).

[Thomas · Rating 5 out of 5]

much more internal, contemplative and psychological than The Wandering Unicorn, this puts you so far inside the hunchbacked self loathing duke of bomarzo's mind and emotional state that it is quite oppressive at times. the style is baroque to reflect the labyrinthine mind and world of the renaissance, with lots of sentences telescoping out and out in order to amass seemingly endless connections of dynastic connections, political feuds, and various other historical figures and places with the duke's (fictional) life. should be placed into the highest possible pantheon of the historical novel alongside books like Memoirs of Hadrian

[César · Rating 4 out of 5]

Este Pier Francesco (Vicino) Orsini, duque de Bomarzo e primo dos Medici, nasceu no berço de ouro de uma das mais poderosas famílias italianas da Renascença, com vários Papas na galeria de retratos do clã, mas a crueldade do destino fê-lo corcunda e coxo. Desprezado e traumatizado pelo pai e pelos irmãos, amado pela avó, vai compensar com a sua inteligência, a vontade e a sorte, todos os olhares de soslaio.
Tão protagonista como Vicino Orsini, é a Itália da renascença. MML enreda a história de Vicino com a arte e esplendor da época, a sua brutalidade e violência, o brilho do espírito e a intriga política permanente. E fá-lo de forma brilhante, construindo um romance histórico que é, em simultâneo, um tratado sobre a história política e cultural deste período.

[Alberto · Rating 4 out of 5]

Este libro es una maravilla pero cuesta abarcarlo por lo que cuenta, multitud de personajes y eventos y por como lo cuenta: un lenguaje abigarrado, denso, barroco. Es para leerlo como mínimo dos veces. Merece la pena el esfuerzo que supone sumergirse entre sus páginas.

Le pongo cuatro estrellas porque a mí personalmente en algunos momentos me ha sobrepasado pero si este libro no es un cinco estrellas no lo es ninguno. Es como si vas a la ópera y te aburre la obra pero reconoces en ella talento y maestría de sobra para la gente que sepa apreciarlo.
Un novelón inolvidable, UN CLÁSICO INMORTAL.

[Mientras Leo · Rating 4 out of 5]

“Tú que recorres el mundo en busca de grandes maravillas, ven aquí, donde encontrarás caras horribles, elefantes, osos y dragones”.
(Inscripción en el Banco Etrusco, Bomarzo)


Hay sitios en el mundo que uno conoce y recuerda y hay otros que recuerda sin haber pisado. Estos últimos pueden verse inducidos por historias que nos relatan, una imagen impactante, una película.. o, como me sucede a mí con El parque de los mónstruos, un libro. Hay libros que alcanzan un realismo tal, que generan la necesidad de ver el lugar que cuentan, hay historias que son para recordar siempre, y hay libros de los que pueden decirse ambas cosas. Hoy traigo un título que pertenece a este último caso, traigo a mi estantería virtual, Bomarzo.


Hoy os voy a hablar de un lugar para contaros un libro, si me permitís la licencia faltando a la construcción habitual de las reseñas en este blog.

Estamos en Italia, os presento a un hombre, Vicino Orsini. Atormentado por su físico fue conocido como el Príncipe Jorobado. Se retiró de su carrera militar de forma prematura dedicándose a su esposa Giulia, quien fallecería de forma prematura en 1.560, dejando a un Príncipe desolado que cae en manos de la lectura, tal vez buscando inspiración para su única obra en el mundo. Así, harto de bellezas y alegrías encargó un jardín que reflejara todo su dolor. Y de este modo nació Bomarzo, juego de palabras que hace referencia a la ciudad del dios de la guerra. Ligorio, encargado de esta titánica tarea, construyó un jardín distinto a todos los existentes, con dioses escalofriantes, sin simetría alguna y, al mismo tiempo, extrañamente hermoso. Colocó además entre todas estas figuras que reflejaban el dolor y vacío una serie de inscripciones que ayudan a conseguir la sensación justa, que deseaba el Príncipe Jorobado.

Mújica visitó este sobrecogedor lugar e hizo lo que mejor puede realizar un escritor, escribir. En este libro nos encontramos las confesiones de Orsini escritas en primera persona, este jorobado que crea los jardines con figuras monstruosas. A través de sus palabras llegamos a Italia en pleno renacimiento, con artistas y príncipes, cortesanos y religiosos y a una nutrida cantidad de sucesos que podrían hacer que denomináramos esta obra como novela histórica. El personaje del duque se nos antoja fascinante para bien y para mal. espera nuestro veredicto porque es imposible que nos quedemos impasibles ante esta persona. A mi... me fue disgustando, me caía mal a medida que pasaba las páginas de este libro, un hombre que adoraba aquello que no podía tener y que llegué a juzgar duramente como vengativo y cruel. Una persona que contrasta de una forma tremenda con la prosa elegante y las descripciones medidas que nos deja el autor.

Una historia que parece sacada de un cuento en mitad de un mundo con príncipes y artistas, con desgracias, heroicidades y todos los ingredientes para convertir esta apasionante novela histórica en un libro imprescindible que nos acerca a una época generando imágenes y necesidades al lector que, como ya he dicho, es incapaz de permanecer indiferente a su lectura. Si no lo conocéis, os invito. Bienvenidos al Parque de los mónstruos, bienvenidos a Bomarzo. Un imprescindible.

¿Conocíais la existencia de este lugar?¿Qué os parece?

Gracias

[Minime recensioni · Rating 3.5 out of 5]

Con Bomarzo ho dovuto scendere a patti. Mujica Lainez riscrive la storia con una libertà che finisce per coinvolgere tanto la vicenda di Pier Francesco Orsini, duca di Bomarzo, quanto gli eventi che ne fanno da sfondo. Il Rinascimento è ricostruito con grande attenzione, ma la storia viene piegata alle esigenze del romanzo, dando vita a un racconto dominato dalla decadenza e da un gusto spiccatamente barocco.

La prosa è una parte sostanziale di questa costruzione: ampia, elaborata, ricca di descrizioni minuziose e genealogie che, a tratti, finiscono per rallentare eccessivamente il racconto.

Il soprannaturale è presente, ma non lo ricondurrei al realismo magico, tanto che la voce di Mujica Lainez mi sembra quasi più europea che sudamericana. È piuttosto legato alla mente di Pier Francesco, alle sue ossessioni e alla sua percezione alterata del mondo. Anche l’arte passa attraverso i suoi occhi e contribuisce al modo in cui Mujica Lainez costruisce il suo Cinquecento, fino a diventare parte della sua stessa esperienza del mondo.

Pier Francesco è una voce irrimediabilmente di parte, circondata da personaggi quasi tutti detestabili. Racconta le proprie colpe senza mai soffermarsi davvero sulla loro gravità, mantenendosi sempre tra confessione e autoassoluzione.

[Mark · Rating 5 out of 5]

I have the Chilean author Roberto Bolaño to thank for my discovery of the Argentine Manuel Mujica-Lainez's novel Bomarzo. Published in 1962, the novel won Argentina’s National Literature Prize and then the John F. Kennedy Prize in 1964, shared with Cortázar’s Hopscotch. The novel recounts, in Bolaño's words, "The life and adventures of the Duke of Orsini, his thousand adventures and countless mishaps and feats, are a stage for the unfolding of a kind of writing, an art of storytelling, that at once recalls the classics of the nineteenth century and introduces apocryphal luxuries of the sixteenth century, the century of the monstrous and angelic Orsini." The main character, the hunchback Duke Pier Francesco Orsini (c.1513–84), is best known for his celebrated Parco dei Mostri at Bomarzo, near Viterbo (begun 1552), which contained a Classical Temple, a Leaning House, a Mouth of Hell, many garden-sculptures (some extraordinary, even by Mannerist standards), an exedra, a nymphaeum, a grotto, fountains, and inscriptions from Ariosto, Dante, and Petrarch.

The lengthy and detail-laden novel is a rich tapestry of Renaissance Italian court life, full of adventures, intrigue, violence, and most of all, literature. Many allusions to Ariosto's Orlando Furioso, and one has to be awed by the author's knowledge of the multiple editions of the work. Unfortunately for me, the only thing missing from this novel was any mention whatsoever of music.

Long out of print, the only US edition, published in 1969 by Simon & Schuster, is still readily available on the web, and worth tracking down. Bomarzo is a great novel, and deeply enjoyable by anyone with an interest in and some knowledge of Italy in the 16th century.

[John Caleb Grenn · Rating 3 out of 5]

Bomarzo
Manuel Mujica Lainez
1962, republished 2025 @nyrbooks

“Bomarzo” is fantasy. Historical literary horror(?) fantasy. And it’s pretty cool. The Duke of Bomarzo, misshapen with a hunch in his back at birth, hated by his father, and queer, is born under an astrological constellation granting him eternal life.

Pier Francesco Orsini, the Duke of the bit of mountainous escape between Rome and Florence called Bomarzo, is too mild to rule, too mild to speak up, and apparently too mild to die. He lives forever and narrates to us a detailed(!) account of his fraught coming of age and rise to riches and power, all through purposefully anachronistic time-warping viewpoint from the 1500s, onward.

“Bomarzo” is a subtle critique of power, how status and high procedure among monied people through history have always crumbled away to be revealed as cheap fanfare, (pg 236 “suddenly the busts…”) while, as though in pointillist style, illustrating how a man thrust into limelight must weigh so many bits of inner, unearthed and unprocessed turmoil while external pressures rain down from all sides.

At the center of this bizarre tale is a hunchbacked boy thrust into a secret castle passage by his cruel father where he weeps next to the skeletal remains of—who? Who died here? And what does it mean to witness the remnants of hidden death after being shuttled toward eternity by the fortunes of the stars?

The majority of this unsung literary classic is too long, too detailed, and too winding to be “enjoyable.” It is still doing that 1960s-lit-thing where queer men get some bodily deformity, but I do love that he’s the hero (of sorts) with a huge complex character arc here, and the hunch’s “monstrous” eternal life in Sacro Bosco, his park that remains there to this day.

When Bomarzo shines, it really shines, and I’m left with the feeling of being very glad I read deeply when I needed, skimmed when I needed, and stuck it out.

One of my big books of the year: ✅

[Luis Sánchez · Rating 4 out of 5]

Ambiciosa, densa, preciosista, extenuante, trascendental, disgresiva, erudita.

[Engi · Rating 5 out of 5]

C’è una me prima e una me dopo la lettura di questo romanzo.

Ne ho parlato a lungo qui: https://substack.com/@mercuriale/p-21...

[Subidaenlasestrellas · Rating 4 out of 5]

«A mí me atacaron y me defendí. Me odiaron y odié. Pero ansié delirantemente, hasta las lágrimas, que me amaran».

Bomarzo ha sido nuestra lectura del club del mes de noviembre (sí, nos hemos ido de fecha un poquitito), dentro de la temática novela histórica.

El primer punto importante sobre este libro es que yo jamás me habría leído esto de no haber sido por el club, porque es mi antizona de confort: es novela histórica y está ambientada en el Renacimiento italiano, y a mí la novela histórica me da pereza (sin motivo ninguno, que luego me la leo y me gusta, pero así es una) y el Renacimiento y yo tenemos una relación complicada (porque universidad). Y me ha encantado (y por esto, entre otras muchas cosas, nuestro pequeño club es algo maravilloso).

Es un libro largo y es un libro complejo. Es narrativamente denso, con párrafos que duran páginas y frases que abarcan decenas de líneas y que aglutinan subordinadas, coordinadas, paréntesis, acotaciones entre guiones e infinidad (INIFINIDAD) de comas. Todo junto. Además, Mujica tiene un poco de tendencia a irse por las ramas: te está contando las venturas y desventuras del protagonista, pero cuando se da cuenta pues te está contando las obras y milagros de todos sus antepasados, o todos los dramas cardenalicios del momento; hay muchos personajes, muchos de ellos relevantes, pero otros apenas menciones de personajes de la época (y son MUCHOS). No es un libro que puedas leer si tienes sueño o estás poco concentrado. Es un libro exigente. Pero joder qué puto bonito está escrito.

Tiene mucha relación con el arte y con la historia, creo que está muy bien documentado, y, aunque es verdad que hay pasajes que se hacen arduos, en general es una pasada de leer. Me ha reconciliado mucho con esta época con la que, ya digo, estaba un poco enfadadita, pero cómo no vas a reconciliarte con ellos después de convivir con Medicis, Farneses, Colonnas, Orsinis y Gonzagas, de perderte entre papas, artistas, reyes, duques, cardenales, de deambular por palacios y villas.

Es de estos libros que dejan poso, que según pasan los días lo sigues pensando y te van gustando cada vez más.

«Eran mi fiel reflejo, por absurdas, por intrincadas, quizás por monstruosas, también por frívolas».

[Evi Routoula · Rating 5 out of 5]

Μέσα από τις εξακόσιες σελίδες του μυθιστορήματος ξετυλίγεται η ιστορία της αναγεννησιακής Ιταλίας του 16ου αιώνα. Η άνοδος του Κάρολου Κουίντου, οι αλεπάλληλες διαδοχές στον παπικό θρόνο, οι Μέδικοι της Φλωρεντίας, η Βενετία που χάνει σιγά σιγά τις αποικίες της, η εξάπλωση του Μωαμεθανισμού που απειλεί όλη την Ευρώπη, η ναυμαχία της Ναυπάκτου, ο Μιχαήλ Άγγελος, ο Τιτσιάνο, ο Μπενβενούτο Τσελίνι, ο Τιντορέτο. Ο Αργεντίνος συγγραφέας προτίμησε να γράψει για την Αναγέννηση και την Ευρώπη παρά για τη ζωή στον 20ο αιώνα της Λατινικής Αμερικής, χρησιμοποίησε ένα υπαρκτό πρόσωπο ως πρωταγωνιστή και ήρωά του: τον Δούκα του Μπομάρτσο, τον Βιτσίνο Ορσίνι και τον τύλιξε με μια μαγική μυθοπλασία. Τέλειος συνδυασμός πραγματικών γεγονότων και προσώπων με ένα φανταστικό παραμύθι. Ο Βιτσίνο Ορσίνι μέσα από την πένα του συγγραφέα είναι αντιήρωας κατά βάθος αφού δολοπλοκεί ατελείωτα εναντίον των ίδιων των συγγενών του, δεν διστάζει να φτάσει στον φόνο, επηρμένος αναζητά το μυστικό της αθανασίας και ερωτεύεται αναξέλεγκτα γυναίκες και άντρες με ένα πάθος σχεδόν αρρωστημένο. Παρόλα αυτά ο αναγνώστης δένεται μαζί του , κατανοεί τους φόβους του και την μανία να αφήσει κάτι πίσω του. Και αφήνει όντως κάτι πίσω του: το πάρκο των τεράτων, το γνωστό πάρκο του Μπομάρτσο, που βρίσκεται περίπου 80 χιλιόμετρα από τη Ρώμη. Ένα πάρκο που είναι επισκέψιμο για όλους τους τουρίστες πλέον και που οι ιστορικοί και οι μελετητές ακόμα αναρωτιούνται για την σύλληψη της ιδέας του. Συνίσταται σε όλους τους λάτρεις του ιστορικού μυθοστορήματος, στους φίλους της τέχνης, της ζωγραφικής, της ιστορίας.

[Daniel Polansky]

the autobiography of a hunchbacked, fratricidal, devil-worshiping Renaissance Italian noble, ultimately less fun than it sounds. There's a lot of lovely pageantry, and some effective existential/aesthetic horror (there's a lot of Borges and Silvina O'Campo here, appropriate given they were all from Buenos Aires) but it gets repetitive, both in terms of the narrative itself and as a character study for the Duke himself. It also does the thing that a lot of historical narratives do where like, Don Quixote or Paracelsus run across the page in some minor capacity, and I kind of hate that. It's not a bad book, but it would have been a much better one at 300 pages, as opposed to 700 or whatever. Library book but I don't think I'd bother to hold on to this in any case.