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Junky / Queer / Naked Lunch
Para la sociedad biempensante norteamericana de los años cincuenta del pasado siglo los beats eran un grupo de jóvenes antisociales, de bichos raros. Y, dentro de este grupo, William S. Burroughs siempre fue el bicho más raro. Procedía de una familia acomodada, vestía con traje y corbata, tenía más pinta de empleado de banca que de rebelde e incluso de joven ya parecía un señor mayor. Pero este aspecto recatado no era más que una fachada, porque Burroughs fue el más radical de los beats, el que más se asomó al abismo. Mientras los demás consumían alcohol y marihuana, él se sumergió en el submundo de la heroína y experimentó con los alucinógenos, que sólo en las décadas posteriores se popularizarían entre hippies y psicodélicos. Este volumen reúne las tres novelas fundamentales de William S. Burroughs. Yonqui, su primera incursión en el tema de la adicción, es un retrato visceral del universo de la heroína. El almuerzo desnudo insiste en el tema, pero da un radical paso de gigante y se adentra en la vivencia interior de la adicción, en un mundo entre la realidad y la pesadilla donde reina la subversión, el sexo adquiere proporciones de orgía demoledora y la literatura deviene experimentación, alucinación, delirio. Y es que ya lo decía el autor al final de «Colocarse es ver las cosas desde un ángulo especial.» En Queer también aparece la droga –aquí la búsqueda casi épica de la ayahuasca–, pero el eje es el sexo y la homosexualidad se convierte en liberadora transgresión. «Burroughs es también un auténtico poeta. Una página de su prosa es tan densa en imágenes como cualquiera de Saint-John Perse o Rimbaud» (Allen Ginsberg). «Burroughs es el único escritor norteamericano actual que posiblemente esté poseído por el genio» (Norman Mailer). «Al describir la adicción como “un modo de vida”, Burroughs convierte la aguja hipodérmica en un microscopio, a través del cual puede examinar el alma del ser humano bajo el capitalismo del siglo XX» (Will Self).
589 pages, Paperback
First published January 1, 1995
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About the author
William S. Burroughs
449 books7,009 followersWilliam Seward Burroughs II, (also known by his pen name William Lee) was an American novelist, short story writer, essayist, painter, and spoken word performer.
A primary figure of the Beat Generation and a major postmodernist author, he is considered to be "one of the most politically trenchant, culturally influential, and innovative artists of the 20th century".
His influence is considered to have affected a range of popular culture as well as literature. Burroughs wrote 18 novels and novellas, six collections of short stories and four collections of essays.
Five books have been published of his interviews and correspondences. He also collaborated on projects and recordings with numerous performers and musicians, and made many appearances in films.
He was born to a wealthy family in St. Louis, Missouri, grandson of the inventor and founder of the Burroughs Corporation, William Seward Burroughs I, and nephew of public relations manager Ivy Lee. Burroughs began writing essays and journals in early adolescence. He left home in 1932 to attend Harvard University, studied English, and anthropology as a postgraduate, and later attended medical school in Vienna. After being turned down by the Office of Strategic Services and U.S. Navy in 1942 to serve in World War II, he dropped out and became afflicted with the drug addiction that affected him for the rest of his life, while working a variety of jobs. In 1943 while living in New York City, he befriended Allen Ginsberg and Jack Kerouac, the mutually influential foundation of what became the countercultural movement of the Beat Generation.
Much of Burroughs's work is semi-autobiographical, primarily drawn from his experiences as a heroin addict, as he lived throughout Mexico City, London, Paris, Berlin, the South American Amazon and Tangier in Morocco. Finding success with his confessional first novel, Junkie (1953), Burroughs is perhaps best known for his third novel Naked Lunch (1959), a controversy-fraught work that underwent a court case under the U.S. sodomy laws. With Brion Gysin, he also popularized the literary cut-up technique in works such as The Nova Trilogy (1961–64). In 1983, Burroughs was elected to the American Academy and Institute of Arts and Letters, and in 1984 was awarded the Ordre des Arts et des Lettres by France. Jack Kerouac called Burroughs the "greatest satirical writer since Jonathan Swift", a reputation he owes to his "lifelong subversion" of the moral, political and economic systems of modern American society, articulated in often darkly humorous sardonicism. J. G. Ballard considered Burroughs to be "the most important writer to emerge since the Second World War", while Norman Mailer declared him "the only American writer who may be conceivably possessed by genius".
Burroughs had one child, William Seward Burroughs III (1947-1981), with his second wife Joan Vollmer. Vollmer died in 1951 in Mexico City. Burroughs was convicted of manslaughter in Vollmer's death, an event that deeply permeated all of his writings. Burroughs died at his home in Lawrence, Kansas, after suffering a heart attack in 1997.
A primary figure of the Beat Generation and a major postmodernist author, he is considered to be "one of the most politically trenchant, culturally influential, and innovative artists of the 20th century".
His influence is considered to have affected a range of popular culture as well as literature. Burroughs wrote 18 novels and novellas, six collections of short stories and four collections of essays.
Five books have been published of his interviews and correspondences. He also collaborated on projects and recordings with numerous performers and musicians, and made many appearances in films.
He was born to a wealthy family in St. Louis, Missouri, grandson of the inventor and founder of the Burroughs Corporation, William Seward Burroughs I, and nephew of public relations manager Ivy Lee. Burroughs began writing essays and journals in early adolescence. He left home in 1932 to attend Harvard University, studied English, and anthropology as a postgraduate, and later attended medical school in Vienna. After being turned down by the Office of Strategic Services and U.S. Navy in 1942 to serve in World War II, he dropped out and became afflicted with the drug addiction that affected him for the rest of his life, while working a variety of jobs. In 1943 while living in New York City, he befriended Allen Ginsberg and Jack Kerouac, the mutually influential foundation of what became the countercultural movement of the Beat Generation.
Much of Burroughs's work is semi-autobiographical, primarily drawn from his experiences as a heroin addict, as he lived throughout Mexico City, London, Paris, Berlin, the South American Amazon and Tangier in Morocco. Finding success with his confessional first novel, Junkie (1953), Burroughs is perhaps best known for his third novel Naked Lunch (1959), a controversy-fraught work that underwent a court case under the U.S. sodomy laws. With Brion Gysin, he also popularized the literary cut-up technique in works such as The Nova Trilogy (1961–64). In 1983, Burroughs was elected to the American Academy and Institute of Arts and Letters, and in 1984 was awarded the Ordre des Arts et des Lettres by France. Jack Kerouac called Burroughs the "greatest satirical writer since Jonathan Swift", a reputation he owes to his "lifelong subversion" of the moral, political and economic systems of modern American society, articulated in often darkly humorous sardonicism. J. G. Ballard considered Burroughs to be "the most important writer to emerge since the Second World War", while Norman Mailer declared him "the only American writer who may be conceivably possessed by genius".
Burroughs had one child, William Seward Burroughs III (1947-1981), with his second wife Joan Vollmer. Vollmer died in 1951 in Mexico City. Burroughs was convicted of manslaughter in Vollmer's death, an event that deeply permeated all of his writings. Burroughs died at his home in Lawrence, Kansas, after suffering a heart attack in 1997.
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May 25, 2015
En 2014, Anagrama tomó la sabia decisión de reunir en un tomo las tres novelas más importantes de William Burroughs, Yonqui, El almuerzo desnudo y Queer.
Yonqui (1953)
La obra inicial de William Burroughs, Yonqui, todavía se encuentra lejos del casi ininteligible caos verbal de El almuerzo desnudo y sus siguientes obras, más experimentales. Yonqui es el relato de un adicto a la morfina y sus aventuras para conseguir la siguiente inyección del día. Es, también, el retrato progresivo de la búsqueda -infructuosa- de 'algo' que quizá la droga puede dar. Es el primer paso en el viaje mítico/místico que emprende Lee/Burroughs en busca de la ayahuasca, esa droga que lo cambiaría todo, "el colocón definitivo".
Aquí, Lee se convierte en adicto.
El almuerzo desnudo (1969)
Puede que sea su obra más conocida y atrevida, pero no necesariamente la mejor. Lejos estoy de decir que sea un mal libro, pues no lo es ni por asomo, pero hay una dificultad insalvable para calificarlo como 'mejor' o 'peor' que Yonqui o Queer, pero no es fácil elegir qué elementos son los importantes a tomar en cuenta, entre los muchos posibles: La historia, la estructura, la experimentación, los elementos lingüísticos, el desarrollo de personajes, la calidad narrativa en sí. El almuerzo desnudo es más experimental que las otras dos, al grado de que puede pasar sin que falte razón por una novela inconexa e ininteligible, una colección de relatos o viñetas satíricas de mal gusto, una novela desarticulada de sus partes que puede leerse al azar, o los diarios de un escritor adicto que da cuenta de sus delirios.
Tras leer Yonqui y Queer, El almuerzo desnudo adquiere una legibilidad que, fuera del contexto de esta trilogía, no tiene. En Yonqui, Burroughs narra la vida de Lee, al volverse adicto; en El almuerzo desnudo, se representa el estado mental de Lee, posterior a la historia narrada en Queer, cuando ya ha decidido volverse escritor.
Aquí, Lee cuenta sus números y delirios a un público interior, él mismo, como escritor.
Queer (1985)
La cereza que corona este pastel putrefacto, Queer fue publicado 30 años después de haber sido escrito, y las peripecias que llevaron a Burroughs a hacerlo, se difuminan pero no se pierden en la narración. De nuevo estamos ante una novela de estructura y corte tradicional, una narración cronológica inteligible, con una historia y un desarrollo claros, y personajes bien dibujados. Queer es la continuación de Yonqui, y el paso intermedio entre la narrativa convencional y la experimentación extrema de El almuerzo desnudo y la mayoría de sus obras posteriores. Pero mientras en su primera novela se narra cómo Lee se adentra al mundillo de la droga y se convierte en adicto, en ésta se cuenta lo que sucede cuando ha superado el síndrome de abstinencia y comienza la recuperación, cuando el apetito sexual reaparece con fuerza inusitada y las aventuras que emprende para ligar con un joven Allerton que lo rechaza e ignora constantemente.
Aquí, Lee, que se está recuperando de la adicción, busca un público al que representar sus obsesiones y delirios, y lo encuentra en Allerton.
En conclusión, esta colección de tres novelas de William Burroughs, publicadas en la colección Compendium de Anagrama, es perfecta para adentrarse en la literatura de uno de los autores más interesantes e importantes de Estados Unidos en el siglo XX; es, también, una oportunidad de conocer sus obras iniciales, que, aunque pueden conseguirse por separado, no son tan conocidas como El almuerzo desnudo.
Yonqui (1953)
La obra inicial de William Burroughs, Yonqui, todavía se encuentra lejos del casi ininteligible caos verbal de El almuerzo desnudo y sus siguientes obras, más experimentales. Yonqui es el relato de un adicto a la morfina y sus aventuras para conseguir la siguiente inyección del día. Es, también, el retrato progresivo de la búsqueda -infructuosa- de 'algo' que quizá la droga puede dar. Es el primer paso en el viaje mítico/místico que emprende Lee/Burroughs en busca de la ayahuasca, esa droga que lo cambiaría todo, "el colocón definitivo".
Aquí, Lee se convierte en adicto.
El almuerzo desnudo (1969)
Puede que sea su obra más conocida y atrevida, pero no necesariamente la mejor. Lejos estoy de decir que sea un mal libro, pues no lo es ni por asomo, pero hay una dificultad insalvable para calificarlo como 'mejor' o 'peor' que Yonqui o Queer, pero no es fácil elegir qué elementos son los importantes a tomar en cuenta, entre los muchos posibles: La historia, la estructura, la experimentación, los elementos lingüísticos, el desarrollo de personajes, la calidad narrativa en sí. El almuerzo desnudo es más experimental que las otras dos, al grado de que puede pasar sin que falte razón por una novela inconexa e ininteligible, una colección de relatos o viñetas satíricas de mal gusto, una novela desarticulada de sus partes que puede leerse al azar, o los diarios de un escritor adicto que da cuenta de sus delirios.
Tras leer Yonqui y Queer, El almuerzo desnudo adquiere una legibilidad que, fuera del contexto de esta trilogía, no tiene. En Yonqui, Burroughs narra la vida de Lee, al volverse adicto; en El almuerzo desnudo, se representa el estado mental de Lee, posterior a la historia narrada en Queer, cuando ya ha decidido volverse escritor.
Aquí, Lee cuenta sus números y delirios a un público interior, él mismo, como escritor.
Queer (1985)
La cereza que corona este pastel putrefacto, Queer fue publicado 30 años después de haber sido escrito, y las peripecias que llevaron a Burroughs a hacerlo, se difuminan pero no se pierden en la narración. De nuevo estamos ante una novela de estructura y corte tradicional, una narración cronológica inteligible, con una historia y un desarrollo claros, y personajes bien dibujados. Queer es la continuación de Yonqui, y el paso intermedio entre la narrativa convencional y la experimentación extrema de El almuerzo desnudo y la mayoría de sus obras posteriores. Pero mientras en su primera novela se narra cómo Lee se adentra al mundillo de la droga y se convierte en adicto, en ésta se cuenta lo que sucede cuando ha superado el síndrome de abstinencia y comienza la recuperación, cuando el apetito sexual reaparece con fuerza inusitada y las aventuras que emprende para ligar con un joven Allerton que lo rechaza e ignora constantemente.
Aquí, Lee, que se está recuperando de la adicción, busca un público al que representar sus obsesiones y delirios, y lo encuentra en Allerton.
En conclusión, esta colección de tres novelas de William Burroughs, publicadas en la colección Compendium de Anagrama, es perfecta para adentrarse en la literatura de uno de los autores más interesantes e importantes de Estados Unidos en el siglo XX; es, también, una oportunidad de conocer sus obras iniciales, que, aunque pueden conseguirse por separado, no son tan conocidas como El almuerzo desnudo.
June 15, 2016
Junky/Naked Lunch/Queer is a collection of three novels by William S. Burroughs. The first two, Junky and Queer, are semi-autobiographical, written in a fairly straight-forward style, though Queer tends to be a bit darker. Naked Lunch is something completely different, yet Junky and Queer come to the surface from time to time. Even today, almost 60 years after all three of these books were written, it is likely that most readers in the U.S. will find something offensive or disturbing in at least one of the three. Sometimes, though, we need to confront these feelings and allow ourselves to be uncomfortable.
In Junky, Burroughs (writing as William Lee) looks at his life as a heroin addict. Much like an addict, the novel is focused on the drugs, but brings along bits and pieces of the criminal element surrounding the drug trade. It also touches on his sexuality, but this is not the focus of Junky.
Queer looks at his life as a homosexual through the early 1950s. There is some overlap with Junky, but reading the two back-to-back (as they are presented in this volume) works quite well. The drugs take a back seat in terms of the book's focus, though they occasionally drive the narrative. In some ways, Lee's pursuit of Allerton is an extension of his pursuit of heroin, morphine, and yage.
Naked Lunch bears little relation to the first two books. Occasionally, you find lines and scenes transformed from them which your mind seizes as an anchor to hold its place in the stormy seas of Naked Lunch's narrative. Eventually you are forced to haul up the anchor and allow yourself to drift further, or drown. This is not for the faint-hearted. In this book, Burroughs explores not just his own past, but "sexual deviance" in many forms, even the impossible. Much of it reads like the ravings of a drug addict or the residents of an asylum. At the same time, it transforms the narratives of Junky and Queer (and possibly other works) into a different form of literature.
In Junky, Burroughs (writing as William Lee) looks at his life as a heroin addict. Much like an addict, the novel is focused on the drugs, but brings along bits and pieces of the criminal element surrounding the drug trade. It also touches on his sexuality, but this is not the focus of Junky.
Queer looks at his life as a homosexual through the early 1950s. There is some overlap with Junky, but reading the two back-to-back (as they are presented in this volume) works quite well. The drugs take a back seat in terms of the book's focus, though they occasionally drive the narrative. In some ways, Lee's pursuit of Allerton is an extension of his pursuit of heroin, morphine, and yage.
Naked Lunch bears little relation to the first two books. Occasionally, you find lines and scenes transformed from them which your mind seizes as an anchor to hold its place in the stormy seas of Naked Lunch's narrative. Eventually you are forced to haul up the anchor and allow yourself to drift further, or drown. This is not for the faint-hearted. In this book, Burroughs explores not just his own past, but "sexual deviance" in many forms, even the impossible. Much of it reads like the ravings of a drug addict or the residents of an asylum. At the same time, it transforms the narratives of Junky and Queer (and possibly other works) into a different form of literature.
May 18, 2022
Junky was a pretty straightforward chronicle of addiction. Queer was better than I expected. And as for the celebrated Naked Lunch? I couldn't stomach it. Burroughs is an interesting but extremely unlikable man.
December 17, 2015
El almuerzo desnudo no es un novela, ni una obra artística. Se puede leer cualquier página al azar y se consigue el mismo efecto: repulsión. La lectura de El almuerzo desnudo es un acto de violencia contra la propia psique. El libro tiene algunos (pocos) fragmentos divertidos de vez en cuando, pero su imaginación salvaje, no linealidad, la repetición y falta de trama lo vuelven aburrido e insustancial.
A menudo se dice que Burroughs ha ejercido una gran influencia en la cultura popular. Quizá deba desentrañar más esa afirmación, pues para mí es impensable que la escritura de Burroughs haya tenido una influencia significativa en alguien con más edad que la de un estudiante de secundaria. El almuerzo desnudo va de el infierno de la adicción y el control; Burroughs incluso ha argumentado que el leitmotiv pornográfico del ahorcado representa una sátira de la pena capital. Me parece forzada esa justificación, más bien, me hace pensar en un tema que anteriormente vimos: el arte por el arte. Burroughs parece tratarse de el shock por el shock. Este es un libro que yo recordaré más como una sensación que por su contenido. ¿Y no es esa, precisamente, la base de una sociedad basada en “la fiesta de la insignificancia”?
El almuerzo desnudo es una de esas obras que es defendida con el argumento de que hace bien lo que se propuso hacer, sin consideración a si lo que se propuso hacer vale la pena hacerlo. Su imaginación atrofiada no dice nada útil o interesante. Aún así, El almuerzo desnudo tiene un propósito valioso: nunca tragarse el cliché de que la obscenidad es el sello del genio, o de que el camino del exceso conduce al palacio de la sabiduría. "Yo no soy un artista", Burroughs escribió en 1959. Eso queda bien claro después de leer su novela.
A menudo se dice que Burroughs ha ejercido una gran influencia en la cultura popular. Quizá deba desentrañar más esa afirmación, pues para mí es impensable que la escritura de Burroughs haya tenido una influencia significativa en alguien con más edad que la de un estudiante de secundaria. El almuerzo desnudo va de el infierno de la adicción y el control; Burroughs incluso ha argumentado que el leitmotiv pornográfico del ahorcado representa una sátira de la pena capital. Me parece forzada esa justificación, más bien, me hace pensar en un tema que anteriormente vimos: el arte por el arte. Burroughs parece tratarse de el shock por el shock. Este es un libro que yo recordaré más como una sensación que por su contenido. ¿Y no es esa, precisamente, la base de una sociedad basada en “la fiesta de la insignificancia”?
El almuerzo desnudo es una de esas obras que es defendida con el argumento de que hace bien lo que se propuso hacer, sin consideración a si lo que se propuso hacer vale la pena hacerlo. Su imaginación atrofiada no dice nada útil o interesante. Aún así, El almuerzo desnudo tiene un propósito valioso: nunca tragarse el cliché de que la obscenidad es el sello del genio, o de que el camino del exceso conduce al palacio de la sabiduría. "Yo no soy un artista", Burroughs escribió en 1959. Eso queda bien claro después de leer su novela.
January 28, 2021
La excelente elección que hace Anagrama de presentar estes tres obras en un compendio, nos proporciona una visión de 360 grados que proporciona claridad y contexto a las tres obras.
Con Yonqui nos adentramos en el mundo de Lee (el mismo Burroughs) al caer en la adicción y todo lo que se es capaz de hacer por obtener droga, así como algunas consecuencias. En la edición se incluye una carta donde describe el efecto de diferentes drogas de forma brillante, haciendo al lector entender la sensación de cada una e incluso la mezcla entre ellas.
El almuerzo desnudó es la espiral, él psique enfermo del adicto, irracional y debrayante. Es un libro crudo, el Almuerzo Desnudo es duro de leer, es el caos de la mente.
Y Queer el sufrimiento de la abstinencia, la recaída, el dolor de volver a tratar de conectar con un mundo del que ya no se está acostumbrado por la droga.
Sin duda esta complicación vale la pena para conocer a uno de los clásicos del la Generación Beat.
Con Yonqui nos adentramos en el mundo de Lee (el mismo Burroughs) al caer en la adicción y todo lo que se es capaz de hacer por obtener droga, así como algunas consecuencias. En la edición se incluye una carta donde describe el efecto de diferentes drogas de forma brillante, haciendo al lector entender la sensación de cada una e incluso la mezcla entre ellas.
El almuerzo desnudó es la espiral, él psique enfermo del adicto, irracional y debrayante. Es un libro crudo, el Almuerzo Desnudo es duro de leer, es el caos de la mente.
Y Queer el sufrimiento de la abstinencia, la recaída, el dolor de volver a tratar de conectar con un mundo del que ya no se está acostumbrado por la droga.
Sin duda esta complicación vale la pena para conocer a uno de los clásicos del la Generación Beat.
January 14, 2024
Lo encaré como si fuese una novela cualquiera y cuando terminé el primer relato me di cuenta de que era completamente distinto. Salteé muchas partes de descripciones innecesariamente explícitas. Muchos de los relatos no pude ni siquiera entender de que hablaban. Creo que en algún momento de la vida lo releeré pero habiendo hecho un estudio previo que me permita entender el sentido de este compilado bizarro de historias porque realmente al día de hoy no puedo comprenderlo.
Sin embargo, me gustaría destacar uno de los relatos que me llamo la atención. Este se llama "The Examination". Me gusto porque es bizarro pero no cruza la linea que te revuelve el estomago y maneja un humor negro pero divertido y más adecuado que en el resto del libro.
Sin embargo, me gustaría destacar uno de los relatos que me llamo la atención. Este se llama "The Examination". Me gusto porque es bizarro pero no cruza la linea que te revuelve el estomago y maneja un humor negro pero divertido y más adecuado que en el resto del libro.
September 8, 2022
Mediante una fuerte crítica social que se repite aún en nuestras épocas y aborda la drogadiccion como un problema de salud pública y la principal causa de enfermedad mental, las ocurencias del autor nos transportan a escenarios surrealista y distopicos. Muy buen libro
September 25, 2024
Read Junky 2024, Queer 2023 and Naked Lunch 2022 (?). 3*, 4*, 2*. Enjoyed whilst reading but wasnt motivated to pick up. Interesting insight and good characterisation, as with other beat authors ie kerouac
June 4, 2025
William, no puedo decir que te haya entendido, pero tampoco puedo decir que no te he disfrutado cual droga que te seca por dentro y te exprime todo tipo de sensaciones.
July 22, 2025
Yonqui y Queer me fascinaron, el almuerzo desnudo por otra parte no. Convengamos que es un texto difícil y yo en este momento no estoy para esa.
April 3, 2018
Best part in my opinion was the (apocryphal?) scientific paper at the end of Naked Lunch. It probably deserves a proper peer review by a journal.
May 13, 2013
Very strange set of stories.
December 8, 2013
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