Bart Koubaa studeerde film en fotografie aan de Koninklijke Academie van Schone Kunsten te Gent en Arabisch aan de Universiteit van Gent. Hij woonde in Wenen, Madrid, Jerez de la Frontera en Firenze, maar is inmiddels weer terug in Gent, waar hij werkzaam is op het secretariaat van een school. De leraar is niet zijn eerste boek: in 2001 won hij met zijn roman Vuur de Debuutprijs 2001. Daarna volgden nog Lucht en Het gebied van Nevski.
Koubaa heeft met De leraar, volgens eigen zeggen, willen bereiken dat "minister Vandenbroucke mijn boek leest. En me vervolgens schuimbekkend van woede opbelt."
Het is ook niet mals wat de Kraai, leraar op een Vlaamse beroepsschool, zoal aan de lezer toevertrouwt in de vorm van talloze, meestal vrij korte, hoofdstukken. De Kraai geeft al zevenentwintig jaar Nederlands op dezelfde beroepsschool en vertelt over zijn ervaringen met leerlingen en collega's. Hij lapt inmiddels het van hogerhand opgelegde leerprogramma aan zijn laars, omdat het veel te ver van zijn realiteit staat. Er zijn misschien scholen waar dat anders is, maar daar geeft hij geen les. De Kraai heeft het opgegeven; hij hoeft nog maar drie jaar, leeft van vakantie tot vakantie, spaart zijn ziektedagen om die drie jaar nog verder in te korten en is de rest van de tijd alleen nog op school aanwezig. Er is slechts ������n uitzondering. E���n leerling heeft hij thuis onder zijn vleugels genomen, omdat hij gelooft dat deze nog te redden is.
De Kraai heeft het niet alleen nu moeilijk, maar heeft ook geen prettige herinneringen aan zijn jeugd. Met name de gebeurtenis met zijn vader, die hem op zesjarige leeftijd in een onbekend bos achterliet, heeft een onvergetelijke indruk op hem gemaakt. Dan was er nog dat voorval in de klas en de wijze waarop men in zijn omgeving (collega's en leerlingen) heeft gereageerd op het overlijden van zijn geliefde moeder. Als 'zijn' leerling hem dan ook nog verraadt, slaan bij de Kraai de stoppen door. Of was dat al eerder gebeurd?
De leraar kan je, afhankelijk van wat je verwacht, positief of negatief verrassen. Het is namelijk niet alleen het verhaal van een door ervaringen verzuurde leraar Nederlands, die samen met zijn collega's, steeds meer verrechtst in de omgang met en het denken over de leerlingen. Het is (ook) een thriller, waardoor de vergelijking met Bint, zoals op de achterflap staat te lezen, de aanstaande lezer op het verkeerde been zet. De scherpe analyses van de Kraai (?Zij die wel in het Nederlands zijn grootgebracht, spreken een ander Nederlands dan ik hun moet aanleren, een dialect waarmee je iets voor elkaar kunt krijgen, geen systeem om mee te denken.?) en de ultieme poging om tenminste ������n leerling te redden, lijken van de Kraai een 21ste eeuwse Bint te maken. Maar het is niet voor niets het gezicht van Albert Fish en niet dat van Bint of de Kraai zelf dat de titelpagina siert. Bart Koubaa kan geweldig schrijven ���n beschikt over eigen (werk)ervaring om de situatie van het beroepsonderwijs door middel van zijn leraar karikaturaal geloofwaardig neer te zetten. Verwacht een thriller voorzien van een maatschappijkritisch tintje en de negatieve verrassing zal uitblijven.