Hortense: de vergeten koningin van Holland

by Thera Coppens

Het leven van Hortense de Beauharnais (1783-1837) was een aaneenschakeling van riskante avonturen. Als kind moest ze met haar moeder van het paradijselijke eiland Martinique naar Frankrijk vluchten, waar juist de Revolutie was uitgebroken. Haar vader verloor het hoofd onder de guillotine, haar moeder ontsnapte uit de gevangenis en Hortense zwierf met haar broertje Eugène in doodsangst door de straten van Parijs. Napoleon Bonaparte maakte een einde aan de terreur en door zijn huwelijk met haar moeder, Joséphine de Beauharnais, brak er een ander leven voor Hortense aan. Ze trouwde met de broer van de keizer: Louis Napoleon. Het huwelijk van de levenslustige, artistiek begaafde Hortense met deze zwartgallige, manke en ziekelijke man bleek rampzalig. In 1806 werd Louis verheven tot koning van Holland en nam Hortense haar intrek in Huis ten Bosch. Vier jaar later keerde ze terug naar Frankrijk, waar de rol van Napoleon al snel was uitgespeeld. Samen met de andere Bonapartes werd ze op straffe des doods uit Frankrijk verbannen. Ze kocht een kasteel aan de oever van de lieflijke Bodensee, waar ze kunstenaars als Alexandre Dumas, Lord Byron, Franz Liszt en Chateaubriand om zich heen verzamelde, en haar hart uitstortte in haar omvangrijke memoires.

Thera Coppens heeft in Hortense een aangrijpend portret geschetst van deze fascinerende vrouw en op meeslepende wijze de Franse en Hollandse historie ineengevlochten.

Genres: Nonfiction, History, Biography

579 pages, Paperback

First published October 1, 2006

About the author

Thera Coppens (1947) is auteur van vele historische boeken waaronder Marie Cornélie. Dagboek van haar reisnaar het hof van St. Petersburg’,Dageraad van Oranje Nassau en Hortense. De vergeten koningin vanHolland. Ze schreef artikelen in onder meer NRC Handelsblad, Vitrine/hetMuseumtijdschrift en Nouveau.

Reviews

[Jordy · Rating 4 out of 5]

Wat een prachtig werk over Hortense! Een van de betere biografieën over een persoon uit het tijdperk Napoleon Bonaparte.

Van Thera Coppens kun je ook niks anders dan kwaliteit verwachten. Dit boek past perfect tussen andere werken die Coppens heeft geschreven over (vergeten) vrouwengeschiedenis. Allen bevatten uitgebreid literatuur- en archiefonderzoek waarbij de schrijfster zo gedetailleerd te werk gaat dat je als lezer in een levendige emotionele rollercoaster terecht komt.

Dit boek specifiek geeft met alle betrokken perspectieven een levendig beeld van Hortense. We zien een hartstochtelijke maar sombere vrouw voor ons die tegen haar zin op het schild is geheven en de schaduwen van het verleden nooit heeft kunnen ontsnappen. Haar leven is te beschrijven als een eindeloze vlucht. Een vlucht van haar man, van de in Nederland nog altijd geliefde Lodewijk Napoleon. Een vlucht van de politieke wereld, van de intriges van Fouché en Talleyrand.

Toch zitten er ook minder goede kanten aan het boek. Op een moment krijg je als lezer wel genoeg van alle herhalingen vanuit de memoires van Hortense en wacht je op een nieuwe onthulling waar er soms geen te bieden is. Ook de pagina's lopen af en toe niet lekker in elkaar over; plotse geografische en chronologische sprongen komen voor die vooral voor verwarring zorgen bij de lezer.

Maar al met al een pareltje van een boek! Zeker een aanrader voor wie interesse heeft in vergeten geschiedenis of een inkijkje wil in de tumultueuze familie Bonaparte.

[Marike · Rating 5 out of 5]

Interessant boek, mooie combinatie van geschiedenis en een meer persoonlijk verhaal. Ik verbaasde me regelmatig, dit boek geeft een interessant inkijkje in het leven van de Bonapartes. Dit boek van meer dan 1000 pagina's heeft me geen enkel maal verveeld.

[Suzanne · Rating 5 out of 5]

Een biografie die leest als een roman.

[Scarlett Hamers · Rating 5 out of 5]

Goed gedocumenteerde biografie . Hortense de Beauharnais was door haar plaats in de geschiedenis een boeiend persoon om over te lezen. Ze bevond zich op een sleutelpositie in de woelige tijden van het bewind van Napoleon en daardoor lees je niet alleen over haar leven maar ook over de geschiedenis van West-Europa in die tijd.
De onderlinge verhoudingen, door huwelijken en geboorte , politieke ideeën en ambities zijn helder en levendig beschreven . Hier en daar zijn de zinnen stilistisch wat matig maar dat doet geen afbreuk aan de boeiende verteltrant.
Heerlijke schrijfster

[Evita · Rating 4 out of 5]

Ik heb mijn genot van dit boek te danken aan de schrijf kunsten van Thera Coppens. Met haar boek die brieven, dagboek entrees en geschiedenis boeken veiloes verbind voelt dit als evenals als waardige roman aan en niet alleen een autobiografie. Die geweldige voorlezen was daar ook een enorme hulp in.
Je kon je meeleven met hortense en haar leven. Ik heb niet alleen genoten van het lezen maar ook veel geleerd over de Franse geschiedenis. De Franse revolutie, de heerschappij en neerval van Napoleon maak je mee door de ogen van een vrouw. Ik hou ervan dat dat eindelijk een keer gedaan word. Koning Lodewijk werd bij elke geschiedenis les over Napoleon veelal beschreven maar nog nooit eerder zijn vrouw, wiens leven veel interessanter was. Via haar ogen konden we hypochondrische man die geteisterd werd door zelfmedelijden en onzekerheid zien. Een goede koning, sure, maar vooral een vent die zijn slechte poëzie hardop zou voordragen op een eerste date.

[Yvonne · Rating 4 out of 5]

Het zat het boek niet mee: ik begon met lezen direct na het boek van Mak over Jan Six. Daarmee vergeleken is de schrijfstijl stijf en niet lekker doorlopend. Maar het verhaal over Hortense, dochter van Joséphine de Beauharnais en een blauwe maandag koningin van Holland boeide genoeg. Eigenlijk vooral omdat ik het leuk vond dat Napoléon Bonaparte qua karakter wat meer relief kreeg. Coppens beschrijft Hortense nogal heilig bonerig, waardoor ik af en toe wel genoeg van haar kreeg. Een meer dan getalenteerde danseres en charmante persoonlijkheid in gezelschap. Het zal wel. Componiste? Wellicht. We gaan op zoek. Schubert en Beethoven schijnen bewerkingen te hebben gemaakt. Schrijfster van haar memoires. Altijd een eenzijdig beeld, daarom las ik dit boek, dat echter ook vooral uit de memoires put. Hortense is eigenlijk vooral een boeiend boek als je tijd genoeg hebt. Dat had ik.

[Herman De Wulf · Rating 5 out of 5]

Het leven van Hortense speelt zich af tijdens de Napoleontische periode. Onvermijdelijk dat heel wat bladzijden gespendeerd worden aan de belangrijkste figuren uit deze tijd en dus niet in het minst aan Napoleon en Josephine, haar moeder zelf.

Het is een biografie maar dan aangevuld met details die wellicht ontsproten zijn uit de fantasie van de auteur en niet in historische bronnen voorkomen. Een bijna filmische beschrijving van het leven van Hortense. Een boek dat makkelijk leest. Een ‘pageturner’.

[Béjanne Hobert · Rating 2 out of 5]

Lastig beoordeelbaar. Heerlijk informatief en goed onderbouwd. Maar niet meeslepend. Interessant om de andere, menselijke, kant van Napoleon Bonaparte te leren kennen. Maar tegelijkertijd wrang om te lezen dat in diezelfde menselijke geschiedenis na het afschaffen van de monarchie, er veel gebeurt, maar daarna het leven eigenlijk weer doorgaat waar de verandering een einde aan zou moeten hebben gebracht: aristocratie en meritocratie.
Geluisterd via Storytel.

[Hermien · Rating 5 out of 5]

Een fascinerende biographie en een mooie les in geschiedenis.

[Diana Willemsen · Rating 3 out of 5]

Aardig geschreven. Enkele punten van irritatie:

- Napoleon wordt steeds klein genoemd
- De moeder van Hortense is oppervlakkig
- Hortense kan niks fout doen

Het lijkt op deze manier op een stuiverroman.

[Carin · Rating 5 out of 5]

Never knew she was such a courageous woman.

[Franca · Rating 4 out of 5]

Gelezen als luisterboek. Zowel informatief - over de tijd, maar ook over hoe vrouwen leefden - als ook mooi verteld. Een leuke zij-inkijk in het leven van Napoleon.

[Marijke · Rating 5 out of 5]

ik geef dit boek 5 sterren..je kan je helemaal wanen in die tijd..ben ook weer veel te weten gekomen over de tijd van napoleon...wat een mooi geschreven verhaal over Hortense ook wel iemand die een triest leven heeft gehad..maar wel een sterke vrouw...ik heb nu 2 boeken gelezen van Thera Coppens en ben van plan om nog meer te lezen van haar boeken...

[Ummo Bruns · Rating 5 out of 5]

Excellent inside look and overview