Stora döden: Den värsta katastrof som drabbat Europa

by Dick Harrison

Swedish / Svenska

Genres: History, Nonfiction, Sweden

480 pages, Paperback

First published January 1, 2000

About the author

Librarian Note: There is more than one author in the Goodreads database with this name.

Dick Harrison is a Swedish historian and currently a professor at Lund's University, Sweden.

Reviews

[Jordy · Rating 4 out of 5]

Zeer gedetailleerd en toegankelijk boek van Harrison! De kracht van dit boek zit hem in dat de auteur probeert om logisch te redeneren vanuit de mensen in de late middeleeuwen toen de pest hard toesloeg en hele maatschappijen tot stilstand bracht.

De auteur is van mening dat de pest de hoofdverantwoordelijke is voor de (agrarische) crisissen die zich in de late middeleeuwen voordeden. Hij zet zich doelbewust af tegen historici die periodes van verval laten zien in hun eigen land vóórdat de pest daar toesloeg. De vele details en herhalingen die de auteur geeft zijn dus geen droge opsommingen, maar dienen ter ondersteuning van zijn standpunt.

De beperkingen van het boek worden door de auteur zelf al voor een groot deel aangegeven, wat ook aangeeft dat hij zich bewust is van de valkuilen van zijn eigen onderzoek. In het begin van het boek is op verschillende plekken enige frustratie te lezen over het feit dat de auteur geen Arabische bronnen kan lezen. Hierdoor moet hij zich grotendeels beperken tot Europa of zich afhankelijk maken van oudere vertalingen van andere historici.

Daarnaast heeft dit boek ook als valkuil dat het hevig leunt op schriftelijke bronnen. Dit is wellicht problematischer dan het lijkt. De auteur is zich immers wel degelijk bewust van archeologische bronnen die hij zijdelings benoemt maar geen prominente plaats geeft in zijn analyse. Dit is een doelbewuste keuze, gezien dat pollenanalyses en menselijke overblijfselen ons ook veel kunnen vertellen over een regio die wel of niet verlaten is door toedoen van de pest.

Niettemin is het boek wel een aanrader, het boek is toegankelijk geschreven zodat de leek de ontwikkeling van de pest en zijn implicaties op sociaal, cultureel en religieus gebied ook kan volgen.

[Sofia · Rating 4 out of 5]

"Homo sapiens kan förvisso, om hon bara vill, stoppa skövlingar av regnskogar, åstadkomma ekonomisk utjämning, mätta de hungrande och så vidare, men hon kan inte alltid vara så säker på att vinna kampen mot bakterier och virus."

En läglig läsning för tiden, och något så ovanligt som en historisk redogörelse som inte är träigare än en kyrkbänk.

[Elen · Rating 5 out of 5]

Jag brukar inte sätta en massa lappar i böcker jag läser och jag brukar definitivt inte kladda i marginalerna och stryka under meningar, men nu har jag gjort det. Igen och igen. Och igen och igen och igen! Det är makalöst intressant läsning och trots att Harrison skrivit en redi tegelsten så blir den aldrig tråkig eller seg. Här finns bilder som livar upp innan jag tröttnar på textstycken, här finns kapitel som har vett att ta slut innan de blir dryga. Kort sagt är Stora döden en bok som var så mycket bättre än jag vågat hoppas på och som jag lärt mig massor av att läsa. Den är mastig och tog tid att plöja, men det gjorde mig inget.
Hela recensionen finns på bokpotaten.

[Erik B.K.K. · Rating 3 out of 5]

Begint ijzersterk, maar verzandt al snel in teveel opsommingen van hetzelfde. Logisch, want de schrijver poogt de Zwarte Dood zoveel mogelijk te omvatten, terwijl de ziekte in de meeste landen volgens hetzelfde stramien hetzelfde verloop had. Maar het boek blinkt uit waar dit niet zo was, wanneer de de mens excessief reageerde op de epidemie en zondebokken zocht. Dat maakt het boek uiteindelijk toch interessant.

[Ayla Derammelaere · Rating 4 out of 5]

When I first started reading this book, I thought I already knew quite a bit about the plague. When I started reading it, I knew I didn't.

Dick Harrison tells the story with a lot of detail and lets us know about all of the consequences, not just for the survivors, but also for the king and his parliament, for the wealthy and the poor, when it comes to art and economics and so much more.
The book lets us know about the time when the plague hits : it pictures a view on how people lived in that time, how they understood the plague, how they responded to it and talks about all of the extreme responses and explains us why these were 'normal' responses considered the time.

The book uses it's chapters to explain how every country had a different time when the plague hits for the first time and tells us about how many times the plague returned and how that drained people.
A lot of people have compared the recent COVID-pandemic with the plague but there definitely isn't a reason to do so : while COVID was widespread all over the world, the massive impact of the plague didn't happen : for COVID, every country decided to go into lock-down and take measurements to try and keep as many as the citizens safe and healthy, besides that we also didn't want to put a too big of strain on our health care. When it came to the plague, everyone tried whatever they could think of but nothing worked : parents stopped taking care of sick children, children didn't help their sick parents and everyone just kept dying without anyone being able to tell when this was going to be over. To make things even worse, when a city thought they had conquered the plague, another wave would hit it, sometimes the same year, sometimes another year, sometimes years later. I don't think we could ever imagine what it must have been like to take every possible precaution (even lock-down) and still see half of your fellow citizens die in agony.

[Joline Joostens · Rating 2 out of 5]

I have very mixed feelings about this one... I loved the beginning, it read very easy and had a lot of well written information that kept up my interest. Unfortunately this faded as soon as I passed the middle of the book. At this time, the book had become a summation of facts and numbers. As the book progressed there was a lot of repetition ( maybe with the focus on another region, but still...). It numbed me a little bit from the horrors these medieval people had to go through. The piece about the black death in later periodes, was waaay too short. I wanted to read more about how they found out what it was. I guess I expected the book to be more like Laura Spinney's book about the Spanish flue.

This being said, I learned a lot about the 'great death ( from the first half of the book).

[Isa Van Rooijen · Rating 3 out of 5]

At the beginning, I was very interested in how the plague emerged and how it spread. However, after about page 200, I started to lose interest a bit; there was a lot of listing, and topics such as how the art world changed because of the plague didn’t feel essential for me to read. Still, there were some fascinating chapters, although I did skip others, such as the one on the plague in Scandinavia. Nevertheless, it is a very comprehensive book, with research carried out down to the finest detail.

[Danny Decoo · Rating 3 out of 5]

Extensive opsomming van verloop en weerslag van de "Zwarte dood" over meerdere landen en gebieden leidend tot frequente herhalingen. Het initieel deel van dit boek brengt in feite de gezochte informatie aan, Tweede helft is vaak herhaling van algemeen verloop, waarbij slechts weinig nieuwe informatie. Weerspiegelt mi. een academische werk.

[Petri Loukasmäki · Rating 2 out of 5]

Bitvis bra. Men sjukt seg. Speciellt början och slutet*. Antar att Harrison kan sin sak om ämnet men en författare som fångar läsaren är han inte.

*Skummade igenom de sista kapitlen i stort.

[Ann · Rating 4 out of 5]

Goed en erg volledig overzicht van vooral de 14de-eeuwse pestepidemie. Aanrader voor historisch geïnteresseerden.

[N Vos · Rating 2 out of 5]

Too mutch of the same, too much detail

[Maya · Rating 4 out of 5]

Sanningen om digerdöden. En riktigt bra bok som tar tag i myter om pesten och är en intressant läsning.

[Louise · Rating 3 out of 5]

7/10