Harem Years: The Memoirs of an Egyptian Feminist, 1879-1924

by Huda Shaarawi هدى شعراوي

In this firsthand account of the private world of a harem in colonial Cairo, Shaarawi recalls her childhood and early adult life in the seclusion of an upper-class Egyptian household, including her marriage at age thirteen. Her subsequent separation from her husband gave her time for an extended formal education, as well as an unexpected taste of independence. Shaarawi's feminist activism grew, along with her involvement in Egypt's nationalist struggle, culminating in 1923 when she publicly removed her veil in a Cairo railroad station, a daring act of defiance.

Genres: Feminism, Nonfiction, History, Biography, Memoir, Egypt, Middle East

137 pages, Hardcover

First published September 1, 1981

About the author

نور الهدى محمد سلطان الشعراوي، ولدت في مدينة المنيا في صعيد مصر في 23 يونيو 1879، وتوفيت في 12 ديسمبر 1947 م. تنتمي هدى شعراوي إلى الجيل الأول من الناشطات النسويات المصريات، بالإضافة إلى شخصيات بارزة أخرى مثل: نبوية موسى وعديلة نبراوي وغيرهن. كانت من أبرز الناشطات المصريات اللاتي شكلن تاريخ الحركة النسوية في مصر في نهايات القرن التاسع عشر وحتى منتصف القرن العشرين.
Huda Sha'arawi (Arabic: هدى شعراوي‎, ALA-LC: Hudá Sha‘rāwī; June 23, 1879 – December 12, 1947) was a pioneering Egyptian feminist leader, nationalist, and founder of the Egyptian Feminist Union.

Reviews

[Mai Mostafa · Rating 3 out of 5]

The English version was a disappointment for me. Too much was omitted and left behind. I am studying it for a class to discuss cross-cultural differences that occur in translations. It opened my eyes to many aspects. I believe the translation's attempt to connect to the Western Reader made the book conform to stereotypes.

[Fadeela · Rating 5 out of 5]

استمتعت جداً بقرائة المذكرات وأعجبت بأسلوبها في الكتابة رغم أني لم افهم بعض الكلمات إلا ان الأسلوب غريب بالنسبة لي ربما لأنتمائها لعصر مختلف انهيت المذكرات وكنت أتمنى ان لاتنتهي. المذكرات تنقلك إلى عالم البشاوات والهوانم بعض من الأحداث في نهاية القرن ال١٩ والآخر في القرن ال٢٠

في الحقيقة صعب كتابة رأيي عن حياة إنسانة رائدة في حقوق المرأة إلا انني سأكتب انطباعاتي عن شخصية هدى شعراوي ، وجدتها خطيبة ممتازة وإنسانة قوية الشخصية لم يفلح أحد في ان يثنيها او يجبرها على شيئ ضد إرادتها وواضحة وصريحة لا تخاف من إبداء رأيها حتى لو أن هذا الرأي سيجعلها تخسر الآخرين وذلك من خلال مواقفها مع الزعيم سعد زغلول . كما أرى بأنها سبقت عصرها كثيراً وذلك لكون المجتمع العربي بشكل عام كان محافظاً جداً جداً ولم يكن للمرأة لا حضور ولا دور في اي ناحية من مناحي الحياة وحتى المجتمعات الأوروبية آنذاك في عصرها كانت محافظة أيضاً .

كان بالإمكان ان تتعرض هدى شعراوي للاستخفاف والاستهزاء من قبل الرجال أو المجتمع إلا ان الرجال الذين كانوا حولها هم من ساندها كزوجها والزعيم سعد زغلول وحتى الصحافة أثنت عليها. أرى أن كونها تنتمي إلى المجتمع المخملي سهل عليها الكثير من مهمتها لأن عادة التغيير في معظم المجتمعات يبدأ من أبناء الطبقة الغنية .

خرجت تتكلم عن المرأة في وقت المرأة كانت كلها عورة ولم تكن المرأة حرة نفسها كما ان الحرية التي عاشتها في عصرها لازالت الفتيات تقاتل إلى وقتنا من أجل الحصول عليها فيما يخص حرية السفر إلى الخارج مع سيدات لحضور إجتماعات ومؤتمرات وعملها في جمعية والأعمال الأنسانية . كل تلك المسؤليات تحتاج إلى وقت وجهد وتفرغ وزوج متفهم ذو عقل منفتح ومتفتح. أنا ارى لو انها كانت من وسط فقير لكان الزوج والأهل هم أكبر عائق لها ولتوقفت آمالها بعد وقت قصير

كنت استمعت لبرنامج إذاعي عنها في مراهقتي كان يثني على انجازاتها بالنسبة للفتيات في الدول العربية لكنني لم اجد في هذه المذكرات ما يشبع فضولي بهذا الخصوص

أنا لا أحب السياسة كثيراً لكنني وجدت العاملات في حقوق المرأة هن والسياسة رفقة
وليست هدى شعراوي مختلفة عنهن

أُعجبت بوصفها للفرنسيين وفرنسا وجادة الشانزليزيه وقد يكون قد مر ١٠٠ سنة على هذا الوصف إلا انك تشعر بأنه قيل اليوم

وأخيراً قبل ان انتهي أعجبني شعر ذكرته وهو كالتالي

يا دهر مهلاً إن قلبي ليس صخراً أو حجر
أرجمته بمصائب لولا التجلد لأنفطر
فرقت عني أحبتي وكحلت عيني بالسهر
لو كان دمعي مسعفي لليوم سابقت المطر
ويلاه ما أقساك يا دَهري وما أقوى القدر

[Hoda Nagm · Rating 5 out of 5]

مابين شخصيات فذة مثل غاندي وطه حسين وأحمد شوقي وسعد زغلول ومحمد عبده وقاسم أمين، تظهر هدى شعراوي في وقت لم يكن للمرأة فيه مساحة أكثر من الكوافير، كم تمنيت لو كنت بجانبها في وسط هالة العظمة لأرى إثباتاً واقعياً بأن التقاليد البالية ليست هي الحل وأن الحُرية مكفولة وتؤخذ باللين أو بالقوة، هدى شعراوي التي تزوجت رجل متزوج أصلاً هي أول من دافع ضد تعدد الزوجات وضد الظلم الأسري وهي أول من وقف جنباً إلى جنب مع الزعماء وصاحت بصوت الثورة كإثبات أخر على المساواة .. بين دفتي الكتاب لم أعتبر نفسي أقرأ فقط، بل أبحِر عبر التاريخ والعِلم والثورات ، مذكرات تُحكى بلسان هدى شعراوي عن قصة حياتها بدءاً من إجتهادها العلمي حتى تعلمت مايقارب 5 لغات وأجادت الأدب والخطابة والإداره وحتى التحرير والمشاركة في إدخال الوعي إلى مصر ورفع شأن المرأة العربية وتحقيق العدالة .. الفرق الوحيد في كفاحها هو أنها ولدت موسرة أصلا لعائلة ثرية ومعروفة وتزوجت من نفس العائلة حيث الخدم والحشم والمدرسين الخصوصيين ، وربما كان هذا أحد الأسباب التي سهلت عليها رحلتها عكس بقية المكافحين الذين بدأو من اللاشيء واللامادة ..
لغة الكتاب سلِسَة جدا وألفاظه ومسمياته متعلقة بتلك الحقبة القديمة من التسعينات التي عاشت في ظلها هدى شعراوي ، استمتعت به

[Sean Sullivan · Rating 5 out of 5]

Huda Shaarawi lead a pretty fucking amazing life. She started out life in the harem* of her father, and ended it being a feminist and a nationalist hero. This isn’t a particularly well written book, but when you lead a life that was intertwined with so many world events, your memoir doesn’t have to be well written to be engaging.

I could recount the narrative here for you, how she got an education in the harem from other women, how the harem wasn’t only a place of repression but was also a place of empowerment, how she was interested in European culture from an early age** but really you should just read it for yourself.

*We’re talking about the turn of the century, and yes there were still Harems
** If there isn’t a book out there about the relationships between early nationalist voices and the arts and culture of the colonial powers, there ought to be.

[Kristi · Rating 4 out of 5]

Read this a few years ago; read it again today in preparation for a class I'm teaching. Students will be using this as their primary source, which they will then apply various historiographical approaches to over the course of the semester. So far the feedback from the students has been positive and the work is engaging. The introduction is also really helpful for students who are not well-read in MidEast history.

Huda Shaarawi was an upper class Ottoman-Egyptian woman living in the 19th and 20th centuries at a time of great social and political change in Egypt. She was a feminist and a nationalist at the time of Egypt's independence and her early life and young adulthood shared in these memoirs sheds light into the intellectual and social developments in Ottoman Egypt that led to Shaarawi's rejection of the outer veil women were expected to wear at that time.

[Yasmine Flodin-Ali · Rating 3 out of 5]

Very interesting read on the birth of the modern Egyptian feminist movement. Great read if you're interested in feminism in general.

Not a perfect book, read the article "Packaging Huda Sha'rawi's Memoirs in the United States Reception Environment" by Mohja Kahf for a helpful perspective on translation issues. Perhaps most damming is that the title of the book was changed from "My Memoir" to the admittedly more attention grabbing "Harem Years". I think it's still a helpful step in globalizing & diversifying the scope of feminist narratives in the United States. I hope that alternate translations of the original text will come out in the future.

[Amanda · Rating 5 out of 5]

Fantastic book. Insightful and interesting. A good read.

[Sakari · Rating 3 out of 5]

(3.5) kind of just leaves off in the middle of nothing? epilogue is where most of her actual feminist acts take place and that is told in fragments. i understand why, but i think it could’ve been handled better. Chronology of the rest of the memoir is not always great either.

[Dalia Aboul Atta]

شاركت بإحدى نوادي القراءة بالبحث التالي عن "هدى شعراوى"

هي نور الهدي ابنة محمد سلطان باشا رئيس مجلس النواب في عهد الخديوي توفيق..وكان ابوها متهما بخيانة احمد عرابي في ثورته..ولدت 1879 في المنيا بصعيد مصر..وتزوجت في سن 13 من ابن عمتها : علي الشعراوي(كان يكبرها ب40 سنة ابن شخصية وطنية ) واخذت لقبه..واشترط الاهل في عقد الزواج طلاقه من زوجته الأولى ..وانجبت منه بنتا وولدا اسمه محمد ..وكانت لها مع حفيدتها من المطربة فاطمة سري قصة انكار غير كريمة في المحاكم المصرية..ثم قبلت بنوتها بعد صدور الحكم .... وكان هذا موقف متناقض من زعيمة تحرير المرأة المصرية فى ذلك الوقت بل يتعارض مع اهم مبادئها إلا وهى الدفاع عن المرأة لحصولها على حقوقها.

وهي رائدة للنهضة النسائية المصرية ..وشاركتها في ذلك عددا قليلا من النساء ..منهن سيزا نبراوي( زينب محمد مراد وهى صديقتها المقربة وشغلت سكرتير الاتحاد النسائي ) وملك حفني ناصف ( الأديبة باحثة البادية) ونبوية موسي (اول فتاة تحصل على البكلوريا ورائدة التعليم والعمل الاجتماعي بمصر) و استر فانوس وغيرها.......وتبنيها قضية تحرير المرأة كان مرتبطا بظروفها القاسية التي عاشتها مثل كل امرأة مصرية في زمانها
ومن خلال كتاب مذكراتها الذي نشرته دار الهلال 1981 بعنوان: مذكرات هدي شعراوي نبدأ بالتعرف على العوامل الضاغطة التي كانت نقطة تحول في شخصيتها وتفكيرها بل وحياتها كلها..واهم هذه العوامل هي:

1- عاشت مصر حالة هزيمة الثورة العرابية(1881) بكل معاني الانكسار والاحباط والتراجع المعنوي والقبض على الزعيم أحمد عرابي ونفيه إلى جزيرة سيلان بالهند ثم محاكمته ثم احتلال مصر عسكريا من الاستعمار البريطاني في 1882 . فانكفأت مصر علي نفسها وازداد تخلفها الاجتماعي .
2 - في هذه الظروف ولدت نور الهدي ابنة محمد سلطان باشا لبيت استقراطي كان سلطان رئيسا لمجلس النواب .... باعتباره من كبار ملاك الأراضي الزراعية ولثقافتهم المحافظة سياسيا واجتماعيا.. يعلمون بناتهم بالمنازل بينما الذكور يذهبون إلى أرقى المدارس وقد ارتبط والدها سياسيا بالخديوي توفيق ثم لممثلي الاستعمار الإنجليزي وكافؤوه باوسمة ونياشين وكان هذا مدخل لاتهام�� بخيانة احمد عرابي..وتربي وعيها كطفلة في ظل بيئة اسرية شديدة المحافظة ..... ثم تكون وعيها كصبية ثم شابة (بعد زواجها من ابن عمتها على شعراوي والذي كان اكثر انفتاحا وثقافة ومن النشطاء الوفدين وصديق للزعيم سعد زغلول)
3 - وفي بدايات القرن العشرين ..حيث كانت مصر تموج بحركة وطنية شابة بقيادة مصطفي كامل مؤسس الحزب الوطني ومحمد فريد وغيرهم ..ثم جاءت الحرب العالمية الاولي 1914 لتلتهب بعدها الثورة المصرية العظيمة بقيادة سعد زغلول وتشد المرأة المصرية التي تعاني الكثير من سلب للحقوق ..الي صفوف ثورة 1919 والمشاركة فيها لاول مرة فى تاريخ مصر وتقديم شهداء فيها.

وعن قضية خلع الحجاب (الياشمك) التي اشتهرت بها وسنوات الحريم......

نعرف ان الثورات كالبراكين. تدفع مافي جوف المجتمع وتعيد بنائه..وقتها لم يكن قضية الحجاب محمّلة بالشحنات المتوترة حاليا عقيدية ودينية موضع الاختلاف والجدل..ولكن "الياشمك" بشكل خاص والحجاب بشكل اقل كان رمز من رموز اوضاع سياسية واجتماعية يرغب المصريون في تصحيحها وكذلك المرأة. وكان يرمز" الياشمك" الي الآتي:
1- الاستعمار التركي الذي اصبح "الرجل المريض" حيث تراجعت قوته ونفوذه في العالم وهزم في الحرب العالمية الاولي...سياسيا وحضاريا..وبقيت آثاره رمزا للقهر والظلم والتخلف الاجتماعي والثقافي.
2- كان رمزا لحجب المرأة عن اي دور مهم .فتغطية الوجه بالياشمك هو تغطية الوجود والشخص وتكملة لذلك مسألة عدم ذكر حتي اسمها باعتبار ذلك عورة !! او شيئ معيب .... باختصار اعتبار المرأة وجود ثانوي لاقيمة له..
3- مع تراجع المجتمع ككل كانت تراجعت ايضا اوضاع وقوانين الاحوال الشخصية وحقوق المرأة في الزواج والطلاق وحضانة اطفالها ......ومن كان يخلع " الياشمك" بالذات والسفور بالوجه كان اعلان بانطلاق الشخصية ورمزا لطموح المرأة وتحريرها واسقاط بعض قيودها الاجتماعية التي تناضل لاستكمالها اليوم..وكان قبول المجتمع العام بذلك ايذانا بانفتاح والتوسع في تعليمها وخروجها للعمل ..ثم المشاركة السياسية فيما بعد..
4- ثورة 1919 اخرجت ايضا التسامح الديني واندماج المجتمعي بطوائفه واديانه تحت شعار شهير..الدين لله والوطن للجميع..وعاش الهلال مع الصليب..مما يعني انه في هذه الاجواء الثورية الصحية تم اسقاط الياشمك وبعض الحجاب دون تحميل ذلك باي شحنات عقيدية دينية ..كان النضج احد عناوين المرحلة الثورية للمجتمع
5- " الحريم" اما كلمة" حريم " والتى كانت تطلق من قبل الحكم العثماني..في قصور السلاطين الاسلاميين( وفي بيوت المسلمين الاغنياء) كان فيه اجنحة ( محرمة علي الرجال الاغراب لان فيها يعيش زوجات صاحب القصر والإمات وما ملكت ايمانهم ...... ) .ومن كلمة "محرمة" جاءت كلمت حريم اي المحرم علي الغريب رؤيتهم..وطبعا ليها جذر ديني لكن ارقي قليلا ....... و من حديث القرآن الي نساء النبي بالاحتجاب عن الغرباء......... كما ان "حرم" بمعني زوجة..وجمعها حريم ..... ومن الدليل علي الظلم للمرأة ان كلمة "حرم" تعني ايضا ..تبع او تابعة..مثل ان نقول حرم المتحف ..اي منطقة تابعة للمتحف.

[Ahmed Attef · Rating 4 out of 5]

هذا الكتاب لا يعد بمثابة مذكرات شخصية لسيدة مجتمع مصرية مرموقة فحسب، بل هو بالإضافة إلى ذلك سجل خطير وهام يوضح بدايات الحركة النسوية فى مصر، وكيف نشأت وارتقت، وما هى العقبات التى اعترضت سبيلها.

حيث أنه وفى منتصف العشرينات من القرن السابق قطعت الكاتبة رحلة إلى الولايات المتحدة لتلقى محاضرة أمام سيدات أمريكا عن الحالة التى وصلت إليها حقوق المرأة فى مصر، وقد كانت تتألم وتشكوا فى هذا اللقاء من الصعبات التى تلاقيهاالحركة فى مصر وتشير إلى أن المخاطر تحيق بها من كل الجهات، وأن التعاضد ضدها يكاد يكون مقصوداً ومخططاً له. وأنه لا يمكن بأى حال من الأحوال مقارنته بالأوضاع التى صارت إليها الحركة النسوية فى أمريكا. مع الأخذ فى الإعتبار أن كلتا الحركتين قد ولدتا متزامنتين.

كل هذا يحدو بنا إلى أن نطرح السؤال التالى:-

ما هو الشئ الذى وقف عقبة فى سبيل تقدم الحركة النسوية فى مصر وجعل من المسائل التى طالبت بها الحركة منذ قيامها مثار جدل ونقاش مطروح حتى اليوم لم ينجز منه إلا القليل النادر؟!

[Lubaba لبابة · Rating 5 out of 5]

كتاب جميل
كتبت فيه الكاتبة حياتها مع اسرتها وتشدد والدها وتفضيل اخيها ومرضه
وطريقة تلقيها للتعليم وحديثها عن اخوالهامن الجركس
كذلك كانت من ساهمت في منع الفتاة المصرية من العمل لدى الانجليز واستغلالهن جنسيا
وطلب اخذ رأي الفتاة عند الزواج ومنع تعدد الزوجات واجراء فحص طبي قبل الزواج

كانت سابقة عصرها
ولكن في جزئية المفاوضات مع الانجليز وخلافات زغلول وعراببي
كان هناك اطالة وسرد ليس له داع

[الهنوف · Rating 3 out of 5]

هدى شعراوي النبيلة الثرية التي دخلت معترك العمل السياسي دفاعا عن الوطن لتكون في الجناح النسائي من حزب الوفد الذي تزعم الثورة ضد الاستعمار البريطاني

وبعد أن استكملت واجبها الوطني بدفّته السياسية ارتأت بأن الأولى بالعمل الآن هو النهوض بالمرأة المصرية لنهضة مصر .. فحاربت وكافحت لتنمية المرأة وإعطاءها حقوقها وحرياتها.

سيرة هدى شعراوي عظيمة اكن يعيبها الاسلوب الممل -جدا- في الغالب.

[Inas Khourshid · Rating 5 out of 5]

ليست مجرد مذكرات إمرأة خاضت معارك لإستعادة حقوق المرأة المصرية المهدرة عبر القرون الماضية... و لكنها قصة كفاح و مسيرة امرأة مصرية ضد الظلم والفساد السياسى و الاجتماعي و الجهل المحيط بالمرأة خاصة و المجتمع المصرى عامة. . إنها قصة كفاح و صبر على الجهل و الإنتصار عليه. كتاب جدير بالقراءة

[Daria · Rating 4 out of 5]

enjoyable to read.

[Mohamed · Rating 5 out of 5]

A fantastic autobiography of the first Egyptian feminist. It also give a rare view of the life of the Egyptian upper class in the late 19 Century and early 20th Century.

[zahraa esmaile · Rating 3 out of 5]

#رحلات2022
#مذكرات_هدى_شعراوي
من جديد مع أدب السير الذاتية، وواحدة من أهم السير الذاتية لواحدة من أهم الشخصيات المصرية ف القران العشرين..السيدة هدى شعرواي

بدأ الكتاب بنبذة تعريفية عن السيدة هدى، وأسهب في وصف البيت الذي نشأت فيه وأسرتها الكريمة في عدة فصول، ثم كان الحديث عن بداية تكوين الرابطة النسائية والمشاركة في الحياة السياسية المصرية على استحياء بداية من العام 1914(إن لم تخني الذاكرة) حتى كان الدور الأكبر في ثورة 1919 والذي كان للجميعة دور بارز فيه من حيث المطالبات والإحتجاجات المتوالية لدى أصحاب المعالي من وزراء وحتى الحاكم الإنجليزي

تتوالى فصول الكتاب فنتعرف على تكوين بعض الجمعيات التابعة للرابطة، السفريات المتتالية للسيدة هدى شعراوي للمشاركة في المؤتمرات التي تدعو لحرية المرأة في شتى ربوع العالم، كما تطرق الحديث لعلاقاتها ببعض كبار الساسة في مصر مثل الزعيم سعد زغلول وبعض الإختلافات معه، حتى كان الفصل الختامي

بالنسبة لي كانت الفصول الأولى جذابة للغاية في القراءة، ثم بدأ الملل تدريجياً مع كتابة كل كلمة وكل برقية تصدر من الإتحاد أو تصل إليه، ف كان الملل رفيق أغلب الفصول التالية مما حدا بي إلى تخطي الكير من الخطب والبيانات، كما تمنيت لو عرفت أكثر عن الحياة الشخصية للسيدة هدى، ف على مدار الصفحات تسائلت أكثر من مرة عن دور زوجها وأبنائها في مسيرتها، أو حتى معلومات أكثر قليلاً عن حياتها

في المجمل...كتاب مهم...تنقصه بعض المعلومات...وممل في بعض مواضعه
#الكتاب_رقم68
#سيرة_ذاتية
#قراءات_الكيندل
68/120
2-سبتمبر

[ضحى باعقيل · Rating 2 out of 5]

استمتعت جداً بقراءة الفصول الأولى من حياتها وحتى بداية ثورة 1919.
أما ما بعد ذلك فقد تجاوزته كله تقريباً إلا صفحات معدودة.
خصوصاً أنه حوى كثيراً من الخطابات والتصريحات والرسائل التي يتكرر محتواها.
كان السبب وراء قراءتي لمذكراتها هو الرغبة في معرفة ظروف نشأتها، والمواقف التي مرت بها مما دفعها إلى أن تكون هدى شعراوي رائدة تحرير المرأة.

[shakespeareandspice · Rating 4 out of 5]

Review soon. :)

[Juexist julia · Rating 2 out of 5]

Je suis vraiment déçue de cette auto-biographie. On apprend que dans l’épilogue, qui n’est même pas écrit par Huda elle-même, tout ce qu’elle a accompli dans son combat féministe. Sinon, tout le corps du livre se centre sur sa vie de noble en Égypte. Ce n’est pas activant, ce n’est pas très bien narré.

[AJ · Rating 4 out of 5]

This was an interesting look at the life of an Egyptian feminist and nationalist, a woman who suffered many personal tragedies and yet still fought for what she believed in. Unfortunately, it's also a little light on details. Most of the memoirs are about her life before really getting involved in politics, and then her political career is covered in the epilogue.

If you are looking for the personal story of a woman who went from growing up in a harem to marching in the streets for equality, this is a good book to read. But if you want a really in-depth look at the start of feminism in Egypt, you probably won't find enough detail in this book to satisfy.

[Mark van de Fliert · Rating 2 out of 5]

The translation sadly in no way does justice to the original. The editing process seems to have suffered from a serious bout of Orientalism, both in its focus (the 'harem' is not exactly the focus of Hoda Shaarawi, whose Arabic title 'My Memoires' does a lot more justice to the book content than its English title) and its choice of work to omit.

[Sarah · Rating 3 out of 5]

Interesting read about Egypt's first vocal feminist. Keep in mind it was written as a memoir and then edited for readability. It's short, but informative.

[El Mohndessa · Rating 2 out of 5]

الكتاب كان ممتع جدا في البداية في حديثها عن طفولتها واسرتها و حتى زواجها وشبابها انما انقلب لامجاد شخصية و خلافات سياسية وتخوين للشخصيات فمالاقيتش نفسي حابه اكمله .

[Marianne Magdy · Rating 4 out of 5]

كتاب جيد ومهم لتأريخ وضع المرأة في المجتمع في المرحلة دي من تاريخ البلد ومكاسب المرأة من نضال دعاة تحريرها

[beautyandthebookworm_ · Rating 4 out of 5]

This book was an absolutely fascinating account of the life of Huda Shaarawi, written both as a biography and autobiographical account of the moments which shaped her life.

It was particularly apt to be reading this during a time when women are seemingly facing such an uphill battle throughout the world. To read her own plight to freedom, free speech and rights for women during an extremely conservative time in Egyptian history was fascinating.

Shaarawi recounts her early and adult life in a harem in colonial Cairo. Married at age thirteen, and her later seperation led Huda to feminist activism and her eventual involvement in Egypt's Nationalist struggle.

I am so glad to know more about this brave and heroic woman. It did make me wonder, how many incredible women are there in the world like this? Those throughout history and modern day that we know nothing about, yet continue to fight for the rights of women and society in general?

[Eiman · Rating 4 out of 5]

deffo a very impressive woman!!!! but also 😬 kinda hard to ignore all those moments where her (upper) class loyalty trumps her gender consciousness 😬 she said “feminism but make it rich ! X”

[Basant Ehab · Rating 4 out of 5]

٤ نجوم عشان شخصها اكتر من الكتاب.
جميل فكرة الوطنية المترسخة فيهم وانه اهم حاجة مصر تعيش وانا اموت. فخر بالوطن وعظمة النفس مش عارفة جابوها منين وهم محتلين عادي وزمن لو لم أكن مصريا لوددت أن أكون مصريا اللي مبقاش موجود ده.
طفولتها الارستقراطية الى حد ما مخلتنيش افهم هي ليه بتدافع كدا لحد وقت ما اتجوزت عشان الورث ومن شخص فرق بينها وبينه كبير كان نظري للعلاقة ديه انها هتكون سبب الانسيكيورتيز وانها هتطلق غالبا مكنتش اتوقع ابدا انه جوزها يكون سابورتيف ليها وتكمل معاه العمر كله بعد طلاق مؤقت!
بتدافع عن التعليم ف وقت هي بتتكلم فيه ٥ لغات بطلاقة وبتخطب بيهم وكل ممثلات الاتحاد بيخطبوا بالألمانية والفرنسية والتركية غير الانجليزية بالطبع. أعتقد انه الارستقراطية ليها عامل في تعليمها الخاص ف البيت وسفرهم للخارج للاستجمام وغيره.
ياريتهم ما فتحوا الجامعات دلوقتي مبنعرفش نكتب عربي حتى 😂💔
رغم اعتراضنا على بعض مواقفها وارائها لكن محدش يقدر ينكر اننا بنتعلم دلوقتي بسببها وانه لينا حرية اختيار وقت الزواج والشخص اللي هنتزوج بيه وليس خوفا على الورث وغيره بسبب جرائتها وشخصيتها القوية في الدفاع عن الحق رغم اتهامها بالسفور.
فيه بعض المواضع والاراء محبتهاش زي كلامها عن عرابي وسعد زغلول وبعض مواقف رجال الدولة لكن اعتقد انه التاريخ دائما مائع محدش يعرف الحق فين ساعتها لانه التاريخ يكتبه المنتصر والكتاب عبارة عن مذكراتها فأكيد هيتملي بالفخر من نفسها وانجازاتها ويقينها انها على حق وانهم على خطأ.
غريب انه زعيمة النهضة النسائية من الصعيد ومن مدينتي بشكل خاص وللاسف قرى الصعيد دلوقتي اكتر مكان مضطهدة فيه النساء بشكل كبير ومعندهمش ابسط الحقوق اللي أقرها الاسلام منها عدم قراءة القرءان عشان هي أمية رغم انه جوزها مكمل تعليمه!
اي هوب في يوم من الايام انه الفيمينزم يتفهم انه دفاع عن حقوق عادية وليس السفور او النشوز او مزاحمة الرجال ف العمل او الاسترجال وكل المفاهيم ديه وانه اختلافنا ف الرأي مش كل شوية يؤدي للخناقة الأزلية بين الذكر والانثى 🤦

[Benjamin Linzy · Rating 5 out of 5]

A founding member of the Wafd, this memoir recalls her childhood and early adult life in the harem system of Egypt, including her marriage at age thirteen. Shaarawi's details her feminist activism along with her involvement in Egypt's nationalist struggle. Culminating with her publicly removing her veil in a Cairo railroad station in 1923. Essential for understanding the interface between nationalism and feminism.

[Sarah · Rating 3 out of 5]

I liked her writing technique very much and NEVER felt bored although I didn't enjoy her last details of her life. She lost many dear people in her life. Moreover, she was a silent person about her feelings and I think this is the main reason she always felt oppressed !!!

[Ash · Rating 2 out of 5]

An interesting account of the life of an upper-class Egyptian feminist in the late 19th and early 20th century. Not much in the way of class consciousness or discussion of the role of Islam in her feminist activism but still in an interest insight into Arab feminism.