The Armies

by Evelio Rosero, Anne McLean (Translator)

Ismail, the profesor, is a retired teacher in a small Colombian town where he passes the days pretending to pick oranges while spying on his neighbor Geraldina as she lies naked in the shade of a ceiba tree on a red floral quilt. The garden burns with sunlight; the macaws laugh sweetly.

Otilia, Ismail's wife, is ashamed of his peeping and suggests that he pay a visit to Father Albornoz. Instead, Ismail wanders the town visiting old friends, plagued by a tangle of secret memories. "Where have I existed these years? I answer myself; up on the wall, peering over."

When the armies slowly arrive, the profesor's reveries are gradually taken over by a living hell. His wife disappears and he must find her. We learn that not only gentle, grassy hillsides surround San Joseacute; but landmines and coca fields. The reader is soon engulfed by the violence of Rosero's narrative that is touched not only with a deep sadness, but an extraordinary tenderness.

Genres: Fiction, Spanish Literature, Literature, Novels, Latin American Literature, Roman, War

208 pages, Paperback

First published January 1, 2007

About the author

Evelio Rosero Diago was born in Bogotá, Colombia, on March 20, 1958. He is a Colombian writer and journalist, who reached international acclaim after winning in 2006 the prestigious Tusquets Prize.

Evelio Rosero studied primary school in Colombia’s southern city of Pasto, and high school in Bogotá, where he later attended Universidad Externado de Colombia obtaining a degree in Journalism. When he was 21, he won Colombia’s Premio Nacional de Cuento del Quindío 1979 (National Short Story Award of Quindío), for his piece Ausentes (The Departed) that was published by Instituto Colombiano de Cultura in the book 17 Cuentos colombianos (17 Colombian Short Stories). In 1982 he was awarded with the Premio Iberoamericano de Libro de Cuentos Netzahualcóyotl, in Mexico City for his earlier stories, and that same year, a novella under the title Papá es santo y sabio (Dad is holy and wise) won Spain’s Premio Internacional de Novela Breve Valencia. After these early successess, Rosero fled to Europe and lived first in Paris and later in Barcelona.

His first novel in 1984 was Mateo Solo (Mateo Alone), which began his trilogy known as Primera Vez (First Time). Mateo Solo is a story about a child confined in his own home. Mateo knows about the outside world for what he sees through the windows. It is a novel of dazzling confinement, where sight is the main character: his sister, his aunt, his nanny all play their own game while allowing Mateo to keep his hope for identity in plotting his own escape.

With his second book in 1986, Juliana los mira (Juliana is watching), Evelio Rosero was translated into Swedish, Norwegian, Danish and German to great acclaim. Once again, the visual experience of a child, this time a girl, builds the world of grownups and family, unveiling all the brutality and meanness of adults as seen with her ingenuousness. Juliana’s world is her own house and family. As Juliana watches her parents and relatives, she builds them. Her sight alters objects as she contemplates them. This was the first book where Rosero involved other themes from Colombia’s tragical reality such as kidnapping, presented here as a permanent threat that in the end justifies Juliana’s own confinement.

In 1988, El Incendiado (The Burning Man) was published. With this book, Rosero obtained a Proartes bachelor in Colombia and won in 1992 the II Premio Pedro Gómez Valderrama for the most outstanding book written between 1988 and 1992. The novel tells the stories of a group of teenagers from a famous school in Bogotá, Colegio Agustiniano Norte, denouncing the education taught by the priest headmasters as “fool, arcaic, troglodite and morbid”.

To date, he has written nine novels, beginning with Señor que no conoce luna in 1992 and Cuchilla in 2000 which won a Norma-Fundalectura prize. Plutón (Pluto) published also in 2000, Los almuerzos (The lunches) in 2001, Juega el amor in 2002 and Los Ejércitos, which won in 2006 the prestigious 2nd Premio Tusquets Editores de Novela and also won in 2009 the prestigious Independent Foreign Fiction Prize organized by the British newspaper The Independent.

Evelio Rosero currently lives in Bogotá. In 2006 he won Colombia’s Premio Nacional de Literatura (National Literature Prize) awarded in recognition of a life in letters by the Ministry of Culture. His work has been translated into a dozen European languages.

Reviews

[Ana Olga · Rating 5 out of 5]

Que maravilloso escritor acabo de descubrir , es una verdadera lástima que no sea tan conocido, porque está a la altura de los grandes 👌🏽.

Una novela corta pero muy intensa y es ahí donde radica la genialidad del escritor
¿Cómo se puede abarcar tanto y bien hecho en tan pocas páginas?

Evelio Rosero logra reflejar el dolor de un país que ha sufrido de guerras desde hace más de 50 años de una manera magistral . Sobretodo porque lo hace completamente imparcial, jamás especifica de qué ejércitos se trata , simplemente relata las consecuencias devastadoras para los pueblos a través de los ojos de un anciano al que le desaparecen a la esposa.
Con gran carga emocional, situaciones incómodas pero necesarias , narrado en primera persona, nos vamos sintiendo como los únicos espectadores de un pueblo obligado a ser un pueblo fantasma.

Una narrativa impecable y un excelente escritor , un final sacudidor e inolvidable . LO RECOMIENDO 💯 %

[brian · Rating 4 out of 5]

let us now praise New Directions founded in 1936 by poet/critic john laughlin when ezra pound urged him to do 'something useful'. a list of only a handful of writers published by new directions:

sherwood anderson
djuna barnes
lawrence ferlinghetti
john hawkes
william carlos williams
cesar aira
roberto bolano
jorge luis borges
evelio rosero
julio cortzar
pablo neruda
octavio paz
anne carson
james joyce
dylan thomas
guillaume apollinaire
celine
jean cocteau
herman hesse
alexander kluge
frederico garcia lorca
stephane mallarme
javier marias
w.g. sebald
raymond queneau
leonid tsypkin
robert walser

yeah -- and up next year is walser's microscripts. sure to be the book of 2010.
call me optimistic but there are too many of us -- too many crazy booknerds; too many of us like burgess meredith in that terrific episode of the twilight zone; too many of us who can't wait to have to crap so we have a few minutes alone to read; too many of us who read at red lights, in the supermarket line, at the bar, at the restaurant, at the coffee shop, under a tree, in cellars, bedrooms, basements, attics; too many of us who get hard/wet by that used bookstore smell, by nice thick pages, dark ink, soulful cover design, by the names of our favorite writers written down, by the sound of said names when spoken; too many of us who obsessively prune our bookshelves, our collections, our 'want' lists -- that all the kindles and amazons and dan browns and megachains and all that other shit might try and push us further underground... but we're fucking cockroaches. we ain't going nowhere.

http://en.wikipedia.org/wiki/Time_Eno...

[Yeferzon Zapata · Rating 4 out of 5]

"Y, sin embargo, el mal estaba hecho, porque sea cual sea la verdad moriría bajo el fuego de la guerra."

Leí esta novela porque mi hermano la tuvo como lectura el año pasado para la materia de español. Pero, por la pandemia no la leyeron. Así que hace poco se me acercó y me dijo que me la prestaba para que le diera mi opinión.

Primero debo decir que me encantaría expresarles que lo que se nos narra acá es ficción, pero no. Esto pasa y ha pasado en Colombia desde hace más de 50 años.

Ismael y su esposa Otilia viven en un pueblo rural donde hay constantes enfrentamientos entre Los ejércitos (Guerrilla, paramilitares, fuerzas militares colombianas) Y cierto día la guerra estalla en el pueblo.

La historia se nos cuenta desde la perspectiva de Ismael, donde poco a poco nos enteramos de los acontecimientos que ha sufrido el pueblo por culpa de la guerra, de su vida pasada como profesor, y nos presenta algunos habitantes del pueblo, todos con una historia diferente, pero con la sombra de la barbarie a sus pies.

Los acontecimientos narrados son crudos, crueles y muy tristes. Más de una página me hizo sentir el corazón retorcido. Es una novela que recomiendo mucho para quienes quieran saber la maldad que se cierne sobre este país. Y que muchas personas de poder político se niegan a frenar. Incluso diría que la avivan aún más.
Además de que ninguno de los implicados en este conflicto armado por muy "bueno" que trate de verse, sale bien librado. No importa el nombre que lleven. Todos tienen sangre del pueblo en sus manos.

Lo que no me gustó del libro es que Ismael es un señor mayor con la característica de que le gusta observar a las mujeres con una obscenidad que su mujer y las mismas vecinas toleran porque es "inofensiva", y no se sobrepasa del acto de ver. Pero no deja de ser un señor morboso. Y lo peor de esto es que cuando se encuentra en una situación difícil de afrontar, se escabulle en esos pensamientos; en la mano suave de su vecina, en su rodilla o en cómo se paseaba desnuda por la casa sin importar que él la viera. Está bien que el ser humano trate de no afrontar la dura realidad y piense en cosas diferentes, pero, esas escenas me sacaban de la historia.

Por lo demás lo recomiendo bastante. La forma de narrar del autor me ha gustado mucho, y seguro leeré más de su obra.

«Les falta matar a Dios» dice con un chillido. «Díganos dónde se esconde madrecita» Le responden.

[Susana · Rating 4 out of 5]

Un libro difícil de calificar y más aún de recomendar.
Un libro sumamente duro, que retrata la situación de violencia en los pueblos colombianos, asediados por la guerrilla, los paramilitares, los militares y otros, indistinguibles entre sí. Retrata muy bien la situación de los desplazados, más bien de los que se quedan en el pueblo y un buen día, o mal día, se encuentran atrapados en la violencia irracional, gente armada que los asesina sin piedad, los secuestra, los desaparece y ya es muy tarde para huir y refugiarse en una ciudad que, por su tamaño y civilidad, pueda ofrecer alguna protección.
Evelio Rosero tiene el don de la descripción, los primeros capítulos, que describen la rutina y hasta abulia de un matrimonio de dos viejos maestros retirados, las inocentes fantasías eróticas del profesor en el patio de su casa, casi permite ver y oler las matas de su patio, pero igual nos permite vivir y angustiarnos con la locura en la que se ve atrapado el profesor y oír su risa descarnada al final de la novela.
Debo confesar que el final me pareció un poco "traído de los pelos", aunque en línea con la situación absurda de violencia en que se ve envuelto el pueblo.

[Zeren · Rating 4 out of 5]

Acı içinde bitirdim kitabı. Hissettiğim duygulardan daha acı olanı, böyle bir vahşeti yaşamak mı, böyle bir vahşeti yalnız yaşamak zorunda kalmak mı bilemedim.
Kolombiya’yı kasıp kavuran bir terör dalgası, lakin bir süre sonra vatandaşlarını korumakla yükümlü devlet güçlerinin de insanlar için teröristlerden farkı kalmadığını çok iyi anlatan bir roman olmuş Ordular. Bir solukta, bir oturuşta okudum ve çaresizliği iliklerime kadar hissettim.
Özellikle “şimdi sıra bize geldi” hissi bir Ortadoğu ülkesi olarak birçok yerden çok tanıdık.
“Yıllar önce evlerini terk etmek zorunda kalan başka köylerin sakinleri bizim köyümüzden geçerlerdi; erkekler, kadınlar ve çocuklardan oluşan başı sonu görünmeyen kafileler... Aç bilaç meçhule giden sessiz kalabalıklar halinde geçişlerini seyrederdik. Yıllar önce üç bin yerli uzun süre San Jose’de konakladı ve derme çatma sığınma merkezlerinde yiyecek sıkıntısı baş gösterince gitmek zorunda kaldılar. Şimdi sıra bize geldi.”
Artık sıra hiçkimseye gelmese.

[I. Mónica del P Pinzon Verano · Rating 5 out of 5]

Los ejércitos cuenta la historia de un pueblo llamado San José, ubicado en algún punto anónimo de Colombia. La historia es narrada por Ismael Pasos, un profesor pensionado, casado, que junto a su esposa Otilia mantienen el arraigo al pueblo. Desde luego, su historia personal es una historia compartida con San José, al igual que la de los demás habitantes. Pero Ismael no es un narrador cualquiera, es un viejo verde, mirón profesional que llegó a incomodarme por sus miradas a Gracielita. Pero es un mirón inofensivo, él no hace nada, solo mirar.

…”Ella hundida en la inocencia profunda, poseída sin saberlo”… [Pos., 30]

Evelio Rosero arranca su historia en una atmosfera dorada, el sol brillante y los colores hacen del trópico un paraíso. Un lugar idílico que está en la misma dimensión mágica de El amor en los tiempos del colera, porque su inicio automáticamente me llevó a ese sentir García Marquiano.

“Y era así: en casa del brasilero las guacamayas reían todo el tiempo; yo las oía, desde el muro del huerto de mi casa, subido en la escalera, arrojándolas al cesto de palma; de vez en cuando sentía a las espaldas que los tres gatos me observaban trepados cada uno en los almendros, ¿qué me decían?, nada, sin entenderlos. Más atrás mi mujer daba de comer a los peces en el estanque: así envejecíamos, ella y yo, los peces y los gatos, pero mi mujer y los peces, ¿Qué me decían? Nada, sin entenderlos”… [Pos.,18]

Y en sus inicios todo es luminoso para el lector, para Ismael y para todo el pueblo, quizá también para Colombia si lo hubiera visto. Y aunque al avanzar el relato se pierde la luminosidad, no sucede lo mismo con la belleza y, eso es lo que hace que la novela sea aún más cruel, más descarnada. Llegan los ejércitos, que da igual el nombre que tengan o el líder al que sigan, porque arrasan con todo: con la historia y la vida, con los niños, con la tienda, el gato, el cura, las viudas, la esposa, la moza, la inocencia. Entonces, la realidad es delirante o el delirio es la realidad. Todo lo demás, si es que queda algo, está inerte, está inmóvil. Inerte, inmóvil, como los espectadores de la “última hora”. Inerte, inmóvil como la luna, como la belleza, omnipresentes.

Omnipresentes los ojos que los ven desde sus casas, también inertes; son el público de la masacre y, por eso, creo que Ismael es un narrador tan preciso y tan incomodo, porque su mirada y su relato desnuda la pasividad del que está afuera, confronta al lector.

Con Los ejércitos conocí la maravillosa y estruendosa escritura de Evelio Rosero. Es un libro fluido y rápido de leer y, probablemente de los mejores libros que he leído sobre el desplazamiento y la violencia en Colombia; sin embargo, no va para mis favoritos porque la lectura de esta novela significó una condena para mí. La leí con motivo del Ciclo de literatura de violencia en Colombia del club de lectura de la Ruta Literaria de Bogotá, ciclo por el cual yo voté para ser el primero del año. Leí el libro en dos sentadas y lo terminé el 23 de abril, y ese fue el prefacio a lo que sucedería en mi país con las manifestaciones que iniciaron el 28 de abril (28A). Para el 28A y el 3M (3 de mayo) yo ya estaba superada. Pese a que se hubiera logrado cosas desde el movimiento popular y que en las calles me encontrara con la ternura de mis compatriotas y nos diéramos cuenta que no estábamos solos, era imposible evadir el miedo con los ejércitos que circulaban en las calles, en los pueblos, en el campo y, los muertos y desaparecidos (que aquí se les llama en “estado de averiguación”) que dejaron. Llevo más de 20 años marchando, que es lo que sé hacer, y siempre ha supuesto riesgos, pero nada comparado con lo que ha sucedido en estos meses. Hasta el 28A guardaba la esperanza que la justicia esclarecería los hechos que rodearon la masacre ocurrida en Bogotá entre el 9 y 10 de septiembre; no porque creyera en la justicia del país sino porque fueron unos hechos que no se podían negar por su gravedad, por las pruebas que existen y porque sucedieron ante los ojos de todos: en la capital de la república. A raíz de esto, supongo (más bien confío) que ya son muy pocos los que no creen o no aceptan la violencia de estado en el resto del país ¿si esto pasa en Bogotá que no pasará en lugares como San José? Esa esperanza existió hasta el 28A, pero como la esperanza es lo último que se pierde, al igual la vida, creo que el 28A nació la esperanza en los jóvenes y en nosotros mismos como catalizadores del cambio. Y encontrarnos con esa luz en la mirada del otro que no conocemos y que amamos, aunque no lo sabíamos, ha sido hermoso y grande, y me pregunto, que si de verdad para ver eso teníamos que pagar un precio tan alto.

Los ejércitos es una radiografía de Colombia que se quiere inmortalizar. La violencia continua, aunque se haya firmado lo que se haya firmado con quienes sea que se haya hecho. No continué con el ciclo de violencia en Colombia del club de lectura, tengo varios libros de la misma temática de los cuales espero leer aunque sea un par antes de terminar el año, pero yo creo que todavía me demoro.

[El Librero de Valentina · Rating 4 out of 5]

Un autor colombiano que descubro recientemente. Una lectura que si bien esta ubicada en un pueblo ficticio de Colombia bien puede reflejar la realidad de nuestro país, un pueblo donde la violencia reina desde varios frentes, la milicia, el ejercito y la guerrilla. La gente se enfrenta a las desapariciones de sus seres queridos, a la violencia sin medida que los lleva a huir del lugar en el que viven y dejar atrás amigos y pertenencias ante la necesidad de ponerse a salvo. Una lectura que enfrenta y refleja, una lectura breve pero concisa, un maravilloso descubrimiento.

[Lucas Sierra · Rating 5 out of 5]

(Comentario disponible en: https://cuadernosdeunbibliofago.wordp... )

Cuando leí Los ejércitos se me hizo un nudo en la garganta que poco tenía que ver con el libro. Es decir, el libro lo había provocado, pero el nudo estaba trenzado con materiales dolorosamente independientes: ser Colombiano -escribió Borges- es un acto de fe, habría que añadir, si reconocemos lo que hemos hecho, que es un acto de fe rota.

La novela cuenta la historia de Ismael Pasos, un profesor retirado en uno de los tantos pueblos perdidos en medio de la selva que llenan la geografía del país. Cuenta su historia desde su voz, y partiendo de los días en que la guerra (vaporosa e invisible hasta que es sólida y lo llena todo) convierte el territorio en un tablado de fantasmas. El tema, entonces, es escabroso: podría caerse fácilmente en todos los lugares comunes de la violencia, o, peor, mostrarla con caricatura o con morbo. El talento de Evelio Rosero está en esquivar esos escollos, y conseguir, a lo largo de las páginas, mostrar un dolor bello, una historia -más que real- verdadera.

Todo lo que va pasando en la novela responde a una maldad que se radicaliza. Va escalando. Una a una, las cosas sagradas desaparecen, consumidas por el fuego de esos ejércitos que se enfrentan y que nunca se enuncian directamente. Jamás sabremos quiénes son los culpables de la muerte y la desolación. Eso, supongo, es más o menos la guerra. A esa espiral de tragedias, el autor la acompaña con las reflexiones del protagonista sobre la vejez, sobre el erotismo, sobre la esperanza. La voz de Ismael es cercana, desnuda, y los lectores podemos fácilmente establecer una especie de intimidad.

Intimidad en medio del horror. Intimidad en medio de habitaciones vacías y paredes con huecos de granadas. Intimidad de penas y esperas, y rápidos vuelcos del corazón al darnos cuenta que todo, todo, puede todavía empeorar otro poco, hasta el final. Cerramos el libro como quien golpea una pared, con la inútil necesidad de desahogar la rabia que burbujea en lo bajo del estómago.

Recomiendo esta novela, este retrato monstruoso. Leerla, verla, es de alguna forma agachar con humildad la testa y pedir perdón. A los demás, a nosotros mismos, a todos. Por lo que nos hicieron, por lo que hicimos, por lo que en cobarde silencio permitimos hacer.

[Berrak · Rating 5 out of 5]

"Bir solukta okumak" klişesinin hakkını veren bir kitap: Gerçekten de başladıktan sonra birkaç saat içinde bitirdiğim, anlattığıyla da anlatımıyla da insanı çarpan eşsiz bir roman. Kapak, kitabı okuduktan sonra daha da güzelleşiyor.

Not: Narcos dizisini sevenlere özellikle önerilir.

[Kuszma · Rating 4 out of 5]

Hadseregek mindenhol. Jönnek a hegyekből, a síkságról, jönnek a gerillák, jönnek a paramilitárisok, és persze jönnek a kormányerők. Mind ugyanazt akarják: elvenni. Elvenni a pénzed, a családod, a barátaidat, elvenni annak a gondolatnak az utolsó morzsáját is, hogy valahol a létezésben van számodra egy nyugodt zug, ahová elbújhatsz a rossz elől. Úgy fosztanak meg mindentől, ahogy az öregség lopja ki az emberből az egészséget, sejtről sejtre. Rosero regénye fájdalmas utazás, és pont a kontraszt miatt az: az első oldalak sűrű, érzéki költőisége egy olyan világot teremt, ami csurig van színnel, ízzel, illatokkal, de csak azért, hogy annál több dolgot tudjanak elragadni tőlünk. Mint egy gonosz feladvány: mennyit kell elvenni az embertől, hogy semmije se maradjon? És ha semmije se maradt, hogyan vegyünk el tőle még valamit?

[iva° · Rating 4 out of 5]

profinjenog, istančanog i njegovanog stila - bio bi užitak za čitati da nije tako teške tematike koju je rosero uspio provući kroz svaku stranicu knjige. glavni protagonist je umirovljeni učitelj ismael iz kolumbijskog sela san josé koji je u trzavicama sa svojom ženom otilijom zbog svog neizliječivog voajerizma. njihov ustaljen život začinjen netrpeljivošću prekida niz napada gerile koja donese rasulo u selo.

dok je na početku djelovalo kao priča koja će se bazirati na ismaelovim žuđenim, ali neispunjenim seksualnim fantazijama i pokušajima da na bilo koji način ugrabi djelić ženske ljepote, kako stranice odmiču, svaki prizor postaje sve teži i teži. unakažene sudbine žrtava vojnih napada isprepliću se s ismaelovim unutarnjim svijetom koji mu postaje nepodnošljiv nakon otilijine otmice.

ozbiljno štivo, za sporo čitanje, koje će te preplaviti užasnim prizorima opisanima na divan način.

[Ken · Rating 4 out of 5]

An unsettling read that focuses on the impact of war coming to a small town in Colombia.

From the very beginning the reader knows that they are in for an uncomfortable ride as retired teacher Ismael spends he’s spare time spying on the naked lady next door.
As civil war sweeps through the village, the violence and death that Ismael witnesses makes for an even tougher read.

Really compelling and brutal, it’s one of them books that I’m glad that I have read.

[Matthew Balliro · Rating 4 out of 5]

This is just a great novel. If you've ever read a Marquez novel (especially 100 Years of Solitude), you know what to expect from a rural Colombian story: paramilitaries, guerrillas, people disappearing, families torn apart...all of that good stuff. Rosero delves into the same stuff, but this time you'll see it without the magic. The drama unfolds from the point-of-view of a retired schoolteacher who is slowly losing his memory: at first he has trouble remembering names, then he can't recognize any of his town's streets, and finally he's not sure whether he's alive or dead. With this diminished capacity, Ismael must attempt to figure out why his life is crumbling around him, whether he's part of it all or just a pawn or collateral damage, all the while desperately searching/waiting for his wife. If it's an allegory for the insanity of modern warfare, then it's brilliant; if it's simply supposed to be an isolated human tragedy, it's heart-wrenching. The prose is sparse and simple, but this tiny book has a large impact. Recommended to everyone, especially those who like Latin American lit.

This was Rosero's first novel to be translated into English. Hopefully there will be more on the way soon.

[Adriana Villegas Botero · Rating 4 out of 5]

Leí Los Ejércitos, de Evelio Rosero, y para ir al grano sin dar muchas vueltas mi resumen es: tienen que leerla. En medio de tanta novela urbana, esta historia tan colombiana, tan actual, ubicada en algún pueblo montañoso y frío del Huila o de cualquier otro lugar del país, resume de manera magistral la violencia de los últimos tiempos contada desde el terror que viven las víctimas.

El lenguaje es contenido, cuidado. No le sobra ni una coma. Cada frase está pensada, pulida, corregida. Es una historia contada en primera persona, desde la voz de Ismael, un profesor viejo que toda la vida ha vivido en el pueblo y que ve como al principio de manera imperceptible, y luego como un huracán, los distintos ejércitos arrasan con todo. Ver más en: http://secretodelectura.blogspot.com/...

[Alejo López Ortiz · Rating 4 out of 5]

«Yo iba a despedirme cuando volvimos a oírlo:
- Es este país – Dijo, relamiéndose el escaso bigote-, si uno pasa lista, presidente por presidente, todos la han cagado.»

Rosero es un enorme narrador del acontecer nacional en voz de minuciosos observadores a quienes le entrega su humor negro para detallar los procesos de violencia que se observan en este país. Los Ejércitos es la segunda novela que leo del autor, y en ambas Rosero me marcó por su capacidad de desarrollar personajes y de dibujar los lugares en que desarrolla sus novelas.

En particular, Los Ejércitos, como en Río Muerto de Ricardo Silva Romero, llega al centro del conflicto armado colombiano, toca las fibras de esas tragedias de la violencia, que casi siempre por las estadísticas, por contar muertos, desplazados, viudas y huérfanos, no recordamos observar. Ismael, en un lejano municipio llamado San José, probablemente en el noroccidente del país, materializa este ejercicio del narrador para llevarnos de cerca a esas consecuencias de la violencia en la Colombia rural.

La novela, repito, es imperdible para cualquier colombiano que quiere desentrañar esas historias profundas de la violencia. Por desgracia no le doy 5 estrellas, porque al final, en sus últimos capítulos, sentí que todo se desarrolló demasiado rápido. El autor me desenganchó, después de tenerme pendiente durante gran parte de la obra. Aunque cualquier otro podrá decir que esa velocidad y sordidez con que ocurre el fin de la novela es la manera de dibujar el desgarrador momento en que la violencia acaba con un pueblo, yo hubiera deseado de Rosero un final más tranquilo, sentir que Ismael bajaba a los infiernos sin tanta locura de la narración, a pesar de la locura de su mente.

[Saif · Rating 4 out of 5]

المثل الذي يقول "الهدوء الذي يسبق العاصفة"
ينطبق تماما على هذة الرواية
بدايتها لا تنبؤ أبدا بنهايتها
وهذا سر من أسرار روعة الرواية وبراعة الكاتب

بداية الرواية تروي قصة رجل عجوز يتسلق جدار بيتة ليتلصص على جارته المتعرية، وعندما تراه هي وزوجها يتركانه يرى ويسخران منه بالحديث لعدم مقدرته على فعل أبعد من الرؤيا....

نهاية الرواية تحكي عن الرجل العجوز يبحث عن زوجتة بعد اختطافها من قبل المسلحين، وأثناء بحثة يكون شاهدا على قتل وتشريد واغتصاب أبناء قريته ولكن لا أحد من المسلحين يرغب بقتله...

يا له من موقف صعب في كلا الحالين
أن تكون راغبا في فعل شيء ما او اجتنابه ولكنك عاجز
وربما هو عجز الحكومة الكولومبية عن فعل شيء لردع العصابات المتسلحة والجيوش المتقاتلة سوى التفرج...

الاقتباسات
"فعلى الرغم من صوت الطلقات المتفجرة وإراقة الدماء ستجد دائما من يضحك ويضحك الآخرين على حساب الموت والفقد"

"الصمت أيضا شيء مرئي كالتنهيدة، لونه أصفر ويتسرب عبر مسام الجلد، كحال الضباب أثناء صعوده فوق النافذه"

أحيي المترجم كذلك على الترجمة الرائعة

[Sasha · Rating 5 out of 5]

A new Colombian author. You know how some books - say "Heart of Darkness," which I re-read recently - they're like haymakers, just huge bodyblows that knock you flat? This book is like a quick jab. Your head gets rocked back before you even realize you got punched. It's about a small mountain town in the pre-Uribe paramilitary days. It opens hazily, and it's hard to tell what's happening at first; it's like it opens in the immediate aftermath of a bomb blast, and for a while there's just smoke and noise, and it's only as things settle down that you realize who's hurt. Neat trick, and a very worthwhile book.

[Belinda Vlasbaard · Rating 4 out of 5]

3,5 sterren - Nederlandse hardcover

[BookMonkey · Rating 4 out of 5]

Rating: 4.25🍌

THE ARMIES opens with a vivid scene dripping with symbolism: Ismael, a retired schoolteacher in a rural Colombian village, stands on a ladder in his orange tree as he spies on his neighbor's naked wife in her back garden. This prelapsarian scene is only one of many biblical echoes that resound throughout a book concerned with the great themes of evil, desire, and ultimately mankind's expulsion from the Garden.

70-year-old Ismael spends his retirement tending to his garden, bickering with his wife (Otilia), and lusting after other men's wives. Looming in the distance is punishment: a civil war is raging, and the rumble of war vibrates in the background as Ismael visits neighborhood gatherings and the houses of old friends breaking commandments in their own ways. The reader, though, knows the war is coming, and one of the great successes of the book is the unsettled atmosphere pervading the narrative. This unsettled atmosphere transforms into chaos when the militias arrive; in the confusion, Ismael and Otilia get separated. Though others are fleeing the town, Ismael stays behind to search for his wife, and what follows is a haunting account of the blunt realities of war as the village is ravaged and Ismael slowly loses his sense of self. The final scene, in particular, is one of the most horrifying passages I've read in recent memory.

Told in a gentle prose that vacillates between limpid and disorienting (and at times reminded me of the Portuguese author Jose Saramago), THE ARMIES is a small gem of a book that deserves a wider audience.

[نوري · Rating 5 out of 5]

من كولومبيا يروي لنا المُسن إسماعيل باسوس حكايته التي تبتدئ بقطف البرتقال من أشجار حديقة منزله والمطلة على جاره البرازيلي وزوجته الفاتنة، حياة هادئة لرجل أوشك على النهاية يعيش مع زوجته وحدهما، باسوس الأستاذ السابق والمشهور في القرية والذي تتلمذ على يده معظم أهل القرية، المُصاب بفقدان بسيط في الذاكرة والذي كان يحلم بقضاء سنوات قليلة في القرية بعد إنهاء دراسته الجامعية، إلا أنه لم يخرج منها أبدًا.

إسماعيل باسوس يُطلعنا على حياة أهل هذه القرية، لا ينبش عنها ولكنها تأتيه فهو الأستاذ أولا وأخيرا -رغم انحرافه- لكنه غير مؤذي، يهتم بأدق التفاصيل ولا يعبأ بشيء ربما، حتى تتحول الحياة إلى جحيم بين يوم وليلة حين تبدأ الفصائل المتناحرة -الجيوش- بسبب النزاع الداخلي الكولومبي في السلب والنهب والخطف والتعذيب -للمدنيين وليس المقاتلين!


يتحول باسوس إلى شبح هائم بنصف ذاكرة لا يدرك ما يفعل ولا ندرك ما يفعل، سيخلق فيك حالة من الضحك والشفقة والكره أحيانًا، لقد كان يرغب في الموت ولكن ليس كل ما يتمناه المرء يدركه.

"أضحك مجددًا. لماذا أضحك بعدما اكتشفت أن كل أرغب فيه هو النوم وعدم الاستيقاظ أبدًا، وكلها أمور أُفضل أن أتجاهلها برُمَّتها، بتصنَّع الغباء أمام نفسي، لأظل حيًا. أو لتظل لديَّ رغبة واضحة في الحياة، لأنه في الواقع، ومن المحتمل جدًا، حسبما أظن، أن تكون ميتًا، ميتًا تماما وفي عمق الجحيم".

ملحوظة: هناك مترجمين مجرد وجود أسماءهم على أغلفة أي عمل هي شهادة ضمان للعمل. محمد الفولي على رأس هذه القائمة وبعد قراءة كل أعماله التي صدرت لم يخيب ظني أبدًا سواء في الترجمة أو في إختيار العمل.

[El Cuaderno de Chris · Rating 5 out of 5]

Un libro necesario, profundo y doloroso que nos muestra cómo un bucólico pueblo que había sufrido la violencia ha logrado volver a sus monótonas rutinas, sin embargo llega al pueblo un ejercito y con ellos las desapariciones, las muertes y el desplazamiento, todo narrado desde el punto de vista de Ismael un profesor jubilado que lleva su vida tranquila junto a Otilia y que en su vejez no disimula mirar a las mujeres de manera soez. Todo cambiará para Ismael

[Aviendha · Rating 4 out of 5]

Kitap 90’lı yılların Kolombiya’sında terör örgütü olarak nitelenebilecek bir yapının ortaya çıkışıyla, ülkeyi sürüklediği kaosu anlatıyor. Anlatıcısının verdiği gerçeklik duygusu çok başarılı. Yaşlı bir adamın gözünden yok olan dünyasını okumak isterseniz listenize ekleyebilirsiniz.

[muhameed Shehata · Rating 5 out of 5]

رواية صادمة ومؤلمة وقاسية للغاية ، ومشهد نهايتها مُفجع ،
لا تَنخدع بهدوء الرواية في فصولها الأولي ، سوف تقرأ كثير من المشاهد التي حتماً لن تنساها .

[Juliana Muñoz Toro · Rating 5 out of 5]

Una novela sobre la guerra en Colombia, o que puede ser en cualquier parte del mundo, y cómo arrincona a todo un pueblo. Visto por un hombre viejo que delira o que quizá es el único cuerdo. Una mezcla de erotismo y violencia muy bien logrado, que nos saca del comfort. Maestro, Evelio.

[راضي النماصي · Rating 5 out of 5]

عمل مكتمل الصنعة وبديع الترجمة.

[Andrés Cabrera · Rating 4 out of 5]

Tras varios días de introspección y precaria lectura, una amiga me dijo: "ve, este libro es buenísimo. Es como para vos". Y no se equivocó. "Los ejércitos" terminó siendo una novela que me gustó de principio a fin: coherente, sencilla y, sobre todo, precisa. Corriendo el riesgo de desdibujar o de caricaturizar la vida entre la violencia, esta novela logra retratar de manera indéxica (similar a "Los colores de la montaña") el problema de la guerra...y los que quedan después de ella. A través de los ojos de Ismael, profesor de una escuela rural (curiosamente, el pueblo parece quedar ubicado en el Huila, tierra de la que soy oriundo), Evelio Rosero propugna por reflejar el drama de la violencia de guerrillas: el desarraigo, la pérdida de los seres queridos, el sufrimiento producido por el envilecimiento de la propia condición, el drama por ver trucadas las posibilidades futuras.

En las páginas de este libro, se juegan muchas cosas que podrían llegar a caricaturizarse detrás del drama original (la pérdida de un ser querido). Por suerte, Rosero logra ir mucho más allá de eso: el pueblo, San José, ese sitio que podría ser San José de Isnos o cualquier otro pueblo de Colombia, termina siendo el triste protagonista de la guerra. Al final de todo, lo único que queda en pie son algunos pocos cimientos...cuando ya todos se han ido. Cuando otros han sido asesinados.

Relectura del 17 de noviembre del 2020

Dos frases para pensar y repensar, no sólo en clave de la novela, sino del conflicto y la deshumanización inherente a las situaciones de violencia límite:

"Primero la muerte, luego la desnudez" Rosero, Los ejércitos. Ed. Tusquets. Pág. 24

"Toda ella es el más íntimo deseo porque yo la mire, la admire, al igual que la miran, la admiran los demás, los mucho más jóvenes que yo, los más niños-sí, se grita ella, y yo la escucho, desea que la miren, la admiren, la persigan, la atrapen, la vuelquen, la muerdan y la laman, la maten, la revivan y la maten por generaciones" Ibídem. Pág. 34.

[Andy Weston · Rating 4 out of 5]

The opening chapters take place with a deceptive calmness, as the civil war in the country, and the atrocities committed in its name, gets closer to San José, where the narrator, Ismael Pasos, is in retirement.

We learn not lomng into the piece that two years earlier, the town's church was bombed, leaving fourteen dead and sixty four wounded. But since then a degree of tranquility has settled on the town; former teacher Pasos spends his days tending his orange trees, and from the elevation provided, watching Geraldina, sunbathing naked next door.

The war gets closer. Acts of violence increase dramatically. Many residents are driven to leave. Though fleeting, the violence is shocking, harrowing in its imagery. For the characters we are concerned with, factions are irrelevant, politics immaterial. These tragedies are personal; the loss of a wife, the murder of a street vendor, the disappearance of a child.

This is a powerful book, beautifully translated by Anne McLean that won the Independent Foreign Fiction Prize in 2009.
Fourteen years on, and I fear we will be reading books cocnerning similar horrors committed in the name of war from Ukraine.

[⭑Angélica˙✧⭑ · Rating 3 out of 5]

Una ficción que en nuestro país es la realidad de muchas personas y hace parte de nuestra historia.

Al principio iba a dejarlo porque (voy a decirlo sabiendo el riesgo de quedar como una mojigata) Ismael y era un poco (muy) morboso en sus pensamientos. Afortunadamente ese no era el eje principal de la historia.

Es un relato corto, no se puede decir mucho porque es una lectura que vale la pena descubrir a medida que se lee.

[jeremy · Rating 4 out of 5]

though he has written over a dozen novels, two works of poetry, and three children's books, the armies is the first of evelio rosero's works to be translated into english. the colombian author was awarded the independent (uk) foreign fiction prize this year for the english translation of the armies.

set in the small colombian village of san josé, the first half of the book chronicles the day-to-day life of the town's inhabitants. ismail, a retired schoolteacher, whiles away the hours spying on his neighbor's wife as she lies nude in the garden adjacent and visiting friends in town. the idyllic days of village life quickly come to an end as the army/paramilitary/guerilla forces move in. kidnappings, maimings, rapes, murders; no one is safe from the seemingly senseless onslaught of violence. ismail's wife, otilia, disappears and ismail spends the second half of the book searching for her while the remaining inhabitants flee to safety.

the pace of the book accelerates from bucolic to bellicose as peaceful village life is thrust asunder when the incursions begin. rosero writes quite well, with glimpses of dazzling prose. the armies is a significant work, and while no book can make sense of war's many horrors, this one goes far to portray its impact on family and civilian life.

maestro claudino's hut is the last place left, the last place you could have gone looking for me, otilia, i told you myself i planned to take the maestro a chicken, there you are, i shall find you there, and so there i go, repeating it to myself with all the force and stubbornness of a light in the middle of the fog that men call hope.

[Danilo Flechaz Muñoz · Rating 3 out of 5]

Ismael junto a su esposa Otilia viven en un pueblo periférico en Colombia . Ambos pedagogos jubilados han habitado dicho pueblo por largas décadas, como si estuviesen resignados a la tranquilidad y la monotonía que ofrece. En este pueblo, como tantos otros, el conflicto armado es una imagen viva y latente, no es una noticia panfletaria en la televisión o el periódico. En medio de un malestar físico, la vida de Ismael se empieza a desenvolver frente al lector, y conforme pasa el tiempo, la historia se tiñe de violencia y tragedia.

El logro de Rosero radica en la ausencia de un identificador explícito. Los actores profundamente ideologizados han perpetuado un discurso de la violencia en el que hay buenos y malos; nada más lejano de la realidad. El autor sabe que la violencia no tiene un uniforme específico, el título lo reconoce de esa manera: los ejércitos. Son ejércitos de guerrilleros, de paramilitares y de las mismas fuerzas estatales oficiales, las que han perpetrado crímenes contra el pueblo colombiano. En la lectura nunca se hace alusión a un grupo específico. Tras varios embates, Ismael nunca sabe —y pierde el interés por saber— quiénes son los que atacan a la población.

Entre la crudeza de los hechos, Ismael deja a un lado los pensamientos lujuriosos que acompañan el aburrimiento de su rutina, para verse rodeado de muertes, secuestros y desapariciones forzadas. Un libro que recorre el silencio de las marchas de desplazados y la herida emocional que nunca sana cuando una persona querida desaparece sin dejar rastro alguno en medio de una guerra.