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Gypsys Curse
First edition. Novel about a hand-balancer who lived in a gym where he was abandoned as a baby. Jacket shows light soiling. x, 207, 5 pages. cloth, dust jacket.. 8vo.
207 pages, Paperback
First published January 1, 1974
10 people are currently reading
494 people want to read
About the author
Harry Crews
68 books647 followersHarry Eugene Crews was born during the Great Depression to sharecroppers in Bacon County, Georgia. His father died when he was an infant and his mother quickly remarried. His mother later moved her sons to Jacksonville, Florida. Crews is twice divorced and is the father of two sons. His eldest son drowned in 1964.
Crews served in the Korean War and, following the war, enrolled at the University of Florida under the G.I. Bill. After two years of school, Crews set out on an extended road trip. He returned to the University of Florida in 1958. Later, after graduating from the master's program, Crews was denied entrance to the graduate program for Creative Writing. He moved to Ft. Lauderdale, Florida, where he taught English at Broward Community College. In 1968, Crews' first novel, The Gospel Singer, was published. Crews returned to the University of Florida as an English faculty member.
In spring of 1997, Crews retired from UF to devote himself fully to writing. Crews published continuously since his first novel, on average of one novel per year. He died in 2012, at the age of 78.
Crews served in the Korean War and, following the war, enrolled at the University of Florida under the G.I. Bill. After two years of school, Crews set out on an extended road trip. He returned to the University of Florida in 1958. Later, after graduating from the master's program, Crews was denied entrance to the graduate program for Creative Writing. He moved to Ft. Lauderdale, Florida, where he taught English at Broward Community College. In 1968, Crews' first novel, The Gospel Singer, was published. Crews returned to the University of Florida as an English faculty member.
In spring of 1997, Crews retired from UF to devote himself fully to writing. Crews published continuously since his first novel, on average of one novel per year. He died in 2012, at the age of 78.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 49 reviews
June 29, 2023
“Encuentra un coño a tu medida y ya jamás volverás a ser el mismo. Jamás hallarás la paz. Ya verás, lo mismo dará que te humille. Lo mismo dará que te mienta, te hiera, te escupa en la cara o se folle a otros hombres. Lo único que querrás saber es: ¿Volverás conmigo? ¿Me dejarás probar otra vez ese fantástico coño? Probar de nuevo ese coño hecho a tu medida será lo único que te quitará el sueño. Arruinarás a tu familia, te arruinarás a ti mismo, nada te importará”.Esta es la maldición que persigue a Marvin Molar, un sordomudo que compensa sus piernas de renacuajo tullido con unos brazos de cincuenta centímetros de puro músculo y que es capaz de hacer equilibrios sobre un solo dedo, habilidad con la que, mal que bien, se gana la vida.
Ya veo a más de uno con los ojos como ruedas de trailer pensando que estas extravagancias no van con ellos. A ustedes les diré que Harry Crews es un gran escritor (iba a añadir sureño pero eso sería empequeñecer inútilmente el horizonte), autor de un buen puñado de novelas (6 publicadas en España), feo como un demonio, exmarine, exboxeador, misógino y romántico, propenso a la ingesta de determinadas sustancias y gran pregonero de las muchas miserias y pocas bondades de la naturaleza humana; amante de las peleas y orgulloso de sus cicatrices, poseedor de una fascinante inclinación a “dar la vuelta a las cosas” y hacer que hasta lo más anodino se vuelva interesante; dotado de una escritura personal, directa y visceral, con una habilidad portentosa para hacernos naturales unos mundos muy particulares en los que habitan gente capaz de comerse un coche o enanos con pies gigantes y que protagonizan historias en las que no se escatima ni el humor ni las escenas de sexo y violencia pero a las que sabe dotar de “estilo y decencia”. Estos seres marginales, lisiados física y/o emocionalmente, y hasta grotescos, no se permiten lloriqueos ni sentimientos autocompasivos, son gente peligrosa que siempre “esperan que les jodan un poco” aunque no más de la cuenta, personas que afrontan con coraje su dura condición y a los que el autor trata con un enorme respeto, ternura y cariño.
Al levantarse cada día, lo primero que Marvin Molar ve es la nota que le acompañaba cuando fue abandonado por sus padres y que tiene colgada en la pared en uno de esos marcos dorados de las tiendas Woolworth:
“Somos de tu gente normal y no podemos suportarlo. No podemos suportarlo y punto. Seas quien seas, te estaremos muy agradecidos si cuidas de esto en bez de nosotros porque nosotros ya no podemos suportarlo más. Gracias. Los suyos.Pero Marvin tiene bien cubiertas sus necesidades familiares gracias a Al, el dueño del gimnasio que le recogió, cuya carrera como forzudo de feria se terminó el día en el que un coche le pasó por encima de la cabeza, y con los dos exboxeadores sonados que conviven con ambos.
P.D. No poede hablar.”
Hasta que aparece Hester.
Como en otras obras de Crews, la mujer representa la perdición de los hombres y Hester, una mujer con un culo y unas piernas de infarto, cruel y manipuladora, encarna el papel a la perfección: enorme poder sexual, astucia en la satisfacción de las necesidades sexuales y afectivas de Marvin, seguridad en obtener todo aquello que se propone, un miedo patológico a que las cosas se mueran y una necesidad enfermiza de dar la vuelta a las cosas, de hacer que todo vuelva a ser interesante sin importarle las consecuencias.
A partir de aquí el drama, la rabia, el amor, los celos, las ansias de exprimir la vida hasta querer buscar la muerte.
June 8, 2023
"Para que conste, llamadme Marvin Molar. Digo que me llaméis Marvin Molar porque ese no es mi verdadero nombre. Es solo como me hago llamar. Mi verdadero nombre no lo sé. Nadie lo sabe. En realidad hay gente que sí lo sabe, pero no tengo ni idea de dónde andará ahora esa gente. Al Molarski me crió y me llamó Marvin, y ese nombre es lo único que tengo. Pero me deshice del 《ski》para llamarme solo Molar, Marvin Molar. Me dije que ya tenía demasiadas cosas en mi contra sin necesidad de añadir lo de polaco, que es lo que es Al."
Por fin me estreno con uno de los títulos publicados por la editorial Dirty Works. De todo su catálogo por ahora solo tengo esta que reseño hoy, "Niño Pez" de Mark Richard y "Los Bean De Egypt, Maine" de Carolyn Chute. Los cuales no tardaré en leer después de la grata sorpresa que me he llevado con esta pequeña joya de Harry Crews.
Ya en el prólogo, Kiko Amat sabe presentarnos la obra de una manera magistral. Es imposible no seguir con la historia después de sus palabras alabando la obra, porque según palabras del propio Crews, "anhelaba escribir veinte libros porque entonces se aseguraba que habría dos que valdrían la pena. Que serían excelentes y excepcionales. Pues bien: este es uno de esos dos." El otro es, según Amat, "Una infancia."
No tengo manera de comparar porque no he leído al autor anteriormente, pero sí puedo asegurar que es una gran historia que te sacará más de una carcajada con ese humor ácido que destila en medio de tanta desgracia y que te dejará boquiabierto con ese grandioso final 💥
En sus poco más de doscientas páginas, se nos presenta un elenco de personajes de lo más variado y pintoresco. Personas a las que la vida ha tratado mal pero que no se lamentan por ello.
Marvin Molar será quien nos relate los hechos. Sentiremos y viviremos su forma de interpretar el mundo, llegaremos a sentir las voces a través de las vibraciones que se transmiten a través de la madera.
A ojos del resto, de la gente "normal", es un ser grotesco, poco menos que una abominación de la naturaleza.
Un ser demasiado grotesco para triunfar como le llega a decir su agente en una ocasión. Deforme de nacimiento, mudo por una hendidura en el paladar y sordo por un accidente sufrido en uno de sus espectáculos, sus pequeñas piernas de apenas 8 cm no le permiten desplazarse de otra manera que sobre sus manos, unas manos que debido a cumplir la función de piernas, son increíblemente grandes y fuertes, al igual que sus brazos. Esto le abrirá muchas puertas, gracias a ello se ganará algo de dinero en diferentes espectáculos. Junto con Al, el propietario del gimnasio donde vive desde que lo abandonaron a sus puertas a la tierna edad de cuatro años, entrenará cada día junto con Pete y Leroy, dos boxeadores que no andan muy bien de la cabeza por tantos golpes recibidos.
No es difícil encariñarse con todos los personajes, quizás Hester, la novia de Marvin, sea la que menos se ganará nuestra simpatía. Una persona en apariencia normal, con unas piernas que hacen enloquecer a Marvin, pero que hará tambalear los cimientos de la tranquila convivencia en el gimnasio.
Personalmente, adoro estas historias de gente diferente o freaks, como menciona Kiko Amat en el prólogo, de como hacen frente a la vida sin dar pena ni ir llorando por las esquinas, el propio Marvin odia (al igual que yo) a este tipo de gente que hacen de la vida una queja constante.
Con un lenguaje directo, ágil, sencillo y sin ningún tipo de tapujos, Harry Crews nos mostrará la vida tal y como si fuéramos Marvin y no podremos hacer otra cosa que sentir admiración por cada uno de los personajes que se cruzan en su camino.
Es irreverente, es soez. Es Harry Crews. Una gozada de principio a fin.
Buscaré y me haré con el resto de su obra, de eso estoy segura.
💫 "El mundo es un lugar de mierda y hay ocasiones en las que resulta muy difícil no amargarse."
💫 《"¿Y cómo haces para cagar?, ¿alguna vez te has tirado un pedo en la cara de alguien?". Me parecen niños completamente normales, y con esto quiero decir que me acojonaban. Los niños te apedrean, te linchan, te sueltan a los perros. Esa ha sido mi experiencia con los niños.》
💫 "Y, joder, no hay nada que odie más que los gilipollas que andan por ahí lloriqueando por lo injusto que es el mundo. Ya os lo dije antes, lo justo no es algo que haya experimentado mucho en mi vida."
💫 "Los fracasos te hacen entrenar más fuerte. Para eso, son mejores que los triunfos.
📖 Próxima lectura:
"Revival" - Stephen King.
https://www.facebook.com/LaLocadelosL... 📚
Por fin me estreno con uno de los títulos publicados por la editorial Dirty Works. De todo su catálogo por ahora solo tengo esta que reseño hoy, "Niño Pez" de Mark Richard y "Los Bean De Egypt, Maine" de Carolyn Chute. Los cuales no tardaré en leer después de la grata sorpresa que me he llevado con esta pequeña joya de Harry Crews.
Ya en el prólogo, Kiko Amat sabe presentarnos la obra de una manera magistral. Es imposible no seguir con la historia después de sus palabras alabando la obra, porque según palabras del propio Crews, "anhelaba escribir veinte libros porque entonces se aseguraba que habría dos que valdrían la pena. Que serían excelentes y excepcionales. Pues bien: este es uno de esos dos." El otro es, según Amat, "Una infancia."
No tengo manera de comparar porque no he leído al autor anteriormente, pero sí puedo asegurar que es una gran historia que te sacará más de una carcajada con ese humor ácido que destila en medio de tanta desgracia y que te dejará boquiabierto con ese grandioso final 💥
En sus poco más de doscientas páginas, se nos presenta un elenco de personajes de lo más variado y pintoresco. Personas a las que la vida ha tratado mal pero que no se lamentan por ello.
Marvin Molar será quien nos relate los hechos. Sentiremos y viviremos su forma de interpretar el mundo, llegaremos a sentir las voces a través de las vibraciones que se transmiten a través de la madera.
A ojos del resto, de la gente "normal", es un ser grotesco, poco menos que una abominación de la naturaleza.
Un ser demasiado grotesco para triunfar como le llega a decir su agente en una ocasión. Deforme de nacimiento, mudo por una hendidura en el paladar y sordo por un accidente sufrido en uno de sus espectáculos, sus pequeñas piernas de apenas 8 cm no le permiten desplazarse de otra manera que sobre sus manos, unas manos que debido a cumplir la función de piernas, son increíblemente grandes y fuertes, al igual que sus brazos. Esto le abrirá muchas puertas, gracias a ello se ganará algo de dinero en diferentes espectáculos. Junto con Al, el propietario del gimnasio donde vive desde que lo abandonaron a sus puertas a la tierna edad de cuatro años, entrenará cada día junto con Pete y Leroy, dos boxeadores que no andan muy bien de la cabeza por tantos golpes recibidos.
No es difícil encariñarse con todos los personajes, quizás Hester, la novia de Marvin, sea la que menos se ganará nuestra simpatía. Una persona en apariencia normal, con unas piernas que hacen enloquecer a Marvin, pero que hará tambalear los cimientos de la tranquila convivencia en el gimnasio.
Personalmente, adoro estas historias de gente diferente o freaks, como menciona Kiko Amat en el prólogo, de como hacen frente a la vida sin dar pena ni ir llorando por las esquinas, el propio Marvin odia (al igual que yo) a este tipo de gente que hacen de la vida una queja constante.
Con un lenguaje directo, ágil, sencillo y sin ningún tipo de tapujos, Harry Crews nos mostrará la vida tal y como si fuéramos Marvin y no podremos hacer otra cosa que sentir admiración por cada uno de los personajes que se cruzan en su camino.
Es irreverente, es soez. Es Harry Crews. Una gozada de principio a fin.
Buscaré y me haré con el resto de su obra, de eso estoy segura.
💫 "El mundo es un lugar de mierda y hay ocasiones en las que resulta muy difícil no amargarse."
💫 《"¿Y cómo haces para cagar?, ¿alguna vez te has tirado un pedo en la cara de alguien?". Me parecen niños completamente normales, y con esto quiero decir que me acojonaban. Los niños te apedrean, te linchan, te sueltan a los perros. Esa ha sido mi experiencia con los niños.》
💫 "Y, joder, no hay nada que odie más que los gilipollas que andan por ahí lloriqueando por lo injusto que es el mundo. Ya os lo dije antes, lo justo no es algo que haya experimentado mucho en mi vida."
💫 "Los fracasos te hacen entrenar más fuerte. Para eso, son mejores que los triunfos.
📖 Próxima lectura:
"Revival" - Stephen King.
https://www.facebook.com/LaLocadelosL... 📚
October 1, 2021
Primer libro que leo de Harry Crews, y aunque al principio me chocó un poco su estilo áspero y sucio, la novela tiene un ritmo excelente que se impone de principio a fin y uno no puede dejar de leer.
El protagonista de la novela es Marvin Molar, un muchacho de 20 años, sordomudo, que nació con unas piernas que apenas miden ocho centímetros así que de nada le sirven y camina usando las manos.
A raíz de su malformación, Marvin fue abandonado a los cuatro años por sus padres y adoptado por Al, un viejo venido a menos dueño de un gimnasio en el que Marvin trabaja y vive junto a Pete, un ex boxeador de setenta años y Leroy, un negro medio tocado de la cabeza. Todo un grupo de marginados unidos por sus desgracias que pelean día a día para salir adelante y que conviven sin mayores problemas hasta que aparece Hester, la novia de Marvin; una femme fatale de un cuerpo maravilloso que aprovecha sus encantos para meterse en el gimnasio y destruir la armonía existente.
Por la característica de los personajes, la novela esta llena de momentos grotescos y desopilantes que a mi me hicieron reír como hace mucho tiempo no me rio con un libro. Pero a pesar de lo bizarro y lo absurdo, no deja de ser una novela que trata con respeto una temática fuerte como lo es la de los excluidos por la sociedad y que gira también sobre los impulsos mas viscerales del ser humano como los celos, la venganza y otras yerbas.
Me parece un libro muy recomendable que en un punto me hizo acordar a La conjura de los necios, pero este está bien escrito.
“Uno hace lo que puede hacer, se tiene el talento que se tiene, y tratar de ir mas allá es adentrarse de lleno en el territorio de la ridiculez mas absoluta”
“Un tipo que ha tenido que pasar por lo que yo he pasado siempre espera que le jodan un poco. Pero no mas de la cuenta.”
El protagonista de la novela es Marvin Molar, un muchacho de 20 años, sordomudo, que nació con unas piernas que apenas miden ocho centímetros así que de nada le sirven y camina usando las manos.
A raíz de su malformación, Marvin fue abandonado a los cuatro años por sus padres y adoptado por Al, un viejo venido a menos dueño de un gimnasio en el que Marvin trabaja y vive junto a Pete, un ex boxeador de setenta años y Leroy, un negro medio tocado de la cabeza. Todo un grupo de marginados unidos por sus desgracias que pelean día a día para salir adelante y que conviven sin mayores problemas hasta que aparece Hester, la novia de Marvin; una femme fatale de un cuerpo maravilloso que aprovecha sus encantos para meterse en el gimnasio y destruir la armonía existente.
Por la característica de los personajes, la novela esta llena de momentos grotescos y desopilantes que a mi me hicieron reír como hace mucho tiempo no me rio con un libro. Pero a pesar de lo bizarro y lo absurdo, no deja de ser una novela que trata con respeto una temática fuerte como lo es la de los excluidos por la sociedad y que gira también sobre los impulsos mas viscerales del ser humano como los celos, la venganza y otras yerbas.
Me parece un libro muy recomendable que en un punto me hizo acordar a La conjura de los necios, pero este está bien escrito.
“Uno hace lo que puede hacer, se tiene el talento que se tiene, y tratar de ir mas allá es adentrarse de lleno en el territorio de la ridiculez mas absoluta”
“Un tipo que ha tenido que pasar por lo que yo he pasado siempre espera que le jodan un poco. Pero no mas de la cuenta.”
January 30, 2022
"For the record, call me Marvin Molar. I said to call me Marvin Molar because that's not my real name. It's only what I call myself. I don't know my real name. It's only what I call myself. Nobody does. Actually, somebody does, but I don't know where they are."
A novel about the utter and total unfairness of life.
The Gypsy's Curse is set in a gym in Florida. Marvin Molar, a deaf-mute, was abandoned at the gym's doorsteps when he was a baby. His legs are no good, so he works on his upper body and performs shows with the help of gym owner Al, who was a performer himself. Leroy, a young boxer and Pete, an ageing drunk boxer complete the quartet at the gym. Russell Muscle Morgan, a well known bodybuilder works out at the gym. The arrival of the sweaty and voluptuous Hester, Marvin's girlfriend sends the underachieving men into a frenzy. When his jealousy for Hester becomes unbearable, Marvin gets into bed and reads Graham Greene's The Power and the Glory. I have not read anything like The Gypsy's Curse. The setting and characters reek of unfulfilled potential. Marvin Molar must be one of the greatest underdog heroes in American literature. It is a small hilarious novel in which bitterness and rage fly off the pages, spraying salt on your own wounds. The ending reminded me of Crews' A Feast of Snakes.
A novel about the utter and total unfairness of life.
The Gypsy's Curse is set in a gym in Florida. Marvin Molar, a deaf-mute, was abandoned at the gym's doorsteps when he was a baby. His legs are no good, so he works on his upper body and performs shows with the help of gym owner Al, who was a performer himself. Leroy, a young boxer and Pete, an ageing drunk boxer complete the quartet at the gym. Russell Muscle Morgan, a well known bodybuilder works out at the gym. The arrival of the sweaty and voluptuous Hester, Marvin's girlfriend sends the underachieving men into a frenzy. When his jealousy for Hester becomes unbearable, Marvin gets into bed and reads Graham Greene's The Power and the Glory. I have not read anything like The Gypsy's Curse. The setting and characters reek of unfulfilled potential. Marvin Molar must be one of the greatest underdog heroes in American literature. It is a small hilarious novel in which bitterness and rage fly off the pages, spraying salt on your own wounds. The ending reminded me of Crews' A Feast of Snakes.
October 3, 2016
I'm one of those strange fiction fans that feels some level of satisfaction reading a middling offering from an author I really like. Schadenfreude? Not particularly - I just appreciate the struggles of penning anything worth reading, and if a particular work doesn't hit the heights of other novels by the same author it creates a rounding out of their talent. I'm not sure I'm coming through here on this point, but it is like all of those Vonnegut short stories published posthumously in While Mortals Sleep- they were never considered "good enough" to publish (or, re-publish) but I loved them all for their imperfections. This is a very important part of the writing craft, me-thinks.
The Gypsy's Curse had several things going for that I found wonderful: the communication struggles between mutes, deaf mutes and those that have all of their faculties. Crews does so much in what is not said, what is misunderstood between all of the characters - had he amped this particular theme this book would have been a BURIED classic. But Crews chose instead to play around the edges of Grits, and the racist side-show freaks of the narrative took center stage. There was nowhere to go but to follow the familiar track towards the denouement I see that Crews employs in the novels I've read so far.
The Gypsy's Curse had several things going for that I found wonderful: the communication struggles between mutes, deaf mutes and those that have all of their faculties. Crews does so much in what is not said, what is misunderstood between all of the characters - had he amped this particular theme this book would have been a BURIED classic. But Crews chose instead to play around the edges of Grits, and the racist side-show freaks of the narrative took center stage. There was nowhere to go but to follow the familiar track towards the denouement I see that Crews employs in the novels I've read so far.
February 20, 2024
01/2014
Early on I thought I probably wouldn't really like The Gypsy's Curse because the subject matter was unpleasant: it's about boxers and strongmen and has a protagonist who is deaf and dumb and has no legs to speak of so he walks everywhere on his hands. But I kept reading and it quickly gripped me and I loved it. Strange and dark, it reminded me of Jim Thompson in tone through the whole book and then certainly the end. But a little more 70s than Thompson (this is from 1974).
Early on I thought I probably wouldn't really like The Gypsy's Curse because the subject matter was unpleasant: it's about boxers and strongmen and has a protagonist who is deaf and dumb and has no legs to speak of so he walks everywhere on his hands. But I kept reading and it quickly gripped me and I loved it. Strange and dark, it reminded me of Jim Thompson in tone through the whole book and then certainly the end. But a little more 70s than Thompson (this is from 1974).
May 18, 2012
It's hard to pin down just who Harry Crews reminds me of; quite possibly nobody. There seem to be faint echoes of Hemingway, Bukowski, Burroughs, even Algren - but I think it's fair to say I've never read anything quite like The Gypsy's Curse.
It's freakish, bleak, purposefully un-PC (written well before there ever was PC, to be fair, but still - this is around the bend). The cast of characters is unforgettable, yet as soon as you meet a new one you kind of wish you hadn't.
That's as much as I'm going to give away, but if you track down a copy (it is long out of print and pretty hard to find) it is well worth the read. Just so you can check the cover after you've finished it to make sure you weren't involved in its creation.
It's freakish, bleak, purposefully un-PC (written well before there ever was PC, to be fair, but still - this is around the bend). The cast of characters is unforgettable, yet as soon as you meet a new one you kind of wish you hadn't.
That's as much as I'm going to give away, but if you track down a copy (it is long out of print and pretty hard to find) it is well worth the read. Just so you can check the cover after you've finished it to make sure you weren't involved in its creation.
June 21, 2016
Writing negative reviews is no fun, especially when you like the author. It could be, were one inclined to be pernicious and expend the energy in lambasting something that lambasts itself. As this last attribute of a shit book is self-fulfilling, I see it as a waste of energy in two ways: 1) good ink spilled over bad; and 2) even further energy expended when enough has already been spent reading the thing. So I will say this: The Gypsy’s Curse is a lamentable exercise in ‘one-step forward, two-steps back’ by Crews, though, really, ‘two steps’ is being kind. It would be more apt to say that he turned 180-degrees away from the majesty of The Hawk is Dying and broke into an open-field run at top fucking speed.
Midgets, strong men, deaf mutes, and various strata of the deformed/impaired compose the gallery, and I just don’t care at all by this point. The good news is that it is hemmed on either side by what are inarguably his greatest novels. Sticking to his yearly book—this was his seventh in seven years—maybe he needed the cash. Having read Childhood, I understand that Marvin is an extension of Crews’ residual physical trauma from his sick youth. Guess what? I still don’t care; it reads like a headache and offers cheap jokes at expensive prices (thanks, booksellers).
Oh, and the three-page stunt ending is a facile attempt to add gravity to the preceding that fails due to the triteness of the same. Its inverse deus ex machina is a cheap grab for a rug-pull of The Gospel Singer’s stature, and its failure is the only spectacular thing about it. Oh, and the cover art is completely shitty.
Other than that, go ahead and enjoy the book.
Midgets, strong men, deaf mutes, and various strata of the deformed/impaired compose the gallery, and I just don’t care at all by this point. The good news is that it is hemmed on either side by what are inarguably his greatest novels. Sticking to his yearly book—this was his seventh in seven years—maybe he needed the cash. Having read Childhood, I understand that Marvin is an extension of Crews’ residual physical trauma from his sick youth. Guess what? I still don’t care; it reads like a headache and offers cheap jokes at expensive prices (thanks, booksellers).
Oh, and the three-page stunt ending is a facile attempt to add gravity to the preceding that fails due to the triteness of the same. Its inverse deus ex machina is a cheap grab for a rug-pull of The Gospel Singer’s stature, and its failure is the only spectacular thing about it. Oh, and the cover art is completely shitty.
Other than that, go ahead and enjoy the book.
January 30, 2022
This novel, in typical Crews style, is a sort of confession of Marvin Molar, a lip‐reading, signing, deaf mute who walks on his hands because his legs are so undeveloped that he keeps them folded back and bound to his buttocks with a nylon strap. Orphaned, he lives, and has always lived, in the Fireman's Gym with a 72 year old retired strongman named Al Molarski, whose head has been run over by a car, and two punchdrunk ex‐boxers, one young and white, the other black and old.
Marvin is one of the world's great balancers—able to spin himself on a single finger or stand unsupported on his square shaped head.
This is Crews's imagination at its most macabre. I felt guilt in enjoying it, and more than once thought that he might have gone too far. But to sample Crews like this is akin to a single slug of a fine Scotch, it just leaves you yearning for more, though you know it is doing you no good.
The ending is particularly hideous, yet satisfying and compelling. It stayed with me like that Scotch, with a lingering taste in the mouth, and thinking, 'what the hell did I just read?'.
Southern Gothic writing at its very best. And possibly Crews's best also.
Here is a (rather tame) clip..
Marvin is one of the world's great balancers—able to spin himself on a single finger or stand unsupported on his square shaped head.
This is Crews's imagination at its most macabre. I felt guilt in enjoying it, and more than once thought that he might have gone too far. But to sample Crews like this is akin to a single slug of a fine Scotch, it just leaves you yearning for more, though you know it is doing you no good.
The ending is particularly hideous, yet satisfying and compelling. It stayed with me like that Scotch, with a lingering taste in the mouth, and thinking, 'what the hell did I just read?'.
Southern Gothic writing at its very best. And possibly Crews's best also.
Here is a (rather tame) clip..
(Russell Muscle’s wife)..Her face was long and narrow and yellow, and she always looked like she’d been crying. She couldn’t have weighed more than ninety pounds and I watched her hips as I followed her down the hall. She had a crippled ass, sort of a cigar box with a hole in it. Her ankles were slightly blue above the fake ballerina slippers she was wearing that could only have been bought out of the Woolworth’s. Real cheapies.
He was six feet two inches tall, two hundred and ten pounds of finely trained muscle, with blond shining hair falling down his neck, and standing there in the kitchen between those plaster walls and that skinny wife and those ruined children, it was like his body had somehow managed to suck all that had ever been handsome or strong or alive right out of his wife and out of the children and out of the house itself. The little boy smiled his bad teeth at his daddy, and Muscle only shook his head and then went down the hallway on his machine-smooth stride.
September 16, 2018
Segundo libro que leo de este escritor tan peculiar y especial que es Harry Crews. En esta ocasión el autor se desmarca de esos terrenos tan peculiares del Sur de EEUU y nos entrega una descacharrante historia sobre los freaks que pueblan un peculiar gimnasio y sus vidas llenas de obsesiones maníacas, dependencias traumáticas, relaciones enfermizas y familias disfuncionales.
Los personajes son muy buenos destacando Marvin Molar, el protagonista absoluto del relato, un hombre con unas pernas pequeñas e inservibles pero con unos brazos descomunales, los cuales usa para ganarse la vida haciendo número de equilibrismo.
Marvin se enamora de Hester, una femme fatale de piernas irresistibles y totalmente inestable que usa sus encantos para volver locos a casi todos los personajes de la novela, haciéndoles bailar a su son y provocando desgracias.
El estilo de Crews tratando asuntos crudos y vidas desesperadas con ese toque de humor absurdo a lo John Kennedy Toole me ha provocado más de una carcajada leyendo este libro pero también me ha hecho reflexionar sobre la vida de los rechazados, de los que no tienen nada que perder como Marvin. Harry Crews mereze más reconocimiento y espero que al menos en España mucha más gente lo conozca gracias a la encomiable tarea de la editorial Dirty Works, que poco a poco va editando en nuestra lengua todas sus obras.
Los personajes son muy buenos destacando Marvin Molar, el protagonista absoluto del relato, un hombre con unas pernas pequeñas e inservibles pero con unos brazos descomunales, los cuales usa para ganarse la vida haciendo número de equilibrismo.
Marvin se enamora de Hester, una femme fatale de piernas irresistibles y totalmente inestable que usa sus encantos para volver locos a casi todos los personajes de la novela, haciéndoles bailar a su son y provocando desgracias.
El estilo de Crews tratando asuntos crudos y vidas desesperadas con ese toque de humor absurdo a lo John Kennedy Toole me ha provocado más de una carcajada leyendo este libro pero también me ha hecho reflexionar sobre la vida de los rechazados, de los que no tienen nada que perder como Marvin. Harry Crews mereze más reconocimiento y espero que al menos en España mucha más gente lo conozca gracias a la encomiable tarea de la editorial Dirty Works, que poco a poco va editando en nuestra lengua todas sus obras.
April 24, 2018
Al autor de esta novela lo venden como un Buckowski / Burroughs / Palahniuk, el artífice de un tipo de literatura marginal, dura, alternativa, drogadicta… un tipo que es una leyenda del gótico sureño en Norteamérica pero que aquí en España es prácticamente desconocido y no traducido hasta hace un par de años. Y encima la editorial es cojonuda Dirty Works, la del incréible Manifiesto Redneck.
Sin embargo a mí me ha resultado todo lo contrario: insulsa, aburrida, lineal, previsible hasta decir basta, bizarra en el sentido anglosajón (y peyorativo) del término. Además es que no hay quién se lo crea: El protagonista es un nota sordomudo y sin piernas que se mueve por el mundo haciendo el pino!!??? y que se calza a una tía despampanante que le suplica que le deje ir a vivir a su casa. Por otro lado yo me pregunto ¿cuando habla con señas con qué coño se sujeta?
Un despropósito que no hay por dónde cogerlo. Dice Kiko Amat en el prólogo que el autor quería escribir como mínimo veinte novelas para que le quedaran redondas dos de ellas y que esta era una de esas…Pues cómo serán las otras.
Sin embargo a mí me ha resultado todo lo contrario: insulsa, aburrida, lineal, previsible hasta decir basta, bizarra en el sentido anglosajón (y peyorativo) del término. Además es que no hay quién se lo crea: El protagonista es un nota sordomudo y sin piernas que se mueve por el mundo haciendo el pino!!??? y que se calza a una tía despampanante que le suplica que le deje ir a vivir a su casa. Por otro lado yo me pregunto ¿cuando habla con señas con qué coño se sujeta?
Un despropósito que no hay por dónde cogerlo. Dice Kiko Amat en el prólogo que el autor quería escribir como mínimo veinte novelas para que le quedaran redondas dos de ellas y que esta era una de esas…Pues cómo serán las otras.
April 2, 2012
This book will forever have a special place in my heart as it was the book I was reading when Harry Crews died. I still can't believe it. One minute I'm laughing, forcing my wife to listen to brilliant passages from the book, then the next minute my Google notifications was telling me that Harry had died. Surreal! I think the news made the second half of the book a lot more deeper for me than it may have otherwise been. I had even been envisioning Al, the 70-something year-old owner of the gym, as Harry himself. So it was even more crazy what happens to Al toward the end.
This was classic Crews. The characters have such major flaws and disfigurements but somehow Harry make them seem normal and you're the weird one.
You will be missed, Mr. Crews.
This was classic Crews. The characters have such major flaws and disfigurements but somehow Harry make them seem normal and you're the weird one.
You will be missed, Mr. Crews.
March 31, 2012
One of the greatest of the Crews novels. Some utterly brilliant passages. A fantastic read.
September 16, 2012
Harry was my mentor when I was a young woman. I took classes from him for a number of years, and became a part of his entourage. I loved his intensity. This, for my money, is his best work.
August 5, 2020
"La maldición gitana" de Harry Crews, una novela de las que no puedes soltar una vez has empezado. No solo la historia te mantiene enganchada es que, además, no es muy extenso (212 páginas) y su lectura se realiza ágilmente (frases cortas con lenguaje claro y conciso). Me ha flipado. La verdad es que ha sido un gran descubrimiento este Harry Crews. Los personajes, que parecen sacados del circo de los horrores o de la serie Càrnivale, tienen en común que son todos sumamente reales. Son como son, con sus defectos y virtudes, pero en este libro no vas a encontrar ningún juego de apariencias: solo la cruda realidad. Leyendo "La maldición gitana" sientes lástima por las calamidades a las que se tienen que enfrentar los personajes y asco por la vileza del ser humano; pero, a la vez, te embarga un sentimiento de admiración por Marvin Molar (el prota).
Siento que he entrado por la puerta grande en el catálogo de la editorial Dirtyworks.
"𝘕𝘰 𝘩𝘢𝘺 𝘯𝘢𝘥𝘢 𝘲𝘶𝘦 𝘰𝘥𝘪𝘦 𝘮𝘢́𝘴 𝘲𝘶𝘦 𝘭𝘰𝘴 𝘨𝘪𝘭𝘪𝘱𝘰𝘭𝘭𝘢𝘴 𝘲𝘶𝘦 𝘢𝘯𝘥𝘢𝘯 𝘱𝘰𝘳 𝘢𝘩í 𝘭𝘭𝘰𝘳𝘪𝘲𝘶𝘦𝘢𝘯𝘥𝘰 𝘱𝘰𝘳 𝘭𝘰 𝘪𝘯𝘫𝘶𝘴𝘵𝘰 𝘲𝘶𝘦 𝘦𝘴 𝘦𝘭 𝘮𝘶𝘯𝘥𝘰. 𝘠𝘢 𝘰𝘴 𝘭𝘰 𝘥𝘪𝘫𝘦 𝘢𝘯𝘵𝘦𝘴, 𝘭𝘰 𝘫𝘶𝘴𝘵𝘰 𝘯𝘰 𝘦𝘴 𝘢𝘭𝘨𝘰 𝘲𝘶𝘦 𝘩𝘢𝘺𝘢 𝘦𝘹𝘱𝘦𝘳𝘪𝘮𝘦𝘯𝘵𝘢𝘥𝘰 𝘮𝘶𝘤𝘩𝘰 𝘦𝘯 𝘮𝘪 𝘷𝘪𝘥𝘢"
PD: me siento obligada a hacer mención al prólogo, me ha parecido magnífico. El nombre de Kiko Amat me resultaba familiar pero hasta ahora no había investigado acerca de él. Tras leer el prólogo que se incluye en esta edición he decidido que tengo que leer alguna novela suya.
Reseña completa y más info en https://denmeunpapelillo.net/la-maldi...
Siento que he entrado por la puerta grande en el catálogo de la editorial Dirtyworks.
"𝘕𝘰 𝘩𝘢𝘺 𝘯𝘢𝘥𝘢 𝘲𝘶𝘦 𝘰𝘥𝘪𝘦 𝘮𝘢́𝘴 𝘲𝘶𝘦 𝘭𝘰𝘴 𝘨𝘪𝘭𝘪𝘱𝘰𝘭𝘭𝘢𝘴 𝘲𝘶𝘦 𝘢𝘯𝘥𝘢𝘯 𝘱𝘰𝘳 𝘢𝘩í 𝘭𝘭𝘰𝘳𝘪𝘲𝘶𝘦𝘢𝘯𝘥𝘰 𝘱𝘰𝘳 𝘭𝘰 𝘪𝘯𝘫𝘶𝘴𝘵𝘰 𝘲𝘶𝘦 𝘦𝘴 𝘦𝘭 𝘮𝘶𝘯𝘥𝘰. 𝘠𝘢 𝘰𝘴 𝘭𝘰 𝘥𝘪𝘫𝘦 𝘢𝘯𝘵𝘦𝘴, 𝘭𝘰 𝘫𝘶𝘴𝘵𝘰 𝘯𝘰 𝘦𝘴 𝘢𝘭𝘨𝘰 𝘲𝘶𝘦 𝘩𝘢𝘺𝘢 𝘦𝘹𝘱𝘦𝘳𝘪𝘮𝘦𝘯𝘵𝘢𝘥𝘰 𝘮𝘶𝘤𝘩𝘰 𝘦𝘯 𝘮𝘪 𝘷𝘪𝘥𝘢"
PD: me siento obligada a hacer mención al prólogo, me ha parecido magnífico. El nombre de Kiko Amat me resultaba familiar pero hasta ahora no había investigado acerca de él. Tras leer el prólogo que se incluye en esta edición he decidido que tengo que leer alguna novela suya.
Reseña completa y más info en https://denmeunpapelillo.net/la-maldi...
June 18, 2022
Marvin Molar, el protagonista de esta novela, nació sordomudo, con unas piernas de ocho centímetros y con unos brazos tan fuertes que puede soportar todo su peso con un solo dedo.
Sus padres lo abandonaron cuando aún era un bebé en la puerta de un gimnasio y Al, el dueño del mismo, se ocupó de sus cuidados.
Con este punto de partida, Harry Crews teje una gran novela en la que el protagonista en lugar de provocar compasión, es un ejemplo de cómo salir adelante con los medios disponibles. Marvin Molar decide ganarse la vida realizando espectáculos en ferias, congregaciones, locales, etc. y pese a suscitar pena en los demás en algún momento, él jamás cae en la autocompasión. De hecho tiene un carácter fuerte, no se amedrenta y no duda en decir o hacer lo que le venga en gana.
Como en todas las novelas de Harry Crews, los personajes secundarios tienen mucho peso en la historia y están muy bien caracterizados. Un conjunto de perdedores, lisiados, deficientes mentales, etc., que enriquecen la novela y provocan momentos únicos.
Harry Crews en estado puro, con su estilo explosivo e impredecible, pero siempre bello y cuidado, el continente no guarda relación con el contenido. Y nuevamente un final impactante, de esos que se quedan grabados.
Quizá esta novela no está a la altura de Festín de Serpientes o de El Cantante de Gospel, pero no deja de ser una pequeña joya.
Muy recomendable.
Sus padres lo abandonaron cuando aún era un bebé en la puerta de un gimnasio y Al, el dueño del mismo, se ocupó de sus cuidados.
Con este punto de partida, Harry Crews teje una gran novela en la que el protagonista en lugar de provocar compasión, es un ejemplo de cómo salir adelante con los medios disponibles. Marvin Molar decide ganarse la vida realizando espectáculos en ferias, congregaciones, locales, etc. y pese a suscitar pena en los demás en algún momento, él jamás cae en la autocompasión. De hecho tiene un carácter fuerte, no se amedrenta y no duda en decir o hacer lo que le venga en gana.
Como en todas las novelas de Harry Crews, los personajes secundarios tienen mucho peso en la historia y están muy bien caracterizados. Un conjunto de perdedores, lisiados, deficientes mentales, etc., que enriquecen la novela y provocan momentos únicos.
Harry Crews en estado puro, con su estilo explosivo e impredecible, pero siempre bello y cuidado, el continente no guarda relación con el contenido. Y nuevamente un final impactante, de esos que se quedan grabados.
Quizá esta novela no está a la altura de Festín de Serpientes o de El Cantante de Gospel, pero no deja de ser una pequeña joya.
Muy recomendable.
October 1, 2010
"Who cares if something's the best if you can't stand it?" (p.31)
December 14, 2014
crazy...now i know my "reviews" are disappearing...i do know that i wrote about this one...i know because i took a course or two under the man...and i stood in his office at one time and he told me of a doctorate student whose thesis was wrong...in that the student made a point of discussing the midget's 22" arms.
...length, the student spoke about...not girth. the man had biceps that measured 22" in circumference and this student had sent the thesis, the paper to crews and the student had it wrong...
...and the advisor, phd, did not catch it. makes you wonder about education in america today, hey...where the one thing an american is willing to pay for...and hope she don't get...is an education. how misandristic is that?
March 19, 2010
Dark, twisted, funny, imperfect ending.... everything I like in a story! This book is a perfect example of the southern-gothic sub genre, southern-grotesque. Not only is no one perfect in the world of this book, no one has a flaw too small to be examined and exploited by the other characters. Most of them, however, for all their imperfections, show a surprising amount of heart when you look beyond the surface, and that's what this book is about - going beyond appearances.
February 28, 2016
Another classic crews ending.
June 16, 2023
Nunca leí este autor y me guíe por los comentarios de la comunidad goodreads, me pareció una lectura amena, fácil, interesante y atrapante. Si bien no es de lo que estoy acostumbrada a elegir no defrauda. Buscaré algo más del autor, pensé que iba a tener algo más de maldiciones pero no. Si quieren leer algo distinto puede ir bien, pero quizá no es algo que recomendaría
October 5, 2020
Reminded me a bit of Geek Love, which is one my favorite books, so of course I loved this. I'm deep down the Harry Crews rabbit hole now...
June 13, 2015
Reading a Harry Crews book is like drinking rot-gut whiskey with an old friend who just got out of jail, but will no doubt be back in the slammer come sun-up. Only Crews could write a novel about freaks, gym rats and scumbags with such honesty and heart, make you laugh hard and then simmer in a sharp melancholia. You get a true sense that he cares for his characters and never does he piss on them just for the sake of it. Of course, cruel and savage things unfold. As with 'Feast of Snakes', this one has a sudden burst of violence that (even though expected) shatters the nerve. With each page, Crews pours salt in your wounds and then gives you a brotherly hug to make the pain go away. He's a madman but one full of grace. 'The Gypsy's Curse' is about a ragtag group of punch-drunk fighters, body builders and sideshow freaks whose world of routine & iron gets scattered when a woman comes to the gym to live with them. A short novel full of horrible beauties and lines worth rereading aloud, again and again.
'Leroy was looking at me in a way I have never seen him look before, like a man might look at a favorite dog that had just bit him for no reason.'
'"I've had more balls in my hands than Willie Mays," she said, making a great show of being casual.'
'He still had that awful mechanical smile fastened to his face. It looked like somebody had told him to smile, and he was doing it but he didn't know why.'
God bless you, Crews, you crazy son of a bitch.
'Leroy was looking at me in a way I have never seen him look before, like a man might look at a favorite dog that had just bit him for no reason.'
'"I've had more balls in my hands than Willie Mays," she said, making a great show of being casual.'
'He still had that awful mechanical smile fastened to his face. It looked like somebody had told him to smile, and he was doing it but he didn't know why.'
God bless you, Crews, you crazy son of a bitch.
May 8, 2020
Cuando cojo un libro de esta editorial en mis manos sé que por delante tengo unas páginas diferentes, a veces poco amables pero siempre valientes.
En parte creo que esa es la esencia de Marvin Molar, el protagonista de esta novela. Marvin vive y sobrevive con el hombre que le acogió cuando su familia le abandonó, y se dedica a hacer espectáculos en los que le pagan por sus acrobacias. Carece de piernas pero lo compensa con unos brazos de extrema fortaleza y camina sobre sus manos, que son también su instrumento para hablar puesto que es sordomudo.
Así explicado, parece que el personaje vaya a ser grotesco o pueda arrastrarnos a la compasión, sin embargo Crews transforma lo absurdo en real y no permite las debilidades, para eso ya están los que tienen una vida fácil y cómoda. La capacidad de crear humor sin burla sobre unos personajes marginales me parece sublime y el autor lo logra siempre desde el respeto y el cariño.
La vida de Marvin se complica cuando el amor hace acto de presencia con la aparición de Hester, una joven capaz de lograr todo lo que se propone, pero que disfruta aún más creando situaciones límite y destruyendo a quien le ama.
No haré spoilers, nunca lo hago, pero sí diré que con el final Crews me ganó por completo. Un giro de los que te dejan mareada. Y que el prólogo de Kiko Amat y la traducción de Javier Lucini son de lo mejorcito, como no podía ser menos.
En parte creo que esa es la esencia de Marvin Molar, el protagonista de esta novela. Marvin vive y sobrevive con el hombre que le acogió cuando su familia le abandonó, y se dedica a hacer espectáculos en los que le pagan por sus acrobacias. Carece de piernas pero lo compensa con unos brazos de extrema fortaleza y camina sobre sus manos, que son también su instrumento para hablar puesto que es sordomudo.
Así explicado, parece que el personaje vaya a ser grotesco o pueda arrastrarnos a la compasión, sin embargo Crews transforma lo absurdo en real y no permite las debilidades, para eso ya están los que tienen una vida fácil y cómoda. La capacidad de crear humor sin burla sobre unos personajes marginales me parece sublime y el autor lo logra siempre desde el respeto y el cariño.
La vida de Marvin se complica cuando el amor hace acto de presencia con la aparición de Hester, una joven capaz de lograr todo lo que se propone, pero que disfruta aún más creando situaciones límite y destruyendo a quien le ama.
No haré spoilers, nunca lo hago, pero sí diré que con el final Crews me ganó por completo. Un giro de los que te dejan mareada. Y que el prólogo de Kiko Amat y la traducción de Javier Lucini son de lo mejorcito, como no podía ser menos.
January 25, 2008
(written 12-03)
"Que encuentras un con~o a tu medida."
The curse which caused Marvin to do so many things for Hester, especially the one big thing. Talk about being caught in your life - Marvin has no use of his legs, and is deaf and dumb. Crews points out the irony in people saying what an amazing thing it is that Marvin overcame his adversity to really accomplish something. No legs... deaf and dumb... prisoner of a fantastic lap... Marvin overcame nothing. He is caught in a life with limited options, leading to the final act of murder that he had no other choice but to commit. And don't forget Al and the other men - they are just as caught, as is Hester, in her own way.
"Que encuentras un con~o a tu medida."
The curse which caused Marvin to do so many things for Hester, especially the one big thing. Talk about being caught in your life - Marvin has no use of his legs, and is deaf and dumb. Crews points out the irony in people saying what an amazing thing it is that Marvin overcame his adversity to really accomplish something. No legs... deaf and dumb... prisoner of a fantastic lap... Marvin overcame nothing. He is caught in a life with limited options, leading to the final act of murder that he had no other choice but to commit. And don't forget Al and the other men - they are just as caught, as is Hester, in her own way.
January 15, 2009
I discovered Harry Crews in my teens. He writes Southern grotesque like Faulkner on acid. He really knows how to create characters and how to turn a phrase. I also recommend Karate is a Thing of the Spirit, The Gospel Singer, and Feast of Snakes.
May 31, 2017
Con esta, Crews se coloca como uno de mis escritores favoritos. Tiene la dureza y la originalidad que puedes encontrar en las novelas de Edward Bunker, y sus personajes son tan únicos y están tan bien trazados que es imposible no amarlos al mismo tiempo que te dan asco. Me encanta.
May 5, 2008
This too me is one of the most disturbing novels I know of. It is like watching the movie Freaks.
March 22, 2010
fantastically twisted southern humor with some truly unforgettable moments.
September 3, 2021
20 years ago I was obsessed with Harry Crews, reading everything I could acquire/afford. Any fan of his, and probably most booksellers, know that many of his earlier works are scarce (regardless of format) and can cost up to several hundred dollars. This has not changed in 20 years, at least. "The Gypsy's Curse" is not one of the rarest, as it's been reprinted in the "Classic Crews: A Harry Crews Reader" omnibus, but you know what I say? I say fuck that shit, I hate omnibuses; I AM A COLLECTOR, NOT SOME CASUAL READER. Still, I am very poor, and taking a chance on a hardcover copy that may possibly have been ex-library (repulsive) for $16 hurt me. And it was ex-library. HOWEVER, the library stickers on the dust jacket fell away easily without ripping and the page edges were not stamped so from the exterior appearance you could never tell my copy had been a library book. That is honestly good enough for me. I am fastidious and intolerant but I am also on a fixed income. My original point was to be that I was wary about revisiting Crews at this late date because others writers that "obsessed" me 20 years ago now embarrass and sicken me and it is mortifying to know that they once meant so much to me. That doesn't seem to be the case with Crews, and "The Gypsy's Curse" is one of the best novels I've read by him. His characterization, his sense of place, are so strong and evocative. A novel about a deaf, mute, legless strongman who walks on his hands and is named Marvin Molar could easily have turned out to be obnoxiously edgy and shallow, but there's depth here as I recall from past readings of many of his other novels. I mean, this is a guy who wrote a novel about a guy who literally eats a car which refused to be ridiculous. It would be nice to acquire (and read) a copy of "Naked in Garden Hills" or "Where Does One Go When There's No Place Left to Go?" before I die but it's not very likely. I should probably warn everyone that there is a ton of casual racism in this book (and others by him) but he only writes about the Deep South and I can't say he's inaccurate.
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