Jump to ratings and reviews
Rate this book

Teaching Hope: Stories from the Freedom Writer Teachers and Erin Gruwell

Rate this book
Incredible stories of struggle, redemption, and the power of education from the teachers taught by Erin Gruwell and the #1  New York Times  bestselling authors of  The Freedom Writers Diary
 
Don’t miss the public television documentary  Freedom Stories from the Heart
 
“These are the most influential professionals most of us will ever meet. The effects of their work will last forever.”—From the foreword by Anna Quindlen
 
Now documented in a bestselling book, feature film, and public television documentary, the Freedom Writers phenomenon came about in 1994, when Erin Gruwell stepped into Room 203 and began her first teaching job out of college. Long Beach, California, was still reeling from the deadly violence that erupted during the Rodney King riots, and the kids in Erin’s classroom reflected the anger, resentment, and hopelessness of their community. Undaunted, Erin fostered an educational philosophy that valued and promoted diversity, tolerance, and communication, and in the process, she transformed her students’ lives, as well as her own.
 
Erin Gruwell and the Freedom Writers went on to establish the Freedom Writers Foundation to replicate the success of Room 203 and provide all students with hope and opportunities to realize their academic potential. Since then, the foundation has trained more than 800 teachers around the world.  Teaching Hope  unites the voices of these Freedom Writer Teachers, who share uplifting, devastating, and poignant stories from their classrooms, stories that provide insight into the struggles and triumphs of education in all of its forms. 
 
Mirroring an academic year, these dispatches from the front lines of education take us from the anticipation of the first day to the disillusionment, challenges, and triumphs of the school year. These are the voices of teachers who persevere in the face of intolerance, rigid administration, and countless other challenges, and continue to reach out and teach those who are deemed unteachable. Their stories inspire everyone to make a difference in the world around them.

384 pages, Paperback

First published August 15, 2009

47 people are currently reading
569 people want to read

About the author

The Freedom Writers

6 books46 followers

Ratings & Reviews

What do you think?
Rate this book

Friends & Following

Create a free account to discover what your friends think of this book!

Community Reviews

5 stars
156 (45%)
4 stars
93 (27%)
3 stars
68 (19%)
2 stars
21 (6%)
1 star
5 (1%)
Displaying 1 - 30 of 31 reviews
2 reviews
June 8, 2011
A former colleague of mine wrote pieces of this book. We graduated from Michigan State's College of Education together, and were great friends for a while. We're not anymore; we lost touch, and I'm not that broken up about it. She was always quite the drama queen - even in college and through grad school and student teaching experiences. Tears abounded, scenes were made, she stormed out of the classroom at least twice. I read this book because she had made news headlines with her choice to teach The Freedom Writers' Diary in her classroom, and I wanted to see if her stories were as dramatic as her life had always been (and still is).

I was not disappointed. I won't make any references that give her away, but the stories she tells in this book disturb me, mostly because she makes some bold implications about her colleagues, the school in which she used to work, and her former community. After listening to some of her press conferences and interviews with the media, I am not surprised, and am disappointed in her.

My former colleague/friend is a good teacher. She cares about her students and isn't afraid to be honest, and to teach bold material. However, her stories (and the story of Erin Gruwell, to be honest) made me wonder why some people become teachers. Teaching isn't about saving kids, or telling heartwarming stories, or conducting press conferences and book signings (both of which my colleague/friend did). Sometimes, after meeting so many different kinds of people throughout "teacher school," it's hard to believe that some of these people didn't become teachers as an alternative to becoming famous, hoping that someday someone would make a movie of their story, starring Hillary Swank.

I mean...I find it ironic that the Freedom Writers situation (with Erin Gruwell) occurred during the exact same time that the movie Dangerous Minds was out. I don't have anything against unconventional teachers, or famous teachers, or teachers who publish books and conduct conferences and have movies made about them. But sometimes, it has to be about the kids and just the kids. Right?

I have mixed feelings about the Freedom Writers, and the subsequent group of Freedom Writers teachers. There are a lot of truths at the heart of many of the stories in this book. But, at the same time, I cannot take the stories of my colleague/friend seriously, because...I KNOW her - very well. I can't take everything she says at face value - I just can't. This makes me wonder how many other stories in this book might be the same. Maybe some of them - maybe none of them. Either way, I found the book equally sketchy and inspiring.
89 reviews2 followers
July 25, 2019
Just as the students did in the Diary, the teachers do in this book. The ways in which care and dedication can make a difference are on full display.
Profile Image for Joni.
17 reviews2 followers
April 21, 2010
Now depicted in a bestselling book and a feature film, the Freedom Writers phenomenon came about in 1994 when Erin Gruwell stepped into Room 203 and began her first teaching job out of college. Long Beach, California, was still reeling from the deadly violence that erupted during the Rodney King riots, and the kids in Erin’s classroom reflected the anger, resentment, and hopelessness of their community.

Undaunted, Erin fostered an educational philosophy that valued and promoted diversity, tolerance, and communication, and in the process, she transformed her students’ lives, as well as her own.

Erin Gruwell and the Freedom Writers went on to establish the Freedom Writers Foundation to replicate the success of Room 203 and provide all students with hope and opportunities to realize their academic potential. Since then, the foundation has trained more than 150 teachers in the United States and Canada.

Teaching Hope unites the voices of these Freedom Writer teachers, who share uplifting, devastating, and poignant stories from their classrooms, stories that provide insight into the struggles and triumphs of education in all of its forms.

Mirroring an academic year, these dispatches from the front lines of education take us from the anticipation of the first day to the disillusionment, challenges, and triumphs of the school year. These are the voices of teachers who persevere in the face of intolerance, rigid administration, and countless other challenges, and continue to reach out and teach those who are deemed unteachable. Their stories inspire everyone to make a difference in the world around them.

This book was pretty great. I got a little tired of the glorification of suicide and homosexuality and murder. I mean, after a while it's like..."Okay, we all get it. You teach kids at risk and they have shitty lives...can you make your stories a tiny bit less melodramatic, please??"
Profile Image for Dang Minh Ngoc.
916 reviews43 followers
March 31, 2025
Người Gieo Hy Vọng by Erin Gruwell

Giới thiệu nội dung

Người Gieo Hy Vọng là cuốn sách viết về những câu chuyện chân thực từ cuộc sống của những giáo viên và học sinh của họ. Đó là những dòng chữ đau đơn, sự thật phũ phàng về nạn phân biệt chủng tộc và sự chia cắt làm tan vỡ bao trái tim, nạn lạm dụng tình dục, sự nghèo đói, chứng nghiện ngập, tình trạng mồ côi hoặc không được cha mẹ quan tâm, mục tiêu thấp, sự vô vọng, và bạo lực. Thế nhưng xuyên suốt tác phẩm vẫn là sự lấp lánh những thông điệp về tình yêu và niềm hy vọng của con người.

Cuốn sách trở thành một hiện tượng gây chấn động dư luận Mỹ với những tác động mạnh mẽ đối với nền giáo dục nước này. Đó cũng là những gì chúng ta cần suy nghĩ và học tập, cần biết và làm để góp phần thay đối giáo dục.

Xuất thân là một giáo viên, Erin Gruwell cùng các học sinh của mình, trong đó có nhiều em đã từng là học sinh cá biệt, lập ra nhóm Những Nhà văn Tự do (Freedom Writers) và cho ra đời cuốn Nhật Ký Của Những Nhà Văn Tự do (Freedom Writers Diary).

Bà cũng là người sáng lập và là giám đốc của dự án giáo dục Erin Gruwell - một tổ chức phi lợi nhuận có quỹ học bống dành cho học sinh có hoàn cảnh khó khăn và thúc đấy đối mới phương pháp giảng dạy. Quỹ Những Nhà văn Tự do cũng được thành lập, trở thành nơi đào tạo phương pháp viết văn tự do và tán thành các chính sách cải thiện giáo dục.

Tổng quan

Người Gieo Hy Vọng là cuốn sách tập hợp các câu chuyện của những giáo viên trong nhóm Những Nhà văn Tự do. Họ để ngỏ cuộc sống của mình, thể hiện sự sợ hãi của bản thân, và bày tỏ những sự thật đau lòng đằng sau việc dạy học.

Các giáo viên của Những Nhà văn Tự do hội tụ lại để chia sẻ những câu chuyện chân thực từ lớp học của họ: những thăng trầm, những thảm kịch, và tất nhiên là cả những niềm vui. Tất cả được thể hiện để tạo dựng một phạm vi hiểu biết mới về ý nghĩa của nghề giáo.

Nội dung thứ nhất: Những "trận đánh kịch liệt" người giáo viên phải đối mặt.

Thử thách của nghề giáo không đơn giản là những lời khuyên, những việc làm khiến học sinh cảm thấy tốt hơn, mà là cảm giác thấu hiểu và cảm thông. Bởi vì họ cũng từng trải qua quá khứ tương tự.
Học sinh của họ không đơn giản là những cô cậu chỉ biết học hành và vâng lời, mà các em mang theo đủ loại "hành trang". Một số học sinh từng vô gia cư hoặc có thai ở tuổi vị thành niên, có những em đã tham dự nhiều đám tang hơn tiệc sinh nhật...

Khi câu chuyện của học sinh bắt đầu được trải lên trên các trang giấy, tất cả những gì người giáo viên chia sẻ với chúng chính là kinh nghiệm sống của họ. Những nỗi đau mà họ phải gánh chịu trong quá khứ giờ đây một lần nữa hiện hữu trước mặt.

Một thử thách mà giáo viên phải vượt qua là quyết định xem nên tiết lộ bao nhiêu phần quá khứ của mình để bày tỏ sự đồng cảm với các học sinh đang đau khổ. "Kể đúng sự thật" về những vết thương và các vết sẹo đang cố giấu là một đòi hỏi tàn nhẫn đối với bất kỳ ai.

Tuy vậy, họ đã nỗ lực vượt qua, để kể chân thực những điểm tương đồng, nhằm tạo ra một môi trường an toàn, nơi mà học sinh có thể đến để bắt đầu quá trình chữa lành vết thương của chúng.

Những giáo viên này có tất cả những phẩm chất quan trọng: kỹ năng tổ chức, xử lý nhiều việc một lúc, giải quyết vấn đề, tìm ra những điểm tốt đẹp ở bất cứ người nào... Tuy nhiên, có một điều mà không phải ai cũng biết, là họ phải chịu đựng áp lực lớn, với khối lượng công việc khổng lồ. Họ không có lựa chọn nào khác ngoài việc phải xông vào "trận đánh nhau" kịch liệt nhất.

Nội dung thứ 2: Những áp lực vô hình cần được thấu hiểu.

Để đưa học sinh vào thế giới tri thức, giáo viên cần có sẵn trong tay giáo án được đánh máy kỹ càng, có đầy cảm hứng và sự chuẩn bị. Tuy nhiên như thế vẫn là chưa đủ.

Để học sinh có cảm hứng học tập, nội dung bài giảng phải gần gũi với các em. Người giáo viên phải nỗ lực tìm những nét tương đồng giữa cuộc sống với bài học để thu hút sự chú ý của chúng. Để khiến học sinh lắng nghe, họ phải sử dụng nhiều phương pháp mới mẻ và sáng tạo, chứ không phải lúc nào cũng chỉ dùng đến sách giáo khoa hoặc các bài kiểm tra...

Những cố gắng dù lớn lao thế nào thì cũng có lúc các giáo viên nghĩ rằng mình đã chịu đựng quá sức. Khi học sinh thờ ơ với bài giảng, bầu nhiệt huyết ban đầu bị biến thành nỗi sợ hãi.

Những suy nghĩ tiêu cực xuất hiện không phải vì họ không yêu nghề mà vì những áp lực phải chịu và vì thiếu sự thấu hiểu từ người khác. Với những học sinh không chịu học, thất bại luôn ở đó, rình rập, chờ đợi thời cơ để "giáng" xuống, ngay cả với những giáo viên nhiều kinh nghiệm nhât.

Đến cuối cùng, với trái tim kiên cường của một nhà giáo, họ học cách vượt qua và vẫn tiếp tục công việc trồng người, vẫn miệt mài và kiên trì với sứ mệnh dạy dỗ học sinh từ "những em khó bảo nhất".
Nội dung thứ 3: Giáo viên sống vì những giây phút khi học sinh "hiểu ra".

Nếu bỗng dưng có điều gì đó lóe lên trong đầu học sinh và đột nhiên các em muốn nói chuyện với giáo viên, thì đó cũng chính là khi bóng đèn bật sáng, là những giây phút khiến các giáo viên sống lại quyết tâm làm nghề giáo. Với một chút sức lực, sự hy sinh và rất nhiều kiên nhẫn, giáo viên cảm thấy như đã nhận được phần thưởng khi biết rằng mình đã truyền được ngọn đuốc cho học sinh.

Cuối cùng, mục đích duy nhất của họ là khuyến khích, động viên học sinh học tập và đạt kết quả xuất sắc bằng chính khả năng của chúng. Họ cố gắng truyền cho học sinh sức mạnh qua mỗi bài giảng, bởi vì họ biết rồi mai này khi đã tốt nghiệp, chúng sẽ cần những kiến thức này để đạt đến thành công.

Họ đã trả lời cho những người có thành kiến hay nghi vấn về sự khắc nghiệt của nghề giáo. Đây là nhịp sống thực sự của một giáo viên, nó không chỉ gói gọn trona thời gian từ tháng Chín năm trước đến tháng Sáu năm sau, hay từ 8 giờ sáng đến 5 giờ chiều. Nó không bao giờ có giới hạn về thời gian.

Tác giả Erin Gruwell đã viết về cuốn sách này như sau: "Tôi hy vọng mỗi cá nhân sẽ tìm thấy một phần cuộc đời mình qua những trang sách. Tôi hy vọng bạn sẽ cảm thấy cảm thông và yêu kính các nhà giáo dục. Và tôi hy vọng những người đang làm thầy sẽ nhìn thấy mình trên gương mặt những đồng nghiệp dũng cảm đã chia sẻ những điều không yên ổn trong lớp học, và những chiến thắng nhỏ nhoi họ giành được."

29.03.2025
N
Profile Image for John Cornelius.
150 reviews
May 19, 2017
This book reads like The Freedom Writer's Diary. Instead of one hundred and fifty entries from students inspired by one teacher, you are reading one hundred and fifty entries from teachers who incorporate the methods of one teacher into their own classrooms. You read entries of teachers from elementary school to college professors, from general classroom to special education to at-risk to juvenile detention teachers.

I enjoyed this book as much as the other. Would recommend this to anyone. If you enjoyed The Freedom Writer's Diary, you will enjoy this book just as much.
187 reviews21 followers
March 4, 2021
Thú thật là mình hơi thất vọng khi đọc quyển sách. Một phần vì các câu chuyện kể đều hơi ngắn và thiếu chiều sâu nên cảm giác đọc không thoả lắm. Ngoài ra có lẽ vì văn hoá dạy học khác biệt nên mình cũng ít tìm thấy điểm chung để đồng cảm với các câu chuyện đó. Một phần khác còn do người dịch cuốn sách còn hơi non tay và chưa dịch thoát ý được lắm. Dù cũng là 1 ý tưởng hay để giáo viên có thể nói lên tiếng nói của họ, nhưng đáng tiếc chưa đáp ứng được về phần nghệ thuật thoả mãn người đọc.
21 reviews
January 30, 2018
I'm all about books that give voice to teachers; the challenge with this one is that only one teacher and program (The Freedom Writers) get the credit.

The teachers' stories resonated with me, though many were painful to read because of the intense nature of students' experiences and due to the theme of this text.
Profile Image for Jasmine Le.
24 reviews1 follower
July 9, 2019
Every story in this book touched my soul. I cried many times for all the difficulties the students had to deal with and for the devotion of their teachers. I am still filled with strong feelings after finish reading this book. I know I’ve got to care more for my students. Thank you Erin Gruwell and The Freedom Writers. ❤️
2 reviews
June 24, 2022
I don't know who this chick is, i think she's a nerd. Also Here's a 🤓 for Gruwell (goofy ahh name)
Profile Image for Kristi 🐚.
177 reviews70 followers
May 5, 2011
So much effort and dedication has gone into the making of this book. Each short two-page-or-so story is inspiring, thought provoking, and sometimes shockingly sad and astounding. Knowledge and wisdom are gifted to the reader as each Freedom Writer teacher in this book openly shares their own experiences in the classroom.

We all know teachers are trained to teach the basics, the required lessons and material, and the goods needed to raise the API scores. That is a momentous job alone.

But it is here on these pages and out in the Freedom Writer classes throughout our nation where we're walking that extra step with an abused or neglected adolescent, going that extra mile with an eager-to-learn but insecure student, and reaching out on a fragile limb as a teacher with our heart and gut to a child full of rage, it is at that moment when we are teaching grace, love, equality, tolerance, and hope. These are the words of wisdom that will shine the light through the dark tunnel walked by so many disadvantaged youth in our country. These are the virtues that will inspire and uplift all children to be the best they can be.

Whether you're a mentor of kids from upper-class Beverly Hills or boys and girls living in the heart of South Central Los Angeles, read this amazing book.
Profile Image for Megan.
34 reviews
November 25, 2013
I really enjoyed this book. The whole time it captured my attention. The stories felt so real I shared laughs and cries as I read through the pages. Some pages are stained with tears, but it has helped me learn so much and allowed me the opportunity to connect with other educators. Great book for the teacher in all of us. If you want to know what it is like to be a caring, compassionate, and competent teacher read this. If you are doubting what teachers do this is your wake up call to see how hard we work. We are there for all those we can be. This made me appreciate my old teachers for being there for me whenever. This made me proud to say I am a teacher. Thank you Erin Gruwell for another wonderful book that reminds me that I have always been the super hero I dreamt about ever since I decided I wanted to teach! :)
Profile Image for Kaarina.
89 reviews
October 30, 2012
Tremendous evidence how a truly great teacher can literally change the lives of her students. Reading the candid, unfiltered thoughts of students in this program from start to finish was inspirational. Catching a glimpse of their personal war-torn lives in a non-war-zone was eye-opening. That such relatively little things (belief in the students' worth from a person who didn't abandon them and the generosity of people who started off in similar situations) was also inspiring. The little things do count and we can all do our part in contributing to the positive in other's lives.
Well put together. Never self-serving. Easily readable.
Profile Image for Erica.
4 reviews1 follower
Read
October 1, 2009
I gave Homeboyz to Nikki so I'm not reading that anymore. This book is the third that a teacher named Erin Gruwell wrote about her journey teaching inner city students. Most of the books that I put on this page are books that you would enjoy reading. This book only I or another teacher would enjoy reading. This teacher is an inspiration to me even more than Oprah because of her love and dedication for teaching. Maybe later this year we'll read a story that you can appreciate by her past students (called The Freedom Writers Diary).
487 reviews5 followers
January 24, 2010
on the one hand I appreciate reading about the commitment that the contributors to this volume make to their students; on the other hand, i'm uncomfortable with the philosophy of teaching that it is solely up to near-impossible individual perserverance of students to improve their lives. education shouldn't just be a ladder out of historically impoverished and marginalized neighborhoods--it should encourage students to analyze and challenge the circumstances that make them places they'd want to leave
Profile Image for Sara  Liebman.
208 reviews14 followers
November 18, 2009
So there was a story in Teaching Hope... toward the end which described a trip a teacher took with some students to the mayor's office and how the students wanted their voices heard. BUT the teacher had also called reporters to come witness the event. I believe that this, in a nutshell, is my problem with the book. Teacher go above and beyond, and some are very sincere. But some also do it in a self-serving way like the above mentioned teacher.
Profile Image for Sarah.
1,700 reviews63 followers
February 10, 2011
Those familiar with Erin Gruwell's The Freedom Writer's Diary will recognize the format and themes presented in this book. However, rather than entries from students these stories come from teachers who have used Freedom Writer's methods with success in their classrooms. Although many of the educators are inspiring it does seem to focus on the extreme hard cases, perhaps leaning a bit too much towards the shock factor.
Profile Image for Jaime.
742 reviews4 followers
June 26, 2011
Very inspirational. As an early-career teacher, I really appreciated the stories of struggle and disapointment as much as I appreciated the stories of over-coming the odds. The teachers in these stories are amazing and I hope I can take just a bit of of the passion they have for their students and keep it with me
Profile Image for Lisa Kopp.
30 reviews1 follower
August 6, 2011
I'm so biased since my friends and I wrote this, but even if that were not the case, I really think every future and current teacher should read this. This is what the classroom looks like. We are not numbers, graphs, or charts; we are people--people who are fractured--who need hope, not mandates.
Profile Image for April.
224 reviews2 followers
Read
December 24, 2009
As an educator, I identified with many of the experiences teachers shared in Teaching Hope. Perhaps, the "teacher bashers" will recognize how educating a child requires a partnership among teachers, parents, students, and the community at large.
Profile Image for Elisa.
26 reviews
February 27, 2010
Certain parts just seemed to say that when a teacher shares a personal horror story the entire class would open up and write about/talk about their problems, but the later half of the book was amazing - truly inspiring!
Profile Image for Karen.
103 reviews2 followers
May 17, 2013
I was really disappointed by this book. I've read two previous books about Erin Gruwell and the Freedom Writers and I was really hoping that this would be a book full of practical information. I really didn't find anything new that I felt I could use in my classroom.
Profile Image for Erin McDonnell-Jones.
744 reviews
June 18, 2014
This was a compilation of short essays from teachers that participated in the Freedom Writers Teacher academy. They're divided thematically, and tell the true stories of being a teacher, in a very quick, superficial overview. It's a quick, easy read.
Profile Image for Lea.
164 reviews4 followers
September 14, 2009
Most of the stories were awesome, but some parts dragged on. It's keeping me motivated.
Profile Image for Erin.
Author 8 books227 followers
April 6, 2010
Not nearly as good as the other "Freedom Writers" books I've read, but still interesting. I wish there were fewer stories and each story had more details.
Profile Image for Becky.
19 reviews
April 28, 2010
More stories taken from around the nation who practice the Freedom Writers. Shows a lot about the types of lives students come from.
41 reviews
June 4, 2015
Ok, a little hard to get into bc the essays were brief, but the stories they're telling and the work they're doing is good.
Displaying 1 - 30 of 31 reviews

Can't find what you're looking for?

Get help and learn more about the design.