Manni lood võlusid mind juba sel ajal, kui olemas polnud isegi mitte Petrone Prindi kirjastust, oli vaid üks blogiv südi tüdruk Mann ja tema Alaska-seiklused. Ma ei mäletagi, millal ma ta esimest korda ära fikseerisin. Et on üks selline paduromantiline loomi ja inimesi armastav tüüp, kes on kolinud Alaskale ja talitab seal koeri. Elasin sel ajal igatahes veel ka ise USA-s; soovitasin tema tutvustamist Ekspressi Reisi-lisasse, kui nad tegid Alaska eri.
Mingil hetkel, mäletan, rääkis üks mu tuttav, et ta tunneb Manni.
Et olevat jah ülimalt andekas ja ülimalt noor ja ülimalt romantiline inimene, kes varem oli ka ülimalt maksimalistlik, aga nüüd on elult haiget saanud ja "kuldlusikas-suus" sündroom on asendunud millegi huvitavamaga...
Sealt muide algab ka raamat.
Kopin siia oma jutu, mis kirjutatud vahetult pärast ilmumist, 2008. aastal:
Ma pidin ise natuke seedima - enne ettepaneku tegemist - , et mis see "Minu..." sari siis ikkagi on. Kas Alaska, mis on ju tegelikult vaid üks USA osariike, sobib sinna? Aga siis sain aru, et esiteks on Alaska midagi palju rohkemat kui lihtsalt üks osariik, Alaskal on oma fluidum, sinna põgenetakse midagi otsima - ja just sellest jutustab ka Manni lugu.
Sain aru pealegi ka sellest, et "Minu..." sarjal ei saagi olema mitte mingisugust muud reeglit kui et: autor peab välja vedama. Autor olgu isiksus. Hea kirjutaja, inimeste märkaja, lisaks ka mingi oma asja ajaja siin ilmas... Ja seda kõike on Mann kindlasti. Manni tekstis on sees nii pisikesed lahedad detailid (liustikulaagri peldikuprobleem näiteks jääb mulle elu lõpuni meelde) kui ka see Suur Oluline Küsimus. Mägede vallutamise ja enesesse uskumise küsimus. Ja peale muu, ta on veel loodusteadlase hingega ka, seletab ära jää ja tuule; ja majanduslogistika seletab ka ära (koeralaager on mõeldud turistide sõidutamiseks) jpm.
Kusjuures sisuliselt peaaegu mitte miski selle raamatu teemadest ei kattu minu "Minu Ameerika" raamatutega, nagu ma toimetamise lõpetades hämminguga tõdesin. Mõne koha peal oli mul küll korraks ahhaa!-elamus (näiteks kuidas ameeriklased nõuavad, et sa välisjalanõudega tuppa tuleksid), aga neid kohti oli väga vähe. Alaska on omaette maailm, eriti see kelgukoertelaager, karmi olustikuga ja hullude, meinstriim-maailma eest põgenejatega, kes seal töötavad. Liustikus asuvates telkides on, muide, öösel miinuskraadid; ja pesta saab end vaid sõduri kombel, veega hõõrudes... brrr. Kui fotosid vaatate, siis hakkab kohati üsna külm..
-
Ja kaksteist aastat hiljem kirjutan edasi nii:
See raamat (üks „Minu” sarja esimesi) on olnud minu number üks soovitus, kui keegi küsib kingisoovitust oma teismelisele sugulasele või oma vanavanavanaemale. “Minu Alaska” koerte ja iseenda taltsutamise lugu sobib tõesti kõigile vanustele, selleks ei pea olema koeraarmastaja (aga koeraarmastajatele sobib see kohe eriti-eriti).
Nüüd on siis väljas uus, epiloogiga trükk. Vahepeal on meie kõigi elus möödunud 12 aastat ja Mann on kasvanud suureks, tunda saanud eluraskusi, järele proovinud planeedi Maa ja armastuse külgetõmbeseadused ning jõudnud oma eluga… kusagile hoopis omamoodi kohta, peaaegu et teisele planeedile. Kuhu? Las see olla saladus kuni raamatu avamiseni.
Soovitan Manni seiklusi nii lugemiseks kui ka ülelugemiseks igale vanuserühmale.