Imago

by Eva-Marie Liffner, Silvester Mazzarella (Translator)

It is 1938. A corpse is found in a peat bog in Schleswig-Holstein, a tiny but hotly contested fragment of Europe's coastal landscape between Germany and Denmark. The body is that of a nineteenth-century soldier bent double underneath his coat - a disquieting reminder of old ferocious battles just when a new world war is about to begin.

Three men - a Danish policeman, a young German-Jewish refugee and a German professor - venture out into the quagmire to find clues to the mummified soldier's identity. Soon afterwards, the professor disappears.

It is the year 2000. Esmé Olsen, a cleaner in the Institute for Historical Studies in Copenhagen, stumbles upon documents concerning the find in the bog while cleaning up after a party. A quirky amateur historian, she can't resist 'borrowing' the documents to read. Thus begins a many-layered journey into the past, both real and imagined. Esmé's childhood, her relationship with her eccentric father, the particular opulence of 1960s American automobiles, a packet of letters to the writer J.D. Salinger, the young soldier's drunken rape and the discovery of the German professor's body down a well are subtly interwoven to create a multivalent tale of mystery, memory and remembrance.

Genres: Fiction

256 pages, Paperback

First published September 5, 2003

About the author

Eva-Marie Liffner (born 1957 in Gothenburg) is a Swedish author.

Reviews

[Guy · Rating 3 out of 5]

Not a "mystery" in the classical sense, but certainly mysterious! This book is one of those which intertwines themes and characters over time and across space in such a way that they intersect and connect now and then in remarkable and complicated ways. There are both murders and murderers in this story, but it is really much more about life and death and remembering and forgetting than it is about crime. One of the disadvantages of this "stories inside stories" approach is that you don't get as much character development as you might like, but what there is, is vivid! Written in Swedish, the story is set in Denmark (more precisely, Schleswig) and deals with the complicated and bloody story of the border between Denmark and Germany.

[Carol Alvarez · Rating 4 out of 5]

Hallazgo de un cadáver dibuja un fresco de la sordidez de las guerras, su impacto en las vidas anónimas que se ven implicadas en las contiendas a lo largo de los años, pero la madeja de la trama de este curioso noir nórdico se centra en la zona fronteriza de Schleswig, donde un granjero danés halla el cuerpo de un soldado conservado en la turba.
La historia, trenzada hábilmente por lanovelista sueca Eva-Marie Liffner, bucea en hechos históricos reales  de las guerras de 1848 y 1854 que asolaron la zona, azotada por el hambre y la pobreza, y la protagonista, Esmé, trata de reconstruir lo que sucedió a partir de una investigación en legajos que llegan a la Universidad de Copenhague donde ella trabaja y sus propias pesquisas en un viaje a su propia infancia.
Las voces narrativas se turnan para contar, desde distintos ángulos y personajes, lo que fue vivir aquella época y así es como se suceden otros misterios más o menos resueltos, mezclados con relatos de Hans Christian Andersen o John Franklin y su mítica expedición polar con el Terror y el Erebus.
El paisaje desolador de las ciénagas está presente en la historia como un personaje más, y apuntala con fuerza la detallada narración.
Hallazgo de un cadáver, publicado en Nórdica en traducción de Carmen Montes Cano, obtuvo el premio Wettergr, ens Bokollon 2003 y fue nominada el mismo año para el Augustpriset, el Sveriges Radios Romanpris y el Svenska Deckarakademins pris. También traducidas al español Liffner tiene El soñador y el dolor y Cámara

[Hilde · Rating 1 out of 5]

Een verhaal in een verhaal in een verhaal. Heel verwarrend weergegeven en men springt voordurend in de tijd. Van het verleden naar het heden, naar de toekomst. Kon niet goed volgen.
Spijtig.

[Esquejes Lunares · Rating 4 out of 5]

Un libro cuya protagonista se llama Esmé porque su padre estaba obsesionado con Salinger, así, de entrada, tiene muchos puntos a su favor. Si, además, aparece Hans Christian Andersen y un danés que ayudaba a judíos alemanes a escapar de las garras de los nazis poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial es casi imposible que no me guste. Pero es que, por si todo lo anterior fuera poco, la prosa de Eva-Marie Liffner, cuajada de metáforas imposibles, me ha parecido sublime y la maestría con la que enlaza los tres planos temporales en los que se desarrolla la novela resulta digna de aplauso. Muchas ganas de seguir descubriendo a esta autora sueca.

[Francesc Plana · Rating 2 out of 5]

No m'ha agradat gens, ni els personatges, ni la confusió de les meta- històries, ni el ritme. Només el recomanaria a curiosos de la segona guerra de Schleswig Holstein i pels pèls (molt millor en aquest cas la sèrie 1864)

[Ursel · Rating 3 out of 5]

Interesting. It confusing at times since it jumps back and forth in time and one needs to keep track of the historic times and characters. It's not a murder mystery in the traditional sense; it comes together at the end though.

[Karin Reuterswärd · Rating 3 out of 5]

3,5 Är kanske grinig men jag gillar nog idén mer än utförandet.

[MH · Rating 2 out of 5]

2,5 🌟

[David Antón · Rating 3 out of 5]

La obra está muy cuidada y se nota que hay mucho trabajo de documentación detrás. La ambientación, el contexto y los personajes están muy bien tratados, con mucho detalle.

Yo no estoy acostumbrado a leer obras de este estilo y he de admitir que en ocasiones se me hacía muy pesada de leer. Los saltos constantes entre tres épocas diferentes, se me hacían al inicio interesantes, pero conforme avanzaba la trama me iban perdiendo.

La historia está muy trabajada y estoy seguro que a los fans de la novela policíaca que busca algo distinto, les interesará mucho, pues el papel de la protagonista no dista mucho, pero en lo personal me ha faltado algo de dinamismo.

[Ria]

Imago by Eva-Marie Liffner (2007)