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Cosmopolitanism and the Geographies of Freedom
Liberty and freedom are frequently invoked to justify political action. Presidents as diverse as Woodrow Wilson, Franklin Delano Roosevelt, John F. Kennedy, Ronald Reagan, and George W. Bush have built their policies on some version of these noble values. Yet in practice, idealist agendas often turn sour as they confront specific circumstances on the ground. Demonstrated by incidents at Abu Ghraib and Guantanamo Bay, the pursuit of liberty and freedom can lead to violence and repression, undermining our trust in universal theories of liberalism, neoliberalism, and cosmopolitanism.
Combining his passions for politics and geography, David Harvey charts a cosmopolitan order more appropriate to an emancipatory form of global governance. Political agendas tend to fail, he argues, because they ignore the complexities of geography. Incorporating geographical knowledge into the formation of social and political policy is therefore a necessary condition for genuine democracy.
Harvey begins with an insightful critique of the political uses of freedom and liberty, especially during the George W. Bush administration. Then, through an ontological investigation into geography's foundational concepts--space, place, and environment--he radically reframes geographical knowledge as a basis for social theory and political action. As Harvey makes clear, the cosmopolitanism that emerges is rooted in human experience rather than illusory ideals and brings us closer to achieving the liberation we seek.
Combining his passions for politics and geography, David Harvey charts a cosmopolitan order more appropriate to an emancipatory form of global governance. Political agendas tend to fail, he argues, because they ignore the complexities of geography. Incorporating geographical knowledge into the formation of social and political policy is therefore a necessary condition for genuine democracy.
Harvey begins with an insightful critique of the political uses of freedom and liberty, especially during the George W. Bush administration. Then, through an ontological investigation into geography's foundational concepts--space, place, and environment--he radically reframes geographical knowledge as a basis for social theory and political action. As Harvey makes clear, the cosmopolitanism that emerges is rooted in human experience rather than illusory ideals and brings us closer to achieving the liberation we seek.
352 pages, Hardcover
First published June 1, 2009
12 people are currently reading
419 people want to read
About the author
David Harvey
188 books1,619 followersLibrarian Note: There is more than one author by this name in the Goodreads database.
David Harvey (born 1935) is the Distinguished Professor of Anthropology at the Graduate Center of the City University of New York (CUNY). A leading social theorist of international standing, he graduated from University of Cambridge with a PhD in Geography in 1961.
He is the world's most cited academic geographer (according to Andrew Bodman, see Transactions of the IBG, 1991,1992), and the author of many books and essays that have been prominent in the development of modern geography as a discipline.
His work has contributed greatly to broad social and political debate, most recently he has been credited with helping to bring back social class and Marxist methods as serious methodological tools in the critique of global capitalism, particularly in its neoliberal form.
David Harvey (born 1935) is the Distinguished Professor of Anthropology at the Graduate Center of the City University of New York (CUNY). A leading social theorist of international standing, he graduated from University of Cambridge with a PhD in Geography in 1961.
He is the world's most cited academic geographer (according to Andrew Bodman, see Transactions of the IBG, 1991,1992), and the author of many books and essays that have been prominent in the development of modern geography as a discipline.
His work has contributed greatly to broad social and political debate, most recently he has been credited with helping to bring back social class and Marxist methods as serious methodological tools in the critique of global capitalism, particularly in its neoliberal form.
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Community Reviews
Displaying 1 - 4 of 4 reviews
September 28, 2013
Soltanto tre stelle, perché il testo non risponde a tutte le domande che pure è capace di porre ed elaborare con grande consapevolezza critica. L'analisi è ottima, insomma, per molti versi davvero illuminante, ma sono carenti le proposte - al solito: perché temo che questo sia un difetto ricorrente "a sinistra" dell'accademia globale. E' il nostro tallone d'Achille.
Sono stata a lungo indecisa fra le tre e le quattro stelline, perché forse la mia insoddisfazione dipende da fattori soggettivi. Non ho trovato nel testo quel che stavo cercando e questo è in gran parte un problema mio, non di Harvey. D'altro canto però è vero che l'autore butta sul piatto una questione cruciale quale quella del doppio limite del cosmopolitismo e del localismo, ne rintraccia le origini partendo dalla "Pace Perpetua" di Kant, da un lato, e dal concetto di "dimora" di Heidegger, dall'altro, s'addentra quindi in un'analisi molto puntale, ma poi in un certo senso elude il problema. La posta in gioco, ridotta all'osso e in parole povere, è la seguente: nella nostra costruzione mentale del mondo, siamo presi fra due fuochi. Se ci appelliamo all'universalismo, facilmente cadiamo nella trappola di ritenere universale (e quindi imponibile agli altri, con le buone o con le cattive maniere) il nostro sistema valoriale e politico; al contrario, se abbracciamo l'ottica ristretta del locale - le politiche del territorio e sul territorio che tanto vanno di moda adesso, sia a destra che a sinistra - perdiamo del tutto di vista la dimensione globale (cosa che di questi tempi non è ammissibile) e inoltre rischiamo di fomentare, anche inconsapevolmente, le dinamiche di esclusione dell'Altro. Infatti, se la mia identità dipende interamente dal rapporto con la mia terra / casa / patria / Padania / comune anarchica in Toscana e chi più ne ha, più ne metta, che spazio rimane al dialogo con l'Altro, con chi sta fuori e vive al di là dei miei orizzonti? E' un domandone che riguarderebbe tutti, non solo i professori universitari come Harvey.
Il quale - sorprendentemente, trattandosi di un eminente studioso del marxismo - cita appena di sfuggita l'internazionalismo dei secoli XIX e XX. Quell'esperienza storica potrebbe forse dirci qualcosa che abbiamo dimenticato. Bah, chiudo il libro con più dubbi che certezze: la qual cosa non è del tutto negativa, anzi, tuttavia mi aspettavo di più.
Comunque, raccomando questa lettura a chiunque sia interessato ad un approccio critico allo studio della geografia.
Sono stata a lungo indecisa fra le tre e le quattro stelline, perché forse la mia insoddisfazione dipende da fattori soggettivi. Non ho trovato nel testo quel che stavo cercando e questo è in gran parte un problema mio, non di Harvey. D'altro canto però è vero che l'autore butta sul piatto una questione cruciale quale quella del doppio limite del cosmopolitismo e del localismo, ne rintraccia le origini partendo dalla "Pace Perpetua" di Kant, da un lato, e dal concetto di "dimora" di Heidegger, dall'altro, s'addentra quindi in un'analisi molto puntale, ma poi in un certo senso elude il problema. La posta in gioco, ridotta all'osso e in parole povere, è la seguente: nella nostra costruzione mentale del mondo, siamo presi fra due fuochi. Se ci appelliamo all'universalismo, facilmente cadiamo nella trappola di ritenere universale (e quindi imponibile agli altri, con le buone o con le cattive maniere) il nostro sistema valoriale e politico; al contrario, se abbracciamo l'ottica ristretta del locale - le politiche del territorio e sul territorio che tanto vanno di moda adesso, sia a destra che a sinistra - perdiamo del tutto di vista la dimensione globale (cosa che di questi tempi non è ammissibile) e inoltre rischiamo di fomentare, anche inconsapevolmente, le dinamiche di esclusione dell'Altro. Infatti, se la mia identità dipende interamente dal rapporto con la mia terra / casa / patria / Padania / comune anarchica in Toscana e chi più ne ha, più ne metta, che spazio rimane al dialogo con l'Altro, con chi sta fuori e vive al di là dei miei orizzonti? E' un domandone che riguarderebbe tutti, non solo i professori universitari come Harvey.
Il quale - sorprendentemente, trattandosi di un eminente studioso del marxismo - cita appena di sfuggita l'internazionalismo dei secoli XIX e XX. Quell'esperienza storica potrebbe forse dirci qualcosa che abbiamo dimenticato. Bah, chiudo il libro con più dubbi che certezze: la qual cosa non è del tutto negativa, anzi, tuttavia mi aspettavo di più.
Comunque, raccomando questa lettura a chiunque sia interessato ad un approccio critico allo studio della geografia.
May 3, 2010
The latest effort on the part of Harvey, whose effort to reimagine Marxist dialectics in terms of space and geography stretches back to the seventies. This book also represents a critical intervention in the various liberal and neoliberal debates about globalization and cosmopolitanism
March 12, 2011
Will have to reread it first.
Read
January 4, 2018Great essays on modern political economy and cultural theory and a break down of the relational space based on the work began by Henri Lefebvres reading of Euclidean, Aristotelian and Cartesian conceptions/ representations of space.
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