Podvrženec

The Changeling Saga #1

by Roger Zelazny, Jan Kantůrek (Translator)

Chcete se stát svědky posledního zoufalého boje Deta Morsona, pána na Rondovalu, v době, kdy malý Pol přišel na svět? Chcete být u toho, jak Pol vyrůstal v podivném technickém světě, do nějž nepatřil, až ho ten, kdo jej tam uvrhl, přišel vrátit zase zpátky? Dělat spolu s Polem první kroky v novém magickém světě, objevit Rondoval, seznámit se s Lunoletem a vytrvat až k hořké konfrontaci s Markem Maraksonem na Zlokovné hoře?

Genres: Fantasy, Science Fiction, Fiction, Science Fiction Fantasy, Novels, Speculative Fiction, Magic

266 pages, Paperback

First published June 1, 1980

About the author

Roger Joseph Zelazny was an American fantasy and science fiction writer known for his short stories and novels, best known for The Chronicles of Amber. He won the Nebula Award three times (out of 14 nominations) and the Hugo Award six times (also out of 14 nominations), including two Hugos for novels: the serialized novel ...And Call Me Conrad (1965), subsequently published under the title This Immortal (1966), and the novel Lord of Light (1967).

Reviews

[Dan · Rating 3 out of 5]

Upon the death of Det Morson, the wizard Mor takes Det's son Pol to a world dominated by technology and switches him with baby Daniel Chain. Pol is raised as Daniel Chain and Chain becomes Mark Marakson, a youth with an extraordinary aptitude for technology. When villages kill Mark's father and attempt to kill him, Mark vows revenge and begins building an army of war machines. Who can stop him? None other than Pol Detson, the boy raised in his place...

While a fantasy story, Changeling is more about law versus chaos, magic versus technology, and preservation versus innovation than it is good versus evil. Mark Marakson, the villain of the piece, is more of a misunderstood loner than anything else and not entirely dissimilar to Pol Detson, his magic-wielding counterpart. Had the story gone slightly differently, their roles could have easily been reversed.

I liked the world, as I normally do when I get old technology in my fantasy stories. The magic system was interesting and reminded me of the one used in The Changing Land. I also liked that Zelazny's dragons were a lot like Michael Moorcock's.

So why only three stars? Because I couldn't give it 3.5. Honestly, it's a good story but it has it's flaws. It feels a little light and a little short. None of the characters besides Pol and Mark are very developed and the ending is visible from 150 pages away. While there's an underlying philosophical message, I just didn't care about the characters as much as I did the ones in Amber, Lord of Light, This Immortal, and other Roger Zelazny works. It's worth a read but it's not as impressive as some of Zelazny's other books.

[Robert · Rating 3 out of 5]

This is one of Zelazny's openly comic efforts, poking some fun at fantasy novel cliches but also showing a number of more serious themes that will be familiar to readers who have read Zelazny more widely than just the Amber series. For example, opposites seperated and in tension (magic and technology, as in Jack of Shadows) and arch-villians who don't start off intrinsically evil. The latter is perhaps the more interesting in this case; the development from mis-understood well-meaning kid genius to megalomaniac adult is very convincingly handled and not something generally tackled in high fantasy. This also might seem familiar from Jack of Shadows, but this time there is a seperate protagonist who contrasts the eventual antagonist in many ways.

It's a fun read and neither the best nor the worst of Zelazny.

[Algernon (Darth Anyan) · Rating 4 out of 5]

“You are of that tribe with your feet in hell and your head in heaven.”

The Morsons, lords of the mighty Castle Rondoval, must be brought down before they destroy their world. Det Morson, using terrible magic enhanced by his wizard’s staff, has enslaved most of the human population. An uprising is now besieging Castle Rondoval, but the outcome is in doubt until old Mor, the Morson lord’s tutor, goes over to the rebels and counteracts all of Det’s spells.
Castle Rondoval is destroyed, and only the newborn son of the wizard king survives.
Old Mor knows that the balance of the world must be maintained, so he takes the child down a star road between worlds until he finds a portal to our Earth, where he exchanges young Pol for an earthling child who is in turn brought back to the world of magic to be fostered in a small farming village.
All of this takes place in the prologue. I was a little overwhelmed by the info dump and by the slightly juvenile style of narration, not as polished as I have come to expect from Zelazny. Pretty soon though, the story captured my imagination and turned all kinds of awesome and epic in scope.

It’s all about the balance between magic and science, with the two changeling boys growing up to re-enact the battle for supremacy of the previous generations. Zelazny himself is like a powerful magician for the way he is packing all this world building and the battle between machines and magical creatures, with a side serving of romance, in less than 300 pages.
Mark Marakson is the boy brought from Earth in exchange for the Rondoval Castle heir. His heritage is in engineering, courtesy of his inventor father in New York. Village life doesn’t suit Mark and an apprenticeship as a blacksmith awakens in him ambitions to improve living standards through technology.
Meanwhile Pol Morson on our planet shows no aptitude for engineering and machines tend to malfunction around him. He is instead fascinated by music and becomes a club musician who can create magic with his guitar.

Both Mark and Pol create disruptions in their environments, in particular Mark who is banished from his village and rejected by his fiancee Nora for his revolutionary ideas. Apparently, his new world had been uprooted before the rise of the Morson wizards by a technological empire that was in turn destroyed with magic to restore the balance.
Mark goes into exile towards the ruins of that ancient civilization and discovers a super-computer that can teach him all the secrets of mechanical warfare. He plans his revenge against the villagers while he builds his own empire of robots in the desert.
Old Mor must once more take to the star road to bring back the young Pol Morson to counteract Mark’s influence.

I thought the key scene of this long setup was the scene of Pol Morson being attacked in turn by the same villagers that exiled Mark Marakson and for similar reasons: fear of the stranger, fear of change, a fear of magic as powerful as their fear of machines.
It raises the interesting question of which changeling is the good one and which the bad one? Who is the balance really serving if the people are equally mistrustful of both? Is this world destined to remain a backward, impoverished and xenophobic society, refusing the benefits of both magic and science?
The beautiful Nora, once the love interest of Mark, is now following Pol on his journey to reclaim Castle Rondoval as his legacy.

>>><<<>>><<<

The second half of the novel is my reward for being patient with the long setup of the conflict between magic and technology. Zelazny is adding layers of detail for both Mark’s war machine and for Pol’s awakening talents.
The anchor of the plot is a quest to retrieve the three shattered parts of his father’s staff, hidden by old Mor in three distant locations, all guarded by magical creatures. The story feels like it would make for a great role-playing game script.
The world building is really shining in the way the author awakens from long slumber basilisks, harpies, griffins, werewolves, centaurs, giant snakes and other mythical creatures. The talking dragon Moonbird is the preferred method of travel for Pol, Nora and their sidekick Mouseglove, a thief that was put into an enchanted sleep at the time of the sacking of Castle Rondoval. Mark Marakson counteracts them with flying armoured ships and spy drones and heavily armed infantry.
The battle for control of the world promises to be even more spectacular than the one in the prologue!

I was satisfied with the way Zelazny brought this first half of the duology to a conclusion. I have always liked dragons, but they have been over used in most of the fantasy epics I’ve read. Very few author have put centaurs into the front seats [I think only Tad Williams did something similar].

The well-muscled human torso towered above the sorrel horse-body, long, black hair pulled back from the dark-eyed, heavy-featured, masculine face and tied behind the head in something, Pol almost giggled, that he had once known as a pony tail.

This is not one of the humorous adventures that the author is capable of writing, but there are scenes involving Mouseglove and Nora that serve well for relief from the growing dread of the upcoming battle. My early reservations about this duology being ‘light-fare’ were put to rest by the end of the first book and I look forward to picking up Madwand soon.

“Move on? To where?
“I don’t know. But I once traveled a golden road that went by wondrous places. Perhaps one day I’ll walk it further and see more things.”

Last, but not least, I encourage potential readers to search for the illustrated edition. Esteban Maroto is a true master of the pen with a great portfolio in sword & sorcery comics [ The Savage Sword of Conan ] and dragon art books. His black and white ink illustrations here have a wonderful 70s, psychedelic vibe.

[Книжни Криле · Rating 5 out of 5]

Фентъзи класика на Роджър Зелазни в ново издание и превод от Комата? Всички планове за уикенда автоматично отпадат! Дали ще ми стигне един уикенд? О, да, определено! Дори само съботата беше достатъчна. „Размяната” (изд. „Сиела”) не е така всепоглъщаща като „Хрониките на Амбър”, направо си е кратичка, но си има всично необходимо, за да прекарате няколко приятни часа далеч от реалността! Ще се влюбите в конфликтния свят на магия и технологии, в който кентаври и дракони съжителстват със стиймпънк мащинарии, а магьоснически практики и инженерна мисъл отдавна са изгубили баланса си. „Размяната” е едновременно задължително четиво за феновете, но и идеалната книга за първи стъпки в творчеството на Зелазни (или фентъзи жанра въобще). Прочетете ревюто на "Книжни Криле":

https://knijnikrile.wordpress.com/201...

[Craig · Rating 4 out of 5]

Changeling is a fine fantasy with a youthful flavor and is much more accessible (by which I guess I mean easier and faster to read and comprehend) than his famous mythological works or the Amber series. It both embraces and pokes some fun at fantasy tropes like the rivalry of magic and technology and the changeling myth itself. The original Ace trade paperback (and sf book club hardback edition of the same) is liberally illustrated with lovely Esteban Maroto drawings.

[Jim · Rating 4 out of 5]

This is the first of two books Zelazny wrote in this series. I'm sorry he didn't complete any more. From the dedications, at least one more was planned (one to each kid). Again, he's mixed Fantasy with SF into a very interesting tapestry that's a quick, fun & interesting read. He's put a somewhat unique spin on well worn subjects & brought them into conflict & out again.

A world chooses magic over technology & then circumstances lead a well meaning sorcerer to exchange babies between the two worlds that arise over the decision. This book takes an interesting look at what happens next. Very well done.

Madwand is the second book & I almost wish I hadn't read it. Not that it wasn't as good as this one, but I could easily live with this book as a stand alone book. Madwand ends on a cliff hanger that will never be resolved because the master has left us.

Some others have tried to finish his works & except for Betancourt's prequel to Amber series, I don't think they've done a very good job. Even Betancourt's works haven't been universally approved, although I like them. Worst of all, his series will likely never be finished. The fifth & final book of the series was written & the publisher folded before releasing it. The new publisher has no interest in publishing it. SHAME!!! (Oberon is left in a tight fix at the end of book 4 - how does he get out of it?!!!)

[Emiliya Bozhilova · Rating 3 out of 5]

В света на технологията магията е легенда. В света на магията технологията е най-черното от всички престъпления. Рутината и посредствеността не могат да понасят нито едното, нито другото, и мразят еднакво и двете.

Приятно кратко фентъзи-фантастика за два паралелни свята на магия и технологии, обменили представители по доста неочакван начин.

Симпатичен сюжет и светостроене, но много бегло скицирани герои.

[Teodora Gocheva]

Напоследък обемът на купчините с книги, които нямам търпение да прочета така главоломно се увеличава, че сега заемат не просто рафтове, ами секции. Затова и когато съм си набелязала някой автор, особено от фентъзи жанра, защото знаете, че там поредиците са дълги, а книгите дебели, търся някое малко книжле, което да ми разкрие стила и идеите в най-общ план за него, преди да се потопя напълно в дебрите на творчеството му. Така избягвах Сандерсън с години, докато накрая не се влюбих от пръв поглед в "Душата на императора" и знаех, че ще прочета всичко, което напише, било то и списъка за багажа през лятната му почивка.

Знам, че отдавна трябваше да съм прочела "Хрониките на Амбър", след като открих и обикнах фентъзи жанра. Но ето, че все още не съм. Всъщност започнах да се заглеждам по Зелазни, когато излезе "Донеси ми главата на принца. Ако с Фауст не успееш. Просто шеметен фарс" на Зелазни и Шекли. И пак изчаквам. Докато преди няколко месеца Сиела не преиздадоха "Размяната". А аз точно това и чаках. Двеста странички, с които да опитам от неговите думи.


Ала макар и да съвсем кратка за този жарн, идеята на "Размяната" е доста мащабна. И в интерес на истината се учудвам как не е набъбнала до по-внушителни размери. Представете си един свят, в който магия и технология вървят ръка за ръка. Представете си какви възможности има този свят. Ала като всеки естествен процес и този притежава основните стъпки на развитие - зараждане, развитие, подем, конфликт, катаклизъм, който обикновено обръща нещата с главата надолу.

След Катаклизмът светът е разделен на две. Едната част развива своя технологичен прогрес и смята магията за измислена приказка, а другата се управлява от силни традиции, магия, страх и ненавист към каквито и да било иновации и технологии, та дори и най-простички изобретения, които биха улеснили битовия делник на хората.

Историята започва с Дет Морсон, който е силна фигура в света на магията. Той е изправен пред предизвикателството на последната си битка. Битка, която губи. Ала магьосникът, който го побеждава, не намира сили да убие невръстното му дете. Затова прави размяна. Синът на Дет отива в света на технологиите и израства като Пол - гений на китарата и крайно незаинтересуван от технологичния подем на своя свят. Пол заема мястото в люлката на Марк, когото магьосникът поверява в ръцете на едно семейство от света на магията, което не може да има свои деца и с радост приема малкото вързопче в обятията си.

Марк и Пол израстват силни в генетичната си предразположеност към световете, на които всъщност принадлежат и съвсем не си намират място в настоящето. Сблъсъкът е неизбежен. Магия и технология ще се изправят от двете страни на бойното поле в лицето на младите момчета.

Ала тук сред тези страници има много повече под повърхността на фентъзи декора. Това е една книга за прошката и огорчението, за преките следствия от тях. Тя е за промените и неспособността ни да се справим с тях, за изтръгването от корените, за хаоса на емоциите, с които често не можем да се справим. За прогреса и еснафщината. За грубото отхвърляне, отмъщението и самотата. За помощта, обичта и подкрепата. В нея няма зло и добро, а просто чисти човешки емоции, разбъркани и оплетени в един фантастичен свят изграден от магия, дракони, небостъргачи и технологии.

http://readersense.blogspot.com/2018/...

[Chris Haught · Rating 3 out of 5]

This was a great quick read. It was done in a simple style, yet was very layered as a story. In this book you have the two switched at birth, now grown up young men finding their places in their alien worlds. They are both outcasts of a sort.

A great tragedy causes the wizard Mor to realize it was an error to switch the babies at birth, and to try to rectify the situation, brings back the one from the modern world into the wizard world. The two meet, and at first seem like they might be friends. But alas, trouble over a pretty girl divides the "brothers" before they can unite, and they are set against each other.

All in all, there are some standard plot devices in this brief summary. But the way it is handled by Zelazny is entertaining and fresh. Both of these switched at birth men are interesting characters in that they could easily be heroes, or villains. A lot of that depends on chance, and their reactions to the worlds around them.

The extra cast was delightful. From the thief Mouseglove to the dragons Moonbird and Smoke, and even the torn soul Nora, we are entertained from beginning to end in this fun 'end of the world as we know it' scenerio.

[Allie · Rating 2 out of 5]

I can't believe this book was written by the same author as Nine Princes in Amber (a series that I adore and have been re-reading every few years since high school). The plot was ridiculous, the dialogue was wooden, the characters were one-dimensional, and the writing was choppy. The book seemed like something a teenage boy who admired Zelazny would write as fanfic.

The only reason this dud is getting two stars instead of one is the entertainingly cheesy illustrations. (Although I'm not sure why the heroine appeared in every picture wearing a bikini and fur books. Surely if it was cold enough for boots, she would need something warmer than a bikini?)

[Ана Хелс · Rating 5 out of 5]

След дълго пребиваване в забвението на отдавна издадените книги, отпреди един млад живот време, Зелазнийската Размяната получи нови дрешки и страхотен превод на Комата, и дом под крилото на издателство Сиела. За съжаление знаете сделката – втората част Лудият жезъл ще види бял свят в подобаващ осъвременен вид само, ако настоящето съкровище намери повече свои читатели, та нека се опитам да ви убедя да станете едни от тях.

Преди много години едно издателство Пан, специализирало се по настоящем в сборници с приказки, имаше собствена поредица на класически фентъзи и фантастични заглавия от добрите години на пишещите задокеански приятели на невъзможното, когато клишетата се наричаха все още нови идеи, и тепърва предстоеше да бъдат копирани от куцо и сакато в световен мащаб с променливо качество, но в обилно количество. Един от пионерите на по-сложните повествования, смесващи настояще или близко технологично бъдеще с мистериозни алтернативни приказни светове, е Зелазни, и освен великата му Амбър, ни е оставил и немалко други заглавия, които да заслужат вниманието ви, особено ако си падате по маргинални жанрове и идеи скачащи от сай-фай към епично фентъзи с лекотата на същий дракон с имплантирана огнехвъргачка. В последните години не едно от позабравените му заглавия видяха бял свят отново в нови преводи и страхотно оформление, та и Размяната е част от този поток, като според мен – една по-забавна част, най-вече за фентъзилюбци като мен.

Но за какво иде реч, и какво разменяме в книжка с дракон и китарист на корицата, сякаш директно пристигнало от обложката на мелодичен рок албум от 80-те? В едно конкретно измерение си съжителстват – да речем – кротко, два свята, или по-скоро го карат на активни периоди от студена и не толкова студена война. Единият е технологично развит на ниво няколко години световно господство на Илън Мъск, а другият е застинал в положение Властелинът на пръстените преди проект урук-хай. В първият природата е отстъпила смирено пред техниката, заместила дървета, насекоми и аромати с техните механични алтернативи, а във втория бодро припкат кентаври, четката за зъби е инструмент на злото, а един магьосник се опитва да вземе първенството по лошотия. И присъстваме още в първите страници на края на една вероятно епична битка, в която уж негативно настроените биват внимателно зарити под купчина камъни, а единствената издънка на древния и малко зъл магьоснически род бива предвидливо запратена в другия свят, откъдето предполагаемо няма да пречи на живота на плашливите селяци от феодален строй, които презират магия и технология с еднаква страст и страх.

Само че има едно правило за равновесието, което казва, че ако вкараш нещо от единия свят в другия, трябва да изкараш друго на негово място. Вкарваш бебе, изкарваш бебе. Но като не се прави проучване за семействата на разменничетата се оказва, че на мястото на дете на велик магьосник, вкарваш дете на велик технически гений, което е горе-долу същия таралеж в гащи, само че във втория случай – метален. Растат двете объркани деца с всички качества на семействата си и създават огромно неравновесие, натрапвайки магията в чисто техническо измерение, и изобретенията в свят на ниво от тип потни селяндури давят жена, щото не я болят яйчниците по време на цикъл, ерго – е вещица. Двете измерения – бавачки на натрапничета, полагат всички усилия да върнат статуквото, и младите ни юнаци се сблъскват след двадесетина години, в условия на притежавани по рождение различни сили, с еднаква мотивация да унищожат хабитатите си и техните обитатели, много малко морални причини да бъдат добри, и една жена, която в крайна сметка май никой не получава.

Очаква ви превю на титаничен сблъсък между неизбежно развиващата се технология, невъзприемана, отхвърляна и заклеймявана от недоучените обитатели на едно рурално и запретено откъм прогрес общество, и стихийно възникващата магия, оцеляваща по силата на древни правила и закономерности, неподлежащи на никой физичен закон или математическо уравнение, и пак в същото общество, за което всичко различно и ново е лошо, и дори няма значение с какъв характер е. Един вид Северна Корея с кентаври, в която древни мистици и актуални технолози се опитват да облагородят, но почвата отхвърля активно всичко, различно от ориз за покълване. Дракони ще се събудят от десетилетия сън, обсебени артефакти ще се активизират за живот, древни цивилизации ще подадат морна главица от историческите анали и ще започнат своето не��збежно ревитализиране, смесвайки реалности в почти катастрофална невъзможност.

Историята е великолепна в своето различие и лекота на повествованието. Няма многотомие, излишни обяснения, детайлности извън контекст. Характерите са ясни, ако и объркани. Мотивацията е младежка, и затова буйна и неразумна, подчинена на сили извън обсега на свободната воля, но и разбираема. Катарзисите идват и си отиват, доброто не винаги побеждава, но то и добро с конкретика няма. Героите спасяват първо себе си, а после околния свят може и да бъде пощаден. Едно от любимите ми Зелазниански упражнения по фентъзилогия с маргинални елементи, което бих препроръчала със страстта на зализано момче с чуждестранен акцент и спретната раничка, тропкащо на вратата ви да ви пита дали искате да си поговорите за неговия любим въображаем приятел. Понякога не е нужно да бъдем сериозни, сериозно.

[Iskren Zayryanov · Rating 5 out of 5]

Хубаво е, когато издателите се сещат за стари и изчерпани издания и решават да зарадват феновете с нов тираж. Тази зима и „Сиела”, и „Бард” пуснаха отново вече издавани книги на един от грандмастърите на фантастиката – Роджър Зелазни. Моята бройка на „Размяната”, издадена за първи път у нас от „Пан”, е зачезнала нейде и затова аз с удоволствие си взех новото издание. И не само го взех, ами и го прочетох и все едно четях книгата за първи път. Първото издание излиза през 1997 г. – тогава я изгълтах и освен откъслечни фрагменти и чувството, че книгата много ми е харесала, нищо друго не си спомнях, а това е една страхотна приказка от безсмъртния Зелазни.


Някога в далечното минало на света са съществували заедно наука и магия в крехко равновесие. Имало огромни градове, мощни машини и силна магия, но тогава се случил Катаклизмът и участниците в него били принудени да вземат трудно решение – да разцепят света на две. В единият властва магията, а технологичното минало е легенда, а в другия науката води хората, а магията е просто приказка.

„Той е контрапункт на музиката на нашата сфера. Само един такт по-нататък. Точно зад ъгъла, зад който никой не завива. Още едно разклонение на сияйния път”

Това се случило много отдавна, но сега в света на магията става нещо, което отново е на път да наруши баланса.

Дет Морсон стои в своя замък и се подготвя за последната битка. Надява се да я спечели, но по-скоро е готов за разгром. Дали е черен маг или човек, стремящ се към знание и власт, е само въпрос на гледна точка. Той губи, но магьосникът, който го побеждава, няма силата да убие невръстният му син и затова се решава на рискован ход – ще отнесе детето в света, в който властват технологиите и ще го размени с друго момченце, което ще донесе тук. Размяната е направена и децата започват да растат във вселени, който не са им по мярка.

Марк развива страхотен усет към технологията в свят, където ковашкият мех е връх на инженерната мисъл. От своя страна Пол няма никакво влечение към точните науки, но е направо магьосник с китарата, а сложната електроника в негово присъствие просто спира да работи. Времето минава, двете деца се превръщат в младежи и конфликта, който старият магьосник залага със своята милост, е на път да се разрази.

„Размяната” е прекрасна приказка, разкошно фентъзи. Това е малка, кратка стегната книга с изчистена фабула и препратки към световните митологии. Пълна е с кентаври и дракони; с библиотеки с прашасали книги и древни машини, чакащи някой да го събуди; с магия и технология и най-вече с чудатите идеи на Зелазни.

Тя не е като многотомните и многолистните фентъзи поредици, които сега са толкова популярни, но това не я прави нито по-малко интересна или по-малко увлекателна, а просто кратка.

Навремето, когато я четох, си спомням, че много ми хареса противопоставянето на магия и технология и войната между тях, но сега осъзнавам, че книгата изобщо не е за това. Тя е за неспособността да приемеш новото, да се промениш, защото селяните, които отхвърлиха технологиите на Марк и го обезобразиха, постъпиха по същият начин и с Пол. Те не можаха да приемат новото и реагираха с омраза и агресия към всички неща, които можеха да променят живота им към по-добро. Всъщност те са виновни за конфликта между магьосника и инженера.

И докато Пол може да прости, защото не помни истинският си баща, а може би защото е възпитаник на едно доста по-толерантно общество, то Марк не може да забрави обидата, просто защото е като селяните, но с мощ в ръцете. Получил е силата, но не и духовната сила, за да я контролира. „Размяната” е една вечна история не за борбата между доброто и злото, а за противопоставянето между омразата и разбирането, между избора дали да разбереш или да приложиш сила, за избора да останеш посредствен или да стъпиш на дългия път на познанието.

Идеята за Сияйният път, който се вие между световете, много ми допадна, особено когато на него Пол попадна на персонаж от явно любима книга на Роджър, защото и в „Хрониките на Амбър” намесва друг герой от същото произведение. А дали пък този път не е ли нейде из света на Амбър? В края на краищата сред неизброимите сенки всеки едни възможен свят съществува.

[Поли Андреева · Rating 3 out of 5]

Приятно и лесно за четене фентъзи. Перфектно е за юноши - върви като приказка. В сюжета няма много персонажи, няма тежки батални сцени или твърде заплетени интриги.

[Scott · Rating 3 out of 5]

An enjoyable and concise fantasy/SF hybrid about two boys from divergent worlds who were switched as infants by a wizard hoping to prevent history from repeating. Unfortunately things don't go as he intended. This edition contains illustrations by Esteban Maroto and this is part of the reason I picked it up. Nowadays most publishers won't even spring for a decent cover. You can't tell me things weren't better back then.

[Aravala · Rating 4 out of 5]

A wonderful tale about the conflict between magic and technology.

[Gilbert Stack · Rating 4 out of 5]

Here’s a Zelazny novel where it’s not clear for several chapters which of the main characters is the hero and which the villain. An evil sorcerer is killed at the beginning of the book leaving his infant son alive behind him. The victors are reluctant to kill a baby but also terrified of leaving a child alive knowing he is the heir to great magical power and could reasonably be expected to seek vengeance on those who killed his parents. Their moral conundrum is resolved when the wizard who aided the victors agrees to exchange the child (Pol) with one (Mark) on another world creating not one, but two, changelings.

The next several chapters show both children not fitting into their new worlds. Pol is a wizard in a technological world whose untrained powers glitch technology, driving his engineer “father” crazy. Mark is a technological genius on a magical world—a world which thinks that technology is evil. Neither child is happy. Neither fits in. But it’s not until Mark is nearly killed by his neighbors, discovers an ancient teaching machine and still working factories, and vows vengeance on his assailants that the ancient wizard who exchanged the two kids decides it’s time to bring Pol back.

This sets up a battle between Pol and Mark, but it’s not a contest that the reader (or Pol for that matter) feels good about. The two should be friends and allies, but Mark is jealous and a bit paranoid and war between them becomes inevitable. This is a fun novel—not one of Zelazny’s greats, but a very enjoyable story just the same.

If you liked this review, you can find more at www.gilbertstack.com/reviews.

[Jax · Rating 1 out of 5]

This book started out SO good, had so much potential, and to be honest, the actual story isn't that bad but fuck is the dialogue awful. And the one female character is so one-note, she may as well have been a stick figure. maybe she was.

So i got about 60% of the way through, which is about 20% more than I wanted to read but I was determined to continue, obviously it got so .... cheesy, kinda cliche, that I just couldn't read further.

I'm not going to judge Zelazny on this title alone, I'll check out the Amber series but this is pretty fucking awful.

Like, seriously Pol, you literally had to do nothing. You arrive at the magic world and you just know magic, there was no fight for it, i think he may have read a single book, but it was just too easy for him. And where did Mark get all that technology? how was he shocked at photographs when he CREATED a video camera? HOW DOES THAT MAKE SENSE?

argh.

anyway.

[Ал Торо · Rating 3 out of 5]

Вял опит за развиване на персонажите и най-безличният женски образ и любовен триъгълник в изчетената от мен литература до момента; препускаща история, ��ез внимание към детайлите; абсолютно праволинейно развитие на сюжета, без нито една изненада; наивна; с неудовлетворителен край; тук там с проблеми в превода; манджа с грозде в изграждането на свят; и дори с гафове на автора, от сорта на:
- герой А се запознава с герой Б - след известно време герой А си разбира истинското име (Пол), което герой Б няма как да знае - при следващата среща герой Б крещи с цяло гърло "Пол!".

Generic fantasy е книгата; може да се каже, че е "ок", ако човек си затвори очите за това и онова, но ако търсите нещо повече, или ако очак��ате да се насладите на майсторското ниво на Зелазни, то "Размяната" вероятно ще ви разочарова.

[Randy · Rating 4 out of 5]

I hadn't read this book since the mid-80's, and decided to give it another whirl. I liked it. Zelazny is so good at mixing worlds of myth and of tech (Amber, Jack of Shadows, etc.), although this feels like one of his more rushed efforts, where the plot drives along, and characterization sort of jostles along in the back seat. The "thread" magic is enthralling and wonderful to read. If you haven't read it in awhile, go for it.

[Celeste · Rating 2 out of 5]

I think Zelazny really wanted to write a rock opera.

[Iliyana Arakelyan · Rating 3 out of 5]

Историята е много интересна, но не достатъчно задълбочена. Идеална е за бързо четиво, за навлизане в жанра и за млади читатели. Идеята, че има паралелни светове (в единия властва магията, а в другия технологията) страшно много ми хареса, а магията като нишки беше брилянтно! Представянето на пътуването между тези светове показва мащабността на идеята, но сякаш само драсках по повърхността. Очаквах повече и реално 3,5 е максимума като оценка, който мога да дам.

[Mark · Rating 3 out of 5]

This is definitely one of Zelazny’s lesser works. It’s fine—the magic vs. technology aspect is interesting—, but the characterization and setting fall short of the standards of his best books. I wonder whether he was worn out from finishing the first five Amber books.

[Igor · Rating 3 out of 5]

A thing I've always loved about Zelazny is his ability to write short novels with plot and worldbuilding other authors would stretch out into a trilogy. Changeling is a pretty good example.

[Onefinemess · Rating 3 out of 5]

A random book I picked up at a thrift shop recently - couldn't pass up classic 80s fantasy (in hardcover!). It was more than I really wanted to pay (I want to say ~$7) and it wound up being a book club edition - which bummed me out more than a little - BUT it's still a pretty neat find. Circa 1980, cool, retro cover:

...with the obvious notable exception of the "cover babe". More on that in a few sentences.

Another quirky thing about this is that is' an "illustrated" book. Sort of. Once or twice per chapter you'll find a cool sketch. The cover itself is, I think, by the known (now, at least) comic artist Howard Chaykin. Annoyingly, many of the illustrations are of the "slave Leia" style cover babe above. The problem with that, beyond the obvious fact that it's blatantly in terrible taste? The character depicted doesn't seem to match the character described in the book in any way save age, gender and maybe hair color. Yeah. The woman in the book is (I think) clothed in a rather normal fashion. Classy! Beyond those, the illustrations do kind of serve to enrich the story. I found them a mostly worthy addition. Although it felt at times like I was reading a kids' book.

As for the story itself? It was pretty pulpy. It had a relatively common setup (person from Earth crosses over into magic world) but twisted that in at least a couple different angles: the villain was someone from Earth who didn't know it and Earth itself wasn't exactly our Earth - but a slightly more advanced version and the hero. It set itself up with the possibility of a non-standard ending (compromise instead of violence!!! I have to say, I was quite looking forward to that possibility). Unfortunately, it ended exactly as you'd expect a fantasy book to end. Bummer.

It apparently has a sequel. I think I'll read it next year, as the world itself was at least as interesting as the story.

THREE STARS

Pulpy pulp pulp. Zelazny can (and did) do better.

[Mark Muckerman · Rating 2 out of 5]

Just. . .weird.

Zelazny's curse is that everything he writes will be compared to Amber (not unlike Frank Herbert and Dune). Changeling is a decent read that starts of with an excellent premise but fades quickly in the second act and fizzles in the third, sadly including a surprise "and then the volcano exploded" McGuffin. WTF?

Two children switched at birth into alternate and opposed worlds of science vs. magic. . . great premise that needed 100 more pages to turn a great concept into a great story. The entire story felt rushed and overdeveloped, like a cake taken out of the oven too soon. The story fails to properly flesh out the developmental foundations of either sufficiently; it fails to develop the connection between Pol & Mor beyond the most cursory and elliptical breadcrumbs for the reader: obvious in later pages, but sadly unexplored and unexploited; conflict development between Pol & Mark is thin and apparently driven by two things: a girl, and the fact that Mark is inexplicably a megalomaniacal asshole of the highest degree (that can happen, but it's usually not a good foundation for a novel).

The 7 Statues are never sufficiently explained, and when introduced as a plot device showed great potential as a story component before being relegated to a minor footnote of convenience only slightly behind "then the volcano exploded".

Overall a disappointing read that starts with promise and then quickly fades. The most redeeming quality of Changeling is that it's a quick read, so the pain is not protracted.

[Fred D · Rating 4 out of 5]

Fascinating book about two boys from two different worlds, one of them Earth, and the other some fantasy world. The boy from the fantasy world grows up on Earth and develops magical powers. The one from Earth grows up on the fantasy world, cannot use magic but has a knack for technology & engineering. His peers are afraid of him and he is persecuted. Motivated I suppose by revenge, he develops some pretty sophisticated technology and seeks to dominate the planet.

Then, the magic guy who grew up on Earth returns to the fantasy world of his birth. Although he suffered persecution when he was a kid too, he seemed to have survived it all relatively well-adjusted. He raises an army of magical beasts, etc. to fight the other guy.

It's a classic battle between high technology and magic. Who will win? Well, magic wins out. In Zelazny's mind, magic trumps technology. Very interesting.

[Tim Schmelter · Rating 1 out of 5]

Saying that Changeling isn't Roger Zelazny's best effort is like saying the Arctic can be a bit nippy. The characters are paper thin and forgettable, the writing stilted and amateurish, and the plot something that clearly fell out of the editing process during the writing of one of his far superior Amber novels. Being unfamiliar with the series, I started reading the much better Madwand before I realized that this book preceded it. A happy accident, it turns out; if I had started with Changeling, I would never have picked up the sequel. Not something to read and enjoy as much as something to get through to gain some understanding of the setting of Madwand.

[Bonnie Hutton · Rating 1 out of 5]

I thought the concept behind this book was unique, but the execution was lacking in depth and creativity. Everything was rushed. There was no character development so much as awkward leaps. The dialogue was cheap and contrived. The characters were not in the least bit relatable. The author clearly had a story he wanted to tell that had the potential to be compelling, but it feels like he didn't take the time to flesh it out fully. Overall would not recommend, and I'm really not that picky of a reader.

[Mike (the Paladin) · Rating 4 out of 5]

I loved this book and it's sequel. The idea of magic vs. tech. has been done before but this is a good ride and you'll like the characters. i even felt sorry for the "villian" for a while. My only regret is that Zelazny never got the third book written.

[Erik Graff · Rating 2 out of 5]

I rarely like fantasy books. Despite its being by a favored author, this one was no exception.