Mesjasze

by György Spiró, Elżbieta Cygielska (Translator)

Paris, times of the Great Emigration after November Uprising. Poles have huge problems with living abroad – they don't know the language and French authorities don't look at them with sympathy. And suddenly a mysterious Lithuanian appears - he heals Mickiewicz's mentally ill wife and convinces everyone that he's a Messiah. He promises Poles the ressurection of their homeland if they will live in a similar way as Christ. Supporters of the Messiah start God's Case Association and Mickiewicz delivers a cycle of lectures on it at Collège de France. Special assigment is given to Gerszon Ram: he has to convince the Pope in Rome and rabbis in Jerusalem for the Case.

Genres: Hungarian Literature

800 pages, Hardcover

First published January 1, 2007

About the author

György (George) Spiró is a dramatist, novelist and essayist who has emerged as one of post-war Hungary's most prominent literary figures. He is a member of the Széchenyi Academy of Letters and Arts.

The son of an engineer from Miskolc in eastern Hungary, he graduated in Hungarian and Slavic literature from the Eötvös Loránd University (ELTE) in 1970, and completed additional studies in journalism and sociology. His earlier career was spent in radio journalism. More recently, in addition to his writing, he has been employed as associate professor at the Department of World Literature and currently at the Institute of Art Theory and Media Studies at ELTE.

His plays have won numerous awards, including several for best Hungarian drama of the year. A few of them are available in English translation. The best known one is Chickenhead (1986), an earthy and bitter drama of a young delinquent's disillusionment at the longed-for reunion with his drunken father. Dramatic Exchange described it as "widely considered to be the most important Hungarian play of the last 20 years."

His avant-garde style, depicting coarse language and characters outside the pale of respectability, often dismayed more traditional Hungarian critics.

His most recent work, and most ambitious creation to date, is an 800 page novel, Fogság, (Captivity), published in 2005. Set in the Roman Empire in the time of the Julio-Claudian dynasty, it follows the experiences of a Jewish wanderer named Uri. Spiró's earlier works eschewed Jewish themes, but in this work he returns to his ancestral roots.

Reviews

[Krzysztof · Rating 4 out of 5]

Mesjasze to powieść, zmontowana z zapisków, listów, dzienników oraz fantazji i komentarza, tam gdzie źródeł brak. To montaż równie bezczelny, co ten Eisensteina. Przenieść się kilkadziesiąt lat do przodu i nagle wrócić? Wprowadzić głównego bohatera na 130 stronie, a następnie go porzucić? Proszę bardzo. Spiro mierzy się w ten sposób z mesjanizmem, który podobnie jak ta książka cały czas ucieka, chowa się we mgle. Zmienia swoich bohaterów, tworzy nowych, a innych skazuje na zapomnienie.

[Piotr · Rating 4 out of 5]

Czwarta gwiazdka za węgierskie poczucie humoru i dystans do tej całej historii. Ale jest to czytelnicze wyzwanie... I kawał naszej historii, czasem wstydliwie pomijanej. Bo ta po-powstaniowa emigracja nie była wyłącznie Wielka. Bywała również śmieszna i niewiarygodnie dęta. Szkoda tylko, że obiecanej odpowiedzi "jak to było możliwe?" - ani śladu. Ale to raczej ponad siły.

[Asaria · Rating 3 out of 5]

"Iksowie" lepsi. W "Mesjaszach" Spiró za bardzo przeciąga, rozdrabnia się na masę drobniejszych wątków oraz esejów. Inaczej tego nazwać nie potrafię. Od niektórych rozdziałów nie idzie się oderwać, inne nudzą gorzej niż instrukcja obsługi.

[Prez · Rating 2 out of 5]

Dear György Spiró, when you studied some subject (like Towianski's sect) you have to make some goddamn selection of what you know before you publish your book. Reduce less important facts. Remove your own mysticism (there's enough of it in this sect anyway). Decide if you write a novel, a biography, an essay or something else. Mercy your poor reader who have to struggle for two months through some loony babble.

[Anna · Rating 4 out of 5]

Książka miała być o Mickiewiczu i kole wyznawców tajemniczego Litwina, który wmówił wszystkim, ze jest mesjaszem. Jednak większość powieści zajmują opisy stosunków oraz różnic między Żydami zamieszkującymi Jerozolimę od pokoleń, Żydami z zachodniej Europy (w znacznej części zasymilowanymi przynajmniej zewnętrznie - mają pejsy, ale zamiast chałatów noszą ubrania noszone w danym kraju czy regionie) a Żydami z wtedy Imperium Rosyjskiego (chasydzi w charakterystycznych ubiorach). Sporo miejsca zajmują opisy członków rodziny Mickiewicza - zwłaszcza żony i córki.

Mesjasze są chyba bardziej o środowisku wokół Mickiewicza i tego tajemniczego Litwina.