Este volume reúne duas obras inéditas: a novela Cemitério (1973-1976) e a peça Destinos, escrita e representada no Teatro Maria Zélia (1936), em São Paulo. Embora distanciadas pelo tempo, ambas estão referenciadas por alguns episódios políticos centrais na trajetória de Paulo Emílio: a Batalha da Praça da Sé e a Revolta Comunista de 1935. Trata-se de um verdadeiro acerto de contas do autor com o seu passado e com a memória histórica do país.
Paulo Emílio Sales Gomes foi um historiador, crítico de cinema, professor, ensaísta e militante político brasileiro. Foi figura central na fundação da Cinemateca Brasileira, na criação do Festival de Brasília e dos cursos de Audiovisual da Universidade de Brasília e Universidade de São Paulo, onde lecionou até o final de sua vida. Paulo Emílio transformou-se também em defensor ferrenho do Cinema Brasileiro após uma conversão que chamaria de "descolonização" contra a cinefilia estrangeira. Sua defesa foi pioneira em favor de políticas culturais que sustentassem a produção cinematográfica brasileira, como o financiamento estatal. Sobretudo, sua influência como crítico de cinema e ensaísta inspirou os diretores do movimento cinematográfico brasileiro Cinema novo. Foi casado com a escritora Lygia Fagundes Telles.