Priset på vatten i Finistère

by Bodil Malmsten

Jag bor i Finistère för att jag har flyttat hit. Det är ingen slump, det finns ingen slump för en erfaren kvinna. På samma sätt som det finns en partner för varje människa, finns det en plats. Det gäller bara att hitta sin bland de miljarder som tillhör någon annan. Det gäller att vara vaken, det gäller att välja. Min plats ligger där jorden tar slut i Europa – fin des terres – Finistère.

Genres: Nonfiction, Swedish Literature, Memoir, Sweden, Biography, France, Travel

239 pages, Paperback

First published January 1, 2001

About the author

Bodil Malmsten (born 19 August 1944 in Bjärme, Jämtland) was a Swedish poet and novelist. She was born close to Östersund in Jämtland, Sweden and grew up at her grandparents.

The English translation of her novel, Priset på vatten i Finistère (The Price of Water in Finistère, translated by Frank Perry), was selected as a Book of the Week on BBC Radio 4. In the novel, having decided to pack up and leave her country of birth, she recounts the story her settling into her new home in the Finistère département, in the northwest of France. It is told in a series of vignettes about gardening, learning the language, dealing with French bureaucracy, and struggling with writer's block.

She was awarded a doctorate honoris causa ad gradum (honorary degree) by the Faculty of Human Sciences at the Mid-Sweden University in Östersund in 2006.

Reviews

[Matilda · Rating 5 out of 5]

Hör upp! Här har ni en bok värd att tapetsera en vägg med.

Det här är historien om hur en vuxen äldre kvinna tar sitt pick och pack, och lämnar det fördömda Stockholm bakom sig. Hon finner sitt andrum vid jordens slut - fín des terres - där hon till ljudet av det vilda havet bokstavligen slår rot. Alla möjliga rötter slår hon. Tulpaner, vit vallmo, narcisser, krokus, akvileja.
"Mot baksidan ska jag ha luktärt i blandade färger, mörkblå, röd och rosa, brandgul krasse och en himmelsblå klätterklocka vid namn Cobaea."
Bodil bygger upp en djungel att frodas i, där hon planerar att tillbringa livet ända tills det att det tar slut. Här betänks barndomen, politiken, relationer (inte minst den till Madame C), mål och drömmar.

När jag läste baksidan av omslaget tyckte jag inte upplägget lät överdrivet upphetsande. Det lät lite segt, rent ut sagt. Sedan är jag alltid rädd att de som sysslar med poesi låter det influera sina romaner såpass att jag inte ska kunna läsa det. Tycker alltid det finns att risk att språket ska kännas påtvingat och alltför pretentiöst.

Ack, så fel jag hade om denna!
Jag är fullkomligt förälskad. Få har på ett så vackert, tänkvärt och kreativt sett kunnat förmedla sin världssyn och sinnesstämning som Bodil Malmsten, och detta har jag insett efter att ha läst endast en bok av henne. Hennes sätt att skriva om sin trädgård, sitt paradis, som hon så omsorgsfullt skapar där på Frankrikes västra spets bäddar in läsaren i en speciell frihetskänsla. Samtidigt förskönar Malmsten inget utan skriver tvärtom om de små problemen som man tvingas tacklas med genom livet.
Hon är ilsken och samtidigt glad, och dessutom bitvis fantastisk rolig. Skrattade högt flera gånger när hon beskrev sina svårigheter med franskan, hur hon omedvetet kallade hantverkarnas chef för "Herr Homofil" och bad de sätta lökar i alla lampor. Vi har alla våra egna sätt att klara oss här i livet, och Bodil verkar så orädd och samtidigt förnuftig att man känner sig inspirerad och lugn när man lägger ned boken. Ville nästan aldrig göra det, nästan sorgligt hur snabbläst den är.

Varje kapitel är kort (<3) och rör en viss vardaglig problematik eller tanketråd, i princip varenda sida innehåller citat som man vill pränta upp på väggen.

Sitt fula omslagstypsnitt till trots är detta något av det vackraste jag läst. Det gör ont i hjärtat när man tänker på att författaren inte längre finns, och att hon slutade finnas i en annan stad än den i Bretagne. Allt blir inte alltid som planerat, sånt är väl livet.

Läs den! För Bodils skull! Och glöm den aldrig. Det här är så mycket mer än en trädgårdsskildring.

[Karenina (Nina Ruthström) · Rating 5 out of 5]

Otroligt inspirerande och upplyftande.

[Bettie · Rating 3 out of 5]

Description: 'In the same way as there's a partner for every person, there's a place. All you have to do is find the one that's yours among the billions that belong to someone else, you have to be awake, you have to choose.'

With this conviction in mind, acclaimed Swedish writer Bodil Malmsten abandons her native country at the age of fifty-five and settles in Brittany.

At the heart of this memoir is the conviction that the happiness to be found in Finistère will not allow itself to be, cannot be, expressed in writing. Embroidered around this seeming paradox are poignant, outraged and thought-provoking observations on the widest range of subjects: how not to buy plants, the elicit pleasures of bargain-hunting, the misery of writer's block, social democracy, racism, tulipomania, the stubbornness of bank managers, the controlling of moles and slugs, death, political hypocrisy, the delights of wild weather.

Malmsten's passion and humour shine through every episode she describes, however minor, offering the reader a window onto a solitary life at once touching, thought-provoking and, occasionally, hilarious.

Translated by Frank Perry.

Dedication: To my editor, Andrea Belloli

Opening: I'm in my garden in Finistère filling out change of address cards. It's an afternoon at the beginning of September 2000, a soft haze over the countryside. The Atlantic is breathing tides and seaweed, the reassuring sound of the warning bouy like an owl.

Finistère is the region furthest west in Brittany.

Self indulgent and at times a full-steam rant. High 2* rounded up.

[Astrid Hedenström · Rating 4 out of 5]

Om skrivande, trädgård och Frankrike. En bok som jag vill att min mamma ska läsa. För jag hittade så många likheter med henne i den. Den kändes så trygg och bekant och jag gillade formen.

[Elin Persson · Rating 4 out of 5]

underbar läsning

[Alva Winbladh · Rating 5 out of 5]

Perfekt sommarläsning! Naturromantisk, intim och samtidigt allmängiltig. Berörande och medryckande - trodde aldrig jag skulle läsa så många sidor om odling med så stort intresse.

[Else · Rating 5 out of 5]

Aldrig någonsin har jag läst en bok som varit så välbehövlig för sinnesstämningen som denna

[Johanna · Rating 4 out of 5]

Jag vill också ha en trädgård med massa blommor och bo nära havet och skriva en bok och kalla folk för Madame och monsieur!!!!!!!! 😤😤😤

[Sanna · Rating 2 out of 5]

Är så urbota trött på navelskådande romaner utan riktning och originalitet; trött på författare som skriver om att det är jobbigt att skriva. Jag ursäktar den inte för att den är över 20 år gammal. Att jag har en närmast fobisk inställning till trädgårdsskötsel (=en stor del av boken) hjälper väl inte heller. Malmsten verkar ha haft vettiga värderingar men vad hjälper det när tankarna inte är nya. Humoristisk ibland, typ lite buskis. En daterad bok som jag inte tycker gjort sig förtjänt av klassikerstatus.

[Kajsa · Rating 4 out of 5]

Bodil beskriver sin tid i Finistère, i början beskriver hon sin trädgård och sina nya bekantskaper (bland annat). I andra halvan blir det mer reflektioner om skrivandet, boken byter karaktär och får en alltmer frustrerad ton.

Tror att jag läste den vid ett passande tillfälle, och det blev många hundöron vikta som jag kan komma tillbaka till:)

[Rebecka Häggström · Rating 2 out of 5]

Jag har fått berättat för mig att farmor läste denna när hon låg på sjukhus och opererades hösten 2004 när jag föddes. Jag vet att Bodil tvingades flytta hem till svergie något år efter boken kom ut för att han blev sjuk i canser.
Genom dessa retroperspektiv handlar boken för mig om hur liv tillslut avvecklas och försvinner.

[Karin.gry · Rating 5 out of 5]

Glädjerik läsning som är som balsam för själen. Man vill bara emigrera till franska atlantkusten, odla sin trädgård och ägna sig åt sin självvalda ensamhet. Språket är porlande vackert men också finurligt och varmt humoristiskt. Sommarsträckläsning var ordet.

[Erik Olsson · Rating 4 out of 5]

Oerhört lättsam bok som skiljer sig från min vanliga läsning. Om någon nu efter att jag har läst Priset på vatten i Finistére hade frågat mig om dess handling tror jag inte riktigt att jag skulle kunna besvara frågan. Detta är en bok utan någon riktig handling och ett magert händelseförlopp. Detta har jag dock tyckt varit uppfriskande och har lämnat en frisk eftersmak.

[Joseflagerkvist · Rating 4 out of 5]

väger över till 4 för himla sympatisk bok äre

[Irma · Rating 4 out of 5]

Va helt lyrisk i början av boken, va nära att hoppa av Borups och bara ägna mig åt att plantera Narcissus poeticus och olika hibiskusblommor. Språket var också otroligt och så najs att skriva en bok om något så simpelt som sin trädgård typ precis det jag behövde där i mars. Men sen efter typ 2/3 tappade jag typ intresset och det tog så lång tid för mig att läsa klart den. Början får 5/5 och slutet får 3/5.

Men absolut läsvärd tycker jag speciellt om man är i behov av en lite lugnare bok.

[Kristine Ridiko · Rating 4 out of 5]

trädgårdsarbetet är inget för mig, men berättarstilen och finurliga formuleringar välkomnas med öppna armar

[Lina · Rating 5 out of 5]

Läser om när jag behöver ljus och lugn. Känna brisen från Atlanten, gå i daggvått gräs genom författarens trädgård. Glad att den här boken finns.

[Niklas Kantzy · Rating 3 out of 5]

Gillar starkt när den handlar om politik, filosofi, knasiga historier et al. Men inte så kul alls när hon name droppar tiotals blommor i rad och hur man ska ta hand om och plantera växtjävlarna.

[Jacob Granqvist · Rating 5 out of 5]

Fantastiskt porträtt av Bretagne i synnerhet och kärleken till det vackra i allmänhet! Bodil Malmsten har ett medryckande sätt att skriva.

[Einar Thoren]

Bodil älskling. Att läsa henne är som att vara i något slags tillstånd. Önskar jag kunde minnas alla söta insikter man får. Sida 13, 57, 81. Har redan läst denna inser jag sista kapitlet, hoppas jag glömmer det igen ❤️🐑

[Jillian · Rating 4 out of 5]

A friend recommended this book - but suggested I should not read it until I had completed the move from house to apartment that I was undertaking. I took her advice and only began reading the book one once the sale and purchase were settled and I had moved into my new home.

The read was exhilarating - amusing, entertaining, page-turning at times and refreshing. This woman was not me - but I admired her tenacity and grit, her respect for and resistance to her past, her empathy and need for a new environment. The tone and structure captures the struggle. It is immediate and turbulent.

It is a story of a story - a clever and engaging piece of writing about the relationship between narrative, community, individual growth and self-awareness.

Such a gift from a friend.

[Laura Leaney · Rating 4 out of 5]

This is an original book. I'm not sure what it is. A memoir? A poem to plants, to gardens, to the French countryside? A story created as an outlet for the rage against writer's block and the world's sicknesses? A novel about a poet in self-exile from a chilly bureaucratic country? But rather than confusion, I feel uplifted. The writing is loose and shifting. Malmsten, a Swede, is hilarious in her efforts to communicate with the residents of Finistere. What is especially interesting to me are her comments about writing and the process of writing. I really enjoyed it.

[Emily · Rating 2 out of 5]

Parts of it I could connect with and feel, but generally I felt the narrator held herself to too much of a lofty distance that made it hard to feel a true connection with this read. After a point, I found it to be just a slow and flowery assembly of text trying to say things for the sake of saying things, rather than to truly share and connect. It lost me in that, though there was some redemption at the end.

[Bokbabbel · Rating 3 out of 5]

"Jag visste inte mycket om döden innan jag kom till min trädgård, efter ett år med den vet jag allt."

"Liksom de första femton dagarna för en planta, måste de första femton orden i en berättelse innehålla allt som berättelsen behöver för att överleva."

"Jag vill sätta paradiset på pappret, men när jag gör det, dör det."

[Sara · Rating 5 out of 5]

Fullkomligt älskar Bodil Malmstens sätt att beskriva ett helt vanligt liv som kanske inte verkar vara så mycket egentligen, men hon briljerar varje liten plantering och konflikt. Vill ha en trädgård nu och fylla den med precis samma växter som bokens jag.

[Mina Widding · Rating 3 out of 5]

Den här boken inspirerar mig till eget skrivande, vilket är en mycket god egenskap. Jag tycker om perspektivet och premissen. Däremot upplever jag innehållet som ganska tunt, en aning upprepande och jag vet inte, lite raljerande? Fallgropar jag själv vill undvika. Förutom det blir jag både inspirerad och avskräckt angående min egen trädgård, som jag önskar att jag orkade lägga lite mera tid och energi på.
Det är lite märkligt att jag inte läst den här ännu. Har läst några böcker i loggboksserien, och haft lite samma känsla.

Läsprojekt: #boktipsutmaningen (vatten)

[Liv · Rating 4 out of 5]

4,5! åh den var så härlig att läsa. vill typ läsa om den när det är sommar? så många vackra bilder av blommor och träd och hav och gräs och allt. den är skriven med så mycket värme att det funkar jättebra när hon klagar över de tokiga fransmännen och deras hittepån. och kul var den också. liksom varm och snäll och trevlig. rekommenderar!!!

[Anna Björklund · Rating 4 out of 5]

Mysig, lite små betraktelser, filosofisk, lite olika karaktärer som kommer och går, lite ilska över samhället i Sverige men som försvinner in bland tulpanlökarna och vattningen. En bok att bara njuta av språk och stillsamhet. Smårolig här och där.

[Ana Blazhevska · Rating 2 out of 5]

Мислев дека повеќе ќе се пронајдам во книгава, со оглед на тоа дека се работи за жена (иако многу постара од мене) која се сели сама во друга држава каде што не го знае баш најдобро јазикот.

Можеби и би дала повисока оценка, но навистина едвај чекав да ја прочитам бидејќи на моменти беше предосадна.

[Carl Johansson · Rating 4 out of 5]

Otroligt fin bok. Som att dyka ner i en fransk damm och samtidigt blicka in i Bodils blomsterland. Det var en fröjd för sinnet att få läsa en bok där blommor, knacklig franska och en tur till återvinningen byter av varandra.